第31章 疏离 “你不和我玩了吗？”
胡娘子不在, 但宝和香铺生意依旧很好，叶秋水将伙计抢她钱的事情告诉掌柜，掌柜辞退了那些人, 但那些人会聚在她回家的路上，或是溜到叶家偷钱, 幸好叶秋水将钱都存进钱庄，他们无功而返。
江家的下人看不下去, 告诉他们不要再打叶秋水的主意，为首的流氓是个不讲理的人, 反倒讥笑说：“咱们曲州百姓敬爱的‘江大人’贪财好色, 私吞赈灾钱, 大雪天里, 多少可怜人挨饿受冻，不抢钱我们哪里活得下去哟，你们江家倒是阔绰, 自然是不在乎这三瓜两枣的, 毕竟胃口‘大得很呀’。”
江宅的名声很臭，这些月时常有人趁夜往府门前倒泔水，石阶上的污渍难以去除，江宅成日紧闭大门，只有在夜深人静的时候, 府里的下人才会偷偷打开门, 清理满地狼藉。
听到这阴阳怪气的讽刺，江家下人的脸色难看, 涨红着脸，说不出反驳的话。
当初江二爷贪财，与孙知州狼狈为奸, 后来事情败露，江家花了好大一笔钱才没让事情牵连到整个宗族。
如今二房在江家是人人喊打的存在，老夫人倒是有心想要接江泠回老宅子，奈何族里的人不同意。
他几乎是被家族厌弃，就连其他几房侵占吞并二房的家产，族长也是默许的。二房虽然被官府抄去大半家产，但剩下的也是一块肥肉，他们以江泠年纪轻，又有伤病在身，无法打理家业为由，将族中田地收回瓜分，大房娶妻的聘礼中有许多便是抢的二房的铺子。
这些江泠或多或少都知道，但他阻止不了，二房的账目很乱，乱到无法清算，具体没了哪些产业根本无从查起，且二房在族中不占理，想要讨说法都没人理会。
下人们留在江宅也觉得窝囊。
叶秋水被欺负，但她没有告诉江泠，她跌倒了爬起来，自己拍干净衣摆，回到江公宅，如往常一样，背书，练字，吃饭。
江泠如今已经可以坐起来了，少年又长高许多，不过如今没有宋氏为他置办新衣，他穿着短了一截的衣衫坐在书桌前写字，临近叶秋水回家时的那段时间他都会静不下心，等她蹦蹦跳跳地跑过来，江泠才能静心看书。
“我回来啦。”
小姑娘雀儿似的跨进门，叶秋水先去洗了手，而后跑到他身边，问他现在看的是什么书。
“有不虞……之誉，有求全之毁……唔什么意思？”
叶秋水认识的字多了，能读书，但是看不懂。
江泠将书封翻给她看，“是《孟子》里的句子，意思是人生在世，毁誉参半，应当早做好心理准备，‘不虞之誉’即赞美，遇上时切勿过多兴奋骄傲，而‘求全之毁’则是难以承受的打击与指责，若碰到了，也不用太气馁。”
“噢噢……”
叶秋水似懂非懂，笑了一下，坐在他身边，江泠合上书，听她絮絮叨叨说起铺子里的事。
他抬眸，目光在叶秋水身上停顿了一下，突然问：“你今日遇上什么事了？”
叶秋水叽叽喳喳的嘴停住，“怎么这么问啊？”
江泠道：“你早上出门时穿的不是这件裙子，手心还有蹭伤。”
他心细，方才叶秋水坐在她旁边翻书时，江泠注意到她刻意避开掌心。
且她过去最喜欢穿的鹅黄罗裙已经许久未见着了。
叶秋水眼神闪了闪，说：“就是……回来的路上不小心摔了一跤。”
江泠目光洞悉，静静地看着她，叶秋水有些心虚。
片刻后，他“嗯”了一声，示意下人拿来药膏。
江泠将帕子用热水浸湿，握着叶秋水的手，低头擦拭她掌心的血痕。
少年眸光专注沉静，眉眼锋利严俊，看着只觉得生人勿近，但动作却很轻柔。
待清洗完伤口，又擦了药，叶秋水坐下来看书，江泠也重新将目光放回到面前的《孟子》上。
看上去，他对她的借口深信不疑，没有继续追问，叶秋水心里松了一口气。
过了片刻，下人端上晚膳，叶秋水瞄了瞄，疑惑，“怎么没有蜜糕，我想吃。”
江泠说：“我同他们说了，这一个月都不可以再做甜食。”
叶秋水叫冤，“为什么呀！”
江泠侧目看向她，冷道：“你长了三颗蛀齿，夜里洗漱后是不是又偷偷吃糖了？”
被他说中，叶秋水想反驳又找不到理由，气鼓鼓地哼了一声。
江泠太了解她，对她的性格了如指掌，不准下人再给她送糖吃，也不让厨房做甜食。
叶秋水愤愤不平，气得在江泠手上咬了一口，留下浅浅的牙印。
他冷淡依旧，说不给就不给，任她撒泼打滚都没有用，江泠在这些事情上很严格，撒娇都不能动摇他。
夜里，叶秋水背完书回家休息，江泠叫来府中的几个婆子，问其中一人道：“许妈妈，芃芃在外面是不是受欺负了？”
他开门见山地问，许妈妈神色为难，两手握在一起，紧了紧。
芃芃不让她们将这些天的事情告诉郎君，但这哪里瞒得住，她不说，郎君自有其他法子知道。
她挣扎片刻，抵不住少年洞察秋毫的目光，叹了一声气，说道：“这些天，芃芃得了王家夫人喜爱，拿了许多赏钱，铺子里的其他伙计眼红，时常围住她，骂她，还抢她的钱。”
江泠眉心蹙了蹙，“骂什么？”
“这……”许妈妈有些犹豫，“说她……说她和江宅走得近，也不是什么好东西，说不定还拿了江家的好处。”
叶秋水不理会他们刻意的编排与诋毁，谁骂她，她就骂回去，或是找掌柜告状，让他赶走那些不学技艺，反而明争暗斗，欺负旁人的伙计，只不过她是个孩子，说出去的话，不及他们人多声音大，渐渐的，铺子里的伙计都孤立她，谁都不和她玩，也不与她说话。
她回家，
刚走出门没几步，便被拖到巷子里，他们抢走她的钱，将她推搡在地，而后一哄而散。
江家的下人驱赶过，却遭到冷嘲热讽。
叶秋水自己机灵，后来会绕远路，躲开那些人，可等回到叶家，又有调皮顽劣的孩子过来偷钱，没爹没娘，没人撑腰，受了委屈，也只能自己忍受。
许妈妈说：“郎君，宝和香铺的掌柜也知道这件事，他们做生意的，不想与我们江宅扯上关系，怕外面说闲话，他们笑芃芃，说她定然拿过江公宅的好处，我怕再这么下去，宝和香铺就不要芃芃了，她还是个小姑娘，任人说闲话，将来对她名声不好。”
江泠被人指责冷血刻薄，逼死亲父，这个世道忠孝大于天，他遭人唾弃辱骂，各个书院也不敢收他，和他走得近，就会被牵累。
江泠垂下眼眸，唇线紧抿，置于膝上的手下意识蜷紧。
第二日，叶秋水发现江家后院的小门封起来了。
她不解，拍门，里面没有应答。
叶秋水爬上墙，跳下，像往常一样，钻进江泠的院子，但门窗紧闭，仆妇们也不准她进入。
她问道：“江泠呢？”
仆妇说：“郎君在看书，不许任何人过来打扰，来人，送客。”
叶秋水张口要说什么，被下人架起胳膊，送了出去。
一连几日她都未曾瞧见江泠，江公宅也不让她进了，叶秋水爬墙，敲江泠屋外的窗户，看到他就坐在里面，像往常一样低着头，坐姿端正，握笔写字。
她喊他，江泠不理，仆妇们听到声音，冲出来，捉住她，呵斥她，让她离开，还说她擅闯民宅，要报官。
叶秋水吓得缩回去。
她觉得很委屈，江泠就坐在那儿，听到动静，淡淡地扫过来一眼，但无动于衷。
几乎是一夜之间，江泠就不理她了。
深夜，仆人们都歇下，叶秋水又翻墙，推开江泠的房门，少年作息规律，亥时歇下，卯时醒来洗漱，看书，但今日，江泠居然还没有睡。
他睁着眼睛，看着叶秋水蹑手蹑脚地走进。
“你再翻墙私闯江宅，我就让下人将你捆起来送去衙门。”
黑暗中，少年冷漠的声音响起。
叶秋水吓了一跳。
她问道：“你怎么了？你为什么突然不和我玩了？”
她的声音听起来很委屈。
江泠沉默，而后道：“你很吵，你在这里，我没有办法静心看书。”
“我哪里吵你了！”
叶秋水脸颊鼓起，气呼呼的。
江泠说：“反正你来我这里，也只是为了吃点心，我现在不想白给你东西了，谁家的钱都不是大风刮来的，你快点走吧，不然我真的报官了。”
叶秋水不敢置信地问，“你觉得我天天来找你玩只是馋你家的点心吗？”
江泠没有回答她，他平静地注视着她的眼睛，虽然没有开口，但答案昭然若揭。
叶秋水气得胸口起伏，她瞪着江泠，但他始终很平淡，模样像是在无声地请她出去。
“走就走，我一点也不稀罕！”
她转身冲出去，头也不回。
江泠坐在榻上，垂眸。
辗转反侧，一夜都没睡。
第32章 喜宴 “我们江家可没有这么冷血寡恩的……
江宅和叶家中间那道墙又再次恢复了存在感, 泾渭分明，谁也没有再跨过线。
叶秋水心里很气江泠这么想她，虽然她确实很喜欢江家的点心, 每日去蹭饭时江家吃的东西都很不一样，有荤有素, 还有瓜果点心，不过江泠都不怎么吃, 他饭量少，许多东西都是进了叶秋水的肚子。
但他居然觉得她只是想蹭吃蹭喝！
太侮辱人了, 一点也没有将她当朋友, 叶秋水很生气, 她决定再也不找他玩。
每次出门, 她都绕道走，本来火气就大，路上遇到北坊调皮捣蛋冲她做鬼脸的孩子, 对方刚咧嘴吐舌头, 叶秋水就冲上去，“啪啪”两巴掌，骂道：“吐吐吐，吐死你，同吊死鬼一样, 好狗不挡道, 滚一边去。”
对面的孩子挨了两巴掌，咬到舌头, 神色呆滞，不一会儿嚎啕大哭，边哭边跑, “叶芃芃疯啦！”
她拍拍手，冷哼。
叶秋水揣着小布包，里面装着笔，账本，来到宝和香铺，帮掌柜算账时悄咪咪和他说：“伯伯，我刚才听到刘哥哥他们骂你，说你老不死的霸占着掌柜的位置，他们怎么这样啊，伯伯明明对我们那么好呜呜。”
小姑娘垂首抹泪，任谁听了都会相信她说的一定是真的，七岁的孩子，她能撒谎吗？
掌柜一听，顿时大怒，从柜臺后冲出去，“刘丙，你是不是找死！”
经常欺负，带头孤立叶秋水的那名伙计叫做刘丙，他突然被骂，挠了挠头，有些迷糊，掌柜冲过去，拎住他的耳朵，劈头盖脸地骂一顿，过不了多久，就找机会将他赶走了。
铺子里清闲下来，叶秋水像从前一样，招待贵妇人，得了赏钱并不全部拿回家，而是一大半分给铺子里的其他人，大家都拿了钱，吃人嘴短，拿人手软，渐渐就不再背后说她什么了，若是谁见不惯她讨人喜欢，故意针对，还会有人站出来替她说话。
叶秋水自己可以解决身边的麻烦，江家的下人偷偷跟着她，看到她处理好这些事情，觉得惊奇，回去告诉江泠，他听后，沉默不语，心想：叶秋水离他远点反而更自在些，她那么聪明，又乖又可爱，大家都喜欢她，她自己有能力解决麻烦，相反，同他走得太近就会被欺负。
暮春时，曲州又开始下雨，叶家房顶破了一块，淅淅沥沥地漏雨。
天稍微晴了一些的时候，叶秋水爬上墙，跳到屋檐上，学江泠以前那样，用东西堵住破洞，在上面铺上厚厚的茅草。
做完这些，她直起身，瓦片湿滑，险些摔跤，叶秋水及时抓住屋脊，脚下石子滚落，她重新踩实，小心翼翼地准备下去。
一回头，越过垣墙，看到江家宅院中，江泠坐在廊下正抬头看着她，他神情平静，目光疏离。
叶秋水移开目光，哼了一声，踩着柴火堆滑下。
半个时辰后，院门被人敲响。
叶秋水打开一条缝，门外站着的是江家的小厮阿乔。
阿乔手里提着木板与钉子，还有一捆油布，笑说：“芃芃，这几日下大雨，你们家屋顶可有漏水？库房里正好剩些工具没什么用，本来也是要扔掉的，我想着不若将你家屋顶补一下，省得丢了可惜。”
叶秋水连忙开门让他进来，阿乔身手灵活，攀上屋檐，补好屋顶，又铺了一层厚厚的油布，他填补得很牢固，滴水不漏。
叶秋水很感谢，赠他一块饼，送他离去。
初夏时，大房的长子娶妻，新娘家的嫁妆很丰厚，足足拉了十辆车，江大爷在门前迎客，气氛喜庆，他昂起头颅，长足了脸面。
江大郎成婚，江家象征性地派人过来请江泠回去出席堂兄的喜宴，江泠拒绝了。
他去了，反倒晦气。
气候热起来，江泠仍然穿着几层衣物，衣袍的盘口系得一丝不苟，他坐在桃树下，修长的手指翻动书页，微热的暑风扑到他的脸上，他巍然不动。
突然，不远处传来说笑声，江泠抬头，瞥到墙头趴着几个少年，盯着他，窃窃私语。
“六郎，那就是你三哥啊？”
一名少年推搡了身旁的人一下，说：“什么三哥啊，去去去，我们江家可没有这号人。”
“诶诶诶他看过来了，你们小声点！”
“好凶啊，不会吃人吧，我听说他逼死亲爹，还把娘也给气走了，果然，看着就不像好人。”
今日江大郎大婚，府中喜宴，来来往往的客人很多，不知哪个少年提到那个传说中的江家三郎，几人趁大人不注意，偷偷溜到江宅这里，要一窥真容。
江泠发现他们的时候，少年们立刻低下头躲起来，不
一会儿又出现。
“他是不是真的瘸了，我们说他，他会听见吗，听见了要是生气，站起来追我们怎么办？”
“试试不就知道了？”
一名少年拿起弹弓，瞄准江泠在的方向，拉紧弓弦。
江晖也在，府上客人很多，江四爷与四夫人让他多和贵客家的小公子玩，六郎是江六爷的孩子，今年才九岁，娇惯长大，十分顽劣。
见他们要拿弹弓打人，江晖连忙说道：“六弟弟，打人是不对的，你们不能这样。”
江六郎不理他，几人将江晖推到一旁。
他们拉起弹弓，互相起哄，瞄准院内。
江泠看到了，抬手用衣袖挡住，石子弹到他身上。
他掀起眸光，定定落在墙头的几人身上。
少年眼神镇静，瞳仁漆黑，看过来的时候像是两柄无形的薄刃。
墙上的人瑟缩了一下，几人低声交谈，“他好像在瞪我们，我害怕。”
“怕什么，他又起不来！我们拿弹弓射他，他也只能干瞪眼！又没法跳起来打咱们，看我的！”
六郎探出头，拉起弹弓，瞄准江泠的眼睛。
江晖想拉他，另一个少年说道：“好了五郎，你不要扫兴！”
江晖不敢再说了，怕他们让他走远点，不和他玩。
日光晕眩，江泠看不清晰，他扭头想叫下人过来扶他进屋，一粒石子猛然飞射过来，擦过眼皮，打在鬓角。
他吃痛地皱紧眉，墙上传来哄笑声。
“打中了！哈哈哈哈他果然是瘸子，站不起来！”
“让我来让我来！”
江家的下人散漫，江泠喊了好几声才有人快步走进院子，江泠的鬓发已经被打散了，他所坐的地方落满石子。
下人骂了一声，拿起竹竿，赶走墙上的少年们。
江泠被扶进屋中，门轰然关上。
叶秋水从宝和香铺出来，回到家中，远远瞧见江家垣墙上人头攒动，一棵纤细的柳树上踩着好几个人。
她纳闷地盯着他们打量。
江晖有些生气，“你们不能拿弹弓打人呀，方才要是将三哥眼睛打坏了怎么办！”
“他又不是我们三哥。”六郎无所谓地说，“我们江家可没有这么冷血寡恩的怪物，我爹说了，他现在瘸了都是活该。”
以前二房说一不二的时候，其他兄弟都受过二房的气，江六爷早就看二房不满了，他们一出事，六房第一个拍手叫好，江六郎从小耳濡目染，如今也不将二房放在眼里。
反正族里人都说了，二房的人没有资格与他们争家产，将来二房的东西都是他们的！
“我们这叫为民除害！”
他们认定江泠也不干净。
“不是那样的……”
江晖急忙说，他刚开口，少年们里身份最贵重的县令之子就摆手道：“好了，能不能别说了，江晖，你不想玩你就走开，非要扫兴，烦死了，我不想玩了！”
几人赶紧哄他。
曲州的小官人们都是一起玩的，江晖想融入他们，不想被孤立。
他张了张嘴，又闭住，老老实实跟在大家身后，看他们拿弹弓打江泠，三哥进屋后，他们又继续打他的窗户。
“你们在干嘛！”
一道脆生生的女孩声音响起，很凶，几人回头，看到一个七八岁的女孩手叉着腰，恶狠狠地瞪着他们。
江晖认出来，这是那个和三哥很要好的女孩，她比上次见要高上许多，没有再穿得脏兮兮的，扎着辫子，打扮寻常，但洗干净了脸，很是秀气漂亮。
叶秋水观察许久，得出这些人正在欺负江泠的结论，欺他不良于行，用弹弓打他。
他好好地坐在廊下看书，招惹这些人什么了？
“要你管，哪里来的丫头，一边去。”
“该一边去的是你们才是吧？”
叶秋水呛道：“一个个膘肥体圆的，也不怕将柳树压断，以多欺少，臭不要脸！”
“你！死丫头！”
六郎拿起弹弓，转而瞄准她。
叶秋水不怕，她猛地冲上前，摇动柳树，枝叶晃动，墙上几人站不稳，纷纷抱紧树枝，但柳枝本就软韧，他们扒不住墙头，一个个大惊失色，接二连三地摔下来，一个砸一个，疼得龇牙咧嘴。
不待他们爬起，叶秋水立刻扭头跑远了。
待少年们互相搀扶着站起，早就不见她的身影，遍寻不得。
江府的人找不到小官人们，四处搜寻，终于看到江宅附近，姿势古怪，一个个唉声痛嚎的男孩们。
江大爷气得险些失手砸了东西。
大郎好好的婚宴，府上请来的贵客，险些摔伤！
他拉来六郎，要他说清楚发生了什么事。
第二日，叶秋水刚推开家门，两名力气很大的仆妇忽然冲出，捂住她的嘴，扣住手脚，她挣扎不得，一脸惊恐，被强行抓进麻袋扛走了。
第33章 对峙 听到江泠的声音后，她霎时心安。……
仆妇推门进屋前抬头四下打量一番, 墙头干干净净的没有人，她安心走进，将门合拢。
屋内, 江泠坐在窗前，点着灯看书, 他鬓角有块伤，靠近眼睛, 当场就见了血，仆妇见到时吓坏了, 这伤要是再往旁边一些就是眼睛, 弹弓打出来的石子力道可不小, 若是射到眼睛里, 怕是就要瞎了。
“太过分了！”
许妈妈是二房的老人了，侍奉主家十多年，泠哥儿是她看着长大的, 她知道这孩子的脾性, 安静内敛，绝不会主动招惹是非，他好好地坐在廊下看书，究竟是哪些没教养的孩子这么欺负他。
知道他腿脚不方便，还故意用弹弓打他, 他有腿疾, 不能走路，躲都躲不掉。
江泠偏着头, 许妈妈站在一旁，给他鬓角的伤口换药。
她有些心疼，叹气, “这怕是要留疤了。”
少年坐在窗前，处理伤口的时候一声不吭，大家都心知肚明打人的是谁，昨日江府大喜，无外乎是府中客人带来的孩子，听说江家的事后，几个顽皮的男孩结伴跑来江宅，看见江泠一个人坐在廊下看书，起了捉弄的心思。
只是这玩笑开得也太大了！
许妈妈气不过，但她也知道，没人能给江泠公道，江家不会为他出头，要不然，他被欺负，又险些伤了眼睛，江家不会到现在一点说法也没有。
“郎君，你以后就在屋内看书，别到外面去了。”
江泠点头。
仆妇将门窗关得紧紧的，一点风也泄不进来。
许久，外面传来响动，江泠从书上抬起目光。
许妈妈去而复返，“郎君，芃芃可曾来过？”
江泠神色微冷，“发生什么事了？”
“她不见了！宝和香铺的伙计说今日她一整日都没去铺子，以为她是病了，去她家中也没看见人，这才寻到我们这儿来。”
江泠撑着桌子站起，许妈妈上前扶他，“郎君，你别急，你坐下，我们差人出去找了。”
江家许多仆人都和叶秋水要好，她和江泠闹别扭不来后，许多丫鬟还很伤心，叶秋水以前过得穷酸，面黄肌瘦像个小乞儿，看不出美丑，可后来她养胖了，也长高了，白白净净的，是个小美人，一个没有爹娘的女孩子，倘若长得貌美些，突然失踪，那多半凶多吉少。
宝和香铺的伙计们已经去曲州各个妓馆暗窑里找了。
江泠眉宇间凝着焦急之色，他问道：“不是让人跟着她去珍祥街吗？”
“今早没看见人，以为她是自己先走了，哪知香铺的人说她一日都未曾过去。”
江泠推开门，这时，有小厮急匆匆地跨进院子，说：“郎君，四房来人了，是五郎身边的书童阿金，五郎叫他过来告诉你，昨日大郎大婚，叶小娘子得罪了江家的贵客，今早大爷让人过来将小娘子掳走了。”
江泠面色冷沉，许妈妈还没反应过来，他已从门后拿起拐杖，说道：“备马车，去祖宅。”
“郎君三思！”
有仆人道：“这件事咱们还是不要插手了，大房本来就对二房不满，眼下还不知叶小娘子得罪了谁，我们担不起这件事，郎君别去触他们霉头。”
江泠置若罔闻，他走下台阶几步，又突然停住，回头，沉声
道：“许妈妈，你去柜子里将我的玉拿出来。”
许妈妈愣了一下，点头，“欸。”
她冲进屋子，床头有个柜子，里面装着江泠平日常吃的药，还有一枚青玉，是江泠刚出生不久，族中的长辈所赠，他从小就佩戴着，此物寄托着长辈、族人对他无限的期望。
他从仆妇手中接过，看了一眼，紧握在掌心。
江府刚办过喜事，红绸还没有卸下。
厅中，江大爷、江四爷、六爷几个人都在。
六夫人宝贝似的搂着江六郎，摸着他的脸，埋怨道：“瞧瞧我们六郎的脸都蹭破了，要是留了疤可怎么办！”
远处，江晖撇了撇嘴，明明是他们先动手打人，三哥的眼睛差点被打到，鬓角还流了血，六郎只是蹭破了一点皮，他们就瞎叫唤。
昨日来赴宴的还有杨知县的儿子，他和六郎玩得最欢，也是拿弹弓打三哥最凶的，后来两个人从树上摔下，六郎脸蹭花了，杨知县的儿子比他严重一点，屁股摔得又青又肿，今日疼得下不来床。
江大爷知道这件事后，亲自去杨府登门赔罪，毕竟孩子也没摔出什么大碍，知县并没有计较。
但江大爷很生气，拉住六郎盘问究竟发生了什么事，他们隐瞒了攀爬江宅，还拿弹弓打江泠的事情，说有一个女孩摇动柳树，故意让他们摔倒。
住在这附近的人家不多，一查就能查到是哪个女孩。
叶秋水被江家的仆人扛回来，她被套进麻袋里，头发乱成一团，害怕地瑟缩着，一脸泪水。
但仆妇刚把她从麻袋里拖出，她一仰头，看到江六郎，认出这是哪里，反应过来为什么会有人抓走她，叶秋水的眼泪停住了，她瞪着江六郎，喊道：“你这个坏东西，你拿弹弓打人！”
六夫人将儿子护在身后，江家的人都知道，六郎品行顽劣，被娇惯得无法无天，成天作弄别人。
小姑娘一开口，众人就明白过来到底发生了何事。
六郎说道：“关你什么事，我又不是打的你！”
“你打谁都不对！”
叶秋水凶恶地瞪着他，“你们以多欺少，不害臊！”
江家的小官人被一个不知道哪的野孩子骂了这还得了？江大爷一掌重重拍在桌案上，目光狠厉。
老二死后，他是名正言顺的江氏长子，这几个月铆足了劲要将自己从前丢失的面子挣回来。
他气势威严，说道：“这里是江家，容不得你放肆！”
叶秋水心里嘀咕，江家除了江泠，都不是什么好东西。
念叨着又想起江泠不理她的事，叶秋水又在心里补充，江泠也是坏家伙，只是比他们好一些而已。
下人告诉江大爷，叶秋水没有爹娘，无人管教。
六爷冷哼，“怪不得是个小泼妇，没教养，跑到我们江家撒泼了。”
听到有长辈们撑腰，六郎十分嚣张，吐舌头做鬼脸，“略略略，小泼妇。”
他又拿起弹弓，腰上挎着的书袋里装满小石子，瞄准丫鬟们打，有丫鬟被打到脸，疼得低声啜泣，六郎立刻嬉笑，江大爷心烦，让人将哭哭啼啼的丫鬟赶出去。
六郎一会儿拿弹弓打丫鬟下人，一会儿又瞄准其他堂兄弟姐妹。
四娘被弄坏裙子，气得跺脚，眼泪在眼眶里打转，江晖则躲得远远的，大家都被他烦死了。
他嚣张的模样让叶秋水气得牙痒痒，要不是手脚被捆着，她定要冲上去将这坏东西的嘴撕烂！
江大爷想了想，吩咐，将这个险些破坏大郎婚宴的罪魁祸首打一顿，丢出去。
六郎大笑，拍手称快，“吊起来打！”
叶秋水慌乱地挣扎，不过她的力气在做惯了粗活的仆妇们眼里，同小猫挠痒痒似的，后领被提住，台阶下有一张长板凳，叶秋水被重新塞进麻袋里，拖过去按在上面。
她不停挣扎，嘴被堵住了，只能发出呜咽声。
棍子要落下来的时候，有小厮冲进院内，扬声说：“大爷，三、三郎来了！”
一群人纷纷站了起来。
面面相觑。
不待江大爷反应，月洞门前忽然走进一人，西天方向金乌欲坠，落霞千里，余晖铺洒在庭院中的小路上。
来人逆光而立，身形清瘦至极。
江泠拄着拐杖，走路很慢，身后还有想拦不敢拦的江家仆人，在众人诧异不已的目光中一步步走进，站定，抬手行礼。
江家老宅的人已经许久不曾见过他了，少年长高很多，但比过去更加消瘦，他目光锐利，神情严肃，开口沉声道：“大伯，我来寻人。”
台阶下，麻袋里的动静停住，叶秋水听到江泠的声音后，没来由的，那些恐惧悉数退散，她霎时心安。
江大爷心中纳罕，“什么人？”
江泠说：“你们带走的人是我府上的贵客，她若冒犯诸位叔伯，侄儿替她赔罪，她不是江家的仆人，也没有与谁家签奴契，就算有错，你们也不能随意打骂，甚至动私刑。”
“你府上的贵客？”
江大爷反问，看了其他人几眼。
远处，江四爷想起，去年夏天，五郎目睹江泠与一贫家子结交，他虽没有亲眼见过那贫家子是何模样，但五郎说了，是个年纪不大的小娘子，江四爷眼珠子一转，断定就是麻袋里那小丫头无疑。
很快，他弄明白昨日的事，想必是六郎带着客人去捉弄江泠，被那小娘子瞧见，她在替他出气。
江四爷偏头，低声将这件事告诉江大爷。
江大爷冷哼一声，“三郎，你可知她做了什么事情？她故意害得六郎他们从墙头跌落，昨日你大哥成婚，江府来了许多贵客，杨知县家的小官人是何等尊贵的人，伤了他，这丫头就算掉几层皮都不够赔的。”
江泠脸上没有一丝表情，他直视江大爷，说：“那么请问大伯，喜宴的贵客为什么会出现江公宅附近？攀附墙垣，兴许被人当做是盗贼也不无可能。”
“真论起来，好像偷盗的罪名更严重些吧。”
第34章 我们 “哥哥。”
江六爷先怒道：“六郎是你弟弟, 怎么可能是盗贼！”
江泠看向他，“那么请叔父告诉侄儿，六弟为何带人攀墙, 既是府上贵客，难道六弟不知待客之道？这等危险之事, 做之前难道不该斟酌一下吗？”
他语气平静，目光扫视众人, 一字一顿，冷道：“如果叔伯们不知如何评判, 我们不妨去公堂对簿, 堂弟顽劣, 攀附墙垣, 被邻家小女当做是盗贼驱赶，孰是孰非，责任在谁, 律法自有评断。”
话音刚落, 江大爷便横眉怒目，“你将江家的脸面往哪放，为这种小事上公堂，你简直胡闹！”
江六爷冷笑，“果然是个刻薄寡恩的怪物, 不向着自家堂弟, 反而帮着外人与族人作对，我们是你叔伯, 三郎，你读书竟读成这副倨傲无情的模样，完全不将长辈们放在眼里。”
江泠连眼皮都没抬一下, 等他骂完，说：“任凭叔伯们选择，是现在放人，还是去公堂。”
江大爷怒不可遏，气得胸口上下起伏。
江晖往前走了一步，立刻被江四爷拉到身后，“你发什么疯，站后面去。”
江晖压低声音，告诉江四爷，“爹，六弟带人爬三哥家里的墙，还捉弄欺负他，他们还拿弹弓打三哥，你看三哥的额头，要不是他躲得快，眼睛就瞎了！”
江四爷看过去，江泠的额角确实有块伤痕，靠近眼睛，还不小，以后十有八九要留疤，远比六郎的擦伤要严重得多。
“与你无关。”江四爷呵斥他，“你不要插手。”
他把江晖推到后面，江晖仰头还要说什么，却瞥到父亲眼里的幸灾乐祸与恶意，江四爷在笑二房也有今天。
他不禁愣住。
另一边，江大爷的骂声一直没有停过，他指责江泠冷血无情，胳膊肘往外拐，不敬叔伯，他心中心虚又恼怒，他怕
江泠是来要债的，二房那些被吞掉的产业，江泠想抢回去。
不过那又怎样，二弟已经死了，弟妹和离随兄长回京，只剩一个孩子，又是这副残疾的模样，江泠是斗不过他的，江大爷挺起胸膛，居高临下地说：“三郎，你没有资格在江家的地盘上说这些，你们二房罪不可赦，整个宗族都险些被你们连累，我念在你失去父母，又身受重伤的份上，大伯不与你计较，但你今日对叔伯们如此不敬，不将宗族的脸面放在眼里，三郎，你现在最好给大家赔罪。”
“原本按照族规来说，二房做出大逆不道之事，若狠心一些，将你们逐出宗族都是正常的，你挑唆外人欺负自己堂弟，可有一点做哥哥的样子？”
江大爷脸不红心不跳地颠倒黑白。
在他嘴里，江泠反倒成了那个斤斤计较，挑唆旁人欺负堂弟的罪人。
江泠一言不发，目光冷淡，心里只觉得可笑。
江大爷也怒视着他，料想江泠不敢与他们撕破脸，他要是敢闹，江大爷就去衙门，告他不敬长辈，二房名声都臭了，老夫人又病得下不来床，如今江家一切事物都是江大爷做主，没有任何人可以为江泠撑腰，他一定会低头的。
然而，江泠却抬手，当着所有人的面，解下腰间的玉佩。
他随手一掷，玉佩登时四分五裂。
江泠沉声道：“既然叔伯们都在场，那便请诸位做个见证，我自请从族谱除名，从今日开始，不再是曲州江氏的人，今日我要带走的人必须带走，不然那便公堂见吧。”
话音落下，掷地有声。
厅中静默。
江晖瞪大眼睛，倒吸了一口气。
自族谱除名，疯了吧！
江大爷回神，“你疯了吗？！为了一个外人？”
江泠说：“她于我不是外人。”
少年声音坚定，“甚似亲妹。”
他真正的亲人，对他弃之如履，明争暗斗，又高高在上，不将普通人的生命放在眼里，随意喊打喊杀，而叶秋水，自父母离开后，一直陪伴在他身边。
江大爷嘴唇抖动，心里说不清是兴奋还是愠怒。
“你要是除名，二房的产业你便一分钱也拿不到。”
江大爷说道：“二房的田地都是宗族的，我们会收回来，与你再无瓜葛，你考虑清楚，真的要为了一个外人同宗族作对吗？”
只有罪大恶极之人才会被宗族赶出，江泠要是这么做，他这辈子都别想再翻身了。
在场的所有人都认定这是江泠的气话，他只要稍稍一想就会反悔。
脱离家族，除非他想不开，留下来还能苟延残喘。
江氏是粗鄙的商户，在过去，整个宗族都在期盼江泠能带他们跨越阶级，可当这个愿望落空后，每一个人对他皆避如蛇蝎，落井下石，世态炎凉，人情冷暖，这几个月他都体会过了。
江泠没有犹豫，“是，我不再是曲州江氏的子弟，二房的产业，我无权打理，任凭叔伯们处置。”
他说完，不再看向那群人，转身，一瘸一拐，用尽他能做到的最快的速度，走到那团麻袋前。
一旁的仆妇被他的言语惊讶到说不出话来，根本不敢上前阻拦。
江泠沉着脸，利落地解开麻绳，叶秋水缩在里面，蓬头垢面，泪痕未干。
她仰头看向他，湿漉漉的眸子晃动。
“芃芃，别怕。”
语气温和，目光中满是安抚之意。
江泠拿出她嘴里的布团，丢弃在地，扶着叶秋水站起，她被吓坏了，躲在江泠身后，紧紧抓住他的衣袖。
“打死你们，不要脸！”
江六郎不知何时从廊下跑出来，拿起弹弓，对准叶秋水的脸。
他本来还想看这个小泼妇被打得痛哭流涕，哀声求饶，谁知半路杀出个江泠，长辈们居然还松口了。
他刚抬起手，一截宽大的衣袖突然罩住叶秋水，将她牢牢护在身后。
冰凉的目光射来，江泠冷声道：“滚。”
六郎手抖了一下。
他们这个三哥，过去体弱多病，很少见人，只知道读书很好，长辈们常拿他来和他们比较。
相貌好，举止也好，为人虽冷淡孤僻，但礼仪周全，对下人也和善，没人听他说过重话。
但此刻六郎才发现，三哥虽然清瘦，但却很高，低头凝视他时，神情冷漠，黑漆漆的眸子里满是警告。
六郎往后退了退，拿着弹弓的手缩回去，他有些害怕。
江泠垂下胳膊，握住叶秋水的手，温声道：“我们走吧。”
叶秋水亦步亦趋地跟着他，抓紧他的手，江泠牵着她往外走，她心里的恐惧已经消失了，只觉得安心。
廊下，江泠过去的亲族看着她们。
仆人避让开，两个孩子互相搀扶着，一步步走出去。
一次也没有回头。
夜晚，江宅灯火通明。
江泠让许妈妈收拾好他的书，他唯一要带走的就是这些，从族谱除名后，江宅也不能住了，地契会被江家收回，这是他呆在这里的最后一夜。
灯下，叶秋水撩起衣袖，她的手腕上有交错的勒痕。
江泠眉头紧锁，他低头，动作轻柔地给叶秋水上药，但神情看着却是与之截然相反的严肃阴郁。
叶秋水垂着眼眸，擦药的时候一声不吭。
她觉得江泠在生气，他冷着脸，肯定是在责备她。
叶秋水不敢说话，直到江泠处理完她手腕上的伤痕，抬头才发现小姑娘已经眼泪汪汪的了。
江泠眉梢轻抬，“很疼？”
叶秋水摇头。
江泠不知道怎么办，他觉得是今日的事将她吓坏了。
“对不起……”
江泠正在思考要怎么安慰她，面前的叶秋水忽然说道。
江泠怔了怔。
“对不起。”叶秋水下巴快要戳到胸口，声音细弱蚊鸣，“我给你添麻烦了。”
江泠和她一样，也成了孤儿，他无依无靠，没有爹娘留下的产业，以后怎么办？叶秋水第一次觉得自己很莽撞，应该小心些，就不会被江家的人抓住。
她很难过，自己给江泠惹了一个很大的麻烦。
江泠沉吟片刻，说：“我没有觉得麻烦。”
他掀起目光，轻声叫道，“芃芃。”
“嗯……”
叶秋水噙着泪抬头看他。
江泠顿了顿，问：“不是说好以后都不会再来找我，也不稀罕这里，为什么还要帮我驱赶走那些人？”
他还记得，那日叶秋水气凶凶地说她才不稀罕，背影看着那么决然，江泠觉得她大概一辈子也不会再原谅他。
既然如此，为什么还要帮他赶走六郎他们呢？她不会平白去招惹不认识的人。
叶秋水吸了吸鼻子，没有回答他，而是反问，“是你先不和我好了，你说我只是馋你家的点心，还说我很吵，吵到你读书，那你为什么管我？”
明明是江泠先变的，叶秋水为此讨厌了他好几日，既然觉得她烦，为什么要去救她，还和长辈说，她对他而言，是很重要的人，甚似亲妹。
江泠沉默。
片刻后，他低声道：“你不吵。”
“这几天没有你在身边……”江泠目光微动，“我……很不习惯。”
叶秋水顿时愣住，眨巴眨巴眼睛。
江泠盯着她，认真道：“芃芃，和我走得太近的话，会被人嘲笑的。”
他说：“宝和香铺里的人会欺负你，误会你，他们会觉得你和我一样坏，是个罪人，以后会有更多的人这么误解你。”
“你不坏！”叶秋水立刻反驳：“那些人根本就是瞎说！”
什么冷血无情，刻薄寡恩，明明只是想将他踩进烂泥里，想看笑话，看他堕落挣扎，只是因为无聊！
她握紧拳头，看着凶巴巴的，“总之我就是不允许有人这么说你，谁说我就揍他，你自己也不行。”
她作势挥舞拳头。
江泠轻轻笑了一声。
“芃芃。”
少年语气柔和。
他抬手，摸了摸她的头发。
他不会后悔今日作出这个决定。
叶秋水安静下来，看了他一会儿。
毫无预兆的，她突然倾身，张开双臂，一把搂住他。
江泠抚摸她头顶的手僵住，不知
该往哪儿放。
毛茸茸的脑袋靠在他胸前，叶秋水埋首在他怀中，抱得很紧，声音低低的，呓语一般地说了两个字。
但江泠还是听清了。
她说：“哥哥。”
第35章 妹妹 “你赖不掉了。”
小时候, 每次叶大发酒疯打人时，母亲都会将叶秋水护在怀里，哪怕她被打得鼻青脸肿, 浑身都在颤抖，也会坚持对叶秋水笑, 让她不要害怕。
那个时候，叶秋水很希望自己可以长得快一些, 最好是个男孩，或者, 如果她有个哥哥就好了, 可以抵挡那些挥舞下来的拳头。
后来, 叶秋水明白, 靠谁都不如靠自己，只有自己变强了，嚣张跋扈的敌人才会害怕得低头。
她不需要变成男孩, 自己也能保护自己, 不过，若是江泠可以做她哥哥，那自然是极好的。
她可以多一个亲人，她不是没人教的野孩子。
小姑娘声音娇娇的，就像是一只劫后余生的小鹿, 钻进江泠怀里, 湿哒哒地在他的掌心舔了一下。
江泠呆住了，突然忘了自己原本想要说什么。
他没有反应, 叶秋水又仰头，盯着他，“你赖不掉了, 是你先说我于你而言，甚似亲妹，我叫你哥哥理所当然，你现在反悔也没有用。”
江泠怔怔地看着她，叶秋水的目光直白又纯净，他避不掉，江泠许久才回神，他睫毛似乎颤了颤，眨了眨眼。
“我没有想要赖掉。”
他垂眸，对上叶秋水的视线，“芃芃。”
顿了顿，又说：“妹妹。”
声音清冷，温和。
叶秋水眼眸微微睁大。
江泠看着她呆呆傻傻的模样，嘴角轻轻扬起。
爹娘离开之后，他难过了许久，他以为自己一辈子都走不出这场风雨。
从小到大，江泠按部就班地读书，考试，爹娘虽然疼爱他，但最关心的还是他的学业，这远比其他一切包括他本人的意愿更为重要。
爹爹犯下错事，虚伪，又毫无担当。
阿娘争强好胜，面子胜过一切，离开得毫不犹豫。
族人拜高踩低，为一点利益争得头破血流。
江泠认清了，所以没有什么好留恋的。
可是叶秋水与别人都不一样，风光的时候，她会在他身边，落魄的时候，她也会坚定不移地陪着他。
旁人以为他自家族除名，守不住二房产业，会痛哭流涕，觉得懊恼，但其实，江泠现在很冷静。
他知道自己在做什么，哪怕叔伯们顾念着情分，族里的其他人也会等着吞噬二房这块肥肉。
不知不觉间，江泠心里有了在乎的人，所以不希望她遇到危险，他现在没有别的可以与他们抗衡的资本，有的，也就是这些身外之物了。
“妹妹”这两个字，轻，也重。
叶秋水渐渐回神，意识到江泠叫了她什么后，她欣喜若狂，险些蹦起来。
“哥哥！”
她笑起来，复又钻进江泠怀中，紧紧抱住他，咯咯直笑，肩膀一颤一颤。
江泠只能向后撑住一只手稳住身体。
叶秋水笑个不停，一声接一声的，“哥哥，哥哥……”
江泠一开始还应答，后来则跟不上她叫的速度，少年拍一拍她的后脑勺。
“芃芃，坐好。”
叶秋水很兴奋，眼睛亮晶晶的，抱着他的手臂摇啊摇。
江泠有些无奈，按住她蹭来蹭去的脑袋。
叶秋水笑够了，仰起头，后知后觉地忧愁，“不过……”
“我还是觉得你亏了！”
她直起身，撅着嘴，气鼓鼓的，“凭什么，你爹娘留给你的东西，凭什么给他们！”
二房的那些产业，明明是江泠的，他的族人霸占二房的田地，将他逼成这样。
“报官！不是说要对簿公堂嘛，不能便宜他们！”
江泠摇头，“没有那么简单，真的闹到公堂上，公理不会向着你我，所以叔伯们有恃无恐，我只能这样做，才不会一直受他们纠缠。”
这几个月，族里的人用尽手段，为了瓜分家产无所不用其极。
江泠心里清楚，今日他不主动提出离开，日后，族人也会为了更名正言顺地私吞二房产业，想法设法将他赶走，只是时间问题。
宗族靠血缘联系，而有时候，血缘也是一道枷锁与压迫。
叶秋水似懂非懂。
其实若是他冷静下来，也有对策，叶秋水毕竟不是江家的奴婢，她是活生生的人，江大爷没有资格处置她。
但江泠仍旧庆幸他当机立断做下的这个决定，再晚一些，也许棍子会落在叶秋水身上，他不想她受到一点伤害。
江泠揉了揉她的头发。
“不过以后可能就真没钱给你吃点心了。”
江泠眉心拧了拧，语气很是沉重。
失去父母留下的产业，难以再维系锦衣玉食的生活，自然也不能像从前那样娇养着她。
江泠有些忧愁。
叶秋水却笑出声。
她晃了晃江泠的胳膊，“我又不是真的只馋点心！”
说完，轻声道：“有哥哥，没有点心吃也没关系。”
她仰着脸，笑容清甜。
*
江宅的地契被族中收回，里面的东西江泠带不走，他只收拾了几箱书，穿过小门，暂时存放在叶秋水家中。
离开的那日，许妈妈和小荷哭得很难过。
她们的身契都在江家手中，以后要回老宅子伺候主家了。
“郎君的伤还没有好，没有二房的产业傍身，以后可怎么办啊。”
许妈妈一边抹眼泪一边哭道：“他们怎么能这么狠心，郎君也是江家人啊。”
不仅地契被收回，江家还在外声称，是江泠自己与族人不和，不敬长辈，才会被赶出。
天地君亲师，一个人再怎么与族亲不和，都不会彻底撕破脸，能被家族赶出，那此人必定不孝不悌，犯下滔天大错。
江家不想给江泠活路，怕有一日宋氏回来替他做主，索性坏了他的名声，让宋家也忌惮接回这个孩子会带来怎样的麻烦。
许妈妈又痛又恨，但她是江家的奴婢，说不得什么。
小荷拉着叶秋水的手，说了许多，走之前还在叶秋水掌心强硬地塞了粒碎银子，也不知道她得攒多久才能有这些。
江泠的腿伤还没有好，只能撑着手杖一点一点地移动。
叶秋水亦步亦趋地跟在他身边，扶着他的手。
一出门，就看见拐巷里有一人鬼鬼祟祟。
时而探出头张望，一见到有人过来又迅速躲起。
江泠看了几眼，说：“五郎。”
话音落下许久，巷子里的人才慢吞吞地走出来，神情忸怩。
远处有书童望风。
江晖攥紧手指，“三哥……”
江泠静静看着他，等他说话。
江晖涨红着脸，几次欲言又止，挣扎良久，才小声说道：“对不起。”
“和我说对不起做什么？”
江泠语气平静，有些疑惑。
“那时你和二伯吵架，我、我就在门外。”
江晖支支吾吾道：“我是想来找你问功课的，我没想到会听到那些，后来、后来大伯问我听到了什么，他太凶了，我就都说出来了。”
“我不知道会传成这样……我、我真的不知道。”
说着说着，江晖神色慌张，抠着掌心，竟然哽咽道：“我是挺嫉妒你的，从小到大，爹娘都拿我和你比，说我样样不如你，读书不如你，样貌举止都不如你，就连仲言他们也不和我要好。”
“我爹娘总是说我废物，没出息，我生气，看不惯你……我本来告诉大伯这些，是想说你也没有多么完美，二房也就那个样子……我真的没有别的意思，我只是……”
江晖眼泪滴落，“我只是想让你也丢脸，也被嘲笑，早知道今日会这样，我应该瞒着，我不应该出去乱说。”
他嫉妒江泠，所以告诉长辈，是江泠要报官，是江泠逼得二伯撞墙自尽，他以为最多，长辈们只是没那么喜欢江泠而已，爹娘也不会再老拿他和江泠比。
“六郎和杨知县的儿子拿弹弓打你的时候，我也应该制止的。”江晖哭着说：“我就是太胆小了，我怕他们以后都不和我玩，要是我早些制止他们，你也不会被赶走。对不起……真的对不起。”
二房没人后，族里像疯了一样瓜分二房的产业，甚至爹爹与六叔，为了宋氏嫁妆中的一间铺子究竟该划给四房还是六房，闹得大打出手，相互挠花了脸。
这可是亲兄弟啊！
叔父们眼里的贪婪与无情，让江晖吓坏了。
他第一次觉得，父母长辈也不是那么明辨是非，那么可靠，那么值得敬仰。
得到这群人的喜欢与偏爱，其实，也不是什么值得太在意的事情。
嫉妒与贪婪，会让兄弟阋墙，会让人面目全非，他害怕自己有一日也因为嫉妒，因为贪婪，变成那副丑陋狰狞的模样。
江泠等他说完，道：“这些事情错不在你，我父亲犯下大错，罪有应得，我是他儿子，享受了十几年的荣华富贵，我既受益，那便也有过错，同样，脱离家族，亦并非无奈之举，这是我慎重选择后的决定，你不必为此觉得内疚。”
“我知道你的难处，我不怪你。”
江晖眼角含泪，怔忪地看着他。
“五弟，今日多谢你来看我，与我说这些，也多谢你，那日告诉我芃芃被大伯的人带走。”
江泠郑重道。
没有五郎派书童来报信，他不一定能及时带走叶秋水。
江晖有些不好意思，顿了顿，又纳闷问道：“芃芃是谁？”
“是我！”
女孩的声音突然响起。
站在江泠身后的叶秋水探出脑袋，积极地举起手。
江晖目光移向她。
小姑娘昨日在江府，吓得眼泪汪汪，今日笑脸盈盈的，一点也不见恐惧害怕。
芃芃。
他惊讶，那样严肃正经的三哥竟然会亲昵地叫一位小娘子的小名。
第36章 同榻 男女之别。
江晖不敢呆太久, 他是偷偷跑出来，今早，父母在屋中商量着抢铺子的事, 江晖就坐在一旁看书，听到长辈的盘算声, 江晖忍不住开口打断，“那些铺子是二伯娘留下来的嫁妆, 是给三哥的。”
“什么三哥，你哪来的三哥。”
江四爷瞥他一眼, “人家现在可不是我们江氏的人了, 他自然也无权继承家业。”
“可是那本来就是三哥的东西啊, 咱们四房又不是没有铺子, 别人的东西干嘛非要抢过来。”
话音刚落，母亲就重重拍了一下他的后脑勺，江晖顿时吃痛。
“你懂什么, 蠢猪, 二房这块肥肉啊，我们不抢可就都被别人分了，到时候骨头都没得留给你，你竟然还傻呵呵的，人家都从家族除名了, 你还心心念念个什么劲, 蠢东西。”
江晖捂着脑袋，被骂得心烦, 实在说不过他们。
他将笔一丢，带着书童偷偷来到江宅附近，临走前, 江晖还将书袋里攒着的零钱全都拿出来了。
“三哥，这是我前几日买书买笔剩下来的钱，你都拿着。”
江晖翻出书袋，递给江泠。
“不必。”
江泠推拒道：“你自己收好，以免回去不好交代。”
要是被四叔与婶母知道江晖私底下偷偷来找他，怕是又要被骂。
江晖讪讪，收回手。
“那三哥，你……”
江晖挠了挠头，他看了一眼站在江泠身旁的女孩，“你和她一起离开吗？”
他倒是不明白，翻墙的情谊有这么深厚吗，江晖可还记得，一年多前，这个丫头是如何嚣张，偷了孙仲言的钱袋子，还不肯认错，张牙舞爪，揪坏了他们好多人的头发。
又瘦又小，尖嘴獠牙，像只猴子。
可现在，她穿得干干净净，面色红润，两颗葡萄似的眼珠滴溜溜转，圆脸肉嘟嘟的，看着与从前截然不同，十分娇憨，又透着机灵。
究竟发生了什么才会造成这样的变化，而三哥那么古板严肃的人，竟然会和一个小贼走得那么近，他不是应该最讨厌这种人吗？
江晖想了想，得出结论，“她是你的丫鬟吗？”
怎知江泠摇头，“不是。”
不知是不是错觉，江晖竟觉得他似乎笑了一下，“是妹妹。”
江晖：“啊……”
他说完“妹妹”两个字，江晖明显地感觉到一旁的小姑娘似乎更得意了，高高扬起下巴。
“好了，五郎，你早些回府吧。”
要是长辈们发现他不在，还偷溜出府，估计他要被关禁闭。
江晖还是有些怕他爹娘的，他下意识缩了缩脖子，唯唯诺诺道：“那三哥……我走了，你若是有什么难处，可一定要告诉我，我……我虽然没什么用，但我一定给你想办法。
江泠颔首，“好。”
……
江泠的书很多，搬离江公宅后，厚重的箱子将叶家的屋子堆得满满的。
叶家穷，本来屋子便又矮又小，这下更没有什么落脚的地方了。
江宅的地契被族人收回后，江大伯让人将垣墙筑高几倍，刷上棕油，使其无法攀爬，江泠刚搬走，他就打算将宅子卖出去。
江大爷做得很绝，他理直气壮，既然江泠不再是他们族中的人，那么也不别怪他冷血无情，不给他留活路。
江泠常吃的药都带在身边，他现在还不能自己走路，站不了多久就会痛得跌倒，他还有一些压岁钱，想等腿稍微好一些，就出去找事情做。
山上的书院，给一点束脩，可以有一间山舍住，是个很不错的去处。
不过在腿能走之前，江泠只能住在叶家。
前日去江家老宅寻叶秋水时，强撑着站立了太久，腿股处刚愈合的伤口崩裂，江泠又要养许久的伤。
万幸的是当时备好的药足够多，还能撑许久。
叶秋水扶着江泠来到北坊，巷子里站着许多探头探脑的人。
这么久来，曲州江氏闹出的事情百姓们都听说过。
江家三郎是个刻薄寡恩的性子，逼死父亲，气走母亲后，又与族人起了龃龉，被赶出江家，他无依无靠，又有腿疾，只有叶秋水这个傻子才会把他带回家。
叶秋水无视邻里的冷嘲热讽，扶着江泠，低声道：“哥哥，前面有台阶，慢一些。”
江泠撑着手杖，慢吞吞地抬起腿，艰难地跨过去。
只走几步路，他便已冷汗淋漓。
周围的窃窃私语，他都听在耳朵里。
以往听到的，多是赞美之语。
如今完全反过来。
江泠跨过门槛，院外还有人探头张望。
“东门街的小官人居然跑来我们北坊了，稀奇哦。”
“什么小官人呀，他是被族里赶出来，没地可去啦！丧家之犬！”
“什么人才会被家族赶出？”
“自然是不仁不义之人了，你没听说过他爹干的那些事吗？”
“瞧着画似的郎君，竟然表里不一。”
这些话，江泠都听习惯了，他置若罔闻，叶秋水也不理会，扶着他进屋，关上门，隔绝掉那些窥探的眼睛与吵闹的声音。
“哥哥，我们以后就住在这里。”
“这是柴房，这是灶台，这里以前是鸡圈，不过后来鸡都被我爹吃了，我也没有钱再买小鸡崽，所以这一片就空下来啦。”
叶秋水拉着他坐在窗户边，伸手指着外面，兴致勃勃地给他介绍院子里的布局。
叶家院子很小，屋里能落脚的地方也很少，不像江公宅，地上都铺着青石砖，洒扫得很干净，北坊的穷人家铺不起砖头，有的屋舍甚至是用茅草搭建，脚下都是泥，一下雨，地面泥泞，会弄脏鞋袜。
江泠刚走进没多久，缎面的鞋子便蹭脏了。
他环视四周。
其实叶秋水住的地方还没以前江公宅中供丫鬟睡觉的地方敞亮宽大。
但叶秋水很兴奋，拉着他各种介绍，院前还有一小块菜圃，不过现在光秃秃的。
“我娘以前
养鸡养鸭，还种了许多菜，夏天的时候，整面墙上都爬满了花，可好看了。”
小小的院子中，可以看出以前的痕迹，叶秋水的阿娘，是个很勤劳，厉害的女子，将一切都打理得井井有条，叶秋水记得，很小的时候，她也是可以经常吃到肉的。
如果不是叶大迷上赌钱，将家中积蓄全都赌光的话。
“不过我娘走后，就没人打理啦，我也不会这些，所以都空着了。”
叶秋水眼底闪过落寞。
但她很快又笑起来，拉着江泠去灶台旁，搬开砖石，给他看她以前藏钱的地方。
“嘿嘿，我爹从来不做饭，他不知道这里居然藏着钱，我聪明吧，一直没有被他发现。”
江泠安安静静地听着，偶尔回应，“嗯，很聪明。”
叶秋水听了便笑。
“好啦，就是这些。”
院子太小，几句话就可以介绍完，叶秋水伸手比划，“没有你家那么……那么大，你不要嫌弃。”
他曾经的家中，小桥流水，蔚然秀丽，只是现在筑起高墙，再也看不到了。
“不会的。”
江泠轻声道，忽然抬起手，摸了摸她的头。
叶秋水转过身，不知想起什么，从书箱里搬出几本书，放在江泠膝头。
“哥哥，你先在这里看书，我出去一下，很快回来。”
江泠点点头，“嗯。”
她叮嘱完，推开门。
叶秋水径直冲出去，弯腰，在泥地上抓起一把沙土。
院子外，有几人正嘀嘀咕咕，添油加醋地说着江家发生的事情。
叶秋水猛地拉开门，照着这群人的脸一把抛洒手中的沙砾。
“哎哟！”
墙角正在做贼张望的孩子被撒了一脸沙子。
“走开！要是谁觉得自己的舌头很多余，不如割下来喂猪！少在这里嚼舌根。”
叶秋水挥舞拳头，模样十分凶狠。
她打人很疼，北坊的孩子们都被她打过，揪住头发，扇得鼻青脸肿。
院外围着的人哄散逃走。
叶秋水哼一声，拍拍手，关上门，插上门闩。
她回到家中，发现江泠并没有看书，他在整理被褥。
不过这些事情他以前没做过，有点笨手笨脚。
“哥哥，你在做什么？”
“打地铺。”
叶家有两间屋子，后来叶大赌钱，债主拆走床铺抵债，只有一张可以睡人。
以前叶秋水一直睡在柴房中，夜里总是有老鼠爬来爬去，叶大死后，她搬到这里。
江泠在书箱上铺上被褥，他打算睡在这上面，等腿稍微好去，就去山上找一个书院，但是不知道书院会不会收他这个学生。
“为什么要铺被褥，你睡在这里啊。”
叶秋水拍拍床榻，示意。
江泠看着她，“那你呢？”
“我也睡在这里啊。”
叶秋水很纳罕，这有什么好问的。
江泠抿了抿唇，“这不合礼。”
“什么意思？我娘以前天天抱着我睡的，有什么不对吗？”
她脸上满是困惑。
不睡在床上睡在哪里，书箱上？江泠这么爱书吗？睡觉也要和书靠在一起？
怪不得读书那么厉害，睡在书堆里原来会变聪明。
江泠说：“不一样的。”
“哪里不一样啊？”
她的脸上写满了不解。
江泠语塞，不知道怎么解释。
叶秋水好像并不知道什么叫做男女之别。
没有人教过她。
江泠正在思考要怎么教她，一旁的叶秋水却像是突然恍然大悟一般，不知道自己怎么琢磨的，蹦起来往书箱上一躺，傻笑说：“嘿嘿，我知道了，我要睡在这里，这样我就不用天天背书了。”
学识不得自己钻进脑子里来？多省事！
第37章 胆小 “哥哥 你胆子好小哦。”……
江泠将她拉起来, “不行，书箱太硌了。”
叶秋水坐在上面，认真道：“可是躺在上面可以变聪明。”
江泠愣了愣, 这是什么说法？
他问道：“此话从何而讲？”
叶秋水把她的猜想告诉他。
江泠听完，无奈地笑了, 解释道：“睡在书堆里不会变聪明，书上的知识可不会自己钻进脑袋里, 况且，你本来就很聪明, 无需钻研这些。”
他拉叶秋水起身。
叶秋水“哦”了一声, 又纳闷道：”可是你为什么要睡在书箱上面？”
“因为男女有别。”江泠指了指她, 又指了指自己, “你是小娘子，不能与男子走得太近，若是对方有坏心思, 你自己会受伤, 所以，你要警惕你遇到的所有男人，这样也是为了保护自己，知道吗？”
叶秋水呆呆问道：“和哥哥也不行吗？”
江泠摇头。
“可是哥哥不是坏人呀。”
“书上说，男女七岁不同席, 不是坏人也不行, 而且你怎么就能断言我不是坏人？”
叶秋水嘀咕道：“我就是知道，哼, 什么破书，胡说八道。”
江泠转身，继续铺褥子。
“书箱很硌的。”
叶秋水说：“你腿伤还没有好, 躺在上面不舒服。”
“没事。”
江泠手上动作没有停。
叶秋水沉思一番，忽然上前，抱住被褥，“既然你说男女有别，那我就睡书箱，你的腿还没有好，怎么能躺在这么硌人的地方，你去榻上。”
江泠态度坚决，“不行。”
叶秋水盯着他，眼珠转了转，霎时有水汽氤氲，“好嘛，我知道了。”
她嘴角一垮，眼泪啪嗒啪嗒地掉，“你就是嫌弃我，你嘴上说着将我当妹妹，只是哄我的，你嫌弃我家床榻不干净，又破又小，呜呜……”
叶秋水哭起来，抬手抹眼泪，还不忘从指间缝隙里瞟一眼江泠的反应。
他听后果然慌了，连忙伸手，拉她也不是，不拉也不是，张了张嘴，笨拙解释，“我不是这个意思！”
“你就是这个意思。”叶秋水哭得越来越大声，“你以前住大房子，怎么可能会喜欢这里，你肯定不乐意来，你就是嫌弃我呜呜。”
“没有，我、不是……我，我睡床榻！”
江泠手忙脚乱，急忙应下。
“哥哥最好了。”
哭声戛然而止，叶秋水嘻嘻一笑，一点也不见方才的忧愁。
她已经弄明白该怎么拿捏江泠。
江泠看出，有些气闷。
叶秋水怕他反悔，连忙抱起被褥，将它们重新放在榻上，说道：“哥哥不能反悔了，不然就是说话不算数，你是哥哥，要以身作则。”
江泠很无奈，“知道了。”
谁能说得过她。
他抱着书坐下，吃了药，低头翻阅。
无论什么时候，江泠都能见缝插针地看书，他清楚，当腿好不了后，想要获得与旁人一样的成就，必须付出比从前更多的努力，一直到叶秋水从宝和香铺回来，他手上都还捧着书。
叶家点不起油灯，江泠就坐在门边，借着外面的日光，一直到金乌将坠，天彻底黑下来，他才将书合上。
晚膳喝的是粥，很稀薄，叶秋水不会做饭，以前个子矮的时候，得踩着椅子才能够到灶台，常年累月饿肚子的孩子自然有什么吃什么，哪里有机会钻研厨艺。
江泠心想，怪不得她以前那么瘦，照这么下去，不出半个月，下巴又要尖尖的了。
他依靠在门边，观察叶秋水如何生火，淘米，心里默默记下。
吃完饭，又背了会儿书，叶秋水念叨完铺子里的事情，才开始慢吞吞地背香谱。
江泠除了书之外，从江宅带出来最多的就是各种各样的帕子，擦手的，擦脸的，饭前饭后……都分得很清楚，叶秋水总是跑来跑去，嘴里说个不停，被江泠按在椅子上擦脸的时候，她还在叽叽喳喳地说话。
叶秋水脸汗津津的，觉得江泠妨碍她了，还会推
开他的手，“我还没有说完，今天王夫人又来啦，揽着我说了好久的话，我给王夫人送了一包我自己做的香袋，放了驱蚊草，王夫人还夸我呢。”
“知道了。”
江泠说道，利落地给她擦完脸和手。
榻上两套被褥，泾渭分明，叶秋水想靠着江泠睡，但江泠严肃地拒绝。
她哼了一声，转过身，面朝着墙，背影看上去气鼓鼓的。
江泠和衣躺下，闭眼。
以往过了亥时江泠就会睡觉，第二日早起读书，但大概是因为突然换了新的地方，心境与以往不同了，他怎么都无法入睡，叶家的床榻很硬，一动就咯吱作响，江泠绷着身体，小心翼翼地翻身。
太硌了！
铺几层被褥都没有用，江泠心中不由叹气。
身后，传来女孩绵长舒缓的轻鼾，江泠侧目看过去，黑暗中，叶秋水睡得很香。
她好像永远都不会有烦恼，遇到好吃的好玩的都会变得开心，不管在什么境遇中，都能很快振作起来，当初她爹爹死去，她虽然哭了很久，但第二日就自己出去找生计，铺子里的伙计为难她，她也有办法让自己摆脱困境。
整日没心没肺的，其实比谁都机灵。
江泠扬唇淡淡地笑了笑，然而下一瞬他就笑不出来了。
少年嘴角紧绷，一动不动，死死盯着床脚爬动的老鼠。
江泠几乎没见过这些东西，以前在江宅，每个房屋都会熏香，一日要洒扫三回，屋子里要是出现鼠虫，宋氏会大发雷霆，将当日值事的丫鬟赶走。
江泠盯着床脚窜动的小黑影，眼皮轻颤。
老鼠会吃人吗？下人说，这些东西很脏。
江泠侧过身，拍了拍叶秋水，“芃芃。”
这屋子是不能睡了。
“嗯？”
叶秋水迷迷糊糊地睁开眼，看着江泠，“哥哥……”
“有老鼠。”江泠压低声音道，他脸颊紧绷。
“什么？”
江泠嘴角抿成一线，“我们不能待在这里了，你先出去，我挡着它。”
叶秋水慢吞吞醒过来，挠了挠头发。
“老鼠啊。”
叶秋水坐起身，随手抓起枕边的书砸过去，正正巧砸在那老鼠身上，“吱吱”一声，叶秋水紧跟着跳下床，拉开门，穿上木屐，抬脚就是一踢。
“去你的。”
黑灯瞎火中，有一小团影子，掠过半空，飞出屋子，落在远处。
叶秋水关上门，“再见。”
转身，捡起掉在地上的书，拍一拍，又放回原位。
动作一气呵成，丝毫不拖泥带水。
她神情如旧，并不将此当做一回事。
江泠呆若木鸡。
叶秋水重新爬上床，“睡吧哥哥，解决了。”
她呈“大”字躺下，江泠却还是坐着，久久未动，警惕地观察四周。
叶秋水有些纳罕，扭头盯着他。
借着泻进屋中的月光，待双眼适应黑暗后，隐隐能看到江泠的脸色，霜白一般，他肩背绷直，定定地看着她，显然还没有从刚刚的震惊中回过神。
叶秋水缓缓瞪大眼睛，“哥哥……”
“你在害怕吗？”
叶秋水问道。
江泠回神，黑暗中，长长的睫羽闪了闪，“没有。”
他躺下，连连否认，“只是躺累了，坐一会儿。”
叶秋水凑上前，问：“那你怎么脸这么白，手还握得紧紧的。”
江泠立刻松开拳头。
她轻轻一笑，“哥哥，你胆子好小哦，你怕老鼠。”
“没有。”
江泠背对着她，仍道：“真的只是坐一会儿。”
叶秋水话音里笑意不减，江泠抿紧唇，突然拉高被衾，盖住她，“不准再说话了，亥时已过，睡觉！”
叶秋水闷闷的笑声从被子中传出。
古板严厉的江小官人原来也有害怕的东西，怕吱吱乱叫的老鼠与神出鬼没的虫蚁，一下子就从仙气飘飘的云端上落下来了，沾染上了人气。
第二日，叶秋水很早就去宝和香铺了。
江泠自己吃完药，拄着手杖，练习走路，从屋中走到屋檐下，十步的距离，他冷汗淋漓。
来回走三次，里衣被汗浸湿，他掀开衣领，里面青一块紫一块。
睡惯了柔软的床榻，换上叶家这种土坑，细皮嫩肉的江泠被硌得整夜睡不着。
练完走路一身汗，换做从前，下人已经烧好水放温，沐浴的时候，丫鬟会将衣服挂在架子上，用香笼熨烫，穿在身上，走路时风都染上香气。
现在这些都没有，江泠用手帕擦拭掉额角的汗水，坐下来看了许久的书，而后站起，慢慢挪到厨房，学习做饭。
第一日，江泠将自己熏得满脸炭灰，他腿脚不便，要不是叶秋水回来及时，他大概已经僵了。
第二日，江泠把握不住火候，险些将锅底烧穿。
第三日，江泠学会淘米，但不知道还要加水。
他有些挫败，但是没有停止学习。
没过几日，原本白白净净的江泠，手心手背长满倒刺，多出许多茧子。
他学得很认真，甚至拜托叶秋水，去当铺当掉他的衣袍，换来的钱去书馆买了菜谱，拿回来后，江泠钻研许久，握笔在纸上写下满满的批注。
看书时，他总是格外专注。
没有多久，两个半大的孩子，一个照顾另一个，各自自顾不暇，但竟然奇迹般地活了下来。
第38章 争执 读书，做饭，养芃芃。
初夏最后一场雨过去, 气候开始闷热难耐。
胡娘子随商队离开差不多小半年，至今未曾回曲州，也没有音讯传回来, 宝和香铺中人心惶惶，没了主心骨后渐渐混乱, 伙计们私下猜测，都说胡娘子回不来了。
暹罗靠海, 那里密林丛生，虽盛产香料, 但气候酷烈, 长有香草的地方也往往充满瘴气、毒蛇猛兽, 险境环生, 许多香商会雇佣廉价的工人进山林采集香草，为此丧命的人很多，由于来源稀少, 采摘艰难, 自海上运输，带进大梁境内的香料价格便十分昂贵，且数量稀少，只有王公贵族可以享用。
胡娘子有自己的商队，她亲自带领, 乘船出海后途经暹罗, 天竺等地，商队带回番邦香料, 在海上颠簸数月，再返回境内售卖。
她靠此积累家底，是曲州最大的香商。
海上九死一生, 常有商船沉没，胡娘子经验丰富，但也不能完全规避危险。
这次出海多月音讯全无，铺子里人的猜测，她要么被瘴气困在山林中，要么跌入浪潮，尸骨无存。
宝和香铺基业深厚，多少同行眼红，就连二当家也垂涎已久，胡娘子音讯全无，人心浮动，二当家暂时接管了胡娘子的位置，铺子中的伙计与老师傅纷纷开始站队，不管胡娘子还能不能活着回来，二当家带着的人已经开始渐渐将她架空。
这几个月，叶秋水跟着宝和香铺里的师傅们学会多种香的制法，她学东西很快，算盘打得也好，记账时条理清晰，说话又甜，王夫人喜欢她喜欢得要紧，自几个月前来买过一次熏陆香后，每月都要领着婆子过来一趟，揽着叶秋水说许久的话，给很多赏钱，要不是身份不匹配，更是恨不得将叶秋水收作义女。
二当家的人来问过几次，若是叶秋水想跟着他们干，二当家愿意收她为学徒，亲自教导她传家的香谱。
叶秋水听了，摇头。
胡娘子是她的贵人，叶秋水不会背叛她。
不管胡娘子是生是死，她都不可能转头去投靠一个觊觎胡娘子家产的人。
二当家只当她年纪小，拎不清，拍拍她的头，让她再回去好好想一想，他可以给叶秋水多算几倍的工钱。
条件丰厚，任哪个伙计听了都要心动。
他觉得叶秋水是一个可造之材，又讨人喜欢，只要好好教导，等她再长大点，兴许可以成为一个很厉害的商人。
二当家说完这些，叶秋水并没有当一回事，她觉
得胡娘子只是在路上被什么事情绊住脚了，再过几日就会回来，铺子中的明争暗斗，她太小，看不明白，但也知道，二当家不安好心，想趁胡娘子不在，将宝和香铺抢过去。
算了一日的账本，叶秋水回到家中，刚推开院门，饭香味便飘过来。
江泠站在灶台旁，神情专注，手边的书页上写满批注，修长的手指按在上面，时不时翻动。
做饭比读书难很多，江泠学得很认真。
将精致的圆领袍与冠带当掉之后，换来的钱买了许多米粮，这样他们可以不用每日都喝稀粥，甚至饿肚子。
江泠不得不穿上粗布麻衣，一开始浑身刺痒，长满红点子，就连后脖颈被衣领磨破了一层皮，江泠从前养尊处优，没干过重活，这样的衣服，只有江家最下等的仆人才会穿，他用了许久才渐渐适应。
烟雾缭绕中，少年静默而立，乌黑纤长的头发随手用布条缠起，江泠挽起衣袖，盯着灶上火候，眉眼浓厉，面庞清秀端正，他薄唇轻抿，神态专注，并未注意到有人靠近。
叶秋水猫着腰，从后扑过来，抱住他，“哥哥！”
腰上坠着两条胳膊，叶秋水搂得紧紧的，江泠身子向前歪了歪，他站稳，伸手轻按叶秋水的手臂，但并没有推开她。
“回来了。”
少年嗓音清冷，语气温和。
江泠一手按着她的胳膊，一手掌勺，动作熟练。
钻研厨艺多日，他已经可以像模像样地做饭。
要是许妈妈和小荷在，大概会惊掉下巴，才一个月，这还是她们金枝玉叶的三郎吗？
叶秋水靠着他的后背，脑袋蹭了蹭，笑眯眯问：“哥哥，今日吃什么？”
“剁椒茄子。”
江泠说：“净手，一会儿就好了。”
“好！”
叶秋水扭头跑到门后的水缸旁，舀起一瓢洗手。
江泠腿脚不便，走路很慢，叶秋水洗完手后就连忙过去帮他端东西。
搬来叶家后，江家就彻底对江泠不闻不问了，听说族里为了二房的产业争论得不可开交，大房与四房撕破脸，几次大打出手，老夫人年事已高，本该儿孙绕膝，享天伦之乐的时候，子女却因为争夺家业闹得兄弟阋墙，纷争不断，她气得整日流泪，病得越发糊涂，不省人事。
整个曲州都知道江家几房在闹分家一事，江泠并不理会，就算他们闹翻天，也与他无关。
读书，做饭，养芃芃，这才是他现在每日必须要做的事情。
吃完饭，叶秋水回宝和香铺了，江泠洗完碗筷，坐在屋檐下看书。
前几日，他将书箱子里的墨锭卖了，换来几两钱，如今用不起那么昂贵的墨水，买的是巷子门口小摊贩卖的五文一只的鸡毛笔，与十文一大块的墨锭，不知是什么材质，闻起来有些臭，像七旬老汉的腋窝，江泠每次都得憋着气写字，写完，纸张需放在窗台上晾一晾，才能将味散干净。
晌午后有些热，但江泠仍旧衣着整齐，就连袖子都不会撩起，他额前已经热出一层细密的汗，江泠面不改色，提笔在书上写字，稀奇的是，明明如今过得没有从前那么金贵，但江泠的身体反而变好许多，没有连日地生病。
他每日要练习很久走路，握着拐杖的手掌心长出一层薄茧，劈柴，打水，这些粗活他是不会让叶秋水干的，在不需要别人搀扶也能自己走路后，江泠包揽了这些活。
就是每日肩膀都会疼得睡不着，但是日子久了，也就习惯了。
北坊与东门街不同，矮旧民居参差不齐，违章房屋遍地都是，许多消息都是一传十，十传百，叶秋水将江泠带回来这件事，激起许多人的不满。
江二爷做下错事，畏罪自尽，官府甚至还没有来得及惩戒他，这个结局不痛不痒的，那些常年累月挨饿受冻的普通百姓，将这种仇恨转移到江泠身上，他们万分仇视这个曾经享有过荣华富贵的小官人，嘲笑他如今竟也落到这般境地。
江泠不能出门，一出门就会被不知何处窜出来的人推搡辱骂。
邻家小儿骂他“跛子”，他站在门前，明明没有挡住谁，却会被路过的人突然伸手狠狠一推，江泠脚下踉跄，摔在地上，抬头，那人恶狠狠的，眼中下意识慌乱，他们对东门街的贵人有一种天然的恐惧，姿态卑微，但又夹杂着不甘仇恨。
慌乱完，才想起江泠已经被宗族赶出，是个废人，眼中慌乱顿时转为恶毒，“罪臣之子，狗东西，杂碎！”
江泠默默拾起手杖，拍拍衣衫上的灰尘，转身回屋，关上门。
北坊的人不喜欢他，看见他就又打又骂，连带着也不理叶秋水，有时候她清早出门，会看到邻里故意将秽物倒在叶家家门口。
叶秋水不知道是谁干的，出去理论还被骂，谁叫她犯傻把江泠带回家。
江泠知道后，闭门不出，他只是更加担心叶秋水，每日都要等在门边，书也看不进去，等远远可以看到巷口拐进小娘子蹦蹦跳跳的身影时，江泠才能放下心，若无其事地回屋看书。
叶秋水每次回家，江泠都在看书，他比以前还要刻苦，就连吃饭的间隙，手上也要持一卷书，少年神情沉浸专注，有时候连她靠近都没有发现。
盛夏时，胡娘子依旧没有回来，宝和香铺几乎已是二当家的囊中之物。
有许多伙计很早就跟着胡娘子打拼，他们念旧，但二当家想独占宝和香铺，必须将这些不服他的人赶走，他找到叶秋水，要收她做徒弟，其实是看中了她讨贵妇人喜欢的特点，他们希望可以靠叶秋水招揽像王夫人那样有钱的妇人。
而这么久过去，那些一开始不听从他，期盼胡娘子早日回来的伙计，也顶不住连日的压迫与排挤，倒戈向二当家。
剩下的人都被赶走了。
叶秋水依旧不肯低头，她态度坚定，只认一个大当家，二当家明明居心叵测，抢占整个铺子，霸占他人基业。
她一个小姑娘，再有天赋，那也只是小姑娘，尖牙利嘴，与他们作对，异想天开，二当家让人将她赶出去了。
叶秋水很愤懑，握紧拳头，但大人们显然并不放在眼里。
叶秋水又一次失业了。
朱家酒肆也不敢要她，店家一见到她就赶人。
叶秋水没有告诉江泠外面发生的事，她每日正常出门，回家，江泠闭门不出，自然不知她已不能再在宝和香铺干活。
第39章 暑夏 芃芃喜欢吃甜的。
入夏后, 曲州多雨。
宝和香铺彻底被二当家接管，商行的人都默认，胡娘子在海上丧生, 尸骨无存，那些不服二当家的伙计悉数被赶出铺子, 宝和香铺不日更名换姓。
叶秋水不服，蹲了几日, 在二当家出门谈生意时拉住他，说道：“宝和香铺是胡娘子一手扶持到如今的, 她常年随商队在外奔波, 为铺子打下基业, 就算真的出了什么事, 也要弄清楚她究竟是生是死，再决定她名下铺子该由谁接手管理，而不是直接抢过来当做自己的产业！”
“二当家这么趁人之危实在有些辜负胡娘子知遇之恩了！”
与江泠相处久了, 叶秋水说话竟也有些文绉绉的, 口条清晰，让人一时无法反驳。
小姑娘神情倔强，怒目而视，明明已经被宝和香铺赶走，但看到二当家明目张胆占人基业, 还是忍不住过来理论。
二当家被她缠得有些烦了, 一把甩开她的手，说：“臭丫头, 少在这里胡搅蛮缠，大当家是不可能再回来了，难道你要我眼睁睁看着她艰苦积累的家业就这么没了吗？正是因为我心中敬仰大当家才不忍看她这铺子毁于一旦, 明白吗？赶紧滚。”
“根本不是这样，你凭什么断言大当家已死，她也许只是被什么事情绊住，活不见人，死不见尸，作为二当家，难道不应该先报官去救人吗！”
“我就是知道，死丫头，快来人将她赶出去！”
铺子里冲出来两个伙计，架起叶秋水的胳膊，将她丢得远远的，叶秋水摔在
地上，胳膊蹭破了皮，她疼得泪花都出来了，坐在地上小心翼翼地吹开伤口的沙砾。
回到家，江泠一看到她衣摆灰扑扑，头发也散了的模样，眉心微蹙，拉着她进屋。
“谁欺负你了？”
叶秋水将近来铺子里发生的事告诉他，“胡娘子不见了，二当家趁人之危，不仅将宝和铺子抢过去，还赶走了铺子里的老人，我找他理论，他恼怒，让人将我丢出来了。”
她气呼呼道：“他凭什么断言胡娘子已死，出海打捞沉船的人并没有找到胡娘子的尸体。”
江泠眉眼低垂，轻轻用清水沾湿的帕子擦拭她手臂上的伤口，涂上药膏。
他问道：“胡娘子是乘船出海时出事的？”
叶秋水重重点头，“对！胡娘子随商队出海去什么……什么罗，竹子的地方采集香料，几个月过去一直音讯全无，大家便猜测，他们的船在海上沉没了。”
“暹罗，天竺？”
“嗯嗯！”
江泠曾在书上看到过关于西南属国盛产香料的记载。
“二当家与你怎么说的？”
叶秋水回忆，“他说大当家不可能再回来……”
她不知想到什么，话语忽地顿住。
江泠抬头看了她一眼，“他为何如此肯定？”
二当家为何断言大当家不会活着回来，他语气笃定，毫无顾忌占人基业，难道就不怕万一胡娘子险境脱身，回来撞破他的奸计吗？
除非，他真的确信，胡娘子不可能平安归来。
叶秋水脸色变了变，“哥哥……胡娘子会不会是被二当家……”
“空口无凭，如今最要紧的是活要见人，死要见尸，其他的都是猜测。”
叶秋水眉眼耷拉下来，“哥哥，我害怕胡娘子真的出事了……”
她看着很忧伤，叶秋水是个十分念旧且知道感恩的人，虽然胡娘子当初只是见她机灵，将她带到香铺，后来她在香铺做学徒，胡娘子也没有特别关照，似乎早就忘了自己曾经从朱家酒肆带回一个很会算术的女孩。
但叶秋水将此铭记于心。
江泠低头看着她手臂上的伤，又看了看她的神情，唇线紧抿，若有所思。
晌午后，叶秋水躺在簟席上昏昏欲睡，哼哼唧唧地说“热死了热死了”，江泠坐在一旁看书，左手握着一把扇子，照着她的方向轻扇，外面晴空日照，正是一季中最炎热的时候。
明明他穿得更严实，可他从来都不喊热，也不会像别人一样衣襟大敞，卷袖赤膊。
叶秋水热得撩起裙摆，被江泠严肃地教育。
她很苦恼，在簟席上滚来滚去。
而后江泠则摇起扇子，坐在床边，一边看书一边哄她睡觉。
叶秋水长得很快，以前是泥地里打滚的小脏猴，灰头土脸的，分不清男女，如今头发养得乌黑亮丽，下巴削尖，脸颊却是肉嘟嘟的，粉雕玉琢，一看就知道，长大定会是个极好看的姑娘。
叶秋水侧躺着，脸颊热得通红，额角汗津津的。
北坊的男孩子们喜欢欺负她，说她凶，还同跛子玩，但是这与小时候孩童间恶意的捉弄不一样了，转而变成一种试图引起她关注的“欺负”。
扎好的头发会被扯乱，他们会将黏手的芦荟丢在她的裙子上，叶秋水每次都一头糟，坐在家门前，气鼓鼓地拉扯黏在裙子上的脏东西。
待她睡着后，江泠放下书，耐心地用温水擦拭她衣裙上黏糊糊的芦荟。
做完这些，江泠垂首拍了拍叶秋水的肩膀，“芃芃。”
“嗯……”
叶秋水半睁开眼。
“我去城东书肆买两本书，很快回来。”
几个月过去，他已经可以自己借助手杖走路。
叶秋水坐起来，“我陪哥哥去。”
“不用。”
江泠按住她，“睡吧，我想自己试着走一走。”
她半梦半醒，又躺了下去，还不忘喃喃叮嘱，“哥哥，你要小心，早点回来……”
“嗯。”
江泠答应她，起身将窗户打开一条缝，微风徐徐拂面而来，他合上门离去。
城东靠山，书塾很多，还有几个供达官富商子弟读书开蒙的书院。
江泠从前也在这里读书。
他撑着手杖走到城东，这里书肆众多，往来皆襕衫学士，谈笑风生，江泠站在书肆角落，低头翻阅，店家瞄了几眼，见他一直翻着那几本书，便上前说道：“小官人，这拓本只有我们书局有，你要是喜欢不妨买下，这一批印的没多少了。”
江泠垂首不语，翻动书页的指节微蜷。
少年虽然穿着粗布麻衣，但鼻梁英挺，气质不俗，一个人拄着拐杖进店买书，安安静静在角落里看了许久。
书肆生意不忙，店家很早就注意到他了。
看出他大概囊中羞涩，店家又笑说：“我们东家爱才，你可以赊账，只要按期补上余钱就行。”
江泠没有说话，手中攥着几枚钱，犹豫很久，最终将书合上，放回原位。
“不用了，多谢。”
掌柜笑了笑，没说什么。
江泠缓步走到一间书院前，算准时辰，当一群少年有说有笑结伴出来时，江泠喊住其中一人的书童。
“阿金。”
书童们背着书匣，远远跟在小官人们身后。
阿金回头，惊讶道：“三郎！”
阿金是五郎江晖的书童，认识江泠，不过上次见已经是两个月前了，少年变化并不大，只是穿得寒酸，阿金第一时间并没有认出叫住他的是谁。
江泠伸手招他过来，“阿金，我有话同五郎说，你一会儿能不能让他在前面的巷子等一等我。”
阿金回过神，忙不迭点头，“好！”
他背着书匣快步跑上前。
等江泠艰难走到巷子里时，江晖已经等许久了。
“三哥！”
江晖搓着手，等得焦急，看到他连忙上前搀扶。
一碰到他，江晖愣了一下。
两月不见，怎么感觉三哥健硕了些，原本清秀的面庞竟隐隐透出几分硬朗，他本就不苟言笑，如今看着便比从前更显严厉。
江晖不知道，这几个月，江泠砍柴，挑水，干的都是苦力活，掌心冒出许多茧，还有数不清的小伤痕，随着身高抽条生长，肩背也宽阔几分。
江泠直入正题，“五郎，四房是不是也做香料的生意？”
江晖怔怔点头。
四房也做香料生意，但是一直被宝和香铺压一头，江四爷经常垂头叹气。
“我记得每年七月，四叔会随商队出海，你将胡娘子的事情告诉他，托他帮忙找人，胡娘子常年与官府往来，宫中的娘娘都喜欢宝和香铺的香，若是与胡娘子打好关系，她那么仗义，兴许会帮你家的香铺牵线，若是宝和香铺沦为周二当家的掌中之物，以他的脾性，只怕你父母要关许多间铺子了。”
周二当家为人不如胡娘子爽朗，斤斤计较，十分跋扈，江四爷在他手底下吃过亏。
如今胡娘子音讯全无，江四爷过去也曾带领商队往来天竺暹罗等地，熟悉路线，更好找人。
江晖不由沉思。
前几个月，四房与大房争家产时落了下乘，这两年，四房的生意做得很不景气，接连关闭铺子，所以江四爷与四夫人才会那么疯狂地争抢二房的产业。
既然做生意抢不过胡娘子，不若化敌为友，卖她一个人情，若是能救回人，皆大欢喜，若是只能找到尸体，也能卖一卖仗义的名声。
确实是很划算的买卖。
“我知道了。”
江晖应下，复又抬起头，疑道：“三哥找我就是说这件事吗？”
“嗯。”
江泠点头，“我说完了，走了。”
话音落下，他转过身，毫不犹豫。
江晖这才发现，三哥竟然穿着北坊那群穷人才会穿的衣服，他过得似乎很窘迫，一点也看不出曾经出身于怎样富奢的家族。
“三哥，我让阿金送你回去。”
“不必。”
江泠与他说完要说的，便又恢复了那副冷淡的模样，拒绝任何人的靠近。
方才江泠来找他，也没有直接在书院前拦人，而是远远地叫住阿金，托他转达，大概也是怕被人看见。
江晖想，三哥做事一直这么周全，避开书院众人，是怕被熟人看见，给他带来麻烦。
江晖没有强留，目送江泠一瘸一拐，慢吞吞地从巷子里走出。
来来回回几段路，江泠浑身汗透，脸颊晒得很红。
街上行人越来越少了，路边，卖饮子的店铺生意兴隆，进进出出的客人很多。
江泠走到路边，在一家冰饮摊子前停下。
“小官人，来杯冰碗？”
店家看着他满头大汗的模样，殷勤询问。
江泠低头挑选。
桌上，有杨梅渴水、紫苏饮、桂花冰酪等等。
他伸手，指了指，“要这个，多加糖。”
芃芃喜欢吃甜的。
江泠将掌心攥了一路的钱放在柜臺上。
第40章 夏夜 “我哥哥不爱出门，他喜欢看书。……
叶秋水醒来时已是两个时辰之后了, 她揉揉眼睛，坐起来，早晨被弄得脏兮兮的衣裙已经被擦干净, 一点也看不出粘黏过芦荟的痕迹。
院子里没有看见江泠的身影，叶秋水跳下床, 趿着木屐，哒哒跑到院外, 刚出门，一侧便伸过来一只手, 揪住她的头发, 叶秋水“啊”了一声。
笑声传来。
她恼怒地转过身, 跺了跺脚。
几个男孩捂着嘴看着她气急败坏的样子, 叶秋水越生气，他们越要捉弄她，长辈们都说, 男孩子欺负谁, 就是喜欢谁，所以他们不会管教自己的孩子，叶秋水告状也没有用。
这一两年她长高长胖了，唇红齿白，头发浓密乌黑, 北坊这地方很少能出这么漂亮的女孩子。
经常捉弄叶秋水的男孩笑说：“芃芃, 你又去哪儿，像你这样老往外跑以后可嫁不出去的。”
“走开。”
叶秋水将辫子扯回来, 不理会他的话，她低下头，有些心疼地摸了摸自己被揪下好几根的头发。
叶秋水脚下加快, 他们又追上来，跟着她，“芃芃，要是你给我做媳妇的话，我就不揪你头发，以后每个月都可以给你肉吃。”
说话的男孩虽然住在北坊，但家里有长辈在大户人家做长工，过得比其他穷人要富足一些。
叶秋水停了下来，觑他一眼，目光从上到下，鄙弃味十足，“你太丑了，离我远点。”
男孩愣了一下，回神，伸手又揪住她的头发。
好好的辫子，被扯得乱七八糟，扎发的发带也断了。
叶秋水又气又怒，看到她的模样，几人拍手叫好。
她作势要冲上前，却被人一把拉住，叶秋水抬起头，江泠不知何时回来了，将她拉到身后。
他人虽清瘦，个头却高，眉眼锋利冷俊，不笑的时候颇有威严，眼底积氲着怒气，被他盯着，男孩霎时有些害怕。
但他很快反应过来，叉着腰，“你是贪官的儿子，不要脸，臭跛子，你瞪我干什么，想打人？”
江泠巍然不动，只是冷冷地盯着他们，他瞳仁漆黑，寒光闪动，到底还是孩子，有些怂，不敢真的惹他，僵持片刻，几人骂骂咧咧，一哄而散。
身后的叶秋水很生气，听到他们骂江泠，她咬牙切齿，撸起袖子，闷头就要上去干。
江泠拉住她，没说什么，手往下滑，牵住她的手，叶秋水顿时安静下来。
“哥哥，你怎么才回来？”
城东的书肆并不远，但江泠离开许久，叶秋水很担心。
“遇到五郎，说了些话。”
“噢……”
江泠捡起掉落在地的手杖，两个人牵着手回家，将院门关紧，插上门闩。
回到屋中，江泠将一直提在右手的东西放到桌上，用竹筒装着，一拿出来就阵阵冒着凉气。
叶秋水两眼放光。
那是一份酸梅冰饮，上面还洒了许多蜜浆，店家将它镇在井里，刚捞出来不久，江泠放下衣袖，盖在上面一路走回来，冰还没有化。
江泠说道：“吃吧。”
叶秋水笑盈盈仰起头，“谢谢哥哥！”
她盘腿坐在簟席上，用汤匙挖一勺，“哥哥吃。”
江泠摇头，“我不爱吃甜，你吃，记得要漱口，不然会牙疼。”
“知道啦。”
叶秋水坐回去，梅子入口甜丝丝的，又冰又爽口，她忍不住晃了晃脑袋，一脸满足。
江泠坐在一旁，除了那份冰饮外，他并没有带回其他东西。
叶秋水见状，疑道：“哥哥，你不是去买书了吗？怎么没见你带回来。”
“没有看到合适的。”
江泠说道：“家里的书我还没有读透彻，还需再看几遍。”
叶秋水笑着挨着他，“哥哥好认真。”
江泠坐在她身后，撩起她乱糟糟的头发，拆开发带，他动作轻柔，小心翼翼，叶秋水不太会打扮，大部分归结于没有条件的缘故，她只有一条发带，比不得旁人家的小娘子簪金戴玉的，就这么一条，还被人扯断，她很爱惜她的头发，睡觉都会刻意拨开，以免压到，结果方才被恶意揪掉好几根，叶秋水心疼许久。
“哥哥，明日我去王府给王夫人送蔷薇花露。”
“嗯。”江泠给她梳头，“不是不能去宝和香铺了？怎么还要送香。”
“虽然二当家将我赶出来了，但我答应王夫人的事不能忘呀，前阵子我和她说，如今正是蔷薇花开的时候，我新学了一种制作花露的方法，将天仙藤、艾草碾碎了加进去，滴在衣服上，可以驱蚊，味道闻起来不会呛鼻，我已经做好了，明日给王夫人送去。”
江泠点点头，说：“我陪你去。”
他怕叶秋水又会像今日一样被欺负，今日一定不是第一次了，但她从来都没有主动提起过。
“不用的，我认识路。”
叶秋水怕他会累到。
江泠说：“没事，多走走也是好的。”
叶秋水想起，先前大夫说过，经常练习走路的话，也许可以好得快一点，不用常年借助拐杖走路。
她点点头，吃完东西，跑出去洗干净手，坐在江泠身边，靠着他开始背书。
江泠的书很多，他自己每本都看过许多遍，烂熟于心，教会叶秋水识字后，也开始教她看书，在每一页都写上清晰易懂的批注，这样叶秋水读起来可以很轻松。
“我什么时候可以写出像这样好看的字。”
叶秋水握着笔，唉声叹气。
她开蒙晚，江泠就是她的老师，满打满算，叶秋水也才刚刚识字不到一年罢了，她的字很难看，没有正形，先前在宝和香铺，掌柜嫌弃她的字丑，只让她帮忙核算，若是写字好看些，工钱可以多不少。
江泠抬手，拍一拍小姑娘丧气的脑袋，“多练。”
叶秋水趴在案前，无奈叹气，认命地动笔抄写。
天黑后，为了省钱，家中不会点灯，江泠将纸笔收好，临近中秋，月亮很亮，叶秋水将碗筷搬到屋檐下，吃完饭再回屋休息。
半开着窗，晚风徐来，衣摆微微卷起。
江泠躺下，等了一会儿身旁都没有动静。
叶秋水睡相不老实，四仰八叉，要么抓着江泠的头发，要么将腿翘到他身上，总之从来没有端端正正地睡觉过。
江泠日日纠正，告诉她，睡着了也要守礼，不能乱动，不然很有可能半夜从榻上翻下来摔伤。
叶秋水观察过一次，不禁感慨，江泠连睡觉都这么严肃板正，正躺着，双手交叠置于腹前，呼吸清浅，一动不动。
她听了，但没听见心里去，江泠只好等她睡着后将她的手臂与脑袋推开。
虽然第二日醒来，身上总是沉甸甸的，怀里会钻进来一个毛茸茸的脑袋，衣衫也被压得皱巴巴，褶皱怎么都抚不平。
时间一久，江泠认命了，随她去了。
但今日，叶秋水翻到一边，离他远远的。
江泠等了许久，终于忍不住开口，“芃芃。”
“嗯？”
她还没有睡。
江泠停顿片刻，问：“怎么离
那么远？”
叶秋水哼唧两声，“太热啦。”
夏天，人身上几乎在冒热气，靠近了，更像两个火炉，远不如趴在簟席上凉快。
江泠沉默，半晌，“哦。”
他往边上挪一挪，起身，将窗户完全打开，凉风袭来，叶秋水渐渐睡去。
江泠睁着眼睛，了无睡意。
没人贴着，不太习惯。
但没心没肺的叶秋水却睡得很香。
他扭头看了她几眼，眸光幽静。
良久，睡熟了的叶秋水又滚了过来，八爪鱼一般，扒住江泠半边身子。
他推拒两下，推不动，索性由着她去了。
小窗吱吱地响着，带来丝丝凉意，江泠闭上眼，很快睡着。
翌日，江泠用旧衣服剪下的布条给叶秋水编好头发，拿好东西，将门关紧，两个人慢慢向王府走去。
出门时，叶家院门前还有几个探头探脑的男孩，看到叶秋水出来，笑嘻嘻地要往她身上丢石头。
江泠跟着她一起出来，抬手，衣袖罩住她，人站在她身后，叶秋水一点也没有被打到。
王府看门的小厮认识叶秋水，招呼府里的丫鬟进去通传，江泠停在远处，目送叶秋水一个人上前。
“哥哥，我们一起进去，王夫人可好了。”
江泠摇头，“你去吧，我在外面等你，那里有家书局，我一会儿要进去看看。”
“好吧。”
叶秋水知道他爱看书，“那哥哥你就在这附近，我一会儿就来找你。”
“嗯。”
不一会儿就有人笑着过来，“走吧，前几日夫人还念叨你，说你好久不曾来了。”
叶秋水笑盈盈跟上，“前几日有事情绊住啦，一忙完我就过来了。”
丫鬟领着她，想起什么，又问道：“芃芃，方才与你一起过来的小郎君是谁？”
“我哥哥！”
“以前没见过呢，未听你说起你有一个哥哥。”
“我哥哥不爱出门，他喜欢看书。”
丫鬟道：“难怪，瞧着便很斯文。”
说话间已经走到后院，两边的侍女挑起帘子，丫鬟先走进，笑说，“大娘子，人来了。”
叶秋水迎上前，江泠教过她礼仪，她学得很认真，知道来了达官贵人的府邸，要收起那些玩性，叶秋水低眉敛目，端庄大方地弯腰行礼，“夫人万安。”
王夫人的笑声传来，“快起来，好孩子。”
叶秋水抬起头。
一旁，一个陌生的女声响起。
“难怪你总念叨，今日见了，才知道是个怎样伶俐可人的丫头，果然叫人喜爱。”
叶秋水这才发现，堂上还坐着另一个雍容华贵的妇人，气度不凡，眉宇间尽是英气，身份比起王夫人，怕是只高不下。