第81章 第81章
青鸾狐疑地眨了眨眼，吃到最后，还是把剩下的那个留给了他。
不多时，一阵急促的打马声由远及近，青鸾掀起窗幔回望去，竟发现四周的路是前往阊阖门的方向。
她揭着窗幔寻思片刻，后面拍马追来的影卫已行至近前。
“吁——”童让勒紧缰绳，马车徐徐停下。
那影卫翻身下面，上前伏手低声道：“大人！和亲队伍传信回来了！”
青鸾闻言便要起身下马车，却听宁晏礼道：“你不用回避。”
青鸾顿了顿，颇为意外地抬头看他。
“说吧。”宁晏礼视若无睹地挑起车帘，转头对传信的影卫说道。
那影卫顺着车帘的缝隙瞄了青鸾一眼，旋即又走近了些，低声道：“昨日夜里事已办妥，司白大人截下了谢仆射向淮南王府的传信，封缄隐秘处，确有朱雀纹样。”
朱雀。
青鸾眸光一动。
谢阮果然是另外三条暗线之一。
宁晏礼沉吟道：“人可处理妥了？”
“已经伪作成突发疫症，尸身已就地焚了。”那影卫从怀中取出一沓书满字的绢帛，“这是司白大人审出的，谢仆射与淮南王府勾结的罪证。”
宁晏礼接过绢帛，一张张展开来看，半晌，轻嗤道：“淮南王府下的倒是一盘大棋。”
言罢，他将绢帛递给了青鸾，“你且看看。”
青鸾微怔，连忙抬手接过，迅速翻看起来。
其间写着谢阮替淮南王府联络过的诸侯士族，以及他们以布料运送掩盖的利益往来，上一世响应李慕凌联合逼宫的楚王、豫章王赫然在列，八大士族中除了霍家，亦皆与淮南王府多多少少有过往来。
青鸾虽知士族之人素来见风使舵，不会轻易将筹码压在一边，但在其上看见丞相陆彦的名字，着实还是有些惊讶。
难道是谢阮在口供里故意掺假？还是有什么事，是她前世今生看漏掉的？
“看了可有什么要说的？”少顷，宁晏礼问道。
青鸾不动声色地把提及陆彦的那片绢帛放在最上，“谢仆射纵是贪生怕死之辈，这交代的也未免太多了。”
谢阮落在宁晏礼手中，早该明白等着他的下场会是什么，即便受不住刑，也不至于把近年大大小小的事一并都撂出来。
宁晏礼把目光落在她的脸上，“你也觉得有问题？”
青鸾颔首，端端正正地把绢帛呈还到他面前，“大人认为这口供可信？”
宁晏礼垂眼一扫，又看向她：“你若想问我对丞相的态度，大可直说。”
不想自己心思就被如此直截了当的洞穿，青鸾当即一哽，“大人……明鉴。”
“前朝皆是以利益捆绑，尤其是出自陆谢这样的士族，家族荣耀高于一切，你觉得我该是什么态度？不过，”宁晏礼一边抬手翻弄绢帛，一边道：“我曾欠下丞相一个人情，早晚是要还的。”
听宁晏礼第一次提及自身过往，虽然只是只言片语，但青鸾还是不由得睁大了双眼。
今日这厮似乎格外反常。
正待此时，马车外突然传来羽翅扑簌的声音，随后便听屠苏道：“大人！宫里来信了！”
宁晏礼神色微凝，旋即掀开车帘。
青鸾只见他一抬手，便有一只黑鸦像是听懂了招呼，扑簌地收起羽翅落在了他的手臂上。
这一瞬间，青鸾脑海中鬼使神差地划过前世，自己死前眼中最后的画面——悬于城门之上的宁晏礼的尸身，被漫天鸦群啃噬殆尽。
想到此处，青鸾几乎是脱口道：“大人腕伤未愈，小心乌鸦嗜血！”
宁晏礼闻言一怔，回头看向她，“你怕这畜生？”
只见那张俏丽的小脸此时竟微微泛白，那双素来带着算计的眼，从黑鸦身上又移至他的脸上，其间情绪虽然一闪而过，但他看得真切，分明是满满的焦急与担忧。
青鸾自觉失言，一时不知如何解释，只得点头“嗯”了一声，却不想宁晏礼旋即把手一扬，黑鸦受惊似的扑腾两下翅膀，在车顶盘旋两圈，才振翅飞入长空。
“这种畜生聪慧认主，不会轻易伤人。”他说着，指间翻出一支银管，从中抽出一张卷起的纸条。
青鸾怔愣地看着他，莫名觉得哪里不对，刚要细想，却见宁晏礼看完纸条上的传信后，眉头忽而一皱。
不知宫中传了什么消息，自打看完后，宁晏礼的眉头就一路拧着，且一言不发。
眼看朱红色的宫门近在眼前，他也不曾交代今日外出有何差事，青鸾怀疑他是不是把这事忘了。
“大人？”她小心试探道。
宁晏礼看她一眼，淡淡道：“待会儿你随我进宫，到昭阳殿后，你先在外候着我。”
他竟是打算带她进宫？
青鸾倏然落下窗幔，有些惊讶：“属下进宫怕是会被人认出，届时要如何解释？”
宁晏礼却道：“你与我一起，无需解释。”
“……”青鸾哑然。
正待此时，马车突然缓缓停了下来。
屠苏兜转马头，靠近车帘道：“大人，昭阳殿的内侍前来传话。”
“传谁的话？”
“似乎是钱常侍。”
“让他上近前来。”
“诺。”
很快，车帘被屠苏掀开，一个小内侍向宁晏礼伏手行礼，面色焦急，果然像是有什么要紧的事。
“他方才不是刚传信来，眼下又为何事？”宁晏礼道。
“常侍也没想到，陛下刚得知谢仆射身故的消息，司徒大人就进宫面圣了！”那小内侍道。
谢璟？
一旁的青鸾不算意外，谢氏苦心栽培的下任族长英年早逝，谢璟坐不住了也是应当。只是这谢璟看似平素总是抱病，不问世事，但这消息竟得的十分及时。
“谢司徒可是与陛下说了什么？”宁晏礼道。
“说是说了，”小内侍道：“只是司徒大人说的不是谢仆射暴毙的事，反而是在陛下面前列了谢仆射在朝中结党营私的诸多罪状。”
此言一出，青鸾与宁晏礼飞快对视了一眼。
自己亲侄子身负皇命，随和亲仪仗出使，途中突然暴毙，他谢璟不在李洵面前哭求彻查死因也就罢了，竟还偏在此时大义灭亲，参了已故的亲侄子一本。
想必这谢司徒是有备而来了。
“结党营私？”宁晏礼道：“说的可是谢阮与淮南王府的勾当？”
那小内侍点了点头，嘴里却似有话说不出口，吞吐道：“还有，还有——”
“可是还提及我了？”宁晏礼直言道。
那小内侍啜嗫道：“是……”
“怎么说的？”
“司徒大人说，说谢仆射的这些勾当，大人早就知晓，可是不知为何却隐瞒了下来，并未上报给陛下……”
青鸾闻言微惊。
谢璟久不参与党争，没想到一出手竟这般狠准。
他并未刻意构陷，反而借着谢阮的死，铺陈其罪，并借机参宁晏礼知情不禀之罪。
此罪虽然不重，但偏遇上多疑的李洵，就尤为致命。他唯一的信任长期悬坠于宁晏礼身上，若因此一朝崩塌，恐怕将如巨山倾覆，宁晏礼很难不受其反噬。
刚想到此处，就又闻那小内侍道：“常侍见陛下脸色很不对劲，便让奴婢来向大人传信，约莫司徒大人待会儿退下，陛下就要传召大人觐见了。”
他下意识往青鸾那边瞧了一眼，“常侍还说，大人今日还是莫要提旁的事了，陛下若真动怒，再牵扯出更多事，怕是会要人性命的……”
在一旁掀车帘的屠苏听不下去了，忿忿道：“这谢璟老儿好端端的不在家养病，跑到陛下面前告得哪门子御状？”
“我杀他侄儿，他参我一本，有何不可？”宁晏礼倒似并不为谢璟所言惊讶，只是脸色极其沉冷，眼底阴鸷得像要杀人。
“谢仆射的死讯刚传回上京，谢司徒此番反应莫不是太快了些。”青鸾思忖道：“难道，他们因布庄的事情败露，早打算把谢仆射当做弃子？”
“连悉心培养多年的下任族长都能弃了，这谢璟老儿也真舍得。”屠苏嗤道：“大人，反正那谢璟老儿也是信口说的，陛下若是问起，大人就咬死说并不知情就得了！”
“大人日前方在东市封了谢氏几家铺子，这事谢司徒拿的出证据，想瞒也是瞒不住的。”青鸾凝眉道。
谢璟此番阳谋，因势利导，当真是把谢阮的死利用到了极致。
“大人可想好了要对陛下如何解释？”她见宁晏礼沉默，不知他打算如何应对。
此番他若因此失了李洵的信任，与淮南王府的局势很有可能会在瞬间被逆转，而且他自己也将处于极其危险的境地。
这是今日她第二次露出对他担忧的神情。
宁晏礼眸光微动。
车帘外阳光甚好，斜打在车厢内，落在青鸾淡绯的衣袖和裙角，显出一丝暖意。
“谢璟说的都是事实，我又能作何解释？”他平声道，上挑的黑眸里倒映着衣衫的红。
此局并非无解，不过是可惜了今日这样好的天气。
宁晏礼迈进昭阳殿大门时，适逢谢璟从殿内退下，二人迎面于殿外相遇，不由同时驻足。
“谢司徒终日抱病，当真是许久未见。”宁晏礼见了一礼，冷然说道。
谢璟年逾花甲，身形因常年汤药熬得消瘦，此时一身官袍挂在身上，风吹动衣襟两袖，显得摇摇晃晃。
他看见宁晏礼，堆着皱纹的脸上神色未变，丝毫看不出自己一手栽培大的亲侄儿的死，对他内心产生过什么波动。
“老朽常与药石为伍，久不问世事，不似怀谦正是年壮，还能为前程一搏。”谢璟捋着胡子道。
“此言过谦了。”宁晏礼道：“想我从前对司徒还是颇为敬重，然而不想司徒蛰伏数载，偏选在此时出山，着实让人意外。”
“自本朝迁都上京以来，谢氏便已远离前朝党争，却不想，日前又被无端卷入纷扰。”谢璟似是无奈笑道：“为了谢氏，老朽无能，也只好拼上这把老骨头了。”
“司徒老当益壮，莫要这般贬低自己。”宁晏礼给了他一个不冷不热的笑，“此番司徒‘痛失爱侄’，却找回了多年失散的‘爱子’，我见司徒，还不知是该说节哀，还是该说恭贺。”
“……”谢璟闻言面色陡变，“宁怀谦你……”
“我怎会猜到？司徒对‘族长’位置看得甚重，既能舍弃谢阮，便是寻得了更好的人选。”宁晏礼道：“先帝的老臣中，谁人不知旧都之乱时，司徒曾为‘大义’丢下了自己的幼子？”
谢璟愕然地看着他，身子一晃，脚下差点不稳。
少顷，他才站稳身子，咳嗽道：“老朽倒是小瞧了你，只是你此入昭阳殿，再出来时，怕就不会再有往日的光景了。一介寒门宦官，失了陛下的宠信，你还能掀起多大的风浪？”
宁晏礼无谓地笑了笑，冷道：“那便万望司徒身体康健，等着看我自此往后，究竟会是何光景。”
第82章 第82章
“哗啦”一声，案上的笔墨纸砚被一并掀落。
宁晏礼迈入昭阳殿的动作稍滞，紧接着就听到李洵对宫婢的责骂：“莫在朕眼前妨碍！滚下去！”
流萤连忙从香炉前收回手，伏地叩道：“陛下息怒！奴婢该死！”
“滚！”李洵摔出手中的佛珠，珠串在地面弹起，骤然崩断金线，二十来颗珠子瞬间如玉石炸裂，哗然蹦跳满地，滚向四处。
钱福趁机向流萤使了个眼色，示意“先退下去”，流萤却用余光瞥向香炉，显出一丝迟疑。
这时，一双玄色锦履踏过佛珠，从她身旁经过，循着绛色官袍长摆向上，那人袖下的指尖微微一抬，作出一个“退下”的手势。
流萤见之一愣，旋即攥了攥拳，端着香匣，躬身退了下去。
宁晏礼走上殿前，伏袖礼道：“臣，参见陛下。”
李洵抬眼，少顷，缓缓开口：“可知今日召卿觐见所为何事？”
殿中并无酒气，但李洵眼底却泛着猩红，这是动怒的征兆。
“恕臣愚钝。”宁晏礼道。
李洵看着他，抬手一挥，钱福立即呈上一折状书。
“看看吧。”李洵道：“这是司徒给谢阮列出的罪状，卿且看看，是否熟悉。”
钱福举着托案，把折子展在宁晏礼面前，暗中用口型比出四个字：从长计议。
宁晏礼不动声色地垂下眼眸，扫过谢璟在状书上的诸多控诉，待钱福退回李洵身后，才道：“回陛下，这些，臣确已知晓。”
李洵闻言一嗤，神情逐渐狠戾起来，从齿间逼出冰冷的话音：“连你也敢欺瞒于朕！”
殿上一时静得落针可闻，侍奉在侧的宫婢和内侍纷纷垂头，紧屏着呼吸，生怕在此时不慎撞上李洵的视线，殃及自身。
在进昭阳殿前，宁晏礼对今日将要面对的最好和最差的结果都已有所预料，遂并不意外。
他闻言撩摆屈膝，面色平静道：“臣有罪，愿受罚。”
“好一句愿受罚。”李洵从殿上徐徐起身，垂袖看着他，嘴角因震怒而轻微颤抖着，“宁晏礼，朕如此信任于你，你却背着朕，包庇谢阮与淮南王府勾结的罪状。可知在朕心里，你比那谢阮更加可恨？”
“臣明白，臣辜负陛下信任，罪不容诛。”一颗佛珠硌得膝下生疼，他却一动未动，仍跪得笔直。
这份疼他要受着，并且得时时记着，待下手时才不会有半分犹豫。
“哈。”李洵仰头一笑，脸上再次露出凶狠的神色。
“唰”地一声天子剑出鞘，他提剑疾步下殿，钱福脸色一白，急忙上前拦道：“陛下！万万不可啊！”
“滚！”李洵一把推开他，剑刃指在宁晏礼喉间，神色开始狰狞：“母亲！舅舅！陈氏！还有前朝那些废物！一个个皆与他淮南王李鳌站在一处！如今连你一个残缺的贱奴也敢欺瞒于朕！你可知若非朕重用，你岂有今日？”
雕花窗柩的阴影投在宁晏礼身上，他眸光一黯，紧紧握起袖下的五指，胸中寒潮暗涌。
“陛下息怒！”眼见剑尖已逼出豆大的血珠，钱福急得冒汗，手脚并用爬到近前，对李洵道：“宁侍中在御前侍奉多年，三年前还曾挺身为陛下挡下一剑，此等忠心陛下怎忍杀之！此番疏漏未报虽然当罚，但却罪不至死啊！”
李洵闻言顿了顿，随即抬脚将钱福踹翻，“岂由你来教朕！”
钱福捂着胸口翻过身来，刚咽下血沫打算再度开口，就被宁晏礼暗中以眼神制止。
“臣罪无可辩。”宁晏礼说道。
他看向李洵，眼底静如深潭，而后伏身一拜，叩首于殿前。
颈间凝出的血珠滴在地上，细微的血腥漫入鼻息。
半晌，他又道：“但凭陛下处置。”。
青鸾倚在马车旁，看着宫门前来往的人，心里计算着宁晏礼进宫已有半个时辰，却仍未见屠苏传信出来，恐怕形势不算乐观。
她轻出了口气，只盼李洵盛怒之下，尚存一丝理智。
“吁——”
不远处，一驾马车缓缓停下。
青鸾见侍卫从宫门下小跑迎了过去，不禁跟着望去，低声对童让问道：“你常随大人出入，可知那是哪家的马车？”
一旁，童让正用鞋底在地上拨弄石子，闻言抬眼，“哪个？”
青鸾用下巴向宫门前一抬，“檀木车架雕着祥云纹的那个。”
“那个啊。”童让回忆片刻，“好像是谢家的。”
一提谢家，二人同时一怔，对视一眼便盯向了那架马车。
按这时间来算，这马车多半是来接谢璟的。
童让拧起眉头，脚下一碾一踢，青鸾还未反应，余光就见有什么东西飞出。
“哐当”一声传来，车窗上檐的檀木忽而碎了一截，站在谢家马车前奉承的侍卫明显一惊，飞快扶刀四处转头喝道：“什么人！”
青鸾和童让闻声立即抬头看天，装出百无聊赖数云彩的模样。
反正那些侍卫知他二人是宁晏礼的手下，定是不敢怀疑到他们头上的。
青鸾见那些侍卫半晌寻不得结果，一脸急色地伏手向车帘内解释，她心里泛起了嘀咕。
瞧这样子，马车里应是坐着某位贵人。
特意前来接谢璟出宫的，会是谁？
正想着，车帘已被驾车人掀*起，车后随行的下人上前，抬起手臂候着，少顷，一人从车中躬身而出，白衣飘带，两袖盈风。
那人的脸被挡住，青鸾见其衣衫却生出疑惑，虽有距离看不大清，但瞧那质地怎的都像是寻常布衣。
然而下一刻，待那人下了马车，她心中的疑问便在瞬间化作了巨大的震惊。
那人下车后伏手向宫门侍卫回了一礼，眉目舒展温和，唇角含笑，若春风拂面，爽朗清举。
旁人只当他是谢氏某位举止雅正，又为人宽和的贵子，但青鸾确认得分明，此人竟是说自己居于城郊，平日以教书为生的谢辞，谢未离。
在谢氏马车中的人，怎会是他？
这时，谢辞的目光突然似不经意向这边扫来，在对上青鸾视线的一刹，眼波微微一亮，随后便挥手笑道：“女郎！”
说着便向他们他们这边走来。
“女史竟认得谢家的人？”童让侧头道。
青鸾还未全然从震惊里走出，“算，算是个旧识。”
大约是因谢璟刚参了宁晏礼一本，童让对谢家人表现出极大的抵触，坐在马车边缘把脚一翘，低声囔道：“我看姓谢的惯会两面三刀，虚伪得很。”
说这话时，谢辞已行至眼前，青鸾迎上两步，伏手道：“谢郎君。”
“你我二人当真有缘。”谢辞笑道：“每次都会在意想不到的地方相遇。”
青鸾看了一眼宫门，又想起上次在仙乐楼。
确实是意想不到。
不知是谢辞这人太会藏拙，还是流年走了吉运，数月前第一次东市相见，二人为躲避马蹄，他还是衣衫狼狈。今日再见，虽仍是那身素白布衣，但却已是华车出行，仆从随侍。
青鸾隐去疑惑，客气寒暄道：“方才见那边骚动，瞧着是马车上的木纹崩裂，不知可否伤及郎君？”
谢辞笑了笑，“多谢女郎，并未。”他看向青鸾身后的马车，“女郎是可是随侍中大人进宫办差？”
青鸾颔首，“正是。”
今日的意外太多，她此时已并不惊讶谢辞竟认得出宁府的车驾了。
谢辞本就是剔透的人，现下既已跟在谢璟身旁，许多摆在明面上的事，不说他也自然看得明白。
“能被侍中大人看重，女郎果然不是寻常女子。”谢辞再度拱手折腰。
素白两袖举于眼前，泛起幽幽果香，仔细分辨起来，像是桃子的味道。
青鸾眸光微动。
“不过是谋得一份生计而已。”她谦声还了一礼，不着痕迹地在袖中捏出一枚银针。
趁谢辞平举两袖之际，青鸾指尖一震，银针凌空飞出，擦过袖上的针脚，划断布衣纹理间的素线。
断线如抽丝，瞬间在衣袖留下一道破口，青鸾旋即说道：“郎君的衣袖怎么破了？”
谢辞闻言翻手一看，倒也不急，“大约是在哪里刮蹭到了，让女郎见笑了。”
青鸾视线望谢氏车驾那边一扫，见他随行未带婢女，遂作出关切之势，问道：“郎君马车中可备了针线？”
“今日出行匆忙。”谢辞抚过衣袖上的破口，从容一笑：“罢了，只望女郎不嫌就好。”
青鸾目的尚未达成，怎会让他就此罢了。
她双眼微微弯出一抹弧度，从袖中取针，说道：“不知郎君是否信得过我的手艺？”
明艳日光下，一双澈亮的眼眸如秋水剪瞳。
谢辞微怔，立刻明白了青鸾的意思，少顷露出一个欣然的笑：“谢辞有幸。”
说着，就施然坦荡地举起衣袖到她面前，毫不见拘泥之态。
时下推崇名士风流之人皆不拘繁文小节，青鸾见谢辞回了谢氏仍一身布衣，料想他大抵也是这个路数，便猜到他定不会拒绝。
手边有针无线，但这戏她必得做足，遂抬手一捋发髻，拽下一根细长的发丝。
素手拂鬓，与乌黑的青丝相得益彰。
谢辞见青鸾以发丝做线，穿入针中，利落捏起他衣袖上的布料缝补起来。
“布衣粗陋，劳烦女郎费心了。”他看着上下翻飞的银针，微微一笑。
“郎君两次相救，这点小事何谈费心。”青鸾指尖微捻，为了查那块粗麻布的来源，她私下多次练习过区分几种麻布的手感。
但随着布料纹路在指腹摩过，她心底疑惑却更深了一分。
谢辞衣裳的料子，与那块粗麻布的料子，竟不是同一种。
难道是自己多心了？
目的既已达成，青鸾也不耽搁，迅速把戏做全，银针从素白衣袖间反复穿过，很快，便打结扯断发丝。
她展了展衣袖，乌黑的青丝在素白衣衫上留下几道极其微小的痕迹，她自知绣工不算上乘，但好在发丝比线要细，并不算显眼，故而大体看去瞧不出差错。
谢辞看了倒像很是满意，拂过缝制的接口，举袖感激一礼，“女郎心灵手巧，谢辞拜服。”
“郎君谬赞了。”青鸾收针入袖随口应道。
此时，只听宫门处有人唤了一句“司徒大人”，她抬眼看去，便见一身着绛色官袍的老臣，正被一内侍搀扶着从宫门走出。
那内侍青鸾看着眼熟，像是在昭阳殿侍奉的。
她估莫着从昭阳殿出宫的路程，算了算，谢璟腿脚甚慢也走出宫了，如此，宁晏礼那边的情况怎么也应该有个音信才对。
谢辞循声回头望了一眼，便对青鸾告辞道：“叔父身体不好，常需人照看，谢辞今日已耽搁女郎多时，便不再久叙了。”
说着，他从怀中取出一物，又道：“上次说过，再见时会将这纱洗好了还你。”
薄纱从谢辞指间轻盈展开，呈在青鸾面前。
“这是仙乐楼那晚……”青鸾面露诧异，若不是谢辞今日拿出，她早将此事忘得一干二净了。
当日宁晏礼脸色黑得骇人，她也无暇多想，只当谢辞所言不过是碍于礼数，却不想他竟真将那纱上的血迹洗得干干净净，拿来还她。
“我想着某日会与女郎再见，遂日日带在身上。”谢辞笑道：“今日算是心愿达成了。”
那薄纱本是青鸾当日随手从花裙上裁下的一块，并不是什么值钱的帕子，谢辞这般正式，反叫她有些不好意思。
“郎君实在客气。”青鸾双手接过薄纱，收入袖中。
“九郎。”谢璟站在马车旁，向这边唤来。
“叔父稍候，侄儿这就来了。”谢辞温声应道。
他回头对青鸾伏手道别：“希望下次与女郎不再是匆匆一面，届时女郎若肯赏脸，谢辞愿为女郎煮茶小叙。”
言罢，他直身立于微风，坦然折腰，对青鸾行了士人之间的大礼。
此意是为诚心之请。
第83章 第83章
“荒唐！”
回到谢府，谢璟甩袖怒斥，“你如今既顶着谢氏之名在外行走，怎能向女子拜行士人之礼！何况那还是宁府的下人！”
“女子如何？下人又如何？所谓士大夫之流，又高贵在哪里？”谢辞倚在凭几上，淡笑道。
“你！咳咳——”谢璟怒及攻心，引起一阵剧烈的咳嗽。
谢辞抬手倒了杯茶，让府中婢女递到谢璟面前，“司徒从宫里出来这一路火气甚重，看来是同宁晏礼遇上了。”
谢璟一把推开奉茶的婢女，指着谢辞喝道：“你当明白，我谢璟三十余年不曾参与党争，今日破例只为谢氏，而非为你！”
谢辞微微一笑，没有应声。
谢璟挥手让下人退了出去，“枉我悉心栽培谢阮数年，他竟被淮南王府利用，险些给谢氏惹上了灭族的官司！待来日若你接手谢氏，断不可再参与这样的是非！眼下陈氏的风光就到头，太子是唯一的储君，未来必定是陆氏一家独大，我谢氏唯有韬光养晦，方是延续荣耀的长久之计。”
谢辞指尖拂过袖口密缝的青丝，抬头露出一个不解的神情：“我何时说过要接手谢氏？”
“你说什么？”
谢璟一愣，还以为自己听错，“你回到族中，以谢阮之罪劝我弃他以保全谢氏，又献策以今日之计弹压宁晏礼，难道不是为了这个？”
谢辞莫名笑笑，“时至今日，不想司徒竟还看不清形势。”
谢璟脸色一变，“你此言何意？”
“谢阮用谢氏的生意为淮南王府奔走三年不曾有过疏漏，难道偏巧就在此时犯在了宁晏礼手中？”谢辞不紧不慢道。
“你是说……”谢璟顿了顿，脸颊上的皱纹微微颤抖起来，“是你！”
谢辞没有否认，半开玩笑似的道：“原本还怕司徒不信，看来不必费力解释了。”
“你——”
谢璟不可置信地指着他，突然反应过来，“阮儿自幼孝亲敬长，从不逾矩，自三年前竟似转了性子，莫不也是受了你的蛊惑？”
“谢阮死后的价值既已用尽，我也就不妨告诉你。”
谢辞仍旧笑着，眼中却露出一抹残酷，“谢阮确是被我利用，他与淮南王府暗中往来，是为了借王府之势打压陆氏。只可惜恐怕到死，他都以为自己是为谢氏阖族而牺牲。”
谢辞在谢璟震惊的目光中，继续漫不经心道：“谢阮不愧是司徒亲手栽培，与其说是叔侄，你们二人倒更像父子。”
谢璟用眼神狠狠剜着他，“你毁了谢阮，是为了报复于我，对吗？”
“报复？”谢辞像是听到什么笑话，“司徒莫不是太把自己当回事了。”
他以一种尤为放松的姿态靠上凭几，单手撑着头，悠悠说道：“此番舍了谢阮，我不过是想以此试试如今朝堂上的深浅。”
“孽障！”谢璟几乎怒不可遏：“你竟为此害我谢氏贵子性命！”
谢辞微微一笑，“比起司徒为保全自身名声，于兵荒马乱中抛妻弃子，我这点道行还是浅了。”
“逆子——”
谢璟气得面色青紫，疾步走到拜在中堂的刀架前，“铮”地一声抽出刀来，“果然是流着一半蛮夷血液的畜生！当年我便该狠下心来，将你扼杀在旧都——”
话音刚落，却听“哐”地巨响传来，谢璟大惊，只见数道寒光已将门扇劈得粉碎，一少年持剑飞身而来。
遑论年纪，谢璟本就是文臣，根本不会功夫，还没等反应手中的长刀就已被来人挑飞，“当啷”落地。
再向门外看去，谢氏的家奴也已被不知何时出现的侍卫尽数撂翻于庭院，谢璟至此才终于明白，当年瘦小的幼子早长成了食人的豺狼。
“稚奴。”谢辞随手从玉盘中拿起一颗桃子，扔了过去，玩笑道：“司徒年纪大了，受不得这等惊吓。”
稚奴飞速收剑，一把接住桃子，用手比划道：军师，宫中传信，没杀，但皇帝亲自赐了鞭责。
谢辞眼底划过一丝意外。
看来南梁皇帝身边，当真已被宁晏礼除得无人可用了。
谢璟看不懂手语，但见身旁清瘦少年额角的一道伤疤，不禁心头一颤。
这少年分明是前些日子，宁晏礼满城搜捕的重犯！
宁府那夜的大火烧通了天，朝中人尽皆知那晚宁晏礼险些遇刺，后来他搜捕的重犯，便是那次纵火行刺的主使。
可眼下看来，其背后真正的主使应该是——
谢璟看向谢辞，声音因激动而微微发抖：“你不为谢氏，不为报复，此番行径，竟只是为对付一个宦官？”
只是为对付一个宦官？
“当朝司徒竟说出这般话来。”谢辞似无奈般发出一声轻叹：“皇帝，诸侯，世家，朝臣，偌大个南梁，果然无药可救。”
谢璟闻言脸色铁青：“竖子岂敢妄言！”
谢辞却也不恼，只于案前提笔，挥毫泼墨写下二字，轻声笑道：“司徒若累了便早些歇息，省得待‘这宦官’日后登门寻仇，司徒疲于应付，才想起今日所言何其可悲可笑。”
说完，他将笔随手丢在案上，转身离去。
谢璟气得站不稳，颤抖着扶案坐下，过了好一会儿才终于把气喘匀，不经意抬头，却看见了谢辞方才在纸上留下的字。
只见素白纸面上，铁画银钩着两个大字。
其左为礼，其右为李。
谢璟愣了愣，脸色登时惨白下去。
宫门外，青鸾和童让看着日头寸寸西落，都有些坐不住了。
青鸾看了一眼身旁的食盒，想了想，掀帘跳下了马车。
正待这时，宫门内一个侍卫匆匆而来。
童让似乎与他相识，只道了句“大人有消息了”，便大步迎了上去。
“怎么才有消息？”童让问道。
“别提了。”那侍卫向四周看了一眼，急促道：“陛下亲自赐了大人鞭责，太后娘娘听说，派了卢常侍和一众内侍盯着，生怕传出信来有人去昭阳殿求情，屠苏大人被看得死死的，我也是伺机才溜出来的。”
“陛下亲自鞭责？”青鸾诧异：“何时开始的？怎么还没完？”
“算算快有两个时辰了。”那侍卫焦急道：“昭阳殿的宫人都被陛下赶出来了，谁也不知大人现下怎么样了！”
“两个时辰！”童让惊道。
“宫里都乱成一锅粥了，太子殿下一直跪在昭阳殿外，陛下也未曾开门。”那侍卫对青鸾道：“钱常侍让我趁机出来，就是想让女史在宫外想想法子。”
“宫外？”青鸾蹙眉。
童让急了：“宫里都没招，宫外如何——”
“前朝！”青鸾忽而明白过来，“钱常侍可交代了要我去请哪位大人？”
那侍卫露出快哭的表情：“太后娘娘的人盯得紧，在里面时还没顾得上说这些。”
童让拍着脑门想了片刻，“平日我见大人与陆相和桓尚书走得很近，去请他二人如何？”
“等等。”青鸾想起谢阮交代的供词，“平日大人得势之时也就罢了，眼下这光景，碍着太后的面子，这两位未必肯倾力相助。”
“这两位不妥，那还有谁更合适？”
“霍老将军。”
回忆起前世，从李慕凌拥兵自立与宁晏礼对阵沙场开始，始终在宁晏礼背后鼎力襄助的，就是霍家。
“霍老将军？”童让一愣。
“此时陛下怒火正盛，若是一般的求情未必管用。”青鸾道：“霍家大郎在边关手握着镇北军，霍老将军只需以军中事求见陛下即可，此事纵是太后的人也不敢阻拦。”
“大人虽与御医院的霍大人素来交好，但却鲜少见与霍老将军往来，这人情太大，霍老将军能帮吗？”
“能。”青鸾笃定道。
童让看了她一会儿，“既如此，我信女史的话。”
说着他便拉过屠苏坐骑，抓稳缰绳翻身上马，“我这就去霍府！”
“稍等！”
青鸾钻进马车，拿出备在一旁的披风，用银簪将其上一处莲花纹割下，递给童让，“见到霍老将军，拿出这个和你身上宁府的腰牌。”
童让颔首接过。
“今日霍大人可在御医院当值？”青鸾转头问那侍卫。
“并未。”
青鸾又对童让道：“请了霍老将军后，记得直接请霍大人在宁府相候。”
“诺！”。
斜阳铺在琉璃瓦上，如铺落叶。沉闷的鞭声不时从昭阳殿传出。
整整两个时辰，宫门紧闭，宫人们在殿外黑压压跪了一片。
所有人都紧攥着手，心脏不住随着一声声鞭笞而缩紧。
李昭跪在众人之首，双拳攥于膝上，眼眶通红。
“太子殿下也要小心自己的身子，这么跪下去，怎么得了。”钱福啜声上前，想要将他扶起。
李昭推开他，带着浓重的鼻音低声道：“太傅为师，本宫为徒，尊师在里面受罚，为徒者怎配站着？”
钱福闻言鼻子也差点一酸，知道劝不住李昭，只得垂手退至一旁。
昭阳殿前的海棠树下，打折的荆条散落一地。
风不时卷起残叶，露出地面飞溅的血迹，零乱错落，触目惊心。
宁晏礼跪在地上，背上满是凌厉的鞭痕，官袍的衣料被抽成片片碎布，和伤口粘在一起。
伴随又一次皮开肉绽的闷响，荆条“啪”的一声断裂，倒刺撕开皮肉，引起背部肌肉的一阵痉挛。
豆大的汗珠布满额前，宁晏礼皱眉咬紧牙关，再度把闷哼咽回胸口。
血迸在龙袍前摆，迅速沁入纹路。
看着手里折断的荆条，李洵踉跄后退两步，不知想到什么，他缓缓抬头，茫然望向夕阳。
他打了许久，宁晏礼挨了许久，全程二人谁都没有说话，在沉默和血腥中，不知不觉，竟已要到日落时分。
或许是打累了，或许斜阳眩目，李洵的身子晃了晃，手中荆条脱落，跌坐在身后的青石阶上。
半晌，他忽而低声道：“你……可知朕为何罚你。”
额上的汗沿着鬓发和鼻尖滴落，宁晏礼面色如纸，但背脊却仍旧挺直。
良久，他干涸的薄唇微微翕动，嗓中沙哑道：“臣，有罪。”
“那你可知，朕为何不杀你。”
“……陛下仁爱。”
李洵似是一笑，消瘦的脸颊塌陷下去，在昏黄斜阳下，明明才不到三十的年纪，竟显得憔悴沧桑。
“朕记得，你曾说过自己是十六年前，侥幸在魏人刀下偷生的云都人。”
“是。”
“朕也是。”
“……”
“朕的这条命，是偷来的。”
风吹过衣料，扯动伤口，一瞬间，仿佛有无数刀片剌在背上，宁晏礼微微皱眉，忍了好一阵，才缓过一口气。
“陛下……说笑了。”
“不只是这条命，便是这皇位，原本也轮不到朕的头上。”
第84章 第84章
除了酒醉到将要昏睡之际，李洵极少露出这般苦涩的神情。
他抬起头，视线徐徐拉远，望向宫墙之上遥不可及的天际。
“先帝有三子，朕是从不被寄予希望的一个。先帝，朝臣，甚至连母亲和舅舅都懒得多看朕一眼。朕的兄长，是高高在上的太子，流着一半谢氏的血，也从未用正眼瞧过朕。朕的亲人中，唯有衍弟与朕感情最好。”
李洵说着，不觉勾起一个浅淡的笑，“幼时，朕与他同为庶子，常同进同出，先帝赏他的吃食，他总会捧来分给朕，朕也常从母亲殿里偷拿点心给他。”
“太子勤勉，朕与阿衍兄弟二人常躲在棠梨宫的树下偷懒。阿衍调皮爱闹，一到梨花开时，就抱着树干摇啊摇啊，雪白的梨花落了满头，就笑嘻嘻地说是冬日到了。”
宁晏礼眼睫微颤，双手指尖紧扣于膝上。
“朕这兄弟三人，他最为年幼，但却最是聪慧。太子纵然勤学，却不及他三分，故而，他也是最受先帝宠爱的一个。”李洵望着天上流转的云，缓缓回忆。
“现下朕做了皇帝，似乎也能明白，先帝大约早生了废长立幼的心思。若没有旧都之乱，今日这皇位上，朕坐不得，恐怕太子亦坐不得。”
树影投在宁晏礼伤痕累累的背上，他疲惫地闭上双眼，“命有定数，陛下何必自轻。”
“但道却有因果。”李洵于石阶缓缓起身，“你既为云都人，可知彼时整座云都拼成血海，想保下的，是谁的性命？”
宁晏礼咽下冲上喉咙的血气，轻道：“十六年前臣尚年幼，只想活命，并不懂陛下所言。”
“十六年了。”李洵垂头盯在他苍白昳丽的脸上，“少时记忆已然模糊，阿衍的相貌朕都记不清了，但不知为何，朕却总觉得你像。”
宁晏礼稍稍抬眸，对上李洵的视线，“陛下不是第一次这样说。”
“阿衍怕疼。”李洵笑了笑：“你若非宦官，朕有时都会以为，你就是朕的衍弟。”
漂浮着血腥的空气有一瞬间凝滞，宁晏礼扯动嘴角，也似一笑，“臣卑贱之躯，不敢与当年三皇子相提并论。”
李洵看着他，半晌，眼底竟渐渐蕴红，“是啊，阿衍早就不在了。当年朕亲眼看见母亲与舅舅将他……朕若是……”
听着李洵的略带哽咽的话语，宁晏礼心中一颤。
他垂睫攥起手指，暗自倒吸了口气。
背后的伤仿佛鞭笞着浑身每一根神经，汗水挂满睫羽，看着染血的落叶被风一抔一抔吹走，恍然间，他脑海中竟划过一种似曾相识的感觉，然而未及细想，耳畔便忽然响起强烈的嗡鸣——
“陛下！边关传来捷报！”钱福激动地扬着尖细的嗓子，匆匆跨进昭阳殿，“陆衡将军率轻骑活捉了敌将，李慕凌那贼子出卖给魏人的一十三座城池，收复指日可待！”
海棠树下，身披龙袍的男子身形单薄，声音虚弱，听不出喜怒：“大军距离云都……还有多远。”
“收复了淮南一十三城，隔着淮水，就是云都了！”
男子攥指成拳，苍白的手背因用力而突起青筋，“还隔着一道淮水……咳咳！”
“陛下！”钱福急对两旁道：“快！快去请霍大人——”
男子紧紧抓住钱福，面虽苍白，但双眸却无比狠戾，“那细作，那细作的尸身，可找到了？”
“找到了！李慕凌以侧妃礼制将她葬在了淮南，大约是中毒而亡的缘故，启棺时，尸身都还是完好的。只是……”钱福眼眶微红，“只是……并未在她身上发现能解陛下所中之毒的线索……”
“以诸侯侧妃礼制下葬？”男子从齿缝中狠狠道：“她也配——咳咳！”
话未说完，情绪牵动下又是一阵剧烈的咳血。
钱福急道：“那细作死不足惜，陛下仔细身子，万万莫要因此动怒啊！”
“食肉寝皮难解朕心头之恨，此生让她死在朕的前头，算朕失策……”男子眉目间尽是戾色：“传令……咳咳，速将那细作尸身，送回上京……封入帝陵。”
“封，封入……”钱福面色陡变，“陛下，此事万万使不得啊！”
“有何不可？”男子苍白的脸上露出阴鸷的冷笑，“朕自知时日无多，便是死后，也要紧紧盯着她，来世，若有来世……纵是掘地三尺，也不会再让她逃出朕的掌心。”
话音甫落，噗地一声，男子口中喷出大口污血，哗然染红了满地的黄叶。
“陛下——”昭阳殿内众人顿时一拥而上。
……
“陛下！陛下！”钱福的声音突然从宫门外传来。
急促的眩晕中，宁晏礼只觉浑身骤然发冷，身体的知觉与体温正在急剧抽离。
同时有无数缤乱的画面不断闪现，错综，混乱，却无比真实地一幕幕在眼前划过，仿佛是开闸涌入的洪水，一洗冲刷出了某段尘封深处的往事。
李洵听闻钱福的声音，眼神泛起凉意，抓起一根完整的荆条，对殿外寒声道：“朕已有言！若谁敢再劝，鞭加五十！”
“陛下！”门外的钱福急忙解释：“并非此事！乃是边关！边关，镇北军来消息了！”
李洵面色一滞：“边关？何事！”
“军中事老奴不敢擅问！此刻霍老将军已在殿外，还请陛下准允老奴开门，请老将军进殿！”。
“驾——驾——”
“快！快让开！”
一众影卫快马长鞭，于两侧开道，沿途的路人仓惶避让，还未及站稳，便有一驾马车飞驰而过。
屠苏焦急地扬鞭，不断把马车赶得更快，想起方才宫门打开的刹那，不禁被风吹红了眼眶。
车厢内弥漫着浓重的血腥，青鸾支撑着宁晏礼的上身，鬓发渐渐滴下汗水。
随着周身不断升高的温度，宁晏礼的意识愈发模糊，浑然不知他已将整个身体的重量压在了青鸾身上。
青鸾勉力撑着，不敢擅动，视线随着宁晏礼后颈的鞭伤垂落，整片背上几乎没有一处完好，从颈到腰，伤口与七零八碎的衣料黏腻在一起，已分不出哪里是血，哪里是皮。
她心下沉了沉，身不觉又将腰背拔高了些，好让他上身全然倚在自己怀里，不会因弓背而扯动伤口。
“女史！”
风不断掀起车帘，童让从宁府的方向策马而来，待至近前，他勒紧僵绳调转马头，马蹄扬起间，对青鸾急声禀道：“霍大人已在府中候着了！”
“好！”青鸾回手探了探宁晏礼的鼻息，“大人呼吸还算平稳，只是伤处太多，身上热得厉害！”
童让策马追在车厢旁，从怀中取出一瓷瓶，喊道：“这是护心丹，霍大人嘱咐，在路上一定要先喂大人服下，方能快些恢复意识！”
说着，便将瓷瓶循掀起的窗幔丢了进去。
青鸾腾出一只手抓住瓷瓶，两指拔出木塞，倒出一颗在手心。
“大人？”
她侧头唤了一声，没有应答。
“大人？”
青鸾稍稍调整姿势，让宁晏礼侧身倚在怀中，动作小心翼翼，生怕触碰到他背后的伤口。
宁晏礼深锁着眉，闭着双眼，鸦羽般的睫不时颤抖，仍未应声。
青鸾想了想，把丹药沿着他干涸的薄唇，直接塞了进去。
然而此时宁晏礼似乎已毫无意识，丹药含在口中，任青鸾如何仰起他的下颌，都做不出吞咽的动作。
“女史！护心丹大人可服下了？”
车厢外急促的马蹄声中，再度传来童让的声音。
“……”
青鸾垂眼看着宁晏礼，目光落在他唇间，犹豫片刻，突然伸手拽住窗幔，低下了头。
汗水沿着后颈滑进背脊，沁入罗裙。
大约是事由紧急，青鸾心跳略有些紊乱，待感觉到宁晏礼喉咙咽了一下，她顿了顿，猛地抬起头来。
明明是情急之下为了救人，但却莫名生出一种偷了东西的鬼祟。
青鸾深吸了口气，松开抓着窗幔的手，风顿时灌进车厢，扬起的窗幔外，童让伏身在马上，弯腰又问：“那药大人可服下了？”
青鸾下意识错开视线，“已服下了。”
“那就好，”童让放心地叹了口气，说道：“霍大人还说怕大人吞不下去，届时就得想别的法子了！”
大约是宁晏礼身上太烫，青鸾只觉脸颊都跟着发热起来。直到捱回了宁府，众人谨慎地将宁晏礼挪进了寝殿，她才稍得喘息。
屠苏童让架着把宁晏礼缓缓趴放在榻上。
霍长玉的药匣早已摆好，待初步看了伤势，他嘱咐鸦青带人又出去卖上几味药材，而后拿起一把剪刀，在火上反复烧了几个来回。
“别愣着了。”霍长玉握着剪刀，迅速道：“得先把黏在伤口上的衣裳挑开，你们谁来帮我一把？”
看着那一片血肉模糊的背脊，殿内的影卫们沉寂了一霎。
这伤若是在他们自己身上的倒好，但伤在自家大人身上，他们不忍心，也下不去这个手。
站在门槛外的青鸾闻声想了想，少顷，迈入殿中，穿过众人，“我来。”
霍长玉转头看向她，眼中划过一丝惊讶，但很快，那抹惊讶便消失不见。
她给宁晏礼包扎的手法他是见过的，确是堪用。
“你挑我剪。”他卷起衣袖，一边撩摆跪在榻边的软垫上，一边指挥道：“像这几处，下手要轻，但也不能太过犹豫。”
青鸾咽了咽嗓子。
应声时不知怎的头脑一热，眼下到了跟前，血腥弥漫，她心底也有些打怵。
伤口与衣料纠缠得比方才在马车上时更深，有几处黏连的边缘甚至已经风干，这若下手挑开，怕是会当场扯下皮肉。
霍长玉似乎察觉她的迟疑，掀起眼皮，皱眉道：“怎么？不敢？”
“……”
青鸾沉了口气，试着让自己回忆前世宁晏礼几次下的杀手。
那些刀剑羽箭的伤，也差点断送她的性命，如此想来，眼前也没什么下不去手的。
“有何不敢？”想到此处，青鸾果断挽起袖口。
她秉着呼吸，缓缓伸手，指尖一点点靠近伤口，几乎可以感受到宁晏礼周身散出的温度。
心跳莫名加快，青鸾咬牙把心一横，就在这时，手臂却忽而被一只滚烫的手掌反手握住。
“你要做什么？”一个极其微弱嘶哑，却仍带着威慑的声音响起。
这让人能在一瞬间就回到寒冬腊月的语调，除了宁晏礼，还会有谁？
青鸾眸光一颤，转头看向宁晏礼的脸，他也正在侧头看她，狭长的眼挑开一道虚弱的缝隙，瞳中倒映出她绯色的衣裙。
“大人醒了！”青鸾惊讶道。
宁晏礼仍看着她，眼里带着刚刚恢复意识的茫然，以及毫不掩饰的戒备。
第85章 第85章
青鸾怔了怔。
刹那间，她似乎感觉宁晏礼忽然有些陌生，但几乎同时，她又觉得，这才应该是印象中的宁晏礼。
“醒了？”霍长玉连忙起身，见宁晏礼果真睁开了眼，顿时松了口气。
围在殿内的众影卫见此，也*纷纷面露欣喜激动之色。
“快去取凭几来。”霍长玉对一旁偷偷抹泪的屠苏道，而后回过头，却见宁晏礼眼中神色很是不对。
他刚放下的心不免又悬了起来，边上前探脉，边道：“怀谦，现下可清醒了些？”
青鸾想要给霍长玉腾出位置，刚一侧身，却不料宁晏礼竟不撒手，以一种极其复杂的眼神直盯在她的脸上，紧抓着她的手臂不放。
“霍大人，大人这是？”青鸾怕他拉扯伤口，不敢硬挣，疑惑地看向霍长玉。
霍长玉亦是面露古怪，只能上前试图放下宁晏礼的手，说道：“或许是尚未清醒。”
然而话音刚落，却忽见宁晏礼眸光一动，蓦地用眼角瞥了他一眼，哑声冷道：“我清醒得很。”
殿内气氛莫名凝滞了一瞬。
宁晏礼松开青鸾，竭力撑起身子，撕裂的痛意瞬间从尾椎一路窜上后颈，豆大的冷汗登时从额角滑落。
众人见状忙上前搀扶，青鸾也在其中，却不知宁晏礼是有意还是无意，避开了她最先伸来的手，反借着霍长玉和屠苏的臂，坐起身子。
青鸾看着空落落的手，半晌，放下两袖，向后退了几步。
霍长玉接过凭几，在宁晏礼身侧摆好，见他侧倚着缓匀了气，以两指搭在他的脉上，问道：“眼下感觉如何？”
宁晏礼眼角扫过一众影卫，余光刮见青鸾垂手站在后排的身影，虚弱地吐出四个字：“还死不了。”
霍长玉叹了口气，收回切在脉上的手，“那得看你背上的伤势如何。”之后对青鸾道：“过来帮忙。”
青鸾踟躇了一瞬，刚要抬脚上前，却闻宁晏礼突然道了一句：“不必。”。
青鸾随众人一起退至殿外，犹豫片刻，还是向里望了一眼，才将门合上。
殿内只剩下宁晏礼与霍长玉。
待那道清丽的身影离开视线，宁晏礼眸中微微闪过一丝戾气。
霍长玉隐约察觉出端倪，“你既信不过她，昨日为何又非要叫她换药？”
宁晏礼没有说话，默自解开官袍的暗扣，咬着牙退出两袖，霍长玉看不下去，别过头，提醒道：“对自己下手轻点。”
宁晏礼轻呼了口气，从一旁的托案里卷了个巾帕咬住，之后眉头一皱，几乎没有犹豫，反手一把就扯去了黏在背后的衣衫。
血肉登时模糊一片。
宁晏礼脸上的血色在瞬间褪了个干净。
他微微颤抖着，拿下口中的巾帕，丢在了托案上。
霍长玉回过脸看他，不解地摇了摇头：“你这是何必？”
“心安理得。”宁晏礼侧身伏上凭几，哑声说道。
这话说得霍长玉有些狐疑，却也顾不上细想，他拿起伤药，走到宁晏礼背后，叹道：“你若早些派人去找我父亲，便不至于落到这步田地了。”
“我何时派人去请骠骑将军了？”
“拿着你衣衫上莲花绣纹来的，不是你派的？”
几乎是瞬间，宁晏礼心底就浮现出那张清艳的脸。
他眸光颤了颤，皱眉道：“这点小事，我没打算叨扰骠骑将军。”
霍长玉看着他背后的伤，停顿片刻，“说句大逆不道的僭越之言，你不欠李洵的，何必非要如此？”
“上药吧。”
“是他李洵和陈氏欠你的。”
“上药。”
“当年若不是他们蓄意谋害，宸妃娘娘和林太守怎会——”
“上药！”
“殿下！”
“……”
宁晏礼抓在凭几上的指节发白，缓缓回头看向霍长玉。
霍长玉攥着瓷瓶的手紧了紧，倏地躬下身，伏手道：“臣失言，请殿下责罚。”
“……”宁晏礼转回头，闭上双眼，眼前浮现出云都如尸山血海般的旧景。
“你说得没错。”他轻声道：“今日鞭责，就算是为抵来日弑君杀兄之罪了。”
伤药洒在深浅交错的血道子上，泛黄的粉末瞬间被血水吸噬，融入皮肉。
从后颈，到背脊，再到腰际，整个背上一时如火油烹，宁晏礼硬挺着剧痛，浑身的冷汗霎时如雨而下。
霍长玉亦是捏了把汗，这伤药药力极强，杀在伤口上怕是比刀刮还疼，宁晏礼又是不肯吭声的性子，如此忍着，怕是会昏厥过去。
“可还受得住？”
这层药尽数渗入后还需再上一层，霍长玉见宁晏礼脸色已是惨白，有些不忍下手。
宁晏礼微微颔首，半晌，咬牙说道：“拿酒来。”
有烈酒顶着，第二层药些许好过了些。
上完药，霍长玉长出了口气，看似比宁晏礼还紧张，“待伤口结痂前，断不可沾水，我已叫鸦青煎了汤药，往后日服三遍，这伤药每日上一次就好。”
宁晏礼忍痛盘坐起来，应了一声。
“若不想为这顿鞭子凭白落下病根，这些日子且在府中好好养着，可莫要上朝了。”
霍长玉真怕自己若不嘱咐，明日又在宫中看见宁晏礼的身影，可未料他话音一落，却听宁晏礼道：“既要辞官，还上什么朝？”
刹那间，霍长玉还以为自己耳朵出了毛病，“什么？”
宁晏礼拿起手边的玉盏，一饮而尽，淡淡道：“我已打算向陛下负罪请辞。”
“这是为何？”霍长玉木然看向他，“此举不正中了他谢璟的下怀？”
“谢璟？”宁晏礼苍白的脸上浮现一丝讥诮，“他若早有心针对于我，何必等到今日？不过是被人利用的棋子罢了。”
“他竟是被人利用？”霍长玉面露诧异：“便是太后和淮南王府也无法全然控制谢氏，何人能以他为棋子？”
宁晏礼戏谑道：“也是他自己欠下的债。”
霍长玉不解，“他能欠什么债？”
谢璟为人为官谨小慎微，很少出什么差错，于朝中颇具口碑，若真论起来，当属十六年前那桩抛妻弃子的“义举”。
“你是说魏军攻进旧都前，他把后宅里一魏人女子赶出府，以此表明气节的荒唐事？”霍长玉思忖道：“我后来听说那女子与他已育有一子，难道是真的？”
彼时他尚年幼，许多事也是为官后才听人提及，真真假假也难分辨。
宁晏礼拿起玉壶，甜梨的清香与浓烈酒气交织，随着酒撞杯盏，扑面而来。
“我本也是推测，不想今日一诈，他自己便藏不住了。”他道：“不过如此，有些往事，确是清晰许多。”
“什么往事？”
“前尘往事。”
宁晏礼举盏勾唇，眼中却不见半分笑意，言罢，仰头饮尽。
霍长玉发现自他醒来，说的好些话，自己竟都听不太懂，“可这又与你辞官何干？”
“破而后立，方不会再留遗憾。”宁晏礼眸光冷冽，五指紧捏住玉盏，仿佛要将之碾碎。
廊檐下，灯被风吹得一晃一晃，青鸾的身影打在门扇上，左右摇摆不定。
她端着汤药站在殿门前犹豫了好一阵。
宁晏礼醒来时看她的眼神，她实在太过熟悉，前世刻骨的记忆里，每次见那眼神，她必要逢血光之灾。
“我见你怎的脸色不好？”守在门外的屠苏迎上前来，关切道：“莫不是为今日大人的事受了惊？”
青鸾不知如何回答，顿了顿才道：“我听殿中无声，怕是大人歇下了。”
屠苏回头向窗内往了一眼，见其间有烛光映着人影，遂道：“霍大人前脚才走，这么一会儿，大人应该还没睡呢。”
看着汤药热气一层层散开，青鸾不好推辞，只得点了点头，推门进殿。
殿中的沉香参杂着一丝酒气，帷幔垂落，青鸾屏息听了听，仍未察觉里面有任何响动。
“大人？”
她轻唤了一声，少顷，帷幔后并无回应。
“大——”青鸾想再唤一声，但话音刚出，便忽地想起在马车上时，宁晏礼意识不清，也是这般毫无回应。
她心下陡然一紧，几乎没有思考，就疾步上前拨开帷幔。
左右的烛火微微颤动了一下。
青鸾站在原地，保持着一手端着托案，一手拨开帷幔的动作，僵了一僵。
宁晏礼此刻正背对着她，裸露着劲瘦的上身，盘坐于席上。
他身后不远处摆着一只火盆，炭火的光亮映在他满是伤痕，却仍旧挺拔的背脊，显得格外冷硬，仿佛再炙烈的温度面对这副身躯，也靠不进，暖不透。
就这样睡着了？
内殿的酒气更重，青鸾在进退间迟疑了片刻。
想着昨夜自己霸着宁晏礼的床榻安睡整宿，心底终究有些过意不去，便端着托案走了进去。
视线在那玉雕般的侧脸一晃而过，大约是饮了酒的缘故，宁晏礼面色已不似先前那般苍白。
青鸾撂下汤药，见他背上伤口仍不能沾衣，遂回头看向火盆。
眼下时节，待夜深时已经渐凉，若不能披衣，炭火烧得旺些，也能避去寒气。
想到此处，青鸾走到火盆前，卷起衣袖，蹲下身，却不料刚一拿起架在火盆旁的铁钩，就被抓住手臂。
冰凉的触感顿时从皮肤渗入骨髓，青鸾倏然一凛。
或许是从进殿开始，某处的神经就一直紧绷，经此她更是被吓了一跳，条件反射地便要抬手反绞回去。
“你要做什么？”
冰冷的声音突然在身后响起。
第86章 第86章
青鸾动作一顿，垂眼看见那只手腕上密缠的纱布，忽然反应过来，“大人——”
话未说完，宁晏礼已一把将她拉到面前，冷冷道：“未经准许私自入殿，你胆子不小。”
青鸾手腕被他捏得生疼，“属下怕大人是——”
宁晏礼目光落在她手中的铁钩上，锋利的玄铁上留有炭火灼烧的黑印，像极了那支桃木簪上浸染的奇毒。
他眸光沉了沉，旋即以另一只手握上她的，五指从她指缝迅速插入，伸向铁钩的握柄。
十指交错间，青鸾被他冰凉的指腹激得一怔，话在口中戛然而止，下一刻，只觉掌心陡然一松，手里的铁钩已被宁晏礼取走。
“怕我什么？”宁晏礼把铁钩“当啷”一声丢到一旁，低声问道。
一股无形的压力如巨山倾覆而来，青鸾刚要缩回手臂，又听见宁晏礼冷如崩弦的话音：“可是怕我孤身一人在这殿中寥落死去？”
青鸾浑身一震，大睁的双眼中倒映出宁晏礼漆黑秾丽的眸。
任谁听都该是句玩笑，可偏从他口中说出，却像是暗藏玄机。
余光从赤裸的上身一扫而过，青鸾旋即低下头，抽出手臂，迅速起身后退数步，“人言上达天听，神佛闻之若雷，还请大人慎言。”
宁晏礼抬眼，殿中红烛照在女子绯红的襦裙上，无比刺目，再向上看，是那张无数次入梦的清艳面孔。
此女便是顶着这张擅于欺人的脸，在前世为李慕凌处处与他作对，数次舍身搏命。
即便是在她死后，整整两年间，也以那南疆毒日夜折磨于他，直至那年冬日大雪，终将他心血耗尽，在她棺前呕出最后一口污血，油尽灯枯而亡。
十数年的谋划，未及收复的河山，新朝将将稳定，云都传回的捷报还在路上，这一切便生生断送在她手上。
布满血丝的眼底，渐渐凝结成霜。
宁晏礼想起那道赐婚的圣旨，忽而凉薄一笑。
原来，原来，一切竟都是天意。
兜兜转转，她终是落在了他的手里。
“若未做亏心之事，又有何所惧？”宁晏礼缓步走近，话中带着不易察觉的讥诮。
青鸾将眼睫又落低了些，“大人，药再不喝就该凉了。”
宁晏礼却道：“你在心虚什么？”
青鸾心跳蓦地乱了几拍，“属下没有心虚。”
修长的身影压在眼前，遮住殿内半数烛光，大约是炭火太旺，青鸾只觉后颈有些发热。
宁晏礼垂眸凝视着她的脸，见她双颊泛着薄红，少顷，忽然抬手。青鸾心下一紧，下意识后退半步，却见宁晏礼的手已从她耳边伸过。
宁晏礼从她身后的衣桁上，取下了一件薄衫。
薄衫垂下的衣料从左侧肩膀滑过，青鸾抿了抿唇，伏手道：“眼下夜已渐深，若无其他吩咐，属下便不打扰大人歇息了。”
大约是衣衫刮触到背后的伤口，宁晏礼微皱了一下眉头。正待此时，殿外忽然传来鸦青的声音：“大人，人带到了。”
“进来。”
这个时辰，宁晏礼约见了何人？
青鸾侧目瞥了眼窗外的天色，躬身准备退下。
或许是受了责罚的缘故，宁晏礼今日言行处处透露着危险，当避则避。
“对了。”青鸾刚退至帷幔处，宁晏礼却似突然想起什么，开口叫住了她。
宽衣白袍衬出一派风流，他一边系着薄衫在腰侧的长带，一边看着青鸾，似漫不经心道：“从明日起，值夜的差事便交由你一人了。”
交由她一人？
青鸾愣了愣，抬头看向宁晏礼。
不料，未待她开口，身后帷幔忽而一动，青鸾回头，却见鸦青缙云押着一女子进来。
认出那女子的刹那，青鸾大为意外。
几日不见，花奴面容红润，不见半分牢刑之苦，依旧娇俏如花，衣裳也是新的，竟似养得很好。
宁府的地牢青鸾还没去过，本以为该是宫中刑室殿那般的血腥煞地，但眼下看来，似乎与想象中不尽相同。
花奴视线与青鸾交错一瞬，唇边弯出一抹笑意，却不甚友善，青鸾从中莫名嗅到一丝挑衅的意味。
可对于手下败将，青鸾素来无感。
她面上无波，回头向宁晏礼伏手告退，便转身离去。
“大人得闲，终是想起奴了。”退至外殿后，青鸾听到身后传来花奴的声音。
娇俏里带着一丝嗔怪，枉论几分真情几分假意，但确是撩拨人的上乘手段，淮南王府培养出来的细作，本事大抵不止于此。
大概是想到淮南王府的缘故，青鸾一时有些心烦意乱，不觉脚下步伐加快。
直到迈出殿外，走到庭中，她才恍然想起——
方才宁晏礼说什么？
值夜的差事往后都由她一人来做？。
看着青鸾平静离去的身影，宁晏礼五指逐渐收紧。
鸦青缙云奉命候在殿外，花奴见此一笑，“数日未见，看来大人心魔不仅未除，反倒更重了。”
宁晏礼冷瞥她一眼，“仍有这般精神，看来地牢里的苦，还没吃够。”
“大人的手段奴已见识过了，”衣裳下的刑伤隐隐作痛，花奴咬着牙根道：“不知情的事，便是再审，也得不出结果。”
宁晏礼闻言轻嗤：“怕不是你们淮南王府细作的嘴硬，都是在一处练的。”
花奴看向四周，轻佻勾唇：“大人既已打算放了奴，今夜还特邀奴在寝殿相聚，何故偏要作出这般冷硬无情的模样？”
“放了你？”宁晏礼似是听了笑话，眼生讥诮：“淮南王府的细作难道个个如此天真？你当真以为能有朝一日活着出去？”
花奴唇角微僵，却听宁晏礼又道：“你莫不是以为我今日见你，是受了淮南王府威胁，打算放人？”
“你……”
“或是说，”宁晏礼冷眼看向她，“还盼望着你那位军师，会设法救你？”
听闻“军师”二字，花奴浑身一滞，嘴上却道：“大人想要套话？”
“之前确有此打算。不过，现下用不着了。”宁晏礼淡淡道。
用不着了是何意？花奴心中一跳，不觉咽了咽嗓子。
可是军师出了什么事情？
只消一眼，宁晏礼便读懂花奴的反应。
如此紧张的模样，前世李慕凌落入他手时，他在青鸾脸上见过。之所以记忆深刻，就是因为在那一次，他被她刺伤，中了要命的南疆毒。
“一枚弃子，倒是操起执棋人的心来了。”宁晏礼冷声讽刺道：“你大概还不知，就在今日，你们四人中的一个已被那军师彻底弃了。你以为下一个会是谁？”
花奴被他察出心思，不知为何，竟似乎从他脸上看出一丝悲悯，但仍迅速收敛神色，强撑着笑道：“早知大人最擅刑审，此番还说不是为了套话？”
宁晏礼几乎觉得她愚蠢得可笑，“你们四人，我原本以为她是最执迷不悟的那个，如今有你白虎朱雀二人，倒显得她没那么蠢笨。”
花奴听他直道出“白虎”之名，脸色陡然泛白。
“你怎会知——”
宁晏礼懒得与她绕弯，“我只问你一事。”
火盆中的铁钩被烧得通红，他坐于席上，随手拿起握柄，依次翻动木炭。
迸起的火星落在火盆边缘，迅速熄灭成灰。
“你若答得出，不仅保你性命无虞，还能保你余生富贵。”他看着燃烧的炭芯，平静说道：“若答不出，谁也救不成你。”
“……”
“你用来杀卫淮川的毒可是从南疆来的？”。
花奴当夜很晚才从殿中出来，第二日便被宁晏礼派人送往了别处。
青鸾顶着乌青的眼圈，靠在廊下的檐柱上。
怎么想，都觉得好像有哪里不对。
这几日宁晏礼一直在府中养伤，既未上朝，也未出府，偶尔不知钻去了什么地方，半日也不曾露个脸。
有一晚，更是到了深夜才回寝殿，一身素白宽衣，游魂似的，把靠在廊檐下打盹的她吓了一跳。
但好在如此，夜里的冷水是不用打了。
可更折磨的是每晚的值夜。
这本就是熬人的差事，几人轮换还好，但若每夜都是同一人，长此消耗下去，怕是要短命的。
于是，趁这几日霍长玉常于府中进出，青鸾私下里与他搭了两次话，终于——
“霍大人，属下连日来总觉得胸口不时发闷，心跳也时常紊乱，可是五脏出了什么问题？”
青鸾在宁府旁边的巷子里，小心翼翼地向霍长玉问道。
“嘘，先别出声。”
霍长玉隔着巾帕，搭在她的脉上，“这是看在你送我和画屏那两把桐油伞的份上，莫要向外传去。”
青鸾偷偷瘪嘴“嗯”了一声。
少顷，霍长玉收回手，一脸严肃，“你这脉象倒与你家大人相似。”
青鸾愣了愣。
脉象与宁晏礼相似，那是有问题，还是没问题？
霍长玉：“你在夜里也不睡觉？”
想到一连几晚值夜，青鸾不住点头。
“那便对了。”霍长玉道：“你这症状还是轻的，待熬成你家大人那般程度，往后想睡怕是也难了。”
“……”青鸾瞪大了双眼。
果然……
这几日她就怀疑，宁晏礼此举是否是为了故意苛责于她。
这样看来，她猜测没错。
可是究竟为何在他醒来之后突然如此？
难道是那日在马车上他仍有意识，觉得自己是被她“轻薄”了？
想到此处，青鸾心跳又乱了几拍，却闻霍长玉突然道：“今日你既求我，我也问你一事。”
青鸾挑眉看他，猜他八成是要问画屏的事，“大人请讲。”
不料，霍长玉俊俏的眉目间却忽而生出做贼似的神色，把头探出巷子，往宁府门前瞧了瞧，似确认无人，才忙转过头，问道：“你家大人把你们主母藏哪去了？”
第87章 第87章
青鸾又是一愣：“大人说什么？”
霍长玉皱起眉，“你怎的与你家大人一副样子，刚求了人，转脸就不认账？”
“……”
青鸾甚是无奈，她并非厚颜无耻之人，只是霍长玉此言太过诡异，便是扯谎，她都不知该从何编起。
她活了两世，都不曾听闻宁晏礼娶妻，宁府上下除了影卫就是鸦青，何谈主母一说？
霍长玉却道：“遑论我与你家大人的关系，此前他求陛下赐婚的消息早已传遍，你何必与我做戏？”
“陛下赐婚？”青鸾终于认真起来，霍长玉不痴不傻，不会轻易拿圣旨开玩笑，“何时赐的婚？”
霍长玉闻言“啧”了一声：“放心，我定不会说是你将此事透露与我的。他要娶的人早晚是藏不住的，我也只是好奇，那舞姬究竟是何许人也，能让他费得这些心思，听说他在云舫还……”
霍长玉陆陆续续说了许多，但从听到“那舞姬究竟是何许人也”开始，往后的话，青鸾就都听不进去了。
她只觉耳中嗡嗡作响——
你家大人把你们主母藏哪去了？
那舞姬究竟是何许人也？
此前他求陛下赐婚的消息早已传遍。
恍惚间，脑海里的几件事，顿时串联在了一起，青鸾胸口蓦地一窒。
怪不得明知花奴是淮南王府的细作，到最后宁晏礼还是没下杀手。
原来心肠冷硬如他，竟也是会生出软肋的。
一股不知名的情绪漫上心头，仿佛带着细密的倒刺，涩揦揦地划过，青鸾感觉脸颊有些僵硬，扯了扯嘴角，含糊道：“她……前两日已被送走了。”
她听到自己声音干巴巴的，于是清了下嗓子，又道：“或许是送去另外某处宅院了，具体在哪，大人不曾透露。”
“他可真是……”霍长玉无奈一笑，转眼却见青鸾神情有些不对，在她脸上打量片刻，略显诧异道：“我瞧你这面色——明日还是给你开副药吧。”
青鸾捂住心口，确实闷得发紧，带得半边肩背都酸楚楚的。
指尖往上移了三寸，上一世宁晏礼那差点要了她命的一箭，就在此处，几乎贯穿臂膀。
前世旧伤的记忆袭来，青鸾只觉胸口更闷，深吸了口气，才稍松泛了些，躬身伏手道：“那就多谢大人了。”
霍长玉摆了摆手，刚要打算转身离去，眼角恰巧扫过青鸾髻间的白玉簪，顿了一顿。
青鸾察觉，抬头看向他，有些疑惑。
少顷，霍长玉问：“你这簪子……何处来的？”
上次便听他说这白玉簪看着眼熟，青鸾虽没在意，但仍记得，此番再度提及，她不免犯起寻思，“这是属下阿母留的遗物，大人可是曾经见过？”
一听是逝者遗物，霍长玉顿觉冒犯，旋即收回视线，“抱歉，只是上次见了眼熟一时没有想起，如今才觉得这簪子似乎与我家祠堂里的那支很像。”
青鸾有些意外，“听阿母说，这簪子是从前阿父送他的定情之物，故而在阿父走后也日日戴着，直到离去。”
说着，她从发间取下玉簪，呈到霍长玉面前。
霍长玉看清簪子顶端玉雕的同心莲，更觉惊讶：“令尊莫不是与我霍家有何渊源？”
“这怎么可能？”青鸾迟疑道。
阿父在十六年前战乱中离世，彼时她才三岁，记忆虽已模糊，但她记得阿母曾言，阿父只是个普通的读书人。
“可这簪子确是与如今奉在亡母牌位前的那支极为相似，亦是家父在他二人成亲前送的。”霍长玉沉吟道：“这簪子本是祖母留下的，或许原本就是两支？”
青鸾闻之荒谬，“或许只是巧合罢了。”
她家远在淮水山野，而霍家是何许门第。同心莲样式的簪子，男女以其寓意作为定情信物的并不少见。
“这玉簪做工精巧，并非寻常工匠的手艺，哪那么容易巧合。”霍长玉仍寸疑惑，思忖半晌，又道：“你可知同心莲又称并蒂莲？”
青鸾点头，但不解其意。
“不瞒你说，”霍长玉道：“我原本还有位叔父，乃是我父一母同胞的嫡亲兄弟，只是在我不记事时便战死沙场了。这玉簪若取并蒂双生之意，本有两支，也不足为怪。”
青鸾怔怔看着手中的玉簪，不禁心中一震。
她早也看出这簪子做工堪比宫匠，但也只当是阿父家传仅此一件的宝贝，可若真如霍长玉所言——
难道这簪子是阿父捡来的？
若非如此，她很难想象当年只带了这一支玉簪和仅剩的七枚铜板，便孤身上门求娶，又被外祖家拒之门外，直到阿母怀上自己，才倒插门娶了阿母的阿父，是从哪得来的这簪子。
想到此处，青鸾担心当年阿父得此簪来路不正，飞快将之收起，干笑两声：“这玉簪乃是阿父家传，霍大人还是莫要多想了。”
并非她不愿攀结与霍家的关系，只是二者之间，实在矛盾重重。霍长玉不记事时，他那位叔父便已战死沙场，而彼时，她都还未出生。
仅此一点，霍家这门贵戚，便攀不上了。
“可是这……”
“今日多谢大人诊脉，”青鸾抬头望了眼艳阳高照的晴空，眼神躲闪道：“时辰已经不早，若再不回去，恐令我家大人生疑，属下告退！”
说着，没等霍长玉反应，青鸾脚底抹油，调头就走，待他回过神，人都已经迈进了宁府大门。
“你这……”霍长玉愣在原地，半晌，忿然拂袖，“真是有其将，必有其士！”。
不知为何，一回到宁府，看着四周熟悉的游廊树木，青鸾就觉得呼吸不顺。
宁晏礼寝殿门扇紧闭，霍长玉来时刚帮他上过药，想来这会儿还在独自消化疼痛。
屠苏童让等人又蹲在窗根底下，一群人悄声叽咕着，不时往殿内瞄上一眼，全程表情严肃，手口并用，激烈地做着“无声”的交流。
青鸾木然路过，打算趁这功夫回偏殿小憩片刻，以应对晚上的值夜。
“青鸾小姑子！青鸾小姑子！”屠苏眼尖，余光一瞥见她，连忙招手低呼，见她回头，又压着声音道：“快来！”
青鸾面露茫然，刚一走近，就被拽去与他们挤在窗下，蹲成了一个紧凑的圈。
“……”
青鸾依次从几人脸上扫过，未等开口，就听屠苏悄声道：“小姑子，平素就数你主意多，你快看看大人这是怎么了？”
“对呀，女史！”一旁的紫衣影卫附和道：“大人在殿内写写画画半天了，尽是些不吉利的东西，看着着实瘆人！”
说着，他还抱臂打了个寒颤。
青鸾莫名其妙，只得看向缙云。
却不想缙云亦是摊手摇头。
青鸾又狐疑地向他们看了一圈，众人则以期许的眼神回馈于她。
半晌，青鸾僵持不过，轻出了口气，挪到了窗根底下。
她贴着墙徐徐上移，殿内熏香顺着窗缝飘出，吸入肺腑，一道宽衣白袍的身影正在案前飞快运笔，神情专注。
青鸾视线在那光映照人的侧颜上停滞片刻，就听屠苏道：“可瞧见大人画的什么了？”
青鸾旋即目光一转，瞟向案几。
案上零乱铺叠着十几张未完的画卷，有的寥寥数笔，有的画到半途，皆是人像。
有一身劲装手持短刀的，有穿宫婢服制躬身行礼的，有着内侍宫袍垂手待命的，形形色色，身份各异，脸都被纸挡住，瞧不见容貌。
只是这些人像都有一共通点，或是衣衫某处，或是手中的物件，总有一那么部分，是被大片染红的。
一片片鲜红，在墨色的线条间，显得格外醒目，刻意且诡谲。
宁晏礼眼下正在画得这幅却很不一样。
他笔墨铺得极快，中间大片留白，四方线条冷硬，草草数笔，勾勒出的竟是一副棺椁。
青鸾心中一跳。
再看他蘸墨掭笔，棺中迅速呈现出一女子的轮廓。
几乎是瞬间，她就想起宁晏礼曾说过的“第二个梦”。
这难道是与他死后同穴的女子？
一种莫名的探究欲在脑海中怂恿，青鸾屏息盯在那幅画上，只觉心头仿佛有一根弦，正随着宁晏礼下笔，被一寸一寸绷得越来越紧。
屠苏等人在一旁的唤声皆已不见，四周恍若无物，唯剩她与那画中女子隔空相对，见其从金钗乌髻，到罗裙飘带，缓缓于浓雾后现出真身。
笔锋将落在女子眉间，隆隆的心跳声中，青鸾耳边忽而又响起霍长玉的疑问。
你家大人把你们主母藏哪去了？
心头被莫名一刺，青鸾倏然转身靠回窗下，用手紧紧揪住心口，试图遏止这股异样。
今晚值夜她得想个法子，如此下去恐怕等不到报仇，自己反要先没了命。
见青鸾这么大反应，几个影卫都吓了一跳。
缙云连忙搭上她的手腕，“女史心跳的怎这般快？”
“小姑子可是被大人的画吓到了？”
童让疑惑地凑了上去，趴在窗下亦是一愣，忙缩回头，一脸错愕：“大人竟画了口棺材！”
其他几人闻言大骇。
屠苏紧张道：“小姑子，依你看，大人莫不是因这次责罚，心里落了症结？”
一股无名火从胸中腾起，青鸾回头朝窗扇瞪了一眼，咬牙道：“是，且得下猛药才能治。”。
初秋的微风裹着落叶卷过。
两道窗扇间，女子的背影渐渐远去。
宁晏礼冷然收回视线，迅速勾勒出女子的五官，之后换了支笔，蘸取朱砂墨，刚要落笔，却忽而悬笔一停。
他凝视着画上清丽的面孔，如两世交错于眼前。
启元二年，初冬的第一场雪。
大雪厚厚一层，封了去往帝陵的路，他派人清了一天一夜，才赶在死前*，亲眼看着她未腐的尸身被合棺封入帝陵。
前世二人的最后一面，她便如这画中模样，安静，冰冷，毫无生机。
宁晏礼眸光停滞许久，笔尖一滴朱墨滴落，在女子唇上洇出一朵殷红，像血，但更像那日她为配新裙，心血来潮涂的口脂。
薄薄一抹绯色晕染，将纸上冰冷的面孔登时衬得明艳鲜活。
刹那间，心中仿佛有一处积雪塌陷。
宁晏礼怔了怔，但很快，眼底再度冷绝，将笔一扔，任由墨色如血，在那些未完的人像上大片洇开。
他望着画卷，指尖拂过女子的唇，轻轻一碾，在其殷红的唇瓣上留下一点斑驳的印记。
第88章 第88章
“大人，陈暨借寿辰之名将于今晚在陈府宴请世家朝臣，”鸦青秉道：“陆相、桓尚书等老臣亦在其列。”
宁晏礼将画卷放入火盆，淡淡“嗯”了一声。
朝中无人不知他受李洵重责，在他失势时纷纷转投陈氏，这并不意外。
“谢璟又向陛下告了病，近日一直足不出户，谢氏眼前似乎已暂交由那村夫掌理，此人谨慎，咱们派的人始终近不了身。”
火光洞穿纸面，不规则地向四周舔舐。
宁晏礼看着画中面孔一点点燃烧成灰，平声道：“我既防他，他也定会防我，与此人交手不能心急。”
前世因那南疆毒发作到底让他逃去了北魏，今次既已重来，这盘棋断不可走错一招。
鸦青颔首，“只是现下陈氏已蠢蠢欲动，怕是还想要借机拿回兵权。”
宁晏礼看向他手中的信件：“可是司白传信回来了？”
“是。”鸦青将信呈上，“和亲仪仗应已行至边境，昨夜刚入夷城，镇北军严阵以待，计划随时可以行动，只待大人下令。”
修长的五指将信展开，半晌，宁晏礼看完将之一并掷入火盆，又从身旁拿起两本的账册，递向鸦青。
“你带着赵鹤安的‘遗物’和这账目到赵府走一趟。赵晋这五兵尚书当得疏忽，去提点他两句，让他做点正事。”
鸦青屈身接过一看，竟是彼时青鸾从仙乐楼盗出那两本账册的誊抄本，旋即明白过来，“大人是想让赵晋拿这账目揭发陈暨？”
“赵鹤安与淮南王府勾结，赵晋见了罪证为不累及自身，定会照做。”宁晏礼道：“此事时机已至，由他向陛下揭发，最为合适。”
“臣明白了。”鸦青应道，而后像是突然又想起一事：“对了，大人。”
“嗯？”
“还有一事与大人禀报……”鸦青略显犹豫，“女史方才向臣提前支了半个月的俸禄。”
宁晏礼拿起书卷的动作顿了顿，才翻开书页，似不经心道：“所谓何事？”
“女史签了字据，按了手印，但至于钱要用在何处……却是没说。另外——”鸦青又道，“女史还向臣告了半日的假。”
告假？
宁晏礼视线仍落在书中，声音却冷下一些：“也没说缘由？”
“这倒说了。”鸦青道：“说是有些女儿家的私事要办，酉时前就能回来。”
宁晏礼倏然抬眸，“女儿家的私事？”
鸦青面露难色：“既为私事，臣也不好过问……”
“……”
书卷被缓缓捏出褶皱，宁晏礼沉默不语，少顷，又哗地将书翻过一页。
鸦青不敢多言，又等了半天见他仍未开口，才躬身伏手，打算悄悄退下。
却不想他刚退两步，就忽闻案后冷道：“派人跟着，看她要做什么。”。
东市芙蓉记前仍排着长队。
一书生模样的男子从人堆里钻出来，手中油纸包着的金乳酥还冒着热气，抬头瞅见等在一旁的女子，双眼一亮，笑盈盈地跑上近前。
“可算是排上了！”
女子举袖帮他拭去额上的汗珠，嗔怪道：“瞧你这一头汗。”
书生不好意思地笑了笑，把金乳酥递到她面前，“快尝尝！”
女子面上飞出两朵红云，双目向两侧瞟了瞟，“四周这么多人看着呢！”
书生见此脸也红了，却仍坚持：“都说趁热好吃，你且尝尝，是否真如传言那般美味。”
女子像是拗不过，娇羞看他一眼，旋即就着他的手，在金乳酥上咬了一口。
“你觉得如何？”那书生期待地望着女子，“可还喜欢？”
女子以帕掩唇，红着脸甜蜜点头。
“女郎要的面来了！”
老叟端上汤面，青鸾闻声收回视线，垂眼看着清亮亮的面汤，默然抬手抽出一双木箸。
“唉呀，”老叟见她方才望着芙蓉记的方向，不禁跟着看了过去，叹道：“他家的生意可真叫人羡慕，老叟这面摊支了二十来年，也不曾有过这般光景。”
那书生与女子二人相依走远，青鸾顶着热气挑了缕面，面无表情道：“也没什么好吃的。”
“什么？”她声音不大，老叟没听清楚。
“……”
青鸾咬了咬牙，突然觉得这面汤实在寡淡，没什么滋味，便抬手去拿桌上的醋壶。
谁料刚倒一点儿，醋壶就见了底，青鸾抖了抖，一滴不剩，面汤却连色泽都没怎么变。
“老丈，”她对老叟道：“可还有醋了？”
老叟连忙从旁桌拿了一瓶，青鸾接过，闷头就倒。
鼻息下渐渐漫起一股酸涩，眼见面汤越来越深，一旁的老叟也看愣了眼。
“老叟卖面这么些年，上回见这么能吃醋的，还是位相貌极俊的贵人。”
青鸾动作一顿，又听老叟道：“那贵人应是寻着夫人出来，出手忒阔，竟用金来买面，当时可把我吓坏了。”
想起那日与宁晏礼在此处吃面，青鸾紧紧攥住醋壶，低声喃道：“谁是他夫人。”
“什么？”老叟又没听清。
“……”
青鸾看着碗里的面，深吸了口气，挑起一大口，埋下头去，下一刻，却“噗”地一下整口喷了出去，把卖面的老叟吓了一跳！
居然这么酸？
宁晏礼那厮竟也吃得下去！
面是吃不下了，青鸾买了一只糖人，直奔药铺。
途经一卖簪的摊子，摊前一对男女，男子正为女子试戴发簪，俨然一副你侬我侬，郎情妾意的甜蜜景象。
青鸾漠然路过，咬下糖人的脑袋，在口中“嘎吱嘎吱”嚼得响脆。
她自小喜爱甜食，但今日这糖人，着实甜得发腻。
迈进药铺，青鸾叫抓药的小童拿了几副安神粉。
“此粉不用煎不用熬，只需就水服用，保管女郎睡得安稳无梦。”小童道：“每副二十文，女郎要多少？”
每副二十文！
青鸾大为惊讶。她在淮南王府刚成为细作时，每次任务后，都会有一段时间被梦魇缠身，不得已便寻药铺买了这安神粉。
在淮南，此粉每副只需十文，不想在上京，竟生生贵出一倍！
小童看出青鸾的迟疑，“不瞒女郎，买这安神粉的，皆是在宫中或在贵人府里做近侍的，俸禄虽不算少，可贵人哪是那么好伺候的？差事做久了，难免郁结于心，日日不得安枕。此粉服用方便，买了也算保命，二十文还很抢手哩！女郎若是不要，我便收回去了。”
“等等！”青鸾忙叫住他，攥着袖中的钱袋，半晌，终于下定决心，伸出五指，“五副，算我八十文，行不行？”。
安神粉每副不到巴掌大，青鸾仔细收入袖中，见天色尚早，便向南边第二条巷子走去。
巷中仍见那道褪色的红幡随风翻卷，只是再不闻那铿锵的打铁声。
吴叟的小院大门紧闭，青鸾上前推了推，听见里面铁锁链磨擦的声响。
她靠近，沿着门缝向内望去，打铁炉孤零零座在院中，炉口漆黑冰冷，旁边堆着木桌木架，上面空荡荡地落着几片树叶。
院中没有撕打拖拽的痕迹，虽因无人而显得寂寥，却能看出，吴叟和小虎子离开前应还仔细收拾了一番，看来宁晏礼果然没有为难吴叟。
青鸾稍稍放心了些，转而向隔壁院落敲了敲门。
很快，院中传来不耐烦的应门声：“别叩了！别叩了！这一日到晚的！”
青鸾愣了愣，没等反应，门已从内打开，“你这老疯子真是——”
开门的老妇亦是一愣，上下打量青鸾一眼，“你是来……”
青鸾伏手一礼，“多有打扰，我是想来问问大娘，可知临院吴铁匠搬到了何处？”
不知为何，一听问隔壁的事，那老妇眉头随即一皱，嘟囔道：“怎么走了个老的，又来个小的？”
青鸾闻言不解，却见那老妇就要关门，连忙抢先一步把门扒住，“大娘所言何意？”
老妇愈发不耐，往外推她，啧道：“你们这些穷亲戚是见他吴铁匠遇了贵人，发达了，才想着来攀附的罢！快走快走！”
“大娘误会了！”青鸾忙从袖中掏了一把铜板，塞进老妇手中，“吴叟曾有恩于我，我此番寻他并非攀附，而是为报恩的。”
老妇看着手中的一捧铜板，又抬头看了看她，仔细端详了一会儿，“瞧你这身衣裳，确是不像那老疯子的家人。但你来的确是不巧，说来也就是这十天半月的事，有贵人来把吴铁匠和小虎子接走了。”
“可知他们被接去了何处？”
“哎呦，也不知吴铁匠怎么走了运，那日来接他的马车，把整条巷子都堵了，街坊四邻的都在一旁看着，听一位大人与马车里的贵人提到什么永安坊的宅院，想是那爷孙二人往后不用打铁为生了。”
青鸾闻言不禁暗自咋舌。
难道宁晏礼竟在永安坊也有宅院？
这厮究竟是有多少田产？
正思忖着，不知谁家小娃忽地喊了一句：“老疯子又来啦！”
青鸾循声看去，一个消瘦佝偻的老叟一手拄棍，一手扶着墙壁，缓缓出现在巷尾。
那老叟步履蹒跚，见着一户人家就去叩门，像是在询问什么。
青鸾想到老妇方才的话，遂又问道：“大娘，那位老丈也是来寻吴叟的？”
那老妇探头一望，脸色霎时沉下，“吴家十几年不曾来往的亲戚，前些日子不知从哪听说吴铁匠结识了贵人，便一直到附近来问。”
“大娘可知所为何事？”
“疯疯癫癫的，说是丢了闺女，要找吴铁匠求贵人去寻。”老妇说道：“起初街坊都可怜他，但后来很快就听说，他哪是丢了闺女？明明是他与人赌输了，把闺女给卖了！”
说到此处，老妇“呸”了一口，“我看他是还欠了赌债，想找吴铁匠借钱呢！”
老妇把自己知道的也说得差不多了，眼见那老叟挨户敲门，离她家越来越近，便急着挥手叫青鸾快走，“那老疯子难缠得很，小姑子别理他，赌鬼帮不得的。”
随着老妇家的大门合上，不远处又传来孱弱的叩门声。
青鸾看了那老叟一会儿，本打算就此离开，但脚下却踟躇起来。
犹豫片刻，她还是走了过去。
“老丈可是吴叟的家人？”
那老叟闻声一怔，连忙颤颤巍巍转过身来看她。
青鸾取出钱袋，“老丈，吴叟已搬走了，你日日来寻也不是办法，我身上只有这些钱，你且拿着先去还些赌债，莫要再打着吴叟名号来此处叨扰四邻了。”
老叟看着钱袋愣了愣，浑浊的双眼登时红了，“小姑子，我，我并非赌徒啊……”
青鸾心生狐疑，遂又试探道：“老丈莫推辞了，这些钱若不够还债，我家中还有许多，老丈即可随我去取。”
那老叟却忙推开青鸾拿着钱袋的手，急得像要落泪，“这里无人信我！村中也无人信我！我就那么一个小女，便是再混，也不会拿她去赌啊！何况我活了几十年，连赌坊是何样子都不曾见过……”
说着，他愈发激动，整个瘦骨嶙峋的身子，连带拄棍的手都在发颤。
赌鬼大多见钱眼开，可青鸾两次以金钱试探，这老叟却都不动心，分明不像那老妇口中所言会卖儿卖女的赌徒。
“老丈先莫急。”她上前扶住老叟，“家中究竟遇到了何事？”
“我命苦啊……”老叟举袖抹泪，“家中小女走失连月未归，寻了各处都不见下落，若不是实在没了办法，也不至舍了这老脸，日日来此求人呐！”
“老丈可曾报官？”
“报了，隔日就报了！”老叟泣道：“起初说是小女与人私奔，衙门不理，后来我与家人连击了三日登闻鼓，才有官差过问。谁知隔日村里就起了流言，说是我在赌坊与人赌输，把小女赔了进去……官差竟也信以为真，为此还把我在牢里关了数日……”
若老叟所言为真，这流言起得甚是荒唐，其背后怎么看都像是有人操纵，且身份定不一般，否则衙门也不会如此大胆，敢在登闻鼓下摆明了包庇。
“老丈家中难道得罪过什么贵人？”
“怎么可能？”老叟面露愕然：“我家几辈都在城郊村中耕种为生，连衙门里的官爷都未见过几次，何谈得罪什么贵人？”
既非私仇，又活不见人，死不见尸。
这老叟女儿的下落，青鸾心中隐约浮现出答案——
仙、乐、楼。
青鸾心中微颤，不禁合上双目。
脑海里瞬间浮现一双绝望的眼，接着便是一道月白人影，在窗外夜幕中倏然坠落。
第89章 第89章
天色渐暗，宁晏礼手持书卷，抬眸扫了一眼更漏，面上看似平静，然则周身散出的寒意，却叫鸦青背后发凉。
已经酉时三刻了。
鸦青循着宁晏礼的视线，默默把目光从更漏上收回，吞了吞嗓子。
正待这时，殿外忽而传来急促脚步声，童让疾步进殿，手里的马鞭还没来得及放下，便向宁晏礼伏手道：“大人，属下回来了。”
宁晏礼没有抬头，似专注于书中。
半晌，鸦青绷不住了，急道：“叫你在后面跟着，你怎么回来得比女史还快？”
童让眨了眨眼，认真道：“女史已在回府的路上了。长史不是说怕大人心急吗？我便抄了小路，提前回来向大人禀报。”
“……”鸦青面色一滞，见宁晏礼抬眼瞥过来，赶忙分辩道：“我何时说过大人心急了！”
童让一脸不解：“我出门前长史不是还——”
眼看宁晏礼眸色渐沉，鸦青连忙打断：“好了好了，你且拣重要的先说。”
童让闻言一五一十地回忆道：“女史出府后径自去了东市，吃了面，买了糖人，又去了趟药铺。”
鸦青见宁晏礼眉头微皱，旋即猜到他有所疑惑，便开口问道：“女史去药铺可是买了什么？”
童让摇头：“女史戒备忒深，我没机会靠近，待她从药铺出来，又去了那铁匠铺，我便更没时间去药铺询问了。”
“铁匠铺？”这回没等鸦青开口，宁晏礼终于忍不住问道。
“我远远瞧着女史在四周寻了一圈，找了几个街坊，应是在打听那老铁匠的事。”
她果然是信不过他。
宁晏礼冷哂一声：“然后呢？”
“之后女史去了城郊。”
竟没直接去永安坊寻人，而是去了城郊？
“她去城郊做甚？”宁晏礼又问。
“女史去了城郊的一个村落。”
“村落？”
“就是姓谢那村夫所在的城郊小村，”童让道：“女史在村中向几个小童问了路，就往那村夫家——”
说到这里，鸦青已猜到个七八分。他登时浑身一震，恨不能冲上去一把捂住童让的嘴。
却不想，宁晏礼已“啪”地一声把书卷扔到了案上，冷冷问道：“所以，她此番是为了去找那村夫？”
童让没看懂鸦青接连使来的眼色，懵懂点了点头：“之前听闻女史与那村夫似是旧识，不过她好像并不知那村夫已不在村里，见屋中无人，转了几圈便回府了。”
旧识……
宁晏礼想起仙乐楼当晚谢辞看青鸾的眼神，把指节捏得发白。
这二人是当真互不知底细，还是在他面前做戏？。
天色还不算晚，但不知怎的，宁府门前的街上一片寂静，往来无人，唯有萧瑟秋风卷起落叶，堆在府前的石阶下。
“吁——”
青鸾翻身下马，匆匆跨进府门，向路过的缙云道：“大人可在院中？”
“方才我见大人往望月阁去了。”缙云见她满头的汗，递过一张帕子，“什么事这么急？我瞧大人脸色不好，若不是要紧事，女史还是换个时辰与大人说吧。”
青鸾顾不上擦汗，“可我眼下确有急事。”
她先前怀疑谢辞还没有证据，但今日看来，那晚在仙乐楼前遇到他绝非偶然。
“方才他们好几个因说错话，都受了罚。”缙云担心道：“女史若真有急事，莫不如先与长史说呢？届时再看长史如何向大人秉明。”
青鸾思量片刻。
当日宁晏礼因谢璟三言两语受罚，若谢辞真是军师，恐怕背后就是他的计谋。
如今他已不在村中，应是回了谢氏。此人城府忒深，若不提前防备，往后朝中风向未知，莫说她复仇的事，便是宁晏礼日前吃的亏，怕是也还会重演。
但宁晏礼的性子她自是知道，此时凑他面前，她也有几分打怵。
权衡之下，青鸾选择了缙云折中的法子。
庭中，屠苏童让等十来个影卫，整齐地扎着结实的马步，头上还各自顶了一摞瓷碗，远远看去，像是一根根笔直的木桩。
他们面上还算轻松，一看这顶碗的功夫，从前就没少“练过”。
屠苏的五官同时用力，狠狠瞥向童让：“你小子说话怎的从来不过脑子？”
童让面露不服：“我说的可都是实话。”
紫衣影卫无奈：“摔一只碗加一个时辰，你们都少说两句吧！”
其他影卫数脸苦涩：“附议……”
青鸾见此“盛景”，隐约意识到缙云刚刚似乎“救了自己一命”，不禁缩了缩脖子，暗叹宁晏礼实非正常人。
她躲在游廊柱子后面，朝一旁“监罚”的鸦青招了招手，口型道：“长史！”
鸦青似乎瞧见影动，转头望来，随即撩袍疾步行至近前，话里像是松了口气，道：“女史可算回来了。”
“我今日出去寻得些消息，是关于淮南王府的。”青鸾望了屠苏他们一眼，小心说道：“眼下似乎不好叨扰大人，便想着先来向长史禀报。”
鸦青没想到她竟是要说这个，愣了愣才道：“女史莫不是寻得了淮南王府军师的消息？”
青鸾一怔：“长史怎么知道？”
鸦青一时不好解释，只叹了口气道：“那军师的事大人日前便已有所闻，女史现今还是莫要提及此事。”
“大人竟早知军师之事？”青鸾惊讶：“他是从何得知的？”
“这倒不曾听大人说过。”鸦青语重心长道：“只是眼下大人已在望月阁等女史很久了，女史这会儿还是先过去一趟看看吧。”
“等我？”青鸾愈加惊讶，视线僵硬地移向正在庭中“顶碗”的众人。
此时点她过去，岂不是摆明了没好果子？
鸦青想起宁晏礼拿着锁有赐婚圣旨的木匣走上望月阁时，周身仿佛都散溢出腾腾黑气，不禁显出类似同情的复杂神色：“女史待会见了大人，万万别提那军师的事，不管大人说些什么，且先忍忍，切记从长计议。”
这话是何意？
听着好似此去危机重重。
青鸾目瞪口呆地看着他：“……非去不可？”
鸦青沉重颔首：“女史保重。”
“……”
反正已经知道吴叟和小虎子在永安坊，怀着早晚躲不过，大不了就跑的心态，青鸾提灯木然穿过游廊。
但当她走了一会儿，眺向圆月之下，望月阁在数座亭台飞檐后映出的轮廓，嗓中不禁开始发紧。
阿母所藏古卷中有云，古老的云都司氏一族视月圆之夜为不祥，尤其是入秋后的第一个满月，夜间外出，极易引邪祟上身。
从前青鸾夜间行走，刀尖舔血，从未对此有所忌惮。
但今晚在此景前猛地想起，不觉浑身打了个寒颤。
性情反复无常的宁晏礼，似乎比邪祟还让人发怵。
临近望月阁，不知是疏漏忘了燃灯，还是灯火已被风吹熄，月色下虽仍见通幽曲径，但再往远看，就只剩下黑黢黢的一片树影。
青鸾投入宁府的时日不长，每日忙忙碌碌，望月阁她还从未去过。
她举着灯笼，在碎石路的岔道口徘徊了一阵，赫然发现自己好像找不到路了。
宁府竟有这么大？
青鸾抬起头，几道月光穿过树叶缝隙，其后望月阁的飞檐仍有一角可见。
能看见，也确实比方才近了一些，但却不知接下来要走哪边才能去到。
不过好在她倒是不急去见宁晏礼。若真走错了，调头回来就是了。
青鸾顺手折了根树枝，在岔路中间一立，松开手，树枝旋即倒向一边。
她顺着那边往前瞧了瞧，莫名觉得不对，便提着灯笼果断转头走向另外一侧。
往前越走，中间的碎石路越窄，两侧树林越密，左边是梨树，右边是海棠，路上铺着落叶，青鸾踩在上面，发出细微的沙沙声，在四周的寂静中格外清晰。
沉静的气息似乎能将人的五感放大，走着走着，青鸾竟觉隐约有丝酒香飘来。
风起时散去，风停时又来，带着甜梨的清香和引人微醺的烈意。
这味道，似乎是梨花醉。
青鸾虽未尝过，但在宫中时就早有所闻。
此酒香甜浓烈，极受李洵喜爱，百官也甚为推崇，只是太过稀罕，因这酒是为宁晏礼亲手所酿。
前世听闻此事时，她是不信的。
这厮整日到晚与人勾心斗角，算计不完，哪里会有这般风流雅兴？
但当推开面前院门的瞬间，青鸾愣住了。
浓郁的酒香扑面而来。
庭中交错的树影下，摆摞着大大小小的酒坛，皆以红布和坛盖密封，一眼望去竟有数十之多。
她举灯走近，只见每只坛子上都封着纸条，以恣意流畅的笔划标注了每坛封存的时间。
青鸾很是诧异。
上面的字，竟真是宁晏礼亲手所写。
大约此处便是宁晏礼专门用来酿酒藏酒的院落。青鸾转头再看，院中殿室的廊檐下，亦整齐摆着酒坛，大小算在一起也有十几二十。
而其间几个较大的坛子上，还支着两把撑开的桐油伞，伞面绘着花纹，青鸾走上近前一看，更为惊讶——
枝影横斜之间，梨花绽放纷飞，伞面虽已画就，但撑在此处，显然为了等着刷上最后一道的熟桐油。
“这伞面难道是他画的？”青鸾不可置信地喃道。
她简直难以想象，宁晏礼此人，竟会在偷闲时躲在此处酿酒画伞！
想自己认识他两世，而今对他这个人的印象拼凑起来，居然愈发模糊了。
此时青鸾已全然忘了要去望月阁的事，她提着灯笼四处打量，好奇是否还会在此处有什么发现。
举高的灯笼映出殿门上的匾额底部，青鸾点起脚，把灯笼又往上抬起几寸，才照清上面的三个烫金大字。
棠梨殿。
青鸾盯着这三个字想得出神，觉得这殿名好生熟悉，像是在哪听过，许久，突然想起曾与顺喜的对话——
“阿姊日前让我打听的那座殿室有眉目了。”
“怎么说？”
“我问了几人，都说那殿室曾经名为棠梨宫，是从前行宫时候留下的。”
“……住在此处的，是先帝的宸妃……据说这宸妃生得极美，素有江北洛神之称。”
“先帝曾经最为宠爱的三皇子，便是这宸妃娘娘所出，只可惜也在旧都之乱时殁了。”
……
“棠梨殿，棠梨宫。棠梨殿……”
青鸾就着光轻声念道，当日在云舫，她便察觉宁晏礼宦官身份有异，而今见此，心底更生疑窦。
他为何将自己府中的殿室，取了与那废弃宫殿同样的名字？
半晌，青鸾放下灯笼，见殿门上并未挂锁，想了想，几乎是鬼使神差地，上前推了一推。
“吱呀”一声，殿门应声被打开一条缝隙。
青鸾莫名有些紧张，沉了口气，将门推得大敞，自己则站在门槛外，伸臂举灯向门中探去。
灯笼里的烛芯已燃剩一小截，昏黄的光乍明乍暗，投在地上只能照出两步的距离。
殿中陈设影影绰绰，看不清晰，青鸾犹豫片刻，提起裙摆，迈了进去。
灯笼一点点照出殿中的布局，青鸾仿佛可以听见自己愈发紧张的心跳。
香案，地灯，柜架，床榻，矮几……那日被宁晏礼带到棠梨宫躲雨的情形历历在目，眼前这棠梨殿中，除了比棠梨宫崭新又未蒙白布，其他竟无一处不是与之相仿！
一时间，宁晏礼对陈氏的针对，他与淮南王府的仇恨，提起云都时他的反应，霍家两世对他几乎不计代价的相助，以及他尚未明朗的身份……皆在此时，让青鸾有了一个令她难以置信，却又找不到更好解释的缘由。
“怦怦——怦怦——”
愈演愈烈的心跳中，青鸾很快便意识到另外一件事。
她必须尽快离开！
断不能被宁晏礼发现自己寻得此处！
想到此处，她旋即转身，然而下一刻，眼前光线却忽地一暗。
灯笼里的烛芯彻底燃尽，青鸾顿时陷入一片死寂与黑暗。再一抬头，却见一道颀长的身影出现在门前，冷然问道：“你在此处做甚？”
第90章 第90章
宁晏礼的话音冽如碎玉，青鸾心头惶然一凛。
她看不清他面上的表情，唯见其一身素白宽衣，周身披着月色，仿佛散着清冷的光，凉薄得让人心惊。
青鸾在袖下捏紧手指，道：“属下是……”
宁晏礼冷冷将她打断：“你可是要说自己不慎误入此院，又在‘无意间’推开了这扇殿门？”
青鸾哽住，却见宁晏礼已抬步迈入殿中，衣袖一挥，“哐”地一声摔上了门。
她手心微微汗湿，“属下见院中酒坛，一时好奇闯入，愿受大人责罚……”
“一、时、好、奇——”宁晏礼缓缓逼近，一字一句低声重复道：“责罚？依你看，你该为此受什么样的责罚？”
一股不祥的预感从面前袭来，青鸾眼皮一跳，下意识退后，手臂却被宁晏礼倏地抓住。她惊愕抬眸，正撞入他如深潭般幽深的眼瞳。
“你今日去了何处？”她听见他问，声音令人不寒而栗。
“……属下，去了东市。”
“还有呢？”
青鸾看着宁晏礼眼底的冷意，分明带着质问的意思，不禁睫羽一颤。
莫不是自己去找吴叟的事，他已经知道了？
蓦地想起鸦青的话，她忽然猜到：“大人……派人跟踪了属下？”
不然呢？
宁晏礼抓着手臂猛地将她拉近，又问了一遍：“你今日还去了何处？”
青鸾勉强站稳，只觉腕骨被攥得生疼，咬牙道：“大人既已派人跟踪，还何必连番追问。”
说着，她便要挣开宁晏礼的手。
宁晏礼自然不肯放过，两人挣扯间，有一物突然从青鸾袖中滑落，啪嗒一声掉在脚边。
宁晏礼动作一顿，垂眼看去，只见一掌心大小的纸包赫然摆在地上。
他眉眼一沉，蓦地扼住青鸾的下巴，狠狠逼问道：“这是什么？”
“这是——”青鸾感觉下颌几乎要捏碎，扒着宁晏礼的手，艰难道：“这是属下买的安神药……”
“安神药？”宁晏礼冷冷看着她。
前世被她下毒日夜折磨的痛苦，仿佛再度攀上五脏六腑，他拇指狠狠抹过青鸾的脸颊，压低声音道：“这副皮囊下藏着一万八千相，你以为你说的话，我还会信？”
宁晏礼的眼锋如刀，刮在青鸾的脸上，刺得她心头发痛，“不然大人以为那是什么？砒霜？断肠散？还是花奴下给卫淮川的剧毒？”
青鸾说这话时被迫仰着脸，眼底带着倔强，但在宁晏礼看来却是满满的挑衅。
尤其在听她提及那南疆毒，他不觉将手上力道加得更重，满眼狠戾道：“你也配说起这个？”
数日积压的酸涩，像是被这话撕开一道大口，青鸾蓦地腾起火来，也不知哪里来的力气，一把挥开宁晏礼的手，脱口道：“我为何不配提她！”
宁晏礼看着自己被甩开的手，冷眼睨向她，青鸾被他目光戳得心口一窒，余光看见一旁柜架上的酒坛，疾步上前拿起，扯下封缄，掀开坛盖。
冲鼻的酒香骤然扑来，呛得她鼻酸眼红。
她撕开安神药的纸包，将药粉尽数倒入酒中，之后提着酒坛，双目直视向宁晏礼，仰头举坛而饮！
宁晏礼眸光一震，大步冲上前去——“啪嚓”一声脆响，酒坛脱手飞出，在墙角炸碎。
青鸾被呛得刚要一咳，颈间却忽然发紧。未等反应，宁晏礼已扼住了她的喉咙，把她往后一推，“哐*”地抵在了柜架上。
“你还要与我做戏到什么时候？”
“什，什么？”青鸾呼吸不畅，一时头脑充血，瓷白的面颊很快涨红。
却闻宁晏礼又道：“日日在我身旁，我却不知你就是淮南王府的青龙，这种感觉，可会让你很是得意？”
久违的名号传入耳中，青鸾浑身一僵。
她的身份在淮南王府也只有李慕凌一人知晓，宁晏礼怎会突然得知？
她愕然看向宁晏礼，只觉心头如坠铅块一般缓缓下沉。
“怎么？”宁晏礼看着她的眼，“我得知此事，就让你如此意外？”
青鸾呼吸已见艰难，眼下去想自己因何暴露更无济于事，她一边试图扒开宁晏礼的手，一边说道：“大人可还记得，我投入宁府当日，大人对我的承诺……”
他曾允诺，若某日因从前之事他对她生了杀心，会绕她一次。
宁晏礼却是冷冷一笑，“你以为我想杀你？”
言罢，他忽而从腰间抽出一支木簪，簪芯泛着亮银光芒。
几乎在瞬间，青鸾就认出，那竟是自己的遗失多时的桃木簪！
来不及去想这簪子为何会在宁晏礼手里，却见他已抬手向自己刺来——
青鸾下意识闭眼侧过头去，只听“咚”地一声，宁晏礼竟将桃木簪生生扎入她耳边的柜架！
接着，他松开扼在青鸾喉间的手，用指尖抚过她的下唇，低头在她耳边呼出冷冽的寒气：“我前世拜你所赐，曾日日夜夜生不如死，你如今便是真想寻个痛快，也得问问我肯不肯放你。”
“前世”二字一出，霎时间，青鸾只觉耳中轰然炸响！
桃木簪，南疆毒……
怪不得宁晏礼近日态度如此反常，竟是想起了前世之事！
青鸾手脚顿时冰凉，死死盯在宁晏礼的脸上，他虽带着笑意，但眸中却分明蕴着一抹化不开的恨。
宁晏礼见她脸色一点点泛白，冷声戏谑道：“怎么？演不下去了？”
青鸾拼命压制着嗓音的颤抖，“我虽在簪上下了毒，但别忘了，前世杀你的，是李慕凌。”
“李慕凌？”宁晏礼讥诮道：“就凭他？
青鸾瞳孔微震。
宁晏礼前世分明是被李慕凌所杀，便是在她死前，还见他被李慕凌曝尸于城楼之上，可为何他却——
一瞬间，青鸾忽然明白过来，喃声道：“是司氏的易容之术！你那时竟没有死……”
宁晏礼彼时竟以金蝉脱壳之计骗过了李慕凌，更骗过了北魏与淮南合围的大军。
所以，他最后是死在了——
青鸾不可置信地看向宁晏礼，却见他面色愈发森寒，“你前世为李慕凌与我搏命，今生又要利用我向他复仇，这副算盘，未免打得太好。”
宁晏礼的话仿佛是一盆冷水，将青鸾从头浇了个彻底。
可前世他们二人立场相对，本就是你死我活，若非她命大，早也该死在宁晏礼的数次设计中。
她若为此就必须要偿命，那宁晏礼岂不是至少要先被她射穿一箭？
“过去无法改变，你的性命既折损在我手上，来向我寻仇，我自是无话可说。”
她紧紧攥住手心，“只是重活一世你当知晓，与李慕凌的仇不止不关乎我个人，还牵连着淮南一十三座城池百姓的安危。我还知道前世你所不知的淮南王府的计划，你若肯暂放私仇，待除去李慕凌，我自会将人头奉上。”
前世即便到最后是宁晏礼赢了，但淮南王府与其他诸侯，还有北魏的勾结，也定让他平添不少麻烦。
青鸾推测以宁晏礼的野心，应该不会在此事上因小失大。
不料，宁晏礼却是挑唇一笑，“缓兵之计？”
说着，他抬起她的下巴，“前世你我在夷城带兵相持数月，你以为你的伎俩，我会不知？”
青鸾咬紧牙根。
既不打算立刻杀她，又不肯暂退一步，所以他究竟是要如何？
半晌，她问：“所以你打算怎样？要对我用刑？”
“上刑是能摧折人心智，”宁晏礼嗤道：“但以你这副身板，最多也撑不过半月，怎抵得过我被剧毒蚀骨两年之苦？”
青鸾看着他，“那你觉得怎样才能抵消你的蚀骨之痛？”
青鸾仰着脸，温热带着一丝酒意的呼吸轻轻扑在宁晏礼的下颌。
他凝视着她，眸光微动。
已到了这种时候，这张清艳皮囊下却仍是一身的反骨。
倔强，挑衅，不肯屈服。
但越是如此，他就偏要将她一身反骨捏在掌心。
“你不是曾说自己精通占卜？”宁晏礼嘲讽道：“便来猜上一猜，今生自己究竟会是何下场。”
二人既已彻底掀了底，关系横竖都是覆水难收。青鸾听宁晏礼言语间讽刺不断，加上梨花醉的后劲有些上头，干脆不再掩饰。
“下场？”她面上平静，却以双眼瞪他，故意呛道：“大人不是承诺过，许我嫁贵子为正室？算来长命百岁，子孙满堂便是我此生下场了。”
想起前世李慕凌以侧妃礼制将青鸾葬在淮南，宁晏礼不禁将她下巴捏得发白，“你前世便是如此不识时务，才会在最后叫人斩了双手，灌下一杯毒酒，死后连具全尸都没能留下，不想如今还是这般天真。”
“你——”
宁晏礼面色渐渐阴鸷：“还是说得知那村夫回了谢氏，除却李慕凌的侧妃之位，谢氏的当家主母便成了你更好的选择？”
“谢氏如何？陆氏又如何？”青鸾在他眸中看到自己泛红的眼底，“你该操心的人不应是我，若要报复，横竖便是一条性命，有本事你就拿去，旁的事还是莫要管得太宽了。你与那花——”
“奴”字尚未出口，青鸾便觉呼吸一窒，话音顿时被一道微冷柔软的触感封住。
她蓦地一愣，刚要挣脱就被宁晏礼的手紧紧锢住后颈，他掌心冰凉的温度激得她整根后脊一紧，“你——唔！”
宁晏礼含住她的唇，将她挣扎的话语瞬间吞噬。