第91章 Chapter91
Chapter91
在警探们的眼中, 游乐园杀手以一种出人意料的方式落网。
在他第N次作案时，被神秘势力击晕，反绑架在了受害人家中。
雷斯垂德与同事葛莱森检查了年迈兄妹的住处。
整栋小楼干净到略显简陋，非常吻合昨天刚搬来的状态。
二楼某个房间的窗台留有凶手的鞋印, 没有别的可疑痕迹。
雷斯垂德把昏迷的匡茨弄醒, 对上了一双宛如见到救星的眼睛。
匡茨第一次觉得警察制服和蔼可亲。
太好了！雌雄双煞不见了, 他终于看到正常人类了！
雷斯垂德蹙眉。
这杀手怎么回事？看到警察居然有种死里逃生的庆幸，他该不是被人给弄傻吧？
雷斯垂德：“姓名？”
“杰夫匡茨。”
匡茨立刻回答，又忙不迭地说：“警长先生，快点把我关到监狱里吧！”
这话让在场两位警探眉头皱得更深。
已知游乐园杀手杀人、绑架、入室劫杀无恶不作, 他不可能是胆小鬼，现在怎么这样老实了？
葛莱森瞧着匡茨脸上的红色一行大字『我是游乐园杀人犯』。
问：“是谁绑了你？是谁在你脸上留下红字？”
匡茨后知后觉, 脸部有一些不舒服。
本以为是摔了狗.吃.屎的后遗症，没想到是被雌雄双煞在脸上留字了。
完了！该不是诅咒之类的字句吧？！
匡茨紧张地问：“什么字？！”
两位警探没有回答。
葛莱森反问：“你问谁呢？你是警察还是我是警察。老实交代你私闯民宅后究竟发生了什么, 等会让你照镜子。”
事到如今，匡茨无法隐瞒。
“有鬼！这栋房子不干净！是雌雄双煞把我绑了！”
匡茨倒豆子似的交代了今夜的鬼屋历险。
雷斯垂德与葛莱森努力维持着表面的镇定, 但时不时瞪大的眼睛还是出卖了他们内心的震惊。
一门之隔。
夏洛克也在旁听，他离开报案的一个半小时内居然发生了这种事。
一个词概括他的听后感——哇哦！
再用一个词形容——很会玩。
夏洛克严重怀疑麦考夫与莫伦不是首次假扮雌雄双煞, 而是万圣夜游乐园的闹鬼源头。
距离麦考夫上次去游乐场，是十二年前的事。当时一家四口出游, 没想到他依旧童心未泯。
夏洛克：由点及面，在自己看不到的地方, 亲爱的哥哥一定做过更幼稚的事。
屋内, 匡茨交代完了今夜的见鬼遭遇。
他看着光洁如新的白墙, 又一次重复：
“刚才, 这面墙上都是血掌印，还有血腥味。真的, 你们信我。”
雷斯垂德与葛莱森转身看向墙面，别说血掌印，就一滴蚊子血也没见到。
这重要吗？
完全不重要。
别管是雌雄双煞或是甜蜜天使，谁把游乐园凶手抓住，谁就帮助苏格兰场减少了沉重的破案压力。
两位警探将匡茨押送回警局羁押室。
之后，还要去打捞第四位被害人班妮特女士的尸体，没在西郊房屋多逗留。
一小时后，另一辆马车也离开凶宅。
这栋房子又空了下来。
以害怕租屋闹鬼为名，憨傻的男仆与德裔年迈兄妹迅速搬离。今天过后，这三人将不再出现。
麦考夫赶车，先送弟弟去最近的公共马车租借点，让夏洛克转乘返回剑桥，继续星期一的课程。
车厢内，气氛堪称融洽。
夏洛克没有哪壶不开提哪壶地求证万圣夜游乐园闹鬼真相。
他询问起继指纹实验之后，莫伦是否准备进行别的刑侦相关研究？
莫伦说了一些待启动研究。
如今，对于毒物的化验检测尚在起步阶段，大众也对混杂在日常生活物品里的毒素知之甚少。
比如火柴。
虽然十几年前就有了使用红磷制作的安全火柴，但英国多数火柴制造依旧使用白磷。
白磷容易自燃，对储藏原料的场地容易造成火灾威胁。
另外，它的毒性极高，燃烧后的烟雾更会侵害损伤呼吸道。
这不仅危害消费者健康，更会对火柴生产工人造成极大的不可逆的伤害。
目前却没有成规模性的白磷火柴工人伤病调查报告。
莫伦将它列入了待办调查中，准备推动全面禁止有毒的白磷火柴。
其他待完成的实验还有很多，像是观察各类不同毒素的中毒反应，像是如何区分动物血液与人血等等。
总结一句话，欢迎夏洛克推荐合适人选。
如果他与他的同学有新奇想法，但缺少实验经费，不妨提交研究申请。
莫伦的投资规划中，有一个团队负责投资适合的科研项目。
她想建立法医体系，有很多数据标准待实验去证实，不是独自一人就完成的。
莫伦：“只要实验对推进罪案痕迹检测具备可行性与价值性，审核通过后就打钱。具体情况，稍后我寄一份细则给您。”
“好极了！”
夏洛克作为大一学生，虽然不缺生活费，但也没有充足钱款用于实验。
不愿向家里伸手，就得浪费时间去做校园兼职，其中包括给同学提供作业或考试的指导服务。
那不是太愉快的经历。总让他怀疑自己读的是假剑桥，否则为什么会与教几遍也教不会的人成为同学。
抱怨却也不会抱怨。
这些来混日子的贵族同学，某种程度是大方慷慨的提款机，给人撒钱不眨眼。
不过，如果有的选，他更希望摆脱那些无意义的兼职。
令人尊敬的海勒小姐出现得刚刚好，提供定向研究的经费。如果能获得定向经费，他就更多时间投入想做的事。
夏洛克取出记事簿，撕了一页纸，写下通讯地址。
“您把文件寄到这里即可。我会立刻联系有意向的同学，相信不久，您就会收到好几份计划书。”
莫伦收好纸片，微笑：“我很期待你们的计划书。”
“我的荣幸。”
夏洛克说着，扫了一眼驾驶位的麦考夫。
有的话，现在说不合适，会有贿赂嫌疑。
等申请书通过后，总有机会与莫伦分享一些哥哥的童年趣（糗）事。
举例：赠送典藏版换牙期麦考夫的缺门牙美照，以感谢莫伦给的实验经费支持。
夏洛克默默回忆着还有什么能用来作为谢礼。
麦考夫忽然觉得背脊一凉，紧了紧缰绳，停下了马车。
回头望去，车厢内一切如常，夏洛克也保持着得体的微笑。
麦考夫眯了眯眼。
是错觉吗？总觉得与可爱不沾边的弟弟要坑他。
夏洛克继续微笑，他才没有想给人挖坑的想法。
装模作样地看向窗外，十米远是公共马车站点。
“站点到了，有劳一路相送。亲爱的哥哥，您的驾驶技术一如既往地出色，我完全感觉不到颠簸。百分好评，再见——”
夏洛克不要钱似的抛出赞美之词，就马上提起了行李。
他也对莫伦说了声再见，飞快地跳下马车。站在地上对两人挥挥手，“不用多送，你们早点回伦敦，一路顺风。”
麦考夫看着弟弟健步如飞地走向车站，迅速上了另一辆马车，越发确定夏洛克想暗中搞事。
他该不是想今年圣诞节回老宅时，在父母面前说一些不尽不实的八卦消息吧？
莫伦礼仪性赞美：
“您的弟弟很出色，颇具敢于探索的实践精神，那不是每个学生都能拥有的。”
“谢谢夸赞。”
麦考夫咽下了后半句，有时候却也难免担心夏洛克的过度实践，尤其是自己被当做整蛊目标时。
要怎么避免呢？
有句话说得好，距离产生美。
麦考夫提起了远在美国捕梦社。
“今天我会给纽约方面发电报，询问纽约柏树街66号的情况，但我认为99%无法得到想结果。”
莫伦也把话题转回了捕梦社与梦境任务，她也不看好对纽约社团的追踪能立刻得到好消息。
“根据匡茨的说法，十月初费纳希叛出组织，卷走了组织的十万英镑。这笔资金损失可不小，想必捕梦社会进行内部清。”
今天是11月24日。
距离捕梦社的纽约事变过去了五六十天，这段时间足以清空原来的分部据点，转移阵地。
莫伦：“现在去查，柏树街人去楼空的可能性很大。这个社团的会徽，有些许眼熟，与我前段时间翻阅到的资料相近。”
莫伦提起源自美洲原住民的捕梦网。
美国与加拿大境内的齐佩瓦人，将捕梦网视作一种护身符。
用柳条箍起一个圆圈，在圆箍中以线织网，再点缀一些羽毛。
齐佩瓦人将捕梦网挂在床头，认为可以捕捉噩梦。当噩梦都被抓走，床上的人就只会做美梦了。
莫伦：“捕梦社纽约分部的会徽却发生了变种，在捕梦网里多了一只睁开的眼睛。一般情况下，人类不会睁着眼睛做梦，只有极少数梦游者有这种病症。这至少说明捕梦社的宗旨不寻常。”
麦考夫：“因此，我们有必要去一次美国，实地追查。寄希望于在伦敦找到线索，几乎是不可能的。费纳希的伦敦套现人，应该也已经消失在茫茫人海了。”
眼下，已知伦敦套现人把藏款暗号塞入了鸭嘴兽玩偶，他的身份来历全部成谜。
麦考夫：“明天，我再去一趟『查尔斯游乐园』，找幸运套圈的摊主套话。问问那对鸭嘴兽，他是什么时候进货上架的，又是从哪里购入。”
莫伦：“我已做好准备，摊主会一问三不知。如果摊主早就发现异样，根本轮不到我们平分那笔钱。您说得对，必须前往纽约。没有意外的话，最快从十二月中旬起，我将有一个小长假能离开伦敦。”
今年，医学院的寒假从12月20日直到来年的1月18日。近一个月的时间，可以往返伦敦－纽约。
莫伦问：“您在圣诞期间也能前往纽约？不用回家？”
麦考夫：“可以。为了往后每年安稳度过圣诞节，现在找到捕梦社更重要。”
他不会说今年是有意逃家，避免掉入弟弟联手父母挖的坑里。
*
*
后续调查，如同两人的估计。
套圈摊主并不知道玩偶被调包。
他在十月初，从伦敦本地的「开心玩具工坊」进货。之后一直把毛绒鸭嘴兽摆在货架上，以供游客套圈。
直至万圣夜遭遇雌雄双煞之前，那对鸭嘴兽一直没被人赢走。
进货时，每个品样挑一两件。
现在，摊主没有再选第二对鸭嘴兽，他觉得这种模样的毛绒玩偶不吉利，会让他亏钱。
麦考夫顺着线索找到「开心玩具工坊」。
它是一家七年老店，员工都是老伙计了。追踪观察，排除了工坊老板或员工调包鸭嘴兽的可能性。
另一边，纽约的柏树街66号已经不复存在。
在10月16日发生了一场火灾，把这栋房子烧成灰烬。
此事惊动了华尔街的很多人。因为1835年华尔街发生过一场空前火灾，几乎是把整条街变为废墟。
柏树街与华尔街只有五分钟路程，距离非常近。很多人生怕火情重现，快速启动消防灭火。索性没有让火势扩大，但是已经拯救不了起火点的房子。
大火过后，开展搜查。
好消息是柏树街66号内没有发现人类尸骸，推测起火时楼内无人。
却也牵扯出一件怪事。
人们发现屋主是一位死了四年的牧师，但近四年也没人继承房产，去变更房屋登记信息。
附近的商户表示不曾看到这栋房子有人员出入。
进一步勘察火灾现场，发现柏树街66号有一条地道，地道出口在一百米外的废弃下水道口。
究竟是什么人要从密道进出柏树街66号？
那成为纽约最新的都市传闻。
都市传闻的热度总会褪去。
哪怕游乐园杀手的落网据传与雌雄双煞有关，但半个月过去，伦敦人不再密切关注。
莫伦也继续日常生活。
十一月底，她收到了一封研讨会邀请函，讨论英国推行火葬的利与弊。
十九世纪之前，欧洲缺乏推广火葬的硬件设备，直到本世纪制作了专为葬礼使用的柴堆燃料。
三年前，也就是1870年，先由德国造出了火化尸体的专用火炉。意大利随后建造了更多样式的火化炉。
今年，维也纳交易所发生了严重股灾，但是维也纳世博会照常从五月举办到了十一月。
展览会上，布鲁内蒂教授展出了他研制的火化仪器模型及其烧出的骨灰。
这引起了人们的兴趣与关注。推行火葬，也成了英国社会的新议题。
12月6日，周六的下午一点~四点，火葬相关研讨会在伦敦大学进行。
去年，伦敦开了一家私人火葬场，店主卡恩斯也来参加会议。
16：14，研讨会散场。
莫伦走出校门，找一辆公共马车搭乘回家。
正准备上车，忽然觉得背后有异样，是一种被人注视的感觉。
转身，却没看到谁在看她。
又在马路旁张望一番，仍旧没有看到可疑人士。
莫伦眨了眨眼，难道是自己神经敏感？
她坐上了马车，这次没有再察觉异样。
*
校门对街。
距离巷口一百米的暗巷内。
两个男人停下狂奔脚步，大口大口地喘着气。
戴尔缓了好一会，终于能开口。“差一点就被发现了。”
坎农也轻轻拍着胸口，“那个女人好敏锐的目光，还好我们跑得快。”
戴尔：“幸好，我们的目标不是那个陌生女人，而是卡恩斯的钥匙。”
坎农也很庆幸，还在胸前画了一个十字。
“上帝保佑，但愿卡恩斯不敏锐。”
说到这里，两人面面相觑。
他们又不偷陌生女人的东西，为什么要逃？
戴尔才不承认是做贼心虚被吓到了。
坎农猛地一拍脑袋，“快回去，继续盯梢，千万别错过了卡恩斯的行踪。”
*
周日，本该是休息时间。
莫伦却接到了苏格兰场传来的消息。
昨夜，被游乐园凶手谋杀的摊贩布朗，他的白毛尸体在火化前失踪了。如果找不到，恐怕会再次传出怪异尸体诈尸复活的传闻。
说不定，雌雄双煞的丰功伟绩再添一条——帮助尸体复活。
第92章 Chapter92
Chapter92
布朗被害, 尸体霉变。
正是这具特别的白毛尸体拉开了伦敦都市传说之“游乐园的雌雄双煞”的序幕。
苏格兰场通知布朗的姐姐前来收尸。
布里安从英格兰北部赶到伦敦后不久，凶手匡茨被捕落网。
匡茨供述的被捕经过让案情明了清晰，但某种角度也加深了鬼怪出没游乐园的说法。
最终，布里安决定不直接把弟弟的遗体运回家乡。
她是听了科学解释, 但仍旧忧心布朗在途中尸变。
万一不只是霉菌引起尸体发霉, 还有鬼怪力量从中作梗呢？假设尸变发生, 谁能对付？不如先把尸体先进行火化。
从三年前的1870年起，英国开始兴起火葬的观念，但尚未被多数人接受。
绝大多数英国人信基督教，而教义涉及灵魂永生与人死后复活的可能性。
人们希望保持尸体完整, 为有朝一日的复活提供躯体保障。
由于这个原因，在过去很长一段时间内, 解剖不被大众接受，那会破坏尸体的完整。
火葬比解剖更彻底, 直接把尸体烧成灰，想要火葬合法化必要经过一段长期拉锯战。
不合法却不等于完全非法。
法律没有明确规定火葬是违法行为, 它就有可操作的灰色空间。
很多人不愿意火化亲人的由，恰是布里安决定火化弟弟的原因。绝不能让死而复生的事情发生在白毛尸体上, 必须烧得彻底一些。
想火葬，先要有硬件设备。
伦敦作为欧洲的第一大都市, 汇集了五花八门的新奇事物。
去年开了一家「卡恩斯私人火葬场」，引入中欧的先进焚烧炉设备。
打出标语, 半小时烧尸有保障。
焚烧炉不会中途哑火, 焚烧程度不能说把尸骸完全变成灰烬, 但也是达到了如今的技术上限。
星期六, 莫伦前去参加火葬的利与弊研讨会，见到私人火葬场的老板卡恩斯。
卡恩斯大力支持火化入葬, 而布朗的白毛尸体就预订了他的私人火葬场进行火化。
原定下周一的12月8日焚烧布朗遗骸。
本周五12月5日，布朗的遗体从伦敦大学的停尸房，移送到了火葬场的配套太平间。
谁能想到在周六夜晚尸体离奇失踪。
说是离奇，就是毫无暴力破坏痕迹，锁头完好无损，尸体从太平间里不见了。
周日，莫伦在早餐后收到苏格兰场的消息。
询问她是否有空去一趟「卡恩斯太平间」，查一查究竟发生了什么。
为什么找莫伦？
因为她最先发现白毛尸体的身份，说不定也能找出尸体失踪的去向。
莫伦表示十点半到场。
在那之前，先要去蓓尔美尔街。
昨夜，麦考夫捎来口信，他收到纽约方面与捕梦社相关的消息，原定今天两人午餐时详谈。
现在发生布朗尸体失踪事故，这顿中饭吃不了。
莫伦亲自登门，告知取消约定的午餐，也来询问纽约来件的具体情况。
沿途，她买了一束奶油黄的小苍兰。
愿以温暖颜色，在冬日里为福尔摩斯先生家增添一缕香甜气息。
“谢谢。”
麦考夫接过小苍兰，轻嗅典雅花香。“我很喜欢。”
有多喜欢？
希望亲手立刻将它装入花瓶，以水润养，最大限度地欣赏莫伦赠送的鲜花。
麦考夫：“如果您不介意，我一边插花，一边与您讲述纽约的来件。”
莫伦笑了：“我当然不介意。您不必客气，随意就好。”
麦考夫浅笑，两人毫不拘束，这种舒适的感觉真好。
他取来花瓶、剪刀与清水。
打开包装花束的报纸，修剪着鲜花的枝叶，说起捕梦社的最新消息。
“我收到消息，平克顿侦探社的人曾经去过被火烧的捕梦社据点柏树街66号。”
麦考夫说的这家侦探社成立于二十三年前。
岂止是美国第一家私人侦探所，更在美国南北战争中，为时任美国总统林肯所在的北方联邦军搜集过战争情报。
南北战争结束后，平克顿侦探所继续承接私人侦探业务。
如今，美国尚未成立跨州执法的联邦警察机构。这家侦探所成为北美最大的犯罪调查力量。
“我向平克顿侦探所的芝加哥总部求证，证实了侦探汤姆肖恩在十月中旬去往纽约。
侦探社没有透露肖恩具体在调查什么案件，只说他是追踪失踪人士追到华尔街附近。那时，捕梦社的火灾已经发生六天。”
麦考夫将花枝根部以45°斜剪，继续说：
“大火毁坏了建筑结构，房梁与家具都变得很脆弱。肖恩进入那栋房子后，绊了一跤。摔倒时手指被碎石划破，在地上留下了一枚血指纹。”
莫伦耐心听着，知道这件事一定有后续。“后来呢？”
麦考夫：“侦探社无法确定肖恩是否在大火现场有收获，因为他从柏树街66号出来的当晚就死了。”
莫伦：“他是怎么死的？”
“花生过敏。”
麦考夫：“侦探社后来查明，是肖恩当天晚餐的炸薯条使用了花生油，但已找不到售卖炸薯条的小贩。”
一位侦探死在了过敏食物上，只是巧合吗？
莫伦不可能相信这种结论。
“肖恩调查的失踪人士很可能与捕梦社有关，说不定他发现了什么被立刻灭口了。”
麦考夫：“我也是这样认为的。与平克顿社长沟通了一番，终于让他透露些许内情。肖恩是去追踪一条未完全体的人鱼。”
“啊？”
莫伦一瞬怀疑自己的耳朵，但看麦考夫面不改色的模样，这个回答该是美国侦探所的原话。
“懂了，平克顿希望利益交换。”
莫伦：“如果我们想要知道更多，必须拿出诚意，平克顿才会提供更多线索。”
麦考夫点头：“肖恩之死与捕梦社相关，前捕梦社社员匡茨在伦敦落网。平克顿希望获得公开案情之外的消息，也无可厚非。”
不过，有的秘密只能成为秘密。
匡茨一案，能对外公布的消息都公布了，不能说的部分只有鸭嘴兽玩偶藏着的暗语。
麦考夫：“我告诉他，匡茨只是捕梦社外围成员，所知甚少。平克顿没再提肖恩追查的人鱼究竟是怎么回事，但寄来了那枚血指纹的照片。”
血指纹是肖恩在勘察捕梦社据点时不小心留下的，把它寄到英国来是什么意思？
麦考夫：“平克顿能把侦探所做成北美第一，他很关注全球先进的刑侦技术。在九月初，他听闻阿尔卑斯山星座连环杀手案，得知破案过程中，您在慕尼黑大学内做过一些指纹比对。”
那有什么影响吗？
麦考夫表示平克顿侦探所的行动力比苏格兰场要强。
这家私人侦探所的所有员工，在老板平克顿的要求下，九月末已经留档了指纹样本，以备不时之需。
莫伦明白了：“肖恩是独自追查案件。他过敏死亡后，平克顿侦探所通过比对现场的血指纹，确定他去过捕梦社据点。”
麦考夫点头：“不过，平克顿也认为血指纹有种说不出的古怪，因为肖恩入职四年，早就不是新人。
柏树街66号却不存在打斗痕迹，现场的状况更似肖恩一个人在调查过程中不小心摔伤出血且留下指纹，他犯了粗心大意的错误。”
真的是肖恩的无心失误吗？
麦考夫：“平克顿寄来了血指纹，希望请您观察一番。您对指纹有详细研究，或许能找出更多的线索。”
“恐怕要令他失望了，我只是人类。”
莫伦不认为自己能仅仅透过一枚指纹，读取出不存在于它之上的线索。
话是如此，也要先瞧一瞧。
莫伦：“照片，寄到了吗？”
“昨晚刚收到。”
麦考夫抬了抬下巴，示意邮件的存放位置。“在樱桃木储物柜的左侧抽屉里。”
莫伦瞧着麦考夫左手鲜花、右手剪刀，他完全没有放下的打算。
显然让自己去拿，满不在意她打开抽屉后看到其他内容。
莫伦眨眨眼，这就是福尔摩斯式的亲近表现了。
她打开抽屉，最上面的来信并非来自平克顿。
从信封的地址与收、寄件人的称呼，是约克郡的老福尔摩斯先生寄来的。
第二封信才是来自大洋彼岸的侦探社。
莫伦取出了平克顿来信。
随信而来，除了近景拍摄的血指纹取样照片之外，还有四张火灾现场照片。
从照片看，没有打斗迹象，肖恩留下指纹就是摔伤所致。
莫伦摇了摇头：“只从这些照片，发现不了问题。肖恩的尸检情况如何？有被攻击的外伤吗？”
“没有攻击性外伤。只有左膝盖磕伤与右手手掌擦伤，与留下血指纹的摔伤相吻合。”
麦考夫说着将最后一枝小苍兰斜插入花瓶，把桌面的杂物清进纸袋。
莫伦缓缓点头，“这事有点意思。”
如果不是肖恩自己摔伤，制造伤势的人必是经验丰富的老手。
眼下，这事却难有新进展。
隔着大西洋，身在伦敦仅凭几张照片就推进纽约悬案，那种可能性太低了。
莫伦将照片重新放回了抽屉。
“纽约的情况，我大概了解了。很遗憾暂时没有新发现，或许要等我们前往美国再跟进调查。现在我得去看看布朗的尸体是怎么从太平间消失的。抱歉，我们改天再约午餐。”
“没关系。今天聚餐的主要内容，就是为了将平克顿侦探社的消息传递给您知晓。”
麦考夫微笑着将人送到门口，似乎不会因为被临时取消一顿饭就感到失落与不舍。
他很平静地说：“再见。”
“再见。”
莫伦走出大门。
一步、两步……五步，仍旧没有听到背后响起关门声。
莫伦垂眸，脚步微顿。
转身，只见亲爱的福尔摩斯先生还站在门口，正在目送她离去。
麦考夫：“怎么了？”
莫伦：“您今天另有安排吗？”
麦考夫心底一喜，听懂潜台词。“我没有别的安排。”
莫伦：“虽然布朗尸体在太平间消失，但我估计要搜查整个火葬场。不知您是否想去参观一下伦敦的先进火化尸体设备？”
麦考夫矜持地点头，“听起来挺有趣。参观火葬场，可以让我走在时代的前沿。”
莫伦微笑：“那就一起去吧，我等您换一身便装。”
“请给我五分钟即可，我马上出来。”
麦考夫迅速转身，健步如飞地上楼梯，一秒也不愿耽搁。
虽然两个人的午餐因故取消，但莫伦主动邀请他一起参观火葬场，多么美好且颇具创意性的邀约。他有什么由不去呢？
第93章 Chapter93
Chapter93
周日, 「卡恩斯火葬场」不对外营业。
两位门卫佩奇、贾斯丁，从周六夜晚22点～周日18点值班。
两人之所以发现布朗的尸体不见了，是好奇心作祟。
大约今天清晨六点半，吃了早餐, 他们聊起昨天新入库的尸体。
白毛尸体的新闻传遍伦敦, 但听的人多, 见过的人少。这具尸体被放入「卡恩斯火葬场」的太平间，不如趁机去瞧一瞧，这种机会一辈子只有一次。
火葬场主要分为三个区域：客户接待区、火化区与太平间。
每个区域不连同，且各自上锁。
老板卡恩斯有全部钥匙, 门卫室只有总门与太平间大门的钥匙。
进入太平间后，每个停尸柜又分别上锁, 而钥匙串放在房间入口的钥匙柜中。
反正周日不营业。
两人紧锁门卫室，想着离开十分钟也没关系, 一起去了地下一层太平间。
太平间较大，一次性可以分格式停放五千尸体。
卡恩斯是先经营了太平间五年, 才在去年引入焚化炉，做起火化尸体的生意。
佩奇与贾斯丁却没用几分钟就快速定位白毛尸体的藏柜。
因为钥匙柜边有记录本, 只需翻阅昨天的入库词条，马上就能确定白毛尸体被单独放在了Z区07号柜。
Z区在最内侧。
打开07号合金柜, 两人傻在当场。柜子里，只剩下一块散发霉腥味的裹尸布, 布朗的尸体却不见了。
佩奇与贾斯丁入职丧葬业五年。
以往都是道听途说, XXX在太平间复活, OOO传来棺材内部被重击的声音。
今天, 第一次亲眼看到诡异事件发生，第一反应是不敢置信。
两人互掐了对方的脸, 试图证明这是在做梦。
脸很疼，真不是做梦。
要不慌！
说不定是尸体停放的柜子与登记本记录有了出入。
这就把其余的4999个柜子都打开了。
存入太平间的尸体左手都会绑一块黑布，上面用白色油漆写着柜子的编号。
两人核对了柜内尸体与柜子编号。
现有尸体3089具，停放位置都能一一正确对应，只差那具不见了的白毛尸体。
事实摆在面前，布朗的遗体真的不翼而飞。
上午八点，两人把这个可怕消息通报给老板卡恩斯。
卡恩斯第一时间向苏格兰场报案。
他不敢私了，布朗牵出了游乐园连环杀人案。
其遗体在火化前失踪，究竟是诡异尸变？是凶手匡茨的同伙出现？或是一场针对火葬场的阴谋？
莫伦与麦考夫抵达火葬场时，苏格兰场已经派人来了。
来的是葛莱森警探，之前见过他两三次。
照该通知负责游乐园案的雷斯垂德出外勤，可他难得正常周日休息。昨夜出城去郊外露营度假，现在联系不上。
老板卡恩斯一边让值班员工说明前情，一边带着前来调查的三人走了一圈事发的太平间。
他问：“接下来要怎么办？明天上午11点是布朗遗体的原定火化时间，能在那之前找回尸体吗？”
“这不好说。”
葛莱森无法给出确定时间，先怀疑地扫视佩奇与贾斯丁。
他又问卡恩斯：?*? “如果在黑市上出售霉尸，现在它的报价是多少？”
这个问题叫两位值班员工变了脸色。
这话的意思分明是执意他们监守自盗又编造出尸体消失的谎言。
贾斯丁咬起了牙齿。
佩奇更是立刻怒斥：“别以为你披着一层警服就能污蔑人，我和贾斯丁才没有贩卖尸体！我们在太平间工作五年，信誉一直很好！”
莫伦观察两位值班员工的动作反应，被冤枉的愤怒很真实，但葛莱森警探的怀疑也不是无稽之谈。
太平间、墓地等丧葬机构与盗尸者暗中勾结倒卖尸体，不是新鲜事。
黑市上对人类尸体的贩卖从未停止。从腐烂程度不同，售价8~15英镑不等。难得一见的霉尸，即便已经被解剖过，尸体上有了缝合痕迹，可仍旧是抢手货。
葛莱森不在意佩奇、贾斯丁的愤怒，转而看向另三人。
“比起相信尸体凭空消失，我更相信它是被偷走了。三位怎么看？”
卡恩斯作为老板，更偏向自家的员工。
“警探先生，您说得有道，但佩奇、贾斯丁在我手下工作五年，从没做过违法卖尸的事，是连一根手指都没偷运出去。”
维护员工声誉，何尝不是维护火葬场的名声。
卡恩斯说：“就算有人偷尸体，也是外来的盗尸贼。不一定是冲着尸体来的。现在，伦敦看我不爽的人不在少数。
想必海勒小姐也有所感觉，因为我支持火葬，昨天的丧葬研讨会上就有不少人对我吹胡子瞪眼，恨不得往我脸上吐口水。”
莫伦点头。
与其说是卡恩斯是树敌太多，不如说是他开设火葬场的行为触碰很多人的利益。
昨天的丧葬研讨会，让她对目前的伦敦殡葬业有更深认识。
进入十九世纪后，用一个词形容伦敦殡葬业——混乱。
城市人口激增、墓地资源短缺、传统的土葬观念、流行病去了又来……，各种因素导致人们在伦敦想死得舒服也困难。
多数人不接受薄葬的念，下层阶级希望至少在举办葬礼时稍稍体面一些。但别谈买好的墓地，就连停灵都是问题。
在19世纪四五十年代之前，伦敦未能跟上人口大爆炸的节奏，修建足够多的太平间。只有教堂、医院等少数机构提供的少量停尸点。
假设一位劳工死了，只能把尸体停放在租屋里，合租的租户们不得不与腐尸一起生活。
不停尸呢？会有把人活埋的风险。
欧洲各地都有“死者复活”现象，其实是那些人没有彻底死亡。
由于当下医疗检测仪器的落后，加上医生水平参差不齐，判定一个人死亡的准确度不高。
棺材里传出的抓挠声，解剖台上被剖胸后发现仍旧跳动的心脏，这类传闻不绝于耳朵。起因与无法精准判断死者是否真的死亡有关。
停灵变得非常必要，可以降低假死的活人被提前掩埋的可能性。
为了改善与尸同眠的伦敦下层困境，顺成章需要开设大量太平间，这也成了一门有利可图的生意。
停灵只是丧葬业的一环，墓地是重点业务。
早年间，教会管辖英国丧葬业。
1850年前，牧师的收入来源包括从所属教区的墓地获得部分丧葬费收益。牧师给一位信众举办葬礼，还能获得8先令。
伦敦人口暴涨后，墓地紧缺。
私人墓地的管堪忧，因为缺乏政府的全局统筹，选址位置更是混乱不堪。
比如墓园下水道与城区居民商业下水道相连，让水源被严重污染，导致流行病肆意传播。
英国议会在1850年提出丧葬改革，希望能把丧葬统筹权收到国家政府手中，但遭遇了各地教区、葬礼承办者、私营墓地老板的强烈反对，那会夺走他们已有的利益。
多方强烈反对，让《1850年丧葬法案》成为一纸空文。
伦敦恶劣至极的丧葬环境在继续。
多数墓地污水横流、棺材被盗挖、尸体残骸堆积在地面等现象，外加霍乱肆虐导致大量人口死亡，1852年再次出台丧葬法案。
这一次，承认了太平间制度的合性，打击丧葬业的恶性垄断。
同时更严格规定，迁移尸体必须获得政府的批准，以免盗尸行为泛滥。
二十多年过去，伦敦人口翻倍，丧葬业又有了新的困难。用于建设墓区的土地越来越少了，买墓地的价格势必上涨。
火葬是一种解决办法。
骨灰坛下葬与装着整具尸体的棺材下葬进行对比，减少了用地面积，每个人的丧葬费也相对减低。
同时，焚烧后的骨灰比起直接掩埋尸体，不容易造成疾病传染。
昨天研讨会上，火葬场老板卡恩斯就列举了数个客观优点。
火葬的推行却势必改变丧葬业原先的利润分配，教会方面也有人坚持认为火葬违背基督教义。以前，只会火烧巫师或邪祟，好人都是土葬。
莫伦也不是完全支持火化，因为火葬会毁去被害人以尸体留下的凶案证据。
在科学检测技术相对落后的时代，可能要多次尸检才能发现尸体保留的线索。
假设被害人家属原先不同意解剖，把尸体土葬掩埋的话，还有劝说其开棺验尸的可能性。
一旦让火葬合法化，直接把尸体烧了，很难再得到更多线索。
她却也不是极力反对火葬，从阻断传染病的角度，火化病人尸体是能起到更好防范作用。
莫伦不走极端，但白毛尸体失踪事故，表明是有人在走极端。
她想起昨天下午研讨会散场，在学校门口感觉到的窥探。那不一定是冲自己来的，也可能是冲着其他参会者——比如盯上了卡恩斯。
莫伦先问两位门卫：“你们确定昨夜没有可疑人士进出大门？有没有查过围墙四周，是否发现奇怪脚印？”
贾斯丁摇头：“我发誓，真的没有在门卫室见到古怪人影出没。”
佩奇：“今天凌晨两点左右，下了雨。围墙四周的泥地都湿了，如果有人翻墙的话，一定会留下脚印。
早上，我们发现遗体不见了，我和佩奇也绕了围墙两圈，没看到古怪鞋印。尸体很沉，我觉得小偷做不到不留痕迹地偷走它。”
另外，所有锁头都没遭到破坏，这让白毛尸体更像是凭空消失。
莫伦问：“太平间的钥匙有遗失或被盗窃过吗？”
贾斯丁与佩奇一起摇头。
佩奇表示：“太平间营业以来，没出过偷盗事件。”
莫伦看向老板卡恩斯：“您保管的钥匙呢？还在吗？”
“在啊，当然在。”
卡恩斯非常肯定，直接从大衣口袋里取出钥匙串。“我都是随身携带。”
莫伦：“昨天研讨会后，您去了哪里？是直接回家，还是去了酒吧或餐厅？”
卡恩斯不太明白为什么要这样问，但他如实回答了。
“大概19点，我先去吃了一顿法餐。21点半左右，我到「猛虎酒吧」喝了两杯，大概是零点前回家的。”
莫伦：“吃饭或喝酒的时候，您应该脱下了外套。您能确定整个过程中，钥匙始终在您的视线范围内吗？”
“额……”
卡恩斯努力回想，“我确实不可能分分钟注意外套，但它始终放在我伸手能够到的位置。”
麦考夫听到这里，基本确定卡恩斯的钥匙被偷走过。
熟练的小偷不用两分钟，可以完成偷窃钥匙——泥印倒模——把钥匙放回原位的动作。
麦考夫问：“昨天在酒吧，您有没有被不认识的人搭讪，然后聊得热络？”
卡恩斯点头了，但觉得这也正常。“在酒吧遇上陌生面孔，也不奇怪。”
莫伦：“但霉尸不见了，就要怀疑您的钥匙串在酒吧被人顺走倒模的可能性。”
卡恩斯有些不愿相信自己身上的纰漏。
“昨夜十点，对方偷走我的钥匙去倒模。然后抓紧时间配钥匙，赶在今夜凌晨两点下雨前完成盗尸。全程没有引起门卫注意，听起来不像是一般小偷。”
莫伦：“您也说了，开设火葬场让您树敌颇多。对方能雇佣团伙作案，偷走白毛尸体对火葬场的负面影响可不轻。”
卡恩斯立刻想到竞争对手能从管不到位上攻击他。
另外，不能排除是来自教会的警告，改变传统的土葬习俗就是对教会的挑衅。
“不过……”
莫伦却是口风一转：“我认同佩奇、贾斯丁的话。尸体很重，即便是小偷团伙作案，想不留痕迹地从墙头把尸体运走，是有一定难度的。”
卡恩斯有点晕了，“您的意思是？”
莫伦看向麦考夫。
麦考夫微微点头，望向窗外。
从太平间所在区域的一楼往外看，二十五米外是火化区，那里竖着一根大烟囱。
麦考夫问卡恩斯，“事发后有没有检查过焚化炉？”
“什么？”
卡恩斯更懵了：“为什么要查焚化炉？您该不会认为霉尸被人放到焚化炉内了吧？”
两位门卫没有查过火化区，是想都没想到要去查。
尸体被盗也好，死而复生也罢，怎么会进入焚化炉呢？
贾斯丁：“偷白毛尸体，不是为卖一个好价钱吗？怎么可能把它从停尸柜移到炉子里？”
佩奇：“这样做是多此一举。原定在明天把布朗火化，小偷何必抢搬尸工的工作。”
葛莱森警探也觉得可能性不大。
“偷窃、配钥匙、运出尸体、装入焚化炉，费力不讨好地做这些事，逻辑上不合吧？”
麦考夫：“这却能够解释为什么找不到尸体被偷运翻出墙的痕迹。听起来不可思议，不代表不会发生。”
莫伦也是这样认为的，问老板卡恩斯。
“火化区的钥匙，谁有？”
卡恩斯：“一共两串。一串我随身携带，一串我藏在了家里。每天，我上班开门后，再使用焚化炉。”
莫伦：“或许，这就是为什么一定要盗配您的钥匙串。”
“现在去看看。”
卡恩斯也不多争辩，布朗的遗体是否在焚化炉，去验证就能知道结果。
十分钟后，结果出现在了面前。
火化区的锁头也都没有被破坏。
打开两台焚化炉的合金门，里面空空荡荡，飘出一股隐隐的焦炭味，可没有半点白毛尸体的影子。
卡恩斯没见到白毛尸体，情绪并没有转好。
如果炉内藏尸，别管小偷奇怪行为的背后目的，好歹他能向客户交代。
现在距离火化时间只有四十八小时，他从哪里变一具尸体出来？
麦考夫凝眸看着焚化炉，转身问：
“卡恩斯先生，您对焚尸燃料的库藏情况了解吗？昨天最后一次焚烧之后，有没有盘点燃料的库存？”
卡恩斯：“当然盘点了，每个星期六都会盘点。”
麦考夫：“请您再去查一下燃料是否少了。”
卡恩斯愣了半分钟，这次他听懂了。
“您该不是怀疑尸体被烧了吧？然后，对方又清走了骨灰？为什么啊？”
麦考夫微笑：“您先去查查燃料，如果缺失的话，再去想对方的动机。”
卡恩斯去隔壁房间，打开了燃料存放柜。
清点后发现，与昨天下班前库存对比，真的少了一份燃料，刚好能够焚烧一具尸体。
“奇怪！太奇怪了！”
卡恩斯想不通了，“难道小偷真的把布朗的尸体烧了？”
莫伦望向焚烧炉内部。
在非工作状态时，炉内昏暗，只能借着外部光线看到入口的大致情况。
内壁是砖石结构，地面中央有一条沟槽。沟槽能聚拢尸骸燃烧剩余物，便于收集骨灰。
想要检查细节，必须进炉。
莫伦：“卡恩斯先生，请给我一盏煤气灯，我进去看看是否有别的线索。”
麦考夫随即补充：“卡恩斯先生，是两盏灯，谢谢。我也进去瞧瞧。”
说着，麦考夫侧头向莫伦微笑。
邀请他一起参观火葬场，怎么能把他独自留在炉口，让他缺席焚化炉深度游。何况面对未知区域，有必要双人进入，那更保险。
莫伦挑眉，微微颔首。
福尔摩斯先生愿意与她一起进入焚化炉，是好事，很能提升检查效率。
莫伦看向葛莱森探员：“那就劳烦您在炉口等候，说不定要递一些别的工具。”
葛莱森郑重点头：“请放心，我会一直守着。”
他懂，必须有一个熟人留守。不只是为了传递工具，也要谨防炉门关闭等突发事故。
焚化炉像是一头静默的怪兽，正张开血盆大口。但凡被它吞噬的人类，将会化成一团灰烬。
莫伦与麦考夫拿到了煤气灯，顺着推尸体入炉的轨道，一前一后走进入“怪兽”的体内。
两人举着灯。
望向焚化炉内壁，砖块上累积着粘黏的骨灰残痕。有的砖面灰浆因为长期高温而剥落，需要修补了。
两人来到火葬场的核心位置。
头顶烟囱，冷不丁窜入一阵风。
寒意顺着后脑勺，贴着后颈，向脊椎蔓延。
麦考夫：“站在焚化炉中心，真是一种奇妙的感觉。”
莫伦：“幸好没有觉得身体暖暖的，那必须立刻夺路而逃，否则会从如沐春风到烈火焚身。”
麦考夫：“被活活烧死，真是不体面的死法。”
不过，两个人的骨灰混在了一起，绝对不会感到孤独。
后半句没有说出来，他迅速移开目光。随意瞥向脚边，看到了一颗牙齿躺在地面上。
第94章 Chapter94
Chapter94
一颗牙齿, 被卡在焚化炉的地面沟槽中。
麦考夫将它捡了起来。发现这颗牙齿没有牙根，还粘连着少量金属。
“我记得您提过，布朗佩戴的假牙取材人类真牙，是这一颗吗？”
莫伦细看, 这是一颗磨牙, 与给布朗尸检时发现的假牙一模一样。
“应该就是它。盗尸者没有谨慎到清除所有痕迹。”
以现在的火化焚烧技术, 70kg的死者火化后，骨灰加残骨不足2kg。
两人从头到尾观察火化炉的地面，仍能发现地面有零星的骨灰残余。但没有骨骼碎片被留下，都被清走了。
唯一证明炉内烧过布朗遗体的证据, 只有一颗他曾经佩戴的假牙。
这不免令人疑惑，为什么盗尸者要以这种手段对待布朗的遗体？动机是什么？
求财的话, 骨灰远不如霉尸值钱。
盗尸者只为亲手烧了布朗的遗体？
并且冒着被发现的风险，在火葬场等待焚烧炉冷却后, 再进入内部清打扫。
其实，盗尸者压根不用做这些小动作, 只需耐心等到明天，火葬场会按照订单时间火化布朗。
是什么样的情感驱动, 让这个团伙必须执着于亲自动手火化？
莫伦捏着这颗假牙，想到远在大洋彼岸的捕梦社纽约据点。
侦探肖恩追查一条人鱼, 查到了火灾后的捕梦社附近，当夜他因为花生过敏而死。
人鱼的存在, 听起来很荒谬。
侦探死在日常过敏的食物上, 听起来也很荒谬。
伦敦的盗尸者们冒险又费力地烧掉一具本就准备火化的尸体, 而且清扫焚化炉骨灰, 听起来更加荒谬。
当荒谬接二连三地出现，它只是巧合吗？
莫伦没在焚化炉里详说猜想。检查完毕, 不必多停留，先离开。
她对如今的火化技术挺感兴趣，但对设备的质量持一丝保留态度。
万一金属零件因前期的高温影响变形，这会入口的合金门恰好不小心卡住了，持续几小时无法正常开门呢？
莫伦：“走吧，出去再说。”
麦考夫站在炉内最深处，转身望向入口处。
炉子尽头距离入口其实不远，只有短短五米，可以看清警探葛莱森的神色。
不过，身处尸体焚烧炉内，客观的空间距离难免被心感觉影响。
环视炉壁石砖，粗糙不平的砖块表面密布着一个个细小孔洞。
几乎每个孔洞都附着骨灰，它们来自不同死尸，无声地诉说着尸体被烈火吞噬化作粉末的全过程。
这让焚烧炉里外的短短五米变成了一道天堑，隔开了生与死。
麦考夫不觉得恐惧，正因智，更知道不必多逗留。
他还没疯狂到迫不及待地去享受两人一起被关在焚化炉里的滋味。
“还需查一查隔壁的炉子。”
麦考夫说：“确认盗尸者是否先进行分尸，再分炉焚烧。”
莫伦点头，并不认为这是多此一举。
盗尸者这样做的可能性不大，但不检查就不可以百分百下定论。
进入隔壁焚化炉，确定地面不存在多余的骨灰。
看来盗尸者并非荒谬到底，没有先分尸再分炉焚烧的疯狂行为。
这次入炉搜查，获得真牙制作的假牙一枚。
由此推测布兰的霉尸是今天凌晨两点后，在火葬场内的焚化炉被烧成灰烬。
今天凌晨两点左右开始下雨，门卫室的佩奇、贾斯丁没能发现烟囱冒出黑烟。
为什么围墙四周没有发现盗尸者离开的足印？
除了盗尸者团伙有飞檐走壁的特殊技能，更大概率是这个团伙在早晨七点前后，趁门卫们前往太平间之际，直接从正门离开火葬场。
卡恩斯瞧着假牙与未完全扫干净的骨灰，只能接受这一串推论，很离谱但最接近事实。
他不禁发问：“那群盗尸贼为什么要这样做？”
莫伦：“以下只是我的个人推测。这群人是冲着霉尸来的，想获得的却不是躯体，而是被火化后的残骸。基督教中提倡土葬，别的宗教却不一样。不知您有没有听过佛教中的舍利子一说？”
卡恩斯摇头。
莫伦简述舍利子的来历，相传最早来自释迦牟尼圆寂后火化其遗体，所得的结晶体。后来，历代佛家高僧火化后，也有机会出现类似遗骨。
卡恩斯恍然：“布朗不是佛教高僧，但他的尸体很特殊，发生霉变，全身长出白毛。
盗尸团伙盯上了霉尸，认为烧了这种特别尸体，也许会出现类似舍利子的特殊物品。”
莫伦点点头，“不错，我认为盗尸的动机与这个方向有关。”
麦考夫立刻明白这样推测的起因。
焚尸取宝很离谱，与侦探肖恩接近捕梦社后，身上发生的事件一样荒诞。
杀死布朗的凶手匡茨，是叛出捕梦社的外围成员。
游乐园杀手事件闹得沸沸扬扬，传到美国之后，不可能不被捕梦社核心成员察觉。
捕梦社了解案情动态，就会注意到布朗的尸体发生特殊霉变。
照此一来，火葬场盗尸团伙与捕梦社之间很可能有某种关联。
更深的推测没必要告知卡恩斯。
麦考夫注意到另一点：“操作火化炉需要一定的技术吧？如果是新手，能把尸体一次性焚烧到位吗？”
“新手做不到，这活得练。”
卡恩斯采用的焚化炉谈不上高精尖设备，但没经验的新人也玩不转。
福尔摩斯先生的这句话提醒他了。
火化尸体时加多少燃料、分几次添加、什么时候熄火等等，这些事都有讲究。
卡恩斯：“能把尸体烧得干净，盗尸团伙里必有精通焚烧的人。这样讲的话，嗯……”
麦考夫瞧着卡恩斯犹疑的神色：
“您是想起昨夜在酒吧遇到什么可疑人士？”
卡恩斯：“不是可疑，我是感到奇怪。从火葬场的情况看，盗尸团伙很专业。但回想昨夜与我聊天的几个陌生人，他们看起来却都不怎么精明。”
盗尸团伙的行为堪称猖狂。
不仅潜入偷尸，卡点精准，而且还把火葬场的作用利用到极致，直接在这里烧尸。
就像是一伙盗贼入室打劫，居然使用了失主家的厨房与食材，烧菜做饭，大吃一顿。
昨夜，卡恩斯在酒吧与一些陌生人聊天，那些人不似有类似胆大包天的性格。
卡恩斯努力回忆谁可能是盗走他钥匙的小偷，想到可能有作案时间的三个男人。
记不清三人具体长相，只能描述大概外形，而听口音他们都是伦敦本地人。
莫伦取出速写本，画出三人的肖像让卡恩斯确认，“您看看，有哪里需要改动？”
卡恩斯：“这个人鼻子再塌一点，那个人有些地中海秃顶，还有……”
修修改改，有了三幅相似素描图。
卡恩斯不能保证这是三人的真实相貌，他可能记错一些细节。
莫伦将素描图递给葛莱森警探，“制作副本，试着找一找图上的人。”
话是这样说，但有心准备。
即便画中人偷配了火葬场钥匙，却不一定是盗尸者。
不得不提防这是一种转移视线的手段。
盗尸团伙雇佣伦敦本地小偷，把火葬场的钥匙倒模搞到手。
如果警方盯着本地小偷调查，不管是不是能抓到人，都让盗尸团伙有了脱身的时间差。
葛莱森收好肖像图，而今天对火葬场的调查远未结束。
接下来要一英寸一英寸地搜查事发地，从太平间、围墙、客户接待处等，都要查一遍。
哪怕门卫贾斯丁与佩奇自称检查过了，没有找到更多线索，却不能只听他们的说辞就认定那些都是事实。
从11:40开始勘验，期间吃了顿简餐，一直查证到下午16:50，没有更多收获。
没有脚印、没有奇怪指纹、没有可疑物件，盗尸团伙非常专业地没留下痕迹。
想要抓住这个专业团伙，仅凭手头的线索远远不够，无法定位其行踪。
卡恩斯考虑要怎么向布里安解释她弟弟的尸体是如何被人盗走焚毁。
苏格兰场开始寻找画像上的三个男人，而更多的线索何时出现，恐怕只能交给运气。
麦考夫回到蓓尔美尔街。
坐在起居室的沙发上，凝望着莫伦今天赠送的小苍兰。他不由自主地伸出手，轻轻抚摸花瓣。
奶油黄的小苍兰，花香自带了几缕水果甜。恰如它的花语，能够给人以幸福的感觉。
他不免回想白天的火葬场之行。
盗尸团伙的行事是很荒谬，而在某些瞬间，自己的思维是否也感性到荒谬了？
不然，怎么可能在焚烧人类尸体的砖炉中，冒出自己与莫伦的骨灰混合在一起就不会孤单的离谱念头。
“噼啪——”
壁炉里，响起柴火爆裂声。
麦考夫仿佛感觉到火苗灼伤指尖，迅速收回抚摸花瓣的手指。
倏然起身，走向书房，翻出人皮书。
封面《欧美爱情故事集》的字迹依旧，但内页的故事文字都消失不见。
这就像是一颗结构不明的不定时炸.弹，说不定哪天就爆.炸，把任务者的生命永远留在梦境世界。
谁也无法保证，他与莫伦的下轮通关任务中不会发生目标冲突。
因此，还是让智多一些，不要逾越某条界限。
他怕自制力抵不过感情用事，做出错误的选择。
*
*
翌日，周一。
晚餐后，麦考夫前往花园街6号拜访莫伦，告知她一个消息。
“今天接了临时任务，我明天上午出发去纽约。”
麦考夫说：“刚好，我先一步去探路，实地接触捕梦社的纽约分部废弃据点。”
莫伦略感诧异，之前两人谈论过十二月下旬去美国调查的计划，而明天就走比原计划提前半个月。
是赶巧地白厅临时委派给麦考夫某个出国任务？
还是他本人主动申请外勤，顺路想要先一步抵达纽约？
因为昨日的火葬场盗尸者吗？
在伦敦难查捕梦社的踪迹，不如直接抄底这伙人的老巢？
还是有别的原因？
比如给过热的心降一降温。
莫伦可没忘记，昨天是麦考夫先动的手。
他使用了一招无声胜有声，才让自己主动开口邀请一同前往火葬场。
推论只是推论。
莫伦不动声色地说：“辛苦您了。抱歉，我无法提前动身与您一同前往纽约。这两周期末考核，我必须留在伦敦。”
麦考夫毫不在意地微笑：
“您完全不用致歉，这次是赶巧，让我能借工作之便提前去纽约。您安心考试，等放假后，再按照原定的计划出行，来纽约与我汇合。”
“好，我们之后纽约汇合。”
莫伦又一本正经地反问：“您应该不会冲动行事，做孤胆英雄，独自深入敌营吧？等我到纽约时，徒留一则您失踪的消息给我吧？”
麦考夫笑了：“我在您心中的形象，已经沦落到这种地步？请放心，我会等候在纽约港，亲自为您接船。”
“那就说定了。”
莫伦：“祝您一路平安。”
“借您吉言。”
麦考夫站了起来。今夜，他不该有迟迟不愿离去的情绪，准备立刻告辞。
莫伦却叫住对方：“稍等，有一个小玩意给您。”
上楼，取来小物件。
打开绸缎，露出一枚镶嵌着海蓝宝石的领针。
莫伦：“给您的圣诞礼物。据说海蓝宝石能庇佑出海安全，现在您要跨洋远航，就提前让它陪伴您。您应该不会介意，我来不及对它进行精美包装吧？”
麦考夫看着别具设计感的海浪领针，不免一愣，这是意料之外的礼物。
迅速回神致谢：“谢谢，它非常精致。不用在意包装之类的小事，那完全不值一提。”
说着，他准备伸手去接，但手心只被塞了那块包装用的绸缎。
下一秒，却见莫伦突然向前靠近一步。
两人相距不到半米。
莫伦左手轻轻捏住麦考夫的衣领，右手拿着领针在他的领口附近比划。
她神色自若，似乎只是单纯地观察领针的颜色造型与福尔摩斯先生是否相配。
麦考夫却觉得蓦地被人扼住了命运的咽喉。
他的衣领上被施加的力道明明轻到微不足道，却让他呼吸紧张，心跳加速，不知该往哪看才妥当。
抬眸，是近在咫尺的一张脸。莫伦的睫毛又长又密，似蝶翼般轻颤。
垂眸，是距离更近的那双手。
莫伦的手指修长。只差两三厘米，她的指尖就能触碰自己的颈部皮肤、喉结、甚至是打开第一颗衣领纽扣。
不！住脑！
麦考夫强迫自己停止发散思维。再想下去就危险了，联想力太好是一种错误。
此时，莫伦却退后一步，把领针放到麦考夫掌心。
她坦然地自夸：“不愧是我，设计的样式不错，从颜色到款式，它都与您很搭。”
莫伦又说：“您不必着急回礼。我应该会在圣诞夜晚上到达纽约，您接我的那天再把圣诞礼物给我就好。给我礼物，而不是您失踪的消息，多么好的安排。您认为呢？”
第95章 Chapter95
Chapter95
「有什么需要我认为的？」
麦考夫正在严格控制自己的大脑, 不让它过度联想。
听到提问慢一拍，反应过来了，莫伦的重点是再次强调让他注意安全。
麦考夫回答：“好。我会按照您的建议，等到圣诞夜纽约汇合时, 再向您送出回礼。”
他的音调平稳, 听不出多余的情绪起伏。
左手却握紧领针。仿佛隔着包裹领针的绸缎布料, 还能感觉到黄金与宝石上的一抹余温——是莫伦指尖的温度。
十指连心。
若有若无的余温，通过他的手指顺着血管蔓延至心脏。
麦考夫立刻把领针放到口袋中。
不能继续握着它，生怕心湖被加温过热，而不可控地沸腾起来。
他再次提出告辞：
“明天上午八点的轮船, 我得回去收拾行李。不打扰您，我先走了。”
莫伦不多挽留, 将人送到大门口。
“等您抵达纽约，电报联络, 发我一个通讯地址。”
“好。”
麦考夫：“再见。”
“再见。”
莫伦目送人走出三米远，她没有继续驻足停留, 干脆地关门。上楼，去书房, 加快速度撰写期末论文。
街灯下，麦考夫回望了一眼被毫不留恋就关上的大门。
轻轻触摸装着领针的口袋, 抿了抿唇，转身也大步离开。莫伦这样做, 很好。她这样做, 就好。
*
*
有的人走了, 似乎不曾带走一缕云彩。
伦敦更不会因为某个人的离开, 变得安稳宁静。
日日夜夜，这座城的喧闹依旧。
整整八天, 苏格兰场广撒网式调查，但无人发现盗走火葬场老板卡恩斯钥匙的可疑男士。
离谱事件往往是一波未平一波又起。
苏格兰场接到报案，不是要警方抓人，而是要求去大英博物馆抓鬼。
雷斯垂德：怪事年年有，今年特别多。
还有十天是圣诞节，人也好鬼也罢，怎么不能稍微消停一下？
不知道上面是怎么想的，美其名曰他逮住游乐园凶杀案的凶手匡茨，与伦敦著名鬼怪「雌雄双煞」有过间接接触，就把他派去大英博物馆调查了。
雷斯垂德有苦说不出，杀手匡茨是自己抓住的吗？
依照匡茨本人的证词，是他掉到了「雌雄双煞」设置的鬼怪力量陷阱中。
难道自己要祈祷此行博物馆，也获得「雌雄双煞」的帮助？
这种白日做梦的想法，他十岁就没有了。
大英博物馆下设众多部门与展厅，这次闹鬼的是不对外开放的某间库房，?*? 存放着来自两河流域的文物。
三天前，第一次闹鬼。
今天凌晨的鬼火让博物馆决定报案。
不把鬼抓住的话，说不定接下来几天其他库房也会遭遇被鬼放火。
雷斯垂德进入事发仓库，踩到一地的沙子。
昨夜库房局部起火后，看守们使用沙粒覆盖来阻断火情。没有用水，避免损毁纸质文件或文物。
在本区域，值夜班的看守有五个人。
雷斯垂德分别对他们做了笔录，这些人描述鬼怪外形的说辞一致。
虚影，类人形。高壮，大约两三米。
头戴宝冠，穿着手臂外露的彩色服装，赤足。一只手托举时钟，另一只手托举星球。
它们的眼珠很奇怪，几乎没有眼白，是一对黑漆漆的黑瞳。
库房的高度是六米。
那些鬼影或贴着墙面游动，或在天花板上游来游去。
12月12日的凌晨一点多，库房第一次闹鬼。
巡逻的鲍尔与皮特一起撞见巨大鬼影出现在库房墙面。
两个看守慌忙逃跑。
鬼影似乎对两人的体能较为了解，追着速度较慢的皮特。
皮特大约跑了二十分钟，跑入值班室关起房门，那才摆脱了鬼影。
隔天12月13日，凌晨两点，鬼影又来了。
这次变成了三只鬼，与12日的那只在外形上有明显差异。昨天是女鬼，13日变成男鬼。
容易区别男鬼或女鬼，因为它们的衣着单薄，生器官的特征明显。
这次有声音了，听到三道凄厉的惨叫。仿佛从四面八方传来，响彻整个库房。
包括昨夜遇鬼的皮特、鲍尔在内，值班的五个看守都听到鬼叫。
惨叫断断续续，刺得人恨不得捂住耳朵。
前后大约持续了十五分钟，然后声音与虚影一起消失不见。
14日凌晨，看守们严阵以待，把大蒜、十字架、《圣经》等驱魔物品都备齐了。这一夜却什么事都没有发生。
时间到了今天凌晨。
看守们精神紧绷，从零点开始准备着鬼怪来袭。等啊等，一直没有等到鬼怪现身。
五人不知不觉间打起瞌睡。
第一个察觉不对劲的是黑兹尔，他感觉到一股刺鼻的气味。
提着煤气灯，离开值班室。
走到闹鬼库房所在的走廊，发现不远处的库房大门附近火光肆意。
不是一般的火焰，有浓烈白烟，而火光乍蓝乍红地切换着。
黑兹尔叫出“起火了”，紧接着触发凄厉鬼叫声再次响起。
其余四名看守很快被惊醒，想要逃，但又不敢不救火。
库房里的东西被毁，卖了他们也赔不起。
看守们硬着头皮，有的去搬运备用的沙粒，有的去打湿大块布料，披着湿布强行灭火。
这个过程中，一只鬼影朝着另外的场馆方向飘走。
黑兹尔壮胆跟了上去，试图抓住一二鬼怪存在的证明，减少自己看守不力会遭遇的处罚。
毕竟，普通人没能力与鬼怪斗争。只要证明是鬼火点燃仓库，看守们也就无可奈何。
这一追，迎面袭来一股阴风。
黑兹尔模糊地看到有东西以极快的速度朝他的头顶冲来。
想躲却已来不及。额头被硬物砸中，然后被什么堵住了眼、耳、口、鼻，有东西紧紧扒在他的脸上。
是什么？
黑兹尔忍着头晕眼花，把脸上的东西胡乱扒拉了下来。
看清后，他两眼一黑晕了过去。
雷斯垂德做好笔录，初步查看仓库。
所有门窗都没有被损坏的迹象，这也是看守们认为怪事与人为无关的原因之一。
库房负责人劳森的态度倒是客气，没有颐指气使地勒令苏格兰场限期破案。
只希望能帮着介绍几位驱魔人，别让鬼怪再次来袭，大家先安安稳稳地度过圣诞节。
雷斯垂德松了一口气，真是好不容易能遇上一位态度宽和的当事人。
他答应了劳森帮忙留意驱魔人，把那件攻击看守的实体证物带回苏格兰场。
*
苏格兰场会议室。
莫伦结束了本年度最后一次对警员们的培训指导。
十二月起，苏格兰场开始对看守所、监狱等在押犯进行指纹采集。
莫伦的原计划是在四天后，即12月19日抽检犯人们的指纹采集样本是否合格。
计划赶不上变化，她前去纽约的时间稍稍提前。
等结束17日下午的最后一场考试，晚上即刻坐船出发，才能在圣诞夜抵达纽约。
今天，提前核验12月上半月的囚犯指纹采集进度。
剩余部分等圣诞假期后，由指纹研究团队一同勘验，她不再全程参与。
莫伦也说不准具体哪天能返回伦敦，取决于追踪捕梦社的进度。
完成抽检工作后，没有马上离开。等待出外勤的雷斯垂德回警局，需要交代他一两件事。
“太好了，您还没走。”
雷斯垂德瞧见莫伦，是节省了他上门拜访的时间。“我刚好有件物品，想要请您鉴定。”
莫伦：“请直说。”
雷斯垂德：“是这样的，上午接到报案，大英博物馆的仓库闹鬼了！”
“闹鬼？”
莫伦暗道这可不是新鲜词。“今年秋天起，伦敦的鬼怪似乎有点多。”
雷斯垂德点头：“谁说不是呢。说不定是什么结界被破坏了，先有「雌雄双煞」出没，后有「巴比伦怪物」闹事。”
莫伦完全没有被点名的心虚，“您详细说说。”
雷斯垂德一五一十地说了把博物馆仓库的情况。
“这个仓库放着从两河流域收来的文物，三个月前运来一批古巴比伦相关物品。
仓库负责人劳森认为，看守们所看到的十只不同样貌的鬼怪都是古巴比伦的服饰造型，有些与当地出土的塑像非常相似。”
雷斯垂德感叹：“在放着古巴比伦文物的仓库，撞见古巴比伦造型的鬼怪，这鬼还挺讲究逻辑。”
莫伦对鬼影、惨叫、鬼火等现象不予置评，这些都是她玩剩下的。
她不可能立即显摆自己精通装神弄鬼，先抓另一个重点。
莫伦问：“鬼影与怪声都没有实体，只有糊在看守黑兹尔脸上的东西，它算是鬼怪留下的唯一实物。您是要我鉴定它吗？”
“是的。”
雷斯垂德取出证物，把它摊开。
“想请您看看它是什么动物的皮，是不是猪皮？”
一张扭曲到变形的人脸图像，被绘制在一张材质不明的皮上。
人脸图形没有鼻子，眼眶是两个黑漆漆的大窟窿。嘴巴咧到耳根，形成非常夸张的弧度。露出尖利牙齿，嘴角渗血。
看守黑兹尔在追踪鬼怪时被迎面飞来的这玩意糊了一脸，当场吓晕了。
莫伦蹙眉。
不是为了惊悚人脸图案，而是因为材质——它是一张完整的人皮！
自从在别墅阁楼发现人皮书，她还没有见过其他的人皮制品，这是第一次。
这张人皮呈长方形。
长约80厘米，宽约40厘米，厚度0.7厘米左右。能够看见毛孔结构，甚至还能找到一颗痣。
这种尺寸的无拼接人皮，应是取自人类后背。
在它上面绘制的扭曲鬼脸，使用了黑、红两色的油漆。
最诡异的是，这张皮的右下角有一枚指纹。
是某人的手指按了黑色油漆后，印在了人皮上。
莫伦盯着这枚指纹，它有点眼熟，是双箕斗纹。
取出记事簿，其中夹了一张纽约侦探肖恩血指纹的翻拍照。照片不够清晰，但能比对出两枚指纹的结构一致。
这是怎么一回事？
侦探肖恩十月底死了，他的指纹为什么会出现在鬼脸人皮上？
第96章 Chapter96
Chapter96
雷斯垂德看到那张血指纹照片, 惊讶地问：
“这是谁的指纹？为什么与鬼脸皮上的油漆指纹相匹配？”
莫伦：“我正准备与您说这件事，没想到会与博物馆仓库闹鬼事件吻合。这是美国平克顿侦探所寄来的照片副本。”
莫伦简述了侦探肖恩的遭遇，又说：
“后天晚上，我将出发去纽约, 深入追查捕梦社踪迹。伦敦方面如果发生新的可疑事件, 劳烦您电报联络。”
“竟然发生这种事！”
雷斯垂德：“您放心, 假设伦敦有事发生，我会第一时间通知您。”
话说回来，死亡侦探的指纹怎么会印在鬼脸皮上？
雷斯垂德正待发问，就听莫伦说出吓到他的一句话。
莫伦：“忘了说, 您带来的这张皮不是猪皮。它是人皮。”
“什么？！”
雷斯垂德瞬间汗毛直立，糊了看守黑兹尔一脸的居然是人皮。
“它、它、它被处得太好了。”
不管什么皮, 从躯体上剥离时，难免粘连血肉脂肪。
常用的牛、羊皮制品要经过鞣制工艺, 眼前这张“干净”人皮也必须经过清洗步骤。
雷斯垂德不敢多想是谁凶残地剥离人皮，把它处干净后当成画布, 在上面绘制了鬼脸图案。
他直觉在人皮上留下指纹是不怀好意。
“我知道了！侦探肖恩意外去世，他的指纹却出现在人皮上, 是有两种可能。要不就是他生前留下的，这张人皮是某个案件的线索；要不就是有人挪动了他的尸体, 说不定扒了他的皮，还故意印下他的指纹。”
无论哪种原因, 印有肖恩指纹的人皮跨洋出现在大英博物馆闹鬼现场, 对警方来说是一种挑衅。
雷斯垂德想着苏格兰场从十一月起开始建立指纹档案, 他能感到凶手的满满恶意。
“伦敦警方近期录入在押犯与嫌疑人的指纹, 是为了日后再出现罪案时，能有对比证据。
警方调查博物馆仓库闹鬼事件, 依照办案流程必会追踪人皮上的指纹印记。查啊查，查到最后发现它来自已故的侦探，那还不是被打脸吗？！”
雷斯垂德本来对仓库闹鬼是将信将疑，现在判断它是一定人为。
“古巴比伦的鬼怪没道玩弄伦敦警察局，大英博物馆的那些鬼怪背后必定是活人操纵。”
莫伦认同「指纹是挑衅」的观点，不只是挑衅苏格兰场，也可能是在挑衅她。
以指纹来鉴定人物身份，她不算全球第一人，东方早有用于司法实践的案例。
不过，在欧美世界，是她首次以大量实验数据论证指纹唯一性的论，且对指纹类型做出了分类。
观察这张鬼脸人皮，侦探肖恩的指纹印得清晰而有力道，说明不是随意按上去的。
这样一张人皮从剥离到绘画，每一步都需精心制作。
它不是被人随手带入闹鬼仓库，而是被别有居心地投掷到看守脸上。皮上的肖恩指纹，也就变得格外怪异。
莫伦：“探员先生，听您讲述的案发经过，可知仓库鬼怪出没的时间与方式都不是随意的，反而很讲究战略地在算计人的心承受力。”
看守们第一天见到鬼影，第二天听到鬼叫。
第三天精神紧绷至极，努力防御却没等到鬼怪，一口气就松懈了。
第四天努力熬到深夜，而撑不住打瞌睡时，鬼火突然冒了出来，让看守们被打了措手不及。
莫伦：“五位看守的精神状态像是闹鬼者手中的橡皮筋。紧了又松，松了再紧，在极限拉扯中，精神崩断。”
雷斯垂德：“却不知闹鬼者如何制造出鬼影、鬼声与鬼火？五名看守居然没有一个发现破绽。”
莫伦：“不能完全责怪看守没有怀疑精神。大英博物馆成立一百多年，闹鬼传闻没断过吧？”
雷斯垂德点头：“是的。”
莫伦：“鬼故事听多了，看守们不免在无意中被心暗示，他们的工作环境不干净。当怪异现象在眼前发生，潜意识就是鬼真的来了，快逃。”
莫伦又说：“何况，仓库看守的薪水不高。如果不是本身喜好调查灵异事件，也没必要为了那点工资与鬼搏斗拼命。”
雷斯垂德：“您说了大实话。”
看守们没精力去想的真相，却是自己必须弄明白的事，才能进行下一步调查。
雷斯垂德问：“您对这次闹鬼有什么破解方法吗？”
莫伦：“在看守们的证词中，仓库鬼影是贴着天花板或墙面出现，而非悬浮在半空中，对吗？”
“对。”
雷斯垂德疑惑：“所以呢？”
莫伦：“警局开会，您也用过幻灯片投影仪。早在17世纪就有了「魔灯」，被魔术师或演出团体使用。小铁箱里放置蜡烛作为光源，利用透镜反射，把玻璃片上绘制的不同图案投放到屏幕上。”
雷斯垂德明白了：“库房的墙面与天花板等于幕布，光源的选择不只是蜡烛，还有煤气灯。
为了提高清晰度，投影仪公司还在光源后方安装了凹透镜。以目前的技术，闹鬼者完全可以订制一台便携投影设备，制造巴比伦鬼怪。”
这就是鬼影的来源。
莫伦再说鬼火，上个月布置抓捕匡茨的陷阱时，她也用过类似招数。
“白磷易燃，释放刺激性的白烟，它是看守门目睹的鬼火之一。火光乍蓝乍红，是添加了其他金属粉末，发生了不同的燃烧反应。”
雷斯垂德：“那么鬼叫声呢？看守们说那些惨叫非常响亮，刺痛耳膜，是闹鬼者模仿的惨叫吗？”
莫伦：“也许是人声模拟，也许根本不用费嗓子嚎叫，是吹响一种特殊的哨子。”
雷斯垂德没见过模拟人类惨叫声的哨子。“还有这种哨子？”
“有，内部结构比一般哨子稍稍复杂。”
莫伦近期没时间制作：“来自阿兹特克的死亡哨子，能吹出惨烈人叫声，仿佛来自地狱的嚎叫。您好奇的话，我去美国后为您寻摸一只？”
雷斯垂德忙不迭地摇头，他得吃撑到什么程度才会没事吹响地狱的哨声？
“不用，您的好意，我心领了。我知道有这种哨声就好了。”
莫伦微笑。
可惜了，这种有创意性的小礼物，竟是没什么市场。
说回正题。
“鬼怪每次出现的数量不等，最多时是三只。而且它们会飘来飘去，代表投影仪被移动了。”
莫伦猜测：“闹鬼团伙至少有三人。门窗没有损坏痕迹，说明他们或掌握开锁技能，或提前配好了进入仓库钥匙。”
提前配好钥匙，这种潜入模式是否有些耳熟？
八天前，「卡恩斯火葬场」的霉尸被盗烧事件也采用相似手法。
盗尸与捕梦社可能相关，闹鬼与捕梦社也可能相关，两起事件说不定是同一伙人所为。
莫伦问：“今天的鬼火事故是否造成藏品损失？”
“是有一批物件被毁。”
雷斯垂德拿出笔记本。仓库负责人劳森清点了被弄坏的物品，列出一张清单。
“您看，共计19件物品被毁。劳森说这批文物入库后没有再开启，尚未开始做相关研究，没有详细数据。
我听他的意思，这批来自两河流域的物品，就算流入市场也卖不出高价。”
雷斯垂德不懂古玩，但会看仓库负责人的态度。
面对被毁了一地的文物，劳森没有气急败坏，也没有怒意上头，可能与被毁物品的价值较低有关。
莫伦看着清单列表。被毁的物品仅从材质来说不贵重，是陶土与石制品。
有字迹模糊的泥板，有造型粗犷的石像，也有花纹各异的石子串珠。
文物的价值却不能仅从材质判断。
莫伦：“这批文物是怎么来的？是从哪座神庙挖的？还是从二道贩子手里买的？”
雷斯垂德摇头，“这些我没问。”
莫伦：“有劳您明天询问清楚。另外，不妨重点关注一下仓库负责人劳森。”
雷斯垂德：“您是怀疑劳森与闹鬼团伙勾结？”
莫伦：“不好说。之前您提到了劳森的态度宽和，完全没有给警方施压。”
雷斯垂德差点反问这样不好吗？
话到嘴边，又咽了回去。
对他来说，遇到这种当事人，少了压力似乎是好事。却忽略了关键，这种情况正常吗？
如果苏格兰场闹假鬼，把他的工位给一把火烧了。他肯定会生气，想要立即抓到闹事者，不可能摆出不在意的态度。
雷斯垂德：“劳森八成与闹鬼团伙有勾结。”
莫伦轻轻摇头：“不一定与本次闹鬼有关。劳森不着急查清楚古巴比伦的鬼怪从哪里来，或许是担忧拔了萝卜带出泥。这次的是假鬼，从前的也不一定是真鬼。闹鬼有一种特殊作用。”
雷斯垂德追问：“什么作用？”
“平账。”
莫伦指向被毁的文物清单，“以前闹鬼，也出现文物受损的情况。如果被烧毁的是名画，只剩一摊灰烬，是真画是假画就变得傻傻分不清楚。”
这下，雷斯垂德听懂了。闹鬼是假，调包是真。
博物馆管者把真文物偷出去，把换进来的假文物借着鬼怪之手毁掉，所得利润装入自己的腰包。
雷斯垂德：“哪怕这次的古巴比伦鬼怪与劳森无关，但他因为以前的调包行为而心虚不敢深查。反正这批物件的估价不高，也就睁一只眼闭一只眼，抬抬手不多深究。”
莫伦微微颔首：“劳森也有可能是不愿意担责。比起他保管仓库钥匙不当的工作失误，闹鬼之说能让他完全推卸责任。您去调查他时，不妨查一查他是否有什么生活习惯让陌生人有机会接触到仓库钥匙。”
白毛尸体被盗烧事件中，大概率是老板卡恩斯去酒吧时，被人盗走钥匙倒模。
闹鬼事件里，可能采用相似手法。
“好，我知道该怎么拿捏劳森。”
雷斯垂德决定去诈一诈劳森，“如果有新进展，我会立刻联络您。您要登记一下，带走人皮做深入研究吗？”
莫伦想了想，还是把人皮留在苏格兰场。
如今没有检测DNA的仪器设备，人皮在手，也查不出更多客观信息。
“后天我要远航纽约，带着它出入海关不方便。先给它拍几张照带走。”
莫伦准备把照片冲印出来，带去纽约给麦考夫观察。
她不打算因为博物馆闹鬼事件推迟出航。
捕梦社相关团伙在伦敦作案，用鬼火大闹博物馆仓库，目标应该是谋求某个藏品，顺带留下指纹发出挑衅信号。
被损毁的十九件藏品中，哪一件是古怪团伙的真正目标？
要回答这个问题，就要弄懂这个团伙焚烧霉尸获得骨灰想做什么？
不了解古怪团伙的具体动机，无法判断他们的下一步动作。
不如前往曾经聚集捕梦社会员的纽约。即便据点被毁，却必有一些会员继续留在纽约城内。
根据外围成员匡茨供述，捕梦社的会员不乏美国富豪，其中部分在纽约做生意。
莫伦想去纽约查出会员们的真实身份。
假设鬼脸人皮的侦探指纹是对她的挑衅，那就更好了。
她出现在纽约，势必引发对方做出别的小动作，就有机会顺藤摸瓜。
权衡利弊，尽快抵达纽约是更好的选择。
莫伦不指望苏格兰场能够直接逮住古怪团伙。
古怪团伙行事诡秘，伦敦又人口密集。恰似鱼入大海，一眨眼就难觅踪迹。
*
翌日，黄昏。
莫伦结束了今天的考试，前往电报公司。
今天中午，收到麦考夫从纽约发来的电报传信。口信简短，说明他昨天安全入境，附上酒店通讯地址。
莫伦有了联络地址，以加密方式回电。
简述昨天博物馆仓库闹鬼与人皮上的怪异指纹，也附上了她明天的轮船班次信息。
发完电报，回家后却是意料之外地收到一个新消息。
雷斯垂德对仓库负责人劳森的调查有进展了，以软硬兼施的话术让劳森松了口。
劳森交代了可能出现的纰漏，是有让陌生人接触仓库钥匙的时间段。
“劳森有一个习惯，每周三下班去土耳其浴室泡澡。他随身携带的钥匙串中，有一把博物馆侧门钥匙与一把他所管辖库房的钥匙。开了两扇门，进入他的办公室后能获得别的钥匙。泡澡时，外套寄存在浴室储物柜中。”
在劳森泡澡的一小时中，他的钥匙有被外人接触的可能性。
雷斯垂德问了浴室地址，找到服务生。
“劳森是常客，浴室服务生基本都认识他。近一个月，按照浴室服务生的排班，劳森去泡澡时，管储物柜的是奥曼。我找奥曼了解情况，他说没看到非客户打开储物柜。不过……”
莫伦配合地询问：“什么？”
雷斯垂德：“不过，奥曼表示上周三看见一个可疑人影。奥曼通常守在储物室门口，12月10日，大概晚上八点，听到室内传来风声，角落里的窗户不知怎么被吹开了。
奥曼去关窗，望见大概二十米远的花坛旁有一团模糊人影。窗户所在角落很暗，花坛方位也没有路灯，只有暗淡星光。他看到那人戴着暗红披巾，穿着裙子，但分辨不清裙子的颜色。可能是青色、黑色或绿色之类的。那人影似乎也看到奥曼，马上匆匆离开。”
莫伦沉吟片刻，说：“您稍等。”
她唤来管家朱莉，低语几句。过了五分钟，让雷斯垂德往窗边。
莫伦：“请往大树方向看，您看到侍者手里举着的布料是什么颜色的？”
从二楼客厅看向二十米之外大树，就是望入一团昏暗中。
树下，侍者举着两块布料。
雷斯垂德只能看到模糊人影，他不确定地说：“一块是青绿色布料，另一块似乎是黑色的？为什么要让我看这个？”
莫伦：“事实是一块是蓝绿色，另一块是暗红色布料。现在，您知道了吧？”
知道什么？
雷斯垂德后知后觉地拍了自己的脑袋。
昏暗环境中，他看到了青绿色，但看不清红色。浴室服务生的证词却颠倒过来！
雷斯垂德：“如果奥曼的眼睛没病，他就在说谎。”
莫伦：“关键是奥曼为什么要说谎？可疑人士究竟是谁？”
第97章 Chapter97
Chapter97
土耳其浴室的服务生奥曼为什么要说谎？
莫伦立刻让雷斯垂德带路, 找人当面对质。
紧赶慢赶，还是扑了个空。
被浴室负责人告知，在一个半小时前，雷斯垂德前脚完成问讯离开, 奥曼后脚以肠胃不适为由请假了。
两人抱着0.01%也不到的可能, 追向奥曼登记的租屋地址。
赶去租屋, 敲门许久，没有人应答。找来房东，却得到奥曼刚刚退租的消息。
“奥曼短租三个月，原本在这周末退租。今天, 这小子说收到家里的电报，有点急事, 提前回家。”
房东这样说着，拿出租赁合同。上面写得清楚, 租期是「10月20日～12月20日」。
这与奥曼进入土耳其浴室工作的时间线吻合。
三个月前，他应聘成为浴室服务生。因为手脚麻利, 办事勤快，颇得顾客好评。
莫伦又问奥曼的家乡在哪里？
房东看过奥曼的证件, 上面标注是从利物浦一带来的。
雷斯垂德也表示听着曼的口音，有一股浓浓的利物浦腔调。
事到如今, 却再也不相信奥曼表现出来的信息是真的。
奥曼在撒谎后马上逃走，显然是逃避警方的追捕。
雷斯垂德：“说不定连姓名也是假的, 鬼知道他是从哪里来的。”
莫伦注意到奥曼的租房日期。
「10月20日～12月20日」, 这是很敏感的时间段。
费纳希叛出捕梦社是十月初。
他准备去伦敦找套现合伙人, 取走十万英镑。
奥曼可谓紧随其后, 在十月中旬到伦敦谋生。
令人怀疑奥曼最初抵达伦敦，是为了追缴捕梦社被转移走的十万英镑资金。
十万英镑却在无人知晓时被莫伦与麦考夫平分。
奥曼追账不成, 不敢灰溜溜地返回美国。
他参与到盗尸焚烧、博物馆闹鬼窃物之中，“戴罪立功”偷来了组织需要的东西。
奥曼原定的伦敦活动截止日期是12月20日。
今天，他对前去调查的雷斯垂德说谎。
捏造出一个红围巾女士作为偷盗钥匙的可疑人士，是蓄意诱导警察向错误方向调查。
莫伦隐去了十万英镑的真正归属，将其余推测告知雷斯垂德。
“奥曼与他的同伙很可能已经连夜返回纽约。不一定从伦敦港出发，也许先去利物浦，再从那里出海。您不妨致电利物浦警方追查一番。”
话虽如此，现在想要在英国截获奥曼团伙的可行性太低了。
奥曼警惕心强，要不然也不会跑得这么快。
他的真实姓名未知，同伙信息也是未知。没有更多线索，抓不到这几条泥鳅。
雷斯垂德很是懊恼：“我怎么没能当场发现他在撒谎，那就能把人当场按住。”
莫伦没有多加责怪，天才是少数，大多数人是从菜鸟一步步成长。
雷斯垂德入职至今一年半，虽然不是完全的新人，但距离资深警督尚远。
莫伦：“您就当是一次‘特殊的圣诞教训’，愿您多年后能感慨地说‘就是那次吃亏让我奋斗不停，走上了成为警督之路’。”
雷斯垂德苦笑，“谢谢安慰，我会尽力的。”
两人没有多聊。
雷斯垂德返回苏格兰场，联络利物浦警方协查工作。
莫伦回家后也早早休息。
明天最后一场考试结束，她要乘坐「珍妮号」前往纽约。
没能在伦敦抓到的嫌疑人，希望能在纽约逮住对方。
往好的方向思考，奥曼的出现说明一件事——纽约捕梦社没有因为资金链断裂就此沉寂下去，这个组织依旧活跃。
活跃，就有被抓住行踪的可能性。
*
*
12月17日，18:00，「珍妮号」驶离伦敦。
这是如今最先进的中型跨洋蒸汽客轮。如果一帆风顺，六七天后能抵达美国。
莫伦带上女仆桑娅一起出行。
圣诞假期给五倍工资，让桑娅非常愉快地出行，丝毫没有不能回家过节的伤感。
她还获得了提前一周的带薪休假，已经提前与家人团聚过。对纽约之行，她是干劲满满。
莫伦却耳提面命纽约不比伦敦安全，让桑娅要小心谨慎。
为什么选择这位女仆一起出海，因为桑娅机灵，也因为她天生跑步速度快。
莫伦说不准捕梦社的具体情况，可面对潜在危险，跑路速度快的人总是有一定优势。
主仆两人住到了一等舱套间。
这次航班没有满客。
由于轮船预计圣诞夜抵达纽约，如果遇到风浪意外，还会延迟靠岸。
对于想要回家过圣诞的美国人来说，必然选择更早几天的轮船返航，确保不会错过圣诞大餐。
晚餐时间，莫伦在餐厅见到了部分旅客。
一对二三十岁的夫妻，妻子微微隆起孕肚。
一位金色卷发的眼镜男士，四十岁左右。神色忧郁，他有着看蟑螂都情深的眼神。
明显寡妇着装的女人，年近五十，她带着两个女儿。
大女儿二十多岁，小女儿看起来十一二岁。
还有一个熟面孔——记者旺斯。
凭着对雌雄双煞的报道，在今年挤入了《每日电讯报》的特邀记者行列。
记者旺斯与军官打扮的三十多岁男士结伴出行。
莫伦环视一圈餐厅众人，默默祈祷「珍妮号」无灾无难到纽约。
她还是挺有信心的。
别问凭什么，问就是麦考夫不在这艘船上，这是能说的吗？
餐厅内，有擅于编造故事的记者旺斯在场，不可能冷场。
他主动带头自我介绍：“大家好，齐聚在通往圣诞夜的船上，是我们的缘分。不如相互认识一下。我是旺斯，《每日电讯报》的特邀记者。”
“我堂哥，费斯上校。”
旺斯介绍了同桌的军官，又问众人：“不知怎么称呼各位。”
对于旺斯的热情提议，距离他最远的那桌，最先回应。
寡妇的大女儿：“我是莉莉福克纳。这是我的母亲福克纳夫人，与我的妹妹拉娜。我们去纽约找兰格舅舅。旺斯先生，您是记者，一定了解城市前沿动态，纽约的百老汇街区比起伦敦西区剧院怎么样？”
伦敦西区的剧院文化，上可追溯到十六、十七世纪。莎士比亚创作了众多深入人心的戏剧作品。
纽约的百老汇，在本世纪初才出现了第一家剧院。它想赶超伦敦西区的影响力，至少再过一百年。
旺斯却没有直白地说这些。
别看他把「雌雄双煞」的故事写得离奇诡谲，但也懂得什么该说什么不能说。
他很快反应过来，莉莉口中的“兰格舅舅”与“纽约百老汇”有哪种关联。
今年十月，金融危机席卷美国，重创了铁路业。
查尔斯兰格从事服装生意，非但不受影响，而且还扩展了产业。
他两年前投资的「兰格剧院」，在今年十月正式开业，上座率直冲纽约所有剧院的榜首。
旺斯瞧着福纳克母女三人的着装与华贵无关。
也想不起伦敦富豪中哪家姓“福纳克”，猜测所谓的兰格舅舅，该是一表三千里的远亲。
“哈哈哈，我认为百老汇都很有潜力，说不定哪天引领世界戏剧潮流了。”
旺斯捧场地夸了几句。
不论福纳克母女与兰格先生的关系近亲与否，所谓出门在外，身份都是自己给的。
莉莉主动提起兰格，未尝没有想借舅舅财力一用的想法。
旺斯瞧不上如今的百老汇演出，?*? 但没必要背后唱衰得罪人。“听说「兰格剧院」的剧目最好，等到了纽约，我一定要买票去看看。”
年轻夫妇的那桌也加入了聊天。
“我叫赫特卡尼，这是我的妻子玛姬。”
男人简单自我介绍，询问福纳克夫人：“听起来，您家对戏剧颇有了解。我与玛姬第一次去纽约，不知能否推荐几场经典演出吗？”
福纳克夫人不似大女儿莉莉健谈，淡淡回了一句：
“我不常去剧院，听说《无夏之年的爱情》还不错，但不一定适合您带妻子去观看。那是火山喷发时期的故事，似乎音效、火光都模拟得很逼真。”
火山喷发，震天动地。
模拟这种场景，让孕妇去观影好吗？
福纳克夫人扫了一眼玛姬微微隆起的肚子，孩子该有四五个月大了。
她却没问这对年轻夫妻为什么选择在这种时候去纽约。
远行的人，各有由。
比如自己是去投奔表哥，希望借着兰格的财力，确保大女儿的婚约照旧。
莉莉想要补充两句，却被母亲斜了一眼。
福纳克夫人微微蹙眉，认为大女儿没必要与谁都聊得热络。
瞧着卡尼夫妻的衣着也不像是有钱人，何必浪费太多口舌。
莉莉忍住向母亲翻白眼的冲动，到底没再多话，而监督妹妹拉娜不准挑食。
莫伦听到火山特效，第一反应不是戏剧内容演的是什么，而是这种光影声效比起博物馆闹鬼，不知哪个更加逼真。
思考着，她感觉到餐厅内餐厅内微妙的冷场，只剩自己与中年眼镜男没有开口介绍了。
扫视中年眼镜男人，对方并非漠不关心地埋头进食，而是放下刀叉在听几人谈话。
莫伦似乎没有半点交流欲，只抛出一句：“我是海勒。”
然后没有然后。
她连名字也不提，更不说去美国的原因，这样的自我介绍成功地让餐厅内更加冷场了。
记者旺斯眼瞅着被他带起来的气氛急转直下地僵住了，不甘就此散场，把话头抛给了没应声的那位。
“这位先生，怎么称呼？我瞧您的样子很有艺术气息，是从事音乐、绘画或雕塑工作吗？”
男人略惊讶地微微张嘴，很快点头。
“您猜对了，我给广告公司提供插画。乔门罗，我的姓名。”
旺斯：“插画师，这个职业很棒，把产品最好的一面展现给顾客。您去美国是工作？”
门罗摇头：“我是去旅游采风的，以往看一些书获得灵感，但现在更想看看真实风景。”
旺斯很能搭话，继续说：“什么书啊？能推荐我几本吗？我写文章，也最怕缺少灵感。”
门罗不确定地说：“您听过《星星的力量》吗？我觉得里面的天文趣闻挺有意思。”
旺斯立刻点头，这书他当然知道，是今年春夏星座连环杀手提到作案的灵感来源。
“这本书随着连环杀人案火了，其实故事内容多是神话怪谈，也不吓人。就是不知道作者是谁。”
“是啊，不知道作者是谁。”
门罗微微笑了一下。
有的事真是讽刺，同样是他写的书，《小行星动力学》是诚意之作，全篇是严谨的数学术知识，却无人问津。
随意胡诌的《星星的力量》，却在今年火爆欧洲。
有几个人记住了《小行星动力学》的作者是詹姆斯莫里亚蒂呢？
第98章 Chapter98
Chapter98
半年前, 莫里亚蒂还在英格兰西北部的一所学院教授高等数学。
大学毕业后的十三年，他一直在做数学老师，但更换了七所学校任教，足迹遍布欧洲。
之所以不断更换任教学校, 是因为每一次都待不长。
学校里只有一种人——蠢货。唯利是图的蠢货, 教几遍才学会的蠢货、乐于助人的蠢货……
年复一年地被蠢货包围着, 想用一百零八种方式让蠢货们消失的念头越来越强烈。
实在忍不住就换一所学校，连换七所学校，没有解决问题。
今年夏末，《星星的力量》因为星座杀手杜克意外爆火。
莫里亚蒂心底沉睡多年的声音被彻底唤醒, 他早就厌倦了做普普通通的数学老师，是时候把想付诸行动。
他要建立一个犯罪帝国。
过去十三年, 他瞄准了一批适合成为手下的人选。
然而，令人窘迫的现实问题摆在面前。
拿破仑进攻欧洲需要高额军费, 自己试图构建犯罪帝国也需要大笔钱。
钱！钱！钱！
如何快速搞到巨款？
莫里亚蒂：很容易，翻开法律书, 迅速致富的办法都写在了书里。
制造假.币是不错的圈钱方式，偏偏有不成器的三人组在今春尝试, 却失手被抓。
那起事件让英格兰银行提升警惕心，不只全面升级了纸币与硬币的防盗铸币技术, 也提升了金库安保系统。
此路不通，换一条路。
从股市里大捞一笔, 那是过去几年部分人的发家途径。
今年秋天再动手却迟了, 因为金融危机席卷全球, 凭着股票暴富的好时代近三年不会再来。
如果能继承一笔大额遗产就好了。
可惜, 他不是莫伦海勒那种被财神偏爱的幸运儿。
剩下的手段，搞小钱容易, 搞大钱困难。
天无绝人之路，一条黑吃黑的捷径摆到面前。
莫里亚蒂惋惜自己进入证券市场太晚的时候，被他观察到一位证券经纪人的异常情况。
布雷布拉德利，在股票买卖方面业绩平平，在伦敦金融城很不起眼。
这个人却经营了数家小公司，向美国出口贵价葡萄酒与茶叶。
布拉德利的公司规模很小，小到在伦敦无人问津，却是安稳地经营了三年。
莫里亚蒂跟踪追查，潜入布拉德利的货船，发现待运输的茶叶全都发霉变质。
这种品质的茶叶别说作为奢侈品，低价散售也没人要，它凭什么被美国公司采购？
深入调查，发现猫腻。
布拉德利的公司不算完全的空壳公司，但也只维持表面的货物买卖。
他的下家分布在芝加哥与纽约，三年里总计换了十五个买家。这些买家都找不到实体地址，而且全都已经注销营业执照，背后都有一个名叫“费纳希”的身影。
莫里亚蒂没能在美国快速查到谁是“费纳希”。
他选择更快捷的方式，十月底回到伦敦直接绑架了布拉德利，逼问真相。
布拉德利被关小黑屋的三天，终于撑不住在死亡威胁面前交代了实情。
他与费纳希交好，对方是纽约捕梦社的财务。
三年间，两人联手，转移了那个秘密组织总计十一万英镑的资金。
一比十分账，他拿一万，费纳希拿十万。
为了避人耳目，他不会与费纳希当面交接这笔钱。他别出心裁，把存款线索被放到正常人想不到的地点。
「查尔斯游乐园」的幸运套圈摊位，货架上有一对鸭嘴兽。
布拉德利观察小半个月，一直没人把玩偶套走。他仿制了一模一样的玩偶，把存款线索放进去，将相关信息传递给了费纳希。
费纳希喜欢稀奇古怪的动物，一定能读懂简洁的谜语。
莫里亚蒂又不是傻子，他绑了布拉德利，何必再绕一圈去找鸭嘴兽玩偶。
正要让布拉德利交代取款方式，这人却突然背肌强直性痉挛，抽搐着呼吸困难起来。
怎么回事？
莫里亚蒂想起一个细节。
在一条停放垃圾堆的暗巷绑架布拉德利时，这人企图反抗，两人有过短暂的搏斗。
最终，布拉德利被击倒在地，臀部被路面的铁钉扎伤了。
莫里亚蒂把人关起来后，拔掉了布拉德利身上的那枚钉子，发现它生锈严重。
11月1日，布拉德利突发疾病，很可能是破伤风发作。
如今没有破伤风的对症治疗药物，只能看着发病者陷入昏迷，几天后死亡。
莫里亚蒂不在乎布拉德利的死活，但在乎十万英镑的去向。
他却留不住布拉德利的命，人还是没能老实交代内情就死了。他错失一条捷径，无法从存款者的口中获得密码，只能跑一趟游乐园，玩一把无聊至极的套圈游戏。
11月2日，几乎是踩着游乐园开门的时间点，直奔套圈摊位。
结果呢？
摊主说，鸭嘴兽两天前已经被顾客赢走了。
10月31日，万圣夜的晚上，戴着小丑面具的女人把玩偶成功套走。
十多天后，一具白毛尸体被发现，引出了游乐园杀手事件。
与此同时，伦敦人都听说了万圣夜大闹游乐园的「雌雄双煞」。
莫里亚蒂现在回想，依旧忍不住咬牙切齿。
辛辛苦苦两个月，从伦敦跑到美国再返回伦敦，全都白忙！
十万英镑！
他差点就吃进嘴里的十万英镑，被人捷足先登。
黑吃黑很美好，被黑吃黑就很想杀人。
该死的「雌雄双煞」，货架上有那么多物品，偏偏套走了一对鸭嘴兽玩偶。
两人是故意的，还是不小心的？
一定是故意的。
莫里亚蒂才不相信有那样的巧合。
那对狗男女一定知道鸭嘴兽藏钱的线索，才会故意装神弄鬼转移视线，根本目标是神不知鬼不觉得地套走玩偶。
如果「雌雄双煞」不是为了抢钱，当游乐园杀手出现，两人何必现身设置陷阱抓住匡茨。
莫里蒂亚在一番推论之后，不惜挖穿地心也想把那对狗男女找出来。
然后，他就挨了一记响亮的耳光。
找不到，怎么也找不到人。
最后匡茨被捕的西郊凶宅，入住了一对年迈的德裔兄妹，据说那是最后见过「雌雄双煞」的人。
那对兄妹与年轻男仆，在一起逃离伦敦闹鬼房子返回德国家乡的途中，马车坠崖而亡。
离奇的事件还没结束。
西郊鬼宅的现任房主，据说是年近七十的美国老妇人赛琪萨比尔。
居住在波士顿，空关着房屋，只租出去一天就闹鬼了。依照老妇人登记的波士顿联络地址，却是查无此人。
莫里亚蒂确信所谓鬼宅是「雌雄双煞」的一个据点。
「雌雄双煞」利用了年迈德裔兄妹与男仆抓住匡茨，随后将三个工具人迅速灭口，这个据点也被弃之不用。
等到一段时间后，风声不紧了，闹鬼传闻淡了，再把房子高价卖掉，找个傻子接盘。
莫里亚蒂想到这里，默默深呼吸。
聪明人不会在一棵树上吊死。
比起追杀飘忽不定、生死不知的「雌雄双煞」，他选择转移目标去打劫纽约的捕梦社。
被绑架的布拉德利对捕梦社内幕了解甚少，但能肯定一点——那个组织有钱！
会员多是富商，而组织募集到的经费绝不止被费纳希套现的十一万英镑，至少还剩余二三十万英镑。
于是，“忧郁文艺的插画师乔门罗”登上了『珍妮号』客轮。
莫里亚蒂把头发染成金色，换上看蟑螂都深情的眼神。
确信没人把“乔门罗”与连换七所学校的脾气古怪中年数学教授联系到一起。
他更坚信此行纽约可以成功达成目标，绝无可能被「雌雄双煞」第二次截断财路。
如果正面遇上了，呵呵——，正是报仇的绝佳机会。
第一步，打入捕梦社内部。
今夜刚好在船上认识了著名记者旺斯，怎么可以错过这种眼线。
这种追求新闻热点的记者去了纽约，总会不甘寂寞地到处挖掘消息，能为他所用。
莫里亚蒂把记者旺斯划入“工具区”。
与此同时，把另一个人划入“有多远滚多远区”。
不是别人，就是刚刚用一句自我介绍，成功让餐厅气氛冷场的人——莫伦海勒。
莫里亚蒂以离职数学教授的真实面貌，远远见过莫伦一面。
是万圣夜当天，他去参加了指纹研究的报告会。不可能缺席这种研讨会，才能及时更新犯罪技术论。
莫里亚蒂没想到在「珍妮号」上遇见莫伦。
一位追踪罪犯作案痕迹的研究者居然也前往纽约，对他来说，显然是弊大于利。
令他不快的却是另一点。
莫伦继承大额遗产，有钱不会花，居然投入到犯罪调查研究中。
真是可惜！
莫里亚蒂早就分析过能否杀人夺财，得出的结论是莫伦一定提前安排妥当遗产分配问题。
他想要染指这笔钱，付出的代价远远高于预期收益，不值得冒险。
那就离这个女人远些。
不希望打劫捕梦社计划出现纰漏，是以乔门罗的无害形象进入纽约。
在那之前，「珍妮号」最好平平安安地别出事，免得引起捕梦社的警惕心。
莫里亚蒂装作完全不认识，满不在意地扫视莫伦一眼。
这时，莫伦也看向了金发眼镜男。
乔门罗？没听过这个名字，但他的发色……
莫里亚蒂敏锐地察觉到对方的目光有异，是在自己的头发上多逗留了几秒。
这个女人的眼神又不是洗发膏，怎么可能一眼看出自己的发色造假呢？不可能，绝对不可能！
莫伦瞧着熟悉的发色。
之前，她给梦境任务搭档起代称「M-冰淇淋」。因为第一次通关时，麦考夫扮演的护卫角色有着金色头发，让她想吃一口芒果冰淇淋。
此时此刻，半点不似彼时彼刻。
莫伦只觉得反胃。
怪她的联想力太好。
从乔门罗有一双看蟑螂都深情的眼睛，思维发散开来。她看这个男人，宛如看到一只超大号的金色人形蟑螂。
莫伦立刻垂眸，不再恶心自己的眼睛。
明明是一样的发色，却给她截然不同的感觉。
虽然不迷信第一印象的直觉，但不妨碍她双标地看乔门罗不顺眼。
胃部不适，也能面不改色地继续吃晚餐。
莫伦只有一个很低的要求，『珍妮号』按时抵达纽约港就行。
第一夜在风平浪静中过去了。
翌日，天气晴朗。
中午时分，更多旅客去往甲板上晒太阳，但都没有待太久。冬天的海风不免夹带一股刺骨寒意。
莫伦也时不时去甲板上转悠几圈。
争取与所有船上的乘客都打一个照面，观察船上是否存在潜逃的捕梦社成员奥曼。
有点遗憾，没有发现可疑目标。
逻辑上说得通。
她是临期改签船票12月17日晚上出发，奥曼比她早一天，在12月16日逃离伦敦。
所以说，哪有巧合到侦探恰好在船上堵住想抓捕的罪犯。
接下来是好消息。
『珍妮号』行驶了七天六夜，一路平顺，没有遇上大风大浪，更没有出现人员伤亡。
*
*
12月23日，黄昏时分。
海面上，残阳如血。本次从伦敦出发的航程已经接近尾声。只需再过一夜，明天『珍妮号』上午就能抵达纽约港。
莫伦隔着舷窗观察天气。
万里无云，今夜出现暴风雨的几率不到10%。
女仆桑娅去送洗下午茶的餐具，回来时捎来了最新的消息：
“海勒小姐，现在甲板上围了不少人。大概五六分钟前，船头方向飘来了一大群死鱼。大大小小，各种鱼都有，您要去看看吗？”
莫伦：不是吧？距离靠岸只剩二十小时了。这种时候，突发变故？
“我去瞧瞧。”
莫伦立刻前往甲板，但愿鱼群死亡只是无关紧要的意外。
第99章 Chapter99
Chapter99
莫伦前往甲板。
船长指挥水手, 撒网捞一批死鱼上来瞧个究竟。
大西洋鲑、大西洋蓝鳍金枪鱼、大西洋狼鱼……，这些死鱼的种类不限浅海深海。
“怪事。”
船长疑惑是什么力量能同时杀死这些鱼类？
记者旺斯第一时间抵达事发现场。
想起百老汇热门舞台剧《无夏之年的爱情》，有了一种不妙的联想：“死鱼群该不会是海底火山爆发的前兆吧？”
莫伦也有相似推测。
如果不是海底火山喷发，就是有剧毒入海杀死了某块区域的鱼群, 顺着洋流飘到了客轮附近。
只凭肉眼观测, 无法确定鱼群的具体死因。
可以确定的是海底火山爆发也好, 海中剧毒扩散也罢，客船上的人类都无力阻止。
莫伦直戳重点：“船长，「珍妮号」能提速前行吗？”
船长扫视甲板乘客们，众人脸上已有忧虑神色。
他语气坚定地说：“诸位放心, 「珍妮号」可以加速前进。现在是下午四点多，全面提速, 大约明天零点可以抵达纽约港。我们一定能安全上岸。”
凌晨入港，手续上必然复杂一些。
比起直面海上死亡危机, 手续等问题是不值一提。
在提升航速之前，船长让水手对海水进行取样, 没有发现水温上升、变得浑浊等异常情况。
虽然不能凭此排除海底发生地质灾害，但至少说明客轮还有逃生时间。
船长让乘客们注意安全。
谨防风浪突袭, 尽量避入舱内，不要在甲板等开放区域活动。
莫伦离开前回望了一眼大海。
夕阳下, 波光粼粼，宛如一幅宁静安逸的海景油画。
风平浪静是这幅油画的最佳注解。
除了极其突兀的死鱼群, 找不到大海即将对人类翻脸的证据。
谁却敢说掌控大自然呢？
在自然的威力面前, 人力往往渺小得不值一提。
「珍妮号」的气氛突然沉闷起来。
旅客们纷纷返回客舱, 一些人边走边在胸前划起十字, 祈祷上帝保佑。
莫伦回到房间，没有再担忧船只安全。
担忧也无用, 不如继续翻阅《梦与魔鬼的关联》。
这是一本中世纪手抄本的复刻版本，拉丁语撰写，字句异常晦涩，读起来很吃力。
上辈子选修拉丁语时，做梦没想过有朝一日用来读这类书籍。
她对研究宗教不感兴趣，但为了溯源梦境任务的起源，必须翻查一些行文艰涩又用词冷癖的资料。
梦，自古以来是人类的研究对象。
《圣经》将梦与上帝的启示相互关联，而别的宗教也不乏把梦视作神的旨意。
目前，尚未有弗洛伊德提出《梦的解析》。
不过，早在17世纪，托马斯布朗，一位英国医生兼作家已经提出过相似观点，梦是一种自我剖析。
——“无论梦境与外界事件显得多么荒谬，它们对内都具有重要意义，可以使我们更加了解自己。”
这些论从心学与医学角度去解读梦境，却不是莫伦正在阅读书籍的重点。
中世纪，有人把梦境视作魔鬼入侵人类的一种手段。
因为当梦境片段荒诞却又无比真实地出现，就会搅乱了人的心智，让人惶惶不安，难辨虚拟与现实的边界。
那就引出新的问题，人类如何摆脱梦魇的侵扰？
更激进的观点，是否可以反过来利用梦魔？由人类的自主意识来控制梦境的细节。
更有甚者提出，作为人类是否可以入侵他人的梦境？从而操纵他人的思维？
莫伦瞧着旧书记载的“解决方法”，或多或少都与炼金祭祀相关。
随着书页被翻动，天光越来越暗。
当太阳彻底沉入大海，打开客房内的三盏煤气灯，光线仍旧不够明亮。
莫伦怀念几秒现代电灯的照明亮度，又立刻投入晦涩的拉丁文记录中。
舷窗外，异常安静。
几乎听不到风吹海浪的起伏声。
轮船仿佛不是加速行驶在大海上，而是闯入了空无他物的异度空间，感觉不到其余生命的气息。
室内，灯焰无声燃烧。
昏黄光晕笼罩着书页的油墨文字。
莫伦盯着书页。某个瞬间，她都有了一丝错觉。
炼金符号、阵法、拉丁文字动了起来，竟然扭曲成一只眼球形状。
“踏、踏、踏。”
熟悉的脚步声打破了诡异的寂静。
女仆桑娅敲了敲虚掩的套房门。
“餐厅今夜照常营业，半小时前开始供应晚餐。您是下楼用餐，还是让我送上来？”
莫伦快速从书页中抽离思维，把旧书放到了一旁。
居然已经晚上七点。不知不觉间，看书看了两个半小时。说实话，书上所写的内容，她觉得没一条能当真。
“我去餐厅。”
莫伦：“你也吃晚饭吧。饭后，把行李检查一遍，不要有遗漏物品。客船应该能在五小时后靠岸。”
“好的。”
桑娅点头，目送莫伦走出房间。
她再环视一圈套房，走到三扇舷窗前，检查确定窗户都上了锁。
没有熄灯，让三盏煤气灯都保持点亮状态。
她拿着钥匙，准备离开。
关门瞬间，一团黑影从视野范围内窜过。
什么玩意？！
桑娅用力眨了眨眼睛，定睛再看了一次。
客房总门斜对舷窗，刚刚的黑影就是从舷窗外一闪而过。
桑娅特意走到窗边张望，左右反复几次，只看月光下昏暗不清的海面。
除了海水，没有别的东西。
八成是自己眼花了，看到的黑影就是掀起的海浪。
舷窗下方是大海。除了海浪拍打船体，还能是什么呢？
桑娅摇摇头，紧锁房门，离开了。
*
莫伦到了餐厅。
今天出门吃饭的旅客不多，与第一夜登船时的餐厅来客一模一样。
共五桌，九个人。
气氛却与第一夜截然不同。
最活跃的记者旺斯也没再主动挑起话题炒热场子。
他与堂兄费斯上校在嘀嘀咕咕地低声说话，不时还望窗外瞥几眼。
寡妇福克纳与两个女儿用餐。
她慢慢地切着盘子里的鸡腿，目光只盯着自己的餐盘。
倒是她的大女儿莉莉不时扫视妹妹几眼，叮嘱拉娜几句话。
赫特带着怀孕的妻子玛姬也来了餐厅。
年轻夫妻旁若无人地给对方夹菜，每吃一口都会露出颇为享受美味的表情。
莫伦选择最内侧的位置入座，这里与坐在门口的「金色人形蟑螂」形成最远距离。
她叫来服务生，点了肉酱面、蔬菜与例汤。
每桌气氛不同，晚餐就此开始。
一分钟、两分钟……十一分钟，餐厅内相安无事。
寡妇福纳克夫人没有吃完盘中食物，却放下了刀叉。
她用手帕轻擦嘴角，第一个站了起来。
对大女儿莉莉说：“我吃好了，先回房躺一会。你看顾着妹妹，吃完就回房。”
莉莉点头，又问：“您要是头晕得厉害，不如吃点晕船药？”
“不吃。五个小时后，船靠岸就好了。”
福克纳夫人说着，转身就朝餐厅门口走。
即将靠近门口时，变故突生！
“咚！”
一道撞击声突然从客船下方传来。声音很闷，但所有人都听到了。
不等声音完全落下，船身蓦地晃了晃，霎时倾斜5°。
餐厅内，自重颇沉的实木桌椅也同时倾斜。
福纳克夫人没有防备，脚下不稳，猛地一扭，眼看就要朝前摔倒。
距离她最近的，是两米外的年轻夫妇。
赫特与玛姬一脸呆滞，完全没有反应过来的模样。
另外，坐在门口的金发插画师门罗，距离福纳克夫人第二近。
莫里亚蒂脑中瞬间浮现一个等式：
拉寡妇一把 = 接近美国富商兰格 = 多一条寻找捕梦社的渠道。
下一秒，莫里亚蒂几乎是瞬移到了福纳克夫人身侧。
在她要摔成狗.吃.屎的时候，把人拦腰一抱，扶了起来。
莫里亚蒂仿佛无比关切地问：“您还好吗？”
福纳克夫人的脑子一片空白，差一点平地重摔。
关键时刻被救了，不等回神，她就对上了一双深情款款的眼睛。
哪怕隔着镜片，她仍能感觉到对方由衷关切的心意。
突然心脏怦怦跳得有些快，对死去的丈夫，也没有过这样的感觉。
福纳克夫人甚至都忘了扭到脚腕的疼痛感，低声细语地说：“谢谢您。”
莫里亚蒂笑得温柔：“能帮到您，是我的荣幸。您没事，我就安心了。”
福纳克夫人闻言，不由得脸颊微烫。
眼角余光扫到了对方的袖扣，镶嵌着黑欧泊，在光照下闪耀着变彩虹光——通俗点说，它值钱。
福纳克夫人心里更是一喜。
插画师门罗不是落魄艺术家，这真的太好了。
船舱骤变，只在几秒间。
莉莉慢一拍反应过来，母亲差点摔倒。
慌张地起身，正要跑向母亲瞧个究竟，却听有人叫她。
“莉莉小姐，等一下。先看你妹妹。”
莫伦在船体突晃后，快速扫视餐厅情况。
距离她最远的门口方位，福纳克夫人被「金色蟑螂」，好吧，是被门罗先生一把抱住救了起来。
其余六人都坐在位置上，但有一个人的面色不对。
十一二岁的拉娜，突然瞪大眼睛，张大嘴巴。
她扔掉了手里的刀叉，双手摸着脖子，想说话但又卡住了，一言不发。
莉莉转头，只见妹妹小脸涨红，像是在憋气，又像是喘不过气。
“上帝啊！拉娜，你怎么了？！”
拉娜无法回答，只是拼命干呕，但什么都吐不出来。
莫伦不顾船体摇晃，快步走向莉莉一桌。
扫了一眼拉娜的餐盘。叉子上有黑胡椒的肉汁，但餐盘里没鸡肉。
莫伦：“拉娜吃鸡肉了？”
莉莉下意识点头又摇头：“她应该还没吃，鸡肉在盘子里。”
盘子里只剩胡萝卜与菠菜，哪还有鸡肉的影子。
莫伦看向拉娜：“你把一大块鸡肉直接吞下去了，卡住了？”
拉娜无措地点头，脸色越来越红，喘不上气的感觉越来越强烈。
莉莉一瞧更慌了，额头上已经起了虚汗。
焦急的话脱口而出：“说了多少次，吃饭慢一点。你……”
莫伦打断了莉莉对妹妹责备：“我们先把卡住气道的鸡肉弄出来。”
“要怎么弄出来啊？”
莉莉不知所措，她第一反应是看向母亲。
只见福纳克夫人被金发门罗搀扶着，可要迈出一步，她的表情就痛苦地扭曲了一下。
莫伦直接对莉莉说：“你稳住桌椅，别让它们撞过来。”
莉莉回神：“什么意思？”
莫伦没时间解释，直接将拉娜从椅子上拉起，蹲下平视她的眼睛。
“没事的，你在心里默数十秒，一切就会好。”
说完，莫伦立刻站到拉娜背后，用双臂将人抱住。
左手握成拳头，右手从前方握住左手手腕，以海姆立克急救法，向拉娜得腹部猛烈反复施压。
都没数到十，一块鸡肉就从拉娜的嘴里呕了出来。
这下，拉娜总算又能大口大口地喘气，是缓了过来。
她“哇”地哭了起来：
“不吃鸡肉了，我再也不吃鸡肉了。姐姐，我以后听话，就吃蔬菜。蔬菜好，鸡肉坏！”
莫伦立即退后三步，才懒得提供安慰人的善后服务。
“好好，我们以后吃饭慢一点。”
莉莉抱住了妹妹，又是后怕又是庆幸。
危机来得太快，消除得也太快。
莉莉清楚妹妹能够迅速地转危为安，多亏了海勒小姐的援手。
有的人，看起来冷淡，关键时刻却能阻挡死神。
“海勒小姐，谢谢您，真的太感谢了。”
莉莉感激地都不知道该怎么说。
她只能拍了拍妹妹的背脊，“拉娜，快和姐姐说谢谢。”
拉娜也从惊恐中缓过来了。
转身，腼腆地说：“姐姐，谢谢您救了我。”
莫伦摆手，冷淡地仿佛刚才救人的根本不是她。
“顺手而已，不用放在心上。扶好柱子，别再摔了。”
餐厅其余人瞧着两三分钟内接连发生变故。
一个差点摔了，被扶住。一个差点噎死，被救回。似乎有死神降临的感觉，而船体还在不规则地摇晃着。
福纳克夫人正要开口，她作为拉娜的母亲必须表达感谢。
心底却又萌生一丝别扭。关键时刻，她帮不了小女儿，只能靠外人。或许，她是该找个人依靠了，门罗先生会是好的选择吗？
这时，记者旺斯却突然叫了起来。
“看！快看舷窗外面！那是什么？”
舷窗外，有东西破水而出。
月光下，众人看到了一根粗尾巴。
是蛇的尾巴，长度未知。它却粗得超出常，少说有半米。
记者旺斯：“是大海蛇，传说里的大海蛇！上帝啊，我们怎么会遇到这种只存在于传说里的未知生物！”
第100章 Chapter100
Chapter100
大海蛇, 泛指类蛇形的巨型海怪。
现有海蛇体长基本不超两米。
大海蛇的体长却在一般海蛇后加一个零。
多年以来，大海蛇传闻不断。
十几年前，美国阿拉巴马州声称发现大海蛇遗骸。
经过动物学家的鉴定，却发现那具巨型的遗骸是由不同动物骨骼拼凑起来, 包括且不限于鲨鱼牙齿、海龟龟壳与鲸鱼脊椎。
今天, 难道要见证活的大海蛇出世了？
隔着玻璃舷窗, 海面光线昏暗。
只见蛇尾，不见蛇头。只能确定这条蛇粗半米，但无法判断这条蛇的具体长度。
不论来者是不是大海蛇，『珍妮号』遇到它, 都是遭遇了一场危机。
这家伙故意撞击船体，导致客船不正常晃动。它想做什么？是要摧毁客船吗？
一名?*? 水手飞奔似的跑入餐厅。
大喊：“所有人马上回客房, 十分钟后，启动火炮攻击不明生物。”
『珍妮号』虽是客船, 但配有火炮等热.武器。
往常都是用来攻击海盗，与大型海洋生物开战的情况不多。
“等一下。”
费斯上校叫住水手, “我有猎杀巨型海洋生物的经验，和你一起去驾驶室。”
记者旺斯也想冲在报道第一线, 但被堂兄费斯给按了回去。
费斯拦住旺斯：“别跟着，你回房间, 离舷窗远一点。万一那东西从海面暴起，尾巴破窗而入把你卷走, 别指望我去救你。”
“好吧。”
旺斯瞥了一眼窗外。
平静的海面已经被大海蛇搅乱。
一浪高过一浪的海水重重击打着船身, 船只晃动的幅度越来越大。
“咚、咚、咚！”
更有接连不断的撞击声从船底传来, 大海蛇仿佛『珍妮号』掀一个底朝天。
记者旺斯只能不甘地退走。
莫里蒂亚维持着关心的表情, 搀扶着崴了脚的福纳克夫人。
尽管疑似海怪出没，也不能组织他的打劫计划。
“插画师门罗”已经伸手拉了寡妇一把, 迈出接近纽约富商兰格的一步。现在除非他被海怪分尸，否则这戏开场了，就没人能喊停。
莫里亚蒂却还是没忍住，在心底咒骂几句。
这段时间是怎么回事？见鬼的倒霉运气缠着他不放。
「伦敦—纽约」这条常规航线上的轮船成百上千，为什么偏偏是他倒霉地撞上不明生物攻击船只？
这一次，他没杀人！
只想太太平平地抵达纽约，为什么无法达成简单心愿？
心里愤怒，脸上却只剩担忧。
莫里亚蒂仿佛无微不至地对福纳克夫人说：“外面太乱，我们快回房。”
福纳克夫人刚刚避免重摔倒地，哪想到有更可怕的海怪在等着她。
她控制不住地惊惧发抖。
此刻，丝毫不觉聊天不超十句话的陌生人说出“我们回房”有多冒犯与突兀。
“好，快回房。”
福纳克夫人被扶着走出五米，到餐厅门口，才想起没叫上两个女儿。
她嘴角一僵，强作无事发生地回头。
厉声呵斥莉莉：“你怎么不跟上来？！你妹妹不懂事，你不能机灵一些吗？留下来，是想被海怪吃掉？！”
莉莉被劈头盖脸砸了一顿训斥，紧紧咬着嘴唇，忍住了没有呛声。
母亲刚刚是忘了她与妹妹，对吧？
在危险突发时，母亲惊吓到忘了女儿也不是错误，但为什么要骂她？她也被吓到了，一时没反应过来。
莉莉想起近一年的生活。
由于英国限定继承制的法律规定，福纳克家的地产传男不传女。父亲去世后，土地被她的堂兄继承了。
母女三人失去了固定的地产收租收入，剩下一套乡间别墅与五千英镑的存款。
其中，包括她与妹妹的嫁妆，每人各一千英镑。剩余三千英镑，是三人的日常开销。
莉莉不只一次听到母亲埋怨为什么她与拉娜不是儿子。如果是儿子就能继承地产，不用为了未来的生计发愁。
莉莉更清楚母亲的埋怨已经变为了不喜，而对妹妹的不满更多。
因为拉娜今年十一岁，至少再过十年才会谈婚论嫁，意味着母亲必须分出更多的钱款抚养她。
以往，母亲只在家里表达不喜。
今天，或许因为船上突发危险，让她在外人面前也显出真实情绪。
莉莉深吸一口气，压下复杂情绪。
今年，她二十岁，是该自己赚钱，不再依靠家庭存款。
这次去纽约，母亲希望借着兰格的名号，确保大女儿的婚约顺利完成。
莉莉却不有不同的想法，她希望表舅兰格能指点一二，给她推荐一条赚钱的路。
父亲在世时，她表达过类似念，但被父母联手否定了。
只说好不容易为她订了一门子爵家次子的婚事，让她安心嫁人。
复杂思绪就在几秒之中。
莉莉牵起妹妹的手：“拉娜，我们回房。”
离开前，她又向妹妹的救命恩人表达了谢意与歉意。
“海勒小姐，对不起。等回到岸上，我再登门致谢。”
莫伦当然清楚莉莉是在代母致歉。
因为福纳克夫人太失礼了，匆匆离开，不仅忘了叫女儿们，甚至没有向救了小女儿的人说一句谢谢。
“没关系。你们先回房，其他事，等安全了再说。”
莫伦笑着对莉莉表示她根本不介意。
她出手救人，只求问心无愧，不在意对方是否感谢。
人性就是那样的复杂，不是所有的好意都能换来善意。
莫伦也不在餐厅继续逗留。
虽然很好奇海怪的真面目，但更懂得别给水手们添麻烦。
『珍妮号』是19世纪的蒸汽船，她对这艘船的结构了解很少，更不提掌握此时的火炮攻击范围与力度。
帮不了忙，起码做到不帮倒忙。
不在空旷处围观，免得水手还要分神，注意不要伤及她的小命。
临走，莫伦望向一直傻傻坐着的年轻夫妻。
这两位望着窗户，像是被大海蛇的蛇尾吓到原地石化。
玛姬更是一手扶住孕肚，一手紧紧攥着餐桌，紧张到一动不动。
“赫特先生、玛姬女士，你们不回房吗？”
莫伦提醒：“马上就要开炮了，估计轮船的颠簸程度会更严重。”
“回房？”
赫特如梦初醒，起身扶住妻子玛姬。
“对！回房！你得到床上躺着，免得磕碰到。”
玛姬也回过神来，对莫伦笑着点头。
“海勒小姐，谢谢提醒。我们是要回房了。”
莫伦让这对夫妻先走一步，她对着两人的背影眨了眨眼。
圣诞节前夕，孕妇跨洋远行。虽有丈夫的陪同，但有必要赶在这个时间段吗？
好吧，是她的疑心病又犯了。
一年到头的长假不多，说不定这对年轻夫妻趁着圣诞假期补上蜜月之旅。
莫伦前脚回到房间，发现女仆桑娅不在，正想去寻人，听到了开门声。
桑娅脸色苍白地回来：“小姐，您也回来了。您看到了吧？蛇，很长的蛇！”
“别站门口，去角落里躲着。”
莫伦招呼桑娅一起去角落，那里有牢固的柱子。然后问：“我只看到蛇尾，你看到蛇头了？”
桑娅：“没，我也只看到尾巴。好粗的尾巴！十五分钟前，我离开锁门时，看到有黑影掠过窗户外。还以为是海浪，没想到会是这么大的蛇！”
说着，她慌乱又激动地比画起来。
“尾巴足足半米粗，是粗，不是长度。我在海边长大，只见过鲸鱼比它粗。”
桑娅不是第一次出海，她在普利茅斯的海边小镇长大。
去伦敦打工前，一直随家里渔船出海，听过许多海上的离奇传说。
万万没想到今天居然亲眼看到了活的海怪。
却发现莫伦神色平静，完全不为海怪出没而惊异。
桑娅：“小姐，您不震惊吗？大海蛇，是大海蛇来了！”
“我知道。”
莫伦：“我还知道『珍妮号』有概率不敌大海蛇，船破人亡的惨剧可能发生在我们身上。”
桑娅被迎头泼了一桶冰水。
不！能不要提醒她残酷结局的可能性吗？
莫伦并非故意扫兴，只是习惯性做好最坏的心准备。
对于大海蛇出没，也有惊讶，但转念一想又觉得挺合。
她曾经遭遇鲨鱼吐人头事件，那条牺牲的异食癖鲨鱼很像被人类驯化过。
由此推论大海蛇的真相。这只海怪不一定是进化论的例外，也许是某些人为干预后的基因突变生物？
不管如何猜测，先要过眼前的一关。
『珍妮号』VS“大海蛇”，孰胜孰负？
“轰！”
随着第一发火炮被打响，战火在海面被点燃。
『珍妮号』时而提速，时而绕圈，与大海蛇缠斗起来。
莫伦抱紧承重柱。
耳边，火炮轰鸣不断。似有哭喊声从别的舱房传来，但很快被炮.弹与海浪声遮蔽。
玻璃窗外的场景很快变得模糊不清。
火光四射，浓烟滚滚弥散。
海浪肆虐拍打窗户，更有重物反复抽打船体的巨响爆出。
轮船剧烈颠簸倾斜。
客房内，人只能勉强稳住身体，不让自己从房间这一头跌撞到另一头。
莫伦庆幸没吃几口晚饭，海怪就出现了。
没有吃撑，避免胃部翻江倒海，只要忍受耳膜被轰炸。
硝烟味透过窗户缝隙，渗入了客舱。
时间变得漫长起来。
似乎过去二十分钟，又仿佛过了一个多小时。
窗外的炮火声渐渐停歇，烟雾也渐渐淡了，攻击船只的怪异巨响也消失不见。
桑娅在默数了上万遍上帝保佑后，迷茫地睁眼，问：“是结束了吗？”
莫伦取出怀表，时间竟然已经是「21：34」，『珍妮号』的海战持续了两个小时。
“再等一下，不着急出门。等十五分钟，看看水手是否来通知最新情况。”
十分钟后，水手在走廊里喊叫起来：
“全体乘客注意！一个好消息，海怪已被成功击杀！”
莫伦没有立刻微笑，更想知道船员们有无伤亡。
水手没有通报伤亡情况，只说：
“『珍妮号』船体受损，预计两小时后，全员改乘逃生小船，手动划入纽约港。所有人只能携带贵重物品，不超过两千克！”
这番话让乘客们再度炸锅。
什么叫做逃生小船？什么叫做手划进港？
水手：“详细情况可以去餐厅询问，去餐厅，别去甲板！强调一遍，别去甲板。”
莫伦估计甲板上水手们仍在收拾海战残局。
她吩咐女仆桑娅，“我去餐厅，你行李。这次我们带的行李不多，把换洗衣服打包留在船上，带书走就行。”
“好的。”
桑娅又说：“划船，我很熟。如有必要，您可以凭这个争取一个好位置。”
莫伦点头，去餐厅了解详情。
短短两小时，餐厅天翻地覆。
一地狼藉，窗户破损，餐桌都被掀翻在地，缺胳膊少腿。地面湿漉，混合着血水与污水。
这里应是被大海蛇入侵过了。
乘客们陆续来了。
『珍妮号』本次登船41 位乘客，这会没有全部到场，但同行者都派出了代表。
人们瞧着餐厅的惨状，不由后怕。
如果没有及时撤走，他们的命运就和桌椅一样散架了。
莫伦环视一圈，没有看到年轻夫妇，只看到了莉莉与金发门罗。
船长很快到了，简单扼要地交代现状。
与海怪开战的过程中，一个燃料仓被毁。这样一来，海船缺一口气，无法完全驶入纽约码头。
『珍妮号』损毁较重。
船长无法保证，在船员划船入港寻求支援的一来一回等待过程中，轮船不会出现漏水等沉船事故。
综合考虑，在距离港口的五海里左右，让旅客们乘坐逃生木船，划船一小时靠岸。
这种做法听起来辛苦，却最保险。
避免真的发生沉船事故时，四周海水疯狂涌向船体，而造成逃生困境。
“『珍妮号』预备了十五条逃生船，每条船可以乘坐十人。现在船上包括工作人员在内，一共71人。所以大家请放心，人人有座位。”
这是好的一方面，但考虑到划船是技术活，不是人人都会划船。
船长：“六到七位乘客一条船，每条船再配备两～三位海员划船，确保大家安全靠岸。所以，诸位只能携带少量贵重物品。其余行李留在『珍妮号』上，如有机会再来取回。现在，全体乘客进行登记编号，等会不要走错救生船。”
话音落下，人群议论纷纷。
莫伦认为船长安排得挺好。
冬夜，仅有昏暗月光。茫茫大海，千万不能划错方向。
包括船长在内，17位海员必须分散到每条救生船上，才能把控划行方向。
不能携带行李，乘客们是要承担财物损失的风险，但总比送命要好。
有人表示强烈反对：“凭什么不让我带着行李走？！我的东西，你赔得起吗！反正有多余的逃生船，足够让我带着行李走。”
有这种想法的绝不只一个人。
听到有人挑头，还有五个人也站出来附和。
船长也不强辩，只说：
“你们想多带行李，就无法配备划船的水手，必须自行划船。六位商量一下谁能划船？”
“另外，签署书面协议，是你们主动放弃『珍妮号』的救援，不能追究法律责任与后续索赔。都能做到的话，我可以给六位两艘救生船。其他人还有想加入的吗？没有的话，立刻来登记！”
莫伦微微摇头，不管什么时候，总有脑子不清楚的作死人群。
她同意了船长的安排，去登记了自己与桑娅的情况。又等了半小时，最终被分配到与莉莉一家、金发门罗一条救生船，编号No3。
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纽约，23:56。
麦考夫看向座钟。
不知为何，今夜始终无法入眠。
还有四分钟就是平安夜零点，他真能等来莫伦平安抵达纽约吗？