第131章 第 131 章 瑞鹤仙（一）
翌日, 鲁国公主进皇城向女帝辞别，便携曹殊和何毓南下崇州，曹望一行人得知则是一同前往。
曹殊原本决定曹承留京, 以备来年的春闱, 但曹承怕在回崇州的途中, 有人要对曹殊不利, 他说什么也放心不下, 遂一同回去了。
此次鲁国公主微服出访, 亲赴崇州断案，公主府的亲卫乔装打扮, 护送她至渡口, 与众人会和。
众人登船之际，皇城司指挥使柴晋忽然出现在渡口，令鲁国公主颇为惊讶，不由得暗中忖度他的来意。
她抬了抬手, 示意曹家兄弟三人先行登船，何毓则是站在一旁等候。
鲁国公主眉头紧皱，她面色不善地看着柴晋，没好气道：“你怎么来了？”
那日柴晋多番用言语羞辱, 鲁国公主气愤不已, 却因他是楚国长公主之子，又效忠东宫, 一时奈何不了他，但并不代表她不计较，发誓有朝一日定要他付出代价。
“郎君听闻娘子今日离京，特地命我来相送。”柴晋先是向鲁国公主行礼，他深沉的眼眸却瞥向她身后的何毓, 笑道。
何毓察觉到柴晋炽热的目光，她心中一慌，想起昨夜他强势的逼迫，不自在地避开他的目光。
柴晋瞧着何毓一副躲闪的模样，他眸光一暗。
“替我向哥哥道谢，对了，你帮我再传一句话给他。”鲁国公主睨着柴晋，嫣然一笑道。
“娘子请讲。”
“你回去就同他说，我一定会查清此案，给母亲一个交代，我不在的这段时日，只能劳烦他多加照顾母亲了。”鲁国公主微微扬着头，笑道。
“是。”柴晋听出她言语中的挑衅，应道。
“多谢表兄了。”鲁国公主还不忘恶心柴晋一番，唇角待着恶劣的笑意。
言罢，鲁国公主登上船，何毓紧跟其后，她不敢看柴晋，但却知晓柴晋的目光落在她的身上，瞬感如芒在背。
船在水面上缓缓地行驶起来，船帆升起，发出簌簌的响声。
鲁国公主站在船板上，却发觉柴晋还没有离开，她的心中登时生出一丝疑虑。
她当然不信太子会那么好心命柴晋过来，除非是柴晋他自己的主意，可是她和他向来不对付，他又为何会过来送她？
鲁国公主思忖片刻，她抽回目光，一时猜不出柴晋的用意。
船驶离渡口，曹殊和何毓在船舱中坐下，二人低声交谈着此次药斑布之案。
鲁国公主走进船舱中，二人立即起身向她行礼，却被她制止了。
“如今我的身份是到南方经商的商人，你们无需再守那些繁琐的规矩。”她摆了摆手，语气轻缓地说。
“是。”曹殊和何毓二人闻言颔首。
鲁国公主在他们对面坐下来，何毓微微起身，替她倒了一杯茶水。
“临臻，这柴晋太奇怪了，好端端的，为何要来送我？”她饮了一口茶水，出言试探道。
何毓身子一僵，她生怕鲁国公主察觉出什么来，便故作平静地放下茶壶，低声道：“如司使大人所言，许是太子殿下命他来的。”
“我才不信他的鬼话呢。”鲁国公主轻哼一声。
何毓垂下眼帘，她神色不自然地啜了一口茶水，不知该如何回答。
鲁国公主目光扫向对面的曹殊，见他神色淡然，开口询问曹殊此案的线索，再由何毓去分析，接着商量到达崇州后，从何处查起。
“回公主的话，此案积压甚久，怕是从前众多的蛛丝马迹早就被有心人抹去了。”曹殊蹙眉，他面容清冷平淡，温声道。
鲁国公主点了点头，她一早就知晓此案棘手，当年身为崇州知州的曹松倘若真有不臣之心，为何会在上贡的药斑布绘上暗讽女帝的纹样，如此一来岂不是太过显眼，明摆着要触怒天颜？
如今细细想来，恐怕这背后还隐瞒着更大的秘密。
“现下摆在明面上的只有两条线索，第一是曹默。”曹殊抬头，思索道。
“曹默，此人是你的族兄？”何毓对着卷宗梳理线索，她立即拿起笔记下，开口询问。
“正是。”曹殊点头，他面色沉静道，“曹默自幼在曹家长大，一直跟着家中祖父学习药斑布，后来逐渐对曹家心生怨恨，且当年他是最有可能接触上贡药斑布的人之一，草民猜想他知晓当年之事，遂在进京前去牢狱见了他一面，之后他对草民说出了一人的名字。”
何毓提笔的手一顿，她看向曹殊。
“陈密致？”鲁国公主神情严肃地问。
“没错，就是现任崇州知州，陈密致。”曹殊眸光一沉，低声道，“他就是第二条线索。”
“陈密致在你进京的途中下令刺杀你，他的确有很大嫌疑。”鲁国公主低头，凝思片刻道。
“此人原是崇州通判，后来药斑布之事发生后，草民的父亲因此罢官，他则是升任为知州，此前草民进京时，他不惜花费重金派来刺客，遂草民怀疑当年的事也有他的手笔。”曹殊神情凝重，一字一句道。
“我知晓了，你的意思是说当年陈密致和曹默二人里应外合，共同谋划陷害曹家。”鲁国公主若有所思道。
“是，但如今草民怀疑这背后或许还有第三人……”曹殊脸色微沉，他压低嗓音。
鲁国公主和何毓有些意外，她们诧异地看向曹殊。
三人在谈论案情时，船舱外道竹帘发出一丝轻微的响动。
“谁？”鲁国公主警觉地转头，目光凌厉道。
公主府的亲卫闻声出动，迅速拔剑将舱外之人团团围住，押解到鲁国公主面前。
曹殊循声望去，便见曹望神色慌张地跪在船板上，锋利的剑抵着他的喉咙，他一时不敢轻举妄动。
“长川，怎么是你？”曹殊蹙眉。
“草民方才路过，不想惊动了公主，实在是冒犯了，还请公主饶恕。”曹望神情有一丝的慌乱，解释道。
鲁国公主凌厉的目光打量着曹望，她抬手命护卫把剑收起来。
“往后没有我的吩咐，谁都不许靠近，念你是初犯，先退下罢。”她语气淡淡道。
“是，草民告退。”曹望松了一口气，慢慢地退了出去。
曹殊注视着曹望离去的背影，他的眸光晦涩不明，带着令人看不懂的情绪。
船驶离东京，众人一路南下，缓缓地朝着崇州府驶去。
一连过去好几日，崇州城依旧是一片祥和，但其中早就暗流涌动。
陈密致铲除曹殊这个心腹大患，便以为没有后顾之忧了，却不想午后忽然收到一封密信。
他心下狐疑，待看完信后，神情变得难看起来，他万万没有料到曹殊不仅没有死，还活着见到了官家。
官家得知当年曹家有冤，她大怒，立即下令重新彻查当年药斑布之案，由鲁国公主全权负责此案，亲赴崇州审查，且赐尚方宝剑，若有不从者，则可先斩后奏，而陈密致远在东京为官的侄子陈思学因受此案的牵连，暂时被收押入狱。
鲁国公主现如今人已经南下崇州，想必再过半月就要到了。
陈密致浑身冒冷汗，他拿着信的手止不住地颤抖，暗道这送信之人分明是怕当年之事败露，提前通知他早做准备。
他吓得脸色惨白如纸，即刻吩咐家仆收拾行装，待入了夜携家眷准备出城逃走。
出了城之后，还不等陈密致喘一口气，官道的两旁的杂草中传来异常的响声，随即突然冒出一群蒙面的刺客，拔剑就朝驾车的家仆刺了过去。
家仆只见银光一闪，尖锐的剑瞬间刺进他的胸口，他痛呼一声，满脸恐惧地倒了下去，没了气息。
“官人，咱们该怎么办？”周氏瑟瑟发抖，她抱着陈密致低声抽泣。
车舆中的家眷瞧见死人，他们吓得惊声连连，颇为慌忙地四处逃窜，却被刺客一剑毙命。
陈思文躲在陈密致的身后，神情恐惧道：“叔父，他们究竟是谁，为何要杀我们？”
陈密致强装镇定，他眼里闪烁着恐惧，色厉内荏道：“是谁派你们来的？谋杀朝廷命官该当何罪？”
“陈大人，是上头下的令，于今夜取你及家人的项上人头，我们不过是听命行事，等到了阴曹地府千万别怪我们心狠手辣，要怪就只能怪您自己。”刺客狞笑道。
“你……”陈密致不由得打了一个冷颤，他已经吓得两股战战，说不出话来了。
就在刺客提起剑要刺陈密致的时候，突然一支利箭飞射而出，狠狠地穿透刺客的胸膛。
刺客一箭毙命，倒了下去。
官道上传来一阵急促的马蹄声，郑铭骑着马，领着衙役们快速赶到，原来是今夜看守城门到门卒发觉陈家的车舆出城，便急忙将此事上报给郑铭。
郑铭骤然得知此事十分疑惑，不知陈密致葫芦里卖得什么药，且听门卒所言，陈家众人鬼鬼祟祟的，像是要赶着逃命似的。
刺客头领被郑铭一箭射杀，其余刺客不成气候，衙役们冲上去同刺客们厮杀起来。
官道上秋风萧瑟，陈密致想带着家眷趁乱逃走，下一瞬却被郑铭骑马拦住。
火把燃烧着，照亮了郑铭的面容，他居高临下地睨着陈密致，笑道：“知州大人这么晚了，带着家人这是要去哪儿啊？”
陈密致瞪着着郑铭，他敢怒不敢言。
不出片刻，衙役们纷纷制住刺客，交由郑铭处理。
“都带回去。”郑铭吩咐完，随即扫向陈密致，笑道，“知州大人此番受惊不小，来人，请知州大人和其家人回城。”
“郑铭，你竟敢落进下石，你给我等着……”陈密致气急，脸色阴沉道。
“知州大人莫恼，请您这段时日在家中好生待着，下官会派人在陈宅外保护您的安危的。”郑铭打量着陈密致愤怒的神情，便对衙役们吩咐道，“没有我的命令，一个苍蝇都不许放出来！”
“是！”衙役们垂头，异口同声道。
“你真是好样的。”陈密致怒极反笑，咬牙道。
“知州大人谬赞，下官这都是为了您的安全考虑，您先请回罢。”郑铭慢条斯理道。
第132章 第 132 章 瑞鹤仙（二）
天亮之后, 陈密致及其家眷漏夜出城，被郑铭抓回软禁在陈宅的消息瞬间在崇州城传开了。
百姓们为此议论纷纷，猜测陈密致是犯了大罪, 遂在夜深人静之时逃走。
季宅。
季惟骤然得知陈密致被软禁, 他心中实在不安, 暗叹崇州城要变天了。
虽说这些年季家和陈家有人情往来, 但好歹陈密致忌惮季家从前和曹家交好, 有意疏远, 想来若是真有变故，也不会牵连到季家。
思及此处, 季惟的脸色稍有缓和。
就在他沉思的时候, 门口忽然传来一阵敲门声。
“父亲，女儿有事找您。”季梧纤柔的手敲了敲书房的门，轻声道。
“进来罢。”季惟回过神，应道。
季梧慢慢地走进书房, 她面容温婉，梳着团髻，身穿赪紫色的长褙子，下身则是素色的百迭裙, 浑身带着一股清雅的气质。
“见过父亲。”她走到季惟的面前, 朝他盈盈一拜，嗓音柔和道。
“不用如此拘礼, 梧娘，你先坐。”季惟瞧着季梧对他生分的模样，他暗自叹了一声，笑道。
“是。”季梧颔首，在桌案下方的圈椅中坐了下来。
“梧娘, 这些日子为父一直料理着外头的生意，也没顾得上来看你，你近来感觉如何？”季惟脸色缓和地问道。
他对季梧心有愧疚，想要尽力弥补她，只是自从她与曹默和离之后，对他这个父亲心生隔阂，疏远了很多，他虽有心修复父女之间的关系，但实在是束手无策，也不知该如何开口。
“父亲放心，女儿如今身子大好，想明白了许多，往后不会再为不值得的人，不值得的事伤心了。”季梧敛眸，她弯起唇角。
“那就好。”季惟点了点头，他轻声道，“梧娘，你今日过来，是有什么事吗？”
“父亲，虽说女儿已经痊愈，但在家中也无所事事，所以今日来寻您，您整日操心劳累，女儿或许可以帮您分担一二。”季梧抬头，她语气委婉道。
季惟瞬间明白季梧话中的意思，他眼神闪了闪，故作不知地笑道：“梧娘，你真是个懂事的好孩子，父亲的心甚慰，既然如此，你往后在家中多帮衬帮衬你母亲，学着料理家中的事宜。”
季梧一怔，她静静地瞧着季惟装聋作哑的模样，心中登时涌出一股失望。
季惟见季梧迟迟不回话，他顿了顿，苦口婆心道：“梧娘，你是个女子，虽说从前在夫家料理过生意，可现下和离了，实在不宜抛头露面，我近来琢磨着，等过个一年半载的，再为寻个合适的夫婿。”
“父亲是嫌弃女儿了吗？”季梧手攥紧衣袖，她双眼微红，注视着季惟，苦笑道，“女儿从今往后不想再嫁人，一个人也挺好的。”
“我是你的父亲，怎么会嫌弃你呢，梧娘，这都是为了你好啊，来年开春棉娘那孩子就要嫁到扬州了，回来一趟总得舟车劳顿，我和你母亲难道能照顾你一辈子？等百年之后，你一个人孤零零的，届时该怎么办？”季惟心中一急，叹道。
“父亲不用解释，当初您为了保全季家，女儿听从您的话嫁给曹平川，现今好不容易恢复自由身，您还想女儿重蹈覆辙，再跳进另一个火坑吗？”季梧禁不住淌下泪来，扯起嘴角道。
季惟哑口无言，他满脸羞愧地别过头，不知该如何回答。
“女儿执意和离，让季家蒙羞了，若是您现下嫌弃我的话，我自会搬到别院去，绝不会在家中碍您的眼的。”季梧满面泪痕，她站起身道。
“梧娘，先别走。”季惟一惊，出言阻拦。
季梧背对着季惟，她停下脚步，拿起手帕将面上的泪水拭去。
“你容我再考虑几日。”季惟实在没有办法，他站起身来，出言安抚道，“此事牵涉甚广，就算我答允，族中耆老也不见得能同意，梧娘，你暂且先回去，三日后我一定给你答复。”
“是。”季梧眼底闪过一丝苦涩，低声道。
季梧离开后，季惟怅然若失地在桌案前坐下，忍不住叹了一声。
清晖院。
季蕴自那日知晓曹殊平安抵京之后，她的心绪平复下来，身子日益见好，书院吴老先生曾派遣书童来瞧过她，见她身子无碍，也放下心来。
庭院外秋光甚好，枫叶绚烂如火，在温和的日光下显得格外绮丽。
卧房内，季蕴倚在罗汉塌上，她时不时地翻阅着书籍，无意间瞥见疏窗外的秋景，心情跟着好了几分。
云儿推门走进来，轻声道：“娘子，二娘子来了。”
“快请进来。”季蕴抬头，忙道。
“是，不过……”云儿皱眉，她支支吾吾道。
“不过什么？”
“奴婢瞧着二娘子，像是心事重重的模样。”云儿道。
季蕴迟疑地点头，她瞧着云儿出去，便立即放下手中的书籍，从罗汉塌上起身。
过了一会儿，季梧缓缓地走了进来，她满脸歉意道：“蕴娘，打搅你了。”
“什么打搅不打搅的，都是自家姐妹，二姐姐，你无需如此客气。”季蕴拉着季梧在罗汉塌上坐下，笑道。
“你近来如何，可还有感到不适？”季梧看向季蕴，她神情关切地问道。
“多谢二姐姐关心。”季蕴为季梧倒了一杯茶水，笑道，“我现下很好。”
季梧接过，她轻抿一口茶水，笑道：“如此我就安心了。”
季蕴瞥见季梧微红的双眼，立即猜出她先前哭过，小心翼翼地问：“二姐姐，你是有什么不快之事吗？”
“让你见笑了。”季梧闻言眼中含着泪意，挤出一丝笑道。
“二姐姐，你但说无妨。”季蕴握住她的手，轻声道。
季梧苦笑道：“蕴娘，不瞒你说，自从和离后，我整日闷在家中，你那日在祠堂和我说的一番话，我思来想去，愈发觉得这样浑浑噩噩的日子没有意趣，今日便去寻了父亲，他如今年纪也大了，我想学习料理家中的生意，也可帮他分担分担。”
“你能想通，这真是太好了。”季蕴欣喜道。
“可父亲却又顾虑，说我如今和离，不适合抛头露面。”季梧眉心蹙了蹙，她垂眸，睫毛遮住眼底的黯然。
季蕴愣了愣，她没想到季惟会如此说，这不是故意往季梧的伤口上撒盐吗？
“伯父的意思许是怕你再受到伤害，他是关心你。”她安慰道。
“你不用安慰我，我都明白。”季梧叹道。
“那伯父后来怎么说呢？”季蕴问。
“父亲说让他考虑几日，他虽为家主，但族中耆老权利甚大，多方牵制着，想来坐在那个位置上高处不胜寒，其中怕是也有许多不得已，我明白他的苦楚，可我心中还是难过，你说，他是不是嫌弃我，给季家丢脸了？”季梧潸然泪下，啜泣道。
“怎么会呢？”季蕴心中一慌，她连忙安抚道，“伯父他是疼你的，他当初支持你和离，又怎么会嫌弃你呢，你莫要胡思乱想。”
季梧低声啜泣着，泪水如潮水般涌出，顺着眼角落下。
“人这一辈子就是要为自己而活，你和离并没有错，二姐姐，你能跳出火坑已经胜过这世间的绝大数女子了，你也不必纠结旁人如何说，要在意的是自己是怎么想的。”季蕴神情认真，一字一句道，“耆老权利再大又如何，自古以来权利的更迭如此之快，没有人能永远站在顶峰，生老病死是最寻常不过的，所以只有当权利握在自己的手中时，你想做什么再也没有人能阻止。”
季梧双目怔怔地注视着她。
姐妹二人在卧房内低声交谈，不觉间天色渐暗，季梧神色恢复如常，起身告辞了。
云儿送季梧出去后，她重新走进卧房，却瞧见季蕴神情凝重，问了一句：“娘子，您在想什么？”
“没什么。”季蕴心不在焉，摇头道。
云儿收拾着茶具，正准备出去的时候，季蕴忽然出声唤她。
“云儿，我想明日见师父一面。”她抬头，叹道，“有些话必须当面同他说。”
云儿略微诧异，她见季蕴下定决心的模样，点头道：“是。”
“就约在城中的茶楼，师父爱茶，也不知崇州的茶他吃不吃得习惯。”季蕴神情恍惚，轻声道。
“奴婢知晓了。”云儿颔首。
翌日。
季蕴同云儿至茶楼，她蛾眉敛黛，头戴团冠，身穿水色的长褙子，下身则是素白色的三涧裙，浑身带着一股淡雅的气质。
她倏然想起那日秦观止所说的话，便决定不戴帷帽。
季蕴深吸一口气，她鼓足勇气，在云儿的搀扶下走下车舆，抬头看向茶楼的门楼。
主仆二人面色平静地走了进去，却惹得来往的客人纷纷侧目。
“你瞧，那不是季家三娘子吗？”有人惊讶道。
“嘘，小声点。”
话音刚落，茶楼中的目光登时聚集在季蕴的身上。
季蕴状作没有听见，她在众目睽睽之下，同云儿走上二楼，在靠窗的包厢瞧见了秦观止的身影。
她低声道：“师父，久等了。”
“无妨，我才刚到。”秦观止闻声转头，微笑道。
季蕴慢慢地走了进来，随即在秦观止的对面坐了下来，而茶炉中正煮着茶，一股淡淡的茶香飘了出来。
秦观止抬眸，他瞧见季蕴没有戴帷帽，有些意外道：“看来你想明白了。”
“是啊，不闻不若闻之，闻之不若见之，见之不若知之，知之不若行之①，日子是自己过的，所以无论旁人说什么，弟子都不会放在心上。”季蕴弯起唇角，笑道。
第133章 第 133 章 瑞鹤仙（三）
秋行同云儿颇为自觉地退了出去, 包厢内只剩下秦观止和季蕴师徒二人，气氛瞬间陷入安静之中。
“师父，您向来爱吃谢源茶, 今日可要尝尝崇州的茶叶, 虽说不如歙州的出名, 但也是别有一番滋味。”季蕴弯起唇角, 笑道。
秦观止点头, 他神情淡泊, 面上无甚神情。
竹帘轻轻飘动，桌前的茶炉中烹煮着茶水, 壶口已渐渐飘出了一股茶水的清香。
窗外的街道人潮不断, 青石板路上宝马香车熙熙攘攘，河面上的游船顺水飘着，船上的乐妓弹奏着古筝，吟唱着现下京中时兴的曲子, 歌喉宛转悠扬。
半晌，在一片喧嚣中，茶水已经煮得滚烫，泛起了沸腾的浪花。
季蕴正为如何开口而苦恼时, 她闻声瞥向茶壶, 立时想上前帮忙，可手还未碰上茶壶, 却被秦观止出言阻止。
“你坐回去。”他目光温和道。
“师父，您是客，还是弟子来罢。”季蕴急忙道。
秦观止深邃的眼眸注视着她，他微微一笑，嗓音缓和道：“你不擅煮茶, 小心被烫着，为师来即可。”
季蕴抬眸，与秦观止的视线交汇在一处，她触及到他的眼眸时，顿时心生几分心虚，便也没有再坚持。
秦观止敛眸，他不紧不慢地舀出热腾腾的茶水，举手投足之间，尽显优雅。
茶水色泽清雅，杯口正冒着热气，散发着一股淡淡的清香。
“尝尝。”他轻声道。
季蕴闻言心生恍惚，不由得想起从前在清凉山，师徒二人时常在青园的凉亭中煮茶品茶，春夏秋冬，一边饮茶一边赏景，那样的日子当真是与世隔绝，闲云野鹤。
她鼻子微酸，小心地饮了一口，茶水下肚顿感神清气爽，由衷地称赞道：“弟子已好几月没吃师父煮的茶了，您的茶艺还是这么好。”
“你若是喜欢，往后为师日日煮给你吃。”秦观止掀起眼帘，他轻抿一口后，唇角噙着淡淡的笑意。
季蕴神情一僵，登时想起今日的来意，便觉着茶水愈发苦涩了。
“怎地了？”秦观止目光如炬，他敏锐地察觉到季蕴的情绪变化，深深地凝视着她，轻声问，“你今日邀为师过来，是有话要讲？”
“是。”季蕴挤出一丝笑来，语气艰涩道。
“你要说什么尽管说，别害怕。”秦观止不动声色地搁下茶杯，嗓音温和，“无论你做出任何决定，为师都不会有异议。”
季蕴面露难色，她深吸一口气，鼓起勇气道：“师父，弟子的确有一件事要同恁讲。”
“什么事？”他目光微动，有些意外地问。
“是关于曹哥哥的。”她眼神躲闪，小声道。
秦观止抿唇不言，只是他的瞳色瞬间冷了下来。
“师父，其实曹哥哥他安然无恙，前些日子弟子收到他寄来的信，信中道他已经抵京。”季蕴抬眼看去，她打量着他的脸色，忐忑不安道。
秦观止脸色微沉，他勾起唇角，直接道：“你是想说，曹殊平安无事，你仍然要留在崇州等他回来？”
“是，弟子这些时日在思考这件事，清凉山虽好，但弟子的已无法再沉下心来读书，遂不想再回去了，请师父勿怪。”季蕴点头，她小心翼翼道。
她察觉出秦观止隐忍的怒意，一时不知该如何，她向来怕他生气，遂从前小心侍奉着，可是今日有些话必须同他说清楚，哪怕是惹他动气。
“冥顽不灵。”他眼中愠色渐浓，冷声道。
“师父息怒，弟子心中有曹哥哥，还请师父成全。”季蕴心中一慌，小声道。
“成全？”秦观止似是玩味地重复一遍，他忍不住哂笑一声，“你既然都已经做出决定了，为何还要为师成全？”
“弟子……”她愣住了。
秦观止瞧着她怔愣的模样，他双手无声地攥紧，气得站起身来，想要离去。
“师父，等等。”季蕴仓皇出声。
“你若是还想说你和曹殊之事，那就不必了。”秦观止背对着季蕴，嗓音中压抑着怒气。
季蕴起身，她神情怯懦地走过来，解释道，“师父，您多年的悉心栽培，我都知晓，您对我恩重如山，所以我一直敬重着您，且十分感激，若没有您，就没有今日的我，此番您远道而来……”
“够了！”秦观止自然猜出她想说什么，他神色紧绷，忍无可忍地出言打断。
季蕴唬了一跳，手足无措地站在原地。
秦观止缓缓地转过身，他深沉的眼眸满是愠色，冷笑道：“你想说，师恩如父是吗？”
季蕴怔怔地注视着他。
秦观止眉头紧锁，他目光凌厉，毫无预兆朝她逼近。
她眼底闪过一丝慌乱，下意识地往后退，直到她的身子忽然碰到桌脚，陡然一惊，回头才发觉无法再退了，秦观止已站在她的面前，浑身带着强烈的压迫感。
“其实当日你根本没有睡着，对吗？”秦观止略微俯下身，他双手撑在桌面上，指尖泛白，强势地将季蕴禁锢在自己的怀中，他眼神一暗，质问道，“你早就知晓我对你的情意，却还要装作不知，今日甚至当着我的面故意提及曹殊，你可有想过我的感受？”
“师父！”季蕴吓得脸色一白，她别过头去，眼神闪烁着惧意。
“你怕我？”秦观止看出她的恐惧，他的神情瞬间柔和下来，喃喃道，“蕴娘，你不要怕我……”
他抬起骨节分明的手，攥住她的下巴，温柔地将她的头挪回来，与自己四目相对。
季蕴浑身颤抖着，她眼睫微颤，吓得闭上眼，猛地用力推开他，迅速从他的怀中挣脱出来。
“师父，请您自重。”她不禁淌下泪来，语无伦次道，“弟子已有心悦之人，早在上清凉山之前就喜欢了，您是弟子的师父，弟子尊敬您，便再无其他了。”
秦观止闻见她的话，他注视她满面泪痕的模样，似是被他吓到了，瞬间心如刀绞。
他收回目光，忍不住扯起嘴角，眼底浮现出一丝悲凉。
原来，自始至终都是他自作多情罢了。
他唇角勾起自嘲的笑意。
包厢内一片沉静，针落可闻。
秦观止敛起眼底的起伏，他神情淡漠，攥紧双手，冷声道：“放心，我会如你所愿的。”
言罢，他拂袖而去，留下季蕴一人。
包厢外的秋行和云儿不明所以，秋行见状连忙跟着秦观止下楼，云儿则是连忙进入包厢。
“娘子，您怎地又和先生发生争执了？”云儿瞧季蕴哭得伤心，她满脸心疼地问道。
季蕴思绪纷乱，她胡乱地摇了摇头，眼底闪过一丝苦涩，暗道此次是真的惹怒秦观止了。
她今日害他颜面尽失，以他的傲骨，往后怕是再也不会来崇州了。
如此也好，如此也好……
翌日。
云儿行色匆匆地走回清晖院，待寻见季蕴，她颇为焦急道：“娘子，秋行方才托人来说，先生今日就要离开崇州了，现下人怕是已经前往渡口了。”
“什么！”季蕴一惊，她忙道，“快备车舆，送我去渡口。”
云儿忙不迭点头，便转身出去了。
不出片刻，车舆已经打点好，小厮已在侧门等候。
张氏神色不解，她颦眉道：“蕴娘，你这般着急忙慌地是要去何处？”
“母亲，女儿来不及同您解释了，回来再同你说。”季蕴瞥了张氏一眼，难掩焦急之色，忙道。
说罢，季蕴和云儿匆匆地登上车舆，朝着城外渡口快速驶去。
云儿瞧着她心急如焚的神情，出言安抚道：“娘子，您别急，一定会赶上的。”
待车舆行至渡口时，季蕴掀开车帘，她匆匆下车，神色慌张地寻着秦观止的身影。
她额上急出一层细密的汗珠，待转过头时，终于在岸边寻到了秦观止，他和秋行正要登上船。
“师父！”季蕴呼吸一窒，急促道。
秦观止顿了顿，他循声望去，便季蕴神色焦急，远远地朝自己走来。
“你来做甚？”秦观止眉心微动，他神情冷淡道。
季蕴欲言又止，她神情无措地攥紧衣袖，低声道：“师父，您怎么突然要离开崇州？为何不告知弟子一声？”
“你不是巴不得我早点走，我如今走了不正合你意？”秦观止低垂着眼眸，他遮掩住眼底的涟漪，勾起唇角道。
“弟子没有这样想。”季蕴摇头，慌忙解释。
秋风拂过，时不时地吹起他们的衣衫，带来一丝轻微的凉意。
“起风了，你身子刚痊愈，就别送了。”秦观止瞥了一眼季蕴，他瞧见她脸色发白，眉头不禁皱了一下，冷声道。
“师父，对不起。”季蕴瞧着秦观止关心自己，她双眼微红，神情内疚道。
秦观止没有回话，他哂笑一声，便转过身同秋行登上船。
季蕴心中一慌，她哽咽道：“师父，一路平安。”
秦观止站在船板上，他眼眸深深地凝望着季蕴，心中倏然涌起一股痛意。
没想到他有一朝一日竟然会变得这般懦弱，遂握紧双手，强迫自己移开目光，转身走进船舱中。
季蕴眼中蓄满了泪水，她心中突然涌起一股后悔的情绪，或许昨日她不该说出那番话，伤了秦观止的心。
师父，对不起。
云儿悄然走上前来，她手中拿着一件披风，替季蕴系上。
她暗叹一声，不知该如何安慰。
第134章 第 134 章 瑞鹤仙（四）
陈密致作为崇州府的知州, 入了夜却无缘无故地携家眷潜逃，后又被兵马监押郑铭捉了回去，全家皆被软禁在陈宅。
崇州城众官员骤然得知这个消息, 他们大惊失色, 虽不知其中究竟发生了何事, 但有此事警醒, 变得人人自危起来。
陈密致自那夜逃跑未遂, 他整日在陈宅对郑铭破口大骂, 偶尔冷静下来时，暗道他从前为何不趁机了结郑铭, 竟给自己留下这个隐患, 现下遭了反噬。
衙役将陈密致这几日骂郑铭的话悉数告知郑铭，他说完后，大气都不敢喘一下。
“让他尽管骂去，想来他也明白自己已是山穷水尽。”郑铭闻言却没有生气, 他气定神闲地笑道，“不过是苟延残喘罢了，凉他也翻不出什么浪来。”
几日前，郑铭收到朝廷下达的命令, 原来曹殊进京面圣后, 官家得知曹家有冤，下令重新彻查药斑布之案, 由鲁国公主南下崇州，亲自审查此案，而陈密致却在这个关头，忽然带着全家潜逃，实在是令人可疑, 定是提前得到了消息，故郑铭才会将陈密致软禁。
郑铭神情严肃，吩咐道：“你们几个看好他，在公主的凤驾未到前，绝对不能出什么差池。”
“属下遵命。”衙役垂头，语气恭敬道。
立冬将至，崇州城却是风声鹤唳，一州的长官无故被软禁，底下的官员们皆是惶惶不安，生怕被牵连。
鲁国公主一行人终于抵达崇州，他们没有惊动任何人，而是悄无声息地进了城，随后前往府衙。
曹殊瞧着熟悉的街道，这一刻，他陡然想起季蕴，不禁心生恍惚，思念好像藤蔓紧紧地缠绕着他的心，令他呼吸不过来了。
“溪川，你怎地了？”曹承瞥见他的神情，关切道。
曹殊敛眸，他摇了摇头。
众人马不停蹄地行至府衙，曹殊却意外得知陈密致仓皇出逃，接着在半路突遭刺客伏击，最后被郑铭抓回之事。
郑铭颇为惶恐地掀袍跪下来，向她行礼道：“微臣见过公主，公主此次大驾光临，实在有失远迎，此乃微臣的失职，还请公主宽恕。”
“此次本公主微服私访，并不想惊动百姓，遂提前到达崇州，你先起来罢。”鲁国公主抬手，面带笑意道。
“谢公主，您请上坐。”郑铭闻言松了一口气，他站起身，笑道。
鲁国公主颔首，她坐了下来。
郑铭连忙命人上茶，随即瞥向曹殊，眼底闪过一丝欣慰。
“拜见大人。”曹殊向郑铭作揖，他抿起一丝笑，温声道。
“平安归来就好。”郑铭颇为欣慰地笑道。
“若不是大人您未雨绸缪，派了诸多衙役保护，此次定不会如此顺利抵京，草民在此谢过大人了。”曹殊神色感激道。
“溪川，你说这话就见外了。”郑铭摇头，叹道。
鲁国公主啜了一口茶水，郑铭站在她的面前，开始交代前几日陈密致出逃之事。
“这知州无故出逃，实在可疑。”何毓蹙眉，低声道。
鲁国公主也觉得陈密致可疑，他们一行人还未抵达崇州，虽然朝廷下达了命令，陈密致却在旨意到达崇州之前，携带家眷仓皇出逃，想来定是有人通风报信，只是这人是谁尚未可知。
“郑大人，将陈密致带到大堂来，本公主要亲自审他。”她抬眸，吩咐道。
“微臣遵旨。”郑铭登时一凛，点头道。
守在陈宅的衙役得了命令，他们气势汹汹地冲了进去，待见到陈密致后就要将他押解到府衙。
“放肆！”陈密致怒目圆睁，色厉内茬道，“本官可是崇州知州，尔等竟敢对本官无礼！”
“知州大人有话还是见了公主后再说罢。”衙役冷笑道。
陈密致一惊，他没想到鲁国公主已经抵达崇州。
衙役们不顾陈密致的挣扎，将其人押解到府衙的大堂，堂外的百姓们不明所以，他们纷纷聚了过来，想要看戏。
衙役见状将百姓驱散，神情凝重地守在府衙的大门，不准闲杂人等靠近。
陈密致被衙役制住，他怒容满面，骂道：“你们这群不知死活的东西，竟敢这么对糟践朝廷命官，等本官见了公主，要将一个一个治罪！”
“知州大人好大的口气。”
一道威严的女声倏然响起。
陈密致登时被这突然起来的声音吓了一跳，他循声望去，便见鲁国公主雍容华贵，她不紧不慢地走进大堂中，一双凌人的凤目带着淡淡的笑意，身后跟着的则是曹殊一行人。
曹殊瞥了一眼陈密致，他垂下眼帘，眸光一暗。
郑铭神态恭谨地引着鲁国公主在大堂的公案处坐下，堂下的人立即向她行礼。
“见过公主。”陈密致不敢造次，他神色惶惶地跪了下来。
鲁国公主居高临下地看向陈密致，弯起唇角道：“本公主亲临崇州，陈密致，你身为崇州的知州，为何来迟了？”
“微臣惶恐。”陈密致脸色微变，他恶狠狠地瞪了郑铭一眼，辩解道，“公主有所不知，并非微臣故意来迟，而是被兵马监押软禁在家中。”
“哦？”鲁国公主笑道，“不知这兵马监押为何要将你软禁？”
“回公主的话……”陈密致心里干噎，欲言又止道。
“公主，且听微臣慢慢道来，当夜的情形是这样的，微臣见天色已晚，本想歇息，却突然收到门卒的消息，道知州大人携带家眷，鬼鬼祟祟地出城去了，微臣心中有疑，即刻赶了过去，却没想到知州大人在官道上被刺客袭击，微臣立即下令活捉了那群刺客，此番绝非知州大人口中所说的软禁，而是派人护卫陈宅。”郑铭在陈密致的身旁跪了下来，正色道。
“你休要浑说，你分明是故意软禁本官！”陈密致脸色微沉，怒道。
“知州大人切莫误会，正因那群刺客来历不明，且要对您不利，下官这么做，一切都是为了您的安全考虑啊。”郑铭抬头，正义凛然道。
“你能有这么好心？”陈密致冷笑一声，怒道，“你怕是早就对本官恨之入骨，分明是趁机羞辱本官！”
“下官向来对您尊重有加，想必底下的官员们都有目共睹，您现下又为何说下官恨您？”郑铭皱眉，疑问道。
“你……”陈密致指着郑铭，他气得说不出话来，转头看向鲁国公主，大声道，“公主，微臣是一州之长，此次却遭此大辱，还请公主替微臣做主啊。”
“陈密致，本公主问你，那夜你为何要携带家眷出城？”鲁国公主神色平静，语气淡淡地问道。
“这……”陈密致面对鲁国公主的质问，他低下头，眼珠快速地转动，哽咽道，“回公主的话，那夜微臣并非是出逃，是因家父已经年迈，近来身子不适，那日遣人过来说人快要不行了，遂臣才急着赶过去，不想却被兵马监押误会，还被软禁在家中。”
鲁国公主皱眉，神情严肃道：“此事果真吗？”
“千真万确。”陈密致老泪纵横，点头道。
“想不到你还是个孝子啊。”鲁国公主皱眉，半信半疑地说。
众人不知陈密致的所言是真是假，场上顿时陷入了僵局之中。
曹殊微微一笑道：“公主，知州大人的父亲身子一向硬朗，草民进京前还曾听说知州大人在乡野建了一处庄子，专门供其父养老，不过短短数月，为何突然就病重了呢？”
鲁国公主闻言，她目光凌厉地扫向阶下的陈密致，带着审视的意味。
“生老病死，人间常事，曹殊，你刚回来，为何如此言之凿凿呢？”陈密致瞪着曹殊，咬牙切齿道。
“草民只是心中有疑，知州大人为何如此气恼？”曹殊掀起眼帘，他漆黑的眼眸看向陈密致，意味深长道。
“你……”陈密致一噎，他满脸悲痛道，“公主，您切莫听曹殊胡诌啊，当日微臣真的是担忧家父的安危，才会出城，绝不是他们口中的逃跑。”
“是与不是，知州大人您说了不算。”曹殊眸色愈浓，抿起一丝微笑。
“你这是何意？”陈密致不解。
郑铭瞧着陈密致疑惑的模样，他忍不住嗤笑一声，随即向公主作揖，朗声道：“公主，微臣这里有从陈宅搜来的信件，知人知面不知心啊，没想到知州大人这么多年来，与朝中某位官员私下有往来，且谈论的多是皇位立储之事，想来此次您亲临崇州，彻查当年药斑布之案，那位人也传信给知州大人，他心虚，怕自己做过的事被查出来，这才仓皇出逃，并非他口中去看望生病的父亲。”
陈密致闻言脸色一白，他目光四处游离，有些紧张地咽了咽口水。
“呈上来。”鲁国公主立时来了兴趣，命令道。
郑铭点头，他立即命衙役将从陈宅搜过来的信件呈上去。
鲁国公主拿起信件，目光一一扫过后，她面带愠怒，拿起惊堂木拍案，瞬间发出巨大的声响，满堂皆惊。
“好一个崇州知州啊。”她沉下脸来，冷笑道，“竟敢私下妄议储君，该当何罪？”
陈密致冒了一身的冷汗，他眼神飘忽不定，呼吸变得急促起来。
“据微臣所知，知州大人的父亲身子无恙，若公主不信，微臣即刻派人去城外的庄子，将人带来。”郑铭垂头道。
“不必了，本公主信你。”鲁国公主摆了摆手。
曹殊瞧着陈密致心虚的神情，他走至郑铭的身旁，身姿板正地跪了下来，抬眸道：“公主，草民有冤，还请公主做主。”
“你有何冤？速速说来。”鲁国公主眼神略有缓和。
“草民要状告崇州知州陈密致，他在草民进京的途中，派来刺客刺杀草民。”曹殊神色平静，他眼眸漆黑如墨，语气沉静有力。
第135章 第 135 章 瑞鹤仙（五）
此言一出, 堂下众人瞠目结舌，他们没想到平日不苟言笑，两袖清风的知州大人私底下竟会如此狠毒。
底下的衙役们忍不住窃窃私语起来, 气氛登时陷入焦灼之中。
鲁国公主素手轻抬, 她波澜不惊, 示意郑铭先起来。
郑铭站起身退到一旁, 他瞥了陈密致一眼, 眼底闪过一丝轻蔑。
陈密致察觉到周遭异样的目光, 他心中顿时一慌，恼羞成怒道：“曹溪川, 你居然敢诽谤本官, 该当何罪？”
“肃静。”何毓站在鲁国公主的身旁，出言警告。
话音刚落，大堂瞬间安静了下来。
陈密致心里干噎，他颇为忌惮地闭上嘴, 恶狠狠地瞪着曹殊，眼神中带着强烈的怒意，气得胸口上下起伏着。
曹殊眉眼清疏，他一袭素袍, 淡定从容地跪在阶前, 身姿挺拔，宛如修竹。
他掀起眼帘, 语气淡淡道：“公主，草民方才所言句句属实，若知州大人没有做过这些事，草民实在没有必要在此状告他了。”
陈密致怒目圆睁，冷哼一声。
鲁国公主常年处于高位, 她的一言一行都透着皇家的威严，只是目光淡淡地扫了一眼阶下的陈密致，好像是在瞧一个微不足道的蝼蚁。
她冷声道：“陈密致，你有何话要说吗？”
“微臣有冤。”陈密致猛地抬头，急忙喊冤，“不瞒公主，微臣自升任知州，为治理崇州各州县，凡事无不勤谨，而曹溪川因其父罢官，一直对微臣抱有敌意，此人居心叵测，定是故意要陷害微臣啊。”
鲁国公主不言，她面上看不出丝毫的喜怒哀乐，一双凤目打量着曹殊和陈密致二人，浑身散发着一股威严敢，令人心生怯意。
陈密致瞧鲁国公主沉默，他佯装镇定，转头怒视着曹殊，率先发难道：“曹溪川，本官身为崇州知州，你如今不过是一介布衣，先前在药斑布比试中赢得魁首，此次进京面圣对崇州的声誉至关重要，本官好端端的为何要刺杀你？你说这话岂不可笑？”
衙役们面面相觑，他们觉得陈密致所言颇有道理，一时不知该信谁了。
何毓皱眉，她暗道这陈密致的确狡猾，若不是他们此次手握证据而来，要他露出狐狸尾巴也实属艰难。
她目光落在曹殊身上，忖度着他该如何应对。
曹殊面色平静，他缓缓抬眸，随即目光扫向陈密致，眼神中带着探究之意。
“这就得问您了，知州大人。”他淡然一笑道，“您都已经是知州了，曹家对您来说，没有任何威胁了，您又何苦来呢？”
“本官听不懂你在说什么。”陈密致眸光闪了闪，他神色如常，咬牙道。
“既然知州大人听不懂，那草民只能讲得更详细些。”曹殊漆黑的眼眸盯着陈密致，他轻声道，“当初家父为知州，您为通判，曹陈两家交好，可直到三年前，您和家父发生了争执，为此不惜陷害曹家，暗中在上贡的药斑布之中做手脚，曹家因此分崩离析，您也如愿坐上知州之位。”
“一派胡言！”陈密致脸色沉了下来，呵斥道。
曹殊镇定自若，他扯起嘴角，出言讽刺：“这些年来，您在崇州呼风唤雨，还有什么不满足的？此次草民进京，您派来一大波刺客过来要杀草民，当真是费尽心机。”
陈密致大惊，他慌乱地看向鲁国公主，辩解道，“公主，您万万不能听信此人的瞎话，微臣无缘无故为何要刺杀他？他此番是故意往陈家泼脏水，混淆视听，当初曹松罢官，是因药斑布有异，微臣就算他发生了争执，也无法把手伸进曹家啊。”
“你承认你与前任知州发生了争执？”何毓敏锐地捕捉到陈密致的漏洞，她颦眉道。
陈密致一怔，他张口欲言，当着鲁国公主的面，只好点了点头。
“所以你对他恨之入骨，想尽一切办法陷害曹家，对吗？”何毓目光直直地盯着陈密致，含笑道。
“没有，微臣没有，请公主明察。”陈密致心中一慌，他对着鲁国公主磕了一个头。
曹殊知晓陈密致方才自乱阵脚，他微微侧目，温声道：“公主，草民今日状告知州大人，并非是信口雌黄，是因在进京的途中，草民活捉了一部分的刺客，抵京之后交由开封府审查，且已悉数认罪，招认是崇州知州，陈密致大人花费重金，命他们在汴水流域刺杀草民。”
言罢，他修长的手抬起，将刺客签字画押的讼状书举过头顶。
何毓迈下台阶，她从曹殊的手中接过后，便将其递给鲁国公主。
陈密致脸色一变，他略微迟疑地直起身子，难以置信地看向鲁国公主手中的讼状书。
他逐渐反应过来，暗道此次曹殊定是有备而来，要将自己置于死地。
不行！
他绝对不能让曹殊得逞！
鲁国公主目光扫过讼状书，她斜睨着陈密致，冷声道：“陈大人，你还有何话要说？”
堂下的衙役们震惊不已，如今证据摆在眼前，他们不得不相信，陈密致当真派刺客暗杀曹殊。
“这……”陈密致垂头，他面露难色，目光四处游离着。
“为何还不回话？”鲁国公主抬眸，目光冷厉。
陈密致握紧双手，他脑中一片空白，咬牙道：“公主明察，微臣实在冤枉，微臣不知晓曹溪川打何处找来的一帮人，非要认定是微臣派来的，说不定这一切都是他故意为之啊。”
“草民为何要找一群刺客来刺杀自己？知州大人此言实属荒诞。”曹殊蹙眉，嗤笑一声，“这些江湖刺客亡命天涯，所图不过是钱财而已，草民一介布衣，又何来的钱雇一群刺客，难道只是为了陷害知州大人您？岂不是得不偿失？”
陈密致脸色铁青，他恨恨地瞪了曹殊一眼，随即看向鲁国公主，忙道：“公主，这纸讼状书定是假的！是曹溪川他，他为了陷害微臣，设计伪造的！”
“荒谬！”鲁国公主沉下脸，她猛地拍了一下公案，顿时发出巨大的声响，浑身散发着浓浓的怒意，令人不寒而栗。
陈密致唬了一跳，他胆战心惊地跪伏在阶前，浑身冒出了一层冷汗。
“讼状书上印有开封府的官印，难道还能有假的不成？陈密致，你好大的胆子！”鲁国公主眉头紧锁，她面色冷峻，目光如同利剑一般，冷声道，“不仅私下妄议立储之事，还胆敢藐视开封府尹？本公主是看你这个脑袋不想要了。”
天下谁人不知开封府尹是东宫储君柴德稷，他身份贵重，怕是也没人敢伪造开封府的官印。
即便鲁国公主与太子针锋相对，也绝不允许旁人来侮辱他。
陈密致脸色一白，他神色惶惶，说不出话来。
“公主息怒。”堂下众人见鲁国公主动怒，颇为惶恐地跪了下来。
“临臻，拿过去给他好好瞧瞧。”鲁国公主强忍怒意，她坐了下来，居高临下地睨着陈密致，冷声道。
“是。”何毓颔首，她拿起公案上的讼状书，不紧不慢地走至陈密致的面前。
陈密致定睛一瞧，映入眼帘的是讼状书上罗列的罪名，左下角则是一排手印以及赫然醒目的开封府官印。
看来讼状书是真的，官印是无法作假的。
陈密致想到方才自己说的话，他呼吸陡然一窒，神色仓皇地跌坐在地面上。
曹殊唇角勾起微不可察的笑，他敛眸，浓密的鸦睫垂下来，遮掩住眼底的情绪。
陈密致私下结交朝臣，妄议立储之事，且身为朝廷命官，却行草菅人命之事，这两条罪名板上钉钉，他已经无从抵赖。
“公主，草民有话要说。”曹殊抬眸，轻声道。
“你说，”鲁国公主颔首。
“三年前药斑布之案，曹家是冤枉的。”曹殊忽然想起离世的曹松以及曹家先人，他神色悲戚，低声道。
此言瞬间在公堂引起轩然大波，衙役们交头接耳，为此议论纷纷。
“你继续说。”鲁国公主神情严肃道。
“家父对官家忠心耿耿，绝无二心，又为何会在上贡的药斑布绘上不敬的纹样？”曹殊双眼微红，嗓音沙哑道，“故草民怀疑这个案子与知州大人脱不了干系，还请公主替草民做主，还曹家清白！”
说罢，他俯下身，在地面上重重地磕了一个头，以示尊敬。
鲁国公主点头，安抚道：“本公主明白，此次亲赴崇州，就是为了查清此案，你放心。”
“多谢公主，草民感激不尽。”曹殊抬头，他作揖道。
鲁国公主目光犀利地看向陈密致，冷声道，“陈密致，本公主问你，当年是否陷害曹家，你要如实回答。”
“回公主的话，微臣没有。”陈密致脸色灰白，他老泪纵横，狡辩道。
前两条罪名连累不到陈家，可倘若他承认药斑布之案与他有关的话，那情况就变得严重起来了，陈家就有可能像曹家三年前那般，罢官抄家，所以他只能咬死不承认。
“有与没有，一查便知。”鲁国公主瞧着他狡辩的模样，她的唇角勾起一丝弧度，“曹殊，你来说。”
第136章 第 136 章 瑞鹤仙（六）
曹殊掀起眼帘, 他面色平静，温声道：“回公主的话，草民这里有一位人证。”
言罢, 堂下的一片哗然, 衙役们皆是目瞪口呆, 他们没想到三年前曹家衰落竟与陈密致有关, 纷纷屏住呼吸, 等候曹殊继续说。
陈密心中一紧, 他眼神闪烁，身体略微抖动着。
“是谁？”鲁国公主目光落在曹殊的身上, 她脸色稍有缓和, 轻声询问。
“此人正是草民的族兄，曹默。”曹殊低头，他眼睫轻垂，从容不迫道, “他是药斑布之案的知情人，当年也是他和知州大人共同谋划，里应外合，暗中调换了上贡的药斑布。”
“现下人在何处？”鲁国公主颦眉, 疑问道。
郑铭闻言站出来, 他知晓曹默是药斑布之案的最关键的人证，绝不能出任何的差池, 故曹默自比试那日被关进牢狱后，便一直保护曹默的安危，以免陈密致暗下杀手。
“公主，此人先前犯了事，正关押在牢狱中。”郑铭答道, “微臣即刻着人将他带来。”
鲁国公主素手轻抬，她没有任何的异议。
郑铭转过身，他低声吩咐几名衙役立即前往牢狱，将曹默带至公堂来。
衙役得了命令，向鲁国公主躬身，随即慢慢地退了出去，匆忙朝着牢狱走去。
陈密致跪在阶前，他的额头渗出一层冷汗，心里七上八下的。
这一刻，他无比后悔自己为何不早点了结曹默，就因一时的心软，竟就给了曹殊反扑的机会。
不出片刻，衙役押解着曹默走至公堂上。
曹默颇为潦草，他面容憔悴，双手双脚皆是戴着镣铐，不复从前的嚣张气焰。
“公主，他便是曹默了。”郑铭指着曹默，语气恭敬道。
曹默骤然见到贵人，他惊恐不安地跪下来，急忙向鲁国公主行礼，小心翼翼道：“草民见过公主。”
鲁国公主居高临下地瞥了一眼曹默，她神情淡然，目光冷厉，浑身透着一股高贵的气质，令人不敢有丝毫的亵渎之意。
“曹默，本公主接下来问你几个问题，若有半句不实之言，所犯的便是欺君之罪，你想清楚再回答。”她沉声道。
“是。”曹默惴惴不安，忙不迭点头。
“三年前，曹家上贡了一批药斑布，其中有一幅绘着鹤鹿同春的纹样，此纹样本是象征长寿如意，然而上贡的这幅却是伤鹤，已是奄奄一息，白鹿伏于丛中苟延残喘，诸位皆知官家为储君时的名讳为鹤，而这白鹿隐喻的又是谁呢？”鲁国公主眼眸中满是冷意，唇角微微扬起。
话音刚落，堂下众人惊恐万状，急忙跪了下来。
“本公主问你，当年是谁调换了药斑布？”鲁国公主眼中厉色一闪，逼问道。
曹默脸色一白，他背脊上一股寒意蔓延至全身，紧张地咽了口唾沫：“草民，草民……”
“那么，是你和陈密致二人合谋，陷害的曹家吗？”鲁国公主继续施压。
曹殊瞧着曹默欲言又止，他眉眼一片冰凉，嗓音温和：“族兄可要如实回答，你要是现下还是隐瞒不报，届时谁都保不了你。”
陈密致呼吸一窒，他满头的冷汗，顺着额头滑了下来。
“公主，草民……”曹默深吸一口气，他忍不住瞥了陈密致一眼，和盘托出道，“当年之事都是知州大人逼草民做的。”
言罢，他紧闭双眼，手指着陈密致。
衙役们瞪大双眼，这平日瞧着高高在上的知州大人，背地里竟是这般心狠手辣的人。
“微臣冤枉，公主，此人满口谎话，万万不能轻信啊。”陈密致神情慌乱，大声道。
“草民不敢，公主，当年的确是草民暗中调换了上贡的药斑布，但那幅鹤鹿同春绝对不是草民画的，草民虽不知晓出自谁手，但是那夜知州大人亲手交给草民的，他曾多次蛊惑草民，说只要调换了药斑布，他就能帮草民得到家主之位，草民当时也是迷了心窍，还请公主饶命。”曹默咬牙道。
“你胡说！”陈密致怒容满面，冷笑道，“曹平川，你分明是和曹溪川一丘之貉，妄图陷害本官，你敢对公主撒谎，可知欺君之罪？”
“草民岂敢撒谎，公主明察啊，这一切都是知州大人的主意，与草民无关啊。”曹默连忙磕头，“当年被调换的药斑布，还有知州大人给的银票就在草民的家中，公主若是不信，立即派人去取就是了。”
郑铭瞧着陈密致和曹默二人狗咬狗的架势，他暗自嗤笑一声。
鲁国公主目光扫了郑铭一眼，郑铭心领神会，吩咐几名衙役，赶往奚尾曹宅。
衙役站在曹宅的门口，抬起脚狠狠地踢开了，宅子中的丫鬟小厮们吓得瑟瑟发抖，曹杨和徐氏不明所以，夫妇二人见是官府的人，正气势汹汹地走了过来。
“几位官爷今日登门造访，不知所为何事？”曹杨上前几步，腆着脸道。
自从他那个不成器的儿子被关进牢狱，他不止一次前去府衙求情，银钱如流水一般花了出去，却依旧无法将曹默捞出来，遂这些时日以来，他人瞧着也憔悴了几分。
“官府办案，闲杂人等不许靠近。”衙役铁面无私，冷声道，“来人，给我搜！”
衙役们冲进内院，在曹宅大肆搜索起来。
曹杨夫妇二人脸色难看，他们噤若寒蝉地站在原地，眼看着衙役在宅子中翻找，如同抄家一般。
半晌，衙役在曹默的书房中找到一个锦盒，他毫不犹豫地打开来，见里头放着的是一幅叠好药斑布和一沓厚厚的银票，便连忙关上。
“找到了。”衙役捧着锦盒走出去，低声道。
另一名衙役打开锦盒察看片刻，待确认无误后就离开曹宅，急忙赶回了府衙。
郑铭从衙役手中接过，他垂头走至公案前，将其呈给鲁国公主。
何毓拿起那幅被曹默调换的药斑布，慢慢地打开来，映入眼帘的绘制精致的纹样，白鹿身在花丛间，头颅略微抬起，口衔灵芝，体态轻盈，显得孤傲而神秘，目光向下，则是优美的仙鹤，两者合一，则喻为长寿，是对天子的祝福，代表长寿如意，以及曹家的官运亨通。
“曹殊，你来瞧瞧这幅药斑布。”鲁国公主抬眸。
“是。”曹殊颔首。
他直起身子，从何毓手中接过那幅药斑布，下一瞬就怔住了。
曹殊一眼就瞧出这幅药斑布是曹老太爷的手艺，他修长的手微微颤抖，小心翼翼地在纹样上轻轻抚过。
“如何？”何毓轻声问。
“公主，何大人，这幅药斑布是祖父生前绘制的。”曹殊双眼泛红，眼底闪过一丝苦涩，低声道。
鲁国公主抽回目光，暗忖这才是真正的鹤鹿同春的药斑布，却不想原本寓意如此好的药斑布会被有心之人调换，害得曹家分崩离析。
至于那一沓银票皆有记录，府衙一查就知是从哪个银庄出来的。
曹殊心情异常沉重，他敛眸，漆黑的眼眸氤氲着淡淡的雾气，袖中的手逐渐攥紧。
他没想到曹默调换的居然是曹老太爷生前绘制的药斑布，他绘制鹤鹿同春的初衷是因鹤寿无量，禄星高照，却被旁人这般糟践。
曹殊缓缓抬眸，他的目光扫向陈密致，眼神中闪着恨意。
他一定要让陈密致付出代价，以慰曹老太爷的在天之灵！
陈密致脸色灰白，他竟不知曹默还留着当年之物，早知有今日，当初曹家落魄时，他就不该心慈手软，赶尽杀绝才能万无一失。
可惜一念之差，当年的陈密致尚有一丝良心，就因这仅存的良心，反而叫他现下处于困境。
鲁国公主信了曹默的话，她皱眉，继续问：“曹平川，当时你是如何同陈密致谋划，调换药斑布的呢？”
“当年的情形是这样的，草民因曹溪川成为继承人而心怀怨怼，这时知州大人忽然找上了草民，说他可以帮草民得到家主之位，于是那夜草民趁着天黑去了一趟陈宅……”曹默神情恍惚，开始回忆道。
永延十三年，正月。
曹宅上下沉浸在新年的喜悦之中，曹松和曹老太爷因曹殊即将前往东京科考而紧张不已。
小厮们吃酒耍乐，难免忽略染院中上贡的药斑布，他们以为万无一失，遂没有时时看守着，这给了曹默调换药斑布的机会。
待入了夜，曹默趁机去了陈宅一趟，见到陈密致。
陈密致坐在正堂，他手上捧着茶盏，慢条斯理道：“曹平川，你终于来了，本官还以为你今夜不会来了呢。”
“通判大人，不知您是否还记得上次承诺在下的话？”曹默神情紧张，他压下心里的起伏。
“什么？”陈密致自然知道曹默的意思，他故意问。
曹默以为陈密致忘了，他握紧双拳，直视着陈密致，焦急道：“您说您要助我得到家主之位，您还记得吗？”
“原来如此。”陈密致站起身来，他踱步至曹默的面前，笑道，“当然记得，本官一言既出驷马难追，定会帮你的。”
“您打算怎么做？”曹默问。
陈密致突然背过身，他摇了摇头，试探道：“你当真决定好了吗？这一旦做出，就容不得你再后悔了。”
“决定好了。”曹默毫不犹豫道。
“好，本官倒有几分欣赏你了。”陈密致回头，他满脸称赞地看着曹默，随即指着桌案上的锦盒，小道，“看见那个盒子了吗？”
曹默点头。
“你去打开瞧瞧。”陈密致眸光一暗，勾起唇角道。
曹默走过去将锦盒打开，便瞧见里头的药斑布，不解道：“这是？”
“你明白本官的意思。”陈密致叹了一声。
曹默狐疑地打开药斑布，他后知后觉地意识到陈密致的意思，吓得急忙将其丢进锦盒里。
药斑布上贡对于曹家来言至关重要，不能有半分的闪失，曹默身为曹家人，他自幼谨记，如今陈密致却要他调换药斑布，这分明是要他背叛曹家。
不行！
他绝对不能做出背叛曹家的事来！
陈密致见曹默明白过来，却仍旧在纠结的模样，便上前拍了拍曹默的肩膀。
他故作惋惜道：“听闻曹三郎即将前往东京，他已经连中两元，这往后前途不可限量啊，却为何还要霸占你的家主之位？平川，本官当真替你不值啊。”
“您什么意思？”曹默脸色一沉。
第137章 第 137 章 瑞鹤仙（七）
陈密致唇角勾起一抹微妙的弧度, 似是替曹默惋惜，叹道：“平川，本官曾瞧过你绘制的药斑布, 你的手艺绝对不再三郎之下, 当真是可惜了。”
曹默脸色沉了下来, 他神情不忿, 心里登时涌起一股怒火, 双手逐渐攥紧。
“按理来说, 三郎不是长子，且未及冠, 家主之位应当由长川继承, 怎么如今却立了三郎为继承人？”陈密致打量着曹默的脸色，故作纳闷道。
“还不是因为老太爷疼爱他，如若不然怎么会轮到他？”曹默心里憋着一股气，咬牙道。
曹家主母早些年离世后, 曹殊遵其遗愿前往庐山读书，曹望、曹承和曹默则是跟在曹老太爷的身边学习刻版。
曹望身为长子，药斑布的手艺出挑，曹承性子顽劣, 不曾在药斑布上用心, 而曹默虽是旁支，但自幼在曹家学习, 曹老太爷不止一次称赞曹默的手艺出神入化，遂他以为继承人会在自己和曹望之间挑选。
倘若他输给曹望，他不会有任何的异议，可没想到曹殊有朝一日从庐山回来，一切都变得不一样了。
曹老太爷的目光被曹殊夺去, 也不再夸赞曹默，他对曹殊的喜爱言于意表，直言曹殊有他年轻时的风范，并且将他毕生所学都传授给曹殊。
曹殊在白鹿洞书院多年，药斑布的手艺定是生疏了，哪里比得上他一直跟在曹老太爷身边，故他并不认为自己比曹殊差。
现下曹松公然宣布曹殊为继承人，这叫曹默怎么忍得下这口气？
陈密致皱眉，他一副痛惜的模样，出言挑拨道：“本官觉着知州大人在立继承人这件事上的确有失偏颇了，正因本官是他的同僚，有些话不方便说，平川，其实以你的才智，这家主之位非你莫属啊，这最终却是三郎成了继承人，难道就因他是曹家的嫡子，而你只是曹家的旁支？”
此话瞬间戳到曹默的痛处上，他咬着牙关，怒气不断上涌，眼神闪着不甘的情绪。
“平川，曹家人那么对你，你这些年寄人篱下，怕是不好受罢，既如此还关心曹家的安危做甚？”陈密致瞧着曹默愤怒的神情，叹道。
曹默闻言顿时一僵，他虽心怀怨恨，但也不想辜负曹老太爷的恩情。
陈密致面带笑意，继续道：“本官可是诚心想要帮你，只要你调换了上贡的药斑布，曹家日后就没有敢看轻你了，你继承家主之位不就理所应当吗？”
曹默有些恍惚，他怔怔地看向锦盒中的药斑布。
他暗忖只要自己继承家主之位，曹家就没有人再敢轻视他了，他若是成了家主，往后还有谁敢再拿他的出身说事？
曹默目光直瞪瞪的，略微迟疑地拿起药斑布。
“平川，你不妨好好想想。”陈密致站在曹默的身后，他眼底闪过一丝得逞的笑意，“事成之后，你想要的一切皆唾手可得了，三郎以后还不对你俯首称臣？你现下还在犹豫什么？”
曹默低头注视着纹样，他神情变得迷茫起来。
“去罢，你应当遵从自己的内心，本官相信你能做到……”陈密致眸光晦暗不明，出言蛊惑道。
之后陈密致的话曹默没再听进去，他手捧着锦盒，不记得自己是如何走出陈宅的。
他步伐踉跄地穿梭在黝黑的巷道里，寒冷的夜风毫不留情吹着，钻进他的衣襟里，带来刺骨的寒意。
等到站在染院的门口时，曹默如梦初醒，他的额头不觉渗出一层冷汗，口中不停地喘着粗气。
夜已深，曹宅上下一片静谧，偶尔传来一阵脚步声，是守夜的小厮在换班。
曹默面含犹豫地看向手中的锦盒，他心乱如麻，双脚好像被定住了一般，无法挪动。
就在迟疑之际，染院内忽然走出一道人影。
曹默一惊，他吓得急忙转过身，想要逃走，下一瞬却被喊住了。
“平川，这么晚了，你怎么还没歇息，跑到这儿在做甚？”
身后忽然传来曹望疑惑的声音。
曹默惊魂未定地回头，瞧见曹望正站在屋檐下，他面容温和，昏暗的灯光照在他的身上，透着一股内敛之感。
“我，我有东西落在染院里头了。”曹默立时松了一口气，他别过视线，心虚道。
“你进去拿便是。”曹望眉目含笑道。
“我这就进去。”曹默神情讪讪的，他忙不迭点头，疑问道，“长川，天色已晚，你怎么也在此处？”
“三郎过几日不是要动身前往东京了吗？”曹望弯起唇角，笑道，“祖父命我清点一下上贡的药斑布可有错漏，不想这一瞧就没有注意时辰。”
“原来如此。”曹默垂头，勉强地笑道。
“唉。”曹望叹了一声，他神情有些落寞，苦笑道，“祖父今日同我说了许多话，他说三郎日后要继承家主之位，让我这个做兄长的不要放在心上，对了，他还提到你了。”
“什么？”曹默愣了一下。
“没什么。”曹望欲言又止，摇头道，“就说要你我尽心辅佐三郎，曹家才能长盛不衰。”
“老太爷当真这么说？”曹望猛地抬头，不敢置信道。
“是，平川，你别多想。”曹望点头，他怅然若失道，“你先进去，我也该回去歇息了。”
言罢，曹望同曹默话别之后，便离开了染院。
曹默望着曹望的身影逐渐走远，他忍不住握紧双拳，竭力地压抑着内心翻滚的怒火。
他就知道这个宅子的每个人都看不起他，觉得他只是曹家的一个旁支，就连曹老太爷也是如此。
凭什么？
凭什么曹殊能当继承人？
这不公平！
曹默缓缓抬眸，他的眼神中带着强烈的恨意，毫不犹豫地走进染院。
屋檐下的灯笼发出昏黄的光芒，曹宅四下万籁俱寂，看守上贡药斑布的小厮已经喝得酩酊大醉，浑然不知其中一幅药斑布被调换了。
此时，曹默跪在公堂下，他的思绪逐渐回笼，满脸痛苦地将过往一五一十地讲述出来。
话说完后，他无比悔恨地跪伏在地面上，失声痛哭起来。
曹殊微微侧目，他的眉眼已是一片冰冷，眼神没有丝毫的情绪，落在曹默的身上，眼底闪过一丝讽刺。
三年前，曹老太爷得知上贡的药斑布有异，旧疾突发没有抢救回来，曹松因此罢官身患重病，缠绵病榻三年，最终熬不下去也离世了，而曹默那时在做甚呢？
如今再如何后悔，都是无用。
鲁国公主听完前因后果，她的神情颇为复杂，睥睨着陈密致，逼问道：“陈大人，你还有何话要说？”
“微臣惶恐，这些都是曹平川胡乱捏造的，还请公主三思啊。”陈密致惊恐失色，仓皇出声。
“现下人证物证俱在，本公主倒要看看你如何狡辩？”鲁国公主眯起凤目，沉声道。
“微臣当真冤枉，微臣可以在此发誓，绝对没有陷害曹家啊，微臣向来对官家忠心耿耿，又为何要绘制出对官家不敬的药斑布啊。”陈密致思绪纷繁，他连忙磕头道。
“忠心耿耿？”鲁国公主嗤笑一声，冷声道，“陈密致，你已经无从抵赖，你不仅冒犯天威，还蓄意陷害他人，所犯的岂止是欺君之罪，又何谈忠心二字？”
“微臣冤枉，此人先前私养外室，害得原配妻子滑胎，此事崇州人人皆知啊，就这样一个品行不端的人说出来的话，能有几分可信？”陈密致指着曹默，反咬一口道。
鲁国公主目光凌厉地扫向曹默，带着审视的意味。
曹默面如土色，紧张地咽了咽口水。
“公主，曹平川德行有亏，大周律法自会严惩不怠，而眼下最为重要的是药斑布之案，草民怀疑知州大人当年借曹家上贡药斑布来达到自己的目的，一来是对官家的不满，二来陷害家父，自己则可升任知州，可谓是一箭双雕。”曹殊神情淡然，作揖道。
“你……”陈密致一噎，他恶狠狠地瞪着曹殊。
鲁国公主站起身来，她面容冷峻地看着陈密致，质问道：“陈密致，你不说实话，本公主自有办法叫你开口，只是你为了升任知州，不惜残害忠良，说，你背后可有同党？”
“微臣冤枉……”陈密致慌张失措，他说不出话来。
“你对天子不敬，私下结交朝臣，妄论立储之事，身为朝廷命官，草菅人命，残害忠良，这些罪名，本公主哪里冤枉了你？”鲁国公主目光一厉，冷声道，“来人，将此等不忠不义之徒拖下去，关进牢狱，审到他说实话为止。”
“是。”衙役们得到命令，他们上前押住陈密致的双肩，将他拖了下去。
陈密致用力挣扎，他被拖走的时候，嘴里大声喊道：“公主，微臣是冤枉的，公主饶命啊……”
至于曹默，他人品不端，与陈密致共同谋划陷害曹家，鲁国公主念其不是主犯，死罪可免活罪难逃，则下令杖责八十。
待陈密致认罪，签字画押后，他最终的刑罚还需返京后由官家亲自定夺。
鲁国公主下令后，曹默磕头谢恩，衙役们押住曹默去行刑去了。
曹殊闻见外头曹默的痛呼声，他眸光晦暗不明，再次向鲁国公主磕头，由衷地感谢道：“公主明察秋毫，草民在此替家父谢过，您的大恩大德，草民没齿难忘。”
“你这是做甚？”鲁国公主讶然，她走下台阶，抬手将曹殊扶起来，轻声道，“快起来。”
曹殊站起身来，向鲁国公主低声道谢。
“本公主审查此案，这都是本公主该做的，你不必言谢。”鲁国公主眼神略有缓和，叹道，“曹松忠于官家，却无端遭人诬陷，抱病离世，朝廷因此失去了一个忠臣，本公主是惜才之人，实在是痛心不已。”
曹殊敛眸，他眼睫轻颤，倏然想起曹松在世时道音容笑貌，眼底闪过一丝痛楚。
第138章 第 138 章 瑞鹤仙（八）
陈密致被押入牢狱, 外头忽然下起了滂沱大雨，好似要将这世间的一切冤屈洗刷殆尽。
铅云低垂，瓦楞已经水色, 雨水顺着屋檐滑落, 落入地面的积水中, 泛起一阵涟漪。
曹殊站在廊下, 他长身玉立, 神色阴郁地凝视着雨幕, 顷刻间有无数种情绪在他的心中交杂着。
他垂下眼帘，眼底闪过一丝苦涩。
曹殊倏然思及在宿州的那个雨夜, 那人毫不留情地将自己踹入汴水中, 在电闪雷鸣之下，他眼中的恨意触目惊心。
那人究竟是何时开始恨他的？
公堂内。
何毓搁下笔，她方才已将曹默的供词记录下来，交给鲁国公主查看, 担忧道：“公主，倘若陈密致一直不认罪该如何？”
“无妨。”鲁国公主摇头，勾唇道，“现下咱们手握当年的证据, 曹默已经招供, 这些罪名板上钉钉，本公主想, 陈密致是撑不了多久的，他会想明白的。”
曹殊抽回目光，他转身走进来，作揖道：“公主，知州大人的罪名恐怕远远不止这些。”
“此言何意？”何毓抬眸, 诧异道。
“曹殊，你之前是发现了什么，对吗？”鲁国公主神色缓和，她的眼神带着探究之意。
曹殊颔首，他眼眸漆黑如墨，温声道：“自知州大人升任知州，崇州的税赋比从前增加不少，这般横征暴敛，原本安居乐业的百姓为此苦不堪言，家破人亡也是有的，而本朝自开国以来，奉行轻徭薄税，这三年间为何会比邻州多缴那么多苛捐杂税，故草民怀疑知州大人以权谋私，贪赃枉法。”
他的声音沉静有力，咬字清晰而谨慎，一字一句都是经过深思熟虑才说出。
“可恶。”鲁国公主沉下脸来，她凤目冷厉，怒道，“这个陈密致背地里究竟做了多少不法之事？临臻，曹殊，你们二人去给本公主一一查清楚！”
“微臣遵旨。”何毓颔首。
曹殊垂头，嗓音温和：“其实此事并非草民一早发觉，而是崇州余西季家的三娘子在查阅自家账簿时，她察觉账簿有异，便暗中对比季家在邻州的生意所交的税赋，才发觉这三年来，崇州各行各业无故平添了许多苛捐杂税。”
“季家？”何毓目光微动，她迅速反应过来，迟疑道，“难道是……”
“没错。”曹殊点头，含笑道，“正巧何大人您也认识，她便是您从前在崇正书院的同窗，季蕴。”
何毓没想到发觉陈密致贪赃枉法的人竟然是季蕴，但她并不意外，毕竟季蕴向来细心，她能察觉税赋有异，也实属正常。
“本公主明白了。”鲁国公主点头，她目光扫向郑铭，冷声道，“传令下去，将陈密致严刑拷问，务必让他吐出真话来。”
“是。”郑铭垂头，语气恭敬道。
鲁国公主神情凝重，她看向曹殊和何毓，吩咐道：“曹殊，你即刻前往季家，将账簿取来，本公主要亲自查看。”
“草民遵旨。”曹殊抿起一丝浅笑，作揖道，“还请公主准许何大人同行。”
鲁国公主素手轻抬，她没有任何的异议。
外头的雨势正盛，曹殊和何毓带着几名衙役马不停蹄地前往季宅。
他们走进雨幕中，雨水毫不留情地打在油纸伞上，发出清脆的声响。
鲁国公主舟车劳顿数日，今日到崇州后便立即审陈密致，现下她面露疲惫，在公主府的亲卫的护卫下，前往下榻之处。
郑铭陪同在一旁，只因鲁国公主是天潢贵胄，生怕她有任何的不适。
他小心翼翼道：“公主，您此次亲临崇州，实乃崇州的荣幸，微臣听闻您要来，早就为您准备合适的住所，不知您可还满意？”
鲁国公主面上毫无波澜，她目光扫向郑铭，淡淡地应了一声。
季宅。
季惟这些日子以来心神不宁，他总是想起那日季梧难过的模样，暗忖季梧能接手家中的生意自然是好事。
他如今年纪上来了，季榛身为长子，在外为官多年，怕是力所不能及，或许能有季梧帮衬着也可松快些。
可如何同族中耆老们提及此事是个难题，耆老们大多生在先帝永和元年，思想顽固不化，总是不能接受女帝登基这个事实，不过他们虽有不满，但向来色厉内茬。
耆老们不敢对女帝不满，只能将矛头转移，遂定下许多严苛的家训专门针对季家的女眷，直至季老太太嫁到季家后，出面废掉那些无用的家训，季家的女眷的日子才好过些。
此前季蕴和曹殊二人之事在崇州传得沸沸扬扬，耆老们得知后愤怒不已，想要严惩她，后来顾忌着她身带功名，只好不了了之了。
倘若季惟此时同他们提起此事，怕是到那个时候家中又要闹得不得安宁了。
季蕴去漪澜院瞧季梧，见她还在烦忧，劝道：“二姐姐，天高地迵，觉宇宙之无穷；兴尽悲来，识盈虚之有数①，你无需再为此事烦心，在这人世间，万事万物的消长兴衰皆是有定数的，耆老们已是耄耋之年，还能有几年好活？他们如今再想把控全族怕是也力不从心了。”
“嘘。”季梧唬了一跳，她急忙拉住季蕴，压低嗓音道，“蕴娘，你此话当着我和棉娘的面说即可，你不要再对旁人说，若是叫有心之人听见了，你可就有麻烦了。”
“我才不怕呢。”季蕴摇头，不以为意道。
季棉坐在一旁，她嗤笑一声，道：“他们这群老顽固频频插手家中之事，早该退下去了，三姐姐此话不无道理。”
季梧思绪纷繁，她没有出言反驳，看向疏窗外的景色，只是轻叹一声。
外头忽然落起了倾盆大雨，冬日的雨无比阴冷，不觉间崇州城笼罩在湿冷的雾气下。
季惟今日出门亲自去城中的铺子转了转，后来瞧雨势渐大，便就早早地回来了。
他一路回到书房，瞧着庭院中的冬雨，心里倏然生出一股不祥的预感，忍不住叹了一声。
“主君，主君……”
就在他沉思的时候，小厮神色颇为焦急，匆匆地走了过来。
“何事如此慌张？”季惟皱眉，他神情不耐，沉声道。
“主君，曹郎君方才带着几位官爷过来了。”小厮在季惟面前站定，他气喘吁吁道。
曹郎君？
季惟大惊失色，他立时感到有几分不对劲，忙询问，“可是曹殊？”
“没错，就是曹三郎君。”小厮呼吸急促，忙不迭点头道。
季惟瞪大双眼，满脸的不敢置信，他实在没想到曹殊竟然没有死，现下反而还带着府衙的人登门，其中定是没有好事。
思及此处，他的心登时沉了下去。
“我即刻就来，你叫前头的人引他们先到前厅来。”季惟脸色阴沉，吩咐道。
“主君，人现下已经在前厅了，小的见是官府的人，实在是不敢拦啊。”小厮咽了一口唾沫，小声道。
季惟忍不住暗骂小厮不争气，曹殊此次来意不明，便就吓破了胆子，实在是不中用。
他眉头紧皱，眸光闪了闪，命令道：“你现下去清晖院一趟，把三娘子也叫到前厅来。”
“是。”小厮点头，他赶忙朝着清晖院走去。
季惟吩咐完后，在淅沥的雨声中，他心情沉重地走至前厅。
几名衙役面无表情地站在廊下，而数月不见的曹殊，他正从容不迫地坐在厅中，身旁还坐着一位身穿圆领袍的女子。
季惟面带笑意地走过去，他路过那女子的身旁时，无意间瞥见她身上圆领袍的纹样，登时一惊，暗道她的身份定然不简单。
曹殊站起身来，作揖道：“伯父，数月不见，不知您的身子可还好？”
“尚可。”季惟眼神躲避，他故作关切道，“溪川，你没事就好，先前日子传来你身亡的消息，倒是吓了老夫一跳，对了，你是何时回来的？”
“今日刚到。”曹殊面容温和，他微微一笑，却笑不达眼底。
“原来如此。”季惟点头，他保持镇定，看向曹殊身旁的何毓，疑问道，“不知这位是？”
“她是御史台殿中侍御史，何大人。”曹殊眉目含笑道。
“原来是何大人，不知大人大驾光临，实在是有失远迎啊。”季惟大惊，他反应过来，恭敬地向何毓行礼。
何毓连忙抬手，轻声道：“此次本是微服私访，你不必拘礼。”
“大人今日登门，是所为何事啊？”季惟抬眸，小心翼翼道。
“此次官家命鲁国公主审查曹家药斑布之案，现下已查清是崇州知州陈密致和曹默所为，而陈密致又涉嫌贪污，故今日贸然造访，还请勿怪。”何毓娓娓道来。
季惟唬了一跳，他未料到朝廷的动作这么快，已经查清当年曹家上贡的药斑布与陈密致和曹默有关，不由得暗中庆幸，幸好季梧早早就同曹默和离了，不然怕是季家都会遭受牵连。
“知州大人涉嫌贪污，大人，不知此事与季家有何关系？”他心下狐疑。
清晖院。
小厮紧赶慢赶地寻到季蕴，神色着急道：“三娘子，曹三郎君登门，主君命您即刻前往前厅。”
季蕴怔住，她手无意识地松开，书立即掉在了地上，喃喃道：“果真吗？”
“千真万确啊，三娘子。”小厮急忙道。
季蕴眼底闪过一丝欣喜，她顾不得其他，匆匆地走出清晖院，绕过游廊贿赂，朝着前厅走去。
雨水还未停歇，纷纷扬扬地落了下来，风吹进廊上时裹挟着冰冷的雨丝，令她不禁打一个寒颤。
云儿从外头回来，她却远远地见到季蕴心急如焚的模样。
她心下纳闷，不知发生了何事，遂也跟了过去。
季蕴难掩焦急之色，她微微喘着气，疾步走至前厅。
可当到她站在门口，瞧见许久未见的曹殊时，她却突然心生胆怯，神色怔怔地凝望着他。
前厅中的众人正在谈论陈密致贪污一事，季惟抬头，他看见门口的季蕴，一时欲言又止。
曹殊见季惟神色不对，他转过头，下一瞬便与季蕴四目相对。
季蕴鼻头微酸，她双眼不禁湿润，眼中逐渐蓄满了泪水。
上天保佑，他真的没事，他如今安然无恙地回来了。
第139章 第 139 章 瑞鹤仙（九）
曹殊察觉异样, 他蓦然转过头，下一瞬就与季蕴四目相对。
季蕴正站在廊下，她瞧见曹殊温润的面容, 不禁眸光湿润, 静静地凝视着他, 悄然与身后的雨幕融合在一起。
庭院中阴雨绵绵, 不觉间打湿翠绿的竹叶, 使其润了层珠色, 缓缓地沿着茎脉落了下来。
隔着一道门，他们的视线交汇在一处, 恍若世间万物都停止下来, 只剩下他们二人。
季蕴在暮春时节回到崇州，似今日这般的阴雨天，他们猝不及防地重逢，而如今已是冬日, 曹殊前往东京数月，唯有一封报平安的书信，现下他却毫无预兆地出现在季家的前厅中，令她有些恍如隔世。
她双眼泛红, 神色怔怔地注视着曹殊, 一颗晶莹的泪珠从眼眶中滑落。
“曹哥哥……”她低声呢喃。
曹殊目光微动，他不由自主地站起身来, 漆黑的眼眸直直地望向季蕴，竭力地压下心底的起伏。
时隔数月，他无时无刻不在牵挂着季蕴，忧心她在季家的处境，害怕她遭流言侵扰, 每每思及此处，他都无比痛恨自己无用，而眼下能做的只有查清当年药斑布之案的幕后黑手，重振曹家的门楣，他才有能力保护她。
现下骤然见到季蕴，曹殊第一眼就觉得她整个人都消瘦了，他的心好似被揪出了一般，隐隐作痛。
他用力地攥紧双手，此时恨不得立即冲上前去，拥她入怀。
季惟瞧见这一幕，他瞥向何毓，发觉她面露诧异之色，神情尴尬道：“何大人，您方才所言之意老夫全然明白，既然官府查案，又涉及知州大人贪污之事，非同小可，季家自然是支持朝廷的，您先在此等候片刻，老夫这就去账房将这三年来的账簿取来。”
“多谢。”何毓抽回目光，颔首道，“本官同你一起前去即可。”
她虽知今日登门季宅，却未想到会那么快见到季蕴，但如今她是奉鲁国公主之命而来，更为重要的是账簿，怕是来不及同季蕴寒暄了。
何毓倏然想起季蕴和曹殊二人许久未见，定是有很多话要说，她待在此处恐多有不便，遂命廊下的衙役随季惟一同前往账房，去取账簿。
季惟哪里敢有任何的异议，他恭敬地引着何毓走出前厅，在路过季蕴的身旁时，颇为无奈地摇了摇头，忍不住低咳几声。
季蕴思绪逐渐回笼，她慌忙地转过头，却忽然瞧见季惟的身旁的何毓，登时感到有些意外。
临臻？
她怎么会在此处？
何毓目光瞥向季蕴，察觉出她的疑惑，便弯起唇角，张口无声道：“择日再叙。”
季蕴心下疑惑，她略微迟疑地点了点头，目送着何毓和季惟渐渐离去。
待一行人走远后，雨声悠长，曹殊不知何时已经走到季蕴的面前，他目光灼热，直勾勾地注视着她。
季蕴愣了一下，她抬头，猝不及防撞进他漆黑的眼眸中。
四目之下，再无旁人。
她挤出一丝笑来，顷刻间有无数种情绪在她的心中交杂着，语调微颤道：“曹哥哥，你终于回来了。”
“是，我回来了。”曹殊垂眸，涩声道，“蕴娘，你还好吗？”
“我很好。”她敛眸，纤细的手攥着衣袖。
他眸光微动，似是弥漫着淡淡的水雾，目光定定地注视着近在咫尺的季蕴，她双眼泛红，长长的睫毛轻颤，明亮的眼眸噙着盈盈的泪光。
曹殊的心柔软下来，他深吸一口气，再也忍耐不住，伸出修长的手，轻轻地将她揽入自己的怀中。
“你瘦了。”他眼底闪过一丝心疼，低声道。
季蕴闻言顿时心生委屈，她伸手环住曹殊的腰，将头靠在他的胸膛前，泪水悄然模糊了双眼。
廊前的庭院中种植着修竹，其四季常青，细雨纷纷扬扬地落了下来，滴落在寂寥的石阶上，透着一股朦胧的气息，好像天地间皆被雨水浸湿。
季蕴环着曹殊，她默默地感受着他身上传来的温热，泪水瞬间夺眶而出，如潮水般涌来出来。
她颤声道：“曹哥哥，你没事就好，先前听闻你落水身亡，他们都说你死了，我不信，可我还是忍不住害怕，我怕我再也见不到你了。”
话音刚落，季蕴心生惧意，急忙用力地抱紧他，身子略微颤抖着。
“你别怕，我这不是回来了吗？”曹殊垂下眼帘，他喉结上下滚动两下，温柔地拍了拍她的背，安抚道。
他在宿州放出自己身亡的消息，是为了骗过陈密致，以免其再派来另一波刺客，却不想这个决定害得季蕴如此伤心，他离时感到有些自责。
季蕴轻声啜泣起来，她紧紧地抱着曹殊。
这一刻，她既害怕又难过，其中掺杂着些许欣喜，原来这就是失而复得的感觉。
她的泪水浸透了曹殊胸口前的布料，又好似穿入他的心，令他的心变得慌乱无措起来。
“都怪我。”曹殊面带歉疚之色，低声哄道，“我不会再让你担心了，蕴娘，别哭了，好吗？”
他清润的嗓音在这阴冷的雨天显得柔和低哑，像是涓涓的溪流涌入她的心头。
“真的吗？”季蕴鼻头微红，她轻轻地松开他，小声问。
“真的。”曹殊眸底泛出柔色。
“不骗我？”季蕴半信半疑，她抬起眼眸，质疑道。
“不骗你。”曹殊垂眸，他神色格外柔和。
“我不信，你就是个大骗子。”她摇头，小声说。
季蕴双目噙泪，她睫毛濡湿，眼角眉梢间流露出几分病弱，令人心疼。
曹殊瞧着她满脸泪痕的模样，他缓缓伸出手，将她面上的泪水一一拭去，耐心地哄道：“对不起，蕴娘，我往后绝对不会再离开你了，你可以原谅我吗？”
季蕴悄悄抬眸，她咬唇，点了点头。
曹殊微微一笑，语气苦涩道：“你也是个小骗子，明明自己处境那样艰难，还一直瞒着我，答应我，日后莫要如此了。”
季蕴原本还在伤心，她闻言，神情恼怒地看向曹殊，立即赌气地松开他。
曹殊心中一慌，他不敢再说，眼疾手快地抱紧她，不让她离开。
“对不起。”他哄道，“三妹妹，我错了。”
季蕴没有挣扎，她任由他抱着，眼底闪过一丝痛楚，苦笑道：“曹哥哥，你不在的这段日子，我很想你。”
“我也是。”曹殊敛住笑意，低声道。
雨水还未停歇，二人站在廊下，紧紧地拥抱着，赶来的云儿瞧见这一幕，她唬了一跳，连忙避在月洞门后。
她乍然见到曹殊，难免有些讶然，随即逐渐放下心来，悄然离去。
季蕴纤细的手抓着他的衣衫，她小心翼翼道：“曹哥哥，你方才说的话都是真的吗？”
曹殊弯唇，他应了一声。
“拉勾。”季蕴抬起小手指，她掀起眼帘看向他，轻声道。
曹殊微微一怔，他忍俊不禁，目光温和道：“好。”
言罢，他的小手指和她的勾在一处。
“好了，你已经拉勾了。”季蕴弯起唇角，轻笑道，“你要是再骗我，你就是小狗。”
“好。”曹殊漆黑的眼眸凝视着她，眉目含笑道。
季蕴蹙眉，她心下疑惑，询问曹殊和何毓的来意。
就在二人低声交谈的时候，不远处忽然传来季惟和何毓的声音，他们便立即松开彼此。
“何大人，这些便是这三年间季家在崇州各县以及邻州的账簿了。”季惟将装有账簿的书箱子递给衙役，语气恭敬道。
何毓颔首道：“多谢，此次若不是季家三娘子察觉税赋有异，本官也不会知晓这崇州知州贪赃枉法，季家此举便是帮助朝廷铲除一颗毒瘤，本官会如实告知鲁国公主的。”
季蕴？
季惟一惊，他没想到季蕴这般细心，一早就发觉税赋有异，连忙惶恐道：“身为大周子民，这都是季家该做的。”
“待查清后，账簿则会一一归还的，本官先告辞了。”何毓面带笑意，轻声道。
曹殊闻见动静，他远远地瞧见何毓一行人从账房出来了。
他眼睫轻垂，低头看向季蕴，嗓音温和：“蕴娘，我该走了，等了结这件事，届时我再登门拜访。”
此言无异于是对季蕴的承诺，他神情认真，一字一句都说得无比诚恳。
季蕴微顿，她眸光流转，耳朵隐隐发烫，轻声道：“我都明白，曹哥哥，我想你了就会来寻你的。”
“近来不太平，你还是待在家中为妙。”曹殊摇头，他眼神中带着担忧，并不赞同道。
季蕴抿唇不言，只是点了点头。
何毓和季惟一前一后地走了过来，衙役手中拎着书箱子，一行人走至前厅来。
曹殊向季惟作揖，一行人告辞后，他们便离开季宅，急忙赶回府衙，却得知鲁国公主身子不济，已前往下榻之处。
待众人赶至鲁国公主的住处，将季家的账簿呈给她时，她神色惊讶道：“你们怎地这么快就拿回来了？”
何毓垂头道：“回公主的话，季家的家主十分通情达理，微臣告知其来意后，他便立即将账簿交出来了。”
“这季家倒是识趣啊。”鲁国公主打开账簿一一查案，她若有所思道，“有了这些账簿，倒是对咱们有利，对了，临臻，你和季家的三娘子曾经是同窗？”
“没错，微臣和她皆拜在青一先生的门下，在清凉山时感情较为深厚。”何毓顿了顿，如实回答道。
“原来是这样，那为何你入朝为官，她却在崇州？”鲁国公主点头，她翻阅着账簿，疑问道。
何毓一怔，她不知该如何回答。
鲁国公主抬头，她瞧着何毓欲言又止的模样，突然想起是曹殊先提及季家账簿有异之事。
她暗道季家三娘子竟然能将家中机密告知于曹殊，看来他们二人的关系匪浅。
第140章 第 140 章 瑞鹤仙（十）
此次鲁国公主亲临崇州, 入了夜郑铭专门设宴款待，他神态恭谨地作揖，请示崇州底下的官员们可否来赴宴。
鲁国公主微服私访, 本不想惊动百姓, 但今日在公堂审问陈密致之事定然会传扬出去。
陈密致身为崇州知州, 背地里不知做过多少不法之事, 他肯定还有亲信, 今夜的宴席说不定可以发觉一些蛛丝马迹。
思及此处, 她点头同意了。
郑铭得到她的首肯，他通知崇州底下的官员, 他们才敢来赴宴。
天色渐暗, 雨声淅淅沥沥，宴席上觥筹交错。
崇州官员们今日听闻知州被押入牢狱，他们吓破了胆子，纷纷向鲁国公主投诚, 竟然吐露出不少关于陈密致的事来。
鲁国公主居高临下地注视他们，唇角勾起一丝微不可察的笑。
宴席散后，众人瞧着鲁国公主桌捉摸不透的神情，只能谨小慎微地告退了。
屋内, 烛火摇曳。
何毓拿着笔, 她正记录着方才方才官员们的供词。
如他们所料，陈密致身为一州之长, 这些年来以权谋私，藏污纳垢，将崇州治理得乌烟瘴气的，百姓们因此苦不堪言。
隔着一道清雅的屏风，曹殊身着素色衣袍, 他面容清冷地端坐在桌案前，手中翻阅着账簿，凝眸扫了过去，暗中对比邻州和崇州的税赋，立时就发觉了蹊跷的地方。
他不疾不徐地站起身来，绕过屏风后，将账簿其呈给鲁国公主。
“临臻，你也过来。”鲁国公主沉吟道。
“是。”何毓闻言放下手中的卷宗，她慢慢地走到鲁国公主的身旁。
曹殊作揖，他垂下眼帘，神情凝重地向鲁国公主和何毓指出账簿有异之处，娓娓道来，嗓音如早春的溪涧。
鲁国公主低头看去，便见账簿上记录着，自永延十三年年末，崇州的税赋有了调整，比永延十二年增加了些许杂税，邻州则是正常的。
曹殊言罢，他漆黑的眼眸顿时一暗。
永延十三年，他再记得不过，就是三年前，曹松因药斑布有异罢官，曹家分崩离析，巧的是这年的年末陈密致升任为知州。
“这陈密致刚升任知州，就暗中调整税赋，未免太嚣张了。”何毓皱眉，她看向鲁国公主，讶然道。
“公主，何大人，请二位再看永延十四年的税赋。”曹殊眸光沉沉，他修长的手翻开另一本账簿，平铺在桌案前，语气严肃道，“永延十四年除却正常的田赋，丁税以及市税外，则是比着前一年又添加了许多杂税，这般横征暴敛，季家是崇州的大户，便就缴了如此多的税赋，那崇州老百姓的日子可想而知啊。”
“陈密致，真是好样的。”鲁国公主脸色阴沉，咬牙切齿道，“有这些账簿在，本公主倒要看看他这回如何抵赖。”
“公主息怒，草民有疑，陈密致为何敢如此明目张胆地敛财，这些年竟一点风声都不露，其中怕是没有那么简单。”曹殊眼睫轻垂，低声道。
“你的意思是他在朝中还有同党？”鲁国公主抬眸，疑问道。
“公主，先前郑大人在陈宅搜出陈密致与朝中某位官员通信，谈论立储之事。”曹殊敛眸，他低声道，“只是草民不知与陈密致通信之人是谁，公主，您可有线索？”
鲁国公主凝思片刻道：“本公主记得太仆寺少卿陈思学乃陈密致的亲侄子，他正是三年前被提拔上来的，此次因药斑布之案受牵连下狱，至于究竟是谁在与陈密致通信，还需从陈思学这个线索继续查，不过咱们眼下最为重要的是药斑布之案，陈密致认罪后一切才能水落石出。”
曹殊身姿板正，他向鲁国公主作揖，眼底带着复杂的情绪。
“临臻，你去告知郑铭一声，务必叫陈密致说实话。”鲁国公主目光微微眯起，冷声道。
“是。”何毓颔首。
季宅。
午后曹殊登门之事很快就传遍季宅上下，且同行的还有一位朝中女官，她负责审查药斑布之案，带走了季家这三年间的账簿。
季惟顿感不对劲，便命小厮出门打探消息。
入夜后，阴雨绵绵。
小厮急忙赶回来，一路疾步至漪澜院，并将陈密致下狱之事告知陈密致。
“此事可准确？”季惟震惊无比，他站起身来，半信半疑道。
“主君，小的是听衙门的人说的，鲁国公主亲临崇州后，立即审问知州大人，已经确认其当年药斑布之案的凶手。”小厮垂头，语气恭敬道。
鲁国公主？
季惟瞪大双眼，他不敢置信，堂堂的天潢贵胄居然会为了查清药斑布之案，屈尊降贵到崇州来，不过令他没想到的是曹家当真是被冤枉的，而且凶手是陈密致。
“怪不得，怪不得今日会登门。”他恍然大悟道，“原来是奉鲁国公主之命而来。”
他长叹一声，暗道看来曹家此回怕是要平反了。
于氏疾步走了进来，她神情焦急道：“官人，听闻今日家里来了一位女官，同曹三郎取走了家中的账簿？”
“没错。”季惟神情沉重，点头道。
“妾身不明白，他们为何要去取走账簿？”于氏满脸担忧地看着季惟。
“你先别急，听我说，今日午后知州大人被下狱了。”季惟瞥了于氏一眼，沉声道。
“怎会如此？”于氏大惊失色，她吓得变了脸色，捂住嘴道，“前些日子就传出他逃跑未遂，被兵马监押软禁在家中，如今又被下狱，难道是他犯了事了，要被处置了。”
“总归与咱们季家无关就是了，吩咐下去，这几日必须看紧门户，除了出门采买的小厮丫鬟，其余都待在家中，你特别要叮嘱好棉娘，崇州有贵人亲临，切莫冲撞了。”季惟思忖道。
“贵人？”于氏一惊，她反应了过来，倒抽一口气道，“莫非是……”
“你既猜出来了，就别再出去嚷嚷。”季惟出言提醒道。
“是，可是这与咱们家的账簿有何关系？”于氏神色不解道。
季惟没有回答，暗忖账簿中或许有陈密致的罪证，如若不然怎么专门来取走。
清晖院。
季蕴坐在灯下，她聆听着疏窗外的雨声，倏然想起白日与曹殊说的话，不禁弯起唇角，耳后根隐隐发烫。
云儿见状，她颇为无奈道：“娘子，您都坐在那笑了许久了，还没笑够吗？”
“你做你的事去，老是盯着我做甚？”季蕴顿感窘迫，反驳道。
“奴婢只差一件事没做了。”云儿走了过来，撇嘴道。
季蕴顿了顿，她明亮的眼眸看向云儿，似是不解。
“天色已晚，奴婢该伺候您歇息了。”云儿瞧着季蕴疑惑的模样，她无奈地笑道。
季蕴一怔，诧异道：“都已经这么晚了吗？”
“是呢。”云儿颔首，揶揄道，“奴婢方才瞧着您坐在灯下，也不看书，一个劲儿地傻笑，看来是今日曹郎君同您说了什么，您不如同奴婢说说呗。”
“你今日都瞧见了？”季蕴闻言羞恼地站起身，质问道。
“也没瞧见什么。”云儿眼底闪过一丝狡黠，笑道，“就是看见你和曹郎君二人在廊下抱着，你侬我侬的，奴婢看着都不好意思了。”
“好啊云儿，你竟然学会贫嘴了？”季蕴脸颊泛红，伸手拽住云儿的衣袖，想要挠她的痒痒。
“娘子，奴婢错了，奴婢再也不敢了……”云儿吓得连忙躲闪，笑着求饶着。
季蕴轻哼一声，大发慈悲地放过了她。
翌日。
牢狱内阴暗潮湿，火把燃烧着，唯有上方两扇窗户，略微透着一丝光进来。
陈密致被衙役们押出来，随即用铁链绑在十字木架上。
他满脸怒容地看着郑铭，破口大骂道：“郑铭，你好大的胆子，本官好歹是崇州知州，你竟敢如此羞辱本官？”
“下官可是奉公主的命，亲自来审讯，倒也省得麻烦鞫司了。”郑铭面带笑意，他瞥了一眼身后的司理参军，笑道，“知州大人，若有得罪，还请您莫要怪罪。”
“你……”陈密致瞪着郑铭，气得说不出话来。
司理参军李绅见郑铭提到自己，他陪笑道：“是，审讯本就是鞫司的职责所在，既然公主下令由郑大人您来审查，下官不敢有异议，郑大人您身为兵马监押，掌管崇州兵马，不擅审讯，遂下官今日和司法参军特地过来，也可协助一二。”
“此案涉及知州大人，更关乎三年前曹家是否有冤，谳司上下但凭吩咐，唯公主马首是瞻。”司法参军王攸钧作揖，语气恭敬道。
“很好。”郑铭颇为满意地点了点头，他目光扫向陈密致，开口劝道，“知州大人，您瞧见了罢，鞫司谳司的手段，想必您是一清二楚的，您就别再负隅顽抗了，赶紧认罪，也可免受皮肉之苦啊。”
“呸！”陈密致怒目圆睁，啐道，“郑策文，你这个落进下石的小人，本官就是死，也绝对不会认罪！”
郑铭冷下脸来，他从袖中拿出巾帕将脸上的唾沫擦掉，扯起嘴角道：“既然知州大人敬酒不吃，那就只能吃罚酒了。”
“你以为你攀上公主就有前途了？”陈密致神色激动，嘲讽道，“你别忘了，国有储君，等官家百年之后，皇位也轮不到她一个公主来坐！”
话音刚落，牢狱内突然传来一阵拍掌声。
众人循声望去，便瞧见鲁国公主步伐缓缓地走了过来。
鲁国公主笑意盈盈，她眸光泛着冷意，语气轻柔道：“说得好，陈大人此言说得本公主颇为动容，你还有什么话想说的，不如今日当着本公主的面一并说了。”