第23章 学徒 去了天牢，凶多吉少
一路穿过长廊, 江泠径直奔向后院，他心里堵了一块，闷着头, 横冲直撞似的，跑到垣墙前又突然停了下来。
一墙之隔外就是叶家, 江泠气喘吁吁，站了会儿, 渐渐平静下来。
他回想起这许多日。
自从叶秋水学会算术，她一日的工钱变成四文, 朱家酒肆不仅卖酒, 还卖糟肉, 店家有时心情好, 不会那么抠搜，会将每日客人吃剩的，或是锅里未卖完的东西, 送给店里的伙计, 叶秋水已经许久未曾饿过肚子了。
叶大死后，别人都可怜她是孤儿，但叶秋水从来不觉得自己可怜，她将自己照顾得很好，学会许多东西, 会算术后还帮邻家的阿嬷算账, 大家都开始喜欢她。
正月的这几天，江泠忙于家中的事, 细细想来，他已经许久没有见过叶秋水，他方才漫无目的地乱走, 等回过神才发现自己已经走到垣墙下。
江宅闹出丑事，东门街的大户人家皆唯恐避之不及，昔日风光无限的江宅如今门可罗雀，曲州百姓无不痛骂江二爷的无耻贪婪，他知道他们偷偷说是他逼死江二爷，说他冷血刻薄，有时候下人也会躲着他。
江泠静静伫立片刻，转身想要离开，他不知道自己跑来这里是要干什么，也不知道叶秋水有没有听说过近来的事情。
江泠目光落下，遮蔽住眼中的情绪，他还要去书房给外公和舅舅写信。
“江宁！”
身后突然响起女孩的叫声，江泠愣了一下，回头。
叶秋水趴在墙头，“江宁，你总算来了，我等你许多日，还以为你已经走了。”
见到她，江泠眸中划过惊喜，很快又寂静下来。
叶秋水知道他家中发生过怎样的事情，犹豫地问：“那个，你……还好吗？”
江泠一听就明白，叶秋水已经知道江二爷的事，他沉默片刻，轻轻点了点头。
“你别难过，我知道你肯定一时接受不了……我、我爹刚走的时候我也难过，但是想了想他也不是什么好人，欺软怕硬，走了邻里还省心，我又不难过了。”叶秋水绞尽脑汁地安慰他，“你爹毕竟……哎不是，我在说什么！”
叶秋水懊恼地拍了拍自己的
头，哪有她这样安慰人的，这不越说越惹人伤心吗？
江泠看着她。
“我的意思就是，就是……你还有母亲呢，我爹娘都没有了，而且你、你马上就去那个京什么了，要做大官的，你……算了，我不说了，我说的一点也不好。”
叶秋水很泄气，垂下脑袋，如果她有一双小狗耳朵，现在一定也软趴趴的了。
她不会安慰人，也不知道如果一个人突然遭逢变故，敬重的父亲其实是个不折不扣的伪君子，这样的人死了，旁人都高喊大快人心，但江泠呢，大概没人懂他的难过，哭也不是，笑也不是，这种时候，什么安慰都是苍白无力的。
小姑娘张牙舞爪的时候像是胖胖的河豚，脸颊鼓动，穷尽毕生学过的话来安慰他，又觉得自己怎么说都不对，塌下肩膀，垂着脑袋，变成一个泄了气，无精打采的河豚。
江泠脑海里浮现出这样的画面，不知道为什么，突然淡淡地笑了一下。
他还在服丧中，穿着孝服，抹额也换成了白色，人很清瘦，眉宇间笼罩着挥之不去的愁绪。
突然的笑，让这阴郁的气息消散些。
“我没事。”他说：“不用担心我，处理完这里的事情，我和母亲会启程去京师找外公他们，那里有人照应。”
“那你家里呢？”
“临行前会去看望祖母，族人，还有书院的老师。”
不过不确定他们愿不愿意见他，江二爷的事情，虽然不会连坐整个家族，但大家都害怕会被牵累，江泠听说，前几日族里在为分家的事吵架，不过最后并没有分成，老夫人子女太多，真要分家产，怕是一年半载都清算不完的。
江二爷走后，家中被缴去许多赃款，剩下的产业，宋氏会打理，她现在只希望他能一心读书，别的不用插手。
宋氏昨日还说：“二房的产业将来都是你的，你爹这个败家的东西，虽然官府抄去不少，但剩下的也还算丰厚，且将来去了京城，你若有出息，宋家也会帮衬，不愁吃穿，你只顾着读书便好。”
听他这么说，叶秋水放心了一些。
江泠又看了看她，说：“我走前会叮嘱张管事，你要是有什么难事，可以找他。”
“知道了。”叶秋水仍趴在墙头，目送江泠离去，他有许多事情要忙，托人给她送来许多点心之后就不再露面了。
几个月来，叶秋水长高许多，也不再像从前那般瘦骨嶙峋，头发漆黑，眼眸闪亮，不过她仍旧将自己的脸弄得脏兮兮的，看着有些邋遢，常遭人嫌弃。
叶秋水不在乎，她是孤儿，没爹没娘，年纪又小，不将自己弄得难看狼狈些，指不定哪一日就被街上游窜的人贩子拖走了。
叶秋水白天在酒肆跑腿，她口齿伶俐，人又机灵，常有客人打赏，叶秋水是个很好学的孩子，她深知只会端盘子擦桌子是不会有大出息的，要么读书好，要么掌握一门手艺，才有可能改变命运，她善于模仿，端茶送水时还不忘观察掌柜与其他伙计的动向。
酒肆人多，店家每日迎来送往，什么人爱喝什么酒，吃什么肉他都牢牢记着，叶秋水记住掌柜与客人们说的话，心想，若是她是掌柜，该怎么接待客人。
有时店里忙不过来，叶秋水会帮掌柜记账，她渐渐学会打算盘，手指灵活，有客人见了，不免惊叹，“好厉害的丫头，算盘打得快，账目记得也好。”
“你多大了？”
问话的是个贵妇人，盘着头发，鬓边簪一枝红梅，着装讲究雅致，袖中盈满清香。
叶秋水答道：“回娘子，我七岁了。”
“好孩子，你叫什么？”
妇人笑面盈盈，目光慈爱。
“叶秋水。”
“哪几个字？”
叶秋水抬起头，双眸明亮，不知道为什么，对面的妇人觉得她似乎背挺得更直了。
她扬起笑脸，一字一顿认真回答：“是‘落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色’的秋水。”
妇人轻笑，“你读过书？”
叶秋水摇头，“只学过几个字。”
妇人问：“我从珍祥街来，第一次到朱家酒肆，还不熟悉，不知道要买些什么好。”
叶秋水打量她一眼，细细一想，说：“娘子衣裙与鞋头微湿，应当在外奔波过，朱家酒肆与珍祥街有好一段距离，路途有一会儿，待回去换下湿衣可能会受寒，不若饮几杯老姜米酒，配羊肉，可以驱寒。”
她说话口条清晰，在朱家酒肆跑腿多了，听掌柜他们招待客人，耳濡目染，渐渐也学会许多。
“好孩子，就照你说的办。”
妇人抬起手，摸了摸她的头发，弯下腰，递给她两块饴糖，“给你吃。”
这糖是番邦商人带来的，彩纸包装，色彩鲜艳，闻着便有甜味。
叶秋水欢喜接过，不忘道谢，“多谢娘子！”
她将糖揣在兜里，恰好有客人唤她倒酒，叶秋水连忙跑过去。
那名妇人在远处，正和店家低声说些什么，还看了看她，朱掌柜的模样瞧着很恭敬。
傍晚，酒肆打烊，叶秋水正在擦桌子，朱掌柜忽然喊她，“水丫头，过来。”
叶秋水跑过去。
朱掌柜拿出一贯钱，摊开在掌心数了数，拨出一半给她，“这是你一个多月的工钱。”
叶秋水伸手接过。
“明日你就不用来了。”
叶秋水顿时愣住，慌道：“为什么呀，是我哪里做错了吗？”
别的店铺不要这么小的孩子，离了朱家酒肆，她不知道再去哪里找一份谋生的活计。
“不是。”朱掌柜摇了摇头，“你没有做错，不过今日有人要了你，珍祥街宝和香铺的胡娘子要你过去做学徒。”
“胡娘子？”
朱掌柜道：“就是今日与你说话，鬓边簪花的娘子，是宝和香铺的大当家，丫头，你福气来了。”
宝和香铺开在珍祥街，此地乃曲州最繁华富奢的街道，平日常有番邦商人走动，宝和香铺又是珍祥街最大的香铺，官家夫人与富商家的小姐娘子常来光顾，香铺的大当家姓胡，是个时常随商队走南闯北的女人，十分受人尊敬。
胡娘子今日大概是出去谈生意的，路过朱家酒肆，进来歇脚，恰好看见叶秋水在柜臺后打算盘，小姑娘为人机灵，心思细腻，胡娘子心中喜欢，想收作学徒。
叶秋水愣了许久，回神。
宝和香铺，全曲州最大的香铺！
叶秋水激动地跳起来。
她兜里的铜板叮叮当当，叶秋水一蹦一跳回到家中，将钱存入罐中，出门，爬上墙。
胡娘子给的饴糖她还没有吃，叶秋水攥在掌心，想要分一颗给江泠。
然而，她爬上墙头，江家黑灯瞎火，江泠的院中一个人都没有，黑沉沉中透着股诡异，叶秋水四处张望，她记得江泠过几日才走，遂顺着垣墙翻下，摸黑走进他的院子。
角落里有仆人，他们应当是伺候江泠的，低头窃窃私语，“二娘子走了？”
“晕了许久，一醒便开始哭。”
“三郎还能回来吗？”
“不知，老爷死了，官兵将他带走，老子造下的孽，如今全报应在儿子身上了，三郎是个病秧子，去了天牢，凶多吉少。”
第24章 下狱 “江泠知情不报，犯了包庇之罪。……
多事之秋, 为避免再生事端，江二爷草草下葬后，宋氏便要带着江泠去京城投奔父兄。
宋家祖地在凤翔, 但宋氏的父亲同哥哥有出息，皆在京中任职, 他们与宋氏一样，也十分关心江泠的功课, 隔两个月就要书信一封问候，宋氏倚仗父兄, 江二爷出事后, 她也不算没指望。
前几日江泠去信京城, 想必父兄也该收到信了, 宋氏坚信，到了京城，自有人会照应她们母子。
下人们将所有的东西收拾完, 江泠最后去主宅看了看江老夫人, 她仍病着，一连半月族中都在闹分家一事，老夫人气得心肝疼，又刚逢丧子之痛，她神志不清, 拉着江泠说了
许多话。
“老二没用, 我这当娘的也有错。”
老夫人形容枯瘦，头发花白, 眼角有着深深的沟壑，她抬手抹着泪，“你爹小时候会读书, 我偏爱他，亏待了你叔伯们，如今家里闹成这样，是我老婆子的不是。”
江泠道：“您别难过。”
“他是被捧得太高了，这些年与你叔伯们关系又不好，出了事，受了冤枉，家里竟也没有个帮衬的。”
江二爷贪污的事情板上钉钉，老夫人仍旧固执地认为他是遭人记恨，被冤枉了。
老夫人低声叹气，心有不满，她还是心疼二房的，一想到老二刚出事时，其他几个兄弟就生怕火烧到自己身上，忙不迭地要闹分家，老夫人心里便觉得气闷，越发觉得那几个子女都不是东西，也越觉得死去的江二爷可怜。
她是个拎不清的主儿，病中的时候都是其他子女近身照顾，她嘴里却仍念叨着江二爷，嚷嚷着他死了，老婆子也活不下去了，江大爷他们被气着，好心伺候他，还要被数落。
老夫人心里难过，看着江泠，只能拉着他的手不停地说话，“三郎啊三郎，你可别忘了祖母，祖母就你一个指望了，你要有出息。”
江泠点了点头，“我知道了祖母，我会常回来看您，您如今保重好身体才是最要紧的。”
“好好……你去吧。”
老夫人掩着面，含泪送他离开。
江泠回家，路上碰见叔伯们，他行礼，只有庶出的三叔应了他一声，四叔直接别过了头去。
宋氏等在宅子外，她垂着眸，脸色有些白，捂着胸口，见到江泠后连忙将他拉过来，说道：“怎待了这么久？”
“同祖母说了会儿话。”
宋氏担忧地问：“没人为难你吧？”
她知道江家如今不待见二房，害怕江泠被数落。
江泠摇了摇头，“没有。”
宋氏松了一口气，但脸色仍然很难看，“不知为何，我这两日总觉得心慌，你爹的案子真的就这么清了吗？”
江泠说：“官府来过几次，该查的都查清了。”
官兵在江家搜过许多次，江二爷自己犯糊涂，做下错事，妻儿并不知情，他虽然是个伪君子，但胆子有些小，贪钱贪得也不多，只是受过贿赂，判过几次错案，论起罪来远不如尸位素餐的知州严重，不至于落得个死罪难逃的下场。
只是江二爷自己死要面子活受罪，接受不了事情暴露名声尽丧，一头撞死在柱子前了。
宋氏怕是自己想多，催促他离开，“罢了，已经耽搁许多日了，明早我们就启程，早日去京城见过你外祖父与舅舅，娘这心也就踏实了。”
“好。”
江泠走后，老夫人还在哭，丫鬟婆子们围在榻前安慰她。
“我不活了，老二走了，泠哥儿也去了京城，老婆子我活着还有什么意思，不若下去找老头子算了。”
“老夫人，您不要说糊涂话了。”
下人也跟着哭，一群人哄着她。
门外，江大爷听到这些话，神情凝重，眉心阴郁，长长叹了声气。
这算什么事，他们其他几个兄弟还没死呢，竟弄得好像受了虐待似的，传出去，外人岂不是要说他这个长子当得没本事，不孝顺？
其他几个兄弟都不愿意来了，他是老大，更不能不管母亲。
今早江四爷摔门而去，“娘是越发糊涂了，我与她简直说不通。”
接着江大爷推门刚进去，就被老夫人劈头盖脸地骂了一遭，她偏心二房简直偏心得没边，到如今都觉得自己冰清玉洁的二儿子不可能贪污犯错，定然是有人嫉妒他功名在身，故意陷害，江二爷是受了冤枉，她甚至责备是江大爷这个做大哥的失职，没有护好弟弟。
气得江大爷一日没吃下饭，捶胸顿足，一回院子就同妻子诉苦，“老二是犯了错才被官府盯上，她反倒骂我当大哥的不关照弟弟，我能怎么办，大官人的事情，我一介布衣能插手什么，这个时候当我是长子了，平日里族里祭祀，她可从来没想到我！”
族里有什么好的都给了二房，江家地段与生意最好的铺子都是二房的，如今他死了，娘还念着他。
大夫人听了，不仅没安慰他，反倒哭道：
“环儿就要娶亲了，我不管，我就环儿一个孩子，我不能让他受委屈，那些聘礼根本不够！”
大夫人哭哭啼啼，她唯一的儿子江环一年前定了亲事，只待开春后就迎小娘子进门，亲家门第不错，定亲的女儿也是素有令名，这门亲事可遇不可求，大房窝囊受气许多年，难得遇到这样的好事。
可偏偏江二爷闹出丑事，亲家有些动摇，这可吓坏了江大爷与大夫人，他们连忙派人去劝，说是聘礼会再添上许多，这门亲事才算是保了下来。
话已经说出去，老夫人却不肯松口，她手里把着许多家产，都是留给二房的，前两日江大爷试探地同她提起江环娶亲的事，说老二死了，嘉玉要去京中读书，二房产业无人操持，不若将城东的几间铺子拿来给江环娶亲做聘礼，将来，孙儿与孙媳妇都会孝敬她的。
老夫人一听，怒不可遏，拾起床边的拐杖就冲他砸去，她一把年纪，力气却不小，动手毫不留情。
“你个狼心狗肺的，你弟弟含冤而死，这才走了几天，你就惦记上你侄儿的家产，我就知道你不安心，你滚，滚出去，别在我老婆子面前碍眼！”
江大爷头顶挨了几棒，要不是有丫鬟拦着，他的脸都要被老夫人打肿了。
回到自己院里，大夫人看到他的模样，又是哭，骂他没用。
“我怎么嫁了你这么个没出息的家伙。”大夫人一边哭一边骂，“我嫁进你们家里这么多年，受了多少气，外人觉得我是江家的大夫人，可实际上，我这大夫人早就名存实亡了，旁人笑话我我都不管，如今环儿娶妻，竟然连几间铺子的聘礼你都做不了主，我告诉你，若是环儿这门亲事没了，我跟你没完！”
江大爷又挨了几拳，顿感精疲力尽。
他虽是长子，但家中事务都不是他做主，别的宗族都以长子为首，可是在江家，所有的兄弟都要排在老二后头，江大爷这个长子做得很尴尬，因为他没用，所以族里，乃至于自己的亲娘，都默认江家的一切都是老二说了算，只因他做了官，他是读书人。
可如今老二都死了，老夫人居然还是那么偏心。
江大爷暗暗握紧了拳头。
*
天不亮，宋氏就让下人备好马车，地契之类的财物她都妥善地收在箱子里，江泠的行礼很多，光是书就拉了几箱子，此去京城路途遥远，少说也要一个月，幸好他们备好了足够的盘缠。
“好了，走吧。”
宋氏先一步上车，掀帘说道。
天际将白，举目还是灰沉沉的，江泠在江宅前站了一会儿，回望这个住了一年的地方。
他知道，这次离开，大概以后很难再回来了，长辈们认为他唯一的要事就是读书，因为日子过得枯燥无味，而叶秋水古灵精怪，是他一尘不变的生活里唯一的意外，所以她也成了他唯一的朋友，不过，以后大概很难再见面。
江泠收回目光，坐上马车，摇摇晃晃中心想，这个时候，叶秋水大概还在睡觉，不过一会儿她就要起来去朱家酒肆干活了。
马车驶离东门街，在晨曦中渐渐走远。
宋氏倚靠在车厢上打盹儿，江泠坐在一旁看书。
蓦地，车身猛地晃荡一下，宋氏惊醒，“怎么回事？”
江泠从书页上抬起目光，往外看去。
车夫勒紧缰绳，看了眼拦在道上的几人，心上发颤。
“马车上可是江家三郎？”
有人扬声问道，语气不善。
江泠掀开帘子，拦车的是官兵，为首的穿着官服，是从京师奉命来彻查曲州贪污一案的官员。
他神情严肃，气势威严。
江泠颔首，应道：“
正是晚辈，不知大人所为何事？”
那官员却冷笑一声，抬手，“将他拿下！”
身后官兵闻言立刻冲上前，宋氏尖叫阻拦，反被推到一旁，“大人，为何要抓我儿子！？”
江泠毫无预兆，被几人直接从车上拖了下来，膝上书本落在地上，被踩得沾满雪泥。
官兵力气极大，按着他的肩膀，江泠闷哼一声，听到自己的骨头响了一下。
“有人检举，说你儿子江泠知情不报，犯了包庇之罪，你们如今连夜出城，可是想畏罪潜逃？哼，随我们去衙门一趟吧。”
第25章 残疾 他没法走路了。
北风萧索, 连绵不断的雪落下，四方寂静，天地缟素。
叶秋水反反复复地爬上墙头, 又跳下，江家乱作一团, 甚至没有仆人注意到她，她数次前往江泠的院落, 但他都不在，也一直未曾回来, 大雪下了三日, 他也被带走三日。
官兵来了几次, 宋氏哭得眼睛都快要瞎了, 由两个婆子扶着，哭着说冤枉。
官兵说，有人检举江泠犯下包庇之罪, 江二爷贪墨的事情他早就知晓, 却知情不报，官府的人奉命将他带走审问，那时正是清晨，曲州城门前来来往往皆是人，江泠是在大庭广众之下被带走的, 周围人都在指指点点, 宋氏又气又怒，带人跑到衙门前诉冤, 反被官府的人以挑衅为由险些挨板子。
宋氏无奈只能先回府，让人给过去交好的老爷夫人传信，央求他们想想办法, 但没有人理她。
江家老宅子也听到消息，四夫人愣了一下，“这件事不是已经了了？怎么又闹起来了？”
一旁正在写功课的江晖握紧了笔，抬头，“三哥是不是出事了？”
“写你的！”
四夫人骂了他一声，转头与江四爷说道：“不会连累我们吧？”
江四爷说：“二房的事与我们有什么关系，说不定三郎他真的知情不报，二哥那个样子，我不信他一点都不知道。”
四夫人心缓了缓，也觉得他说得有道理。
江晖埋头写字，听了这话，又忍不住说：“可是三哥不知情啊，那日我就在屋外，我听到他们争吵，三哥还说要报官，若他包庇二伯，他怎会说去报官？爹，娘，他是被冤枉的。”
话音刚落，江四爷就伸手往他后脑勺扇了一巴掌，斥道：“小孩子懂什么，看你的书！”
江晖吃痛，撇了撇嘴，委屈地埋下头。
这件事江家的人不敢告诉老夫人，怕她刚逢丧子之痛，又听说孙儿下狱，会一口气上不来直接过去了。
宋氏走投无路，她带着人来到江家老宅子，江家是经商大族，几个兄弟们都在外走南闯北，人脉颇广，宋氏放下架子，恭恭敬敬地求他们想想办法，哪知江大爷不待她开口就拒绝了。
“官家的事，我们平头百姓可插不了手。”
江大爷冷声道：“二弟妹，您是大户人家出身，远比我们有法子才是，你找我们想办法，是希望我们做什么，也拿钱去贿赂官府的人，求他们将泠哥儿放了？”
言语之中，包含讽刺之意，暗指江二爷的官职是花钱买来的。
宋氏一听，顿时咬牙切齿，若非她是个受过教养，有体面的妇人，定要啐江大爷一脸唾沫。
“这泼皮貉子。”宋氏离开后恨恨与婆子骂道：“当初二房风光的时候，一个两个都和狗一样巴结，二房一出事，这些兄弟叔叔的又一个个都跑得没影了。”
“我要给父兄写信，快马加鞭送到城里去，还我儿清白！”
天牢那不是人待的地方，身强力壮的男人进了都要吓掉一层皮，更何况是体弱多病的江泠，说是审讯，可谁知道他们会怎么审，一日不能将江泠弄出来，宋氏的心便沉不下来。
天牢中阴寒刺骨，纷纷扬扬的雪花从天窗上飘落。
包庇之罪很难判定，谁也没法剖开犯人的头颅去看看他究竟知不知情，但江泠与江二爷毕竟是父子，官府的人查过，平日江二爷常带着他拜访各类人以见见世面，去岁知州夫人的生辰宴，许多人都听到她夸赞江泠芝兰玉树，举止端庄，言语之中满是喜爱，他们笃定，江二爷在外做过什么，做儿子的不可能毫不知情。
因为没有十足的证据证明包庇一事是真，所以官府只判将江泠打二十板子了事，当初江二爷畏罪自尽，该受的刑没受，不管江泠是不是清白的，都当是替父受刑了。
他被抬回来的时候，正是大雪，宋氏还在为他下狱一事到处奔波，下人赶来传消息的时候宋氏还不信，直到从前在江泠院子里伺候的小厮哭着说：“三郎昏迷不醒，血肉模糊，夫人，他们说三郎挨了二十板子啊！”
宋氏怔了一瞬，而后脸上血色褪尽，瞬间苍白如纸。
她回过神，慌不择路地跑出去。
江泠被下人背了进来，大夫紧跟一旁，急道：“不要碰他，别急着搬，慢！慢一些！”
宋氏一冲出回廊，看到的就是江泠趴在下人背上，衣裳下摆被血浸透，垂着脑袋，毫无生息的模样，她尖叫一声，两眼一翻，身子软了下去。
“二娘子，二娘子！”
丫鬟们急忙去掐她人中，扶着她起来。
“三郎、三郎……”
宋氏一醒便哭着扑过去，她捏着帕子，抬手想要摸江泠，又不知从何下手，江泠双眼紧闭，被下人七手八脚艰难地抬到榻上，他唇瓣苍白，双眸紧闭，脸上一丝气色也无，宋氏越看心越揪，抬手掩面，哭得又要昏过去。
几个大夫围在榻前，一人拿出参片，掰开江泠的嘴让他含住，一人剪开碎衣，低头查看伤势。
看了会儿，几人又面面相觑，神色都很为难。
宋氏被丫鬟们扶着在屏风后坐下，浓厚的血腥气传过来，她听着大夫用剪子剪开衣裤时的咔擦声，心里更像是被针扎了一下，仿佛剪刀绞得是她的肉一般。
“二娘子。”
片刻后，一名大夫满手是血地从屏风后绕出，喊了她一声。
宋氏立刻站起，抓住他的手臂，“三郎怎么样了？！”
大夫看上去很犹豫，抿唇，半晌开口，“腿股伤得很严重，里面的骨头……”他顿了顿，“断了。”
宋氏僵住，很快回神，“断了不要紧，仔细将养可以好，人怎么样？”
“不好说。”大夫眉心轻皱，“小官人身子弱，受了这么重的伤，又发了高热，恐性命垂危，而且……”
宋氏急道：“而且什么！”
“腿伤太严重，断骨就算接好，也没法回到原先的模样了。”大夫声音越说越小，“若是多练习，兴许可以走路，但……”
宋氏问：“但只能是个瘸子，是吗？”
大夫停顿须臾，轻轻点头，像是判书，轻飘飘，又重重地砸了下来。
宋氏抓着大夫的双手缓缓垂下，目光空洞，许久没有说话，她双腿一软，彻底晕了过去。
江家三郎受父亲牵连，被杖刑二十，重伤不愈的消息在曲州传开。
身有残疾之人，仕途艰难，接二连三的事情发生，县学的先生们也不禁犹豫，究竟还要不要继续举荐江泠去国子监。
他父亲犯了贪污之罪，而他自己又有知情不报的嫌疑，如今更是身负重伤，可能一辈子都无法再站立，这样的人德行有亏，又是残身，已不适合再入仕为官，几方人最终决定，将他从举荐入京的名册上划去。
宋氏饱受打击，她醒过来后，又听到这样的消息，笑了又哭，哭了又笑，一开始骂天骂地，骂死去的江二爷，骂江家冷漠无情，骂到最后，一句话都说不出来了。
五日后，江泠在一阵剧痛中醒了过来，右边大腿往下像是被钉子钉穿，有一部分甚至毫无知觉，他先是愣了一下，而后才想起，他的腿在狱中被打断了。
江泠吃力地抬起头，想要坐起，骇人的剧痛霎时袭来，他咬了咬牙，但攒不起力气，头颅又重重地砸了回去。
外面的人听到声音，惊喜道：“三郎醒了，三郎醒了！快去告诉二娘子这个好消息！”
丫鬟冲出去，不一会儿，宋氏急匆匆赶来，江泠看到她
一身素衣，短短几日消瘦许多，压着声音道：“娘……”
宋氏眼泪夺目而出。
“三郎……”
她走上前，想摸他又不敢，生怕碰坏哪里，看着自己原本好好的儿子躺在榻上动弹不得，宋氏泣不成声。
“娘，你别哭，我没事，我可以赶路的。”
他怕宋氏是担忧这伤病耽误了去京城的行程，告诉她，自己没有关系，可以赶路。
谁知宋氏听了，竟哭得更厉害，她哭了，身后的婆子丫鬟们心里也难受，一个个都低头垂泪。
江泠不由怔住。
“三郎。”宋氏红着眼睛，“京城……去不了了。”
“为什……”江泠下意识问道，只是刚开口，他又意识过来答案是什么，话音戛然而止，眸中的光芒渐渐黯淡了下来。
他猜到，县学不想让他去国子监了，朝廷要选拔人才，要培养的是国家栋梁，而他如今是罪臣之子，甚至自己身上都有说不清的罪名，确实……没有资格。
江泠垂下眼睑，长长的睫羽掩去了他眸中颤动的情绪。
苦读多年，明明就差一点，就差一点他就可以见识更广阔的地方。
“我的腿，是不是也不好了。”
江泠忍住颤音，尽量平静地问宋氏。
她们没有一个人敢回答他，但江泠从母亲，刘妈妈，丫鬟们盈满泪水的眼睛里读懂，他的腿好不了了。
他没法走路了。
第26章 哭泣 “你是不是很疼？”
深夜, 下人端着刚换下来的绷带从院中走出，盆里血水污浊，宋氏没有进去, 她站在廊下，神情惘然, 短短月余，那个雍容华贵的二夫人老去几岁, 若形丧魂消，十分纤瘦。
她呆呆地看着下人给江泠换药, 片刻后扭头问身后的刘妈妈道：“父兄来信了吗？”
“来了。”
刘妈妈说：“大爷已经在来的路上了。”
江二爷刚死, 宋氏让江泠去信京城, 请宋家多多照应, 后来江泠又出事，宋家一直没有回音，今早才传信过来, 说宋家大爷已启程南下, 往曲州赶来。
宋氏心中燃起了希望，兄长是带着名医过来的，曲州地方小，大夫技艺不如京师的精湛，他们说三郎腿好不了了, 宋氏不信, 指不定是他们自己技艺不精，等京城的名医看了, 定然不一样。
她想到这儿，又笑起来，嘱托下人, “你们每日派人去城门盯着，见到兄长后立刻回来给我报信。”
宋氏刚带人离开，叶秋水就从墙上爬下，她蹲着身，猫在窗台下，趁廊下煎药的丫鬟不注意，将房门掀开一条缝，迅速钻了进去。
一股浓重的苦药味扑面而来，叶秋水绕过屏风，直奔里间，屋中伺候的下人方才端着污水出去了，里面暂时没人伺候，江泠刚换完药，他有些虚脱，趴在榻上，散着头发，无声无息。
叶秋水蹑手蹑脚地走过去，在他榻前缓缓蹲下，她看了许久，才极轻极轻地唤了一声，“江宁。”
榻上的江泠睫羽动了动，睁开眼。
小丫头蹲在面前，看着他的目光中满是担忧，这些天，她去宝和香铺了，江泠还不知道这件事情，胡娘子对她很好，给她穿新衣，梳起头发，教她算术，辩香，如今叶秋水的算盘已经可以打得很好了。
突然见到她，江泠愣了一瞬，一下子有些认不出来。
片刻后，他不知想起什么，目光动了动，挣扎着抬起头，盯着叶秋水，“你去哪里了，是不是谁让你签什么契了？”
她变了个模样，把自己收拾得干干净净 ，江泠担忧叶秋水因为识字不多，年纪小，被人诓骗都不知道，稀里糊涂地把自己给卖了。
叶秋水摇头，“我没有被人骗，珍祥街宝和香铺的胡娘子收我做学徒了，她对我好，给我穿了新衣服。”
江泠知道胡娘子，以前宋氏常去那里买香，宝和香铺的香用来熏衣服很好闻，大当家也是个和善可亲的人。
听她这么说，江泠松了一口气，跌回枕头上，腰下的伤口被拉扯到，疼得他吸了一口凉气。
“江宁，你不要动！”
叶秋水见状，顿时慌张，她无措地伸着手，想扶他又不敢。
“江宁，你是不是很疼啊。”叶秋水垮着嘴角，她看到仆人端走的铜盆中满是血。她以为江泠就是受了点皮肉伤，没想到居然伤成这个样子。
江泠冷汗都下来了，却仍然摇头，“不疼。”
“你骗人。”叶秋水抽噎着说：“我知道你肯定很疼……”
她声音哽咽，说着说着，竟开始啪嗒啪嗒地掉眼泪，她伏在榻前，肩膀抽动，“呜呜江宁……”
江泠诧异，“你怎么哭了。”
他伸手去拉叶秋水捂着脸的手，她反倒哭得更厉害，脸颊湿漉漉的，睫毛被泪水打湿，眼睛都快要睁不开。
江泠有些慌，伸出手，拍拍她的肩膀，“我没事的。”
她以前被人欺负时，都像个小老虎似的，张牙舞爪，甚至还咬过他一口，后来江泠手上的牙印许久才消，她那么倔强，今日居然因为他的伤哭得这么可怜。
一把鼻涕一把泪，活像受了委屈。
“真的，没事。”江泠说：“我很快就好了。”
叶秋水抽搭搭地问：“真的吗？”
“嗯。”江泠点头，“大夫说的。”
她终于相信了，因为江泠从来没有说过谎，在她眼里，江泠是个十分诚实守信的人，叶秋水吸了吸鼻子，后知后觉地认为自己刚刚的模样很滑稽，她哭声渐息，被自己噎着，脸红了红，一急，冒出个鼻涕泡，顿时大窘。
江泠忍俊不禁，嘴角不由上扬，拉住她，让她把脸转过来，他拿来一张帕子，轻轻擦干净她的脸。
叶秋水不好意思地低下头，从自己的兜里拿出两颗饴糖，她拨开糖纸，递到江泠嘴边，“吃糖。”
糖有些化，想必她揣了许久。
江泠张嘴咬住，甜味在唇齿间化开，小姑娘红红的脸像是春日的朝霞，她盯着他，忽然问：“江宁，你是不是要养许久伤了？”
他动弹不得，应当无法赶路。
江泠点头。
叶秋水眉眼间难掩喜色，“那、那我是不是又可以经常来找你玩了？”
江泠又点了点头，“嗯。”
哭了许久的叶秋水终于笑起来，“太好了，不过，我还是希望你可以快点好起来。”
叶秋水伸手，像大人一样，拍了拍他的后背。
江泠心中苦涩，却笑了笑，“嗯，很快就好了。”
……
傍晚，宋氏又来看望江泠，她行至门外，听到里面传来小姑娘呜呜咽咽的哭声，还有少年清冷温和的宽慰，宋氏愣住。
身后刘妈妈先反应过来，“二娘子，怕是那个丫头。”
半年前，一墙之隔外叶家的女儿时常翻进江公宅，宋氏也曾目睹，自己知书达礼的儿子如何灵活地翻过墙，跳上屋檐。
后来江泠搬去别的地方，围墙也加高，他认真读书，不再逾矩，宋氏本以为，他已改过自新，不再与邻家小女往来，如今想来，他们应当依旧偷偷见过许多面，只是比往常更加谨慎罢了。
刘妈妈低声问：“二娘子，要不要将人捆起来送回去？”
一向对此很严格的宋氏却没有说话。
她听到屋内，小娘子因为江泠的伤而哭泣，哭得很伤心，江泠不得不温声哄她。
而江家出事后，多的是对他们避如蛇蝎的人，他们一个个拜高踩低，江泠下狱后，他的叔伯们没有一个过来探望。
宋氏冷笑，这无疑是对她极大的羞辱。
平日交好的朋友，血脉相连的宗族，此刻竟然比不上一个毫无瓜葛的贫儿。
宋氏道：“不用了，她要来便来吧，与院里的下人们说一声，若瞧见她过来，也不必拦了。”
“是。”
宋氏没有推门进入，转身离开，
之后的许多日，叶秋水每日都能畅通无阻地进
入江公宅，好几次明明都被人瞧见了，但他们也没有上前拦住她送官，叶秋水心里觉得奇怪，问起江泠，他想了想，说：“娘知道你来了，她默许你可以过来，你下次可以走后院的小门，翻墙的话，总归是危险的。”
叶秋水不由震惊，回想起江泠母亲的模样，那是个十分严厉凶悍的妇人，她有些害怕，胆战心惊地尝试从小门进入，但居然真的没有人拦她。
叶秋水眉开眼笑，不再翻墙，而是大摇大摆地进入江家，直奔江泠的院子。
有时宋氏也在，叶秋水欢天喜地地跑进来，看到她会下意识地收敛，认认真真、乖乖地喊她夫人，宋氏不咸不淡地“嗯”一声，心情好的时候，甚至会让下人送来瓜果与点心。
叶秋水白天待在宝和香铺，她学什么都很快，算盘打得越来越好，说话甜，心思巧，宝和香铺的伙计们都喜欢她，胡娘子教她怎么认香，叶秋水学会了，夜里来到江公宅，坐在江泠榻前，和他说白日的见闻。
江泠如今不能动，只能趴在榻上养伤，但他仍不忘记要看书，无论何时叶秋水过来找他，他的手里都握着一卷书。
惊蛰过后，春分将近，宋家的人终于赶到曲州，一见到兄长，宋氏哭得腿软，泣不成声。
宋大爷看到幺妹这幅消瘦的模样，心里很不是滋味，连忙扶着她的手臂将人拉起来。
“这是我从京城带过来的名医，先去看看三郎。”
宋大爷说道，宋氏含泪点了点头，连忙领着人往后院去。
江泠正在教叶秋水认字，听到外面传来的动静，他说：“你先到外面坐一会儿。”
“嗯嗯。”
叶秋水起身，拿着书自己到外面看。
一群人浩浩汤汤地涌进院落，宋大爷走在最前面，大步流星，推开门，唤道：“三郎。”
江泠抬起头，辨认出是谁，喜道：“舅舅。”
“好孩子。”
宋大爷笑着应了声，几人寒暄半刻，他夸奖江泠功课学得很扎实，书也背得滚瓜烂熟，接着，宋大爷让京城来的大夫看一看江泠的伤。
宋大爷与宋氏坐在屏风外，低声交谈。
“国子监去不了了？”
“嗯。”宋氏眼角垂泪，点点头，“他们将三郎的名字划去了。”
宋大爷抿唇沉思，“这不要紧，待三郎养好了伤，还有机会，官府既没有证据证明他确实犯下包庇之错，我们也不必担忧。”
两人焦急地等着，大夫揭开绷带，一寸一寸地查看伤势，检查断骨有没有接好。
许久，大夫直起身，宋氏与宋大爷立刻围上来，“怎么样了，大夫？”
江泠也聚精会神，紧张又期盼地听着外面的声音，他掌心满是汗，不由捏紧拳头。
大夫顿了顿，轻轻摇头，“小官人体弱，在天牢时又深受重伤，寒气入体，伤了根本，这腿……若修养得好，也能站起来走路，不过一碰到雨雪天则疼痛难忍，可能再过个十几二十年，伤腿则无法支撑，终身要依靠人照顾。”
他面露为难，叹道：“实在不瞒二位，小官人就算日后养好伤，也要拄拐。”
宋氏呆住。
气氛凝固片刻，响起女人痛苦凄哀的哭声。
江泠眸中的光亮暗了下去。
第27章 和离 江泠有些害怕她也远离他。
开春后, 万物复苏，江泠院子里的那棵桃树又开始发起新芽，叶秋水每日都会站在树下打量, 数着它多久开花，多久结果。
那日京中的大夫过来为江泠看伤, 叶秋水被江泠支走了，并没有听到他们的话, 她不知道江泠已经被下了终身残疾的判书，还天真地以为再过一段时间他就可以养好伤, 等桃树结果, 她可以教江泠爬树摘桃子。
宋氏已经闭门不出许多日, 宋大爷倒是时常过来探望江泠, 他对江泠很关心，宋大爷出身名门，又有官职在身, 饱读诗书, 他每日都来问江泠功课，听到江泠对答如流，宋大爷便笑，只是这笑里多多少少有几分不甘心与无奈。
好好的孩子，一身才气学识, 就这么浪费了。
宋大爷在朝中当官, 远比旁人清楚，朝廷不需要一个身有残缺的官员, 哪怕他再学富五车，日复一日活在世人异样的目光中，要么自暴自弃, 要么怨天尤人，终究走不远。
这些日子，他听了许多大夫的话，每一个都断言，江泠再也不能像正常人那般行走站立，宋大爷的心渐渐沉了下去，更何况，他还有个罪臣父亲，日后只会被人更加鄙夷。
宋氏哭干了眼泪，自从京城来的大夫也说江泠好不了后，她不再哭了，每日只是呆呆地坐着，宋大爷去看她，她也没有反应。
直到有一日，宋氏训斥了院里毛手毛脚的仆人，之后又撞见他们议论她，说她早已不是当初高高在上的二夫人，丈夫畏罪自尽，儿子可能残废一辈子，她一辈子就那样了，还趾高气扬个什么劲。
宋氏是个心气极高的人，当场冲出去，狠狠扇了那嚼舌根的下人，又让人将其拖出去发落，赶出江公宅。
她出了一口恶气，可并不觉得快活，反而大哭起来。
夜里，宋大爷正要休息，房门“嘭”地一声被人推开，宋氏面无表情，眉有郁气，站在门前，平静地说：“大哥，我要和离。”
宋大爷愣了愣，反应过来，斥道：“胡闹！”
宋氏只是重复，“我要和离。”
宋大爷觉得她疯了，让她冷静，但宋氏完全听不进去，她一字一顿地说：“当初我不愿嫁到江家，是你们说江二会有出息，说江家富奢，逼我下嫁，我认了，可是他后来欺骗我，偷偷私养外室，还生了个孽种……你们也叫我忍着，我就三郎一个指望，他爹死了便死了，罪臣之妻的名头我也能认下，只是三郎如今这个模样，外人都笑话我，我真的……”
她哽咽说：“我真的一刻也呆不下去了，我受不了旁人这般看我，大哥，你不知道……府上的丫鬟小厮们都在背后偷偷笑话我，三郎以后站不起来了，说不定要在床上躺一辈子，你叫我怎么抬头做人，我不如跟他爹一样撞死算了，也好过继续活着惹人笑话。”
宋氏出身书香世家，有当官的父兄，她嫁去世家做正头娘子也是绰绰有余的，若非当年老太爷瞎了眼，被江二爷的虚伪外表所诓骗，觉得他是可造之材，硬要宋氏下嫁与他，她定然是不会看上江家的。
她有教养，有才貌，又是官家小姐，自然很瞧不起那些一身铜臭味的商人，可高傲了一辈子，如今竟落得这般田地，沦为旁人的笑柄，被指着鼻子说是罪妇，这对宋氏来说，比死了还难受。
“我要和离，我要回家……”
宋氏拉着宋大爷的衣袖，哭着说：“大哥，你救救我吧……”
她必须抓住宋家这个救命稻草，提起当年下嫁的事，引起大哥的心疼愧疚，救她出这个牢笼，不然，她真的一辈子就要搭在这儿了，宋家以后不会再管一个弃子，宋氏知道自己这样很无情，但她必须得为自己做打算。
宋大爷扶着她的手臂，看着小妹涕泪满面的模样，只能叹气。
当年小妹未出阁时，也曾是父母的掌上明珠，如今年纪轻轻便守了寡，还被外人嘲笑是罪臣之妻，最看重的儿子又断了腿，她还有什么指望。
不过，若她和离回家，与江氏斩断联系，还能嫁到别人家，帮他拉拢其他官员。
宋大爷沉默，思忖良久，握着她的手臂紧了紧，终于点头。
瞒了许多日，江家老夫人最终还是得知了孙儿重伤的消息，悲痛欲绝，一病不起。
江大爷开始不动声色地将那些属于二房的铺子过到自己名下，老夫人病重，宋氏无瑕内务，没有人注意到发生过什么，听到宋大爷来到曲州，江家也只是象征性地露面客套
一番，倒是宋大爷，竟然带着礼来到江家老宅子，探望病中的老夫人。
江大爷吓得不轻，以为是自己偷偷摸摸抢老二产业的事情暴露了，一整日胆战心惊，怕亲家上门是来讨说法的，他正绞尽脑汁想对策，谁知宋大爷来到江家，没有过多地拐弯抹角，寒暄片刻后开门见山地说，要让小妹与老二和离。
二房的产业他们不惦记，嫁妆也不必退回，只要一封和离书，宋大爷带着妹妹回京城，至于江泠，他是江家人，该在哪里就在哪里。
江大爷震惊之余，松了一口气。
“我需要去请示母亲。”
江大爷说了一声，转身去知会老夫人。
老夫人听到这个消息，没有破口大骂，只是冷笑，“她要走就走吧。”
事情进展得很顺利，如今就差和离书，只是江二爷已死，这件事总得有人来了断。
宋大爷回到江家。
屋内，叶秋水正在和丫鬟翻花绳，江泠趴在榻上，静静地看书，互不干扰。
这些天，叶秋水经常来江宅，许多丫鬟小厮都认识她了，她古灵精怪，每一个见了她的人都喜欢她，就连刚从京城来的宋大爷也饶有兴致地问过她几个算术题，叶秋水拿着笔，在纸上写写划划，很快就算出答案，宋大爷看了，说小姑娘解题清晰，有条有理，是个在算术上很有天分的孩子，他笑脸盈盈，还给叶秋水送了副好算盘。
叶秋水很欢喜，经常带着算盘来找江泠，他看书，她就坐在一旁，口中背着口诀，手指噼里啪啦地拨动算珠。
很吵，但是江泠听着却很安心。
她和丫鬟一起翻花绳，丫鬟玩不过她，拿出糖，挽着叶秋水的手臂说：“好芃芃，你教教我，等我学会了和小翠比，她定解不出来。”
叶秋水笑着点头，告诉她刚刚那些样式是怎么弄出来的。
江泠不知何时从书本上抬起头，他枕着手臂，一眨不眨地盯着叶秋水。
小姑娘侧对着他，乌黑亮丽的头发被春光镀了一层金边，她扬着嘴角轻轻地笑，风吹过来，发丝浮动。
丫鬟和她坐在一起，二人十分亲昵，叶秋水一口一个小荷姐姐地叫。
她好像和谁都能玩得很好。
江泠缓缓垂下目光，大夫们断言，他会落下病根，就算能站起，也要拄拐，甚至很可能再过几年就彻底残废了，他会躺在床上，要人照顾一辈子。
他没有朋友，他们都嫌弃他，可怜他，笑话他，只有叶秋水愿意和他做朋友。
但叶秋水不止他一个朋友，喜欢她的人很多。
江泠有些害怕她也远离他。
夕阳西下。
外间的小厮忽然说舅舅来了。
叶秋水和丫鬟停下，将花绳收起来。
宋大爷笑着走进屋中，他为人随和，没有为官的架子，坐在榻前，低头询问江泠的伤势与功课。
他抽背了许多文章，江泠都对答如流，叶秋水站在屏风外探出半个脑袋，像是在躲猫猫，她歪头听着里面的动静，江泠看到她，淡淡地笑了一下，叶秋水朝他眨了眨眼睛，她知道宋大爷很重视江泠的功课，怕在这里打扰到他们，张开嘴，对江泠做了一串口型：
我先回家了，明日再来找你玩。
背完书，宋大爷满意地看着江泠，抬手，摸了摸他的头，宋大爷扬着唇角，可笑却不达眼底。
“三郎。”
宋大爷忽然叫了他一声。
江泠看向他。
宋大爷的神色看着很为难，犹豫许久，说：“你娘想离开江家。”
江泠怔了怔，只当宋氏是想快些带他去京城，只不过行程却被他的伤耽搁了。
但他接着又看到宋大爷眼底一闪而过的心虚与无奈，意识到什么，眸子颤了颤，他张口，发现自己的声音也是颤的，“娘想和离吗？”
“是。”
宋大爷点头。
江泠的神情僵住，他张了张嘴，却一个字也没有发出来。
宋大爷坐在榻旁，不敢再看他，攥紧手指，低下头。
他不知道该如何劝说江泠，在官场上八面玲珑的宋大爷此刻竟觉得坐立难安。
他在脑中构想了数个用以说服江泠的理由，但少年沉默许久，竟轻声说：“好，我知道了。”
宋大爷愣住，他哑然，“嘉玉，你想跟着你娘吗？”
江泠没有回答，因为他知道，母亲不想要他了。
带着他这个拖油瓶，母亲没法改嫁，还会被人耻笑，被人戳着脊梁骨，罪妇的名头会一直压在她头上，宋家也会将她视为弃子。
自然，宋大爷也是不愿的，若是从前的江泠，他们当然会百般呵护，如今的江泠，只能是拖累。
他们宋家可不想与沾上官司的江家扯上关系。
江泠垂着眼眸，目光黯淡，“我姓江，自然是要留在江家的。”
宋大爷几不可察地松了一口气，他语气听上去很难过，“三郎，苦了你了，你放心，你娘的嫁妆我们会留给你，二房的产业也都是你的。”
“嗯。”
江泠淡淡地应了一声，别开目光。
第28章 相依 “他们不要你我要你。”
在江家族长的见证下, 江泠代死去的父亲，给他的母亲写下一封放妻书，宋家依照约定, 将宋氏的嫁妆悉数留下，宋家在凤翔是望门, 家大业大，当初嫁女时的陪嫁铺子有足足一条街。
这场和离好聚好散, 两方都各有好处，江家族人心花怒放, 老二媳妇留下的嫁妆, 瓜分一下, 每个人都能揩些油水, 宋氏拿到和离书，又哭又笑，喜不自禁。
而与这件事最相关的江泠, 却一个人孤零零地躺在病榻上, 只有代父写下放妻书时，周围环绕的人很多，等每一个人都达到了自己的目的时，就再也无人关照榻上的他。
下人过来告诉他，说两家告别, 好聚好散, 二娘子不日就要离开。
江泠听了这些话，没什么反应, 他只是呆呆地趴着，手指翻动书页。
下人见状，心中嗤笑, 事到如今了，三郎居然还有心思看书，爹死了，娘跑了，他自己这幅模样，还看什么书，再多的学识，也只能烂在肚子里。
临行前，舅舅又来看望他。
他们似乎很着急，写完放妻书的第二日就赶着要离开，宋氏一刻都不愿意再在曲州继续久待。
宋家急着同江氏宗族撇清干系，他们不怕外人说他们冷血无情，世道就是这样，在大家族的荣誉与利益面前，一切都得让步。
宋大爷是一个人来的，他推开门，榻上的少年听到动静，只是淡淡地看了他一眼，没有说话。
宋大爷觉得有些难堪。
他手按在膝盖上，下意识摩挲，扯起嘴角哂笑，“三郎，我……我与你母亲今日就走了。”
江泠看了看他，并不回应，他们急于摆脱他这个累赘，他又能说些什么。
江二爷与宋氏虽然夫妻不和，但在性格方面，他们简直如出一辙，一样的要强，一样的为了面子可以豁出命，他们在高处久了，完全接受不了摔下来的落差，如果这次和离不了，江泠确信，他的母亲也会像江二爷一样一头撞死。
不知道是出于羞愧，还是恼恨，宋氏已经许久不露面，就连做下这样的决定也没有告知江泠，今日他们兄妹就要离开曲州，宋氏也没有来看望他。
这个孩子仿佛已经完完全全与她无关了。
江泠不理他，宋大爷神情越来越觉得难堪，他不停地搓动掌下的衣摆，绞尽脑汁地想该说些什么来挽回一二。
“你娘是个很要强的人，你们父子俩的事对她打击真的太大了。”
宋大爷唉声叹气，停顿片刻，又接着说：“三郎，其实你娘早就想和离了，你知道的，若不是为了你，若不是怕你将来的名声不好听，影响你入仕为官，她早就走了，你也别怪她，这些年，她也受了很多委屈，为你吃了太多苦。”
江泠掀起目光，他瞳仁极黑，深不见底，定定地看着宋大爷，一言不发。
所以是他的错吗？爹爹畏罪自尽，他们说是他逼死生父，骂他冷酷，阿娘要离开，舅舅也说，是他牵累了母亲，若不是他，母
亲不会忍受这么多年的委屈。
他的存在好像就是个错误，每个人都嫌弃他，讨厌他，好像他做什么都是错的，被抛弃也是罪有应得。
宋大爷被他看得头皮发麻，越来越心虚。
良久，江泠垂下目光，他不吵不闹，手指按在书页上，眼睫轻颤，黑发铺陈在肩侧，更衬得脸颊苍白，唇无血色，他平静得让人诧异，宋大爷说了这么多，江泠一句也没有回应。
他转过头，背对着宋大爷，始终缄默不言。
该是启程的时候了，宋大爷站起身，还想要再说什么，但对上少年刻意转过去面向他的后脑勺，知道他已不愿再听，宋大爷低声叹气，无奈地离开。
门开了又合，屋中陷入一片昏暗，江泠侧躺着，面向墙壁，眼泪无声无息地滴落，枕头早已一片濡湿。
他咬紧唇，不让自己哭出声，心里清楚，他以后就再也没有爹娘了。
江家派人过来想要接走江泠，这是老夫人的意思，但江泠不愿意离开，叔伯们大概是不想他回去的，宋氏留下的嫁妆与铺子，江泠不会看管，他被江二爷与宋氏看得太严，这么多年从来没有接触过生意上的事情，江泠发现，自己除了读书，其实什么也不会。
他一无是处，诚如爹爹所言，离了父母，他什么也不是。
如今读书大概也没什么用了。
院里的桃树发芽，很快，绿叶中钻出娇小玲珑的花骨朵，叶秋水发现了，她兴冲冲地想要跑去告诉江泠，在她的认知里，等桃树开花的时候，江泠就该好了。
这些天，她在宝和香铺向胡娘子请教，从前宋氏常去香铺，胡娘子知道她，叶秋水问胡娘子，宋氏最喜欢什么香。
她觉得江泠的母亲不是很开心，甚至已经许久不来探望江泠，听江家的下人们闲谈，宋氏每日以泪洗面，叶秋水希望她可以振作起来。
叶秋水从江家小门进入，看管的小厮看了她一眼，没说什么，叶秋水敏锐地察觉到江宅内的气氛有些奇怪。
她没有想多，驾轻就熟地跑去江泠的院子。
廊下丫鬟正在煎药，神情看上去恹恹的，见到叶秋水过来，笑了一下，“芃芃。”
屋中传来沉闷的药味，没有点灯，门窗黑漆漆的。
往常这个时候，江泠应当都在看书。
叶秋水手里攥着宝和香铺新调的香膏，问道：“小荷姐姐，你知道二夫人在哪里吗？”
正在煎药的丫鬟笑容僵了一下，神情有些古怪。
叶秋水不解道：“怎么了？”
“二娘子走了。”
“走了？”
她更加困惑，去哪里？
丫鬟抬起头，有些难过地看着她，小声说：“二娘子与二爷和离了，昨日，已经回京城了。”
叶秋水愣了一下，她知道什么叫做和离，从前邻里有一对夫妻感情不和，没多久就和离了，和离，就是分开，且再也不会相聚的意思。
叶秋水呆住，下意识问：“那江……”
她开口，又顿住，宋氏没有带走江泠，不然丫鬟也不会在这里煎药。
他被丢弃了。
叶秋水立刻冲上前，推开门。
“芃芃！”
小荷在后面叫她，但叶秋水没有停下。
屋中昏暗，一种死闷又沉重的气息蔓延在这间屋子里，叶秋水急匆匆的步伐突然慢住，她轻轻地走近。
绕过屏风，看到床榻间，江泠孤零零地呆在那里，头发胡乱地散着，枕边的书掉在地上，他想去够，又因为伤痛无法起身，只能睁着眼睛，目光空洞又寂静，像是一望无际，黑沉沉的天幕，没有人知道他在想什么。
叶秋水没有上前，她只是站在屏风后看着江泠，心里忽然很难过。
为什么呢？为什么家人都不要他。
为什么坏人要把他抓进牢里，打断他的腿，剥夺他继续进学的机会，外面的人都说是他逼死了江二爷，说他冷血无情，可明明犯错的是江二爷，为什么受苦的却是他？
众星捧月的人一旦摔落下来，会有无数双脚踩在身上，不给他一丝喘息的机会，这样他便再也无法爬起来。
大人们觉得他不再有价值，于是吝于伸手将他从深渊里捞出。
他的存在，好像只是一个工具，当不会为他们产生利益时，便一文不值。
叶秋水站在屏风后，默默地流眼泪，她不敢哭出声，怕江泠会听见。
无声无息中，忽然传来江泠的声音，极轻极淡，“为什么站在那里？”
叶秋水抬起目光，才发现江泠已经看到她，漆黑的眸子注视着她。
她再也忍不住，呜呜了两声，跑上前，扑到他榻前，几乎是一头撞过来的，“江泠……”
叶秋水开口，这是她第一次叫对江泠的名字。
她的泪像是断了线的珠子，方才在屏风后还能抑制住，这会儿被江泠发现，反倒哭得更大声。
她有些不好意思，明明受伤与被抛弃的是江泠，可偏偏每次痛哭的都是她，可她就是忍不住！
叶秋水心中愤然又难过，她一抽一噎，抬头看着江泠，握紧了拳头，“呜哇”一声，哽咽说道：“江泠，你不要难过，他们不要你我要你……”
江泠的视线落在她沾满泪水的脸上。
小姑娘杏眸水润，眼尾红红的，她在替他委屈，为他而哭泣。
他突然抬手，冰凉的指节轻触叶秋水湿润的眼角。
“芃芃。”
少年薄唇微启，嗓音清冷。
叶秋水怔住。
江泠看着她呆呆傻傻的模样，他手指牵动，擦去叶秋水的泪。
“别哭了。”
“你怎么知道……我的小名？”
江泠说：“他们都是这么叫的。”
那些与叶秋水交好的丫鬟，都会甜甜地叫她芃芃，但他每次都冷冰冰地叫她的名字，明明他与她先认识，但是她和其他人比和他之间却更加亲密。
叶秋水肩膀一抽一抽，她吸了一下鼻子，握紧拳头，忽然气势汹汹地说：“江泠，你一定会好的，你会变得比从前还要厉害，千倍、万倍！”
那些人都会后悔的！
她说完，张牙舞爪的神态又松缓下来，小心翼翼地看着榻上的江泠，耸拉着眉毛，恳求地说：“江泠，你要好好的，你、你不要做傻事……不然，我、我会很难过。”
她的安慰很笨拙，却很真诚。
江泠看着她，许久，低低地“嗯”了一声。
他不想她难过，所以绝不会做傻事。
第29章 练字 “芃芃，坐正。”
没有了江二爷与宋氏, 江公宅变得很空旷，仆人也散去许多，江泠不愿意回老宅, 只留在这里慢慢养伤，他还是与从前一样, 没有晨昏定省，那便早起练习走路, 晚上看书写字。
外人暗自嘲笑他，到了如今这个地步, 读书还有什么用, 对江泠而言, 读书, 是为了明事理，知荣辱，辨是非, 从书中学到知识, 并汲取力量，远比做官要重要得多。
更何况，书对任何人都一视同仁，不会拜高踩低，也不会对谁冷嘲热讽。
没有当家主君主母后, 江宅的仆人比以往更加散漫, 叶秋水进出江家如入无人之地，下人们见到她就同没见到似的, 她每每从宝和香铺回来，都会直奔江家看江泠，告诉他她在宝和香铺的见闻, 今日她算了多少账，认了多少香，看胡娘子如何游刃有余地应对各种客人，她很钦佩，立誓也要成为这么厉害的人。
三月的时候，胡娘子随商队去暹罗购置香料，铺子由二当家看管，叶秋水照旧学习打算盘，记账，熟悉铺子里的进货，制香的流程，她学什么都很快，每日跟着伙计们跑前跑后，从不喊累。
宝和香铺客源多，卖的东西也多，每年他国都会向大梁进贡苏合香、乳香、沉水香等名贵香料，这些都是送往皇宫供达官贵人使用的，在民间则千金难求，宝和香铺之所以出名，是因为胡娘子常年与番邦商人打交道，她可以模拟许多稀有
的进贡香料，其香味不减宫廷名香。
叶秋水每日捏着笔，扎起衣袖，缠起头发，跟在制香的伙计后头忙碌，胡娘子是她的贵人，在朱家酒肆看中她的伶俐，不仅不在乎她年纪小，没学过字，还愿意让她来宝和香铺干活，叶秋水感激不尽，她比从前更加吃苦耐劳，不放过一丝学习的机会，白天在香铺忙碌，晚上就找江泠学认字。
不到三个月，叶秋水从目不识丁的文盲，到会握笔，会写最基本的字。
她认识各种香，如何分辨的方法烂熟于心。
比起她的叽叽喳喳，江泠的话则很少，经历过一系列的变故后，他比从前更加沉默寡言，往往叶秋水叽里呱啦说上半天，他只会回应几个字眼。
大部分时间他都在看书，伤口结痂后，江泠开始学下地走路，只是他腿伤未愈，借不上力，走路一瘸一拐，下人搀扶着他，但每每走不了几步，江泠便会痛得冷汗淋漓，
宗族的人也来看过几次，见状，更加认定三郎这是不中用了。
叔伯们听到这消息更加安心，开春后大房张罗起儿子的婚事，聘礼丰厚，哄得亲家眉开眼笑，婚期很快就定了下来。
二房无人当家，唯一能为江泠撑腰的老夫人也病着，族里的人都瞒着她，二房没落后，族中常有人来探望江泠，假借关怀的名头询问起他的伤势，听说他站不起来后，满面痛惜，实则心怀鬼胎，他们欺他残疾，没爹没娘，名声又不好，消无声息地瓜分着二房的财产。
……
入春后，气候渐暖，路上行人皆换上单薄的衣衫。
叶秋水盘腿坐在江泠屋中的簟席上，捏着笔在纸上圈圈画画，口中念念有词，“檀香八斤、排草……四斤、沉香一斤、丁香、乳香、黄烟、兰苔、木香各十两……调和、阴晾一日，晒干……”①
一旁，江泠正在写字，看到她坐姿歪歪扭扭，不由皱眉。
他伸手，笔杆轻点叶秋水额头，“坐正。”
叶秋水本斜着身子，懒散地半躺在席子上，江泠一说立刻正襟危坐，只是没多久，她又和没长骨头似的歪下来。
江泠无奈道：“芃芃，坐正。”
叶秋水直起身子，没有他盯着，坚持不了片刻又原形毕露。
他索性由着她去了，又过了会儿，背书的声音消失，江泠看过去，发现她正趴在桌案上，聚精会神地在纸上画王八。
叶秋水画得起劲，丝毫没注意到江泠已经发现她，等画完抬起头，见江泠搁下笔，盯着她看。
她顿时讪讪扯动嘴角。
江泠眉心下压，佯装不悦道：“你不是在背书？”
叶秋水嘿嘿一笑，有些不好意思。
她再次坐正，好好握住笔，王八图团起扔一边，“这就背这就背。”
江泠收回目光，继续在书上做批注。
叶秋水坐在身旁背诵，声音抑扬顿挫，学书舍里的老夫子那般，读一句，头摇摇摆摆，十分沉浸。
一开始还坐得住，后来则歪着，躺着，趴着，在簟席上滚来滚去，说好要背书，不一会儿又传出笑声。
江泠瞥了她一眼，无奈摇头，不再管她。
等江泠再注意到叶秋水时，她居然在桌前坐得端正，手里握着笔，神态认真。
江泠有些诧异，不由看过去，哪知叶秋水竟警惕地抬手挡住他的视线，“不给你看。”
她神神秘秘的，横着胳膊将面前的纸遮掩得严严实实。
江泠瞥了她一眼，收回目光。
低下头看书，注意却没放在纸上。
许久，叶秋水站起来，慢慢地挪到他身边，她刚动江泠就注意到她了，只是他神情依旧，面上还是一副不动如山的模样。
叶秋水将纸塞到他面前。
江泠低头一看，呆了呆。
叶秋水原来又在画画，只不过这次画的不是王八，是人。
她没什么技巧，胜在有灵气，画上小人姿态端正，坐在案前，手持一卷书，惟妙惟肖，正是他。
江泠心头动了动，像是有小蝴蝶扇动了一下翅膀，他启唇，却是低声道：“又偷懒。”
叶秋水扬起下巴，哼了哼，“我书背完才玩的，我现在知道安息香、芙蓉花露的制法，《论语》我也会背，不信你考我。”
江泠拿起她面前的书，问了几句，叶秋水都能流利答出。
她玩心虽重，但该做的都会认真完成。
检查完背诵，叶秋水笑盈盈，十分得意。
等江泠拿起她今日练的字帖，叶秋水又蔫下去了。
叶秋水开蒙晚，六七岁才开始学写字，握笔艰难，字写得如虫爬。
江泠让她练字，连续半个月，江师傅都兢兢业业，不念私情，在她的每一张字帖上批上一个红色的“丙”。
见到她垮下嘴角，仿佛有条无形的尾巴垂下，不再神气，江泠几不可察地扬了扬唇，眼底显现出笑意。
他晾了叶秋水一会儿，瞧着她紧张不已的模样，终于大发慈悲地开口。
“嗯，尚可。”
江泠不咸不淡地说道。
叶秋水立马神采飞扬，眼睛又恢复亮光，“好耶！”
……
入夜，下人端来晚膳，叶秋水站起身，扑到桌前，江泠慢条斯理，吃相很好，叶秋水与过去一样，喜欢狼吞虎咽，她以前经常饿肚子，食不果腹，食物都是靠和北坊其他穷孩子争抢得来的，所以吃得快，吃慢了会被别人抢走，这习惯一直延续到如今，不仅容易噎住，还伤脾胃，江泠每日都要纠正。
以前叶秋水没有人教，不懂礼教，无视法度，如今她知晓礼仪，能明辨是非，她可以放慢进食的速度，尽情地品尝自己喜欢的点心。
吃完饭，江泠继续看书，叶秋水出去找丫鬟们玩了。
门外传来姑娘们脆灵灵的笑声，江家的仆人都很喜欢叶秋水，丫鬟们经常拉着她装扮，扎头发，穿罗裙，点胭脂，她们不知道说起什么，又响起一串笑声，接着门便被推开。
江泠抬头，方才江家的丫鬟打扮叶秋水，给她穿上鹅黄色的罗裙，梳起双环髻，这一年她长高许多，也变胖了，肤色不再因为营养不良而蜡黄，小姑娘唇红齿白，长发乌黑亮丽，鹅蛋脸，春杏眼，瞧着玉雪可爱。
江泠目光顿住，下一刻，叶秋水提着裙子哒哒跑过来，一把挽住他的手臂，江泠有些没反应过来。
她晃了晃他的手臂，“明日我可不可以不练字，我想和小荷姐姐她们一起剪花纸玩。”
她只有与最亲近的人一起才会无所顾忌，自然而然地撒娇，叶秋水挽着江泠的手臂，晃啊晃，盯着少年紧绷严肃的下颌，祈求地问。
江泠是个很严厉的老师，督促她写字背书，一日都没有停过。
前几日她偷懒，还被他敲了脑袋。
不重，但江泠语气严肃，要她好好学。
读书学问，能开心明目，利于行耳。②
江泠认为，人必须识字明理，才不会轻易被诓骗，才能更好地立身处世。
她今日撒娇，想要偷懒一日。
本不该同意，但看着她期待的目光，江泠又说不出拒绝的话，她几乎整个人都贴着他，毛茸茸的脑袋挨着他的胳膊。
“可不可以嘛……好江泠。”
江泠握着笔的手停在半空，墨水在纸上晕染。
少年眼眸低垂，长长的睫毛在眼下留下一道微微扑闪的扇影。
他低低地“嗯”了一声。
“你最好了！”
叶秋水欢天喜地地站起，裙摆飞扬，她转身，像是一只黄鹂鸟。
第二日，江泠叮嘱家中的下人送叶秋水去宝和香铺。
没有爹娘的孤女很容易被人盯上，江家的仆人尽职尽责，他们领的是泠哥儿额外给的工钱，每年过年，江泠都会把压祟钱送给县城里的穷人，今年也是如此，还剩下一些，江泠拿给府里的婆子，叫她每日接送在宝和香铺做工的叶秋水。
江家的小官人如此关心一个非亲非故的女孩，这让
许多人都诧异，知道叶秋水与江泠交好的人很多，她在宝和香铺，也常有人问起。
“你怎么和江家三郎做朋友呀，你不知道他逼死身生父亲的事吗？他爹还是个罪臣，狡诈恶毒，上梁不正下梁歪，江三郎也不是个什么好东西。”
关于江二爷的死，曲州城内众说纷纭，有人说他畏罪自尽，也有说他是被儿子逼死，古有“文死谏，武死战”的佳话，亦有讪君卖直的罪行，对许多文人而言，青史留名远比活得久要重要得多，江泠将要去国子监读书，若是能搏得一个“大义灭亲”的美谈，他则千古留名，因而，许多人阴暗地认为，他不惜检举自己的亲生父亲，是另有图谋。
许多人忽略了，江二爷本就有罪这一事实，讨伐一个已经死去的人，远不如讨伐一个曾高洁如明月，现低入尘埃的人好玩得多。
身败名裂的戏码，永远时兴。
第30章 抢劫 “不要将这件事告诉江泠。”……
暮春时, 胡娘子仍随商队在外，二当家去别的地方收账了，一日叶秋水坐在柜臺后, 低头算自己的工钱，日子没那么拮据, 不再饿肚子之后，叶秋水仍旧很小气, 爱财，铺子里的人都笑她小小年纪就是财奴, 叶秋水不置可否, 她喜欢钱握在手里的感觉, 看着储钱的罐子越来越满, 她的心里越来越安心。
她拨动算珠，在账目上核对工时，外面传来响声, 掌柜连忙出去招待, 一名学徒见状，说道：“是王家的人来了，今日又要遭罪了。”
王家是城东的大族，王夫人爱香，但十分讲究, 是个难缠的客人, 平日都是胡娘子应对，如今她不在, 二当家也不在，掌柜硬着头皮上前去，弓腰迎王家人进来。
宝和香铺善仿宫廷名香, 而王夫人年轻时恰好曾在宫中做过女官，她对香气十分挑剔，许多铺子仿龙涎的制法已经出神入化，但王夫人总能找到不足，陈家香铺的有霉味，何家香铺研磨得不够细腻，铺子里的伙计们见她过来，登时如临大敌。
王夫人出手阔绰，无论去哪间铺子，开心了都会给打赏，通常是五两银子起步，足够一家人整年的开销，不过王夫人十分挑剔，不好伺候，是个让人又爱又恨的主儿。
马车停下，一名神情严厉，气质典雅的贵妇人走下，正是王夫人无疑，她挽着高发髻，头戴金钗，肩披帔巾，在一群丫鬟们的簇拥下踏进宝和香铺。
“我们娘子上次看的雨井香可还有？”
“有、有有。”
掌柜连连点头，立刻让人去拿。
伙计用托盘端着香饼过来，和匀，点燃，烟雾袅袅，很快便有淡雅的香气溢出，味道如雨后清泉干冽，闻之使身心舒展，因此得名。
王夫人看了一眼，眉头轻皱，摇头，“有些霉味。”
掌柜伙计们神情僵住，“这就是从前的配方。”
王夫人道：“是不假，只是这味道些许沉闷，烟雾很重，聚在下层，闻着不让人觉得清静，反倒烦心。”
众人面面相觑。
王夫人身后的婆子扬声道：“我们娘子近来身子时常疲乏无力，多梦易醒，安息香可有？”
伙计们依次端来一堆。
不待全部展示，王夫人便有些不满，抬起手，掩了掩鼻子，不言而喻。
“胡大当家不在？”
她问道。
掌柜哂笑，“大当家带商队去暹罗了，不在曲州。”
王夫人淡淡一扫，神情倨傲，耐心似乎告罄，掌柜心中暗自叹息，王家有钱，不过难应付，今日这单是拿不下了。
这时，一道清亮的女孩声音响起，“夫人不若试试熏陆香，可以安神，也能祛湿气，前些天连日梅雨，许多香料都有些受潮，所以才会有霉味。不过熏陆是不久前刚进的货，没有受过潮，就是味辛，我们铺子的安和香用了熏陆、艾叶，沉香末，还加了一味陈皮，以蔷薇水和之，味甘，闻之清爽。”①
王夫人纳罕地看过去。
一道道目光落在人群后的叶秋水身上。
她仰着头，不急不躁，将自己学过的东西流利说出。
每日回去后江泠都会让她背书，叶秋水看过香谱，她抄写过许多次，也背过许多次。
掌柜率先反应过来，神情严肃，摆手，让其他伙计将叶秋水拉到一旁，他扭头，对着王夫人恭敬道：“那是新来的孩子，跟着老头子我学打算盘，会看些账，若是冲撞了娘子，娘子看在她年幼的份上，不要怪罪。”
王夫人却没有说话，她打量着不远处的女孩。
打扮普通，看着是贫家孩子，但遇事镇定，口条清晰，见她看过去，不仅不害怕，反倒扬起脸，笑意满面，一双月牙儿似的眼眸注视着她，声音又脆又甜，王夫人听了，心里绵软。
不由招手，“好孩子，过来。”
叶秋水笑着上前。
“她方才说的什么香，拿出来瞧瞧。”
掌柜见王夫人没有恼怒，反而脸上有笑，赶紧让人去把东西拿来，伙计们点燃炉子，将炭饼烧红后放入炉内，倒入香灰堆覆在其周围，按紧，再将隔火片置于香饼之上。
不多时，清烟飘出，如山间云岚，香气浅淡，清苦味中带着陈皮的甘甜，辅以蔷薇花香，又有沉香的庄重，涤荡去人心头的万千烦恼。
王夫人鼻尖微动，嘴角渐渐扬起，说：“倒是新颖，像听了一遍经书，闻着心也静了。”
叶秋水甜甜笑道：“我们铺子还制了香袋，里面放的便是熏陆香丸，梅雨连天时人心易烦躁，娘子若喜欢，叫下人将香袋挂在床帘旁，晚上可以睡得安稳，第二日醒来，连头发丝都是香的。”
小姑娘声音清脆如银铃，眼眸明亮，举止大方，铺中其他伙计都束手无策时，她不仅不害怕，还能有条有理地说出自己的见解，就算这香王夫人不喜欢，看在这丫头的份上，也要赏脸买下了。
王夫人原本很严肃，又是曾在宫中当过职的女官，她为人讲究，喜好挑剔，不是个好糊弄的人，铺子里的其他伙计与学徒都怕看到她，但是叶秋水不怕，她推测王夫人的喜好，就算她不喜欢，还能打骂她一个小丫头不成？若她喜欢，叶秋水就赚了。
怎样都很划算。
果不其然，王夫人眉开眼笑，示意婆子买下香，掌柜见铺子进账，笑得合不拢嘴，拿起算盘，噼里啪啦拨动，王家出手阔绰，拿下王夫人，他们的分红也多。
一旁，王夫人搂着叶秋水，问她多大了，家里有多少人，叶秋水都一一答了。
听到她说家中没有旁人，爹娘都去世后，王夫人露出了心疼的神情。
“好孩子，你可愿跟我回去？”
王夫人忽然道。
铺中其他人都转过来，盯着叶秋水。
那可是王夫人啊！整个曲州，除了江家，最有钱的就是王家了。
叶秋水摇了摇头。
她想，像王夫人这样的贵人，一时欢喜，要她跟着走，她是普通人家的孤女，最多也只是在王夫人身边做个丫鬟，讨她开心罢了，说不定时间久了，王夫人的新鲜劲没了，会后悔带她回府，为奴为婢，根本学不到什么东西。
叶秋水想要做的，是赚到许多许多的钱，以后有自己的铺子，可以像胡娘子那样，带着商队出入各地，谈笑风生，从容有度。
“夫人喜欢我是我的幸事，不过我品性顽劣，若将来引起夫人不喜，那就真是我的罪过了，我见夫人面善，心里也十分敬重夫人，若是夫人喜欢我们铺子的香，以后每月我都随掌柜一起去贵府送香可好？”
小姑娘圆脸娇憨，说话让人挑不出错处，还悄无声息地提到要和王家长期做生意的事。
王夫人摸了摸她乌黑的头发，心里喜爱得不得了。
另一旁，掌柜已经同王家的下人结好账，他脸上笑意根本止不住。
王夫人拉着叶秋水说了许久的话，走之前还不忘叫婆子给了她好大一锭银子。
叶秋水弯腰道谢，站在铺子前，目送王家的车马离去。
掌中团着的银锭又大又沉，叶秋水心花怒放，王家车马刚从长街拐出，她便忍不住蹦跶几下。
十两银子！巨款！
她翻出手帕裹好，又用荷包，香囊，里三层外三层地缠住，仔细收起。
回到铺子中，掌柜的笑说：“芃芃，你可帮我们揽下好大一笔生意，方才王夫人的贴身丫鬟同我说，以后每个月都让你随我去王府送香饼，王家老太爷礼佛，以后佛堂的线香也从我们铺子进！”
叶秋水拍手叫好。
其他学徒与伙计艳羡地看着她，眼神各异。
挑剔难伺候的王夫人被宝和香铺的人拿下，与王夫人交好的其他贵妇人听说这件事后，也来香铺买香，宝和香铺这个月进账很多，叶秋水拿到许多打赏，家中的罐子满得放不下。
江泠知道后，告诉她可以将钱存进钱庄，不会被盗窃，还有盈利。
她年纪小，说话又讨喜，夫人们常给她赏钱，别的学徒只有眼红的份。
暮春的一日，叶秋水准备回家，她刚算完今天的账，一抬头就见几个凶神恶煞的伙计站在她面前。
他们嫉妒叶秋水讨人喜欢，甚至可以拿到分红。
“拿出来。”
几人开门见山，要叶秋水将赏钱交出，她一个孤女，没有靠山，护不住这么多钱。
叶秋水不给，她往后退了退，“你们以大欺小，连我一个小孩子的钱都要抢，要不要脸？”
“没有你不要脸。”
有人冷哼，“我们看到宅的人常来接你，你以前还偷翻江家的墙，小小年纪，私会外男，谁能比得过你。”
他们说的话不好听，叶秋水不太听得懂，但可以从这些人的言语中判断得出不是什么好话。
“要你们管。”
叶秋水扭头就要走，又被拉住拖到巷子里。
伙计们直接伸手抢钱。
她大声尖叫。
江家的下人等不到叶秋水，跑到巷子里看，厉声呵斥。
这些人一哄而散。
叶秋水头发乱了，钱袋被抢空，她气鼓鼓地坐在地上，一脸的灰。
婆子上前扶起她。
叶秋水站起，拍拍衣摆，理好头发，轻声说：“许妈妈，你不要将这件事告诉江泠。”