第六十一章
笔仙的玩法，和更加常见的通灵盘大同小异，目的都是依靠所谓的仪式沟通飘荡的魂灵，借助神秘的力量回答参加仪式的人的问题。
之所以没选择通灵盘，主要是ATD兄弟会的几个懒得去向姐妹会借这种神神叨叨的东西——不用事先去问，她们手上肯定有这玩意儿。
相较之下，召唤笔仙需要的材料简陋不少，只要一支笔、一张纸、还有几个不怕死的傻帽……当然，也不能少了真正的主角，被敬称为笔仙的魂灵。
想要仪式有效果，那当然是挑个有死人传闻的地方更好。
不然大费周章地摆弄一阵，却因为周围没有可供附身的鬼魂，导致仪式失败，那就没意思了。
只是在停尸间这种最不缺死人的地方搞这个，总感觉作死程度上升了好几档。
“……我们真的要召唤笔仙吗？”在德斯蒙特开视频之前，一个新生，也就是桑德斯咽了口口水，问。“这里可是停尸间……你们知道有多少人的尸体曾经在这里过夜吗？甚至还有我们学校的同学……你们不会忘了吧？”
他神情不安地转动着眼球，仿佛随时戒备着异动一般。
尽管停尸间内灯光充足，那些被摆出来的尸体只有零星两具，还都严严实实地盖着白布，只要不去手贱，就不可能看见他们内心害怕的场景。可是在这样特殊的地点，谁能克制自己，不去想象白布下的存在呢？
那些苍白的皮囊、青红的肿胀、扭曲的躯干……电影里一幕幕特写镜头在脑海中回放。
越是联想，他就越是恐惧。
哪怕他并没有亲眼见到白布下的尸体，但隔着那层薄薄的布料，他仿佛能够勾勒出其下躺着的、一动不动的身体的模样。
因为他的话，其他新生都不由得一愣，沉默了一阵子，最后还是说：“我们都溜进医院来了，总不能这个时候临阵脱逃……再说了，世界上哪里有鬼呢？你不要自己吓自己。”
“没错！鬼魂什么的，都只是落后的传说而已！我们都是见过外星人的人了，怎么还信这个？”
“比起看不见的鬼，我看还是巡查的工作人员更有战斗力，哈哈。”
在这个超级英雄们活跃在第一线，变种人的新闻层出不穷的地球上，他们已经经历了几次外星人的袭击，人类也开始主动向外探索宇宙种族，而不再将外星人的存在当做一个可能的学说猜想。
因为科技的飞速发展，从另一个角度来说，也就是迷信的落败。
近几年来，搞鬼诈骗的新闻少了很多，取而代之的，则是借“基因优化”的名头弄出来的骗局。
就是在路边看到半透明、漂浮在空中的人影，人们都要先怀疑一下：这是又一个变种人的能力，还是违规地下组织的在逃实验体？
抱着唯物主义的念头，其余的新生也纷纷支持继续完成ATD的选拔要求。
桑德斯很不服气地看着这五个和他唱反调的家伙，但最终也没有做出激烈的反对——毕竟，他们确实说的有点道理，都已经来到这个停尸间了，这个时候再提要原路返回，实在是多此一举。
德斯蒙特调整了一下支架的角度，问对面的艾特伍德，“可以看得清楚吗？”
“可以可以。”男声从听筒中传来，“你们……这么快就到停尸间里了？”
依他们原本的估计，这几个人能不能进医院都是一个问题，更何况是这么轻松就进到停尸间里面——难不成那些值班的护士保安，都眼瞎了么？
“是啊。”德斯蒙特举着镜头转了一圈，还跑到门口，让艾特伍德看了看标牌上的单词。
兄弟会：“……”
说实话，虽然在他们当中，去过警察局的不少，但现实里的太平间，这还是他们人生头一次见到。
倒也没什么特别的，又是透过镜头，和电影里的画面相差不远。可是一想到这七人是真的在死人频繁出没的地方，还要搞招魂的仪式，他们的心情就未免有些复杂。
……就算真的撞见不该见的东西，应该，也和看视频的他们没关系吧？
兄弟会的面面相觑，有些许的担忧，但很快就被看热闹的心情顶替了。
他们之前也闹出过不少“没分寸的事”，但像这样刺激的，可是头一遭，当然要好好看看这些学弟被吓破胆的样子。
艾特伍德将手机中的画面投屏出来，期待地说：“我们准备好了，你们可以开始了。”
德斯蒙特从包里掏出支架和纸笔，也很是期待地说：“那我们就开始吧！”
根据网上查到的步骤，首先要做的，就是在纸上写下二十六个字母和从0到9的数字，以供笔仙回答问题。
七个新生都坐在光洁的地板上，围绕成一个圆形，中间是那张写好的纸。
桑德斯放下手机，他面色凝重地向大家介绍着咒语和规则。
当然，重头戏肯定是忌讳：“……最重要的是，绝对不能问笔仙的死因！否则他会缠上我们的，没有人能够躲过他的报复。还有，在结束的时候，我们一定要把笔仙给请回去。不然的话，他也会一直跟着我们。”
其他的几个新生都点头如捣蒜，原本还抱着无所谓态度的，在桑德斯压低的嗓音当中，也紧张得心脏怦怦直跳。
“怎么还不开始？”
带着电流的声音冷不丁地响起，吓了众人一跳。但这只是艾特伍德见他们神经兮兮地查了这么多资料，等得不耐烦了，才出言警告：“你们不会是怕了吧？一直拖延时间的胆小鬼……”
他这话很不客气，所以新生们的脸色都有些难堪，虽然他们确实想要加入ATD，还接受了这样不合理的选拔标准，但到底不是上赶着来让人侮辱的。只是碍于不想惹麻烦的心态，他们又忍了下来。
只有德斯蒙特在状况之外，“啊？不是说要凌晨招笔仙吗？现在还有二十分钟呢！”
从网上查到的资料来看，凌晨似乎是个灵异的时刻，对种种仪式都很有助益——其实说是凌晨两点的也有，凌晨四点的也有，但两个日子交际的时间，似乎让人更加信服。
“……”艾特伍德自己都忘了这个要求，但他也不觉得尴尬，只是在心底更加讨厌这个没有眼力见的小镇青年，语气有些不好地说，“我当然记得！那只是担心你们动作不够麻利，进不了医院才给的宽限时间。既然你们提早了，那就提早进行呗。真笨！这还要人教。”
德斯蒙特哦了一声，眉头微皱，他不是个白痴，自然不喜艾特伍德这样的形容，但也没多想，还是和其余六人一起，伸手朝放于中间的笔探去。
因为空间有些局促，大家都不得不别扭地俯下身，以相当紧张的姿势抓住了那支笔。
“早知道带个玻璃杯来了，效果不是一样吗？”有人小声抱怨道。
其他人也有心赞同，这姿势就像是在拉伸，总感觉背部被一根杆子撑开来，而他们是被串在肉串上一样难受。
别的不说，要真的遇到危险想跑，站起来都是一件麻烦事。
为了防止笔尖不必要的晃动，所有人的手都捏得紧紧的，肉贴肉的触感委实不太有趣。好在停尸间别的没有，唯独冷气开得很足，在这渗人的温度下，没有人手心出汗。
桑德斯首当其冲，念起了他刚刚才从万能的互联网上学到的召唤咒语。
在所有人沉默的呼吸声中，也许是自我催眠，但四周的空气中，似乎真的有所变化起来。
第六十二章
鬼魂的存在，对于大多数人来说，都只是迷信的小道传闻而已。
尽管在看到恐怖电影、听到幽幽怪声、路过废弃鬼宅的时候，人们的心脏总会忍不住漏了一个节拍，感到些许的后怕担忧。
可是在这些即时的刺激过后，大家通常还是抱有科学的、唯物主义的想法。
毕竟谁也没有证实过鬼的存在啊！从那些疯疯癫癫、遭受现实打击的精神病口中得知的离奇怪事，又有多少可信度呢？
尤其是如今网上有那么多打着探秘灵异真相旗号的博主，在万众瞩目下，却只是在破败的建筑物度过了一个无聊的夜晚，别说可怖的哭声了，就是野猫也不见踪影。
一个博主找不到证据，两个博主找不到证据，千千万万个博主，还是找不到证据。
那些神秘兮兮的惊悚纪实片，大多也被证实为是物理现象和人为造假，实在是消磨鬼的可信度。
再者说，屋子里的桌椅凭空飞起来又能怎么样？也许只是超能力的效果。
在这个社会，人们并不缺乏真相，恰恰相反，所谓的真相太多了，人们压根信不过来。
在几次被揭露的灵异骗局之后，人们对鬼魂的相信已经透支了不少。
前来参加兄弟会选拔的新生们也是这样想的。
他们并不相信鬼魂的存在，所以才没激烈反对艾特伍德的提案，只是苦恼于半夜潜入医院停尸间的难度。
唯一较为警觉的桑德斯，也主要是抱着“不管存不存在，最好还是不要作死”的想法才显得迟疑，但最后，他还是加入了招笔仙的仪式。
因为是多人一起招魂，这七个人便一同念起了现学的咒语，请求游荡的灵魂附身在笔上，为大家回答问题。
念完之后，也没有什么白光一现、狂风大作的特效场面，只是静悄悄地。每个人都在小心地戒备着周围，窥视着彼此的表情，僵持在原地。
冷气依旧充足地运转，哗哗地吹到停尸间里来。
这几个新生都是年轻的小伙子，仗着体格好，所以出门也没多穿外套，此时倒是冻得有点瑟缩。
德斯蒙特的目光一直落在笔上，仿佛这支普普通通的签字笔是什么稀奇的宝物一样。
突然，他笑了起来，“笔仙笔仙，你出现了吗？”
被众人把持着的笔尖微动，刚开始还是慢吞吞的，但逐渐提速，在纸上圈下了“是”的单词。
“……真的假的？！”当即就有人惊呼出声，脸上满是不敢置信的神色。
如果不是之前就被桑德斯警告过，他可能就要顺势甩开握紧的手，把笔丢到角落里面了。
他疑心是有人搞恶作剧，故意拖着笔走，但他环顾一圈，发现大家脸上都是相同的惊异神色，互相揣摩，只是没有直接问出口。
“笔仙真的来了。”在这当中，只有德斯蒙特的表现别出一格，他的惊诧里面，显然带着的是欢欣喜悦。
桑德斯吐出长长的一口气，平复了一下心境，说：“那就和之前说的一样，每个人三个问题，从我这里开始，顺时针传过去。记住我说的，不要问不该问的问题。”
所有人都点点头，看着桑德斯先做示范。
“笔仙笔仙，我的问题是，”他挑了一个保守的问题，“·我的生日是什么时候？”
笔尖在纸上运动，圈起了四个数字。
桑德斯点点头，示意大家这是正确的答案。但他脸上的表情，却不那么好看。
之后又有三人进行了提问，出于保险，也都问了像这样简单隐私、同时答案自己清楚的问题。
无一例外，都是正确回答。
其余的人也沉默了，他们都是来参加选拔的新生，虽然开学有一阵子了，但彼此间并不熟识——知道知道名字就差不多了，但到底来往不多，哪里记得对方的私人信息？
要么是有人提早做了准备搞鬼，要么是真的有神秘力量盘踞在房间内。
一时之间，气氛变得古怪起来。
大家都面面相觑，想通过证实第一个可能，来排除第二个可能的选项。
不过，这也许是一个机会。
“笔仙笔仙，我想知道，明天的‘超级百万’的中奖彩票号码是什么？”轮到第五个新生的时候，他问。
笔仙半点迟疑也没有，又圈下了几个数字。
它笃定的动作给了提问者莫大的信心，如果不是必须结束仪式才能走，他肯定当场抛下这剩下的几人。
提问者悄声重复着这一段数字，像是要把它们刻在嘴上一样。
突然，他想起了什么，抬头扫视一圈，眼神有些阴狠，令人背后一凉，“你们……不会也要去买这个数字吧？这是我问出来的，你们谁都不准记！”
不管心里是怎么样想的，所有人面上都坦然地摇头，表示自己绝不会和他抢这笔钱。
提问者满足地咧开嘴，复而垂下头。
奇怪的是，这一次，他的头较之前明显更低了一些，垂落的头发让他大半张脸都藏在阴影当中。
接下来的第六人，也效仿前者，问了笔仙后天的彩票号码。
德斯蒙特坐在桑德斯的右侧，也就是第七位，最后一位。
他想了想，既没拿问题试探，也没有问自己的未来，而是对笔仙更加好奇：“笔仙笔仙，你叫什么名字？”
“咳、咳……！”桑德斯当即就想掐他一把，阻止这个家伙问笔仙相关的问题——虽然说笔仙只有死因是禁忌问题，但他认为，什么相关的都别问，才是真正避雷的方法。
事实上，他觉得像五号六号那样，从笔仙那里问彩票号码，也不是一个好主意——怕就怕是真的中奖了。
照他之前的理解，笔仙这类招魂仪式，只是叫一个游荡的灵魂附身到笔上，来回答参与者几个无关痛痒的问题。
之所以是这种没有营养的问题，倒不是因为他不想知道如何证实弦理论，只是他很怀疑这些野鬼的智商……一个路边飘荡着的怨灵，生前大概率只是一个普通人，知道知道生日姓名就已经有点难度了，更何况是预知未来。
他们只是死了一次，又不是突变成了上帝。
所以说，如果他们问出来的彩票号码是真的，那事情的发展，就大大出乎意料了。
一个能够预知未来的笔仙，比起他们随便召唤的幽灵，更像是拿财宝诱惑人心的魔鬼……
想到这里，桑德斯打了一个寒战。
可惜他是拿右手抓的笔，又是侧过身子的别扭姿势，左手不方便，不然肯定要杵杵德斯蒙特，让他换一个问题。
不过已经问出了口，笔仙当然一视同仁地作答。
——罗拉·罗德里格斯。
它的名字还挺长的，害得他们七个人抓着笔，在纸上绕了好几圈才找出每一个字母。
“这个名字有点耳熟。”三号位的新生跟着圈圈念了出来，“罗拉·罗德里格斯……这不是那个派对上的女生的名字吗？”
他觉得新奇，甚至呵呵笑了两声，可是抬头一看，却看见其他几人冷汗直冒的脸。
他于是默默把“听说她被地震压扁了尸体，最后只好选择火化”咽了下去，因为他突然想起，之前桑德斯有说，他们学校有两个学生，前不久还在这停尸房里待过呢……
当然，不是以他们这样活人的身份。
桑德斯勉力才把尖叫声压回了喉咙，他在心里埋怨之前错误的决定，害怕得几乎想要呕血，但面上只能强装镇定，也不接话，假装他们都没见过这个名字，三号也没说出那样白痴的话。
他忍住了恐惧，尽量不漏马脚地问：“我小学的英语老师是谁？”
笔仙给出了正确的回答。
二号问了自己祖母的墓园的位置；三号有点受惊，支支吾吾地问了他姐姐的工作；四号则问了他邻居家小狗的名字。
很好，大家都非常谨慎。桑德斯在心底默默点头，只要他们一直用这种无聊的问题拖延时间，在最后把笔仙送回去，就可以逃离这个冷嗖嗖的太平间、远离这些静悄悄但存在感不弱的尸体们了。
可是，他没预料到的是，五号的问题，实在有点诡异。
“笔仙笔仙，我想知道，明天的‘超级百万’的中奖彩票号码是什么？”
他不是问过这个问题了吗？难道是想再确认一遍，以防笔仙只是唬人的，随便编了一个号码而已？
没想到他还挺聪明的，想出这种方法试探。桑德斯心想，也不知道是不是在安慰自己，好让他不去注意五号越垂越低的脑袋。
下一秒，他这点自欺欺人就被彻底摧毁了。
“笔仙笔仙，请你告诉我，后天的彩票号码。”六号说。
这次桑德斯没办法骗自己了，因为五号和六号不仅问了和之前一样的问题，连说话的停顿语气都一模一样。
就像是录音机的效果一样。
他们两个一直没有抬头。
桑德斯也悄然垂下头，他不敢把惊恐的眼睛露在外面，只好这样掩饰。
……也许明天离开医院的，只有五个人了。
然后，又轮到了他最担心的一个。
德斯蒙特接着他的问题继续：“罗拉，你是金融专业的那个罗拉吗？”
这一次，笔仙圈出“是”的时候，速度明显加快了许多，仿佛非常激动和兴奋。
笔尖几乎要跃出纸张的范围。
桑德斯不敢再装木头，他看看德斯蒙特天真无邪，仿佛什么奇怪的事都没发生一样平静的脸，提前打断了对方开口的趋势：“啊！轮到我了——咳咳，笔仙笔仙，我下个星期四要去哪里？”
他问的都是一些有明确答案的问题，比如他安排的这个旅游计划。他不仅早早买了机票，还把这件事告诉给了身边所有人。
等一下再趁机和德斯蒙特说点悄悄话，让他不要把再问这些东西，问点简单的就好，哪怕是一加一的数学题。
可是，笔仙给出的答案，却和他想象的不一样——
“大都会？”桑德斯一下子笑了出来，原本紧张的心情舒缓了不少，“我要去的是旧金山啊。我机票都买好了。”
他此时的心情颇为复杂，一面是觉得自己被不知道哪个家伙给忽悠了，才相信真的有笔仙的存在，所以感到恼火；另一面又不得不说，他确实更期待是这个结果。
什么鬼不鬼的，都是落后的迷信现象，他一个学物理的，怎么能相信！
他怀疑的目光顿时转向了一直和他们不在同一个频道上的德斯蒙特，“你是故意问这些问题，然后搞怪耍我们的？”他又看着五号六号的位置，“难怪你们坐在一起。看来是之前就已经商量好了啊？”
如果是一个人硬要拽着笔往他期待的方向走，那肯定会被其他六个人发现。
可是当三个人坐在一起，早早规划好了画圈的路径，那就是一股“无由来的巨力”，带领大家一起走了。
再加上他们三个一直没有交流的样子，谁也想不到会被合伙欺骗了。
“你们这样做，真的超级混蛋，你们知道吗？！我”桑德斯音量抬高，一副怒火冲天的模样。“还是说，你们心理变态？我就知道这么容易进来，肯定有问题。”
看着还是低头装死状的五号六号，他更加生气，“喂！和你们说话呢！能不能抬头！”
德斯蒙特不理解桑德斯突然的怒火从何而来，只是茫然地说：“你在说什么同伙？我只是问了我感兴趣的问题而已啊。不是除了死因外，都可以问吗？”
这副装傻的嘴脸再也骗不了心眼通透的桑德斯，他站起身，笔也不抓了，上手就推了五号一把，“你身上是不是藏录音机了？不然怎么可能……”
他的嘴巴像是金鱼一样张合几下，却没发出半点声音。
五号向后仰倒在冰冷的地砖上，他眼珠凸起，黑色的纹路遍布，如同大堆鲜血凝结后的脉络，但又带着生命一般，一呼一吸地起伏着。
他的下半张脸已经惨不忍睹，被利器深深刻下的道道伤疤，皮肉外翻，分不清牙齿和骨头。
明明伤成这样，他却一点血都没滴在地上，引起其他人的注意。甚至在第二轮的时候，还问了一个问题……那真的是他问的吗？
坐在他身边的四号尖叫一声，把他的尸体踹开了半米。
五号在他十厘米内的距离坐了这么久，他竟然半点血腥味都没察觉，也没感受到他渐渐冰冷的体温。直到桑德斯这一拳解开了真相，他才被涌上来的味道给吞没了。
桑德斯几乎是立刻背过眼去，干呕了起来。
要不是现在已经半夜，他晚饭吃的东西消化了不少，现在就能吐满这个停尸房。
“13、36、45、57、67。”德斯蒙特念出了这串数字，正是五号要求的“超级百万”彩票的中奖码。
他半点没被死状凄惨的死尸吓到，声音里充满了冷静。在这样的场景下，不亚于恐怖片里突然响起的甜蜜童谣。
桑德斯被他诡异的行为吓得够呛，还来不及反应，就听到德斯蒙特恍然大悟的声音：“啊，原来他嘴上刻的是这个。”
一共十个数字，被看不见的东西，用细长的利器艰难地刻印在了五号的嘴上。它们挤挤挨挨地凑在一起，叫人根本看不清楚。只有德斯蒙特这种脑回路清奇的人，才会仔细地钻研那血淋淋的下半张脸。
“你们看这个！”二号指着被架起来的手机，颤颤巍巍地说。
他只是瞥了那血腥的侧面一眼，就马上避开了目光，焦急地想要逃离这个封闭的冷室。
可是在他开门之前，他就先被手机支架给绊倒了，人和机器一起摔在了地上。
手机屏幕被甩到他眼前，只一眼，他的血液就被所看见的影像冻结。
尚且健全的剩余四人都围上来，目光聚焦在狭小的显示屏上——皮质的高档沙发上，横七竖八地躺着几道人影。他们安安静静地趴在那里，像是醉酒一样。
也像是死尸一样。
借着公寓内亮堂的灯光，可以看见，在那摆满了空酒瓶的桌子上，有一滩红色的半透明液体，模糊形成了一个眼熟的名字：罗拉。
五个人面面相觑，一时不知道该不该安慰自己，兄弟会的人只是睡过去了，桌子上的液体也只是红酒洒出来的……尽管桌子上，清一色都是啤酒瓶，没有红酒瓶。
“所以，她的目标不是我们，而是艾特伍德……？”三号弱弱开口，“我听说他们有过关系，分手的时候闹得很不愉快。”
虽然很抱歉学长们的死，但只要了解心愿报了仇，冤魂就会满足地离开吧？
他期期艾艾地想着，甚至希望这几个撺掇他们来招笔仙的家伙是真的死了。
德斯蒙特却直白地戳破了他的幻想：“可是，是我们召唤了她啊。”
其他人的脸色都灰败了下去，德斯蒙特还不住口：“而且，我们还没把她送走，就把笔给丢了。”
他摊开手，那支还带着众人体温的签字笔成为了视线的焦点。
每个人都恐惧又逃避地看着它，仿佛上面寄宿着凶恶的猛兽，正在择人而噬。
但偏偏，这又是他们最后的期望。
没有人愿意自告奋勇，再举办一次送神的仪式，因为那样的话，他们必须完成之前的步骤，把问题给轮完——这里存在的风险太大了，看没了气息的五号六号就知道。
可是。不送的话，他们就逃不开笔仙的跟踪……
“咳咳……哇，这是什么味道？！拜蒙是把自己搞得基因突变了么？”
这个时候，一道穿着西装、带着墨镜的身影出现在了门口。
而停尸间的门，并没有打开。
第六十三章
克劳利不喜欢加班。
虽然严格来说，作为地狱上派到驻扎人间、给天使们捣蛋的第一线，他应该全天候二十四个小时都在工作，就算冬天休眠的时候，脑子里邪恶的规划也不能停下。
恶魔可没有下班一说。只要死不了，就往死里工作——介于祂们这种生物鲜少“死亡”，这工作便从没有尽头。
不过克劳利是这些魔中的异类，他不仅天天光明正大地偷懒，只在同事来视奸的时候说些不着调的计划，还私底下和敌对面下派的天使勾结在一起，诱惑对方也不干正事。
一旦遇到领导查班，他们就用自己“阻止了对面恶魔/天使的邪恶/光辉计划”作托词，以掩饰他们在人间摸鱼的真相。
不用操心亚兹拉斐尔施展奇迹扩大虔诚信徒的阵营，也不用烦恼搞出什么幺蛾子才能堕化新的灵魂，克劳利每天都过着恶魔般的日子。
在装模作样的办公室里威胁威胁长斑的、愧对他的照料的绿植，抽出时间陪天使去品尝人间美食，再定时关注一下撒旦之子的教化进度，定居地球的恶魔不能再快乐了。
对于生活这样闲适的克劳利来说，紧急处置同事留下的烂摊子，就相当于已经美美躺在床上，却被上司一个夺命call叫起来，半点推脱时间都不给的“加班”一样……噢，他们还不给加班费。
尽管心里都是咒骂，但面对时刻想要抓他把柄的别西卜一行魔，克劳利只能戴上墨镜，一个转身便出现在了恶魔气息外泄的地方——
宽敞的公寓大厅里，几具人类的身体软趴趴地倒在沙发和地板上。
克劳利敏锐地察觉到，其中只有一位已经丧失了呼吸，随着灵魂脱离载体，他的体温也在下降；而其他的几个，则都沉浸在某个邪恶力量营造的噩梦当中，无法挣脱——他们很快就要步第一个死者的后尘了。
这股气息里，带着他熟悉的老同事拜蒙的味道，但又不尽相似，就像意大利的披萨流落到美国，变成了夏威夷披萨一样。
意识到有别的存在闯入了自己的乐园，那邪恶的力量陡然卷起一阵狂风，震裂了玻璃制的酒瓶，酒精液体泼洒到地上，锋利的碎片目的明确地朝克劳利的脖颈飞来。
“嘿嘿，别这么冲动。”戴着墨镜的陌生来客轻而易举地制止了玻璃的的运动轨迹，让它们以不科学的姿态掉在地上。“我可不是来和你作对的——恰恰相反，我是带着合作的诚意来的。自我介绍一下，我是克劳利，代表着一个庞大的地下组织，我们希望和你商量一些事。”
地狱高层叫他来处理这件事，当然不是说替拜蒙扫干净尾巴，抹平祂现世的后遗症，而是叫他先搞清楚异变出现的缘由，再加以利用，搅乱人间平和的局面。
最好是逼得天使出面，然后他们好斩除上界的一根触角。
在这期间，造成的伤亡越大，恶魔一方才越占优势。
“你觉得……我……会相……信……一个……恶魔？”简直折磨耳蜗的声音自阴影里传出，它的话语一顿一顿的，像是漏风一样，每个发音都异常艰涩，调子拖得老长。
克劳利墨镜下蛇一般的眼睛眯了起来，瞳孔微缩，“你知道我是恶魔？那你应该也清楚，我代表的势力，就是整个地狱吧？你确定就这么果决地拒绝我的提议？我还没给出我的条件呢……还是说，你有什么条件？”
说是代表整个地狱，其实是克劳利在虚张声势。
虽然他作为驻人间大使，业绩优秀——据他的报告说，自己不仅一手安排了整个世界大战的走向，还在各大城市埋下黑暗的种子，导致超级反派层出不穷，每个夜晚，都有无数的新鲜血液流淌在角落里。
上层对克劳利的工作成果很是满意。所以几千年来，一直放任他定居在人间，弘扬地狱的伟大企划。
不过就算如此，要是克劳利哪天阴沟里翻船，被圣水腐蚀了肉/身，或是被天使掳了去，地狱也不会做什么应激举动。
——没了一个克劳利，还有千千万万的恶魔等着重返人间呢。
反正他魔缘也不好，到处都是盯着想要抓他马脚的恶魔。
所以在面对一个未知的对手时，克劳利选择按兵不动，先用言语诈唬一下，再看看要不要动手，实在不行，他也做好了逃跑的准备……
“呵……呵……”阴狠的声音却不惧他透露出的“底蕴”，而是嘲讽地说，“我……的……条件……是要……拜蒙……死……我要……祂……永远……消失……”
提到这个名字的时候，它的语调都降了几分，宛如舒展信子的蛇，贴着肌肤游进耳朵。
克劳利显然是习惯了这种类型的说话方式——在地狱的时候，很多恶魔的声音还不如这好听呢——但他没想到，这幕后的存在，居然和拜蒙有这样的深仇大恨，“拜蒙对你做了什么吗？我听说，祂才出现不到一个小时，就被赶回了地狱……”
一个小时啊！简直是恶魔之耻！
尽管碍于拜蒙有些实力，又是追随路西法堕落的那批天使，恶魔们没有上门去嘲笑祂，但私底下，早传遍了整个地狱。
流言所到之处，尽是欢声笑语。
克劳利也听了一耳朵，他知道，肯定是拜蒙时运不济，恰好碰上了驱魔人一类的克星，但并不妨碍他和别的魔一样，背地里取笑这个人间一小时游的大恶魔。
得亏祂的信徒们流窜各地，在祂的指引下，犯下了那么多罪行，好不容易将信仰的存在召唤到人间，却连呼吸新鲜空气的时间都没有，就被驱逐回了满是硫磺污秽和火焰的地狱。
堂堂一个恶魔，居然还没信徒杀的人多，这是什么地狱笑话？
噢，祂的信徒好像也被超级英雄们一网打尽了来着……惨。真惨。
那声音不说话了，它似乎不想把自己的遭遇透露给外人。它只是说：“我……和你们……是……不……可能……合作的……滚……”
当最后一个单词传到克劳利耳朵里的时候，躺着的几个男人瞬间没了心跳，生机一起流逝了。
原来它随时都可以杀死这几个人，只是在用噩梦折磨他们而已。
待克劳利回过神来，虽然残留的黑暗力量还在，但他感知得到，那个未曾露面的本体已经消失得无影无踪了……
哇哦，居然一点冲突都没有，直接离开了吗？是因为他高估了它，还是它高估了他啊？
蛇瞳恶魔的目光，落到了被架在茶几上的平板上面。
停尸房内，苍白的灯光照亮了整个空间。
这里短暂存在过圣洁的力量，其残留的印记很是让魔厌恶，又有别的大恶魔的遗留，和不知名的能量交杂在一起。
克劳利甫一落地，就被这混杂的气息呛了一口，继而又反应过来，这第三方力量，应该和那个阴影里的家伙同出一源。
这是在做什么杂交实验吗？既混了一点恶魔，又混了一点别的东西……不知道那圣灵的力量有没有对它造成影响。
专注养草六千年的克劳利皱着眉把手置于鼻前扇了扇，对品种不纯的嫌恶溢于言表。
他的出现令局面更加扑朔迷离，五个新生的注意力都聚焦在这位不速之客身上，带着怀疑、惊恐和期盼。
终于，一个黑发青年忍不住开口问到：“你……为什么现在还戴个墨镜？外面不是天黑了吗？”
四个新生都不可置信地扭头看德斯蒙特，都什么时候了，还管人家戴不戴墨镜？这是重点吗？！
……万一那墨镜下面，是两颗黑洞洞的眼眶怎么办？
明明也觉得不对劲，但被自己的猜想吓了一跳的桑德斯颤抖着揭过这个话题，“你、咳，先生，你能不能让开……？我们急着出去……”
“不，你们不会出去。”回答他的，是西装来客的一个响指。
“啪”的一声，四个人都倒在了地上。
他们阖着双眼，呼吸平稳，被克劳利送入了甜美的睡眠当中。
德斯蒙特侧身避开朝他的位置倒下的桑德斯，黑沉沉的眼睛里，是纹丝不动的平静。
他没有纠结之前的墨镜话题，只是把这当成了来者的特殊癖好，然后他看向一脸戒备地盯着自己的克劳利，说：“你是为了罗拉来的吗？发生了什么？”
一个完全不受恶魔蛊惑的人类……哈，这次的收获可真多。
只想下班的克劳利咬牙切齿地想，嘴上说：“你是怎么知道害了这两个人的家伙是谁？你就不怕，也落得和他们一样的下场？”
“是罗拉自己告诉我的……嗯，我觉得，她应该没有伤害我的本事吧？起码我的直觉是这么说的。”德斯蒙特淡定地回应，“你还没回答我的问题呢。你是为了什么来的？”
他看出克劳利对自己一行人没有恶意，只是担心其他四个人惊吓过度，搞出别的幺蛾子，才动手让他们陷入安全的沉睡。
恶魔摘下墨镜，黄色的细长瞳孔仔仔细细地打量了青年一眼，才说：“我不知道什么罗拉，但是这里是一个恶魔被驱逐的地方，我只是来看看而已。”
“哦，拜蒙吗？”德斯蒙特直接点明了恶魔的名字，“你也是一个恶魔……那祂是你的朋友咯？祂的情况还好吗？”
“等等……你怎么也看出我是恶魔的？”常年混迹在人间，克劳利以为，他伪装的功夫怎么也算是地狱的佼佼者了，今天却连续被两个家伙一眼看出来，“还有，你知道拜蒙的那件事？该不会……你就是那个驱逐了祂的人？！”
克劳利瞬间警惕起来，他知道驱魔人大都非常仇恨恶魔，见到恶魔现身人间的迹象，是必定不会纵容的。
要他真是个驱魔人，还是在一个小时内把拜蒙送回地狱的强者，那克劳利是该考虑，早点逃跑，把这麻烦事丢回给地狱处理了。
好在，事实并非如此。
“那不是我，是一个叫康斯坦丁的人。你知道他吗？”
听到熟悉的名字，克劳利恍然大悟地点点头，“我知道，他在地狱名声还挺大的……仇敌也很多。”
不过他算是比较遵（摸）纪（鱼）守（摆）法（烂）的那一类恶魔，所以从来没碰见过对方……好吧，他知道这没什么可骄傲的，可是和那些被驱逐的同僚相比，他的选择，不是显然更加正确吗？
第六十四章
“所以，你和拜蒙被驱逐的事情根本无关，只是一个单纯的旁观者？”克劳利上下打量着面前无害的人类青年，语气是带着怀疑和不确定的。
虽然他的所有感官和知觉都告诉他，德斯蒙特只是一个平凡的人类，也许生命力量顽强了一些，但也无甚特别之处。
可是克劳利还是放不下心，别的不说，就单单是他不受催眠，像其他四人一样沉沉谁去这一点，就相当的可疑。
还有那个“罗拉”身上存在的第三方影响力量，那究竟是怎么回事……
德斯蒙特回忆了一下自己的所作所为，“嗯……算是吧，我什么都没有做。”
只是拜蒙自投死路，偏偏要对他的灵魂下手而已——还是以直接接触的方式，实在是太愚蠢了。
回答完之后，他点明了自己的疑惑：“你说你是来看恶魔被驱逐的地方的，可是你为什么，是从视频那一端过来的呢？你既然先去见了兄弟会的人，那你应该和罗拉有过交集才对啊。”
因为身处在遍布罗拉力量的现场，德斯蒙特并没有注意过她的本体已经顺着网线，干掉了对面的几个人，而是被“笔仙”的存在吸引了目光，一心想着深挖这位“新朋友预备役”的故事。
可是当另外一个力量体接近的时候，他比在场所有人都要敏锐地察觉到。
克劳利化身为电流，走出人意料的渠道穿过屏幕，现身在停尸间的过程，自然也没能瞒住他。
这个时候，他们都注意到了视频通话的另一端，兄弟会早就沦陷在了被召唤出的怨灵的手里。
德斯蒙特觉得分外惋惜。
他明明才完成了对方的选拔要求，眼看就要走向入住集体公寓、交到百八十个好友的人生巅峰。结果就在这个节骨眼，兄弟会的主力人物都被一网打尽了……
虽然他不太清楚大城市的规章制度，可是在夜谷，一旦某个组织或集会出现大规模地成批死亡和失踪，这个团体就必须原地解散——字面意思的原地解散。
秘密警察们会率领专业团队，立刻上门驱赶在场的每一位成员，然后把涉事建筑拆得稀巴烂，最后贴上必备的封条。
那些侥幸存活的成员，则会被监视起来，要是他们无故猝死家中、消失在无人知晓的角落也就算了，但一旦表露出重建集会的迹象，所有成员都会被分批关押进秘密基地。
而那些被管控的地盘呢，会在这些人都消失之后重新开放，往往是会被拍卖给手里有钱有权的富商们。
不知道哥谭市会具体如何处理，不过德斯蒙特以己度人，觉得应该大差不差吧。
这也就意味着，德斯蒙特这些日子里对艾特伍德的谄媚讨好——指的是他陪对方喝了一堆酒最后成功把副会长送进内科——和今天带领六个累赘召唤笔仙的精力，都变成了无用功。
小镇青年不由得为自己的霉运唏嘘。
艾特伍德失去的只是生命，他可是被辜负了期待啊！
不过饶是如此，德斯蒙特也没有过度表现——事实上，他有点“太没表现”了。
倒不是他为罗拉的所作所为叫好，只是当他发现，原来兄弟会平常的活动，也和灵异研习社没什么区别——不然为什么用笔仙做入会考核的标准——后，他对这个集会的期许就蹭蹭蹭地直线下降了不少。
要只是对灵异活动感兴趣，他不如去找温斯蒂。
这个亚当斯家的女孩，在几次统帅灵异部的线下活动，并真的有所收获——有几个社员吓得进了医院然后连夜提交了退部申请——之后，几乎成了整个社团的幕后首领。
之所以不是明面上的首领，是因为她除了危机四伏的探险外，根本不参加任何善后和平静欢乐的日常聚餐。
因此，她的社友们只能把她视作日理万机的大佬，不敢拿琐事麻烦温斯蒂。
德斯蒙特要是去投奔他沉迷巫术的朋友，那必然也能成为灵异部的核心人物。
既然ATD兄弟会和灵异部可以为他提供的娱乐相差无几，那德斯蒙特还是心仪后者多一点。
在这样旗鼓不相当的情况下，兄弟会唯一吸引他的优势，就只有集体公寓这一点了。
——德斯蒙特从来没有和外人同住在一个屋檐下，对集体生活充满了美丽但同时误解颇深的幻想，很是渴望体验一下这种日子。
可是现在，兄弟会的成员，除了少数不在学校的几个，大半成了冷冰冰的尸体，德斯蒙特自然丢掉了最后一点执念。
嗯……倒不是说他歧视尸体，但确实没太大意思。
总而言之，德斯蒙特就是这样一个固执地坚定某些错误观点的同时，又非常容易改变想法的人。
果然不一般，居然清楚他的行动轨迹。克劳利企图在黑发青年平平无奇的外表上，找到证明对方异样的来源，但始终摸不着门道。
唯一有一丝气息让他感到熟悉。
蛇瞳恶魔吸了吸鼻子，冷不丁地问：“你最近……是不是见过一团黑乎乎的液体？呃，它也有可能以人类的形态出现……性别嘛，也不太固定。总之，你有没有碰见过奇怪的家伙？”
黑乎乎的液体？德斯蒙特当即想到了他休眠中的朋友，“你是说「盒子」？你认识它？”
“呃、我倒是不清楚它的名字……不过「盒子」？是不是太草率了一些。”
和人类相处久了，克劳利竟然生出了这样的吐槽。要知道，在久远的年代前，所有生物的起名，都是非常随意的，可能压根没有意义，只追求一个好记好念。
恶魔的名字，也差不多都是这样取的。
比如克劳利他自己，就是因为本体是蛇，其行动的代词是“爬行（crawl）”，所以他的名字最初是“Crawly”，结果后来，又演变成了“Crowly（克劳利）”。
他这种情况都算是好的，还有好些会忘掉曾经的名字，等到需要的时候再重新取一个。
直到人类慢慢占据了世界的主导地位，事情才发生了转变。
这些弱小的生物，他们深刻意识到了神魔等超凡力量的存在，并借用祈求、交易和献祭等方式，获得了神秘力量的称谓与庇佑。
在口口相传之间，他们还依据传说故事，赋予了这些名字象征性的含义。
由此，祂们的名号，才被固定下来。
这也是为什么，很多非人类有多个名字代称的原因之一。
第六十五章
“只是一个代称而已。名字实际上没有意义，不是吗？”德斯蒙特说，“你是怎么认识「盒子」的？我没听它提到过你。”
第一次见到这个看似是金属制的黑匣子，是在四年多以前，也就是德斯蒙特十四岁的时候。
彼时的他已经被开除出了夜谷中学的学籍，成日待在表哥西索尔的家里，经常一动不动地躺上一整天。如果不是他的呼吸平稳，眼睫也在规律地张合，都要被认定是一具尸体了。
这场面不得不用诡异一词来形容，但德斯蒙特自己，却并不觉得有不妥之处。
在他父母尚且活着的时候，德斯蒙特就是在家里接受教育的，从最基础的文字语法，到简单的数学和物理定律，再到后面，他的父母就任由他自行挑选喜欢的知识修习了。
除了必须的外出，他鲜少出门活动，连邻居都没交流过几次。为数不多眼熟的外人，就只有偶尔来和父母讨教的信徒们。
德斯蒙特前十一年的人生中，大部分日子都是沉默安静的。
也许是动物趋利避害的本能，在他们的住宅周边，鸟虫也十分罕见。
他在书里读到的松鼠、野兔、和狐狸，更是想都不要想。
虽然鲍德温夫妇会定时来检查儿子的学习进度，或者带他到地下室，向全知全能的神作祷告。但总体来说，他们既要组织教徒间的活动，联络隐秘的成员，又要在无尽的古籍当中，寻找呼唤神明的方法，时间根本不够用，每天都非常地忙碌，大多数时候，都顾不上他们孤单的孩子。
德斯蒙特从来没有抱怨过。
这倒不是因为他懂事，而是因为没有接触过外人，没有横向对比，所以他才会一直以为，这就是父母和孩子间正常的相处方式。
但要说他不觉得难过，那也是不可能的。
就算天性再安静，也难以忍受这样死寂得像是无风的潭水一般的生活。
不过德斯蒙特没办法和别的幼儿那样，用哭闹撒泼的方式来解决——以他父母隔绝干扰的能力，可能直到他哭到无力，才能注意到孩子莫名其妙躺在了地板上。
所以德蒙斯特只好把这些精力花在家里最多的东西上：堆满了一整层楼的书。
平面的文字在他童稚的想象里，构建了一个古怪的、复杂的、甚至相互矛盾的世界。
他每日每夜地幻想外面的天地，试图阐释他从未见识过的事物……噢，还有那些纠结的爱恨情仇，德斯蒙特贫瘠的小脑袋里，实在无法理清为什么书本上的人物，有那么多深刻的情感经历和波动，乃至付出生命的代价。
他想不通，所以他倒在柔软的床铺上，直勾勾地盯着天花板，仿佛想要穿透水泥墙，把目光切实地投落在鲜活的生命上。
那些五彩斑斓的世界，那些充满了未知的陌生人，那些书上说已经销声匿迹的传奇生物，都一一登场，成为他脑海里的主角。
这个时候，他和鲍德温夫妇要了一套画笔，开始尝试将他的想象呈现在纸上。
最初的好几本画本，都是连儿童涂鸦都称不上的玩意，德斯蒙特虽然没有技术，但审美还是有的，所以他也知道自己画的不怎么样。
但他也没有气馁，而是反复地作画，同一个构想可以画出重复几百遍的，直到德斯蒙特满意为止。
他们家里有很多很多的书，其中大部分都年代古早，拿出去是可以被摆在展厅里的古董。但这些大都是记录的异闻传说，和一些天赋特殊的人实践出的神秘知识。
教导绘画的技术书，当然不在此行列。
所以德斯蒙特只能看看有些书上自带的插图，然后自己一点点摸索。
这在外面的小孩看来，大概是乏味至极的过程，但对彼时的德斯蒙特而言，绘画已经是难得的乐趣了。
时间兜兜转转，到了德斯蒙特十二岁的年纪。
这一天，鲍德温夫妇突然把正在看一本游记的德斯蒙特叫出了房间，让他去远房亲戚家住几天。
这是从未发生过的事情。自出生起，德斯蒙特就住在这个豪华宽敞但没有生活气息的房子里，别说是住在外面了，他甚至没有在屋外见过月亮。
他感到无比的困惑，“母亲，为什么要我离开家里？发生了什么？”
鲍德温夫人表情复杂，既带着狂热的兴奋，又透出隐隐的担忧与……恐惧。
她在害怕什么？德斯蒙特不清楚。
他的母亲没有解释，只是说：“我和你父亲有重要的事情，这几天没办法照顾你。我找了个管家，他叫迪恩，他会带你去找你表哥西索尔的。你要是有事，就叫他帮你。”
重要的事？一个管家？表哥？
一连串的新事件让德斯蒙特还没反应过来，就被他的母亲推上了车子的后座。
拥有一头长长的黑色卷发的女人最后看了德斯蒙特一眼，纤长的手指触碰着他的脸颊。
她似乎有话要说，但犹豫了一会，还是沉默地转身离开，只留下一个美丽的背影。
“母亲……？”德斯蒙特轻声地叫了一声，他的声音被吹散在风里。
他满怀着疑惑和无由来的恐慌，但就像以往的每一次一样，他毫无异议地接受了父母的安排。
驾驶位坐着一个面色苍白、但样貌英俊优雅的男人，他转头，对德斯蒙特说：“早上好，德斯蒙特少爷。我是迪恩，您的新管家。接下来的日子里，将由我照料您的饮食起居。不管您有什么吩咐，我都会完成。”
“好的……麻烦了。”少年拘谨地回答。
对于初次见面但好像要长期生活在一起的陌生人，他实在不知改作何反应。
真是奇怪，为什么要突然找一个管家呢？
他明明都是自己照顾自己的……嗯，偶尔的情况下，他的父母也会做几顿饭，和他一起吃。
还有从来没见过的远方表哥……
虽然家里放着一本厚厚的家族族谱，但德斯蒙特从来没和上面的亲戚碰过面。
就连家家户户都会选择和亲友团聚的圣诞节，德斯蒙特一家也是三个人一起度过的。
——说是过节，其实和其他的日子没什么不同，只是鲍德温夫妇会提前问问孩子想要什么，然后把礼物买来放在他的床头。
什么圣诞树、圣诞袜、还有圣诞老人的传说故事，都和这个家无缘。
对于头一次在外面留宿，德斯蒙特很难不感到激动和期待。
不过当然，还有挥之不去的担忧。
面容稚幼但气质老成的少年在心底叹了口气，目光从飞速后退的树丛转移到了另一边的窗户……
等等。
似乎有什么不对劲。
德斯蒙特小幅度地移动了一下脑袋，确认他看见的，不是因为位置带来的错觉。
“迪恩？”他叫着新面孔的名字，“镜子里面，为什么没有你的脸？”
少年的视线被钉在了车内后视镜上，那面光滑干净的镜子诚实客观地映照出车内的景象，但在其中，只有一个人的脸——那就是他自己。
可是驾驶座的管家呢，不论以哪个角度，都照不出他的面孔。
“哦，原谅我犯了这么低级的错误。”英俊的男人抱歉地说，“我居然忘记这件事了。”
他话音刚落，一张脸凭空出现在了镜子上，带着盈盈的笑意，仿佛一直都是如此。
“少爷，这样好些了吗？”
德斯蒙特：“……”
德斯蒙特震惊地张大了嘴巴。
“你、你是……鬼吗？”回过神后，他迅速想起了书本上的知识。
“是的，少爷。是您的父亲把我从墓园带出来的。”迪恩没有像书中记载的那样，癫狂地卷起风浪，以可憎的面目威胁生人。相反，他笑容和煦，声音也很温柔。
不过，他并没有将一切的真相都和盘托出。
比如说，他和鲍德温先生的相识，不是在墓园，而是在他们家的宅子里，在德斯蒙特的父亲出生的时候——
这不是他第一天做鲍德温家的管家了。
在过去的年代，一个家族的管家也和这个家族一样，是通过血缘流传的。
迪恩是上一任管家的儿子，自出生起，就接受了他的父亲，也就是老管家的教育，被培养成了一个合格的优秀管家。
在老管家年迈、不胜重任后，他就接替了对方的工作，侍奉着德斯蒙特的爷爷。
他见证了鲍德温先生的成长，尽心尽力地管理着这个家庭。
……这个代代短命的家庭。
也许是诅咒，也许是命运。不知从何时起，每一位住在鲍德温宅里的族人，都会在四十岁之前死去。
他们有的是夜黑摔下了楼梯、有的是不小心吃了相克的食物、有的则只是沉沉睡去却突发心梗……他们的死因千奇百怪，没有丝毫人为的迹象，可是无法预防、无法阻止。
然而，那些早早离开家族、另起炉灶的家庭成员，却偏偏都能过上幸福长命的人生。
长此以往，大家都觉得，是这个宅子的问题，是这片土地在作祟。因此，他们一度想举家搬离，最好是全部都四散开来，哪怕改变姓氏，再也不联系彼此。
——不过，结果从来是不如人意的。
不到两年，他们就遭遇了种种意外，噩耗一个接一个传到亲人的耳朵里。
他们发现，如果没有能够担当重任、继承家族的后裔，那么所有的分支，都会接连惨死，直到每一个流着鲍德温血脉的人都变成一捧黄土。
也就是说，不管愿不愿意，都必须有能够担起责任，甘愿为家族赴死的人住在宅子里面——他们还得提前“准备好”一个继承人，以免不幸的命运找到其他的鲍德温。
没有人愿意把生命浪费在等死上面，也没有人愿意看着亲人遭受折磨，可是又必须有人这么做。
面对无情的命运，他们尽力抗争过。可是最后，在不间断的死讯中，鲍德温家的人，还是妥协了。
——德斯蒙特的曾祖父，出资买回了宅子，带着妻子孩子和仆人们住了进去。
他清楚，他的牺牲不是终止。这些孩子当中，必须有一个接受和他相同的命运。
所以，他早早选定了一个继承人，然后以严苛的条件教育他、要求他……但就是不给他一丁点的爱。因为他需要的，只是一个听话的傀儡。
在临近死亡之前，他又把其他的孩子赶出了家门，假装冷血地让他们自求生路——背地里，他要继承人悄悄为兄弟姐妹们铺路。
正如他预料的那样，在四十岁生日之前，他死了，是平静的死亡。
他教导的孩子顺利接过了他的位子，一面继续经营着家族，一面把资源送到了他的同胞血亲手中——在他的劝解下，他的兄弟姐妹了解了曾经的真相，纷纷赶到父亲坟前，抱着德斯蒙特的祖父痛哭流涕，悔恨当时的抱怨和恶毒的咒骂。
祖父原谅了他们，并表示他永远不会忘记这血浓于水的亲情。
之后，他娶了一个富商的女儿为妻，日子过得有声有色。
他看起来，像是完全不在乎悬在头顶的达摩克利斯之剑，只是一心过好每一天。
但暴风雨前越是平静，这风暴便越是可怖——在他的妻子即将生产、所有旁支都松了一口气的那一天，他宴请了自己的兄弟姐妹们，在一番感人肺腑的演说之后，他说：“我有一份礼物，希望你们替我拿给父亲。”
拿给父亲？可是父亲已经死了啊！
他的哥哥哈哈大笑：“你是不是喝醉了？酒量这么浅可不行！你这种做生意的，怎么能不会喝酒呢？来来来，我来帮你……”培养酒量。
一个坚硬小巧的东西砸在了哥哥的脸上，反弹到桌面上，在灯光下折射出绚烂的光芒。可这光芒，只令他脸色大变。
“啊——！！”原本笑着看他们兄弟俩胡闹的妹妹惊声尖叫，她绝不可能认错……这东西，是他们的母亲戴了二十几年的戒指。
华贵的钻石上，溅满了干涸的血迹。
像是被人砍断了手指后，再将戒指取下来的一样。
兄弟姐妹们都站了起来，因为是小型家庭聚会，所以侍者们早都被赶走了。
他们虽然看似在人数上占优势，可那是在“弱势”的一方不带武器的前提下——
德斯蒙特的祖父掏出一把左/轮/手/枪，里面填满了六颗子弹。
四颗给他的亲人，一颗给他即将临盆的妻子。
最后一颗子弹，他留给了自己。
“砰、砰、砰、砰、砰。”五个人都应声倒下，血液交融在一起。
他看着同床共枕的女人惊慌的表情和溅起的血花，想着那个没有机会出生的孩子，心里只有报复的快感。
纷乱的脚步声响起，大概是注意到枪响的仆人们在慌乱地赶过来。
紧接着，他把枪口对准脑袋，给自己来了最干脆的一枪。
——不过，脑浆迸裂的他没有想到，当时的医疗条件，已经可以在妻子咽气之前，救下那个即将出生的婴儿。
而抚养这婴儿长大的，就是迪恩。
迪恩从来隐瞒过鲍德温先生任何真相，不管是他们家族可悲的命运，还是他的父亲残忍的复仇。但是同时，他也建议这个自己看着长大的孩子，早点逃离这个宅子。
这诅咒，就让其他人来背负吧。
——可是德斯蒙特的父亲没有这么做。
“不管我走不走，我最后都会早早丧命，不是吗？”他对自己名义上的管家、实际意义的父亲说，“虽然我和其他‘亲人’不熟，但他们显然不可能在我死之前认命，叫别人来顶替这个位置。你知道的，他们都是些懦夫。既然如此，我为什么不要这个房子？我喜欢这里！”
鲍德温先生拥有着和他生父截然不同的性格，他一点也不打算打理家中的巨额财产，将那些股票公司都套了现。
一半划给了迪恩，一半留给自己挥霍。
他决心要把短暂的四十年活得精彩、活得出众。
因此，他大肆地挥霍财富，买下一切他感兴趣的东西，把玩过后，又把珍宝当做垃圾一样丢掉。
他在世界各地旅游冒险，只是定期回鲍德温宅里住几天。在这些旅程当中，他学会了不少人生哲理，也知道了该如何和各式各样的人打交道，甚至有了几个谈得来的朋友。
但他从来不谈恋爱，他不习惯这样亲密的、黏糊的联系，不管是心理还是生理上，都不愿意接受。这让很多对他有感觉的人都愤愤离开了。
鲍德温先生一直以为，他会这样孤单地面临死亡，然后在地狱里看着剩下的远亲们一个个下来陪他。
——他的自信终结于一个普通的日子。在那一天，他遇上了德斯蒙特的母亲，一个漂亮的、冷漠的女巫。
是的，女巫。
鲍德温先生明面上对诅咒嗤之以鼻，仿佛不畏惧将来的命运，但心底里，还是不由得对这些不科学的知识上了心。
所以他买下了不少据说货真价实的古籍，在暗地里自行研究，考虑是不是该和恶魔做交易；又出没于几个神秘力量的场所，试图探听新的转机。
就是在一个巫祝主管的酒吧里，他遇见了此生的挚爱。
当他和迪恩通话的时候，语气里的在意和痴迷简直掩饰不了，比情窦初开的初中生还要傻。
他喋喋不休地说着女巫过人的聪慧和迷人的性格，甚至只是她手里的一片叶子，他都能聊上半宿，势必要迪恩应和说，他和她是天生一对，才肯意犹未尽地罢休。
迪恩：“……”
迪恩虽然有点——其实不止一点——烦，但又担心他是被女巫的咒语迷了心智，才会做出这样异常的举动，所以悄悄跑到他们两个的所在地，查探了一个究竟。
——结果出乎他的意料，但是幸运的是，这惊喜是往好的方向发展的。
女巫本来看不上这个花枝招展、但一脸短命相的家伙。可是见面次数多了，在鲍德温先生热情同时窘迫的追求之下，居然真的觉得对方有点可爱起来。
她都怀疑自己是着了他的道，也许是被下咒了也说不定……这样一个傻子，谁会喜欢啊？
借着花束的遮挡，女巫掩盖了自己涨红的脸颊。
后来，她抱着尝试的心态和鲍德温先生试交往了一个星期、一个月、一年……
在求婚之前，鲍德温先生就坦白了他悲惨的家世和注定活不过四十的命运。他说这些话的时候，脸上没有半点博取同情的意思，只是认真地想让爱人知道真相。
女巫沉默了半天，说要考虑一个晚上。
听了这话，鲍德温先生的心就凉了半截——考虑考虑，难道是婉拒的前奏吗？
他答应了，看起来很洒脱，一点也为情所困的样子，但结结巴巴的语气和拧成麻花的手指出卖了他。
第六十六章
不过好在事情没有朝鲍德温先生担心的方向发展——如果真是那样，那这个故事就没有存在的必要了。
一整个晚上都辗转反侧，短暂的睡眠中也被梦魇折磨、得不到解脱的他在天色才蒙蒙亮的时候，就睁开了双眼，目之所及是一片洁白死寂的天花板，就像他看不清的未来一样。
鲍德温先生感受着胸膛不安定地起伏，幽幽地叹了一口气，决定等到天色大亮，女巫小姐醒来之后，再去打探打探对方的态度……但这样是不是有点死缠烂打？女孩子大概率不喜欢被纠缠吧？
万一他这样做，反而让她坚定了拒绝的念头呢？
黑发的男人纠结地揉捏着被子，一会想他该去准备一些惊喜以提高自己的印象分；一会想这种事应该让女巫小姐自行冷静地思考——就算结果真的不和他的心意，那也总比未来隐患再爆发的好。
“——你醒来得挺早的。”在他内心进行互搏的过程当中，一道出乎意料的声音在房间里响起。
“啊！”鲍德温先生惊叫了一声，像是被掐住喉咙的鸭子。
他手一翻，把被子掀过了头顶，以躲避对方揶揄的眼神。但接着，他又迅速反应过来，自己这样做有多傻多蠢，于是从被窝里探出头来，抓了抓头发，让自己看起来更整洁一些，“咳咳、你怎么……怎么在我房间里啊？我都没听到你敲门……”
“因为我没有敲门，我直接找到了你的备用钥匙。”女巫小姐淡定地说，半点也没有在别人家作客的自觉。
“哦、哦。”鲍德温先生喏喏地应了，他也一点都不担忧自己的人生安全，“那你找我做什么？呃……现在还没到一天呢。你已经决定好了？这么快？我不着急的其实……或许你可以多想想？”
女巫小姐打断了他的絮叨，说：“昨天晚上，我不是取了你的一管血吗？”
“没错……那可疼了。你的针到底是用什么材质做的？”鲍德温先生摸了摸自己手臂上的针孔，那针眼比医院标配的要粗上一些，周边有些红肿。
虽然在他眼里，女巫小姐全身都是优点，但不得不说，她扎针的手艺还不如垫底的实习护士。
尽管心里满是吐槽，但他不敢在这种关键时刻说出口，“所以，你是拿了我的血做了些什么吗？和我昨天的请求有关吗？”
女巫小姐没有再卖关子，说：“我用你的血和我的血混在一起，做了一次占卜。我想知道如果我答应你，之后我们会怎么样。”
“噢，是这样……所以，占卜的结果是……？”鲍德温先生吞下了一口紧张的口水，担忧和期许在他的眼睛里并存。他没法从女人平静的表情上看出任何迹象。
“非常糟糕。”女巫小姐直截了当，“我把你的照片发给我奶奶看，她只看了一眼，就叫我离你远一些。”
“……”男人眼里的光芒瞬间暗淡下去，他无力地张合了几下干涩的嘴唇，最终却还是没能说出自己的心意，“哦、哦。我知道了。我会处理好自己不该有的情绪的，你不用担心……你打算什么时候离开？”
女巫小姐双手抱胸，“你还没听我的答案，就想要赶我走了？”
鲍德温先生立刻解释：“不、不，我不是这个意思。你想待多久都行……我是怕你不想看见我。”突然间，他又反应过来，“你的答案？你不是已经给了我答案吗？”
“——那只是一个愚蠢的占卜。”女巫小姐打断了他的话，“我什么时候相信过这个？至于我的奶奶，她有阿尔茨海默症，不管见到谁，都觉得是要来害她的坏人——上个月，她还差点砍了我爸爸一刀。”
鲍德温先生不敢置信，他仿佛听出了对方的潜台词，但又害怕是自己自作多情，“你的意思是，你愿意，呃，答应我的求婚？你愿意嫁给我，和我永远在一起？”
“我可不会用‘永远’这个词，毕竟你……”女巫小姐挑剔地上下扫视着他，“说不定在你走之后，我就立刻找到第二春了呢。”
鲍德温先生咧开嘴笑了，顺着她的话调侃：“那你最好把我埋得远一点，不然我肯定要爬起来，给那个家伙来一拳。唔，不对，不管你把我埋得多远，我都要追过来，追到你的身边，永远缠着你。”
女巫小姐也笑了，“说得好像是我第一次见僵尸一样——好了，把戒指给我吧。”
她朝床上的男人伸出左手，纤长莹白的手指在照进来的阳光下，仿佛自带滤镜一般美丽。
然而，在这温情的时刻，鲍德温先生掉了链子。
“什么……？戒指……？！我还没买呢……我担心你不喜欢我挑的款式。”最重要的是，他当时对这段感情能不能有个完美结局抱着相当不确定的态度，所以没有提前买戒指，以防送不出去，反而让他看了伤心。
房子里倒是放着他去世的父母的婚戒，放在别的家庭，这可能是极好的、带着纪念意义的选择，但对鲍德温先生而言，这简直是最可恨的诅咒。
总的来说，就是他身边没有可以用来充当戒指的替代品。
我真是个白痴！鲍德温先生当即抓住了女人略显冰凉的手，“对不起，亲爱的。你千万千万不要生气，我现在就去珠宝店买……你喜欢多少克拉的钻石？还是别的什么宝石？”
女巫小姐当然不会因为这个生气，她只是顺着力道坐到了床沿，“我们一起去看吧。”
订婚之后不久，他们两个就在无人的礼堂中交换了誓言和戒指，正式成为了万千夫妇当中的一对。
当天晚上，他们在一家露天餐厅里分享了美味的晚餐，一起沐浴在星空之下。
皎洁的月光倾洒在酒杯上，看着面前美丽迷人的脸庞，鲍德温先生突然轻声地问：“……那个占卜，真的没关系吗？”
女巫小姐、现在已经是鲍德温夫人放下叉子，盯着他沉默了一会，最后说：“我不怎么擅长占卜……真的。再说了，我已经戴上了你挑的戒指，难道还有什么比这更糟糕吗？”
“什么！你明明是喜欢它的！不然你为什么同意我买这个戒指？”鲍德温先生当即站出来，誓要守护自己的审美。
“因为你看着它走不动道。”鲍德温夫人说，“而我不想待在一个傻子身边，任人围观。”
“嘿，不许你这么侮辱自己的品味。”鲍德温先生摸了摸自己帅气的脸蛋，“那只是个糟糕的占卜，是吗？”
“是啊。一个糟糕的占卜。”
尽管他们都一致决定，把这个“严重失误”的预言抛之脑后，但现实中严峻的问题，是真实摆在面前，而他们都无法逃避的。
鲍德温先生本来就没打算向所谓的家族命运屈服，在有了生活下去的动力之后，他更是积极寻找解决的办法。
按照惯例，没有一个生活在宅子里的鲍德温可以活过四十岁，但这并不意味着，他们是到了四十岁生日的整点嗝屁的。要是运气不好碰上意外，十五六岁的年纪，也能轻易猝死。
为了把外界因素的影响降到最低，鲍德温先生每个月都要去进行全面的体检，出门开车必先检查一遍车子性能，就是走楼梯，也要扶着扶手一步步走得稳当。
鲍德温夫人经常笑他像个老爷爷，但却是最积极帮他找解除办法的那个人。
因为家族遗传，她知道不少神秘世界的知识，并且和魔法师超能力者们有固定的联系渠道，所以一旦碰上可能对鲍德温有用的物品，都是她出的面协商购买。
久而久之，他们家就变成了先生常年在家做书面研究，夫人经常外出的场面。
鲍德温先生总是很担心她在外面出事，所以每隔一段时间，就要打电话确认她的安全。
鲍德温夫人从来都是平静地安抚他的心情，表现得仿佛她遇到过的险境都不存在一样。但越到后来，她越意识到了对方的异样——她的丈夫似乎变得偏执起来。
她不是那种会默默忍受，什么都不说，直到变故爆发的性格，而是当机立断，把鲍德温先生带去见了权威的心理医生。
事实证明，她的感觉没有出错。
在一系列的测试之后，鲍德温先生被诊断出了轻微的神经官能症，也就是一组精神障碍的总称。在他的身上，具体表现为焦虑、失眠和胡思乱想。
这种病的治疗通常是以精神治疗为主，再辅以药物和物理治疗。因为症状比较轻，所以鲍德温先生被带回了家，只需要按医嘱服药，并定期进行心理疏导就行。
知道了原因，鲍德温先生便非常地配合治疗，每天都会自觉和他的妻子报备——虽然他更多只是想和她聊聊天。
一切都仿佛在向好的方向发展。鲍德温先生按时服药接受治疗，也在继续他的研究——不过是以更健康的作息——而鲍德温夫人，还是时常奔波在外，不过频率确实下降了一些。
不过，他们没料到的是，其余的意外，也在接踵而来。
鲍德温夫人有一次听说，在俄亥俄州有一对夫妇，他们曾经淘到了一枚可以治病的金币——他家的丈夫患有不孕不育，但在把金币带回家之后，没过几天，他的妻子就怀孕了。
当时他们一家，被整个小镇的人都看成了笑话，可是谁知道孩子生出来一做DNA鉴定，那还真是男主人的孩子。
最关键的是，他们的孩子身体非常健康，生气蓬勃的样子，一看就讨人喜欢。
鲍德温夫人于是动了心思，找到这家人，出高价把金币买了回去。
本来他们是不愿意卖这样宝贵的东西的，但在相继生了六个孩子之后，本就不富裕的家庭面临相当困难的处境，政府给的补贴也不算多，只是堪堪够用。
反正孩子已经够够的了，那把金币卖了，应该也没什么事。
因此，鲍德温夫人如愿把这东西带回了宅子。
出于谨慎，她当然不会把金币放在卧室里面，而是将它摆到了后院的树屋里，离他们的房间大概是整个房子的距离。
那树屋是前人建的，几乎成了垃圾，但又被他们开辟出来，用作储物的场所。鲍德温夫人根据古籍上的记载，还画下了一些防护的符文，从来没有出过事，他们也没被一些“邪恶物品”影响过，便自以为万无一失。
结果，他们生命当中最大的意外，就这样来了——鲍德温夫人怀孕了。
她以为是用来治愈疾病的金币，实际上只有增加生育率这样一个功能——别说人了，他们发现周遭的鸟巢都在一夜之间多了几个蛋。
鲍德温夫人都要被这东西给气笑了，但她也没当回事，只是想着把金币找另外的地方藏起来，自己喝瓶药水就算了。
鲍德温先生也支持她的想法。
先不说他目前的身体问题，就是出于个人的意愿，他们也没想过，要有一个新生命掺和进生活当中来。
所以他们一直都做好了保护措施，鲍德温夫人也会服用一些没什么副作用的药物。在他们的构想里，这辈子他们都可能不会拥有一个孩子。
因为在鲍德温先生顺利活过四十岁之前，他们不会考虑让自己的血脉没出生就要承担命运，可是在四十岁之后，不管医疗条件多发达、魔药有多神奇，生育总归是有风险的——鲍德温先生更倾向于，就算他安稳地活下来，也不要一个孩子。
事实上，他们都不讨厌孩子，甚至不介意去领养一个没有血缘的小宝贝，但那绝不是现在，绝不是在一切都结束之前。
鲍德温夫人很快就调配好了流产的药水，也不管那味道有多恶心，就一口闷了下去。
她的丈夫担忧地看着妻子，随时都准备好呼叫医生。
他们的第一选择，本来就是去医院进行正规手术，可是每一次动身，他们都会碰上危险的意外，唯一一次走到医院门口，他们居然一致莫名其妙地改了心意，叫医疗团队上门服务，也是同样的不顺利。
——就像是有神秘的存在在阻止他们谋害生命的行为。
鲍德温夫人马上就想到了那枚金币，她立刻爬上了树屋，把它翻找出来，还没来得及反应，就被一只鸟儿给啄了一口，疼痛之下，她把金币丢了出去。
那鸟儿看准时机，把金币给叼走了。只留下女人气急地踹了一脚树干。
不过好在她事先拍了照片，细节局部也都一清二楚。
于是，两人把金币的研究提到了优先位。
第六十七章
鲍德温夫人一口把整瓶水泥一般粘稠、冒着古怪泡泡的液体灌进了喉咙，虽然她早有准备，但表情依旧扭曲了一瞬。
她的丈夫长长地倒吸了一口气，仿佛替她做出未尽的反应。
鲍德温先生紧张地虚搂她的手臂，既怕力气不够害得妻子倒下去，也怕握得太紧反伤了她，“怎么样？你感觉还好吗？要不要躺到床上休息一会？还是我去打电话叫救护车？”
感受着嘴里恶心的味道流入食管，女人脸上的表情几经变幻，虚弱的声音从她嘴里发出来：“除了反胃，我感觉挺好的……”
“那太好了！”男人舒心地叫唤了一声，喜悦溢于言表。
“不！这一点都不好！”鲍德温夫人瞪了他一眼，“我该感觉到无比的痛苦才对——我喝的是堕胎药！不是什么气泡饮品！”
鲍德温先生讷讷点头，“也对……那这药，是不起作用咯？你确定你没有搞错步骤？”
一头黑色长卷发的女人不说话了，但不是因为她开始怀疑自己的魔药水平，而是她隐约意识到，也许她肚子里的孩子，注定要来到人世间了……所以说，那金币到底是施展了多么强力的安胎咒，才能这样的效果？
明明考虑到这点的她，已经把药量加大了几倍。
别说是应该被好好呵护的孕妇，就是身体强健的运动员，也该被搞得腹痛难忍才是。
鲍德温夫人的手扶上了小腹，眼里的复杂的情绪混合。
在几次尝试失败之后，夫妇俩就放弃了采用更加暴力的手段，而是把精力转移到对金币的研究上来。
鲍德温夫人提前记录的照片里，可以清晰地看见金币上雕刻的形状，以及背面环绕着分布的文字——就算博学如他们两个，都对这语言感到陌生。
不过图案倒是相对容易辨识，只是就算把其外形拓印下来，也说不清究竟是什么生物。
“这应该只是局部……嗯，但是有什么生物或者信仰的象征，是有触手状器官的呢？”鲍德温先生一边翻着书页，一边喃喃自语，“克拉肯吗？可是海怪和生育，好像关系也不大？”
鲍德温夫人也没有头绪，怀孕之后，她就暂且搁置了外出寻找其他神奇物品的行程，打算在家里养一阵子身体，和丈夫一起研究——他们已经接受了即将迎来一个新生命的事实，也决定要负起责任，好好把血脉的结晶抚养长大。但要他们彻底对金币带来的变化放心，那是不可能的。
她的手边，摆了成堆的、年代古旧的巫术手札，但都没有提到和这上面的生物有所相似的存在。
“或许我们该从金币背面的文字入手。”她说，“你有找到相关的记载吗？”
“哦，这个……”鲍德温先生有点犹豫，“我确实是找到了一些线索。”他站起身，跑到架子边取下最顶上的一本书，“你看，是不是和这个教授记录的文字有点相像？但是根据这个教授的说法，这些文字是他从一个古老的洞穴和一些古董上摘录下来的零碎部件，其年代至少可以追溯到三千年以前，你不觉得，那枚金币看起来有点太新了吗？”
这倒是真的。
如果不是那枚金币崭新的外貌，之前那一家子也不可能轻易卖给鲍德温夫人——要是古董的话，可比她的报价值钱多了，也会更有研究的意义。
“可能是附魔的效力让它保持在了原本的样子……”女巫出身的鲍德温夫人见怪不怪，虽然能够保持几千年的力量，确实很令人胆颤，“又或许是后人再雕刻上去的。”
“我还是觉得这金币不一般。”男人嘟哝了一句，但没再纠结这个问题，而是将注意力移到了书页上，“如果这个教授的猜测没错，那这些字的含义，应该是一个称号——‘黑暗丰穰之女神’。”
鲍德温夫人点点头：“——完全没听说过。‘黑暗丰穰之女神’……不知道为什么，总感觉有点不对劲。不过，这是一个很好的切入点。我们可以去找找这个教授，他可能知道些什么。”
“出去找他？可是，你还怀着孕呢……”
“才两个月而已，有什么问题？你又不是不清楚，这孩子有多顽强。”
“这倒是。”鲍德温先生轻柔地摸了一下她尚且平坦的肚子，“不过，还是让我和你一起去吧……我是为了多陪陪这个孩子。你不能剥夺我做父亲的权利。”
鲍德温夫人知道他是放心不下自己，朝他翻了个白眼，“我又没说不同意。”
“老爷和夫人，就这样去密斯卡托尼克大学，找到了那个写下书籍的教授。”匀速行驶的轿车里，男人低沉充满魅力的声音，诉说着这个故事，“等他们再回来的时候，一切都变了。”
鲍德温夫妇软磨硬泡，终于从一些知情人口中，得知了“黑暗丰穰之女神”的原貌——这只是伟大的祂的称号之一，其余还有“至高母神”“孕育万千子孙的森之黑山羊”“万物之母与不可言及者之妻”。
而祂真正的名号，迪恩则从来没有在讳莫如深的鲍德温夫妇口中听到过。
因为触及到了不可言说的领域，他们很是消沉了一阵子。
迪恩不知内情，但也猜到那金币上所刻之物，不是他们这样的凡人可以冒犯的范畴，所以他也默认了夫妇两个的放弃，只希望他们能够把精力拉回到正事上来——鲍德温先生活不过四十岁的命运，似乎还没有任何改变。
然而，还没等到他听说老爷夫人取得了任何进展，他就先行一步，走到了鲍德温先生之前。
人的生命总是这样，随时都可能被一场意外带走。还没看见凌晨的月亮，他就陷入了永恒的死亡。
把迪恩的尸体下葬的那一天，鲍德温先生的头埋在了妻子纤细的肩颈里，无声的泪水浸透了对方黑色的礼服。
他的父亲从来没有期待过他的出生，甚至差点把他扼杀在身体里，虽然鲍德温先生清楚，他的父亲是一个可怜的疯子，但这并不代表他会原谅他。
所以他一次也没来祭拜过这个开/枪/射/杀了一众亲人、最后自/杀的男人。尽管流淌着相同的血液，但他们说是形同陌路也不为过。
事实上，在他的心里，抚养他长大的迪恩，才算得上是父亲一样的人物。
虽然他嘴上不会把这些深厚的情感说出口，但在心里，他一直这样默默地认为着。这也是为什么，他当初把家里的产业尽数折现之后，分了一半给这位尽职尽责的管家——那可不是一笔小数目，足够让那些正人君子都感到眼红。
鲍德温先生一直清楚，他不是一个幸运的人。他的生命是不完整的，他的童年是孤独的，他头上吊着的达摩克利斯之剑，更是有随时坠落的危险。
可是有那么一些日子，他以为自己是幸福的——他有胜似血亲的管家陪伴在身边，有灵魂契合的爱人不离不弃，如今还可以见证孩子的成长……
尽管最开始的时候，由于时机不对，对于这个未出世的孩子，他是抱着一种抵触的心理，甚至希望它以不危害母体的方式被流掉。但在接受了这个事实之后，他很快就改变了心意，下定决心，要做一个合格的、称职的父亲，永远不让他们的宝贝遭受和他同样的命运。
然而，管家迪恩突如其来的死亡，就像当头一棒，狠狠把鲍德温先生从美好的畅想当中敲醒了。
“……我不想死。”他的语调闷闷的，还夹着抽鼻子的声音，“我不想死。”
鲍德温夫人顺了顺他带着些许凌乱的短发，“……嗯，我不会让你死的。相信我。”
不管是为了她的爱人，还是为了她的孩子，她都绝不会放弃。
从此，一切都失控了。
他们夫妻二人开始近乎癫狂地寻找破除命运的办法，但就像之前的几年时光一样，他们几乎一无所获，甚至几次遇见危险的陷阱，差点把自己折了进去。
没过多久，他们的孩子出生了，如同之前那户人家在金币的影响下生出的六个孩子一样，鲍德温的孩子也拥有健康的体魄。
医院里的医生和护士们也啧啧称奇，因为孩子的母亲看起来一脸病态的样子，身上还有伤痕——他们疑心是又一起可恨的家暴案，于是帮这个可怜的女人报了警，不过后来被证实是一场误会——没想到这胎儿比那段时间一同出生医院的，都要健康许多，体征非常平稳。
这大概是迪恩死后，鲍德温先生最放松最满足的一段日子，他和妻子早早替孩子想好了名字：德斯蒙特·鲍德温。
他和父亲一样，有一双黑色的、漂亮的眼睛，至于头发，因为现在只有一点点胎毛，所以没法判断。等过了几天，他们就发现，他的头发则是和鲍德温夫人一样，是天然卷。
鲍德温先生看得心都化了，直呼可爱。不过他的妻子并不满意：“你以为天然卷好打理吗？很多人都是乱七八糟的一堆，要不是我有‘不科学’的手段，怎么会有这样漂亮的头发？”
男人笑着回应：“没关系，男孩子一般都是留短发的……如果他喜欢长头发，那你就多教教他不就好了。哦，让我抱抱达斯，他可真可爱。”
鲍德温夫人无奈地叹了一口气，把孩子递给他，没注意到自己的眼底，也尽是笑意。
德斯蒙特的到来，是一个不被期待的意外，但幸运的是，这意外最终成为了一个美丽的礼物。
在医院修养了一阵子，鲍德温夫妇带着孩子回到了宅子里。
孩子的出生让他们更加有了动力，鲍德温先生甚至想，如果他自己逃不过命运，那至少让德斯蒙特活下去——他不能让自己的孩子也无助地死去，也不能看着爱人度过孤单的晚年。
就在这个时候，他们接触到了另外的一伙势力。
他们自称是一位伟大的、全知全能的神明的教徒，拥有无穷无尽的力量，一旦他们的神降临世界，所有信徒都可以实现愿望，迎来梦想的乌托邦。
说句实话，这些邪/教的话术一套一套的，简直像是工厂批发的一样重合，除了改掉几个关键信息，其内核和传/销也没什么区别——不过架不住他们真的很有说服力啊，否则怎么会有那么多人上当。
当然，像鲍德温夫妇这样见多识广的人，是不会被他们给轻易骗了的。但抱着一线希望，他们两个还是去瞅了一眼所谓的神迹。
……这邪/教，居然是货真价实的。鲍德温夫妇对视了一眼，同时看出了对方的疑惑：一般来说，这些有真本事的违法教派，信奉的都是恶魔邪灵一类的存在。
所谓的召唤，其实就是恶魔索要献祭的借口罢了。
可是这个邪/教，和它们都不一样。
鲍德温夫人真切地，在它们粗糙古朴、但富有神秘色彩的图腾和祷词当中，感受到了强大的力量。
这力量并不带有普世意义上的邪恶、污秽，但其效力比最古老最恐怖的恶魔都要可怖……还有其中蕴含着的扭曲的气息，她的脸色突然变得煞白，手心僵直地贴在裤缝上，不能动弹。
她忽然意识到，不是他们找到了这个教派，而是这个教派，注意到了他们——因为之前那场对密斯卡托尼克大学的拜访。
等待着骇人的气息慢慢褪去之后，鲍德温夫人扭头就要拉着丈夫离开这个不详的地方。
可是她没拉动。
黑发的男人盯着岩洞上抽象的壁画，眼睛一眨也不眨，“我看见了……我看见了……！”他猛然转向妻子，“这就是我们一直在寻找的解决之道啊！只有成为了祂的信徒，主的力量自然会庇佑我们，破除一切的障碍！”
“只有当祂伟大的福音降临世间，我们才能获得拯救！”
他越说越狂热，鲍德温夫人的心却凉了半截，她摇头劝阻道：“不管你看见了什么，那都是假的！我们不能继续待在这里！”她平复了一下激荡的心情，双手扣住了丈夫的肩，语气恳求，“亲爱的、亲爱的，我们先离开这里，之后再说，好吗？”
不幸的是，事情并不顺利。
鲍德温先生倏忽抓住了她的手，眉头紧皱，“不、不行！你没有领略主的光辉！我不能让你走！你看、你看啊！”他强硬地把妻子的头扭向壁画的方向，“你看见了么？”
“……我看见了。”
第六十八章
鲍德温夫妇究竟看见了什么，很难用言语完全表达。
最初的一眼里，是闪烁着模糊的光芒、无尽色彩交集在一起而组成的大门，像是在欢迎隐秘的存在一般，它的两边是虚掩着的，堪堪留下中间的一条缝。
而当他们注视着那欲盖弥彰的缝隙，又直直望见了一只眼睛……庞大的知识瞬间涌入脑海，如同浪潮冲刷入洞穴，卷起成片的白沫。
鲍德温夫妇看得着了迷，尽管他们的大脑在下意识喊着“不要看！”以自我防御，尽管瞪大的双眼承受不住干涸，他们依旧无法停下窥探知识的举动。
鲍德温先生甚至确信，只差一点点，他就找到能够破解他命运的那个办法了。
——要不是教派的领头人及时拉了他们一把，及时将鲍德温夫妇从幻想当中脱离，这两个人的脑袋可能会因为过载而爆掉。
见他们的表情逐渐从怔楞当中恢复过来，领头人以一种神棍的、虚无缥缈的语气说：“这是神留下的印迹，是祂给予我们的仁慈的恩赐！但这还不是祂所能做到的全部……只要我们忠诚地信奉着祂、赞美祂的威严，有朝一日当祂重返人间，我们也将随祂一起享受永恒的光辉！”
这段话他说得无比顺溜，既让词尾藕断丝连，又把其中意思阐述得十分清楚明白，简直像是在私底下苦练过一样，又或者是在新人面前说了太多次，因而熟能生巧。
不过虽然理智上可以意识到这只是邪/教宣传的通用话术，但当鲍德温夫妇刚刚被精神冲击了一波、脑袋晕晕乎乎的时候，有这样一个长得也非常奇诡的人站在面前，恰好和眼里尚未褪去的光影重叠在一起，那效果可就不一般了。
当然，这些都只是次要的辅助因素，最关键的作用，还是来自于那无法造假的幻象的影响……
不管怎么说，最后的结果如领头人所愿：鲍德温夫妇几番神情挣扎，最终还是咬咬牙同意和他们“多做往来”，只是，这个教派必须向他们提供他们需要的知识。
领头人满意地同意了。虽说现在又发展了一对灵感颇高的下线，但事实上，在他的心里，他并不把鲍德温夫妇当做是具有培养潜力的骨干。
非要说他们身上最有用的地方，那当然是手里捏着的那些金钱和资产。
尤其是据说前不久，鲍德温先生早年分出去的财产，兜兜转转又回到了他的口袋里——那个管家似乎把钱拿去了投资，也早早立好遗嘱，要把遗产尽数交给他的主人。
说实话，领头人没看懂，这到底是怎么一回事，难道是有钱人新的洗/钱办法吗？
不过，不管真正的内情如何，他最关心的，依然是他的组织。这也是他要吸纳鲍德温夫妇的原因。
——邪/教的日常也是要资金来支持的啊！
鉴于没有一个教徒学会了点石成金，这年头来路不明的金子也很难出手，像他们这种性质的地下势力，都或多或少会拉几个富豪们入伙。
有趣的是，往往是这些有钱人，更容易被他们的许诺给欺骗——长寿、健康、和奥妙的知识，很少有人可以拒绝。
鲍德温夫妇自然也不例外。
在密探发现这对夫妻出入密斯卡托尼克大学、和里面的教授有交集的时候，他们就注意到了对方。为了避免这对有钱又收藏众多的夫妇变成敌人的助力，他们暗地里进行了缜密的调查。
鲍德温家的诅咒虽然并没有传开，但终归是留下了痕迹，所以他们很轻易地，就猜到了这对夫妻的诉求——寿命。
于是，在周密的计划之后，他们两个被带到了这里。
一切都进展得十分顺利，就像是被按下了遥控器的加速键一样。鲍德温夫妇最开始还是抱着警惕又无法抗拒的复杂心态加入了组织，但在没日没夜地钻研之后，他们彻彻底底地变成了“未来与时间之神”亚弗戈蒙的信徒。
他们狂热的姿态，比那些从小就接受熏陶的信徒们还要来得虔诚。
他们的领头人很难不自满于自己高超的业务技巧。
不过，自以为超脱凡人、把世界都掌握在手里的领头人有一件事没料到——鲍德温夫妇从来不是屈居于人下的人，也不会甘做组织里的小螺丝钉，将一切都奉献出来，直到连生命都被夺走。
在夜以继日地研究资料、解读神的旨意之后，他们慢慢地，占据了组织里很重要的一部分。
不管是策划的活动，还是辩驳他人时有力的表现，都让他们赢得了其他信徒的尊重……在这个邪/教里面，他们逐渐有了一批站在同一艘船上的追随者。
一个庞大的势力，尽管目标是一致的，但在具体的细节上，也难免有所差异和争执，导致内部的分裂。而鲍德温夫妇利用这一点，走向了整个教派的最高点。
——既然他们忙于“新事业”，那刚出生没多久的德斯蒙特得不到悉心照料，也是理所当然了。
在一些隐晦的力量的潜移默化之下，逐渐偏执异常的鲍德温夫妇走向了极端，他们想要保护这个孩子，也想要完成神的使命。
所以他们将鲍德温家的宅子作为重要据点，把一些和神有关的遗物都封存在里面，偶尔还会召集一些衷心的教徒来开会……至于德斯蒙特，出于安全考虑，他们打消了送他去上学的想法，自己承担起了教育的任务。
“你是怎么知道这些的？”后座的少年问，“你不是早就死了吗？”
“这个嘛……有的时候，你得变成鬼，才能知道更多的事情。”迪恩微笑着说，他苍白的脸色堪比新粉刷的墙壁，“老爷和夫人忙活了好几年，才终于有了进展——不仅是在教派的扩张上，先生相信，借助神的力量，可以彻底粉碎他悲惨的命运。”
“哦？他成功了吗？”德斯蒙特从窗户将头探出去，看着这些他从未见过的植物与河道，随口搭话。
其实他心里清楚，答案是明摆着的。
“老爷确实活过了四十岁。”新见面的管家点点头，但眼里的情绪却不像他的话那样肯定，“不过在那之后，他们对神的存在也更加笃信了起来，将神带回人世的计划，也在稳步进行当中。”
“你听起来……不是很赞同？”黑发的少年扭头看向车内后视镜，黑沉沉的眼睛锐利得直取人心，“——你在怀疑伟大的神？”
见他的反应，迪恩在心里默默叹了口气，他知道在鲍德温夫妇的影响之下，德斯蒙特也成长为了一个虔信徒。
不过，他并没有打算否决鲍德温一家的信仰，只要少爷不步上父母的老路，那就比什么都强。
还有就是，“当然没有。”他谦卑地回应，“如果不是神的恩赐，我也不能在老爷的召唤下重返人间，出现您的面前了。”
德斯蒙特潜藏的敌意一下子褪去了，眼睛也变得亮晶晶的，“真的吗？那可真厉害！我也想试着召唤幽灵，但不知道为什么，从来没有成功过。”
“那大概是因为他们不敢接近宅子……如果不是我生前在那里住了几十年，也会有同样的困扰。”实际上，他也并非完全免疫相关的症状，只是稍轻而已。
德斯蒙特有点高兴，在他看来，迪恩所述说的那些故事，就像是苦苦寻求解脱的旅人，最终得到神的救赎一样，是非常正统的故事……虽然很少有父母就是主角的教典。
“那当然，我们可是在神的庇佑下生活的……对了，我父母是要做些什么吗？”他突然想到，“为什么要我去找，呃，堂哥西索尔？我完全没有见过这个人。”
迪恩捏着方向盘的手指紧了紧，“老爷和夫人……他们有些事情要做，有一些客人要来，少爷您在那里的话，或许会不太方便。至于西索尔先生，我也没有见过，不过既然是老爷安排的，您不必担心。”
“什么客人会妨碍到我？之前，我也见过不少教徒来家里面啊。”德斯蒙特疑惑地嘟哝，“我不是担心会在西索尔那里受到伤害，只是，我不确定能不能和他相处得来……”
“怎么会呢，少爷！”他的新管家笑着说，“世界上怎么会有不喜欢您的人呢！”
和堂哥的相处，比德斯蒙特想象当中的要愉快很多。
这让常年缺少社交的德斯蒙特提升了一点信心，不过西索尔有正经班要上，在家里还要准备第二天的稿子，所以陪伴堂弟的时间确实不多。
好在德斯蒙特头一次出远门——其实也就是三个小时的车程——对所有的一切新鲜玩意都感到好奇，特别是对路上偶尔会经过的同龄人。
“他们怎么都在外面走来走去？”德斯蒙特倚在窗户边，小心地窥探着陌生的人群，“他们不在家里学习吗？”
迪恩直挺挺地站在他身边，随时准备着听从命令，“少爷，他们都是在学校上学的。”
“哦对，学校！”德斯蒙特念叨着这个从书本上看到的词，颇为新奇，“为什么要在学校上学呢？他们的父母不会教育孩子、需要别人代劳吗？而且那么小的地方，却要待上这么多的学生，一定很拥挤吧？”
在管家尽责的安排下，鲍德温先生早年也是和别的孩子一样，按部就班地上学读书、人际交往的。
不过在高二的那年，他就从迪恩口中得知了父母早早入葬的真相，和他身上流淌着的命运，在一阵时间的修整和抉择之后，他毅然而然退了学，决心追求精彩的人生。
当然，放弃学业和放弃学习是两码事。
鲍德温先生依靠着天分和专注，不仅自行学会了这些书本上的知识，还同时对自己的强项进行了拓展，在后来，更是一脚踏进了繁杂艰涩的古文古物的研究当中。
如果不是受限于命运，或许他会在专业领域上，树立卓越的成就。
想到这些逝去的过往，和太过美丽的幻想，迪恩的目光有些暗淡，“外面的孩子基本上是在学校学习的，不过和少爷您这样的，也有一些。”
听说自己才是少数派，德斯蒙特显然有点不知所措，“噢……那我可以去和他们一样，去上学吗？”他的语气带着期许，“我不是说父母教的不好……但是去体验别的生活方式，也是很重要的吧？”
幽灵管家抿了抿下唇，有些犹豫，但最后还是表示：“等回去的时候，我会和老爷好好谈谈的……或许能够说服他们。”
“真的吗？！”德斯蒙特忍不住露出笑容，“那到时候，你别忘了到学校接我！”
少年看着窗外，那些牵着父母、笑容明媚的学生，眼里尽是羡艳的神情。
说他不希望是鲍德温夫妇承担起接送的任务、陪他上下学，那是彻头彻尾的谎言。可是他清楚，要出门上学已经是巨大的妥协，再多说，就显得得寸进尺了。
迪恩敏锐地捕捉到了这一点，看着德斯蒙特瘦削的背影，他心想，就算是拿旧情做筹码，他也要让少爷实现自己的愿望。
……不过，他们谁也没想到，德斯蒙特确实实现了今日的渴求，但不是通过协商得来的。而是因为，他别无选择。
是夜。
夜谷的月亮高高地挂在天空，每家每户都在收听准时准点的广播节目——由电台主持人西索尔带来的深夜频道《欢迎来到夜谷》。
德斯蒙特入乡随俗，也在商店买了一台收音机，每晚都会支持堂哥的工作，静静地聆听着。
不过今天晚上，似乎有点不一样。
在无声的呼唤声中，迷迷瞪瞪的黑发少年走出了房门。
他脚上穿着拖鞋，头发也没梳、乱糟糟地翘着，黑色的瞳孔里，半点光亮都映衬不出来。
他不知道自己走了多久，只是好像躲过了几片不详的黑影和路边带着连兜帽斗篷的的神秘人，又听见过一些刺耳的惨叫和鲜血流淌的声音……最后，他在一栋熟悉的房子前睁开了眼睛。
“……我怎么回家了？”德斯蒙特迷糊地揉揉脑袋，这才察觉到脚上的酸痛。
他身上还沾了一片树叶和断截的枯枝，一副样子实在是狼狈不堪。
德斯蒙特把手从脸上挪下来，看到上面有点点黄红色的液体，才反应过来，他的脸，好像被垂下来的枝干刮伤了……
难道他是在梦游吗？居然走了这么远！
他拼命地回想着睡梦中的经历，但半点线索也没有，只是在冷风的吹拂下，感觉头痛欲裂。
德斯蒙特身上没有手机，所以一时半会也联系不上远在夜谷的迪恩——他突然想到，都说鬼魂可以操纵磁场，那管家是不是可以从电话听筒里钻出来？
德斯蒙特把这点猜想埋进心里，决定以后再验证。
他拖着沉重的步伐走到家门口，按下了门铃，思考着该怎么和被吵醒的父母——当然他们也有可能还在彻夜研究——说这件事，毕竟他自己都没搞明白。
门铃尽职尽责地响了几声，拉长的调子在安静的夜里显得分外孤独。
没有人应门。
这倒不奇怪，如果鲍德温夫妇真的在地下室做研究，那以那边的隔音性能，听不见也是正常的——不正常的是，没有人来开门，门却轰然打开了。
德斯蒙特看过不少的神秘事件实录，所以知道自动打开的门肯定有蹊跷，但这是他家的宅子，他的父母又在家里面，于情于理，他也没办法就此走开。
也许只是没有反锁，又被风吹开了呢？
这样想着，少年警惕地走进了家门。
当他的脚踏进客厅的时候，他就感觉到一股强力的寒意，顺着脊背钻进了脑袋——他陡然一激灵，扑面而来的，是浓郁厚重的腥气，简直就像是踏进了屠宰场一般。
德斯蒙特反手按了灯的开关，但一点动静也没有，屋子里照样一片漆黑。
可是明明窗帘是被拉开的。
“……什！”他按着记忆，朝前走了几步，突然感觉从干净平滑的地砖，踩进了一片泥沼当中。
这异样的感觉让德斯蒙特眉头紧皱，但好在那触感只是像沼泽而已，并不是真正的沼泽，他很快就抬脚离开了那块区域。
等到他再走近一些，就隐约了楼梯口附近有稀少的光源。
他心下一松，快步朝那处走去。
一路上，他又几次踩到和之前触感一致的地方，但他不再像那样慌张。
他知道，那里是通往地下室的时候，而就在地下室里，摆放着一尊形状为闭合眼睛的雕像——这是伟大的亚弗戈蒙的标志之一，也是德斯蒙特这十几年来，在祷告的时候，能够看见的符号。
在他心里，神的所在就代表着安全、昭示着光明。
只要他走到地下室，这里发生的一切，就能得到解答。
——他是对的。但他从来没有像此刻那样强烈地希望，他看到的所有景象，都只是迷蒙中的梦魇。
在宽敞又明亮的地下室里，除了满墙壁的诡异图纹，被摆在正中、干干净净没有丝毫损伤的雕像眼睛外，就只有一个存在。
一个怪物的存在。
它通体是红色的，泛着幽幽的莹亮的光芒，像是被一张薄薄的、将近透明的皮包裹起来，而从皮中间，又破除几个不规则的洞口，零零碎碎地安置着几个人类身体的部件，例如眼睛、手指、还有牙齿什么的。
其中夹杂着些许发黄的白色，德斯蒙特猜，那要么是骨头，要么是筋脉。
因为外部的力量包裹不住内部庞大的躯体，这怪物身躯的一部分直接流淌在地上，几乎漫到了台阶上，甚至在微微地抖动着，让人联想到起伏的胸膛。
德斯蒙特顺着不妙的感觉低头一看，有了灯光的助力，他才发现鞋上和裤脚边，都沾满了红色的痕迹，散发着恶臭的气息……
之前他踩到的，又是什么呢？
他不愿意再细想，而是强迫自己赶紧离开这里，到楼上去找他的父母。
也许他们还在书房里研究古籍，半点没发现这地下室和客厅的惨状，他得回去救他们……德斯蒙特在心里不停地告诉自己，仿佛这样就可以打消他真正的猜疑。
但是，就连这最后一点希望，都是虚假的……
“达……达斯……”如同煤气罐泄露一般难听的声音在背后想起，呼唤着他的名字。
德斯蒙特紧紧闭合了一下双眼，整理好了表情，才慢慢转过身去，他听不清自己的声音有多么干涩，“是，母亲。”
那怪物的表皮又破了一个洞，正好可以供一个头颅伸出来。
她长长的秀发已经没了大半，剩下的则不规则地粘在脑袋上，像是几片被晒干的海草。
尽管眼睛在汩汩流出血液，但鲍德温夫人仿佛什么异样都没发生，努力维持着平静的表情，面对儿子，她说：“达斯，你怎么回来了？我不是让迪恩带着你去西索尔家里住吗？我还没打电话叫他把你送回来呢。”
她不知道，自己的声音已经变得像是干枯的枝丫一样了。
“我忘记带画本了。”德斯蒙特说着单薄的理由，“所以我回来取一下。”他停顿了片刻，“母亲，你们为什么要让我走？家里有什么事情吗？”
“你这孩子……不要操心这么多。”鲍德温夫人看着他执着的脸，沉默了一会，说，“我和你的父亲，我们……我们找到了召唤神的仪式，所以决定尝试一下。不是什么重要的事，你不用担心。拿上画本就走吧……有事就和迪恩说，他是个好管家，他一定会帮你完成的。”
德斯蒙特不敢再看她皮肉脱落的脸，撇开眼去，盯着那只石质的眼睛，“不是什么重要的事，那为什么要我走？我也想在这里，和你们一起见证神归来的伟大时刻……你知道我有多么崇敬伟大的神的，母亲。”
鲍德温夫人陷入了漫长的沉默。她也不知道为什么，明明是这样光辉的时刻，她要把孩子送走，而她的丈夫也默默支持了她的选择……这些年里，他们为了召唤神付出了这么多的努力，怎么可以不让亲爱的孩子也享受到最终的果实？
最终的果实？他们好像已经成功了……不，他们没有成功……他们没有成功？那她这是在干什么？不……不对劲……
“啊……啊……”那头颅突然尖叫起来，仿佛被掐住了喉咙，又被压了回去。“达斯、达斯……你快走！快走！不要再回来了！你快走！”
女人充血的眼睛里透露出惊慌失措的恐惧，言语更是明显地表达了她的感受。
“——然后看着你死在这里吗！”少年突然叫道，“你怎么能让我这么做……你怎么能让我这么做！”他用力遏制了泪水，“父亲呢？他也、他也变成你这样了吗？”
“你父亲……？”鲍德温夫人喃喃道，眼神又变得迷离，“你父亲……他在这里啊……哦不……他在那里……”
她的头颅转动着角度，因为没有四肢，所以只能借此来表达方向。
德斯蒙特在泪水当中看到了这堆血肉里几根破碎的骨头，可是他根本分不清，哪一块和他拥有相同的基因。
他彻底明白，他的父母都再也回不来了……他拼命回想着那些纸上的东西，但完全找不到可以解决的办法，只有无尽的绝望。
“晚安，母亲。父亲。”他说着小时候才有的亲切问候，最后看了一眼再次陷入迷瞪中的母亲，扭头大步离开了。
第六十九章
鲍德温家的宅子附近，本来就受到夫妇常年放置在地下室的亚弗戈蒙化身雕像影响，缺乏活物的踪迹。而在今天黑暗的夜晚里，此处更是听不见丝毫的声音。
德斯蒙特呆愣愣地站在厚重的铁门前，刘海的阴影遮住了他低垂的双眼，明明几步内就是他的家，可他却感觉仿佛永远也无处可去了……
夜风也似乎避开了这个这栋诡秘的宅子。周遭的一切都仿佛凝聚在相片之中，死气沉沉得叫人不敢靠近。
徒步大半个晚上的疲惫在他心里尚未散去，另外的一种感觉就又攀附上来，不由分说地占据了德斯蒙特的全部感官——疼痛从脚踝处向上延伸，对身体的每一个部位都发起了猛烈的进攻，像是不磨平他的每一寸肌肤，就决不罢休。
黑发少年一瞬间嘴唇惨白，模糊的视线之中，他看见之前沾染上的血迹和污秽周边，都冒起了大小不一的血泡，皮肤之下，像是有什么东西想要破体而出。
霎时间，鲍德温宅子里黑暗中的景象就在他盘旋着炸开，父母死前——他不知该不该用这个词来形容，但他们确实已经超脱了人类的范畴——的模样挥之不去。
德斯蒙特颤抖的指尖根本扶不住爬满了黑色爬山虎的墙壁，他身形一晃，随着沉闷的一声，就直直倒在了地上。
他觉得全身上下的肌肉都被硬生生地、一丝一缕地撕裂开来，然后被丢进岩浆里面滚了几圈，从肉/体到灵魂都遭受了严重的折磨……
他没有尖叫，就像宅子里进行着仪式、却突遭变故的信徒们一样，他们都没有尖叫的机会，只是不断从喉咙里流出大量的、汹涌的鲜血、还有破碎的内脏。
德斯蒙特充血的红色眼睛死死地盯着宅子最外层的墙皮，像是想要透过层层的阻碍，看见地下室里融化成一团怪物的鲍德温夫妇和那些邪恶的信徒们，又或者，是想看见这宅子最隐秘、最黑暗的内在。
他突然意识到，他“梦游”到了这座宅子面前，不是因为对夜谷的不适应而产生的意外，自始至终，都是这座宅子在呼唤着他——在这最后的时刻，它也要把鲍德温家的血脉、把鲍德温夫妇的孩子拉过来陪葬。
生理上的非人疼痛已经超乎了极限，德斯蒙特几乎可以感觉到他的血管爆开的轻微动静。
然而，这折磨之下，依旧有另外一种情绪，较之更胜一筹。
——强烈的恐惧深深扎根在德斯蒙特的心上。
每一分疼痛的增加，都带来恐惧的成倍增长。
德斯蒙特不是一个害怕死亡的人——他是说，在一些孤独的窝在房间里的时刻，他也会闪过一些晦涩的念头——可是他绝没有想象过，会以这种惨不忍睹的姿态死去。
他恐惧着，自己会和那些客厅里的怪物一样，皮与肉都融化成一滩血腥粘稠的沼泽，但又留存着些许的个人意识……他们还活着吗？还是说，他们已经彻底变成了另外的形态，丧失了一切人的特质？
他更恐惧着那座雕像代表着的、背后的存在，他们伟大又全能的神明，被称为“时间与空间之主”“万物之匙”的亚弗戈蒙……祂的确是一个强大诡秘、令人心生敬畏的神明，但似乎不是一个慈爱的神明。
德斯蒙特因此而恐慌，在他心里，对于神明，他是极度虔诚的信徒；可是此时此刻，超越敬畏的恐惧却一点点留下了深刻的印记。
他从来没有比现在更加领略到神明的威能，也从来没有如同现在一般恐惧过。
在这样纠结复杂、几乎要把心脏撑爆的情绪当中，德斯蒙特因为长时间持续的疼痛，终于迎来了安稳的昏迷……好吧，也不怎么安稳。
德斯蒙特再次睁眼的时候，身下传来细微的、熟悉的震动感和引擎轰隆的声音。
随着他直起身，盖着的毯子滑落在了车的底座上。
西装革履的管家通过变化的气息，就提前感知到了他的苏醒，“少爷，您醒了。喝口水吧。”
“……迪恩？”德斯蒙特微微张嘴，声音因为虚弱而显得低微。
他拿起了面前那瓶矿泉水，发现它已经被贴心地拧开了，不需要太大的力量，很适合他乏力的身体。
喝了几口水，感觉到喉咙的滋润之后，德斯蒙特慢慢回忆起了昨夜的诡异经历，手指不自然地抽动了几下，“……看来那不是一个简单的噩梦……迪恩，你是怎么找到我的？”
面色苍白的幽灵管家语调低沉，似乎沉淀着复杂的心绪。
原来昨天深夜里，德斯蒙特的堂哥西索尔下班回家的时候，就注意到门没有被锁上，于是心生疑虑，叫了几声，才发现德斯蒙特不知何时出了门。
生理上可以做到彻夜不眠、一直密切关注着周遭的幽灵管家不敢置信——他根本没有感知到少爷的离去！
如果不是外部的提醒，他可能直到天亮，都以为德斯蒙特和往常一样沉眠着。
这事显然透露着古怪，一人一鬼面面相觑了几秒，立刻就冲出了家门，心里满是担忧与懊悔。
虽然大老远在没有交通工具的情况下回到鲍德温家的宅子，听起来是个不太可能的可能，但出于保险，在夜谷大致转了一圈——期间困难不言而喻——却一无所获的情况下，迪恩便让西索尔继续在他的小镇里找找，而他赶回家看看。
管家心知那宅子的邪性，在鲍德温夫妇改信之后，更是发生了叫鬼都害怕的变化，于是一路上都在祈祷着德斯蒙特的平安。
幸运的是，他真的在宅子门前找到了德斯蒙特。
而不幸的则是，他发现少年不仅躺在满是灰尘的地面上、失去了意识，宅子还令人感觉异常的森冷和灰败。
那些富有攻击性的占据着这块土地的气息，似乎在悄然散去，徒留下被黑暗侵蚀过后的残渣，如果是平时自然而然的现象，那迪恩或许会欣喜若狂，期待一个光明的未来。可是此时，却令他心里警铃大作，不妙的预感爬满了全身。
他将昏倒的、满身是血的少爷轻轻安置在刻意停远的车上，然后揣着一颗谨慎又胆颤的心，缓步踏进了宅子里面。
——客厅的景象已经足够骇人，可是还远远不及地下室的五万分之一。
尤其是在那滩巨大的血与肉凝结在一起的、像是皮冻一般的食物当中，迪恩看到了鲍德温夫妇一直戴在手上的戒指。
在污秽的掩盖下，尽管有刺眼的灯光照耀，那宝石也不再闪烁。
和德斯蒙特一样，逃离了死神的亡灵怔怔地驻足在了原地。那双空洞的死灵的眼睛里，似乎有波光粼粼的角落——可他只是一个无形无心的幽灵，又怎么可能拥有眼泪这样宝贵的产物呢？
迪恩敏锐地意识到，这次仪式走向了歧途，而鲍德温夫妇和一众教徒们，则都为此付出了极大的代价——而与此同时，这些混乱的力量又引发了整个宅子的变革，使得之前盘踞在这里、即使被“神明”威慑也固执不动弹的黑暗力量，也彻底爆发了。
爆发之后，便是衰弱。
余下的污秽囤积在宅子里面，或许会对来访者造成一定的危害，甚至是精神上的摧折。但在时光的冲刷下，总有一天会彻底消散。
可是这些念头，只不过在迪恩的脑海里转了一圈，就溜达着离开了。
——在他眼里，只余下一个惨痛的现实：鲍德温先生和鲍德温夫人，都永远得离开了。
之所以这样笃定，甚至否决了他们也变成游荡的亡灵的想法，正是因为迪恩管家他，本身就是一个怨灵。而他在这宅子里，没有感知到丝毫的同类的气息。
“……”瘦削的西装身影再也忍受不住，从喉咙里发出几声克制的悲鸣。
他隐隐约约意识到，鲍德温夫妇的逝世，不仅是肉/体上的，连同他们的灵魂，可能也一起消亡了。
尽管悲痛，但迪恩最终没有让这些情绪控制住自己。
他清楚，缅怀死者不该是唯一的目的，更重要的，是确保生者的安全。
所以，他立刻赶回到了车的身边，密切关注着德斯蒙特的变化。
他猜对方也是遭到了那两股力量的影响，才会失去知觉地瘫倒在地上，可是具体是什么个情况，他也不甚了解。
毕竟他虽然看起来模样凄惨，但到底没有产生和其父母同样的变化。
真是可笑，作为一个可以变幻身形、操纵电流、肆意来去的厉鬼，他此刻却比最平庸的人类还要无助，只能默默地看着，却什么都做不了。
在迪恩心焦的时候，他突然注意到了身上一些细微的变化。
幽灵空洞的目光落在手臂上，那里冒出了一片形状不规整的肉芽，每一颗都在不断地蠕动着，仿佛拥有顽强的生命力，又像是冒尖的植物，拼了命想要向上钻。
他的身体、或者说是他的灵魂，似乎开始产生某种异变，不受控制了起来。
迪恩以为是他进了鲍德温宅，所以受到了里面力量的影响，才会招致如此的意外，不由得心下一惊。
他尝试着控制自己，可是以往再简单不过的基础本能，此时却难如天堑。
不论他如何压抑，那些肉芽还是在继续生长，扩张着范围。
甚至于有几处的肉芽，还长成了完全无关的鳞片状，泛着灰蒙蒙的光彩。
迪恩咬了咬牙，他知道不管最后会异变成什么形态，都绝不是一个好的结果。所以，他看向泛起白光的天际，默默下定了决心——瘦削的身影几个闪现，稳稳地踩在了附件最高的一株树上。
此时正值深秋，叶子少得可怜，根本起不了遮挡作用。
再加上迪恩刻意动作、露出形体，那晨曦的光芒，自然就落在了他伸出的苍白手臂上。
——青烟直冒。
鬼魂害怕阳光喜欢黑夜，这并不是一个新鲜的概念，因为他们是黑暗的生物，就像吸血鬼狼人和巫师一样，他们都擅长在阴暗的背地里活动。
当然，在这其中，也有个别强大的，可以借助黑暗的力量庇佑自身，从而在阳光下活动。
而迪恩，由于鲍德温先生召唤时的仪式太强，毫不夸张的说，他便是其中之一，也是佼佼者。
不过，他这次，是彻彻底底地放开了保护机制，将本体裸/露在阳光之下，还是清晨的第一缕阳光——或许它本身没有意义，但在人类的普遍共识之下，它又多了一些科学无法解释的力量。
总之，迪恩的手臂瞬间燃烧起来，小范围的青白火焰却比熊熊大火还要可怖。
奇怪的是，那树干距离火源如此之近，却半点都没受到影响，反而因为邪恶力量的逝去，而吸收了一点活力。也许来年，它能成为这一片最茂密最生机勃勃的那一株。
这还是死了十几年来，迪恩头一次感受到剧烈的疼痛。
他灵魂的一部分在感受猛烈的灼烧，连同他的本源力量也在被侵蚀。
可他心里，却突然平静了许多——他想着地下室里的老爷夫人，想着车上昏迷、但表情狰狞、满是血迹的德斯蒙特，他想象自己是在和他们遭遇同样的痛苦。
这也许是自欺欺人，是不健康的偏执想法，但的确令他悲痛的心理有所缓解。
眼看异变的趋势被彻底扼杀，再阳光浴下去，他或许永远也恢复不了，迪恩才隐匿回到了阴影里面。
疼痛的后遗症还未散去，但他的思绪已经清醒了许多。
他仔细地回忆着来到宅子后的每一处细节，远远地看着躺在后车、一无所觉的少年，感受空气中不同寻常的变化……
可能在他虚弱的时候，感官才会更加灵敏，本能地避开那些有威胁性的事物——迪恩居然感觉，是因为昏迷的德斯蒙特，他才产生了这些不同寻常的异变。
这想法令他心下一沉。
但不是因为伤害了他的罪魁祸首是他想要保护的人，而是因为他担心这些根源的变化，会在德斯蒙特身上，造成无法挽回的后果。
如果不是感受到对方现在还可以呼吸和心跳，他都要怀疑，留了那么多血的少年，是不是已经步了他父母的后尘。
要是这改变可以救下他，就算是危险的果实，迪恩也宁愿如此，可就怕这炸/弹，连给人补救的机会都没有……
穿着西装幽灵管家突然僵硬在了原地，他好像听见，少年的心脏，不再跳动。
第七十章【二合一】
刚刚才露出面来的晨曦，在转眼之间，就布满了天空，虽然还不够热烈，但也已经称得上敞亮。
隔着一段距离，迪恩专注的目光一直聚焦在车上。
在听到逐渐微弱下去、直至死寂的心跳声时，幽灵管家脸色一变，从原来尸体自带的面无血色变得更加青白，感到了深深的无力与悲痛。
他最不愿意面对的可能成真了。
在短短半天内，迪恩永远失去了三个最重要的人。
管家的嘴唇都在颤抖，不知是因为还未散去的后遗症，还是汹涌的情感。
他想要回到车上，把德斯蒙特的尸体好好安葬，至少不要像他的父母那样，死了也不能在坟墓里安眠。可是，一想到之前那无端又诡谲的异变，他又担心事情再次重演，反而让他彻底失去自我，做出破坏尸体的行为。
纠结的思绪在脑海里纠缠不清，还没来得及做好心理准备，拿定下一步动作，幽灵敏锐的感知捕捉到了轻微的动静。
——非常、非常轻的呼吸声，像是落叶在空中缓缓降落。
迪恩不由得惊诧地瞪大了双眼，充满期待又害怕破灭的目光直勾勾地盯着车辆，所有的力量都放在了感知上面。
直到听见“噗通……噗通……”的细小声音，他才确信自己没有出现幻觉，心情一下子就随着逐渐平稳有力的呼吸声明朗了起来。
但他依旧不敢动作。
虽然德斯蒙特生命体征好转是件好事，但考虑到他之前的异变和宅子里黑暗力量对他的影响，谁都没法笃定地判断他目前的具体情况。
他心知少年之前确实是实实在在地“死”了一阵子，如今自行复生，可以称得上是奇迹……但也可能是悲剧的开端。
古往今来那么多从坟墓里爬出来的尸体，哪有几个收获了好下场呢？
就算是迪恩这样难得保留了理智的亡灵，也付出了情感的代价——不可避免的，他变得偏执且邪恶，那些美好的品质，尽管他尽可能地挽留，也在一点点消失。否则，光是面对他视作亲子的鲍德温先生的死去，他早就该崩溃了。
正是因为熟知黑暗生物的本质，所以如果德斯蒙特只是活过来，但变成了一个丧失自我的怪物，迪恩想，那他是绝不能接受的。
迪恩怔楞在原地许久，在此期间，德斯蒙特的呼吸和心跳都恢复到了正常人的模样。只是因为相隔有一段距离，迪恩只能判断他还昏迷着，但具体如何，他却无法下定论。
可是这样僵持下去，显然也不是一个好的方法。
在抉择之后，迪恩小心翼翼地靠近了车辆的方向——这次他把所有的注意力都凝结在了自己身上，以确保不会再一次遭遇意外。
出鬼意料的是，他这次的的尝试不可谓是不顺利。
这让迪恩悬着的心放下了一点，他的平安是否预示着，德斯蒙特撑过了变异——不管究竟是什么样的变化——而且也不会失控呢？
管家衷心地期许着，不要再有意外带给德斯蒙特其他的伤害了。
德斯蒙特盯着车窗外炽热的太阳看，一直到眼膜传来灼烧的痛感，才恍然大悟般将目光移回到了车内。
他之前就发现自己身上的衣服换了一套，那些血迹都消失得一干二净了，仿佛他遭受的疼痛只是梦里的幻影。
迪恩简要地概述了他发现德斯蒙特之后的一系列事情，对少爷身上可能存在的异变也没有避而不谈——假装炸/弹并不存在根本解决不了问题——只是省略了自己被阳光灼烧的痛苦，一笔将其带过。
那些血迹是他在形势安定下来之后清理的，衣服则是他回到宅子里的衣帽间拿出来的。
或许真的是死亡带来的后遗症，之前还感到伤心懊悔的他，那时居然可以平静地略过客厅里散落的血堆，不去联想鲍德温夫妇遭遇的一切，而是看似平常地上了楼。
“噢。”德斯蒙特应了一声，他的视线里出现了直视光源而造成的光斑，而他着迷一般地注视着那抹绚烂的色彩，“……所以，父亲和母亲，他们的尸体就在地下室咯？”
迪恩此刻面色如常，仿佛他们两个在讨论的不是亲人的遗体，而是晚上烹饪的菜品，“是这样的。少爷，您对此有什么打算吗？”
德斯蒙特语调毫无波澜，“我想把宅子卖了……不过，里面的尸体们是不是不太好处理？”
尽职尽责的管家为他解忧：“我们可以回夜谷之后，和警察如实说明，这种事情，也瞒不了的。”
如今天气不算炎热，可是该腐烂发臭的尸体，可不会凝固在初始的状态，邻居们总有一天也会注意到房子里的异味……就是可能会传成一个看不懂都市怪谈吧，批量死人的大宅什么的。
“那就这么做。”德斯蒙特停顿了一下，眼里的落寞怎么也掩饰不了，“父亲和母亲……是不是没办法正常下葬了？那么多人的血肉都聚在一起……”
“少爷……”迪恩想要开口安慰，但德斯蒙特已经自顾自地说了下去。
“啊……我想到了，我们可以找几个他们喜欢的东西放在坟墓里面。”黑发的少年说，“我之前看到过他们在书上的笔记，他们想要把骨灰撒在树下的来着。反正他们也不想要待在坟墓里面，和现在也没差……对吧？”
他与其说是在商量，更像是在说服自己，不要为了父母残缺的尸体而悲伤。
那些笔记是在德斯蒙特出生前、鲍德温夫妇尚未加入教派的时候写的，更准确地说，是鲍德温先生写给鲍德温夫人的。
他不确定自己能否打破家族的诅咒，对未来的计划一片迷茫，倒是对死亡计划了不少——其中最关键的是，他不希望死后尸体被装在方方正正的盒子里面，不管是土葬还是火化，都不是他愿意接受的。
再说了，专门做个墓碑的话，那他的爱人岂不是还要每年都来看看他？那她什么时候能够真正解脱啊……这种葬礼，明明是对活着的人的折磨。
所以，他在纸上记下了自己真实的想法，期待在他走之后，鲍德温夫人可以看见，并通过这种方式慢慢忘记他。
但他有一点预计错误：鲍德温夫人没有等到十几年后，才看见他当时的构思，而是第二天就刚好看了这本书。
她想了想，也在书里写了一句：“可以啊。你先在树下给我占个位置，我之后再陪你。”
按照迪恩说的那样，他们匿名和警察报告了鲍德温宅子里的惨状，迅速就引起了当地警方的轰动——那些非人的离奇死法，只需一眼，就叫人无法从噩梦里脱身。
不过也正是因为这超出了人力的范畴，才没给周遭的邻居们和唯一一个在外地的孩子，也就是德斯蒙特带来更大的麻烦。
尽管嘴上说要尊重科学，但就连一向暴躁严苛的警长，都没要求组员们尽快找出这个穷凶极恶的犯罪者，而是对他们不敢去案发现场多待哪怕一秒、勘探时也不断尖叫放怂的行为睁一只眼闭一只眼。
事实上，在那几年里，附近但凡是有点名气的灵媒和“超能力者”，都表示自己赚了个盆满钵满。
而那些死者们的身份的证明难度都相当的高，因为他们的基因都被破坏了，只能通过一些通话记录和证人证言来证实他们的身份——事实上，不肯相信自己的亲友就这样死了的人也大有人在。他们宁愿一口咬定这些人只是失踪了，毕竟没有直接证据可以提供。
最重要的是，就算是证明了，警局也提供不了尸体……而且他们还得把现场的状况给捂严实了，以免造成举国上下的恐慌。
不过很显然，由于涉及层面太广、光是边边角角就足够惊悚骇人，一些流言还是漫天飞舞。
这件事很快就被交由了联邦调查局处理，当地警员们都在私底下舒了一口气。
一些死者被证实是秘密教派的成员，而这凶宅里又确实摆放着不少的宗教物件，所以探员们找到了密斯卡托尼克大学的教授协助调查。
至于之后发生了些什么，就不在德斯蒙特的关心范围之内了。
因为年龄还小，又有完美的不在场证据，探员们更倾向于是他父母知道他们的行动有所风险，才会提前将孩子送到亲戚那里去住，只是没想到，就这样天人两隔。
在耐心又委婉的询问后，他们很快把这小孩送出门了。
作为鲍德温夫妇唯一的法定继承人，在扣除一定税率之后，德斯蒙特拿到了巨额的财产。在这之中，自然也包括那栋邪恶的宅子。
德斯蒙特本来想把它给拍卖了，但可惜彼时命案的风头正盛，没有哪个买家敢来挑战，迪恩又说里面残留的黑暗力量可能会侵蚀下一批住户，所以他最终打消了这个想法。
不过这不意味着，他要把这个充满悲痛回忆的宅子继续握在手里。
事实上，在那之后不久，他就把鲍德温宅捐赠给了密斯卡托尼克大学——当然，是在他拿走了一切他想要保留的东西之后。
而那尊曾经被摆放在地下室的雕像，先不说德斯蒙特本人的意愿，它早就被警局带走，作为关键证物之一了。
……虽然德斯蒙特也确实没想要把它带在身边。
这让迪恩看到了希望，在他眼里，显然是这雕像，或者说是背后的存在，招致了这一切惨剧的发生。如果不是鲍德温夫妇被蛊惑，他们可能会拥有幸福的一生——哪怕鲍德温先生逃不过命运，那也是更好的选择。
他当然不想看见这可能的悲剧在少爷身上重演。
然而，在夫妻俩的教育之下，德斯蒙特一直是一个虔诚又天真的信徒，从来都不会质疑他们的决定，更别说是更进一步，怀疑伟大的神明了。
如果通过这件事可以让他改变，甚至哪怕只是削弱这信仰，那就再好不过了。
要是德斯蒙特也想老爷夫人那样沉迷于神的召唤，自找死路地去倾听神的声音，那他势必会落得一样、乃至更惨的下场。
可惜的是，迪恩的期许最终落了空。
他发现德斯蒙特虽然不再经常把“伟大的神明”“全知全能的神明”挂在嘴边，但在面对一些宣传自己教派、和其他神明扯上关系的时候，德斯蒙特便会露出不屑的、厌恶的神情，并且发自内心地宣告亚弗戈蒙是唯一的真神，是时间与空间的主宰。
也就是说，之前他的信仰更像是模仿父母的举动，而现在，则是深深将其扎根在了心里。
迪恩：“……”
迪恩吓得不轻。
但好在，他又进一步注意到另外一个现象：德斯蒙特不愿意向亚弗戈蒙祈祷知识的交换，也不打算将祂带回到人世间。
在面对邪/教残党上门求资助的时候，他也没有被所谓“父母的遗愿”“神明的奖励”哄骗，而是冷漠地让幽灵管家给他们赶走了。
那些信徒们当即脸色一变，恶狠狠地放了几句威胁的恶毒话语，然后不得不在迪恩的要求下离开了。
似乎这种见不得光的事情，总喜欢挑在晚上发生。
这些不受欢迎的客人们被赶出去后，还小心观察了一下四周，以免被陌生人注意到他们的鬼祟行径。
迪恩冷眼盯着他们离开，他心里怀疑这种人走上绝路后，迟早有一天会使出下贱的手段对付少爷，所以他考虑了几秒是否应该斩草除根。
然而最后，他还是面色如常的一般回到了房子里面——不是他轻易放过了他们，而是他察觉到了前方路上、潜伏在阴影里的生物，心知已经不需要他动手，就能解决这件事了。
……夜谷的晚上，可从来不平静。
德斯蒙特如今居住的地方，是在堂哥西索尔的家里。
在父母死后，德斯蒙特本来是要被送进孤儿院的。毕竟他虽然有钱，但没有成年人照顾，那肯定是不行的——当然啦，想要领养他的人，那必然是犹如校园里的麻雀一般络绎不绝。
不过，他并不愿意加入一个完全陌生的家庭，尤其是在他还有管家迪恩照顾的情况下。
这个时候，西索尔自告奋勇，去政府办理了领养手续——实际上，这并不符合规章制度。
因为堂哥根本没达到合法的领养条件。不过，这里是夜谷，是遍地都是西索尔的听众的地方，再加上德斯蒙特出了一大笔钱给某些人——他们叫他不要声张——这手续最后还是被办下来了。
德斯蒙特对此很满意。他喜欢和堂哥住在一起的日子，也对夜谷这个“外面的世界”很感兴趣。
既然想要融入这个地方，又是这个年纪，那就少不得一件事——不久之后，他就被安排到了夜谷的中学学习。
而也就是在上学期间，德斯蒙特身上潜伏的炸/弹，终于爆发了。
在一时愤怒，使得侮辱了他的同学被污染异变成了浑身流脓的怪物，从而被学校辞退之后，德斯蒙特已经在床上躺了一个星期了。
这是他从小养成的习惯，代表他在思考某些难解的谜题。
比如说怎么样才能召唤来亡灵、怎么样按照文字画出一只野兔、怎么样把洒了满页的墨水给祛除……而现在，他在思考的，则是深奥的人际交往。
虽然那个粗鄙恶毒的小孩威廉，现在才是真正应该被称为“怪物”的存在，可是所有人，他的同学、他的老师、那些家长，都叫他为“怪物”，就因为他把威廉变成了现在的样子。
可是实际上，德斯蒙特也不是存心的。
他只是在威廉排挤他、欺负他、最后侮辱他死去的父母的时候，没有忍住怒火，满心都被填充了攻击欲……而在一阵子异样的感觉之后，他就发现威廉的面部开始鼓胀、脖颈裂开了一道道像是嘴巴一样的口子、下半身更是急剧拉长但变得软绵绵的。
德斯蒙特被他突如其来的异变惊吓到，之前诡异的、仿佛掌控一切的错觉也随之退去，不由得惊叫出声。
宅子里面见到的一切，又重新在脑海里盘旋，张牙舞爪地显示着它的可怖与邪恶。
听“大哥”威廉的话，在厕所门口放风的两个跟班笑嘻嘻地扭头看进来，想要目睹这个怪胎被老大修理得很惨的糗样。没想到，一转头，却看见了凭空出现在厕所里、身形庞大又扭曲的异物。
“啊——！！”他们两个的尖叫瞬间掩盖了德斯蒙特的恐慌，伴随着一阵鞋子与地板碰撞的声音，他们立刻选择了跑开。
德斯蒙特却被“威廉”结结实实地堵在原地，实在没法绕过他冲向门口。
而厕所里的窗户呢，又开得特别高，德斯蒙特不确定自己有没有这个一跃成功的身体素质。
在他紧张地盯着仿佛完成了异变、就要向他下手的怪物的时候，几声枪响先行到来。
原来是那两个跟班一路叫着“怪物”跑开，引起了其他人的注意，而持/枪的保安迅速赶到了这两个小孩颤抖着说出的地方。
可能是在夜谷的日子里，经验比较丰富，甫一看见这庞大的肉山怪物，他们也没想着要先沟通，而是直接拿子弹做了见面礼——大概是因为变化后尚且虚弱，他们又是在背后开的枪，效果拔群，大量红黄色的液体喷涌出来。
而德斯蒙特呢，也抓住这个机会，抓住窗台，用力翻了出去。
“威廉”伸手、或者说是伸出带着鳞片的触角，想要抓住他，但到底是因为枪击而动作滞缓，没能成功。
它显然把这失败归咎到了保安身上，脖子没转，但麻麻烦烦的触手朝着被保安堵住的门口涌去。
又是频繁的枪响声，还有砖块被打碎的声音不绝于耳。
其他没有武器的师生则都惜命地跑到了空旷的学校大门前，心惊胆战地听着教学楼里传出的动静。
很快，整个夜谷镇的人都知道夜谷中学出现了怪物的事情，并且纷纷表示这是自上次“恐龙凭空在大会礼堂出现”后最大的新闻。
同时，一些PTA（家长教师协会）的成员们也发表了自己的意见：如果不是学校上次收缴了那么多学生的“用来保命的武器”，那他们也不至于手无缚鸡之力地等着被怪物吃掉。
总而言之，就像以往每一次一样，夜谷的人民热闹地讨论起来，直到市议会派人使用重型武器绞杀了这个怪物，并把它的尸体拖回了实验室。
不得不说，在这方面，市议会的速度还是非常快的，比平常磨磨唧唧地应对市民需求要好得多。
德斯蒙特作为在场目击者，且疑似异变根源，他被关押起来，进行了严厉的讯问。
在他要被几个白大褂带走之前，西索尔及时请求了上司的帮助，向实验室进行了施压，才没让德斯蒙特被活体解剖……如果这真的发生了，可能市议会也会后悔吧。
发生了这种事，学校自然不会再留这个“问题学生”继续上学。
那些孤立他、讨厌的孩子们都纷纷松了一口气，在今天的事情之后，他们真不敢继续和这怪胎碰面了。
所以，德斯蒙特又一次成为了居家的学生。
学习方面，倒不是难事。毕竟，西索尔和迪恩都完全可以胜任老师的工作。
不过德斯蒙特之前就是这样的生活，其实他早就不需要刻板的教学了，对什么感兴趣，就自己看书钻研呗。
对他来说，最困难的，当然还是再次失去的社交。
虽然他在学校，就因为不合群而被叫做“怪胎”“垃圾”“白痴”，除了被欺负被孤立，基本就没有社交。可是，他一直都抱着一切困难都可以克服、一切险境都可以改变的想法，坚持到了如今。
……可惜的是，最后都是无用功。
德斯蒙特对此感到恐惧。
他不仅想，是不是因为他就是一个不值得交朋友的人，才会遇到这么多的麻烦？是不是那些孩子说的是对的，他就是一个“怪物”、一个不该生活在世界上的人？
——怪物。
德斯蒙特越来越恐惧这个词汇。每一次听到它、看到它、想到它，他的脑子里，就会被鲍德温宅客厅里和地下室里的景象填满，而现在，更是多了一个“威廉”。
他害怕自己有一天，也变成像他们这样：扭曲的肢体、恶心的污秽、无知无觉的烂肉。
相比于此，他更希望是平静的死亡。
——可难道他要用提前的死亡，来规避未来的恶果吗？不必多说，那必然是个愚蠢的主意。
不过，德斯蒙特确实不知该如何是好了。这几天来，他一直都在思考着这个问题。少年单薄的见识里，根本找不到解决的办法。
他之所以选择和堂哥住在一起，就是想要摆脱之前的阴影，体会不一样的世界，就像那些父亲年轻时候的笔记、或者是迪恩讲的往事那样。可是如今看来，他又回到了原点，以更加颓丧的姿态，毫无进步。
“达斯。”有人推门进来，然后他感到床的边缘陷下去了一块，“今天也不想说话吗？”
他的声音低沉富有磁性，天生就有做广播的本钱，正是夜谷电台晚间节目主持人西索尔·鲍德温。面对德斯蒙特的时候，他就像面对亲弟弟一样温柔。
德斯蒙特斜眼看了他一眼，声音闷闷的，“……我只是不知道该说些什么。”
“什么都可以。如果你想骂那个学校，我更是大欢迎。这可是难得的说脏话时间哦。”
“这不是他们的错……好吧，我确实讨厌他们。”德斯蒙特说，“可是比起讨厌，我更担心他们说的是对的。西索尔，我感觉我好没用，连朋友都交不到。”
西索尔摇摇头，“朋友不是生活的必需品。达斯，你必须明白，如果你只是抱着‘想要一个朋友’的心理，并且不对他们进行挑剔的话，那是根本没有意义的。这种朋友，和陌生人有什么区别？还不如镜子聊天。”
“可是我就想要朋友！”德斯蒙特不懂这些，他只是固执地专注于一个概念，“像你说的那样，只要做好自己就能有朋友的话，那为什么我被所有人讨厌？难道真的和他们说的那样，我是个没有孤单一人的‘怪物’吗？”
“你当然不是。他们只是太愚蠢了，因为一些人的流言，而失去了自己的判断——你说的这些人，有几个真正和你说过话呢？他们了解你什么？只知道你父母不在人世了吗？”
德斯蒙特被戳到了痛处，“问题是，他们根本不愿意了解我……”
“那更不是你的错了。”西索尔安慰道，“你应该去找那些愿意放下一切虚假，真诚地和你交流的人做朋友才是。其他的没有自行思考能力的人，就算是一时和你交好，也很可能因为别的原因而放弃，甚至伤害你。他们的友谊，是世界上最累赘的东西。”
最后，他说：“一个中学并不代表一个世界。他们也许不和你交往，可他们和这个地球、和这个宇宙比起来，连一粒沙子都不如。达斯，如果你真的想要交到朋友，那为什么不走出门试试看呢？哪怕你碰上了讨厌你的人，又能怎么样？你要知道，是你不屑于和他们交朋友，而不是反过来。”
德斯蒙特黑沉沉的眼睛里似乎有一层闪烁的薄膜，他沉默了半响，低声嗯了一句。