第七十一章
鼓起勇气摆脱之前的阴影、重建美好生活并没有几句话那样简单。
在同学们的极力宣传之下，德斯蒙特的名声足以让大部分的同龄人都避着他远远绕开，偶尔有几个自诩胆大的，则把他视作了试胆用的BOSS，时不时前来刺他几句，一见情况不对，就跑得比谁都快。
相比之下，见多识广的大人们倒没有尖叫着跑开，毕竟夜谷不缺这一个新的“怪物”，只是同样的，他们也不会热情地接近这个外来的男孩。
德斯蒙特尝试着出门了几次，除了和超市营业员结账、被老太太警告不要踩到她家草坪外，他几乎没和别人说上一句话。
唯一一个可以称得上有进展的沟通对象，就是住在附近的一位年轻女士，贝妮思小姐。
她带着一篮子动物形状的饼干上了门，说是来欢迎一下邻居家的新成员——这个时候，正好是西索尔上班的时间，可以说以人类社交的眼光来看，是有些晚了。
不过贝妮思解释说自己白天不小心睡过了头，起来后又花费时间准备了这些饼干，才一不小心这么晚来拜访。
迪恩眼睛微眯，显然对贝妮思的说辞不是很买账，可是德斯蒙特听说她是来欢迎自己的，立马就感动地打开了门，邀请她进来喝杯茶。
年轻女人笑了笑，说：“可以的话，麻烦来杯咖啡，我晚上还有点事要忙，我想一点咖啡因会有所帮助。”
“当然可以。”德斯蒙特接过她的饼干，眼里的笑意怎么都遮盖不住。
和贝妮思的谈话很愉快，她没有提及德斯蒙特在学校发生的“小意外”或者是问他怎么和堂哥住在一起家里人怎么样了的话题，只是分享了一些没什么实际意义的趣事琐事，并且也很好地聆听了少年的一些烦恼与困惑。
德斯蒙特对这位邻居姐姐很有好感，贝妮思也说她很喜欢迪恩泡的咖啡，如果他们不介意，她想她会经常来拜访的。
德斯蒙特自然不反对，事实上，他认为这是一个非常好的交友的开始。
但来往的时间一长，他同时也注意到，贝妮思似乎收集了一些他的头发，而她每次拜访都必备的篮子饼干——大半都是她自己吃了的——其味道和二十米外的面包屋卖的一模一样……
还有，她总是挑在西索尔上班的时间来作客。
“——你猜的没错。”面对德斯蒙特的问题，贝妮思坦然地回应道，“我和你的堂哥……嗯，我们相处不太来。”
她捏着一个剑齿龙形状的饼干丢进嘴里，咔嚓咔嚓的声音不绝于耳，“你知道的，他更像是那种，呃，政府的喉舌、一本正经的媒体blahblahblah……当然我不是说他的广播内容没有意思，他确实比夜谷绝大多数的人都知道的多——但你能相信吗？他明明知道这么多，却还把夜谷当做是一个平平无奇的小镇，也不会质疑一下市议会的存在什么的……我是说，他真的一点都没有好奇心或者是求知欲吗？”
“这是什么意思？”德斯蒙特不解，“夜谷不就是一个普通的城镇吗？还有，西索尔说的都是一些事实，他并没有为政府工作。他是在夜谷广播电视台上班的。”
“哈——！”贝妮思干笑了一下，“一个普通的小镇……”她的表情变化了几番，似乎是注意到了窗外不同寻常的影子，“当然！夜谷再平凡不过了——我只是说，我不太习惯西索尔那种‘正经’的性格。”
她特地用手做出了那个打括号的手势，但德斯蒙特依旧云里雾里，对于夜谷的部分，因为他才来没满一年，所以没有发言权，但是对于堂哥的部分，他不是很赞同，“可是西索尔说话很有趣啊？他不是那种古板的性格。”
“我知道，但我实际上也不是这个意思……”贝妮思头疼地捏了捏太阳穴，嘴里咀嚼的声音更响了，“我们还是跳过这个话题吧。”
黑发少年眉头打架，“好吧……但我是真的不明白。”
一声清脆的、瓷器碰撞桌面的声音，管家迪恩端着咖啡摆到了年轻女人的面前。
而德斯蒙特呢，则喝着他来到夜谷才头一次见到的饮料：风靡全球的可乐。
“贝妮思小姐。”迪恩苍白的脸和低沉的嗓音让他看起来很有压迫感，“有一个问题，不知道您是否可以回答我。”
女人捡起几个饼干丢进加了奶的咖啡里，再拿勺子挑出来吃，“看在这么完美的咖啡的面子上，当然——不行。”
气氛一下子变得凝滞起来，德斯蒙特左看看右看看，不知道应该作何反应。这个时候，贝妮思笑着与迪恩阴沉沉的眼睛对视，停顿了一会，又改口道，“只是开个玩笑，你尽管问，只要你别嫌我回答得不好。”
“我相信您会有一个好的答案。”迪恩带着礼貌但刻板的微笑，好似馆里的一尊蜡像，“我只是想知道，这么多天了，您有研究出来什么吗？少爷的身体里，究竟有什么东西？”
贝妮思顿顿顿地把剩下的咖啡喝完了，放下杯子，她的表情瞬间就凝重起来，深吸了一口气，像是在宣布一件大事：“德斯蒙特，我之前就一直想告诉你——”
德斯蒙特喉咙滚动了一下，怔怔地点头。
“你究竟是怎么做到那样令人惊奇的成果的？你明明是一个普通人类啊！”贝妮思不敢置信，“我测试了一遍又一遍，但你的头发半点神奇的功效都没有……我是说，我知道头发不是什么珍稀材料，比不上血液牙齿骨头之类的，但如果你是什么珍稀的生物，这种边角料应该也有用啊！”
就像是巨龙、狼人、或者小精灵那样，身体上的每个部位都该有点神秘力量残余才对。
“可是你一点用都没有……不是那个意思哈，你懂的。”贝妮思拧着眉头，“我甚至给你下了点小咒语，结果完美灵验了！这和我之前在普通人身上做的效果一模一样啊！”
德斯蒙特：“……”
德斯蒙特：“所以，我才会突然感冒三天吗？”
在正式调入夜谷的户籍后，德斯蒙特发现，他的身体素质比之前好了许多，感觉是再从夜谷徒步回一次被捐掉的鲍德温宅，都不会脚酸的地步。
不过，在这之前，可能是拖金币的福，他也没怎么生过病，长年累月宅在家里不晒太阳，也从来不会体虚，所以他心里并不太当回事。
可想而知，在这和煦平稳的天气里，当他半点没有预兆就连续打喷嚏的时候，是有多么莫名其妙了。
贝妮思为自己挽回一点印象分，“我给你送了特效药的……只是感冒而已啦，我都没用那些更阴毒的诅咒来试探呢。”
作为一个专精魔药和诅咒的女巫，贝妮思对各色神秘生物都非常感兴趣，在她看来，只有没用对的材料，没有没用的材料。所以在打听到德斯蒙特的壮举之后，她第一反应就是：哇，一只（？）野生的未被识别的（行）神（走）秘（的）生（材）物（料），如果可以被圈养，那岂不是可以循环利用？
抱着这样的心思，她带着一篮子作客必备——怎么可能是因为她喜欢——的饼干上了门拜访，以防被西索尔那个大麻烦发现，她还故意晚睡晚起……嗯，另一个原因是她真的喜欢晚睡晚起。
谁知道，德斯蒙特根本不是一个小朋友在家，在他身边，还有一个幽灵管家随时随地地待命。
这给贝妮思的计划带来了极大的变数……当然也不是说她打算第一次见面就绑架什么的，只是下手确实不方便。
说到底，魔药和诅咒的对象，大都是针对活生生的人类，而没有肉/体的鬼魂呢，则是全然不同的概念。虽然也有相对应的复杂的魔药，但这精力和回报是否对等呢？在弄清楚这点之前，贝妮思可不打算动手。
也就是说，她必须确定了德斯蒙特的药用价值，她才有动力对抗这一只不好惹的厉鬼。
结果显而易见：她赔上了那么多篮子的饼干，却只换回了几十杯咖啡……还好她自己吃了大部分的饼干。
按理来说，在这样的滑铁卢之后，贝妮思应该及时抽身，把德斯蒙特这个“普通人”置之脑后才对，可是她偏偏维持了以往的习惯，真正变成了这房子的常客。
——在房子的主人，西索尔虽然从德斯蒙特和迪恩的口中知道、但一直没有撞见过的情况下。
一个原因是，她心里总怀疑德斯蒙特身上有她发现不了的古怪，并且好奇心泛滥得厉害，哪怕这可能和魔药制作毫无关系；另一个原因，则是德斯蒙特确实是一个很有趣的小孩。
他不会频繁地哭叫、不会粗鲁地强求、更不像别的孩子那样无知，尤其是在神秘学的知识上面。
这非常的难得，他甚至知道很多贝妮思当了近三十年女巫都不知道的巫术——虽然说会不会用是另一回事——还有那些行踪罕见的神秘生物，德斯蒙特也大都了如指掌。事实上，他有好几本根据文字画出来的画本集。
除了最开始的刻意外，贝妮思是真的和他聊得来，并且一路向忘年交发展。在知道德斯蒙特一直是在纯粹自学的环境下摸索学习绘画之后，她还把自己之前的一些带生物速写的手札送给了他。
如今贝妮思，已经不仅仅是从个人角度，才想知道德斯蒙特身上的那点“小问题”了。
第七十二章
发现贝妮思也对德斯蒙特身上的非凡之处一无所知后，迪恩的脸色较之前都要暗淡。
他一直都没能忘记当时的无名异变，担心着少爷会步鲍德温夫妇的后尘，就算是后来风平浪静了这么久，他也没法假装平静，坚持要把事情研究个透才罢休。
当在那个平凡的一天里，突然得知夜谷中学出现了异变的怪物、而罪魁祸首就是德斯蒙特的时候，迪恩一边觉得慌张，想要寻找最高效的办法营救出少爷；一边又仿佛松了一口气，感觉到了那块悬着的巨石的降落。
这种不安定让他在意识到贝妮思是个心怀不轨的女巫之后，没有第一时间就采取灭杀的举措，而是警惕地观望，放任她的一举一动。
可惜的是，这女人担不起他的期待，只带来了最坏的结果。
她不仅什么都没研究出来，手里还捏了一些可能作为诅咒的介质——迪恩没法忽略她伤害德斯蒙特的可能，毕竟她已经成功过一次了。
在幽灵管家思考着是该烧毁那些被盗走的发丝、还是一劳永逸地埋了这危险的女巫，而贝妮思忽然感觉后背发凉的时候，德斯蒙特思忖道：“……其实，我好像有点知道当时是怎么回事。”
在场的另外两位都瞬间全神贯注地竖起了耳朵，四只眼睛粘在了德斯蒙特的身上。
少年则局促地理了理鬓角的头发，他不是很想回忆起可怜又讨厌的威廉，但他确实也无法忘记，“那个时候，我感觉心情很糟糕，像是被人倒了满满一桶的石油，然后丢了个打火机进去，愤怒让我失去了理智——我突然就不想压抑自己了，然后，好像有什么东西从我的躯壳里面漫出去，等我意识到的时候，就看见威廉变了个样子。”
“漫出去？”贝妮思敏锐地抓住了他的描述词汇，“你的意思是，就像水那样？”
德斯蒙特表示肯定，“就像是一个盛满了水的木桶，然后周围的木条突然被抽了一根出去那样。”
“嗯……”贝妮思连连点头，右手在下巴上摩挲，做出非常做作的思考模样，“——完全不明白那是什么感觉。不过，我大概可以猜，那是你的超级力量什么的？”
这次德斯蒙特没有办法回答，因为他也弄不懂身体里发生了什么变化，只是用语言浅显地描述了一下……不过能量外溢？他觉得，这说法好像不太准确。
为了探明这转变的来龙去脉，贝妮思看似稀疏平常地问了一下“当时”究竟是什么时候、又发生了些什么。
谨慎的女巫借着新续上的咖啡遮掩了眉目间的探究，经验丰富的她知道，有些人在经历了巨大的悲剧之后，会对过去的遭遇产生应激反应，甚至可能攻击提及的那个人。
而她又在夜谷的流言之中，提取了一些只言片语，知道德斯蒙特是因为父母的死，才来到了这陌生偏远小镇来——这对大多数人而言，都是惨痛的回忆，如果德斯蒙特不想提，她完全可以理解，但同时也会为错失机会而觉得可惜。
所以，她采用了比较平和又随意的方式。
幸运的是，在令人窒息的一阵沉默后，德斯蒙特最终还是坦陈了那一个可怕的夜晚的真相。
诡异的献祭、破碎的肢体、流淌的血肉……以及，可怖的神明。
作为一个女巫，虽然是无信者的贝妮思其实对“神明”“恶魔”都非常地敬重——或者说，是敬畏。如果有条件的话，她在做任何的仪式时，都会选择向“无心的元素”祈祷，而不是向那些有具体形象的神魔。
尽管德斯蒙特尝试用寥寥几句含糊过去，她也能够察觉到这“亚弗戈蒙”的诡秘与强大……
这让她心惊，也让她着迷。
毕竟，如果不是这样的性格，她也不会选择在处处都是秘密的夜谷定居，更不会接近这个“恶名昭彰”的男孩。不过，她的兴趣只在于“浅浅的了解”，而不是自寻死路地改信一位邪神。
前者帮助她规避更多的潜在风险，后者却让她越来越靠近无底的深渊。
接下来，他们又讨论了一会，迪恩偏向于是当时召唤神明的仪式失败，渗透出的残余改变了德斯蒙特的灵魂性质，而贝妮思，则觉得灵魂改变了德斯蒙特的肉/体，让他的体内充斥了不知名的能量。
总而言之，由于缺乏实践的证据，这讨论没有半点进展。
不过，贝妮思表示，她会回去查一查有关亚弗戈蒙及其信徒们的资料，看看是否可以找到破局的关键。
听到神明的名讳，德斯蒙特微不可查地抖了一下，然后说：“贝妮思，如果你有相关的资料，能不能给我也看看？我想进一步了解伟大的神明。”
什么？贝妮思的眉头紧拧，都发生了那种事，德斯蒙特居然还是一副虔信徒的模样吗？她明明都在刚刚的讲述中，探知到他的恐慌与懊悔了……
年轻的女巫神色不明地看了黑发少年几眼，最终还是没说出可能会刺激到对方的话。
她只希望，德斯蒙特不要做出让爱他的人后悔的事情……
生活似乎稳步走上了正轨。
德斯蒙特身上最令人担忧的问题，正在被逐步研究之中，总有一天会水落石出；远离了被孤立霸凌的中学之后，虽然心情郁闷，但他也不再感觉到极度压抑的痛苦；最重要的是，他交到了第一个朋友——邻居家的女巫贝妮思小姐。
对于最后这点，西索尔和迪恩的情绪都不太明朗。
堂哥是因为贝妮思总爱有事没事讥他一句，这造成的厌恶的双向的；管家则永远都不可能相信一个对少爷产生过恶意的人，会变成忠实可靠永不背叛的伙伴。
总的来说，其实只有一个人获得了满足：那自然便是德斯蒙特。
然而，他以为形势好转，有望再接再厉，交到更多的朋友，改变夜谷居民们对他的偏见的时候，德斯蒙特又遭遇了重击。
——在他尝试和每日都来送报纸的青少年进行友好的、可持续的交谈的时候，这小伙子疑惑又带着讥讽的眼神让他僵在了原地。
“嘿嘿，你这是在干什么？”送报小伙打断了德斯蒙特热情的问候，“你在和我聊天吗？要知道，我可不是因为这种事才领着薪水的——再说了，你难道觉得，我会和你成为朋友吗？别开玩笑了！”
他一副仿佛受辱的模样，“你知道你在我朋友间的名声有多差吗？大家都说要离你这个怪胎远远的！你不知道吧？超市里的安德鲁，在你每次结完账之后，都要用酒精杀毒好几次，以防你身上那些病毒留在钱上——说真的，你不能好好带在家里，不要给别人带来麻烦吗？真是的，从来没见过你这种没有眼色的家伙！”
为了防止民众们因为政府释放了“危险生物”闹事，尽管初步研究显示，威廉的异变感染源就是德斯蒙特个体本身，但市议会还是发布了申明，说是这怪物只是病毒入侵的产物，目前已经被政府全面消杀，夜谷居民可以安心地回归日常生活。
基本上，大家都对这说辞买了账。不过，他们同时也觉得，这“病毒”肯定是外地人德斯蒙特带来的，并且不一定已经尽数消灭——那可是可以直接改变DNA的病毒，那有那么容易就被斩草除根的？
根据专家们的一番推测，他们都更倾向于病毒是潜伏了起来。于是对此紧张兮兮，对德斯蒙特这个传染源更是极尽躲避。
当然啦，为了面子上过得去，他们很少会当面对这位知名主持人的亲戚表现出来。只不过，除了表面的一点点的礼貌外，他们也不会更进一步了。
其实这些暗潮涌动，德斯蒙特未必不清楚。
他是在人际交往方面单纯直白了一些，但也不是白痴，对他们的嫌恶和恐惧都明了于心。
只不过，他一直以为，和电视上说的那样，只是缺了一点契机，这些人最终会明白他、会和他和解的。而在这机会到来之前，他要做的，就是尽力做好铺垫——“他是一个和善的好人”的铺垫。
而送报小伙的这番话，却直接撕开了这副表面的和平，也摧毁了德斯蒙特最后的一点期待。
他应该觉得悲伤的、更应该觉得愤怒的。明明是威廉那些人先排挤他的外来身份，长期耻笑他的“没常识”，甚至一次又一次地侮辱他的孤儿来历，他才会最终压抑不住心里的恶意，让那些噩梦降临到了世界上。
可是现在，面对这个家伙同样丑陋的、令人生厌的嘴脸，德斯蒙特居然只是平淡地哦了一声。
送报小伙被他诡异的眼神吓到了，嘟哝着骑车离开了房子，只留下一个匆忙的背影。
黑发的少年驻足在门前，他感觉到了心底涌动着的纠结的情绪，还有那潜伏在其下的、庞大的黑暗。他忽然发现，除了厌恶和愤怒外，其中更多的，只剩下冷漠——这冷漠不是因为他对这些恶意已经可以坦然面对，而是因为他意识到了一个简单的、直白的事实。
只有他想，这些人都会死，死于那恶心的肿胀的异变的躯壳里。
更妙的是，他们的灵魂，也会彻底地消失在这个世界……也许就像他的父母那样。
凭什么要我待在家里呢？德斯蒙特想，是你们不敢见我，可是我并不害怕你们。
第七十三章
虽然在心里上克服了外出的担忧，但在实践的时候，那些曾经困扰德斯蒙特的问题，其实并没有解决。
在小镇居民的眼里，他依旧是那个不安定的“病毒传染源”，是需要远离阻隔的存在。
——贝妮思觉得这很可笑，明明夜谷身怀大秘密的人那么多，但从表面来看，大家又都是再平凡不过的邻居。
她在背地里做实验的时候，也打过这些人的主意，但很可惜，大多数的诅咒都没能灵验，她甚至差点被黑暗中的阴影找上门来。
这意外让她心惊胆战了一阵子，平日里最宠幸的面包屋都少去了几次，过了好几天，都没有任何的异象在周遭爆发，她才直正地安心下来。
在夜谷住了几年后，她逐渐意识到，每家每户都有秘密，每家每户又都在隐瞒。
更叫人咋舌的是，这潭水般平静的表象，并不是居民们达成一致伪造的假面，而是大家都似乎发自内心地如此以为着。
至于那些琐碎的摩擦与嫌隙，更是他们遮掩古怪的最好借口：喜怒言乐样样俱全的，才是普通人的生活。
不过，这些都暂时不在德斯蒙特的考虑范围之内。
事实上，就算他后来在夜谷住了好几年个头，对这个沙漠小镇的明面都了如指掌，也见识到了不少非人的生物和事件，但他都一直觉得自己只是在一个平凡、甚至有点落后的小镇生活而已。
虽说的确是有神秘生物的出现，但那不也早就被记载在书里吗？终归不是什么震惊世界的新鲜事。
所以，德斯蒙特认为，夜谷这样一个大部分地图都懒得标注的、小小的偏远沙漠小镇，只是世界平凡的一个角落，没什么他值得骄傲的谈资……当然夜谷的人也不以他为豪。
这个落后的小地方，哪里比得上电视里会拍到的大城市呢？他们可是人人（大概吧，德斯蒙特只看了几个广告）过上了智能家居的生活！
目前的他，只是依旧无所事事地游荡在这镇子里面，像是游戏出了新的地图，虽然不知道有什么收获，但他还是要探索。
这种生活并没有听起来那样有趣，因为尽管诡异的事随时都可能发生，但不可能一直都出现在德斯蒙特能够感知到的地方。
在初步的探索之中，他遇见的大多数趣事，都发生在别人家的后院，或者是政府明令禁止的地方。
居民们的后院不好随意入侵，哪怕他听到了一些凄厉的惨叫和邪恶的秽语，也依旧有法律在保护他们的私产领地；被秘密警察监视的地方，诸如狗公园和郊外“废弃”的矿井监牢，也不是绝佳的散步选择，毕竟他在市议会那里，还算是挂着号呢。
再加上，德斯蒙特在各个街区内，依旧并不受本地住民们的欢迎——起初他感到的只有不适与沮丧，但在习惯之后，又渐渐觉得有点自由和放松了。
人们躲避着他，因而他才可以随心所欲地打量这些人的生活和居所，却不会惹上麻烦。
不过，走到哪里都是零交流，还要看着别人面上惊恐的表情，日子久了，也并没有最开始那样有意思。
德斯蒙特于是换了个策略，专门到那些人迹罕见、但政府态度又相当暧昧的地方──每年都有居民在这些地方无故失踪，连衣角都可能找不回来，可是政府却不令行禁止，反而对“探（作）险（死）”资以鼓励。
和那些人一样，德斯蒙特也心怀好奇，特地找去转悠，再把一些新奇的玩意画下来，以填充他的画本和平淡的日常。
随着他用完的本子越垒越高，他碰见的神秘生物和奇异事件也随之增长。
在这当中，有一部分给他留下了危险的阴影——没有理智、只渴求血肉的怪物对一切侵犯领地的人类，都只有一条法则：残酷又暴戾地进攻。
如果不是德斯蒙特在那件事之后，身体素质莫名上了好几层，他根本没法从这些危险的境地当中逃脱。
饶是如此，他的身上，也或多或少地留下了一些伤痕。
女巫贝妮思知道了之后，跑过来送了一些加速愈合的伤药，同时也叮嘱他，如果找到什么适合入药的神秘生物，别忘了她的份额……
除了猛兽与黑暗的生物外，德斯蒙特还在此行之中，碰到了几个能够和他交流的存在。
它们都无一例外的，并不是人类，但论起逻辑与见闻，它们的智商强过平庸的人类无数倍——当然，这样的比较，其实并不公正。
神秘生物的年岁与累积，自然不能同短命的人类相提并论。
如果是平凡的人，和它们的交集或许只有幸运的一瞬，然后被口耳相传，演变为另一番都市传闻。
可是德斯蒙特不一样，因为父母的藏书，他本来就在鲍德温宅里，学会了一些不成体系但足够丰富的神秘学知识，后来又遭遇了意外，产生了非凡的异变。
这些经历让他成为了人类当中的怪胎，但站在本来就是“怪物”的神秘生物的角度，这些却自然而然地成为了加分项。
尤其是，在这惊险与惊喜并重的旅程当中，他身上更多的、深层次的变化展现了出来。
——没有任何原理可供剖析，但他突然可以理解所有的文字和语言。
哪怕他依旧对这些外语的语序排列一无所知，但这不防碍他能够流利地明白所有晦涩繁杂的词句。其中也包括那些已经失传的古代文明。
此外，他也可以仅靠肉眼观察，就辨别出所有物品的材质及其年历。就好像电脑里鼠标悬停在关键道具上，就会显示出基本信息那样。
这些能力都来得古怪又突然，仿佛那一夜，德斯蒙特不是痛苦地昏迷了过去，而是直接融会贯通了所有相关的知识。
这让他感到心惊，但在轻微的惶恐过后，他选择将其当做是伟大的神明的恩赐——知识的获得，总比被取走的生命要好。
德斯蒙特努力使自己对这轻易收获的知识心安理得，但他从来没有探究过内心深处，自己为何不把象征着神明的雕像赎出来，在夜谷的这几年里，也一直没有进行过正统的祷告。
他似乎还是那副虔信徒的模样，可是究竟是在用外表掩饰些什么呢？
没有人知道。
德斯蒙特晃晃悠悠地游荡到这一片荒凉的郊外时，正值一个灰蒙蒙的阴雨天。
凉爽的天气阻隔不了人们的热情，新搭建的巨型帐篷里，满满当当地挤了半个镇子的人。
德斯蒙特刚刚从那片巨大的蘑菇森林里出来，他吸入了一些有毒的孢子，但它们并没能对他的身体造成影响——实际上，除了物理的真实伤害外，他好像对所有的精神与毒素攻击都免疫了。
细雨对菌菇的生长是有利的，但对一个带了速写本，却没有带雨伞的人来说，就完全不是一回事了。
除此之外，德斯蒙特确信自己听见了在一丛巨型伞状蘑菇下，有活物窸窸窣窣的刨土声，并且越来越接近地面，随时都有可能冲出大地的束缚。
黑发少年不太确定，底下究竟是绵延几十米的蚯蚓，还是新鲜复生的活死人。
他只是因为雨水差点浸湿了他的画而有点气闷，苦恼地将画本塞进书包里，就淋着细雨离开了这个美丽又危机四伏的蘑菇森林。
而在折返的路上，他注意到了附近的喧闹，不由自主地便被吸引了过去——
一顶巨大的帐篷出现在了平坦的荒野里。
它的主体由红黄两色构成，描绘着精细美丽的图象，挂着鲜艳的彩灯与飘扬的旗帜，是四下唯一的亮色，牢牢抓住了参观者的眼球。
明明昨天路过的时候，还没有这帐篷的。
德斯蒙特好奇地走近了几步，还没看清里面热闹的景象，就看见一个穿着燕尾服、戴着圆顶高帽的胖男人掀开帘子，走了出来。
这个陌生人一身的富态，脸上带着热情的笑容，眼里却是冰冷的算计和精明。
看见德斯蒙特，他就像是看见了行走的钱币，眼神一亮，急匆匆地凑上来招揽生意：“哎呀，小朋友，你怎么不带个伞啊？你看看，这都淋着雨了，明天要生病的。”
“你看，这待在外面多不好，不如进来看看？我们里面在做马戏表演呢！”胖老板笑着说，“镇子里的人都来了，说不定你还能找到你的朋友，和他们一起玩！”
虽然并不赞同后半部分的话，但德斯蒙特确实对从未见识过的马戏表演很有兴趣。
尤其是他听说，马戏团的辉煌时代早就落幕了，现在他们的踪迹越来越难见到——也许这将是他人生中唯一一次的马戏表演呢？
德斯蒙特这样想着，临头的时候，又迟疑了，“可是，我没有带钱出来。”
“哈哈，没关系！”马戏团老板捧着肚子，双眼直勾勾地盯着德斯蒙特，“你可以叫家里人来付钱嘛！我们要在这里待三天呢，时间很足的。”
胖老板说整个沙漠小镇的居民们都在这里，确实是夸张的说辞，至少德斯蒙特没瞧见西索尔和贝妮思。
不过人多是真的。而且个个都精神亢奋、心绪专注，时不时发出叫好声。他们完全没有发现，近来行踪诡异的病毒传染源也进到了马戏团里面。
不知道是不是他的错觉，帐篷里面，似乎比外面要大上一些。少年四处张望着，眼里折射着彩光。
当然，也可能是因为布局合理，每个人都安分地待在位置上，才不显得拥挤杂乱。
前面的座位都被占满了，德斯蒙特便只能在后面挑了个位置。好在马戏团提前考虑过这一点，座椅的高度是圈圈向外提高的，所以并不影响视野。
能够吸引这么多观众——还不是普通的观众，是夜谷“见多识广”的观众，那必然得有足够精彩的表演做支撑。
身材性/感的女人四肢被捆绑在旋转着的轮盘上，十米外，蒙着眼睛的特技师将尖利的飞镖扎进她手指间的缝隙内；半空之中，配合默契的搭档利用纤细的钢绳展现各种技艺，手拉手后翻的时候，几乎能够触及观众的头发；体格健壮、油光水滑的猛兽在台子边缘转了一圈，不时跳上座椅朝观众张开血盆大口，在对方惊吓的目光中，又慢悠悠地打了个喷嚏，回到了驯兽师身边……
明明都是一些马戏团常见的项目，但在熟手的表现下，有着不同寻常的刺激。
德斯蒙特看得着迷，他不明白，为什么这些精彩的表演会慢慢地落寞，变成时代的遗物。
不过，尽管心里为马戏表演的工作人员喝彩，德斯蒙特并不像其他的观众那样，有着外放狂热的表现——可能只是他性格比较内敛？
看着四周激动到脸色的涨红、如同猪肝一样的居民们，少年有些不解，但也没有过分在意。
欢乐的时光总是飞逝，马戏表滨的时间更是如此。几番眼花缭乱、叫人应接不暇的节目后，时针走向了末尾。
谢幕的时候，所有的成员都上了台，胖老板站在他们之间，手里捧着一个黑色的铁盒。除了手中拿东西不方便的胖老板外，大家都一同挥手告别。
他们的脸上，都带着笑脸，对观众们说了再见与祝福。
在一片鲜花与掌声之间，夜谷的居民们都散了场。
德斯蒙特早他们一步走了，心里却惦记起了那个黑匣子。
那里面究竟是什么呢？居然能让马戏团老板这么看重？谢幕的时候都要带着——不会是放了他爱人的骨灰吧？
曾经两个人立志要创办一个红火的马戏团，在成功之前，却有一个提前离开了人世。另一个人，便带着对方的遗愿，一直在为着梦想奋斗，直到辉煌的今日，也没有忘记过去的那个人……
德斯蒙特摇摇头，把这个昨天在札记里看到、不自觉就套进去的故事甩出脑袋。
可能是白天留下了深刻的印象，晚上做梦的时候，德斯蒙特又一次地见到了这个马戏团。
不过这一次，他不是安安稳稳地坐在观众席上，而是站到了灯光汇聚的舞台上，面对着一个个的面熟的工作人员们——他们依旧是那副笑容，仿佛把所有的快乐都凝聚在了脸上的纹路中。
对待这个莫名出现在舞台上的外人，他们也没有惊慌或是愤怒，而是热情洋溢地问道：“你喜欢我们今天的表演吗？”
德斯蒙特点点头。“你们都很厉害，练了很多年吧？”
听到这个问题，特技师们面面相觑。驯兽师笑出了声：“不……我们才用了一个晚上，就拥有了这些惊艳的技术！”
空中飞人同她一唱一和，“没错！只要有天赋，一切都变得再轻松不过了。”
“天赋？”德斯蒙特重复着他的话，“确实，拥有潜能的人，总是可以以更轻松的方式，取得更完美的成就。”
就像是堂哥西索尔在播音主持（还有偷窥？）上的能力，以及他的父母鲍德温夫妇在经营邪/教上的顺遂……至于他自己，德斯蒙特不清楚，那些作弊一样的力量，算不算是一种天赋。
见他认同他们的说法，马戏团的工作人员更加激动：“你说得对！天赋就是成功的钥匙，是走向梦想的关键——那么你呢？你也想拥有这样的天赋吗？”
“我？”德斯蒙特一脸诧异，不知道这话题究竟要去往何处。
细究起来，他似乎没什么想要的“天赋”——画画，他有了长足的长进，而且美的表达是多样的；学习，他反正都被开除学籍了，再加上基础的知识其实很简单；探险……嗯，这个到底算是什么方面的？
硬要说的话，他倒是有点想要交友的天赋。
虽然他表示自己已经放下了偏见带来的伤害，但还是难以摆脱如影随形的孤独感。
不过，“交友”这种事，也能算做“天赋”吗？
如果他许愿想要这样的天赋，并且真正灵验了，那这天赋是改变了他的性格，还是让别人改变了对他的看法呢？
德斯蒙特对这些问题的答案都一无所知，所以沉默了半响，没有回答。
没有达到预期的回应，马戏团整体停滞了一会，像是显示屏出了问题的时候，就像短暂的卡壳那样。接着，他们的眼睛里，突然出现了灵动的亮光，比之前僵硬的热情要鲜活不少。
“你不想要一份令人羡艳的天赋吗？”沙哑的声音说，“真有意思……你是怎么知道，不该回答这个问题的？”
第七十四章
几个相貌外表不同的人，不仅同一时间变了相似的神情，连发出的声音都变得一模一样起来，这场景只能用“诡异”一词来形容。
德斯蒙特不明所以，但也意识到，他的梦境可能出现了一些差错。
说到底，就算他对马戏团印象深刻，真的会在当天梦里就梦见这几个人，还和他玩问答游戏吗？
这异样激起了他的警惕之心，让德斯蒙特没有第一时间回答对方的问题——事实上，他也没什么好解释的，不过是对之前的问题没有兴趣，思考了一阵也不知怎么回答罢了。
相比起这个，他还是想把主动权捏在自己的手里，“你是怎么来到我的梦里的？是用了魔法，还是说，这是你的超能力？”
这两者的区别，在于前者是属于有天赋的人——如果狠得下心供上祭品，凡人也可以——就能学习的技能，而后者，则是“出生”时就自带的本能。
“你确定，这里是你的梦境？”神秘的客人笑了一声，在它的操控之下，几个人类的形象像飞沙一样褪去，灯光明亮的舞台上，只剩下了德斯蒙特一个人。
迎着四面八方打来的强光，德斯蒙特下意识地抬手遮挡，耳朵里，突然听到了一阵接一阵的喧闹声。
舞台上虽然没了表演的人影，但观众台上，却出现了密密麻麻的人群。
他们的数量甚至比白天演出时的更多，每一个位置，都被占据了，不留一点空隙。
因为背着光，他们的面孔只有成片成片的阴影，叫人根本看不清丝毫的细节。不过，也正是因为这强烈的光源，让他们的一举一动都像是被投影在墙上的影子那样清晰。
无一例外地，他们都在欢呼雀跃，手臂挥舞的速度和尖利的喊声比在酒吧里，看足球赛的粉丝们还要兴奋。
通过这狂热的反应，德斯蒙特知道，他们在期待一场史无前例的、精彩绝伦的表演……
他们……在期待他的表演？
在这个一眼就可以看到边界的台子上，德斯蒙特适应了强光，扭头看了看，确认只有他一个人、一个活物的存在。
少年的心里充满了困惑，还有一点点的无措：他根本不会什么才艺表演啊！怎么就被赶鸭子上架了呢？
难道要给他们现场表演一个速写，或者是背诵《格陵兰岛异闻纪事》吗？会不会太浪费时间了，而且也没有什么表演性……
啊，不对，他的重点好像错了。
在他纠结着的时候，见过一面的美女驯兽师推着一个巨大的、被黑布遮住的箱子走上了舞台。
她穿着和之前不一样的衣服，面上的表情也很平静，显得更加的素淡和低调，像是在无声地说：我不是主角，不要将目光放在我的身上。
“观众们”的掌声更加热烈，德斯蒙特也逐渐看清了他们的模样——平面的脸庞上，随意用鲜红的颜料勾画上了五官的形状，其审美似乎比三岁孩童的水准还要不如。
最恶趣味的是，他们的创造者给其中几个点缀上了泪滴的形状，让他们与其他欢乐的观众格格不入，像极了每个团体中，那些不合群的个体。
德斯蒙特对其中的讽刺意味不甚在意，只是漫不经心地将注意力转移到了推车上面。
这神秘人特地找上他，肯定有它的目的在。或许是想让他做些什么，又或许是想得到些什么。总之，只要知道对方的意图，自然就有商量的余地。
甚至于，如果它只是想害人，偏偏不巧挑上了他，那他也可以想想逃脱的办法。不管怎样，都比现在满头雾水的要好。
“唰”的一声舞台音效，那厚重的黑布被驯兽师纤细的手臂戏剧性地揭开，划过一道跨越舞台的抛物线，落在了边角。
没有一个观众注意到了她非同寻常的力气，只是根据安排，将视线凝聚在了展露真身的箱子上。
这箱子通体由坚硬的玻璃打造，透明的材质提供了绝佳的视野，让里面晃动的水波都能够明显地被看见。
静置的水不会产生这样剧烈的水纹，但在里面饲养了一批食人鱼的话，情况就大相径庭了。
德斯蒙特凑近细看，这些鱼的体型不大，腹部为鲜红色，牙齿尖利，上下交错的分布着。它们的听力很敏锐，注意到新鲜的活人在旁边，更是齐齐涌过来，用身体撞击着看不见的墙壁。
周遭的欢呼声愈加强烈，德斯蒙特仿佛来到了一个祭祀的现场，而他，正是被选中的祭品。
第七十五章
随着食人鱼群的游动，被掀起的水波摇摇晃晃，从开口处洒下来，溅在铺了厚实红毯的舞台上，渗透进去，留下深色的印记。
这样巨大的“鱼缸”，开口又在上方，普通人是没办法直接进去的——当然，也没几个人想进去体验一把去世套餐。
驯兽师小姐提前想到了这一点，体贴地又从场外的黑暗里，推进来一个梯子，搭在玻璃箱外，高度正正好好。
德斯蒙特不知所谓，他只在杂志上看过一点马戏团相关的信息，但很不全面。像这样危险的、在当时只有少部分大城市才有的新奇表演，他一概不知。
不过，从驯兽师的准备来看，他也隐隐猜到，他们是想让他爬上梯子，然后跳进水里面去。
“……”所以这样做的目的是什么？纯粹自/杀吗？
德斯蒙特想不通这一点，却见万能的驯兽师又掏出一副厚实的手铐，向观众们展示了一圈它的牢靠性之后，就要往他的手上戴。
大概是为了防止客人不配合，在她的身边，还悄无声息地出现了两个黑漆漆的人影，带着邪恶又骇人的气息。
这个时候，舞台下的观众们也依然一副和乐的模样，惊喜的尖叫声几乎要掀翻屋顶，其中夹杂着几声怪异的抽泣——来自于那几个被孤立出来的哭脸人影。
哇，它还真会自娱自乐。德斯蒙特看着眼前的景象，对幕后的神秘人如此评价道。
这些玩意，本来就是它幻化出来的而已吧？居然还精细地设置了这么多个剧情小节点……
黑发的少年不知道，他的这番想法，其实只堪堪对了一半。
瑞恩还没睁开眼睛，就听见了耳畔的一阵又一阵的欢呼声。
这声音几乎要将人的耳膜也震裂，但却没有让他感到不适。因为，他也是其中呼喊的一员。
周遭的景象渐渐明晰起来，他回过神来，就发现自己身处于庞大的人群中间，身下是柔软的坐垫。眼前除了人头之外，就是一个被灯光簇拥的巨大舞台。
哦，他是听说夜谷郊外驻扎了一个颇有名气的马戏团，今天又闲来无事，所以和其他居民一样，买了票进来看表演的。
脑子里浮现了这样的想法，瑞恩没有表现出丝毫的迷茫，迅速地投入了看戏的状态之中。
广播里面，沙哑的声音向他们这些观众介绍着今天的特别节目：“不可思议的奇异冒险！被捆住双手丢进充满了食人鱼的玻璃箱里，在面临窒息的风险外，还要应对成群结队的‘小宠物们’的逗弄。我们勇敢的选手，究竟能否在被啃食殆尽之前，就逃脱这个美丽的水族箱呢？让我们一起拭目以待吧！”
在水箱里解开束缚，然后从看似密闭的空间中逃脱，是一些魔术师的看门表演。在这个年代，这种技艺还算得上是一门绝技，少有的几个知道诀窍的魔术师，都声名远扬、受到观众们的喜爱。
饶是如此，他们大多也尚且停留在纯水箱的阶段——缺氧的痛苦已经足够难忍，表演出了意外，直接溺死的初试者也大有人在。
到了后来，为了抢占生意，营造更多的刺激因素，魔术师们会另外在玻璃箱上安置一个定时开关的箱子，若是在规定时间内没有成功逃脱，那食人鱼就会被一窝蜂地倒进水里。
接下来会发生的事则不用多言：鲜血染红了整个水箱，凶残的鱼群团团围困住它们美妙的餐食。
因为被困在水里，被害者甚至传不出一声惨叫。
如果运气好，抢救及时，那或许只留下几道锐利的口子和永恒的心理创伤；一旦助手们的行动晚了一步，那就是彻底的终结，甚至还会被同行们耻笑他低劣的技术。
再高明的魔术师，也不敢保证自己的机关没有出错的时候。
人都是惜命的，所以，他们也不可能在表演最开始的时候，就将杀人的猛兽安置在身侧——谁乐意自寻死路？
可是显然，这马戏团的幕后黑手，就乐于挑战这种血腥的项目。
只要被丢进了玻璃箱里，那就势必会被攻击。至于能不能在血肉被啃食、视野被污染、肺部不堪重负的情况下，抓住被捆在其中一条鱼身上的钥匙，打开手铐之后，再顺利破开暗门，逃出生天，那就是另外一回事了。
训练再严苛、技术再高超的魔术师，都没有胆子夸下海口，这神秘存在却要求一知半解的黑发少年做到，明显是在拿他当消遣。
瑞恩这种观众，不清楚实际情况，也根本不在意。
他只是像周边的群众一样，欢呼着期待能够看到一场精彩的演出——最多就是在心里嘀咕了一句，这魔术师，怎么看起来个子矮矮的，好像还没成年的样子。
可惜，他们畸形的期待注定要落空。
面对表情僵硬的驯兽师和她的两个跟班，德斯蒙特没有逃避。
他伸出手，坦然地接过了那副手铐，又用力掰了掰，确认了其的坚固程度——然后，他举起这钢铁块，就带着沉重的力道，朝着身侧的玻璃箱砸去。
随着破空的风声，合金和玻璃碰撞出猛烈的巨响，像是在心底砸碎了一块石头，清晰地响应在每一位观众的耳边。
紧随其后的，就是玻璃块块碎裂的声音。最开始，只是一点轻微的响动，但汹涌的水流很快就冲开了那个那个蛛网般破碎的纹路。牵一发而动全身，最后，整个玻璃箱都坍塌了。
庞大的水流流淌在台面上，地毯上之前濡湿的痕迹，此刻都被冲刷了干净，再也不显得特别。
起先还凶相毕露的食人鱼都被水流裹挟着冲到了舞台上，一只只横躺在地上，鱼嘴一张一合，不时弹动几下，挣扎着的模样简直可怜，叫人想不起它们之前虎视眈眈、想要从活人身上撕扯血肉的场景。
观众席上一片哗然。
所有“人”的面庞都不再欢乐，只剩下血红的潦草的五官，直勾勾地盯着舞台上的恶客看。
德斯蒙特才不在乎这神秘存在沉默的恐吓，只是抬脚避开了一只跳到他身边的食人鱼——它的尾巴上捆着一个银光闪闪的东西，看其形状，大概是这手铐的钥匙。
在那玻璃箱彻底破裂之前，他就跑到了受灾最重的地区外，避免了衣服被水流波及。
“是你——！”这个时候，观众席上有陌生的男声传来，“我怎么会在这里？！你、你这个怪物，是不是你搞的鬼？”
第七十六章
因为这突如其来的变故，不仅最近的驯兽师和那两个黑衣人被溅了一身的水，前排的一些观众也被水流波及到了。
裹挟着食人鱼群和玻璃渣的水哗然地冲向了台下，如同征战的军队。
但和平常的人会惊慌地从位置上跳起来、以躲避飞溅的水花不同，这些僵硬死板的观众们，不负他们的外表形象，一个个都沉默地坐在原地，任凭涌出的水渐渐漫过脚踝，真皮的鞋子都被毫不在意地泡进水里。
食人鱼被冲刷到地面上，落在他们的脚边，尖利的牙齿和恶劣的习性曾经让它们臭名昭著，可是在这个帐篷里，在观众们的面前，却一点都没有引起恐慌的尖叫。
此处荒野原本的地形非常平坦，寸草不生，据说是秘密政府军事实验留下的遗址，平常人迹罕至。
可是在马戏团的帐篷里，这地形却变了个模样，内低外高，充分留有后排观众椅上升的空间。但在最低的中间，又搭建了一个高出地面的舞台，以供一些飞人表演的展出。
因此，所有没被红地毯吸收的水流，都尽数围积在了舞台的周边，形成了环形湖的形状。
虽然之前就有所疑问，但德斯蒙特一眼望尽四周，还是想说一句：莫名其妙出现在郊外、一夜之间就设备完善的马戏团，谁都会觉得诡异吧？
也就只有夜谷人民习以为常，还拖家带口来看表演了——虽然在结束之后，他们中的大多都仔细地核对了一下身边的亲友是不是还在，尤其是容易失踪的小孩子。
要是放在别的城镇，可能就没有这么多人愿意捧场了。
当然，既然这神秘的存在可以操控“梦境”——或许以意识来代称更加准确——那也不乏它对居民们下了一些暗示，才让他们没有大惊小怪的可能。
在这不大的混乱之中，几个潜藏在观众席里，体型样貌都平平无奇的人影突地面色一变，明明没有沾到一点水，但他们脸上红色的染料却碰瓷一样地顺着脸颊流淌到衣领内部，被洗刷了一般露出了底下的肌肤。
在转眼之间，他们的妆容便尽数消失了。
随着真容的显露，他们的意识似乎也回归了正常，一个个惊叫出声，为自己突然来到这个陌生的地方而恐慌不已。
他们第一反应就是拔腿想跑，可是站起来每动几下，就因为坐满了的拥挤的人群而行动不便，困在了原来的位置。
瑞恩是其中第一个，把注意力放到强光笼罩的舞台上面的人。
没了之前那种朦朦胧胧的念头盖在脑子里，他恍然发现，灯光下样貌清晰的那张脸属于他认识的一个人——那个年纪稚嫩的“魔术师”，就是镇子里人人避嫌的对象。
于是话语几乎来不及不过脑，他就已经尖叫出声，质问是不是对方搞的鬼，把他们带到这里来，实施某种不可告人的邪恶计划。
循着声音，德斯蒙特看见了这个叫不出名字的男人，还有其他几个被分散隔开的夜谷居民。
他们都一副刚刚从噩梦中醒来、却只是掉进了更深层的噩梦当中的模样，惊慌失措的眼睛叫人发笑，好像看到了猫的老鼠那样。
无一例外的，他们都应和着最开始开口的那个男人，将这灵异的事件推诿到德斯蒙特的身上，色厉内荏地要求他释放他们，并且要上诉市议会，叫少年被秘密警察带走、处以极刑。
德斯蒙特面无表情。虽然他告诉自己不要在乎外人的冷言冷语，但亲耳听到的时候，心情总是不妙的——在这其中，也夹杂了一点厌恶的鄙夷。
他想，这些人真的以为，这些事是他做的吗？
是他在午夜用“邪恶的术法”迷惑他们、把他们带到无人的郊外、又费尽心思演了一出拙劣的表演，导致他们恢复记忆，有能力口出恶言吗？
——答案显然是否定的。
德斯蒙特虽然站在聚光灯下，但他的身边伫立着面容阴沉、富有攻击力的驯兽师和她的两个“下属”，不管怎么说，都比稚嫩的少年要有危险得多。
在加上，他的手里握着金属手铐，在他们脑海的画面当中，正是他用这手铐敲碎了水箱，才让他们有了清醒的机会。
只要稍微思考一下，他们就能明白这其中的矛盾之处。
可是，除了将罪责归咎到“熟人”之外，别的更恐怖的可能，他们实在不愿意面对——与其说是他们害怕这一切是德斯蒙特造成的，倒不如说，他们更宁愿如此。
不管真正的事实究竟是怎样的，至少要先把一个危险的家伙给排除在外。
在这个陌生的地方，他们简直就是肥美的豚鼠误入了毒蛇窝一样，没有丝毫地抵抗之力，随时都会被黑暗的影子吞食。
德斯蒙特平静下略微波动的心情，扫了一眼这几个“熟人”的位置，心里突然有些惊奇：在发现其中一些观众是被迷惑了的小镇居民后，他就下意识地将他们代入了之前那几个面色凄苦、格格不入的哭脸观众，可是这仔细一看，却根本对不上号。
他们几个，不过是欢呼喧哗的观众中平平无奇的一员，如果没记错的话，还是之前叫得最大声的那一批，比幻化出来的怪物还起劲。
至于那些哭面人，现在还好好坐在原来的位置上呢……哦，他们的脸上，似乎也出现了变化。
注意到这一点，倒不是德斯蒙特绝佳的视力的功劳——只是因为这变化来得太突然又太统一，他实在没法把自己当做瞎子。
之前几个观众零星的变化，似乎只是小小的错漏，在意识到了失误之后，幕后的神秘人直接揭开了所有的遮盖，让周围的真相暴露在客人们的面前。
原本刻板相似的面容褪去，一张张各不相同的脸出现在观众席上。
他们有男有女、有老有少，倒是比之前群体兴奋的模样，更像是来观看马戏表演的受众。
可是，和恢复了意识的夜谷居民不同，他们依旧是一副死灰的表情，眼神无光，既不叫喊也不动作，像是木偶被规规矩矩地摆在展示台内。
如果凑近细观，不难发现，他们没有呼吸，也没有心跳。一切的生命体征，都随着伪装的消失而一同离去。
灯光辉煌的帐篷内部装饰，在一瞬之间，就被剥落了华美的外壳，显露出真实的丑陋：灰尘和蛛网遍布着每一个器具，木质阶梯处处是裂纹，无需重物踩踏，就自行在微风下，发出嘎吱嘎吱的声音。
人类们惊恐地发现，他们身下也不再是柔软的皮质座椅，而变成了充满了岁月痕迹的木头椅子，摇摇晃晃随时都可能倒塌。
他们再一次尖叫起来，声音却被另一道凄苦的痛呼盖住。
“不——不！”马戏团老板坐在视野最佳的位置上，突然弹跳起来，肥胖的手指心疼地触碰着比多米诺骨牌还易动的木椅，又扭头剧烈地张望了四周，确认这不是又一次的噩梦，终于无力地瘫坐在脏乱的地上，痛哭了起来。“我的钱！我的钱啊！”
所有人都不明所以，瑞恩和他可怜的同伴们吓了一跳，扭头看了一眼德斯蒙特，失望地看见他脸上也是一片茫然。
“这是在我接手之前，马戏团原本的样子。”死寂的眼睛直勾勾地盯着德斯蒙特的驯兽师突然开口说话，“都是些肮脏的垃圾。”
她美丽的脸上是嫌恶的表情，但没有一个人因为美人的恼怒而心疼——除了此时气氛诡异之外，还有就是，从她口中传出来的声音，和靓丽的脸实在不搭，叫人无法心生怜惜。
又是那一道沙哑的声音。
德斯蒙特试探性看了看驯兽师的腰部，确认这不是腹语之后，有些遗憾地问：“我要怎么才能离开？你想要我做些什么吗？”
“……”美女冷冷扫他一眼，“我还没把故事说完呢。”
德斯蒙特哦了一声，解释道：“现在已经过了我睡觉的时间，我明天早上有事要做。如果听完你的故事，可能就睡不够了。”这幕后黑手看起来好像表演欲很强的样子，大概不会在短时间内结束。“迪恩说，要是睡眠不足，我会长不高的……明天晚上你早点和我说故事，好吗？”
这不是他的托词。德斯蒙特是个诚实的小孩，其实他对这意料之外的故事，也确实有所兴趣，可是正像他说的那样——睡觉是很重要的，什么都不能改变这一点。
一阵死寂的沉默。
瑞恩等人这次改用了诧异的目光，他们大概能够听出来，德斯蒙特和导致这一切的家伙不是一伙的——但他的危险系数也很高，所以不能放松警惕——可是面对这种诡异事件，他居然淡定地说起了睡眠不足的话题，这合理吗？
沙哑的声音显然被他噎了一下，饶是它“活”了这么多年，遇到的人类不知几凡，也是头一次听到这种话。
一般来说，听完反派——它不承认自己是这种会被消除的角色——的故事，不是最基础的礼仪吗？它才沉睡了十年不到，现在的人，怎么就变得这么不懂礼貌了？
真是一代不如一代……哼。
可惜的是，这点冷漠熄灭不了它倾诉的热情，甩下一句拽拽的“不行”之后，它再次阐述起了过去的故事。
马戏表演迎来了寒冬。这是一个不可抗争的事实。
不管老板再怎么招揽客源、特技演员们再这么苦练技术，他们的门票收入也在逐日递减，伙食的费用却越来越高，直至负担不起。
这其中的原因有很多，战争导致的萧条、大批人口的失业、新兴科技娱乐的打击，在他们还没有应对能力之前，就先一步被现实的压力给压垮了。
为了保持生计，老板已经辞退了几个手艺不够纯熟的员工，不顾他们的苦苦哀求，将人带行李赶出了马戏团的场地。
剩下的演员们都噤若寒蝉。他们无一不害怕，走的下一个，就轮到自己的头上——马戏团的生意再不好，伙食再次，那也至少有住的房子和果腹的食物，比失业流浪要强上几百倍。
在这样不景气的大背景下，生活再苦，他们也只能咬牙接受，劝慰自己只要忍一忍，就会迎来春天。
可是他们是否能够活到春天呢？没人敢细思这个问题。
就算是平日积蓄颇丰的马戏团老板，此时也面临着巨大的挑战：他们一日入不敷出，就意味着他的钱白白浪费了一日。
再富有的商人，也会因此坐吃山空，更何况是他这种小老板，手里积攒的钱，根本不够下半辈子一家人安慰生活。
事实上，因为买不起好的粮食和伤药，他已经只能冷眼漠视园里几只猴子痛苦死去了——驯兽师哭了整整一天，可是他们谁都没办法改变这残酷的现实。
人都瘦得皮包骨了，哪里还能保证畜生的伙食？
就在园里绝望气氛愈发浓厚、已经有人不堪跳河的时候，事情奇迹般迎来了转机。
不知道哪里来的钱和技术，这个破落的马戏团，带着崭新的行李出发，打算边走边办，在不同的地方开展表演。
这个方法可以保证观众们的新鲜感，比起一直待在同一个小地方，等待少数没看过他们表演的观众上门，显然要赚钱得多——可是，其劣势也十分明显。
旅程上发生然后意外，都是有可能的，因此也基本没办法防备。表演需要的器具和动物，都通常难以携带和管理，一旦出了差错，整场表演就会直接垮掉，引起群众的不满，甚至可能被砸场子，被迫退钱。当然，还有场地问题，也是非常致命的缺陷。
然而，以上这些不好的可能，却奇迹般的，没一个发生在这个小小的马戏团身上。
他们只搬运了一个帐篷的行李，可是这个帐篷里面，却比当时最豪华的马戏团都要精致奢华、叫人流连忘返。
不仅是器具上的全面升级，就连最难以进步的特级演员们，都一个个仿佛吃下了智慧的果实，一夜之间开了窍，轻松为沿途的观众们奉上高难度的、富有兴意的表演。
或许是运气，或许是“只开放三天”的策略奏了效，不管是走到哪个小镇，他们的表演都极富欢迎。
有的人甚至卖了家里的贵重物品，都一定要来看看，这被邻里街坊夸赞不已的表演，究竟是怎样的奇迹。
第七十七章
既然都说是非人的奇迹，那么在这背后，有非人类的手笔，也算是正常现象。
在平平无奇、入不敷出的一天上午，马戏团老板走在河边的草丛堆中。他的心里充满了忧虑苦恼，还有就不得志的恼羞成怒。
走路不专心的后果，就是一个趔趄，他重重摔在了湿漉漉的泥土地上。
脸朝下趴在地上，抬起头来，他抹了一把脸上的污泥，还来不及破口大骂出声，目光就自然而然地落在了离面部只有几公分近的、一个锃光发亮的黑色铁盒子上面。
要是刚才摔倒的时候再进一步，他的脸可能就直接磕在这铁盒上，划下深深的伤痕。看其坚硬程度，流血是起码的。再严重一点，大概还会留疤。
在心里嘀咕着自己的狗屎运，老板顺手抓起这来历不明的盒子，撑着地面站了起来。
这下子，他有了余裕仔细观察这个东西——这黑匣子体积很小，一手就能被握住，表面光洁平滑，只在一面有个小小的凸起部位。老板看了又看，才确定这是个锁扣。
所以，这是一个装东西的盒子？老板拧了拧那个小小的锁，却半点都撼动不得。
昨日才下过暴雨，地上泥泞不堪，他只是摔了一跤，身上的衣服就黏上了大片污渍，毁于一旦，也不知道还能不能洗干净。他可没条件再买新衣服。
和他的窘迫截然不同，这从泥土里捡起的黑色匣子，一点土块都没沾上，洁净得仿佛刚被手艺师傅保养过，也没有金属易产生的锈迹什么的。
老板心中疑惑，但也没有在意。
他只是转头四处观望了一番，确定四下无人后，悄悄把它藏在了怀里。然后，他便迈着大步赶回了马戏团里面。
被这铁盒如此严密地保护着，里面的东西肯定不一般——如果是什么贵重金属珠宝，那他就发财了。
今日也依旧没有顾客。气闷的老板在冲着员工发了一通火之后，郁郁不乐地回到房间，捣鼓了一阵自己的意外收获。
可是不管他如何用铁丝捅来捅去，这小小的锁扣都堪比银行保险库，堪称是纹丝不动。老板气馁地找出铁锤，打算直接砸开，临到头的时候，又悻悻松了手。
砸坏了黑匣子事小，但如果里面的宝贝也受到损伤，那就太不值当了。
明天去找锁匠看看吧。这样想着，他最终放弃了暴力破解，把盒子往柜头一放，自己则倒在了床上。
当天夜里，盖着破旧被褥的老板，就做了一个奇怪的梦。
在梦里，他看见一个身形瘦小、衣着破烂的年轻水手，从海里打捞上来了一个黑匣子。
出于好奇，他和老板一样，把这打不开的铁盒留在了身边。
这本来只是一个小插曲，如果之后有机会，他肯定会把铁盒以合适的价格卖出去。
可是，谁能想到从此之后，他悲惨得比虫豸都不如的人生，竟然因此发生了天翻地覆的变化。
作为梦境里的旁观者，老板眼睁睁看着这个年轻人，一步步获得了大副、船长的赏识，在二十岁的时候，就成为了副船长的左右手，在船上有了不小的权力。
在这之后，他没有按部就班，一直屈居于人下，靠着年纪熬死这些上级，再接手这艘船舰——在积攒了一定的阅历之后，他就干脆地跑到当地的一个富商家里毛遂自荐，凭借口才和胆识说服了对方，成功拿到了投资和属于自己的船只与船员，帮助富商进行出海贸易。
一路上，他的船都顺风顺水，就算是再危险的海域，都没遇上过风浪或者难以躲避的礁石，甚至连水手都没死几个。
抵达目的地之后，他悄悄接了几个帮助土著偷渡的活，又用富商的钱进行了几番周转，在完成交易外，取得了一笔不小的回扣。
接连几次的海外贸易，这个年轻人的商船都取得了巨大的成功，一些经验丰富的老船长都自愧不如，声称他是大海眷顾的儿子。
凭借这些经历，他私下积累的资金，慢慢到达了叫人垂涎的地步。有了钱以后，他的生活条件节节攀升，气质也摆脱了底层贫民的窘迫，变成了人们口中的“风度翩翩”。
更妙的是，富商把独生女儿嫁给了他之后的第二年，就死于了一次海钓——也就是说，他直接从女婿，跨步成为了家族的主事人。
穷小子逆袭富翁的故事，不管在哪个年代，都是不会过时的谈资。
所有人都羡艳着他传奇的美满一生，但没有人知道，他的成功、他的好运，其实都来自于一件神奇的物品。
没错，就是那个黑色的匣子。
“……”从睡梦当中醒来，马戏团老板呼哧呼哧地喘着气，他还没从之前的故事中回过神来，但手已经不自觉地摸到了床边的柜子上，把带着凉意的金属制品捏在了手里。
屋内的灯早就熄灭，但窗外的月色照进来，让他可以模糊地看见盒子的模样。
方方正正、通体全黑、一个扣得死紧的锁扣……错不了，这就是他在梦里看见的那个船长带着的幸运匣子。
老板的眼神一瞬间就明亮了起来，尽管他的理智告诉他，不该相信一个没有依据的梦境，那可能只是他的又一次异想天开。
但是，他实在是太想摆脱如今窘迫的生活了——这强烈的欲望让他小心翼翼地将黑匣子摆进了放钱的抽屉里面，那是他认为最安全的地方。
在这之后的几天，他每晚都会解开抽屉的锁，对着铁盒絮絮叨叨地嘟哝着他的愿望、他的期待，然后又小心锁回去，把钥匙挂在脖子上。
这行为的迷信度简直叫人发笑，可是这个世界就是这样的离奇：时来运转，他的马戏团不仅迎来了久未出现的客人，手底下的演员也一个个变了个人似的，手艺之纯熟连世界知名的同行都比不上。
能够给他赚钱，老板也就一改之前的恶言恶语，把摇钱树们都捧上了天。只是奇怪的是，面对吝啬老板的笑脸相迎，他们没一个受宠若惊，而是执着将所有精力，都安置在了表演和排练上面。
虽然之前，他们就都是一些敬业的人，毕竟大家都知道，没有价值的人，是生存不下去的。
可是再怎么说，对于这种生活，他们心里难免存在怨怼。气性上来的时候，发发牢骚、逃避训练，也是正常的事情。
就连老板都不会故意触他们霉头，害怕又出现一桩惨案。
然而，在老板许愿让马戏团赚钱之后，他们就一个接一个的，变成了只知工作的机器，仿佛用生命在舞台上奉献着表演。
这激进的势头，让他们的演出备受好评，也让团里的氛围一日比一日死寂。
舞台上有多热闹，舞台下就有多么的沉默无言。每个人都拼了命地进行着练习、创新和表演，可是除此之外的一切，他们都不再施舍半分注意力。
马戏团老板清点着钱币，一遍又一遍，他把每张纸、每个硬币都翻来覆去地摩挲整理，一副不知疲倦的模样。
在终于确认数目，没有出错之后，他才慢悠悠地松了一口气，把钱摆进了抽屉里面。同时，在心里，他做了一个决定——不管发生什么，只要钱还是源源不断地滚滚而来，他就都不会多嘴、不会干涉。
就像他对一些回家后突发精神疾病的观众、来团里小偷小摸却出现在失踪人口档案里的人那样。
和他的体型一同鼓胀起来的，是他躲藏不了的欲/望。
在黑匣子的庇佑之下，马戏团的生意火爆得不得了，几乎成为了当地家喻户晓的产业。不过，名气带来的，除了收益外，还有避免不了的麻烦。
虽然马戏团老板一直做出一问三不知的模样，团里的员工也没有什么异样，一些敏感的侦探，还是将几次失踪案与他们联系在了一起。
从经常来看表演的警长嘴里，笑嘻嘻地谈论起这件事之后，老板立刻就慌了神——他想要假装自己与此事毫不相关，可是心里的警钟却响个不停。他无奈地发现，他拙劣的演技反而引起了怀疑。
这个时候，驯兽师等人提议，他们可以带着家当，跑到别的地方去巡演。
这样虽然不够安全，但比起待在原地，被警察顺藤摸瓜一锅端好上不少。
甚至没有多考虑利弊，老板就同意了。
“你看，只需要一点点蝇头小利，人类就会搞出这么多的闹剧。”驯兽师说，她似乎很享受故事里的混乱，面上带着盈盈的笑意。
德斯蒙特一针见血：“可是，其实是因为你杀了那些人，却不做遮掩，才会导致这场闹剧的吧？其实要是进展顺利，老板他根本不会愿意挪窝。”
根据一些手札和游记的记载，神秘生物之中，存在一些喜欢“考验人性”的恶趣味的家伙，它们往往谎话连篇，喜欢用一些模棱两可的言辞，玩弄受害者的情感。
德斯蒙特还是头一次碰见和书中描写性格相似的存在，他倒不觉得对方是可耻的骗子，只是确实没理解，为什么这么有空闲——正常人、怪物，哪有心思干这种事？
“哎呀，只是一个没忍住，多找了几个玩具——我可没有直接杀了他们，只是‘等价交换’罢了。”它用着这具人类女性的脸做出了可爱的表情，但是声音和画风实在不搭，“毕竟我之前在海里飘荡太久了也，有点寂寞也是正常的。”
它把话题转回到了德斯蒙特身上，“不过，我已经厌倦这个无聊的马戏团了。本来说，想在你们几个当中，挑一个做新目标的……不过，居然第一个对象，就挑错了。早知道该先试试那几个的。”
虽然他最后肯定会在这些人当中，选择最吸引他的少年，但是如果先拿其他人下手，就能看见几场新的闹剧，不是更划算吗？
“新目标？”德斯蒙特愣愣地重复，“哦，你是想待在我身边吗？可是，我没什么愿望想要实现的……嗯，至少，我不想借助外在的力量实现。”
外在的力量？「盒子」把这被强调的一点悄悄记在了心里，面上却爽朗地说：“只是找个地方借住罢了。我觉得你很有趣，可以交个朋友。你不愿意的话，我……”也可以自己找上门。
德斯蒙特先行打断了他的话：“住在我家里？我倒是没关系，朋友的话……也可以。”
第七十八章
“所以，你就这么……呃，‘引狼入室’了？”因为工作原因一向晚睡晚起的堂哥一边吃着早午饭，一边顺嘴点评了一句。
德斯蒙特说：“只是借住而已……「盒子」说，它虽然可以借助生物体的流动意识来往各地，但最好的话，还是、有一个固定居存的‘家’比较好。反正它只是一个小盒子，也不需要很大的空间。”
这个时候，少年突然怔了一下，语气有些局促。“啊、对不起，我是不是应该先征求一下你的同意？”毕竟严格来说，他也只是“寄居”在堂哥的房子里而已。
“这倒是无所谓。”西索尔表明了自己的态度，“不过，要小心之前那几个邻居们哦？我担心哪天他们拎着火把就来把你给抓走了……”
说起来，夜谷废除火刑的年头，还没过多久呢。像是贝妮思那样的女巫，都要注意着言行，以免人群被固执的老一辈煽动，重启了这一项残酷的风俗。
“嗯！”德斯蒙特重重地点了点头，“「盒子」说，他本来是想在这些人，包括我，之间找下一个‘寄宿家庭’的，现在不用挑选了，他就干脆把他们的记忆给抹去了——对了，他还把马戏团的一群人也给处理了。完全没问题了。”
堂哥表示接受，但同时，还有一点他想要吐槽：“「盒子」这个名字，未免有点简陋吧？有的时候，真的分不清你是想要拿个盒子，还是在叫「盒子」。”
德斯蒙特诶了一声，“只是一个代称……不方便的话，之后再取一个吧？”
这些久远的、像是旧相片那样有些褪色的记忆在德斯蒙特的脑海里一闪而过。
出于种种原因，「盒子」一时的代称，也没有再改变过。
他还清楚地记得当初的一幕又一幕，被排挤冷落的痛苦也没有因为时光流逝而消减，但是面对这些晦涩的过去，人们都有着相似的处理方式：简单粗暴地埋在黑暗的角落里面，不去提及、不去记忆，期待哪天它们被幸福的如今打败，或者永远烂在腐朽的阴影里。
蛇瞳的恶魔克劳利点点头，不再纠结「盒子」这个简陋的名字，面对德斯蒙特的疑惑，他思考了一番，回答道：“算是见过一面吧？有一次我回到地狱述职的时候，刚好碰见它和拜蒙抢一个驱魔师的灵魂。”
对于这两个充斥着私人/魔恩怨的团体，无论是哪一方占据了上风，都会变成一个巨大的丰功伟绩，在之后敌对的行动中，更是绝佳的嘲讽利器。
因此，拜蒙在设下复杂的陷阱，终于困住了这个驱魔师的灵魂、将其束缚在地狱的时候，没有第一时间，就把对方给吞吃入腹、撕扯成一堆堆的碎片。
在祂的构想里，这次的成功，只是一系列打击驱魔师活动的开端——同伴，往往是一个非常诱人的饵食，哪怕明知恶魔的意图不轨，他们也不可能放弃一丝营救的希望。
人性的弱点是恶魔们最常利用的武器。
拜蒙正是看中了这一点，才迟迟没把这次的战利品及时收割，而是摆在了一个极其显眼的地界，每时每刻都折磨着对方，逼其发出骇人的惨叫，却又不下最后的狠手。
祂的这番举动，无异于毒蛇对美味的豚鼠敞开了洞穴，欢迎着食物的到来。
那些自诩正义、神圣的驱魔人，绝对忍受不了同伴在地狱受苦，自己却无动于衷地继续安稳地生活。
他们迟早会为了那点卑微的希望，以身犯险进入地狱的大门，然后——被期待已久的恶魔们一网打尽。
这陷阱堪称是直白简单、没有丝毫恶魔著称的心计在其中。可是不能否认，经典的套路永远不会过时：只要祂们紧紧捏住诱饵，主动权就会一直被祂们抓在手里。
如此胜券在握的拜蒙，却最终遭遇了堕落后最惨痛的滑铁卢。
在秘法领域拥有着强大造诣的恶魔，用祂的力量严密监控着、不被其他同类侵犯的领地，悄无声息地，被一股陌生的力量入侵了——它似乎是某个和诱饵关系匪浅的驱魔师找来的帮手，隐匿行迹了一阵子，在找到破绽后，就直直冲向了陷阱在的地方。
因为这次行动的目的，主要是针对会些魔法、但在地狱的地界基本是被恶魔任意宰割的人类，所以在布置法阵的时候，拜蒙没有过多盘算，只是以警示自己为主。
等到猎物入位，祂的力量被触动，祂就能瞬间出现在对方面前。
可是这些举措，对于陌生的客人，因为少了针对性，几乎没起到作用——在拜蒙还自信满满地构想反派发言的时候，被束缚住折磨的驱魔人就无声无息地消失了。
说实话，一个精通魔法的专业强者，想要从恶魔的手里抢回饱受折磨的人质，并不是不可能的事。主场的优势虽然很关键，但人类的智慧和无穷的知识，更不能小觑。
可是想要做到半点声响都没有、大恶魔全程都被蒙在鼓里，那就不是简单的范畴了。
怀着愤怒和忌惮，被偷家的拜蒙当即动用了手下所有的仆从，在领地内及附近进行了严密的排查，势必要挖出不速之客的尾巴。
“……很遗憾，向来无往不利的拜蒙，也栽了个大跟头。”克劳利的语气里，带着一点幸灾乐祸，“祂半点线索没找到，消息还因此被泄露了出去，整个地狱都知道了祂的这次失利。”
这件事情的影响，比拜蒙的第二次滑铁卢——也就是被召唤到人间一小时游——还要大，让祂成为了一段时间内，穷极无聊的同级恶魔口中的大笑谈。
就是在低等恶魔里，也有不少魔私底下用奚落的语气谈起这件事。
这可是在地狱、在恶魔最受黑暗庇护的地方，拜蒙都能被人类（的帮手）给突破了——简直是奇耻大辱！
在陪同伴一起取乐的时候，专业假笑着的克劳利，却不由得想到了他在述职途中，碰到的一个小小的意外。
黑色的粘稠液体凝聚成苍白的人形，它单有人类的形状，但五官四肢都略显简陋，像是幼儿初学者笔下的人体。
这种怪物走在人世间，可能会被围观起来，引发一系列的恐怖谷效应，但在大家都随便长长看的地狱里，倒半点都无魔注意。
事实上，和其他几位相比，它简直不能再赏心悦目了。
穿着贵族服饰、完全融入人类社会的克劳利几次捂住蛇瞳，避开了这些辣眼睛的同类们——真的是，连弱小的人类都开始注重起礼仪外表，这些自诩“高等种族”的恶魔们，能不能稍微学一下？
不然他每次回地狱，都有种折寿的错觉……也有可能是硫磺的味道太重了，叫他竟然一时不习惯。
这样腹诽着的蛇瞳恶魔，在陡然看见“小清新”的时候，自然难免多分上一点注意力：这个陌生的恶魔身上，感觉有种与众不同的、熟悉的气息？
神秘生物很少忽略自己的灵感，因为这可能是某种大事的征兆。
克劳利也不例外。他对陌生的面孔上了心，总忍不住多瞧几眼，甚至差点拐错了道，跑到和他最不对付的别西卜那边去。
“……啧。”回过神后，克劳利遗憾地收回目光，右脚一撇，走回到了原来该去的地方。
这个时候的地狱，还不像后来那样，工作的地方被正式地开辟出来，甚至人间同化，改造成了办公室的样子。
每一个恶魔都还是习惯性地、懒散地待在自己的地界，不管是生活还是工作还是相应信徒的献祭交换，祂们都不会挪动位置。除非仇怨深重，否则喜好暴力的恶魔们，也不太到别的领地找事。
克劳利述职，自然是去他的上司那里。
一路上，见惯了人类变迁速度的驻人间恶魔大使，不住地在心底吐槽了几番地狱办事的效率低下，恨不得在一秒内结束报告，然后赶回他舒适的家里。
——其实他这么讨厌回到地狱，除了这里值得被讨厌外，也因为他拥有长居人间的【幸运】，经常被同类们嫉妒、陷害、使绊子的缘故。
如果不能迅速解决完公事，他不保证别西卜一行魔，会不会找借口留下他，然后自行顶替上去。
像是守卫着最珍贵的宝物一般，克劳利快步找到了上司，省略掉不必要的寒暄和虚假的大饼，他信誓旦旦地打包票，自己会挑起两个帝国之间的战争之后，终于拿到批准，回到了人间。
——别的恶魔想要降临一趟，都少不得培养信徒、煽动召唤等长期准备。可是克劳利借着职务之便，却能长久地居住在遍地都是新鲜的人类灵魂的地方，这令魔咂舌的好待遇被嫉恨上，也是理所当然。
不过，祂们不知道的是，明明有这样的便利，克劳利却没对几个人类下过手。
一是因为他早就开摆，只求完成任务的最低指标，反正最佳员工什么的，只要撒谎就能到手；二则是，他尽量不给天使搞出太多的麻烦，免得打扰对方吃遍地球美食的行程。
说到底，恶魔的存在，几乎就是人类劣根性的化身。那祂们比起人类更加懒惰、更加狡诈、更加“情感用事”，也是正常的现象。
摆脱了讨厌的环境、讨厌的同事、讨厌的上司后，克劳利心情大好，正打算去买一盆绿植回来的时候，脑子一个念头里突然一闪而过：那个陌生的恶魔身上的熟悉气息，不就是人间的气息吗？
“所以你才知道，「盒子」不是当地的恶魔？”德斯蒙特恍然大悟，“确实，地狱里的恶魔除了你之外，应该没几个可以到人间里来的。难怪他们也没对「盒子」起疑心。”
克劳利自得地点点头：“只有我才发现了它的破绽——其实那点气息还挺微弱的，要不是我天天生活在人间，也很难察觉。「盒子」它，真的有点手段。不愧是骗过拜蒙的存在……哈哈，你真该看看祂脸上的表情，真是叫魔难忘。”
要是那个时候，他带了人类的摄像机就好了……等等，他肌肉可以穿梭进电线里面，靠着电流把记忆排布一下、再打印出来，应该也不是难事吧？
蛇瞳恶魔陷入了沉思，在拿着照片取笑拜蒙的危险行为和闭上嘴巴之间反复横跳、犹豫不决。
因为一时的恶趣味，挑战大恶魔的忍耐度，真的值得吗？
第七十九章
尽管心动万分，克劳利还是被岌岌可危的理智制止了。
自从接手了常驻人间、搅浑世界局势的任务之后，他就发现自己变得越来越“好脾气”了起来——虽然心底里对各个奇葩同事的吐槽和怨怼几乎没停过，见面时候面部表情虚伪得几乎扭曲，但克劳利都一一忍了下来，鲜少主动出击，也不再同其他恶魔们呛声。
其中的理由，还是同一个：他不想因为一时痛快地发泄，而被彻底剥夺难能可贵的、行走在人间的机会。
尤其是最近，他和那位经常和他“撞生意”的天使，亚兹拉斐尔达成了互助协议，决心一同虚构报告，在欺骗双方上级的同时，给彼此最轻松的自由时间。
——人类的事情，就让他们自己做主好了。
不管是激烈暴力的战争冲突，还是充满了“爱”这等虚言的感化，都是他们自行的决定和选择。天使和恶魔再如何干预，也做不到更好或是更差的结果了——人类创造的【恶】，令恶魔都要抚掌大笑、感慨万分；但同时，他们创造的【奇迹】，有的时候，比天使伪造的幻影还要伟丽。
结束了简单的互相认识环节，接下来，自然要步入正题。
克劳利摘下了他的墨镜，那双黄水晶一般、透着微光的竖瞳直勾勾地盯着面色平静的少年。他其实对墨镜这一物品没有什么特殊的癖好，只是纯粹作为遮掩不同、以防人类起疑心的道具罢了。
既然在场唯一的人早就知晓了他的身份，那他也不再浪费这点心思。
“小孩，既然你对这些事的前因后果都如此地清楚，那你也该了解，之前逃跑的怨灵身上，究竟是碰见了什么，才发生了这种变化？”他停顿了一下，更进一步地问，“不会这恰巧还和你、或者是「盒子」有关系吧？如果真是这样，我劝你还是如实告诉我。你要是不合作，对我们双方都没有好处。”
通常而言，被恶魔附身的死尸，其残留的灵魂也会被吞噬个干净，别说重返人世了，就是变成最普通的小幽灵，都是不可能的事。
而且克劳利隐隐感觉，在那个“罗拉”的身上，似乎还存在一点恶魔之外的力量……难道真的是和「盒子」有关吗？
它和拜蒙是有什么深仇大恨不成？
如果能够从当事人口中获得答案，那他可以省去其他无脑探查的麻烦，就再好不过了。
至于要是能力范围外的情况，那他也正好干脆地甩手不干，把皮球踢回给地狱的上司，让他们做出决断。
话是这么说，不过私心里，克劳利还是希望着，这件事能够大事化小小事化了。毕竟罗拉要落到别西卜的手里，恶魔们肯定会以此为跳板，搅动人间的浑水，以布置狩猎天使的陷阱，甚至是发起新的【圣战】。
这对于他安稳的生活和开着书店的朋友来说，都不是个好消息。
要知道，他们两个，可是连被委派看住「撒旦之子」，以筹备下一次两界战争这样重大的任务，都想方设法阻挠的。
虽然成功可以一跃变成组织内部的功臣，有享不尽的名利，但他们还是不约而同地，希望这个世界维持它原本的、平和的美好。
——恶魔和天使中的异类，他们共同的期愿，多可笑。
可是更可笑的是，还是他们两方的高层领导。
本就渴求暴力与冲突的恶魔也就罢了，但口口声声「上帝的伟大计划」的天使们，居然一点都不在乎人类的伤亡，满心满眼只有通过战争取得荣耀。
德斯蒙特也用黑漆漆的眼睛回盯着他，脑袋微偏，似乎在思考着其中缘由。
片刻之后，他终于张了嘴，克劳利期待地等待，却只听见他理直气壮的回复：“不知道。”
蛇瞳恶魔：“……”
克劳利有一瞬间的火气上涌，但他最终按捺住了爆发的情绪：“你说的‘不知道’，是指你罗拉身上的变化与你们无关，还是说，你清楚她的异变，却不能告诉我？”
之所以这样的认知，是因为克劳利缺少必要的接触的信息，导致他对目前的形势产生了一点小小的误判：一个人类和强大诡谲的神秘生物之间，会下意识地认为后者才是主导地位，也并不奇怪吧？
虽然也警惕这少年奇怪的抗魔能力，但克劳利还是将对方的危险值低估了一些。
德斯蒙特把倒在冰冷地面上的几位同学扶起来了一些，让他们依靠在盛放尸体的柜子边，免得醒来之后因为倒地的姿势奇怪得不堪入目，而关节别扭地酸痛。
听到恶魔的话，他慢慢地、贴心地替桑德斯拉上了卷起来的衬衣，转过身来，眼神微低，语气有些复杂，“我不知道罗拉身上发生了什么……她还保留着理智，不是吗？也许只是怨灵的正常生长而已。”
克劳利摊手，“我可不会用‘理智’来形容她。虽然她看起来还记得一些生前的记忆，也具有一定的狡诈意识，但实际上，已经变成危险的、不受控制的【怪物】了。”
他试图用自己的经验来解释，“怨灵的形成，基本是一个灵魂在强烈的怨恨之下，而酝酿出的情绪力量改造而成。虽然他们对于脆弱的人类来说，已经是危险度超标的存在，但你应该清楚，一个人类灵魂可以承受的范畴，是相当有限的。如果是天生就会灵魂出窍，在一步步的经历中锻炼过灵魂的特殊存在，可能会好上一些，可是像她这样的普通人，哪怕真的成为怨灵之一，也该是个盘踞在拥有深刻执念的地方、几乎不能离开的怨灵。”
他说的情况并不绝对，因为恶灵也是可以寄宿在合适的器具上面，被送到世界各地，祸害他们盯上的对象的。但这比较罕见，而且也不是真正的“自由”，毕竟想要移动灵体，也不是简单的事情。
“可是她不仅仅离开了，还让恶魔都束手无策。”德斯蒙特补完了他未尽的话语，“也许，她是更加例外的情况呢？杀了那么多人，她的力量因此增长，也是正常的现象吧？”
“你当吃什么就能补什么吗？”克劳利不客气地打断，“人类的灵魂，又不会以同类为饵食。他们要是真的融合了，那也迟早会因为不相适而灭亡。杀人最多就是让他们更凶恶一点罢了。”
借口几番被反驳，德斯蒙特也逐渐落了下风。面对这种争论的时刻，缺乏撒谎经验的他，实在不知该如何回嘴。
当克劳利点明了罗拉身上有“不存在的第三方力量”之后，几乎是瞬间，他就联系到了拜蒙尝试摧毁他的灵魂，却被差点污染了的事上面——
怎么可能呢？他在心里安慰自己，那可是一个大恶魔——就是脑子有点不好使——怎么可能没有清除干净附身肉/体里面的残留，还反像留下了他的污染呢？
再粗心大意、被赶得抱头鼠窜的恶魔，都不可能犯下这种错误，除非是祂们故意而为之。
……等等，这样说的话，好像真的有可能。
德斯蒙特不想承认，他来夜谷后少有的几次发作，都造成了难搞的后遗症。
可是，他也没法骗过自己。
如果拜蒙在被驱逐回地狱的时候，不仅没有吞噬掉他的祭品，还将外来的能量尽数封印在了尸体上面，以摆脱其对自己造成的伤害，那这点残留，就有可能顺着灵魂和身体的联系，而蔓延到散开的灵体上面。
在这转变的过程中，可能是因为几方力量的碰撞，也可能是拜蒙承担了大部分的污染，最终导致一齐在罗拉身上爆发出来——她拥有超越凡人的力量，但作为代价，她比一般的怨灵还要疯狂，做出的决定也相当大胆。
根据克劳利的转述，她似乎没有忘记，是拜蒙的信徒、拜蒙的附身，毁掉了她原本幸福的一生，还把她变成了如今凄惨又恶心的模样。
不可原谅。她仅剩无几的思维这么想。
身体被外来的力量一点点撕碎、经脉和血肉都撑不住地爆开。她本来就因为“过敏”而面貌狰狞的尸体，此时更加不堪入目。
她的父母看见女儿死后都遭受了这样的破坏，心里该是如何的悲痛欲绝？
这仇恨带给她力量的同时，也让她违背了猎物的本能，向猎食者发出了怒吼：她要让高高在上的恶魔，也体会到她当初的痛苦和绝望。
从罗拉的话语中，克劳利可以明显地判断，她的目标，是地狱的大恶魔、路西法的忠诚追随者、精通无尽秘法与知识的拜蒙……在克劳利看来，她就是纯粹昏了头。
像她这样的怨灵，和普通的、毫无防备的人类灵魂相比，也就相当于多了层刺手但不难处理的硬壳，稍微料理一番，又是一道恶魔钟爱的佳肴——虽然祂们其实不喜欢吃人类的灵魂，世间种种恶魔的蛊惑，大都是出自于对上帝、对他们堕落前侍奉的天堂的反抗。
从个魔角度出发，克劳利并不讨厌人类抗争的意识，也乐于给同事找不痛快。但可能牵扯到自己，他就觉得最好是息事宁人……宁鬼。
猜到自己可能又（？）成了幕后黑手，德斯蒙特有些心虚。
他向来不是一个像「盒子」那样，精通谎言又喜好戏剧性的性格，除了一张冷淡的、生人勿进的脸之外可以唬唬人外，就半点心计都挤不出来。
所以，一旦被看穿外表下面的僵硬和手足无措，他就没有丝毫应对办法了。
还以为她只是一个可以建立友谊关系、普普通通的路边笔仙呢……少年心里有些遗憾。
面对质疑，德斯蒙特最后还是没能完全守住嘴巴：“……罗拉的异变，我可能、也许、大概知道一点点原因……不过，你就算知道了也没用。她的弱点和异变的原因无关，也不会对你的行动起到阻碍，这个我可以保证。”
他灵魂里带着的污染，放到外来生物身上的效果，是完全随机的。
就像是那两个不长眼的劫匪和中学时期霸凌他的威廉，他们三个最后变成的怪物，完全没有相似之处——只除了一点。那就是，他们都丧失了人类基本的理智。
就像是一滩还能蠕动、体征尚且存活的肉块，他们看似生活在这个世界，是属于地球生态链的一环，但也可以说，是彻底脱离了“生物”的范畴。
不管是感情、记忆、理智，就是节肢动物具备的，在他们身上，都不复存在。
非要解释的话，大概就是，因为肉/体存在的极速进化，脑子的容量不够支撑，于是被其他器官吞噬了吧。
异变的完全随机性，也就代表着，其上限的无数可能。
如果真的有能够承担污染的人存在，那他或许可以拥有一点点「神明」的特质。
大抵是作为代价，这污染在「污染源」，也就是德斯蒙特的离开之后，便不会再进行二次传播，而是维持着现状。
听到这个模糊的回答，蛇瞳恶魔用怀疑的目光上下打量了他一番，虽然他仍想刨根问底，但也知道不会再更进一步——除此之外，他也有点投鼠忌器，忌惮着少年“背后的存在”。
对方是让拜蒙接连吃亏的「盒子」，如非必要，他不打算多树立一个敌人。
所以，说到最后，依旧是毫无头绪吗？
克劳利有些无奈，不过他好歹知道了一点：罗拉身上异样的气息，不会伤害到他。
也就是说，把对方当做一个手段狠辣、实力超群、来去无踪的怨灵对付就行了……不是，怎么听起来，还是很棘手呢？
——他根本没有收拾怨灵的经验啊！
那些知识都是岁月的积累而已，硬要说实际的，那他没什么经验可言。
事实上，他是【蛇】的化身，本生就以奸诈狡猾著称，毒蛇也向来是暗中潜伏、追求一击毙命——总结来说，就是他太擅长正面战斗。
克劳利摸摸下巴。黑暗力量的产物，果然还是叫他们的对立面来帮忙会比较有针对性吧？
比如说，某个开书店的天使……
在安稳地睡着、梦里都是巧克力巴菲和梨子雪芭的亚兹拉斐尔罕见地打喷嚏的同时，德斯蒙特犹豫的声音拉回了克劳利的注意力：“如果你有需要的话，我可以提供一点帮助……在不影响学业的前提之下。”
他本来想直接就抽身走人的，毕竟今夜的事情，已经落下了帷幕：和他一起“游戏”的同学昏迷不醒，远在公寓的兄弟会一夜覆灭，他还得知了自己遗留的烂摊子的消息。
唉。不管怎么说，好歹这件事，终于有了结果——兄弟会都（被迫）解散了，他还是去和温斯蒂一起参加灵异研究部吧。
之前听说，他们下一次的活动，是要寻找哥谭的夜间传说，【猫头鹰法庭】的源头。这应该挺有趣的。
德斯蒙特的期待很快就转移了，可是克劳利的现实存在，还没有变化。
这个不请自来的蛇瞳恶魔，有意无意地挡在停尸间门口，搞得他没办法离开这里。至少，是没办法用正常的手段离开。
……他倒是暂时不想让这个恶魔，也被污染影响，异变成只余原始欲望的烂肉堆。
综上所述，德斯蒙特看着对方思索着的神情，迟疑了一会，仅剩的一点愧疚让他说出了之前的那番话。
其实，他对自己能够提供的有限帮助，抱着一种不太确定的心理：怨灵什么的，恶魔出手，不是应该轻轻松松拿下吗？克劳利既然觉得头疼，那他估计也帮不上什么忙。
毕竟，除了在神秘事件中作用乏善可陈的身体素质外，他唯一拿得出手的，就是【污染】这种不分敌我的杀伤力武器——说实话，极端一点想，只要对方抱着“消失在这个世界上也无所谓”的想法，那他也阻止不了自杀性袭击。
至于那些零零碎碎的、从家中藏书中学到的不成体系的神秘学知识，能不能用到，也是都看运气。
尤其在卢卡也入住了他们的大家庭之后，他就习惯咨询这个比百科全书还要全知的朋友了。
……啊，这么看来，他莫非是朋友中的一个拖累？
突然意识到这样一个震惊的现实，德斯蒙特猛地一震，面色灰败，身体抖了一抖，像是漫画里面被风化了的石像那样，有种“裂开”的感觉。
“……还是算了。我也帮不上忙。”他有些恹恹地说。“你能让一让吗？我要回家去了。”
果然还是应该听管家迪恩说的，每天都要早睡早起——晚上人类的情绪，真的太多变敏感了。
尽管在一番纠结过后，德斯蒙特确认了自己的友谊不是这样利益交换的关系，但他还是为自己的无能自卑了一会。
他的朋友们，不论种族如何，性格如何，都拥有着顶尖的见识和能力，能够把生活经营得一帆风顺、有声有色。
而且最重要的是，他们都过着“让自己满意”的生活——不像德斯蒙特，一直都犹豫不决、在各种麻烦当中徘徊。
都是个法定意义上成年的人了，可是他依旧看不清自己的未来。
他会变成什么的人呢？他的身边，会聚集着真心的朋友吗？他可以自信地说，他对自己的人生，是满意的吗？
德斯蒙特总是这样，一遍又一遍地，质疑着他的人生选择。
“谁说你帮不上忙？”克劳利眼睛一转，突然意识到了什么，“或许，你才是这次行动中的支柱力量。”
第八十章
恶魔代表的黑暗力量，和天堂的光明力量，就像是地球的两极，不管怎么自转，都没办法相容。
因此，在神秘世界里，有一条公认的真理：对付恶魔用圣水，对付天使用地狱火焰。在这样正确的指导方针之下，杀伤力的针对效果要强上几百倍。
由一推万，但凡是邪恶的根源衍生出的产物，都对圣水有剧烈的反应。这些澄澈透明、在普通人眼里可能也就是直饮水的东西，却堪称是“对恶宝具”。
作为吃过亏的一员，克劳利当然不会忘记这个常规的、最管用的教条。他叫住德斯蒙特，也是想让他替自己，取得这关键性道具。
“你也知道，恶魔是不能靠近被神圣力量庇佑的教堂的……每次到那里面，都让我感觉自己变成了爱丽儿，要行走在仿佛刀尖的地面上。烫脚的要死。”而且这种感觉，不是地狱里他们恶魔习以为常的硝石硫磺，而是触及根源的伤害，“但你就不一样了。只要你替我去拿一杯水出来，那这事就解决了一半。”
既然罗拉只是一个较强的怨灵，那圣水至少可以削弱对方三分之一的力量。到时候，克劳利再借着后劲出手，肯定比鲁莽地冲上去更有效。
“可以是可以。”德斯蒙特说，“但是，我没有带杯子、或是别的容器出来。”
用手捧显然不现实，目前可以借用的，也只有倒在地上的、几个昏迷不醒的同学们的衣服……嗯，还是一起排除了吧。
少年有些苦恼地四处查看了一眼，却一无所获。
蛇瞳恶魔倒并不担心，“医院里那么多的病人和工作人员，你还害怕找不到一个被子吗？”
德斯蒙特哦了一声，“可是，拿别人的私人物品，不太好吧？主要是，你肯定拿了不还……”
德斯蒙特手里，捏着一个漆皮剥落、划痕遍布的蓝色保温杯。
这大概是某个值班的护士，不习惯总会变得软踏踏的一次性纸杯，又为了晚上工作方便，特地放在休息室里面的。
克劳利本来就是为了这个目的而来，半点也不心虚地就带走了护士的爱用好物，还特地灌满了水，盖紧盖子用力摇晃，以测试其的密封性——如果是容易“炸膛”的劣质保温杯，别说是精确用到怨灵身上，不反伤他自己就是再好不过的结果了。
如果不是他没法触碰圣水，他才不会这么草木皆兵、大惊小怪。
德斯蒙特此时还在纠结，他是该放两百刀还是五百刀在原来的位置，作为不问自取的代价。看到克劳利催促的目光后，他飞速掏出纸币整齐地垒在了对方的位置上。
因为之前打扰过熟睡中的神父，对于从医院到教堂的路，德斯蒙特已然轻车熟路。
略微施展了一点奇迹的手段，克劳利带着他走出了监控的范围。他们两个都没有贪求速度，而是像平凡的、街头散步的人类那样，慢悠悠地选择走路到目的地。
“所有的教堂，都会准备圣水吗？”德斯蒙特问，“如果那里的圣水恰好用完了，我们不会白走一趟吧？”
恶魔用着轻飘飘的语气，似乎有点不屑，他反问道：“你以为，圣水是怎么来的？”
德斯蒙特看过书上的知识，所以能够解释：“圣水就是能够和上帝对话、被选中为祂的子民的人类，在祈祷之中呼唤圣灵的力量，再借助仪式，将这些神圣的气息导入进干净的水里面。这些经过仪式后的水，就被统称为‘圣水’，对恶魔和黑暗生物有强烈的腐蚀和灼烧作用。”
虽然道理如此浅显，但因为人类没办法判断水里面富含的超凡力量，所以就是做祷告主体的神父，也没法判断他的仪式是否成功，面前的水是否变成了【圣水】，又是否真的对信徒有益处、可以伤害到邪恶的入侵。
但这并不重要，因为布道的时候，大家都是普通人，就当是喝了一杯凉水，没人会去较真，这到底是不是圣水——相信的人自然会说服自己，不相信的人，只当是走个过场。
而且在偶有的驱魔经验中，神父的圣水都基本上能够起到作用，所以也不会怀疑自己是不是被上帝抛弃了。
圣水和水的微妙区别，哪怕是经验丰富的魔法师，在圣水没有起到消除邪恶力量的作用之前，他们也没法一眼断定，这水是不是被掉包过了，或者根本就是路边的饮水。
少年突然不自在地停顿了一下，“你怎么问这么简单的问题？难不成，我一直都理解错了？”
克劳利笑出声来，“大错特错。”他金色的蛇瞳被重新戴上的墨镜给遮住了，“上面那些虚伪的天使，怎么可能有时间响应人类的需求？更别说是一个个的、将力量借出去，还注入水源之中了。”
这么说确实有他的道理，毕竟天使“职务繁忙”，虽然不知道在做些什么，但总觉得不是普通人能够接触的对象，就算这普通人，是所谓的“上帝选中的牧羊人”。
如果每个神父都能有沟通圣灵的力量，那也不会发生那么多恶魔入侵的事件，他们之中一些人的风评，也不会那么差。
“但是，天使们也没打算放仍自如，让祂们的信徒自生自灭。”恶魔说着亵渎的话语，在他的讲述之中，仿佛被万千民众信仰供奉的天使，也不过是强大一点的、有他们的私心和傲慢的生物，“为了维持信仰的稳定，也为了针对我们这些‘卑劣的生物’，他们会定时存放一些真正的圣水到人间的据点里面，再叫他们分管不同区域的天使发放出去，取代那些无用的普通‘圣水’。”
“像是哥谭这样的大城市（而且非常、非常的适合恶魔的拜访），天使们多关注一点，圣水的分量也都会一一补足，也是很正常的情况吧？”克劳利分析说，“再加上前一阵子，拜蒙不是来这里一小时游了么？天使那边，估计也收到了情况，派人来看过现场。顺便也补足圣水，也是当然的。”
基于以上的原因，克劳利判断，在哥谭的教堂内部，应该还余有足量的圣水，完全够他这次行动用了。
其实向他的朋友直接开口要，可能是更好的选择。但和对人类的用途不闻不问，只是定时来补充一下不一样，天使们要向上面申请，还得走个报告的流程。
——虽说先斩后奏地拿走一部分，再交个含糊过去的报告也行，但到底不如将整件事情都埋藏在人间来得干净。
切。那些官僚主义的家伙。克劳利在心中暗骂一声。
正是因为他们两界腐朽又落后的作风，才让他们两个“异类”，不仅见面要偷偷摸摸，交换一点双方的物资，更是比特务接头还要隐蔽。
尤其是圣水这种普通时刻不值一提，战争期间，就变成重要战略资源的玩意。
“……”等等。既然这东西这么难到手，地狱上层用来惩罚、堙灭恶魔中的败类的时候，用的圣水，又是怎么来的呢？也像是他这样暗度陈仓、小心翼翼的吗？
克劳利突然感觉到了这点细微的不对劲。
他一直都知道，不仅是恶魔方野心勃勃，渴望着发动战争、捏碎那些高高在上的天使们的喉咙；代表着【正义善良】一方的天堂侍者们，也是跃跃欲试，要将所有污秽都消灭殆尽，完成上帝宏伟的愿景。
这两方对战争的盼望，简直到了恐怖的程度：恶魔安排撒旦之子转生人类，以开启地狱大门也就算了，从亚兹拉斐尔那里，他知道，天使们对此的态度是按兵不动、甚至乐见其成。
他们都在等待着这个机会的到来，等待着以人间作为中转的战场，撕裂这个美好的、祥和的世界。
可是他之前一直以为，只是双方的上层达成了默契的和谐，两边都不打算将这些小九九搬到台面上来，只是睁一只眼闭一只眼，让水波顺其自然地荡开——这已经是“渎职”的行为了，虽然双方可能都不以为意。
但视而不见是一回事，暗中勾结又是另一回事。
如果恶魔这边真的从天使手里“进口”圣水，那是不是说明，天使也能从他们这里，要走地狱的火焰呢？
虽然明面上，维持着光明假面的天堂，鲜少有【处死天使】的案例，但能够把致命武器捏在手里，就说明他们有过这方面的考虑。
克劳利被隐秘遮盖住的鳞片都竖了起来，他不由得想到，如果他和亚兹拉斐尔的“互帮互助”被残酷地揭开，那他的天使朋友，很有可能就是这六千年来，唯一被天堂处死的存在。
哇哦，这也算是，开创了某种先河吧。克劳利对自己开着玩笑，却不自觉地吞咽了一下口水，担心起这个可怕的、尚未发生的可能来。
德斯蒙特不清楚这个恶魔心里一瞬间的弯弯绕绕，只是继续着之前的话题，以满足自己的求知欲，“原来人间现存的圣水，其实都是天使带下来的资源啊？这可真是一个颠覆认知的发现……你对这些这么清楚，那你知道，真正的圣水该怎么制作吗？”
克劳利被拉回到了还要加班的现实当中来，“我当然——不知道。谁会去打听这种独门秘方啊？就是知道他们的制作步骤，也别指望一个恶魔可以成功。再说了，站在我的立场上，应该巴不得圣水都消失在世界上，其配方也失传才好吧？永远都存在着这样一个致命性的武器，你知道有多恐惧吗？”
圣经里面说，他们这一批恶魔，是从圣洁的天堂堕落、背叛了上帝之后异变成的世界污秽之最，但实际上，祂们几乎都遗忘了一切曾经“正义的自己”，除了拥有这样的认知外，半点都回忆不起来。
在诱惑亚当夏娃吃下禁果之前、在变成邪恶的、叫人恐惧的毒蛇之前，他真的是一个正直到不近人情的天使吗？
克劳利时常疑惑，但又会被堕落时深刻的痛苦烙印所提醒：是的，他当然应该是一个狡诈阴险、满口谎言、不懂真情的黑暗生物，不然的话，他为什么会遭受那样恐怖的折磨，被困在阴冷与炎热并存的地狱呢？
如果他什么都没做错，那他怎么会受到惩罚呢？
“致命性的武器……”德斯蒙特的眼神有一瞬间的茫然。
在他的认知里面，自己好像就是这个致命性的武器，但是想到久远的、昏倒在鲍德温宅前的记忆，他又觉得，大概他也体会过这种感情吧：生命被未知捏在手里，只需要一点风吹草动，就会消散，被彻底抹去痕迹。
原本融洽的氛围突然变得沉默，这个时候，散步也差不多结束了。
德斯蒙特走进了大门紧锁的教堂，在克劳利随手施展的神迹下，他仿佛走在街边敞开的公园里那样轻松，完全不需要担心物理上的门锁。
在上一次惨痛的经验之后，神父给门上了几把新的锁，不求能够防备不速之客，只求有个心安。
不过好在他们的目的，也不是为了恐吓这个可怜的中年男人，或者是把他再一次挟持走——他们想要的，只是那圆形小水池里流动着的液体。
因为踏进天堂庇护的地方，会带来烫脚的不良体验，穿再厚的鞋，都没法抵挡那种深入根源的危险，所以克劳利杵在门外，探头探脑地关注着里面的情况。
为了多重保险，他还用奇迹变出了家里那双厚厚的、用来取微波炉里加热的便当的手套，打算把保温杯裹在这玩意里面，以免震荡碎裂、和其他意外的发生。
一切都进展得很顺利，对于在黑暗之中行动，德斯蒙特也算是有了经验——也许他不该以此为豪——半点动静都没打扰到安睡着的神父。
然而，在他走出来的时候，恶魔敏锐地看出来，少年脸上的神情，有些许的古怪。
克劳利的心吊在嗓子眼，“怎么样？你没找到那个水池吗？不应该啊，你没看教堂贴在墙上的示意地图吗？”
“不是。”德斯蒙特慢吞吞地拿出战利品，“在水池的房间里面，还有一个摆了瓶子的柜子。他们的圣水，是分装的。”
虽然出了一点小小的乌龙，克劳利不自在地清了清嗓子，但在恶魔接过盖紧了的瓶子之后，他们两个之间的交易，就算是宣告了终结。
德斯蒙特回到了家里面。此时的夜色刚好是最浓重的时候，如果再晚一点，可能就要向晨曦发展了。
他稳定的生物钟，因为一连串的意外，被搅了个粉碎，但他也没法抱怨，只能拖着脚步上了楼，倒在柔软的床铺上，沉沉进入了梦乡。
醒来再把新了解到的圣水知识分享给卢卡吧，他可能也对这种商业机密不甚了解。德斯蒙特迷迷糊糊地想，他没有意识到，有一件至关重要的事，被他给忽略了。
哥谭市警局。
“你是说，这三个学生和这两具尸体，都是莫名其妙出现在停尸间里的？”戈登局长一脸肃穆，对面坐着报案人，也就是负责检查太平间的医院看守。
男人带着惊恐的神情，仿佛惊魂未定一般，哆哆嗦嗦地说：“是、是……我每天上班的第一件事，就是到停尸间里检查一遍……你也知道的，这年头，来偷尸体的人也不少见，就算有监控和其他值班的人，我也得确认一下尸体的数目和身份，才能放心……这也算对得起我的工资了。之前都没有发生过什么，可是今天，就在我进到停尸间里面的时候，却看见了这几个不该在的人。”
他喝了一口热咖啡暖身，“长官，他们只有两个死了吗？其他三个没事吗？我当时看见那两个脸上都是血的人，就赶紧打了电话，也没去看剩下的……”
说到这里，他似乎意识到了自己不称职，居然没有确认一下具体情况，于是有些尴尬地咳了两声。
当时突如其来的震惊实在是太吓人了，让他这样见惯了冷冰冰的死尸的人，都一时慌了神，生怕这件事牵连到无辜的自己，害他变成了顶包的替罪羊，这才把职业操守抛之脑后。
戈登局长当然不会苛责无辜的市民，只是公事公办地接着询问了几句，让他留下笔录，做下积极配合的保证后，就放人离开了警局。
年轻的下属抱着档案凑近他，“头儿，他说的是真话？就这么简单？在他工作的地方死了两个人，还有三个莫名昏迷，我们就这样放他走了吗？会不会太简单了？我听说，这种和尸体待久了的人，可能会有点精神变/态哦……”
“你怎么问题这么多？医院的监控都备份完了吗？备份完了还不赶紧交给证物室的人？”局长板着一张脸，“还精神变/态，你知道什么他就变/态了？在证据出来之前，他都只是一个普通市民，而不是嫌疑人……还有，你叫我什么？‘头儿’？你是哪里学来的？叫我‘长官’知道吗？‘长官’！”
“知道了，长官。”被这样一顿说，下属顿时失去了八卦的兴趣，懒洋洋地应了一声，抱着资料离开了。
余下的戈登站在原地，看着报警人离去的背影，神色紧张又复杂。
他的经验告诉他，看守只是被无辜牵连其中的群众，并非痛下杀手、且手段恶劣异常的犯罪者，但经验这种东西，就像第六感一样不可靠，他必须看证据办事。
最近的哥谭，真是多事之秋。
他这样想着，却不知道，在今天之内，还有一件更大、更诡异的案子，在等着他——因为管理封闭，哥谭大学兄弟会一共十四人，除留学交换生外，尽数死在公寓里面的事情，不如医院的“小案子”被揭露得快，但他们肯定很快就会找到这些人的联系，顺藤摸瓜，发现兄弟会的存在。
那个时候，他们自然会见到这些叫人恐怖的尸体，也会发现他们的死因：
惊恐发作导致的心脏病突发……十几个人都是。
查到德斯蒙特头上，并不太困难。
虽然在潜入医院的时候，他带着其他的几个人避开了巡逻的守卫和护士，但几乎无死角的摄像头，却不是七个人的小团体可以躲过去的。
所以德斯蒙特也没有抱着这个想法，只是仍由他们的身影被记录进去——成大事者不拘小节。他只是来办点灵异方面的尝试，虽然有点违法，但又不是严重的违法。
然而，深夜困倦的他没有发现，更重要的破绽，就出现在这里：有他进入医院、潜入停尸间的画面，却没有他离开地下车库、走出医院范围的画面。
这感觉就像是，他进入了停尸间之后，在完成了一系列可能有点诡异但肯定不太正常的操作，随后消失在房间里面，再然后，就是他出现在了他的家里。
只要是个有常理的人，都会注意到这其中的异样，更何况是身经百战的GCPD们。
而且，除了这点之外，还有一点很重要：德斯蒙特和兄弟会的视频连接。
虽然在他们死掉之后，他就断开了接触，但留下痕迹，也是必然的现象，他和「盒子」不同，没有那些操纵人心和网络的能力，也没有处理后续的经验。
总而言之，就是这样，睡过了头的德斯蒙特从无梦的夜里醒来，就发现他被GCPD找上了门。
和之前在废弃工厂，作为“受害者”的时候不同，这次戈登局长脸上，除了严肃和威吓，半点亲和都没有，像是要给这个神秘的、异常满满的青年做下马威。
虽然他也不愿意相信，这个年轻的孩子，就是杀害了近二十人的凶手，但他也绝不会放过，这么一丁点的可能——至少，他可以确定，这孩子是破局的关键。
不是第一次被警察找上门，但德斯蒙特并没有锻炼出应对的经验。
不过他天生表情冷淡，只要不是洞察人心的高手，看不出他一片空白的、冷静的面皮下，是什么样的复杂的情绪。
看到GCPD的肩章，昨夜迷迷糊糊的德斯蒙特，这个时候意识到了他的失误：他忘记报警，叫他们把尸体带走处理了。
还有那几个同学，在冰凉的停尸间睡了一个晚上，应该很痛苦吧？真是抱歉……
德斯蒙特有点愧疚，但是在外人面前，却仿佛雕塑一样喜怒不形于色。他放下手里简单的报告陈述，说：“对，我昨天晚上，确实是和这几个人一起到了医院的停尸间。有两个人死了，你们知道吧？”