第181章 Chapter 181
Chapter 181 补更
莫伦与麦考夫前往挪威首都奥斯陆, 尽量搜集与「梦想国」、任务对象有关的讯息。
本轮角色是出身普通的小镇人。
雪花镇在挪威北部的诺尔兰郡，而原主玛莎、梅杰以前去过最远的地方是郡首府博德。
如今想要快速接触到与魔法秘闻相关资料，无法使用金钱攻势，也没有家族力量的帮忙, 好在还剩一条路让普通人有获取信息的途径。
支付二十克朗, 注册成为『雪山秘洞冒险公会』的成员, 可以阅览基础资料。
如果运气好赶上了十年一度的秘洞开放期，只要再交二十克朗报名费，参与探洞任务就能阅览所有资料。
探洞任务不强制组队。
公会与冒险者签订协议，一旦冒险者后续有所发现, 想要售卖资料或特殊物资时，公会享有优先采购权。
合同只能约束部分人。
由于公会无法掌控冒险者的行踪, 也就管不了私下交易的发生。
这种情况下，公会能维持运作吗？
在诺尔兰郡内首府本来有公会分部, 但在三十年前倒闭了。
目前，整个北欧只剩位于挪威首都奥斯陆的公会总部在苟延残喘。
两人到了挪威首都后, 一共交付八十克朗又领取了探洞任务，才获得进入资料总库的权限。
没有忽略收费员努力掩藏的看傻子的目光。
那好像在说1800年了, 你们不搞自然科学研究，怎么还相信山洞另一头是魔法世界的谎言。
为探寻神秘山洞而成立的公会, 这里的工作成员却丝毫不信雪山洞穴传闻，就很能反映问题。
看来魔法世界与普通世界的关联已经变得非常薄弱。
莫伦与麦考夫书海无涯苦作舟, 一卷又一卷地翻阅资料。
用了二十几天看完所有资料, 未能发现这个世界哪朝哪代的某个王子叫做保罗霍德华。同样, 也没有艾罗科德尔教授存在过的痕迹。哪怕是虚构小说故事, 也不曾有符合这两个姓名的相似角色。
找不到任务目标，「梦想国」的资料也随着时间推进而不断减少。
现存最早的记录在六百年前的十三世纪, 到了八十多年前的十八世纪初期，秘洞讯息成断崖式下降。
主要原因是看不到回馈。
史料中，95%是冒险者前去挪威雪山寻找秘洞的遭遇，而少有人成功习得魔法后衣锦还乡。
再稀少，总有一些成功回返的实例。
否则流传至今的就不是雪山秘洞链接魔法世界，而是传出山洞吃人的可怖失踪事件。
从已有资料可知，第一起实例发生在十三世纪。
斯德哥尔摩城的创立者比尔格雅尔，人到中年双腿重伤，被诊断为再也无法站立。
从雪山秘洞回来的魔法师惠伦拿出了魔法矿物「水晶骨」。
不只让比尔格雅尔双腿复原，更是让他重新拥有了十八岁年轻时的体能。
惠伦被认为是雪山秘洞的发现者，被称为真正的魔法使者。
在她之前，或许还有别人成功通过奇幻山洞，但都没有回到本世界的记录。
她第一次展示了山洞另一头世界的模样。那里的通用语是拉丁文，与魔法相关则使用魔纹。
不过，魔纹无法在本世界使用，只有魔植与魔矿还能发挥功效。
「水晶骨」，一个眼熟的名词。
莫伦与麦考夫在第三个梦境任务的死亡森林见过。
话说回来，连带惠伦在内，六百多年的时间之内，记录在册的学成归来者只有十八人。
这个概率很低，而最后一位出现在1710年12月1日，是法国人杜克。
杜克自称1700年入洞，在「梦想国」渡过了十七年，回到本世界却发现时间只过了十年。
两个世界的时间流速不同，这种情况也发生在前十七位归来者身上。无法推断流速比，因为它在不断乱序变化。
正是杜克之后，人们对魔法世界的兴趣越来越低，因为当时发生了著名的“太阳王死亡迷案”。
1710年，杜克返回巴黎，成为权贵圈层里的红人。
五年后，法国国王路易十四病重，召唤杜克进行魔药治疗。
杜克自信满满地开药，还用上他珍藏的魔药材料。
路易十四服用后，刚开始的确迅速摆脱虚弱状态，但在二十天后突然一夜暴瘦，似乎被抽干了精.气神而死。
杜克被捕，法国王室怀疑是他的药方导致路易十四怪异死亡。
他拒不认罪，对于掌握的学识坚信不疑。
在牢里被关了一年后，自杀了。只在牢房墙上留下一行血书，「这个王朝正在走向断头台，它不配得到伟大力量的拯救」。
杜克死后七十七年，即距今的七年前，1793年路易十六成了法国唯一一位被推上断头台的君王。
这被很多人解读为杜克的临死血书是在诅咒波旁王朝，更奇妙的是诅咒应验了。
当然，这些宫廷辛秘是法国波旁王朝被推翻后，拿破仑大权独揽后解密的。
莫伦与麦考夫也是赶上好时候了。
如果进入这个世界的时间线提前，波旁王朝仍旧统治法国，因为杜克事件，王庭正在打压另一个世界相关的人与事。
『雪山秘洞冒险公会』对公众封闭，只有熟人介绍才能入会。对于没有门路的人来说，很难接触到这些资料。
这也是十七世纪初期开始，涉及雪山秘洞、梦想国资料断崖式下降的另一个原因。
两年前，公会恢复对外营业，但有些盛况一去不复返。
眼看十年一次的雪山探秘时间段已经开始，据工作人员透露前来领取探险任务的参与者寥寥无几，只有二十一人，与百年前的动辄上百人的情况完全不同。
实际的冒险者人数比这要多，有些人就是不喜欢被公会过一道手。
公会估测的人数不如雪花镇的接待客流量准确。等返回小镇，截止十一月底，今年大约有七十多位冒险者来借宿或购买物资。
这一个月内，仍未听闻哪位冒险者成功找到秘洞。
莫伦与麦考夫把各方面的情况打探清楚，决定两人独自入山，不与别人组队探洞。
手握秘洞地图。与人组队，不暴露地图就会拖延时间；暴露地图存在，徒留安全隐患。
两人又是奔着刺杀任务去「梦想国」，而非结交伙伴一起去求学。
这一去，归期未知，不必特意拜托谁照看房屋。
原主玛莎、梅杰在世上已无亲人，也无需与谁特意道别。
择日不如撞日。
两人准备好所需物资，在11月29日的清晨入山。悄悄地离开小镇，没有惊动任何人。
麦考夫凭着原主梅杰的樵夫工作经验，掌握了这座雪山的大致地形。
与记忆里的奇幻地图一一对照，规划出一条适合实际行走的路线。
莫伦把原主玛莎饲养的大白鹅带进了山。
不是做储备粮，而是为探洞预备的测试动物。
三天后，两人一路畅通无阻地来到地图标示的洞口所在位置附近一百米处。
连绵雾凇奇景闯入眼帘。
无边无垠的雪地上，一簇簇白色冰花悬挂松树枝头。
似大片浓郁雾气的时间被突然暂停了，它被瞬间冻结在树上。
雾凇的尽头是一个“山洞”。
说是洞，但入口不是圆形，而经过人为雕刻。
用岩石凿刻出了木门敞开的感觉，是刻出一道道的木头纹感，非常精致。
靠近洞口，它宽约四米，高约三米。
先往里扔了一只火把。火焰正常燃烧了一会，才慢慢熄灭。
又放入牵着长绳的大白鹅，它也一直正常行走，没有发出异样叫声。
两人慢一步入内。洞内非常安静，听不到气流声，但空气清新，一点也不浑浊。
朝前走了六米，看到一座雕像，造型是坩埚被架在了炉火上。
坩埚位置偏高，距离地面两米。
普通人路过雕像，只能看到锅底。要瞧清锅内有什么，必须搬一块石头垫脚，站上去打量。
莫伦瞧着这一幕，它与通关奖励的字条提示，部分对应上了。
“「白色巨人默默矗立，远望懒鬼与怪物的狂欢。雾气深处的小木屋，巫师刚刚离开，千万不要打量他的坩埚」。暂时不清楚‘懒鬼与怪物’指代什么，其余部分基本吻合。”
麦考夫：“「白色巨人」是雪山，「雾气深处的木屋」是雾凇尽头的石刻木纹山洞入口。洞里没有人，而有一座坩埚雕像。”
说着，看向雕塑旁的石块。
一个人能搬动它。它高约0.3米，只要站到石块上，就能瞧一瞧坩埚内的情况。
两人对视一眼，摇摇头，直接往里走。
既然提示说了不要打量坩埚，听劝的不多此一举了。
说来也怪，这个山洞冷寂无生气，但它异常干净。
地面一尘不染，洞壁光洁，是某种从未见过的岩石。
走了三四个小时，地势先低后高，似乎走出一个V字形。
莫伦一直牵着大鹅。
鹅前，人后。一路走来，洞内黑黝黝的。
忽然前方百米冒出了闪烁白光。正在此时，她觉?*? 得手上一轻。低头只见大鹅凭空消失，仅留了一条完好无损的牵引绳。
麦考夫立刻取出指南针。指针在疯狂乱转，证明这里的磁场异常混乱。
异常，说明两人距离目的地近了。
提高警惕，前往发光位置。
靠近后，发现岩壁镶嵌了七颗类珍珠球体，它们构成一个圆形。白光从圈内发出，它凝成了一根魔杖造型的虚像。
麦考夫念出了通关奖励的后两句，“「偷走巫师的魔杖，潮汐起落间，它指出前往海市蜃楼的航路。当你抵达梦想国，切记遵守规则，否则将永远迷失回家的路」。”
*
*
禁魔森林，古木参天。
史密斯一家住在森林边缘。
年龄最小的艾比趴在窗台上，透过窗帘缝隙观察外面的情况。
一队红衣人戴尖顶帽，骑着马朝着森林内而去。
艾比小心翼翼地屏住呼吸，生怕引起路上骑兵的注意。
哪怕她只有八岁也知道这伙人惹不得，红衣尖帽子们有一个正式名称——猎巫军。
半年前，她亲眼看到猎巫军烧死了一个疑似魔法师的老头。
听祖父说，他小时候也期盼过去「阿德加斯魔法学院」上学。不等他长大，梦幻大陆上的魔法能量却全部消失了。
“踏踏踏——”
猎巫军的马蹄声渐渐远去，依稀还能听到他们放肆地交谈。
A:“都说禁魔森林里藏匿着魔法顽固分子。我来这里巡逻三年，一个都没遇上，真是晦气。”
B：“不是说新手运气好，我调来这个驻地不满十天，一定能成功抓到人头。”
C：“你们快看，前面有只白鹅，它是从哪里冒出来的？不是说禁魔森林没有动物吗？”
D：“管它呢，这鹅好肥！今天我们有口福，可以加菜啦！我去把它抓起来。”
说着，D就取出背上的箭支，朝着大鹅射去。
下一刻，一箭落空。
大鹅扑腾着翅膀飞了起来，快似闪电，朝着射击者的脑门狠狠啄了过去。
第182章 Chapter182
Chapter182
山洞内, 岩壁白光形成了一根虚体魔杖。
莫伦与麦考夫决定听从奖励文字的提示，“偷走巫师的魔杖”。
推测通过触碰“魔杖”，能够获得抵达「梦想国」的正确路线。
两人各自伸出右手，虚握住了魔杖幻影。
霎时间, 整个山洞的空气扭曲。
没有地动山摇, 但能看到气流翻腾, 就似海浪一波接一波地汹涌起伏。
一段虚影出现在半空中。
开始时显示茫茫宇宙，随即聚焦在到一颗蓝色星球上。
不是地球，这颗星球更蓝，它的海洋覆盖比例更高, 而只有一块完整庞大的大陆。
陆地形状居然酷似一只竖起的眼睛。
镜头被拉近，快速呈现出大陆的具体地形地貌。
最后定格在陆地中央, 也就是眼球的瞳孔中心，那里飘扬着一面旗帜「阿斯加德学院」。
虚影景象到此为止, 白光骤然变暗。
莫伦与麦考夫只觉眼前一黑，脚下忽地起风。
再过一秒, 空气与光线都变了。
两人凭空出现在了森林里，四周是参天古树, 环视一圈，哪还有山洞的踪影。
这是成功到达「梦想国」了吗？
无人能够询问, 这片森林非常安静。
观测日照，感受气温, 再看植被的生长情况, 目前应该是春季。
不过, 魔法世界的事情能用一般经验去推断吗？
眼下只能从阅览过的资料中获得一些讯息。
前十八位顺利返回故乡的魔法师都留下了各自的梦幻大陆游记。
其中十人提到初至异界时的场景。没说山洞内发生什么, 只说最开始会进入一个名为「禁魔森林」的地方。
出于不知名原因，这片森林无法使用各种魔法。
对于从异界来的新人而言反而有利, 可以幸免于各种伤害力巨大的攻击。
森林不只禁魔，也没有动物。
新人可以任选一个方向，沿着水流走出森林。
在东南西北四个方位住的本地人都很友善。
从长相上，与欧美人没有区别，但说拉丁语的口音上会有些许不同。
流通货币可用金银。
建议冒险者携带碎金碎银前往异世界，作为初始资金。
两人把原主留下的值钱物品都变卖了。
扣去查资料的花费，钱不多，只有20克黄金与50克白银。
历代游记都没有标注物价，似乎在这里生活很轻松。
异界来的冒险者只要找到遍布大陆的「阿斯加德学院」相关商店或联络点，报上来历，就会被专门负责接引的助教带去学院。
真有这样简单吗？
莫伦与麦考夫存疑，暂时不准备透露异界来客的身份。编造虚假来历，之后对外说是来自在大陆北侧的卡拉姆镇。
这个地点是在杜克游记里看到的。
杜克离开梦幻大陆时，是梦想历788年，也不知如今是什么情况？
三个小时后，顺着河流，向东走到森林边缘。
按照游记，这里该有一个热闹的日出村。夜不闭户，路不拾遗。
春季正是农忙时，可以看到农夫们在田间挥洒汗水。
眼前的场景却与记录相差甚远。
扑面而来的是萧索与肃杀。
扫视一圈，中午没几户人家冒起炊烟，全都闭紧门窗，似乎有什么坏事刚刚发生。
两人顿生警觉，没有冒然入村，而是选了一棵枝繁叶茂的大树爬了上去。
取出望远镜，观察这个村庄的具体情况。
不多时，视野范围内出现了三个身着红衣、头戴尖帽且携带冷兵器的男人。
这是什么组织的制服？
麦考夫有了一种不妙的预感。
这种造型特殊的服装居然没有被记录到游记里，它所属组织该是近期创立的。
这群人神色嚣张，而过去的热闹村庄变得噤若寒蝉。
这种变化通常与高压.统.治相关，是当地领主出了问题，还是更大范围发生的动荡？
三个红衣人走出村子，朝着大树方向来了。
树上，麦考夫与莫伦都放缓了呼吸，不让地面上的人群发现踪迹。
就听红衣人们在骂骂咧咧。
瘦高个：“我就不信了，把这里掘地三尺还找不出那个养鹅人！”
小胡子：“还要查啊？我们都找了三个多小时，那只鹅说不定是野生的。”
瘦高个：“怎么可能是野生的，自从有历史记录以来，禁魔森林就没有活的动物。这只鹅一定是附近村民养的，不是日出村，也是其他三个方位的村民。”
方脸：“也不一定是村民，说不定是巫师呢？要是一只普通的鹅，托马斯四人吃了它，怎么会原地暴毙。”
小胡子与瘦高个连连点头。他们的神色不慌乱，反而兴奋起来。
小胡子：“嘿嘿！我一定要抓到巫师，今年的奖金就有着落了。”
高个子：“这年头，巫师越来越难抓，我想要的红宝石奖励也不知道什么时候能到手？”
方脸也精神一振，“走走，先去北边的指北村查一波，把可疑分子挖出来。”
三个红衣人加快脚步走远，解开了系在拴马桩上的缰绳。
他们骑着高头大马朝着北方飞驰而去，扬起了一地灰尘。
树上，莫伦与麦考夫神色凝重，偷听到的这段话信息量巨大。
猎巫！
这种事居然让两人赶上了。
在一个人尽皆知魔法的世界，居然有组织在堂而皇之地猎杀巫师。
做不恰当地类比，就是在人人信仰上帝的地方，猎杀牧师。
那说明麻烦大了。
这个世界必然发生了某些不被山洞另一边知道的巨变。
莫伦想起一件事，压低声音耳语，“杜克被关到巴黎监狱，临死前的那句血书不一定是诅咒波旁王朝。”
麦考夫认同地点头，“他指的可能是梦幻大陆持续了近六百年的托特帝国走向末路。”
历史上，杜克被指开错药方，谋害了路易十四。
他拒不认罪，被关一年后自杀。当时所有人都认为他选择死亡是承受不住牢狱折磨。
现在结合梦幻大陆的巨变，却能有不一样的解读。
或许，杜克在牢中认识到魔法世界有变，让他捎回家乡的魔药变质，才会导致自信满满的医治方案失效。
那句血字「这个王朝正在走向断头台，它不配得到伟大力量的拯救」，指的是腐朽的托特帝国。
两个世界存在不稳定的时间差。
杜克离开魔法世界时，此地可能尚未大乱。王室与魔法学院相互合作，交叉掌握了权力与力量。
如今，不是帝国改朝换代，而是对曾经广泛存在的巫师进行猎杀。
麦考夫有了猜测：“敢这样做，只有两种可能。武力值高于魔法的力量被创造了出来，或者魔力存在的根基消失了。”
莫伦更倾向于后者。
从三名红衣人佩戴的是剑而非枪，可以猜测热.武器的发展进度不够快。
魔法根基动摇了，对于完成终极任务的利弊暂时不明。
不过有一个大坑近在眼前。
莫伦：“听那些人的意思，在森林发现一只疑似家养的鹅，那只鹅被他们的同僚猎杀吃了，似乎引起中毒症状导致死亡。那些人正在全力搜捕的杀人鹅饲主，咳咳，好像是我。”
麦考夫无奈微笑，“您想得没错，99%的可能性通缉犯正是我们自己。”
如果是平时，他会说这是诬告。家养的白鹅，饲料来源清晰，怎么可能带毒。
今天不一样。
那是穿越了时空的鹅，鬼也不一定知道它发生了什么变异。
这些红衣服说吃就吃一只看起来是被饲养的鹅，完全不提前征求饲主的意愿。
麦考夫：“病从口入，有些人死得不冤。”
莫伦没有负罪心情，只是大鹅以身殉道的毒杀案给本就不明朗的形势更添难度。
两人还没弄清魔法变故，又背上了杀人罪名。
本想去村庄借宿打听情况，现在必须暂缓。这种时候陌生人出现在村庄附近，约等于把「快来抓我」、「我是嫌疑犯」写在脸上。
“我们人生地不熟，现在也找不到接引助教了，不如先在禁魔森林躲三天，再看情况见机行事。”
莫伦给出这个提议，是准备的面包还剩三天的量。
森林有活水与野果，可惜无法打猎或捕鱼去获得更加丰富的食物种类。
在走出森林之前，两人检查了随身物资，全都没有因为时空变化而变异。
也许，只有生命体会出现表面看不出的改变，正如大白鹅。
想到这里，冒出一个担忧。
莫伦：“那些红衣服不知用什么标准判断一个人会不会魔法？是全靠瞎猜，还是有特殊检验工具呢？”
麦考夫摇头，“希望不存在后者。”
说是如此，他知道越是不希望的事，越有发生的可能性。
两人需要更谨慎些，不了解红衣服的战斗力之前，不要发生正面冲突。
这就暂时撤回森林。
亏得此时气温适宜，要是冬季的话，露宿野外就是挑战冻死的代名词。
接下来三天，两人时不时偷摸到村庄边缘观察情况。
没有再看到红衣服们，村庄的气氛也相对活跃了一些，能看到街头有人出没了。
两人的爬树偷听仍在进行中。
从村民们的对话里拼凑大概，那些猎巫军没能在禁魔森林附近村庄有所收获，索性扩大搜查范围，先朝西南的小城方向去了。
猎巫军走了，难保不杀一个回马枪。
莫伦与麦考夫决定打时间差，今天下午就进村，找几个合适的人了解情况。
这样做必然要冒风险，说不定村里有红衣军的线人，随时会去通风报信。
两人却不能在森林继续久留，干粮已经消耗完了。
这就折返回近三天暂时居住的山洞，准备把所有存在痕迹抹去，但在林中遇上了异常响动。
“生不逢时啊！哎——”
远处隐约飘来苍老的声音，“这世道真是越来越差了。费迪魔法师，我来看您啦。等我死后，也不知您是否寂寞啊？”
苍老的声音开始絮絮叨叨，但始终没有第二个声音回话。
莫伦与麦考夫蹑手蹑脚地靠近。
等到相隔二十米，远远看到一个背脊佝偻的老头在对着一棵树说话。
树，默不作声。
老头瞧着树：“你死了六十年了，现在是不是已经转世去了魔法兴盛的世界？否则怎么一次也没来看过我这个老伙计呢？还是说你早就忘了你曾经救过我的命？我把你的尸骸树葬，也不知道你喜不喜欢？”
禁魔森林仍旧安静。
老头习惯了无人回音，但还是嘀咕了一句，“你吱一声也好啊。”
风静，树停。
下一秒就听“吱——”一声响起，刺破森林的死寂。
老头瞪大眼睛，揉了揉耳朵，他似乎听到了“吱”？
麦考夫快速侧头，看向躲在灌木丛里的莫伦，挑眉以眼神询问：「你吱什么啊？！」
莫伦一脸镇定。
放心！她有自己的节奏。已有一个套话的好计划，名为「幽灵来了」。
第183章 Chapter183
Chapter183
“谁？”
老佩索警惕地打量四周。
下午两点, 阳光斜照。光天化日之下，是谁在发出“吱”声？真是老伙计的幽灵回来了吗？
“吱——”
灌木丛后，莫伦又吱了一次。
她没有再隐藏行迹，而是挥开头顶的树枝, 站直了身体。
不给老头质问的机会, 她已经激动到眼角含泪。
语气发颤, 步履蹒跚地靠近那棵大树，“找到您了！我终于找到您了！费迪魔法师！我终于完成杜克老师的遗愿了！他的亡灵终能安息！”
莫伦几近泣不成声，伸手想要触碰树葬的大树，又感不可置信地侧身问老头, “您是亲自安葬费迪魔法师的吧？不会弄错他的安息之地，对吧？”
“对、吧？对的。”
老佩索看到陌生人, 原是精神紧绷。
他祭拜魔法师被人瞧见了，而这年头沾上魔法相关就是触发连招——被捕、入狱、判刑、处死。
担忧很难超过一秒。
原因无他, 这姑娘看起来比自己更疯。瞧她哭的，是动了真感情, 否则怎能眼泪与鼻涕齐飞？
莫伦得到回答，多一眼也不看老头, 一边擤鼻涕一边在大树前单膝跪下。
对据说安葬了费迪魔法师的大树絮絮叨叨起来，“我与梅杰从极北之地开始一路寻找, 艰难地躲避猎巫军的魔爪，终于见到您了……”
老佩索眼看对方声泪俱下, 而且把他当成空气, 很难不怀疑这姑娘的精神还正常吧？
这样一想, 他却更放松了。
不正常就对了！如今与魔法沾边, 还能有几个正常人呢？
莫伦张口就来，信口开河地编起了故事。
大纲简单概括几句话。
她与麦考夫是魔法师杜克晚年收的学徒。
杜克临死心愿是再见好友费迪一面。让学徒去找人, 生要见人，死要见墓碑。
故事的细节保证生动。
交给挪威公会的钱不能白花，那些史料不能白查，这会取材十八位学成归来者的异界大陆经历。
唯一的缺点，本次自备的催泪辣椒水太辣了。
这玩意加在菜肴里是好调料，但用在眼角，简直就是酷刑，眼泪与鼻涕根本不受控！
灌木丛后，麦考夫哭笑不得，原来这就是「幽灵来了」计划。
两人需要找到合适的人打听消息，但在猎巫盛行的高.压环境下，难以寻找问话对象。
莫伦的这招，除了对临场反应的考验演技有极高要求，没有别的缺点。在没有第四人存在的森林区域，如果老头不合作，可以尽情说服他，软硬不论。
当下，瞧着老头的神态是渐渐卸下了防备，不枉费莫伦使用了苦肉计。
麦考夫知道该怎么配合演出。
他也走出灌木丛，一边假装抹去眼角不存在的眼泪，一边对着老头道谢。
“谢谢您安葬了费迪魔法师。”
麦考夫道歉，“刚才吱了一下，不是有意吓您，玛莎和我都太渴望完成老师的遗愿，没能缓过神来。”
老佩索听清了疯姑娘絮叨的内容，不再意外又冒出了一个人。
他想到什么，立刻有了猜测，问：“你们是最近声名大噪的「毒鹅杀手」？”
麦考夫暗道这又是什么离谱称号？
更离谱的是对于自己被冠上奇怪称呼，他居然见怪不怪了。
“是的，可不是我们杀的人。”
麦考夫干脆利落地认了，仿佛非常信任老头而毫无防备地说起猎巫军的坏话。
“大白是我们养的鹅，在进入禁魔森林后走散了。没想到那些红衣服恶魔连一只鹅都不放过。大白吃过魔药，谁吃了它，很可能会出事。那些人偷猎，死得不冤。”
麦考夫说得义愤填膺，“这几天，我们只能躲在森林里，您清楚那些家伙的动向吗？”
老佩索听到有人骂猎巫军，只遗憾对方的言辞不够激烈。
“猎巫军应该没时间抓毒鹅饲养者。听说紫花城被叛军偷袭，这群人都被调过去支援作战。”
麦考夫不奇怪会听到代表混乱的势力兴起。
猎巫发生了，魔法世界的根源很可能已经毁灭，怎么可能不混乱。
他开始向老头套话。
顺着莫伦编的故事，说是为了找到费迪魔法师的踪迹，从极北而来多是穿行森林，很少去城镇。
两人拜师时，杜克老师已经缠绵病榻，也没能向他学到太多知识，还请老头说一说外面具体的情况。
随着麦考夫的有意引导，从老头口中拼凑出这个世界的现状。
梦幻大陆有史记载七百多年，向来充斥浓郁的魔法元素。
对比一些星球有地核结构，梦幻大陆也有本源魔核。
六百年前，托特帝国成立。
比帝国更早建立的是阿斯加德学院，它被视为最好的魔法学院，传说它与高阶位面有关联。
准确地说，这里的阿斯加德学院是分院。
当魔法师决定探索更高深的魔法时，可以通过学院前往另一个时空。
梦幻大陆的孩子出生后，七岁时会进行首次免费测试，是否具有魔法天赋。
未免误判，从七岁～十八岁都提供每年一次的免费检测。测试结果能为将来的求学求职提供方向参考。
过去，有无天赋的人数大约对半开。
其实能成为顶级法师的人仅是少数。
普通巫师与普通人的差异也不大，大家混居生活，使用魔法为生活提供便利。
大约两百年前，人们发现高阶魔法师的数量减少了。
“当时，没人意识到那是世界本源魔核逐渐消失的开始，与高阶位面的联络也变得异常艰难。”
老佩索恍惚地回忆着，“直到一百年前，托特帝国统计局发现天赋者与普通人的比值锐减到了1:1000。这才推测是魔核出事了，乔特(*&T\托特，那个该死的更是踩了一脚加速器！”
麦考夫与莫伦对视一眼，确认自己没有听错。
老头咬牙切齿念出的名字，他的中间名发音奇怪，不是拉丁语。
莫伦想起了人皮书一直以来提醒任务者注意不要暴露身份。
曾经猜测不能透露姓名的原因，可能是姓名可以被用来施咒。
这个中间名，是魔法名吗？要如何获得？
她问老头，“这些年，还有人起中间名吗？”
老佩索：“没意义了。所有魔法学院被八个霍德华下令铲平，无处再能完成魔名仪式。就算个人私下起名，也得不到魔核回应，不会增强魔力意识了。”
莫伦暗暗记下。
中间名是通过魔法学院的某种仪式获得，起名后与这个世界的魔法本源有了联系，约等于获得某种世界意志的承认。
如今魔核消失，个人自己起名也无效了。
另外一个重点，老头提到了“霍德华”，与她本次刺杀对象是同一个姓。
梦幻大陆上，持续了六百年的托特帝国，国王姓托特。
现在变成了霍德华下令，改朝换代是已经发生了，还是割据分裂中？
莫伦引导老头详说：“对乔治托特踩下加速器的那件事，您知道哪些公众不知道的内情吗？”
老佩索：“费迪魔法师没告诉我太多，我与大伙知道的一样，只知道那家伙与「寄生灵」勾结，为魔核的消失火上浇油。”
寄生灵？
麦考夫听到这个说法，下意识联想到了死亡森林幽灵，一种通过寄生人类而活的诡异意识体。
麦考夫：“现在该不会还有「寄生灵」吧？”
老佩索摇头，“应该没了，我没听到相关案件。八十年前，科德尔教授发明的灭巢阵，应该将它们都摧毁了。”
麦考夫无法不注意到“科德尔教授”。
这是他的本轮任务对象吗？但相隔八十年，这人还活着？
继续引导老头把知道的事情说出来。
问答中，得到了一些待进一步查证的消息。
一百年前，托特帝国的乔治国王与寄生灵勾结被踢爆。
寄生灵不是本土物种，它来自时空夹缝，没有实体只有意识。
据说乔治国王意识到世界本源魔核出问题后，设法通过别的方法提升魔力。他发现让寄生灵暂住脑海，能起到增幅效果。
最初，乔治叫它「幻灵」，不知道它的寄生噬主属性。
幻灵以红色巢穴为家，群居生活。它表现得没有智力，好似单纯的能量体。
乔治还让托特王室与亲信也使用了「幻灵」。
不用十年，只用了短短八个月，托特帝国高层集体被寄生。自身意识被吞噬，躯体里住进了另一个意识。
阿斯加德学院发现后，与寄生灵展开了漫长的二十年战斗。
最终，科德尔教授的灭巢阵把寄生灵连根拔起，全部消灭了。
那却不是愉快结尾，魔核能量消亡的绝境型问题摆在了面前。
当时，托特帝国因为国王作死而崩塌解体。
各方势力并起，都打出了解决魔法生存困境的旗号。最后是保罗霍德华胜出，建立了霍德华王朝。
那是七十年前的事情。
没人知道发生了什么，在保罗加冕登基的三天前，阿斯加德学院一夜间变成废墟，学校里的师生全部消失。
保罗下令追查，一年后给出了结论。
阿斯加德学院的所有人抛弃了魔核消失的梦幻大陆，前往了另外的世界。
又过了三年，他下令不得王庭允许不能使用魔法。
魔核的消失让大陆的生态系统发生变化。如果在空气里所留不多的魔力能量让巫师消耗了，会影响到动植物生长。
再过三年，猎巫令开始了。
同年，年仅三十五岁的保罗霍德华暴毙。
他的弟弟继位，在帝位上待了七年，也是忽然暴毙。
由另一位弟弟继位，这次是做了十年国王，突然死亡。
相似的事一直在霍德华家族中发生，很难不让人认为是魔法师的诅咒，猎巫行动变得更严酷了。
对于霍德华一族来说，好消息是随着时间的推移，诅咒力量似乎减弱了。
继承王位者能活得越来越久，但是仍未有哪一位国王在位超过十三年。
从七十年前霍德华王朝建立，至今换了八个国王。
现在的国王叫卡特，他还年轻，只有二十七岁，没有孩子。也就无从谈起有大王子保罗霍德华。
话到此处，老佩索坚持认为梦幻大陆的魔核依旧存在，只是暂时休眠了。
“对霍德华王朝的王位诅咒仍然生效，说明魔核还有重新焕发生机的可能性！”
麦考夫与莫伦却陷入沉默。
好消息：发现了两人的任务对象。
坏消息：如今人都像是死了的样子。
要怎么杀死一个已经死了的人？
这背后必有问题，要继续深挖。
第184章 Chapter184
Chapter184
在深挖真相之前, 需要解决一个小问题，如何在梦幻大陆生存下去？
莫伦与麦考夫是异界来客。
非法黑户，仅凭持有的20克黄金与50克白银，无法维持接下来十个月的生计。
向老头打听, 哪些工作不会被查身份证明？不会招来猎巫军的排查？
老佩索表示很难。
像是禁魔森林附近的村庄, 以前属于与魔法学院关联密切地点, 是被猎巫军重点关注的对象。
原因简单，从前常有来自其他世界的魔法学徒，通过禁魔森林进入梦幻大陆。
偏远村镇，猎巫军倒是不常去, 但当地人大多不欢迎没有担保的陌生人长期借住或定居。
繁华的大城市人口流动速度快。人与人之间不熟悉，也不在意多一个陌生面孔, 但猎巫军经常排查。
想要入职一份体面的工作，必须被重重核查身份。哪怕你能拿出一大笔钱搞投资, 也要核实你的背景。
老佩索：“只有混乱地带鱼龙混杂，才没人在意你们的身份来历。距离这里最近的混乱区域是「废城」, 车行大约五天。我本来要去送货，你们要是想去的话, 我可以顺路送你们一程。作为车资，你们多说一些魔法往事就好。”
“谢谢您！”
莫伦欣然接受建议。
魔法消亡、猎巫盛行、王位诅咒……这些因素叠加在一起, 梦幻大陆不存在混乱不堪的区域才怪了。
乱才好，浑水更便于摸鱼。
麦考夫也微微颔首。
对于安全问题, 在穿行山洞之前, 两人预备了一些便携式武/器, 可以先应付一阵子。
老佩索：“今天就出发吧。趁着紫花城叛乱, 猎巫军没空管附近的事，你们早走早好。”
事不宜迟, 三人离开了森林。
老佩索直接往西南方驾车。
途中很熟练地找旅舍借宿。他对这条线路很熟悉，做了五十年的送货人，专送木制货物。
六天的行程，让莫伦与麦考夫更清晰地观察到梦幻大陆的现状。
自从有史记载的六百多年间，魔法渗透了人们的日常生活。
没有天赋的普通人也早就习惯了它，它更似一种能源。
莫伦感受更深，她想到了久违的电力时代。
穿越19世纪后，最初很不习惯退回到了非电力时代。
实验室可以制备电池，供应一定量的电，但那与电能渗透生活方方面面是完全不同的。
一座现代化城市停电时间过长就会陷入全面瘫痪，而魔法之于梦幻大陆就像电之于21世纪。
这里的人早就习惯了由魔法为能源的生活方式。
七十年前，巨变发生。
魔核消失，魔纹失灵，所有相关设备系统都陆续不能使用。吃穿住行，每个方面都受到巨大影响，无异于让世界停摆。
那时，新的王朝建立。
保罗霍德华非但没有组织人手进行发明创造，以新能源与科技体系去代替魔法，反而搞起了猎巫。
莫伦认为霍德华王朝其实命很硬。
在接连七任君王暴毙的情况下，居然还能苟延残喘地统治着整片大陆，是缺少天降猛人的毒打。
天降猛人与两人无关。
在了解废城的生活水平后，发现备用金只能支撑两人生活一个月。眼下，亟待找到维持生计的工作。
作为一座以混乱出名的城市，少什么都不会缺少尸体，这里殡葬业的生意不会差。
莫伦准备重拾老本行，去殡仪馆找兼职。
虽然很多尸体是被扔到乱葬岗，但总有部分死者要稍微体面地下葬，那就需要入殓师。
如她所料，殡仪馆长期招聘死亡化妆师。
要求立即上岗，每天工作十二小时，能够长期夜班，做九天休一天。薪资十天一算，10布罗/十天。
依照本地工资待遇，这只能算是中下水平，但殡仪馆有一项福利，能够提供免费的员工公寓。
由于殡仪馆位置偏远连着坟地，员工公寓的面积宽敞，配备独立卫浴，还允许拖家带口。
莫伦应聘当天，没让她准备一分钟，当场进行了给新鲜尸体化妆的考核。
那是一具被马踢飞的尸体。死者仿佛破布娃娃，不只要对她做面部修复，还要做躯干缝合。
莫伦凭着过硬的专业技能，将尸体修死如生，甚至让殡仪馆老板开出了每周加工资1布罗的优待。
这样一来，在抵达废城的第二天，她带上麦考夫顺利的拎包入住了贴近大自然的坟景房。
这给了麦考夫灵感，像他这样三无人员（无学历、无背景、无身份），而有着相对强壮的体格，很适合应聘搬尸工。
那就可以名正言顺地接触各类死亡，弄清整座城的势力分布，以及与有无异状情况发生。
他去应聘当天也被成功录用。薪资却很低，4布罗/十天，只够一个人温饱。
如果没有莫伦提供的落脚点，这对他来说会是一份艰难的临时工作。
“感谢您的收留。”
麦考夫第一次领取搬尸工薪水的当天，特意采摘一捧明媚盛放的野花，又捎了一车旧报纸杂?*? 志回家。
“比起饮用那些劣质酒水，也许您更愿意阅读报刊来庆祝我们暂时在这个世界安顿下来。”
莫伦轻嗅了五颜六色的花束，淡雅清香为坟景房增添了一抹生机。
她微笑点头，对旧报纸这份贺礼非常认同，“这份庆祝礼物，您买得非常好，我很喜欢它的实用性。获得更多资讯对完成最终任务有帮助。”
这十天，两人不只是完成手头工作，也在进一步深入认知梦幻世界。
莫伦从殡仪馆同事处打听消息。
比如，殡仪馆有一条禁令，不允许开口直呼员工姓名，只允许使用代称。处尸体时也尽量不称呼死者姓名，而是使用编号。
每个禁令的背后总有它们形成的原因。
这条与旧时魔咒有关。
梦幻大陆的人绝对不能轻易泄露全名，尤其是中间魔名。通常只有自己清楚，连父母也不一定知晓。
因为通过它能锁定一个人的灵魂意识，是很多诅咒生效的必备条件。
交换中间名代表双方的关系无比亲近，近似绝对信任。
莫伦立刻捕捉到关键点。
疑似本轮的任务对象，霍德华王朝的开国君王保罗，他似乎遭遇了严酷的诅咒，历任继位者都会暴毙。
那是否表明保罗霍德华的中间名外泄了？
这时就体现出废城的自由了。
与外面因为猎巫而起的言论管控不同，只要不触犯殡仪馆禁忌，大家可以畅所欲言。
莫伦从同僚口中获得了一堆八卦消息。
首先确定越高深的诅咒要求越严苛，对帝位的诅咒，百分之九十九需要获得开国帝王的中间名。
保罗霍德华不是平民出身。
在托特帝国崩塌前夕，霍德华家族是其南部附属国的当权贵族。
保罗是小国国王的长子，被当地人称呼为大王子。传言中，他却不受父王喜欢，很难继承王位。
保罗十五岁离家出走，没人知道之后的七年在他身上发生了什么。
他二十二岁起兵，势如破竹，战无不胜，六年之后成功问鼎称帝。
他没有走得亲近的朋友，也没有异性或同性恋人，孤家寡人是对他最好的注解。
这种人的中间名怎么会外泄呢？
真相无从获知。
坊间传言，在保罗不为人知的七年里一定发生过某些事，他也许与某人交换了真名。
莫伦与麦考夫交换了这个讯息，随之提出另一个问题
——两人要杀死任务目标，是杀死躯体即可吗？还是要灭杀灵魂？
莫伦：“如果是后者，恐怕必须获得目标对象的中间名，那要怎么查？”
麦考夫猜测：“既然取中间名需要通过魔法学院的特殊仪式，我不信学院没有留后门。至少有三成的可能性，梦幻大陆存在一件极其稀有的魔法物品，它能够读取每个人的全名。”
莫伦点了点头，“不过，我认为知道它存在的人极少，而启用它的限制条件也一定很多。现在不知道去哪里找它，更不清楚在魔核消失七十年后，它还能不能用。”
“如果能找到，总有1%的希望获得使用方法，毕竟魔法传承者不是死绝了。”
麦考夫搬了十天尸体，也弄清楚了废城形成背景。
废城，从前叫作『玛格丽城』，城主玛格丽是一位大魔法师。
这里曾经是魔法交通工具的主要生产城市之一，遍布大大小小的工厂作坊。
世界的本源魔核消失后，魔法物品并非在一夜间不能使用，仍能汲取残存在空气里的魔力。
另一方面，魔法师失去了对魔纹的操纵能力，无法再完全操纵魔法物品。以魔法飞毯为例，它还能启动，但往哪个方向飞就不受控了。
这势必造成严重的安全问题。
保罗霍德华登基后的第七年发布猎巫令，与此同时也下达了全面销毁世上所有魔法物品。
魔法师当然不愿意，这等于要放弃自保手段。
在之后持续了几十年的斗争中，类似「废城」这样的混乱之城就出现了。
现有总计二十二座混乱城，原本多是魔法物品的主要制造销售地。
后来被霍德华政府逼到走投无路的魔法师避入其中，再有其他各类的叛乱势力也来了，而像是流民、各种通缉犯陆续到来。
魔法工厂早就关停，老一批的工匠大多去世，但所生产的魔法物品说不定还有库存未被发现清。
魔核的消失让人们无法再实际使用魔法，有些人却还在坚持学习纯论，像是如何制作魔法道具。
麦考夫：“据说那些人就藏在类似废城的混乱之地，其中说不定有人获得了神奇道具的传承。”
“希望我们能遇上一二。”
莫伦清楚期待好运降临没用，不如主动寻觅，那就要从古怪之处入手。
她问：“这几天，您有遇上奇怪的尸体吗？”
麦考夫：“明天可能会遇上。”
莫伦眨眨眼，玩笑问：“您什么时候学会了预言术？”
麦考夫笑着摇头，“只是直觉。今天下班时，工头老哈克通知我明天一早去搬运『大蒜人』。说是最近一个月，已经第九次接到这类活，有一批冒着蒜味的无名尸体暴毙街头。前后加起来已有32位大蒜人，但不清楚死因，死者的表面都没有致命外伤。”
莫伦沉吟，“蒜味，有点意思。”
除去魔法元素之外，梦幻大陆自然规则与现实世界相同。冒出蒜味的死者，通常要考虑是否中毒。一个月死了32个，这些人会是被投毒吗？
第185章 Chapter185
Chapter185
明天起, 莫伦即将开始为期九天的夜班。
白天能抽空去乱葬岗瞅一瞅那些大蒜人死者究竟是怎么回事。
麦考夫提醒：“您带上手.雷，以防乱葬岗突发斗乱。”
短短十天的搬尸工作经验，让麦考夫摸清了废城的尸体行业情况。
乱葬岗非常乱，不是忽然诈尸的乱, 也不是蝇虫满天的乱, 而是活人之间的利益之争。
用一个词概括——抢尸。
在现实世界, 非法盗尸因为经济利益一直存在。
梦幻大陆相似，黑市售卖人类尸体，用做医学用途，还有一些用作见不得光的实验。
在搬尸队没有成立之前, 城内各方利益集团大打出手抢夺尸体，时不时上演火拼。
最后各自伤亡惨重, 不得不坐下来商谈协约。组织人手先把所有尸体搬到乱葬岗，然后在那里进行叫价抢购交易。
由此, 废城的搬尸队成立。
及时发现死者，确认尸首无人认领后, 趁着尸体新鲜时运到乱葬岗。
麦考夫：“乱葬岗的尸体只剩三成不会被交易，多是不符合买家要求, 失去了经济价值。好消息是「大蒜人」在滞销区，您去勘察时受到的阻碍较小。即便是这样, 也要小心那些帮派故意找碴。”
麦考夫画了一张乱葬岗地图。
标注清楚哪里是「大蒜人」尸体的堆放地，哪些位置分布了不同贩尸势力。
由于魔法能量曾经全面渗入梦幻大陆, 这个世界没有点亮热.武器的科技树, 而以魔法武器为主。
如今魔核消失, 只能退回到使用冷兵器战斗。
这倒让两人在挪威预备的自制爆.炸物成了威力巨大的杀伤性武器。
麦考夫：“明天一早, 我尽可能把「大蒜人」放在歪脖子树旁，方便你找到。”
莫伦瞧着地图。与其说这是埋尸之地, 不如说它是废品竞拍场。
大乱之世，人如草芥。
人的最后一丝价值被榨干，想要体面安宁地死去，在这个时代也成了一种奢侈。
莫伦收好了地图，“我会小心的，您也注意安全。”
*
*
翌日，天蒙蒙亮。
莫伦醒来时，麦考夫已经去上工了。
她简单地吃了早餐，依照地图徒步前往乱葬岗。
沿途，见到了吊诡的一幕幕。
漫长的街巷不时能看到地面开起了染坊，红的（肉）、黄的（屎）、黑的（血）流了一地，就是很少看到尸体。
墙头、檐下、井盖上仍旧可见大片的魔纹，但都已经褪色破损。
魔纹残缺不全的样子，仿佛空了一个大洞的老旧油画。曾经有多不可一世的绚烂，如今就有多堕入泥潭的腐烂。
百年前，魔核尚存时，这是一座欣欣向荣的魔法工业城。不存在乱葬岗，更没有混乱不堪的街头砍杀。
现在一切都变了，一种文明消亡了。
莫伦无比清晰地意识到这点。
此时，一阵风钻入后颈。
明明是春风，却叫她背脊发凉，心口涌出悲凉。
莫伦摇了摇头。她很少感性，或是直面文明崩塌，也忍不住感伤起来。
将这些不必要的情绪甩出去，立即将注意力重新放回尸体上。
路上不见尸体，不知情的还以废城的马路会吃死人。
其实是都被搬运到西侧城门外。
西边处在下风口，也远离水源，用来做乱葬岗刚好合适。
四十分钟后，乱葬岗到了。
莫伦直接走向「大蒜人」的滞销品尸体停放区，没有打扰其他交易者的想法，但还是被拦路了。
“站住！新面孔，你哪家的？”
一个绿头发的年轻男人把人拦住。
他右手拿着小刀，手指还有些发颤，厉声呵斥，语速不自觉地加快，“这里是能随便进的地方吗？！懂不懂规矩？！”
莫伦不着痕迹地扫视绿毛，他握刀的手指微微发颤，眨眼的频率极高——这人很紧张，很可能刚入行没多久。
她再将四周情况尽收眼底。
就在她来的前一分钟，有五名拾荒者进入，两女三男结伴而行。
绿毛为什么不拦那五个人？
是对方已经交过保护费？还是因为这些人多，而自己只有一个人？
直白点说，绿毛就是看人下菜碟，欺软怕硬。
莫伦毫不意外会被劫道，没有上来就动手的想法。
“我懂规矩，但是你能代表规矩吗？这里至少有四家尸体收购商，你哪家的？”
绿毛愣住，怎么反问他了？
本想打劫一个落单的生面孔，没想到这人似乎还挺了解这边的情况，自己是不是应该撤退？
“我就是管残这堆残缺尸体的。”
绿毛不甘就此退走，他还想努力一把，“你要是做找收尸公司该去南区，要是进北区捡垃圾，必须交点入场费。”
莫伦抬了抬下颚，“我之前进去的五个人，怎么没看到你收费？”
绿毛强辩，“他们是老面孔了，以前交过入场费。”
“是吗？”
莫伦没有戳破，只是从头到脚地仔细扫视绿毛。
绿毛差点站不稳，很想拔腿就跑。
他之前从收尸公司的彪形大汉身上感觉到杀气，却不比这一刻的恐惧感。
不正常啊！
明明是面对一个势单力薄的纤瘦女人，为什么会觉得恐惧呢？
他忽然想起了小时候祖母说的话。
在混乱之城要小心四类单独行事的人：老人、残疾、小孩与瘦弱的女人。
今天，绿毛忽然有点明白了。
莫伦却是很配合地问：“入场费要多少钱？”
绿毛下意识比划了一根手指。
莫伦：“1布罗？”
她起早贪黑地给死人化妆，每天也就只有1布罗。
绿毛不敢点头，立刻改口，“是1戒尼。”
13戒尼=1布罗
莫伦点点头，这个价格还合。
取出来一戒尼硬币，似乎轻飘飘地抛向绿毛，“付给你了。”
绿毛没想到真能收钱，都来不及去接，硬币打在了他的右手手腕上。
“嘶！”
绿毛顿感手腕猛地抽痛，是被打倒了手筋，下意识松开了握刀的手指。
刀与硬币都掉落在地。
等他弯腰去捡，后知后觉地想到一件事。
不会吧？不会吧！
他的刀，该不是被瘦弱女人故意击打震落的，是在报复他的持刀打劫行为？
这也扔得太准了！
如果不是击打他的手筋，而是他的脑袋的话……
绿毛不敢细想，甚至都有些不敢抬头了。
可他总得站直身体，就看到女人依旧站在原地。
莫伦：“收钱办事。既然你收了我的入场费，就该给我搭把手了。”
绿毛：？
是他读书少，跟不上收保护费的新规则了？
莫伦挑眉：“有什么不对吗？”
绿毛咽了一口唾沫，把质疑吞回肚子里，“你要我做什么啊？”
莫伦：“把有大蒜味的尸体找出来。一共有32具，你清楚它们的具体位置吗？”
绿毛摇头，他来到乱葬岗谋生也就一个月半。只想着打劫新人，哪会在意尸体的情况。
莫伦：“那就一起找，找到了告诉我。帮我办好事，再给你一戒尼。”
绿毛总算看出来了，原来对方付钱是找他做苦力活。
这是他自己撞上门的，想推拒又怕挨揍，只能苦兮兮地答应了。
一个小时后，绿毛非常庆幸自己刚才老老实实地答应干活，否则可能死无全尸。
瞧瞧！他都看到了什么？
这个女人蹲在歪脖子树下，不知从哪里顺出了一把小刀。
她像是切菜一样，眼不眨手不抖，一下子就切开尸体的胸腔，把心脏给掏了出来。
啊啊啊！
绿毛看着这一幕，死死捂住自己的嘴。僵直身体，一动不敢动。
乱葬岗的收尸队是可怕，为了争夺售价高的尸体，相互拳打脚踢。
可怕不等于变态。
绿毛在心中呐喊，那些收尸队加一块恐怕都不是女人的对手。
莫伦无视了绿毛的奇怪眼神，仔细检查着「大蒜人」。
据麦考夫的消息，近一个月出现含有蒜味的死者曝尸街头，总计三十二人。
依照这个季节的气温适度与乱葬岗的环境，尸体腐烂速度较快。最早送来的那批已经白骨化，无法检查脏器。
天亮前，麦考夫所在的搬尸队将昨天发现的三具「大蒜人」尸体运来了。
这会，莫伦很快锁定歪脖子树的位置，在树下看到了三具尸体。
本想让绿毛找到之前运来的「大蒜人」尸体一起做尸检，但勉勉强强找到的七具都严重腐烂，较难发现更多线索。
莫伦抓紧时间，剖开了新运来的尸体。
三具尸体找不到明显的外伤。
嘴巴里散发出一股残留的蒜味，而口腔黏膜大量出血。
牙齿、头发与指甲，不同程度地表现出红色素沉淀。
再打开胸腔，可见肺部水肿与肺黏膜出血，心脏受损。
其中两位死者的尸体还呈现抽搐状。
这一系列的现象，都指向了这群人死于急性硒中毒。
为什么废城会在一个月内出现这么多的急性硒中毒死者？
这种情况以往从未发生，说明这里本不是硒元素的富集地。
死者在不同街区被发现，毒源又是在哪里？
硒，具有光电性能与光敏性能，它会不会与某件魔法工具有关，还是谁在搞地下实验？
顺着这条线深挖，能不能找到魔法工具相关知识的精通者？从而给终极刺杀任务提供帮助呢？
莫伦想要试一试。
是该找人打打下手了，只凭她与麦考夫忙忙不过来。
她抬头，看向了绿毛。“你叫什么名字？””金布莱克。”
布莱克几乎是本能地脱口而出，不敢有一点点隐瞒。
话音落下，他的一头绿毛差点炸毛。为什么要问他的姓名，该不是要奴役他的灵魂做苦力吧？
第186章 Chapter186
Chapter186
莫伦看到绿毛瑟瑟发抖恐慌模样, 很想问一句至于吗？
她什么都没做，甚至还付了一戒尼的服务费，布莱克到底在怕什么？
“你慌什么？”
莫伦仿佛不懂就问，“你敢收保护费, 不敢接其他活？”
布莱克心里呐喊, ‘我是专挑好欺负的打劫, 也不多抢，就要一点点钱。别看我拿了一把小刀，但这刀没见过血，哪比得过你是一言不合就给人分尸了！’
他腹诽得越激烈, 说出口的话却越恭顺，“我能做什么啊, 除了一身蛮力，没别的本事。生怕耽误您办大事。”
莫伦不在意地摇头, 取出一块麻布，慢条斯地把解剖刀擦拭干净。
“这活, 有力气就能做。我给你三天去城里打听哪里还闹出大蒜味的尸体。”
这会又想起一件事。
十天前，应聘入殓师时的面试是为一具被马踹飞的尸体化妆。
马车出行时代, 这种交通事故时有发生。
当时不觉有异，现在必须怀疑肇事马是否也硒中毒, 导致出现了异常行为？
莫伦：“除了人的死亡，你也要打听是否有哪家的牲畜出现怪异行为, 比如乱跑乱撞或是不明原因出血。”
她算了算可支配的现金, “只要你查到的消息属实, 就给你1布罗。这是定金。”
莫伦先抛出1戒尼, 这枚钱币直接落到布莱克的手心。
布莱克更加确定之前他的手筋被硬币打到抽痛，是女人故意的。
他觉得这枚定金烫手, 报酬再好也要有命拿。自己该不会卷入危险事件吧？
“你查这些是为什么啊？”
布莱克想弄明白些，“这种大蒜味的死者是得了传染病吗？该不会闻了蒜味就被传染吧？动物也一样中招？”
“不是传染病，是过量摄入了某种物质，中毒了。”
莫伦让绿毛不要惊恐，“这种物质在废城本来不常见，现在要弄清楚它近期为什么突然过量出现。以免它出现在我们的食物与饮水里。”
布莱克追问：“它长什么样子？”
莫伦不了解这个世界硒元素的分布情况。
以如今的科技水平，没了魔法的帮助，很难将硒应用到电路元件、光电池、着色剂等物的制备中。
她简述了硒单质与几种化合物的模样，“你可能辨识不出它，只需搜集奇怪病例即可。”
布莱克想了想，还是答应了接活，他也不想莫名其妙地多喝几口水就死掉。
“好，我干了。之后去哪里找你汇报消息？”
莫伦报出了城西的面包铺地址，“四天后，早上七点半，你到面包店门口等着，我会来。”
布莱克：“好吧，但事先说明我不保证能查到更多消息，那个定金能不还吗？”
莫伦似笑非笑地扫了眼布莱克的头顶绿毛，“定金不用还，找不到更多消息的话，你就把绿毛剃了吧。”
布莱克顿时头皮一紧。
这话听着，不是让他割头发，而是叫他割头谢罪。
莫伦不在乱葬岗多留。
今天进入夜班模式，她终于能有空在白天观察废城。
这座城市缺少可用的地图。
听说旧版本还是一百年前「玛格丽城」街景。沦为废城后，城市布局早就大变样了。
她先要淘换到一张旧图，然后做今昔对比，再标记硒中毒死者的分布情况。
*
*
入夜。
麦考夫结束今日搬运尸体，回到殡仪馆租屋时，只见一抹昏黄暖光。
一灯如豆，室内无人。
桌上放着莫伦写的字条，只有一句话「《马可波罗游记》记载了马蹄脱落」。
麦考夫瞬间明白莫伦想说什么，她判定那些「大蒜人」的死因是硒中毒。
有点奇怪。
人身中这类中毒并不常见，他听过一些马匹中毒的报道。
现实世界最早的相关记录，被认为是马可波罗途东方古国西部时遇上了因食用毒草而脱落马蹄的病马。
彼时不知道病因是摄入超量硒元素，而记录的症状非常吻合硒中毒。
类似的马匹硒中毒病情也发生在十九世纪50年代的美国。
一批军用马匹出现了脱甲、脱毛的怪病，伴随发疯般地乱窜乱撞，呼吸冒出大蒜气味。
后经检测，是军马食用的饲料里硒含量非常高。
不是人为添加，而是那一批牧草生长的土地天然蕴含大量硒元素。
不只是马吃了得病，猪、牛等被喂养的牲畜也会出现相似的病症。
麦考夫疑惑，废城又是从哪冒出来大量硒元素？
他看到莫伦买的旧地图，上面已经两个标记。
一处是昨天发现「大蒜人」的曝尸点，另一处标注了“沃尔玛帽子店的疯马”。
麦考夫取来羽毛笔。
今天，他仔细向搬尸队工头老哈克打听了前八次的大蒜尸情况。
那些尸体分布在城市的不同方位，东西南北方向上都有。
老哈克与搬尸队的成员记不清所有尸体发现时间，只能说一个大概。
今天是4月4日，第一次发现大蒜味尸体是三十三天前。
3月2日是老哈克的生日，所以他记得很清楚。
那天在城东与城北两处发现相关尸体，一共有十四具之多。
一般情况下，废城内发现的尸体不会堆放超过24小时。
隔天3月3日，在城西又冒出来了四具刚死不久的尸体。
又过了一天，3月4日，城中心出现了一具新鲜死尸。
接连三天出现怪味尸体，搬尸队很难不察觉古怪。
老哈克留了心眼，担忧废城出了杀人魔或实验狂魔。
只隔了一天，3月6日，西南角又有蒜味尸体了，这次是两具。
3月9日，轮到老哈克做九休一的休息日。
隔天上工，听说昨天又出现了相似尸体，三个人死在北郊。
粗略一算，三月开始的前十天居然有五天都发现了蒜味尸体，24人诡异死亡。
哪怕是在见惯了尸体的混乱废城，这种事件也很离奇。
帮派乱斗中一次死掉二十四人不稀奇，但这种持续性分散式不明原因的暴毙就奇怪了。
搬尸队开始神经紧绷，暗暗怀疑是否有大事要发生时，蒜味尸体出现的次数减少了。
直到三月结束前，只再出现了两次。
搬尸队不记得具体日期，大约是在三月中，然后没再出现异状。
等进入四月后，昨天又有三位新的相关死者被发现了。
前前后后，搬尸队一共搬了九次，总计32人死于硒中毒。
麦考夫把所有发现尸体地点标了出来。
可以看到它们零散分布在废城之中，完全没有重合。
这些区域的功能也不同，有的是垃圾倾倒处，有的是粮食仓库，也有赌场与酒坊。
三十二名死者，男性二十人，女性十二人。
年龄最小的七岁，最长的五十一岁，外貌上没有相似点。
要说共同点，这些死者全是废城的最底层。
居无定所，只能露宿街头，才会在死后被抛入乱葬岗。
是有人特意给流浪汉们下毒吗？疯马又是怎么回事呢？
麦考夫记下疑点。
尝试寻找与死者相识的流浪汉打探情况，询问那些人生前是否接触过怪异物品，或参加了某种付费实验？
*
*
时间匆匆而逝。
眨眼到了4月8日，清晨七点半。
绿毛布莱克未能打听到哪有更多蒜味死者，但发现了牲畜出现异状。
集中在三月初期，有七匹马分属不同个人或厂家的马匹都发生了乱撞病。
布莱克：“那些发病的马都死了，那些主人应该也不清楚病因。我打听了它们的饲养位置，不在一个区域内。”
莫伦取出地图，“你把位置标出来。”
布莱克看到旧版地图，他努力将图上道路与如今的路况做对比。
依次圈出前六家出事马的饲养地点，发现第七家所在地已经被标记了。
布莱克：“沃尔玛的帽子店是最后一家，你已经标记了。她家的运货马在3月22日下午突然乱撞，把准备卸货的店员一脚踢死了。
那匹马很快大出血，也死了。当时闻到马嘴里有一股大蒜味，但店主从来不吃大蒜，也没给马喂过。”
莫伦微微颔首。这件事她已经询问过了。
3月25日，她应聘入殓师，就是给被踢死的帽子店店员尸体化妆。
莫伦：“你以前听说其他城镇发生相似的死亡事件吗？”
“没有。”
布莱克确定自己从没遇到过类似怪事。
“对了，我不知道这算不算一个线索。我去了那些停出事马的马棚所在地，发现附近的道路都有相同的照明魔纹。”
莫伦眼前一亮，这是她忽略的情况。
不比在梦幻大陆土生土长的布莱克，她对魔纹一知半解。
莫伦好奇：“魔核消失了七十年，你还继续学习魔纹？”
布莱克先是本能慌乱，猎巫军的阴影又开始在心头剧烈翻涌。
立刻说服自己镇定，这里是废城，它有万般不好，但不在霍德华政府管辖下就是最大优点。
“我就是随便记住了一些魔纹。”
布莱克尽力扯谎，“我好奇以前的生活，听说那时整个城市被魔灯照亮。晚上与白天一样明亮，但现在蜡烛与油灯都做不到了。”
莫伦深深看了布莱克一眼，没有戳穿他半真半假的谎言。
绿毛二十岁左右，却是刚到乱葬岗做打劫，还很不熟练。
他以前是怎么生活的？不像是从小在混乱之城摸爬滚打长大。
结合他对魔纹的态度，能猜测他的家人与魔法师有关。
家人不久前被迫害了，让他必须背井离乡，避入废城。
不是所有事都要追根究底，那也是一份善意。
莫伦略过这一茬，问：“那些魔纹与城里其他区域的照明魔纹有什么区别？”
布莱克松了一口气，不问他的来历就好。
“区别是亮度不同。那些马棚所在位置道路的魔纹非常亮，强度等同白天。”
莫伦看向旧版地图。
马匹与人的死亡地点加起来一共16处，如今都是功能不同的区域。仅从地图，也看不出百年前的共同点。
莫伦想到一种可能，“城市道路照明的亮度，对主干道与支路小巷设定有差别吧？”
“应该是吧？”
布莱克也不确定，“我也没见过魔纹照明亮起的样子，而且这地图画得不精细，看不出哪些是主干道。”
莫伦：“你知道哪里有「玛格丽城」的交通指南或城市建筑史书吗？”
布莱克摇头，“五六十年前，废城与猎巫军多次爆发战争，建筑物成片被毁。那些魔法书不要就是在战火里毁了，要不就是被秘密转移。是秘密，就不会被外人知道。”
他更是不解地挠头，“废城的布局早就变了，拆的拆，改造的改造，这些照明魔纹也不能用了，怎么会让人和马中毒呢？”
莫伦：“你知道绘制照明魔纹要用到哪些材料？又要怎么驱动它吗？”
布莱克：“我不知道绘制用的详细材料，应该要用到大量魔矿与魔植，如今别想找到了。
驱动的话，当年每座城都有照明主控室，可它在哪里只有负责人知道。”
话到这里，没能有进一步发现。
莫伦将说好的1布罗付给布莱克。
她又说：“我这里还有一个活，你愿意把所知的魔纹都画下来吗？不用详细拆解，只需标注大致用途与注意事项，比如几种不同的照明魔纹对应标注亮度差异。”
布莱克攥紧了钱币，下意识地摇头。
这些内容在百年前近乎常识，但经历了长达七十年的猎巫运动之后，它们已经变成禁忌。
莫伦循循善诱，“你不妨多考虑一下，这里是废城，猎巫军无法介入。作为报酬，我教你怎么给死人入殓。凭这门手艺谋生，至少是一份稳定的工作，不用再去乱葬岗有上顿没下顿地收保护费。”
布莱克不免心动了。
虽然给死人化妆让他心里发怵，但他真的不擅长打劫，一个半月都是饥一顿饱一顿。
他到底按捺住了立刻答应的冲动，“让我好好想一想。三天内给你答复，要去哪里找你？”
这次，莫伦给出了殡仪馆地址，“去「老槐树殡仪馆」就行，我叫玛莎黑德。”
“我记住了。”
布莱克收好钱币，转身离开前不由问了一句，“你说，这个世界还有机会重新使用魔法吗？”
四月早晨，和煦春风已至。
初升旭日的光芒照在破旧不堪的老街上，分不清生机与衰亡的边界。
莫伦望着阳光下的灰尘，缓缓摇头，“抱歉，我不知道。”
布莱克苦笑。是啊，谁又能知道答案呢？
只是还有很多人抱着不切实际的幻想，在等待一个终其一生都无法实现的愿望。
莫伦望着布莱克萧索离去的背影消失在人海。
没有逗留，立刻快步返回员工宿舍。结束了一夜的值班，准备吃了早餐，稍作消食就补觉。
莫伦回到租屋，开门闻到一股香味。
今天，麦考夫休息，他已经准备好了早餐。
麦考夫端上烤面包、煎蛋、苹果与红茶，“您辛苦了，吃顿早餐放松一下。”
“谢谢。”
莫伦稍作洗漱，换了家居服入座。
顺手把地图递了过去，“新标注的六个地点，是布莱克的发现的硒中毒马匹饲养地点。”
她一边用餐，一边简述了布莱克的照明魔纹发现。
“可惜?*? ，找不到从前的「玛格丽城」的城市发展记录，不确定主干道与支路的具体分布情况。”
麦考夫认真听着，用羽毛笔把迄今发现的十六个事发点所在道路勾勒出来。
随即，一个不够连贯的图形出现了。
这些道路断断续续，竟然像是海螺壳的螺线分布。
莫伦看了这一幕，想到什么，立刻放下刀叉。
“前后，搬尸队一共处了九次尸体。第一天出现了两堆尸体，距离今天过去了三十三天。”
麦考夫当即明了，为什么死亡地点会构成一条螺旋线了。
第187章 Chapter187
Chapter187
麦考夫把搬尸队发现大蒜味尸体的日期罗列出来。
——3月2日, 3月3日，3月4日，3月6日，3月9日, ？, ？与4月4日。
麦考夫：“其中有两个日期不确定, 但能根据您提供的马匹发疯日期进行相互补充。一天是3月14日，另一天是3月22日。
已知在3月2日发现的尸体数量最多，搬尸队在废城的两个方向都发现了曝尸点，所以3月2日可以记录两次。”
这一长串的日期有什么意义？
莫伦：“假设以3月1日作为起始时间, 发现硒中毒的日期与3月1日的间隔天数分别是1、1、2、3、5、8、13、21与34。”
这组九个数字呈现出一个规律。
即：从第三项起，每一项等于前两项之和。
莫伦：“这是一个斐波那契数列。”
麦考夫轻点地图上, “尸体所在地点都有照明符文，其所在道路构成的一条螺旋线, 正是以斐波那契数构成的黄金螺旋。”
莫伦：“大量硒元素的释出与照明符文有必然关系。换句话说，这些死去的魔纹被重启了。
它重启的时间规律遵循斐波那契数列, 但在能量释放时极度不稳定，导致黄金螺线上的生物无意识中毒。”
麦考夫又指出：“这几天, 我试图寻找那些大蒜味死者的熟人，弄清楚这些死者为什么前往死亡位置。
我找到了三个人, 得到相同的答案。那些死者是为在晚上住得暖和一些，选择前往让他们死亡的地点。”
“取暖？”
莫伦转念就想明白了, 魔纹释放光亮时也可能释放热量。
如今暂时没人看到废城内的魔纹重新亮起, 而露宿街头的流浪汉对街巷的温度差异感觉敏锐。
事发在三月初。当时初春, 乍暖还寒, 去温度偏高的街巷夜宿，是人群的本能选择。
当一个街区发现了大蒜味尸体, 附近流浪汉可能引起警惕，但信息不在全城内流通。其他区域还是有人为了取暖而靠近大量硒元素释出的街巷。
话说回来，魔纹复活是人为吗？
如果是的话，又是谁做的？如果不是，是什么原因让它发生异变？
莫伦看向旧版地图，将视线锁定在那条黄金螺线上。
“根据布莱克说的旧时魔法城常识，街道照明魔纹受到城市灯光主控室的统一操控。这张地图没有标注主控室位置，但我猜测它在黄金螺线的起点。”
麦考夫完全认同，“它不在城市中央而偏东北角，曾经是「海螺喷泉音乐广场」。这个地名起得很贴切，但有一个新的问题……”
今非昔比，喷泉广场早就被铲平了。
麦考夫：“这个位置现在变成了养猪场，它仍未传出牲畜异常消息。”
莫伦竖起两个手指，“有两种可能。或是因为暴风中心很平静，或是有人故意粉饰太平。”
麦考夫看了眼时钟「08:25」，“早餐后，我先去养猪场外围打探情况。您不必同去，好好补上一觉。”
莫伦提醒：“如果有异常发现，不要单独深入行动，我可不想去猪圈里捞您。”
麦考夫歪头，无辜眨眨眼，“我像是偷闯养猪场的傻蛋？”
莫伦微笑：“您说呢？”
麦考夫直气壮，“我的温良谦恭与您如出一辙，难道您不这样认为？”
这种反向认知，成功地让莫伦笑出了声。
“温良谦恭？对，您形容得太对了，希望您贯彻到底。”
“我会的。”
麦考夫煞有介事地点头。
忍了忍，但面对莫伦的笑脸，他没有控制住，也笑了起来。
*
废城东北角的养猪场，它属于陶森家，门口挂着『陶森猪场，欢迎采购』的大招牌。
麦考夫沿途打听了一些消息。
这家猪场开了四十七年，大部分的猪是供应给废城的高消费饭店，还有少量做零售售卖。
每月的1、10、30日，零售铺开门营业，就在猪场入口隔壁。零售的生猪肉都是现杀现卖，每次开售都会排起长队。
不过，从上个月开始，零售铺暂停营业了。
老板陶森的对外说辞，是负责宰猪的杰克请假回老家了。杰克母亲病重，他要过一段时间再回废城。
麦考夫听到零售铺的歇业时间点是三月初，它与硒中毒事件的发生时间一致，基本确定养猪场出问题了。
当抵达目标地点，猪场大门紧闭。高墙挡住了视线，无法看到内部。
他很有耐心地先绕墙一圈，估测猪场占地约四五百平方米。这是小型养猪场，一般能饲养一百五十头猪。
家猪通常在白天活动。
临近中午，隔着围墙，依稀能听到猪场里的动静。
有车轮的滚动声，也有猪的哼唧声，这会到了中午喂食时间。
麦考夫观察着猪场附近的地面。
这一带都是泥地，能够看到很多车辙痕迹。新鲜的车痕不少，而且都很深，说明车辆是在运送重物。
养猪场关了生肉零售店，但依旧继续供应饭店猪肉。
两种生意的区别显而易见。
前者能让消费者直接观察到生猪肉的品质；
后者却只有饭店了解猪肉的真实情况，食客们吃到嘴里的肉经过了烹饪加工。
陶森养猪场与饭店勾结，倒卖变质肉、病猪肉。
麦考夫做此猜测，返回猪场入口，直接拍打起铁门。
等他拍了整整两分钟，应门声姗姗来迟。
“别敲了，来了，来了。”
强壮的妇人从内拉开门闩，把铁门打开了一条缝。
瞧见陌生面孔，没好气地问：“你谁啊？没事拍什么门！”
麦考夫闻到一股腥臭味扑面而来，注意到妇人的围裙上粘着猪粪。
他伪装成了慕名而来的客户，“我是来买猪肉的。听说陶森家的猪肉全城最好，想问问什么时候开售。”
“屠户不在，近期不零售。”
妇人说着就要关门，但被一把伞柄横插.在门缝间，“哎！你干什么啊？！我都说了不卖！”
麦考夫及时闪避，躲过对方的吐沫攻击。
“你那么急干吗？开养猪场，不就是要做生意的？我大老远来的，就想买猪肉。我不用屠夫切肉，直接卖我一头整猪也行。”
妇人怒目圆睁，“说了不卖就不卖！你懂不懂规矩？养猪场签了合同，整猪供应饭店，不能对外出售。”
她一边说，一边抽出后腰别着的大勺子，抡起铁勺就敲打堵门的伞柄。
“去！去！去！你要吃肉去饭店吃，别来我这里添乱。”
麦考夫感觉到手上一沉。
妇人敲得很重，一点也不顾忌客人。如果不是敲到铁质伞柄，而是打在人身上，必是会打出瘀血。
趁着妇人挥勺，门缝被开得更大，他瞥见养猪场内部一角。
两名员工推着滚轮车，车板上放了一只大肥猪。猪一动不动，嘴角有血迹。
一股浓烈的腥臭味飘了出来。
麦考夫敏锐地嗅到了臭味里夹杂大蒜味。
妇人不留任何余地，将堵门的伞柄敲退，“哐”一下就把铁门紧紧关上。
麦考夫不忘演戏演到底，隔着门追问：“你倒是给个地址啊！能吃到你家猪肉的饭店是哪家？”
“长萝卜街的「最美味餐厅」。”
妇人扔下这句，不再给回应，骂骂咧咧地朝内走去。
“吃、吃、吃，瞧你的穷样，你有钱吃吗？！还来问个没完，烦得要死……”
麦考夫隔着门还能听到对方的抱怨。
垂眸扫了一眼自己的衣着，确实很简朴。搬尸工的薪水，也不支持他踏足高档餐厅。
初探养猪场，他的结论是吃不起或许还是一件好事，避免了硒中毒。
麦考夫没有立刻离开，而是走向养猪场东墙。
之前绕场一圈，几乎看不到百年前魔法城的喷泉广场痕迹，只剩一处例外。
距离东侧墙外五米的位置，突兀地矗立着一座雕塑。
雕像约四米高，双人可以环抱雕塑。
它的造型是一个身着斗篷、头戴面具的人，正在吹着海螺。
雕像满是岁月的痕迹。
石头泛黄，表面坑坑洼洼，还有分不清是血迹或是颜料褪色后的深褐色斑纹。
面具上凌乱分布着23个拉丁文字母。
海螺上刻着一句话「仰望星空，得见光明」。
很明显，这座雕像与养猪场格格不入，它很可能是旧时魔法遗迹。
为什么猪场老板陶德没有推平它？是不想，还是做不到？
麦考夫带着疑惑返回租屋，中途绕道去了一趟「最美味餐厅」。
他没钱进入消费，但可以观察中午饭点的客流量。
餐厅的生意兴隆，门口竖着广告牌，其中包括招牌菜「迷迭香猪扒」。
这道菜售价四布罗，直接吃掉搬尸工十天的薪资。
麦考夫隔着玻璃窗望了一眼餐厅。
餐厅内几乎满座，食客们都在尽情享用美味，没有任何异状出现。
他回到殡仪馆，凭着家属卡，在员工食堂打了一份饭。
鸡排与番茄面，菜品的卖相不太好，但令人吃着安心。
鸡，是殡仪馆后方坟地的草坪散养鸡。
番茄也是自种的，浇水施肥都由员工兼职打。
麦考夫安心地吃完，不着急离开，找其他人询问养猪场与那座雕像。
无奈，没人了解相关旧闻，甚至没人不知道斐波那契数列的存在。
*
下午四点多。
莫伦补觉醒来，准备提前吃晚餐。三个多小时后，即将开始新一夜的晚班。
她看到麦考夫已经回来，问：“您去养猪场的走访情况如何？”
“99.99%的可能，养猪场已经出现大批病猪。”
麦考夫把上午的所见所闻都说了出来，“遗憾的是，没找到更了解内情的人。”
莫伦：“这不奇怪。如果您在伦敦街头随机询问路人是否知晓斐波那契数列与黄金螺线，得到肯定回答的概率也偏低。这个世界的‘斐波那契’不为大众所知，非常符合长达七十年的猎巫运动造成的思想禁锢。”
莫伦更关注另一点，“我想去看一看那座雕像，它应该与照明魔纹相关。”
麦考夫点头，“「仰望星空，得见光明」，海螺上的那句标语说明雕像是旧时喷泉广场的地标之一。”
“或许，它也是应急出入口？”
莫伦从城市建筑布局推测，“照明主控室在喷泉广场，不为外人所知，位于地下的可能性较大。在地面的进出口，立了一座标志性的雕像。”
麦考夫顺此思路推测，“如果是出入口，打开它的方式说不定与雕塑面具相关。上面乱序分布着拉丁字母，要以正确的顺序按下就能启动？”
莫伦：“不无可能。黄金螺线在自然界中广泛存在，海螺壳上、向日葵种子的排列，也包括了夜空里的旋涡星系。
谜底就在谜面上，「仰望星空，得见光明」，开关密码或许是本世界第一个观测到旋涡星系的发现者姓名。”
说到这里，她又微微摇头，“可惜，以目前社会现状，了解那些常识的人很少。金布莱克可能知道，但我没有询问他的住址，只能等他过两天来殡仪馆时再说。”
“咳咳。”
麦考夫战术性假咳，报出了一个住地，“城北，锤子街区17号的地下室。布莱克应该住在那里。”
莫伦眯了眯眼，这人的掌控欲不会因为换了世界就改变，“您的消息倒是一如既往很灵通。”
麦考夫微笑，“三天前，您告诉我在乱葬岗遭遇绿毛打劫。您要上夜班没有空，我怎么可能不去探听对方的具体情况呢？刚好他在乱葬岗出没，搬尸队也要弄清他的来历，我是顺手观察。”
莫伦也微笑，“您的归纳总结能力真是非同一般。如果我的记忆没有偏差，我强调的是收编绿毛作为工具人。”
麦考夫暗道这有差别吗？反正都是要查一下的。
“总之，现在可以立刻去找布莱克，不用耽搁两三天时间。这不好吗？”
莫伦深深看了麦考夫一眼，“好，温良恭谦的百事通先生，您做得当然很好。”
“谢谢赞美。”
麦考夫只当没听出话里的戏谑语气，“您先吃晚饭，我去借马车，半小时后出发。”
*
日落时分。
布莱克结束了今天的无效打劫，回到逼仄潮湿的地下室租屋。
他啃着所剩不多的面包，挣扎着是否要换一份工作，用魔纹注释图去换入殓化妆技术。
祖母被猎巫军捕杀，至死不愿意毁去魔法书。
让他带上书，逃到混乱之城，等待将来某天的魔法复苏。
明知这种等待不会有结果。
就像等沧田变成沧海，等高山崩塌成为沼泽，凡人终其一生也等不来期盼的那种未来。
布莱克正在犹豫不决，听到了“叩叩”敲门声响。
“来了，来了。”
布莱克以为是房东来催租。
这两天应该要交租金了，再不交他就会被扫地出门。
深吸一口气，摆出讨好的表情，打开了门。
看到来人后，请求延迟交租的话卡住喉咙口。
他警惕地看向门口的两人，“你怎么找到这里的？”
莫伦露出最和善的笑容，“巧合而已。你在乱葬岗打劫，搬尸队出于行规，稍稍了解一下你的来历。”
麦考夫也给出极度温和的笑容，还对布莱克主动表示友善，“就是我查的。请放心，搬尸队不认为你是威胁，没有上门堵人的打算。”
布莱克：……
什么叫不堵人？眼前又是什么情况？特意来给他送温暖吗？
布莱克无路可退，只能直接问：“你们来做什么？”
“放轻松，只是来问你几个小问题。”
莫伦指了指屋内，“我们可以进去说吗？”
布莱克不情不愿地把两人放进屋。
劣质木门根本阻挡不了攻击。一对二，他也打不过，就不做无谓的挣扎。
麦考夫反手关上门，瞧着不到五平米的地下室。
室内放着木板床、桌椅与杂物架，剩余空间勉勉强强让三人站立。
莫伦不废话，直接递出一张纸，写着「1、1、2、3、5、8、13、21与34」这组数字。
她问：“你听说过与这组数字有关的数学规律吗？”
布莱克瞧了半晌，迟疑地点头。
“我知道，这是魔法师拉菲德斯克提出的「兔子数列」，最开始是为了计算他家的养殖兔数量。数列里，从第三项开始，它是前两项的和。”
莫伦与麦考夫对视一眼，这个世界的斐波那契就是“魔法师拉菲德斯克”了。
莫伦再问：“所以，也有人研究了由此衍生出的对数螺线？”
布莱克点头。
莫伦：“有没有谁发现旋涡星系的构成与这相关？”
布莱克：“星空炼金师莉莉丝皮埃尔，她提出能用星辰的力量构筑魔法阵。”
麦考夫问：“这位莉莉丝，她喜欢海螺吗？”
布莱克茫然摇头，“我不清楚，只知道她是三百年前去世的，著名发明是星空阵。”
莫伦与麦考夫又问了一些相关问题，布莱克无法给出更多详细答案。
“布莱克，谢谢你。你忙自己的事吧，我们先告辞了。”
莫伦不多逗留，要赶在晚班前再去一趟养猪场，试试看能否用「莉莉丝皮埃尔」这个姓名打开雕像。
麦考夫也向布莱克点头致意，“再见。”
布莱克瞧着两人来去匆匆，不由好奇追问，“你们问这些干什么啊？”
莫伦：“你考虑好我的换工作提议了吗？”
布莱克迟疑，“还没。”
莫伦：“那就等你想好了再说。”
布兰克瞧着两人头也不回地离开，总觉得有什么意料之外的事情可能发生。
他把门关好，努力压制好奇心，自言自语：“别乱想，能有什么大事，总不可能是魔法复活了。”
莫伦与麦考夫驾着破旧马车，一路疾驰从城北赶到东北角的养猪场。
傍晚六点半，天刚刚黑。
养猪场依旧大门紧闭，附近路上看不到其他行人。
停车后，麦考夫从车厢里取出一只凳子。
雕像高约四米，面具部分距离地面3.5米，无法直接伸手触碰到它。
“请我先试试。”
莫伦站到凳子上，其实对开启雕像机关不报太大希望。
哪怕密码如两人所料，但缺少了关键的一环——这玩意应该需要魔力触发，而不是单纯碰触就行。
麦考夫扶稳了凳子，“您小心。”
莫伦轻触雕塑面具上凸/起的拉丁字母，它们无法被按压下去，与面具是一体式浇筑。
在逐一触碰「莉莉丝皮埃尔」的姓名字母后，雕像一动不动，什么事情都没有发生。
莫伦跳下凳子，摇摇头，“好吧，预料之中。”
麦考夫：“来都来了，我也试试。”
莫伦扶好了凳子，让人站上去，“您也小心。”
麦考夫明知没多少希望，但也期盼可以触发机关。
当右手食指抚过最后一个字母「E」时，异状突生！
只觉一股冰冷的气息从心脏位置渗出，经由血管快速流向指尖。
下一秒，从雕塑海螺里响起了长鸣声。
“呜——”
这一声悠长而嘹亮。
随即，只见一墙之隔的养猪场从地面冒出暖黄色的光柱，光柱直冲天际。
不只是养猪场在发光。
从废城的东北角开始，以黄金螺线为路径，沿途的照明魔纹依次亮起。
马路上、商铺里、民居中，所有看到魔纹光亮的人都似乎被按下了暂停键。
人们不可置信地僵在当场，一时间城市静寂无声。
在这个平凡的春日夜晚，一束束魔纹灯光在时隔七十年后重新亮起。
它温暖而明亮，抚平了老城的千疮百孔，如梦似幻到仿佛一触即碎。
不知是谁先叫了一声，“魔法！是魔法，它复活了！废城，不，「玛格丽城」它回来了！”
很快，街头巷尾炸开了锅。
人们竞相奔走，将这个消息传递给更多人知道。
这时，「最美味餐厅」却陷入了一团混乱。
满座的餐厅有七成食客点了招牌猪扒。不知怎么回事，这些烹饪好的猪扒居然突然统一地发光了。
有桌食客惊慌地踢翻了桌子，大叫：“啊！猪扒诈尸啦！是猪的幽灵在发光！”
第188章 Chapter188
Chapter 188
保罗历70年, 4月4日，这一天必将载入史册。
在梦幻大陆世界本源魔核消失的七十年后，「玛格丽城」的照明魔纹居然被重新唤醒。
未来人们将会如何评价这段往事？是嘲讽？是惊叹？是赞美？
答案尤未可知。
此刻，养猪场东墙的雕塑下, 莫伦与麦考夫以最快速度跳上马车。
两人火速撤离事发地。
秉持做好事不留名原则, 在形势不明前, 不会暴露「开灯人」的身份。
一路疾驰，没有返回租屋，而是撤到三公里之外。
十分钟前，养猪场光柱冲天。
人们很容易猜测此地与照明魔纹重启存在直接关联, 可以确定很快会有第一批围观者赶来。
两人把马车停靠到幽暗小巷。
切换人设，装成看热闹不嫌事大的路人, 准备找机会混入赶来的围观人群中。
藏身小巷，隐约能听到由远及近的脚步声与喧闹声。
莫伦低声问：“您现在感觉如何？触碰雕像面具字母时有什么特殊感应吗？”
麦考夫是一头雾水, “我也不知道这件事是怎么发生的。当时感觉心脏位置涌出一股冰冷气息，快速流动到指尖, 雕像上的海螺就响了。”
莫伦：“然后这座城有了光。”
麦考夫无奈点头，“现在可以确定的是我们估测出现偏差。雕像不是照明魔纹主控室的出入口, 它是一个应急开关。”
这不免令人担忧。
大面积光照的出现，会不会让硒元素超量释放？
麦考夫不由神色凝重。
莫伦劝慰：“以前照明魔纹正常发光时, 城内没有出现中毒事件。或许，魔纹不完全启动, 发热不发光时才会出问题。当它正常照明, 就不会有毒素产生。”
麦考夫：“希望如此。”
两人说话间, 大批围观者已经跑到了附近。
可以听到人群的议论纷纷声, 都说着要找养猪的陶森问个清楚。
这个陶森有再大的本领，也堵不住全城人的好奇心。
不只是废城上下, 此事不久后也会引起整个梦幻大陆的关注，为什么魔法死亡七十年后又能复活了？
莫伦与麦考夫装作一无所知的路人，好似也是匆匆赶来凑热闹的，跟在乌泱泱的人群末尾。
冲在最前方的是废城最大势力的代表莱娜。
莱娜所在的「炉火组织」，主要生产制造冷兵器。
在魔法武器缺位的七十年间，「炉火组织」作为最大规模的冷兵器制造商已经超过霍德华王朝官方军备库。
莱娜直接敲响养猪场的大门。
敲了整整一分钟，门后一片死寂，无人应答。
“砸！”
莱娜一声令下，她的手下就抄起锤子，三两下就破门而入。
一股奇异的气味弥散开来。
不只是腥臭味，还有阳光的气息。二者互斥，血腥越发淡了，竟是有了一种净化的感觉。
无人应门的原因很快找到了。
值夜班的四名员工都昏迷不醒倒在地上，猪圈里的三十头猪倒是活蹦乱跳。
没有发现老板陶森，反而在地库里发现了二十七头包装好的待送货死猪。
最古怪的一点来了！
养猪场内，连人带猪都在持续性发光，与照明魔纹的光亮颜色一致。
莫伦趁乱检查了养猪场员工。
没有外伤，没有出血，也没有闻到大蒜味。换句话说，暂时不见四人出现急性硒中毒情况。
人群里年纪最大的白发老妪，她拄着拐杖来回走了一圈，最终唉声叹气。
“养猪场一定是修建在魔法城灯光主控室上方。听说从前通过魔法阵出入，但现在完全找不到阵法的踪影。”
莱娜蹙眉，表示不解：
“废城最后一次使用魔法是六十三年前，道格拉斯用魔炮击退了政府军。在那以后，所有魔法工具都失灵了，巫师感觉不到体内与环境里的魔力存在。今天就算有人顺利进入主控室，他/她又是如何恢复魔力的？”
老妪摇头，“你们这些年轻人都没做过天赋测试，我七岁时检测过。我可以学习魔法，也感受过魔力流动的滋味，仿佛一股暖流在血管里流动。七十年前，它消失了，我可以肯定今夜它还是没有回来。”
莱娜：“开灯人又凭什么可以重拾魔法呢？”
这个问题无人能答。
麦考夫作为始作俑者，也无法给出具体解释。
只能确定这具身体必有异常，原主梅杰汉密尔顿绝不是普普通通的樵夫。
麻烦在于原主的记忆链完整，过去二十三年的生长轨迹可查，他的异常究竟从何而起呢？
这时，人群里又有人讲话了，是刚才抡斧子砍门的大高个。
“据说魔法学院的创立者雷勒，晚年炼制过一种魔法道具——「真相镜」。”
莫伦听到「真相镜」，立刻竖起了耳朵。
她与麦考夫曾经猜测过，魔法世界有九成的可能性存在过一种炼金物品，它就像是童话故事里魔镜，可以显形不为人知的秘密。
大高个说：“把「真相镜」摆在事发地，镜中就会回溯出事件真相。不用魔法，只需在镜面涂抹幻雪草的汁液即可。如果能找到它，我们就能知道这里究竟发生什么事了。”
这个想法很好，但引来人群群嘲。
A：“你想得很美，下次别想了。当年阿斯加德学院全体师生失踪，保罗霍德华也想用真相镜溯源，但根本找不到它。”
B：“找到也启用不了。魔核消失，像是幻雪草这类的魔植也都灭绝了。”
C：“就算找到幻雪草，也不是谁都能用真相镜的。你们难道忘了当初的「真名咒杀案」？”
莫伦不懂就问：“这是什么案子？”
这个问题毫不突兀，很多人都看向C，眼中透出了茫然。
“不是吧？竟然有这么多人不知道这起案子？”
C推了推眼镜，“那你们也一定不知道「真相镜」不仅能还原发生过的事，它还有一个可怕的用途。谁站在镜子前，就会显现出这个人的中间魔名。这就是血案发生的起因。”
大概是三百年前，镜子被大盗杰克偷走，将其倒卖给了威廉腓力普伯爵。
腓力普伯爵没有练习魔法的天赋。
他高价雇佣了黑巫师，发现了一种献祭转化魔法阵。可以用四十九位魔法师的灵魂来改变某个人生来既定的资质，名为「洗灵」。
完成献祭有一个难点，需要知道受害者的完整姓名才能下咒。
C：“我们都知道魔法师极少对外透露中间名，哪怕是对直系亲属也不一定会说。腓力普伯爵却凭着「真相镜」，很快锁定了四十九位魔法师的全名，在黑巫师的操作下，成功咒杀了十九人。”
随着C的话音落下，人们议论纷纷。
最初提议的大高个倒吸一口冷气，追问：“后来呢？腓力普伯爵被抓住了吗？”
C：“抓住了。阿斯加德学院设法找到了真相镜，别问我具体步骤，我也不知道。反正是顺藤摸瓜，从镜子定位了黑巫师与腓力普伯爵。”
“等一下。”
莱娜听到这里，依稀有点印象了。
“我小时候听外祖母说睡前故事时，好像听过这件事。腓力普伯爵是不是有个绰号，叫做「缺心眼伯爵」？”
C：“不是缺心眼伯爵，是「缺心伯爵」。”
这就具体说明绰号来历。
“腓力普是在献祭进行到一半时被击中了心脏，他的心脏炸裂开。已经被害的十九人，由他们灵魂而转化的魔力是储存在腓力普的心脏位置。”
C：“由于攻击魔法与魔法阵造成时空乱流，变异心脏的残块落入乱流，消失在这个世界。”
莫伦与麦考夫越听越觉得这件事耳熟。
——威廉腓力普伯爵，多么熟悉的姓名！
那是两人第一个任务打的BOSS，要得到并且毁灭伯爵的“真心”。
当时，两人发现伯爵认定的真心是一颗宝石。
如今回头再看，或许那颗宝石蕴含着诡异的力量。
麦考夫问：“后来有人去找掉进时空乱流的心脏残块吗？”
C表示不清楚，“阿斯加德学院摧毁了伯爵的阴谋，说是会做好扫尾工作。这都过去三百年了，应该早就处妥当。”
麦考夫暗道，或许他与莫伦就是扫尾的苦力。
三百年前事发后，这个世界的魔法学院分院将案件上报给位于另一个世界的阿斯加德学院总院。
总院汇集了类似伯爵心脏案等一系列扫尾工作。把它编成了人皮书任务，让不同测试者去通过考验。
C把话题扯了回来，“自从那起案件后，真相镜就被加了一个开启条件，必须得到阿斯加德学院执法院首席教授的授权才能使用。”
高个子听完前因后果，对自己最初提出的想法不抱希望了。
“执法院最后一位首席教授，这个人我知道是谁。她是艾罗科德尔，在七十年前也和其他师生一样，消失不见了。”
麦考夫听到本次任务的刺杀对象姓名，「真相镜」的使用权限居然与此人有关。
一种暂不可考的直觉冒了出来，艾罗科德尔与莫伦本轮角色存在某种关联。
暂时没有证据。非要说的话，是由己及彼地的推测，谁叫今夜他莫名其妙地使用了魔法。
通过C讲古，人们也歇了使用「真相镜」的心思。
一时半刻无法查清养猪场、照明魔纹与魔法复活的关系，而在现场也找不到更多有效线索。
莱娜让手下把昏迷的四位养猪场员工带走。说是接下来要找陶森老板“好好聊聊”，搞清楚这块地皮在改建养猪场之时发生过什么事情。
她向在场围观者发出了邀请。今夜发生的事，说明魔法复活的巨变之际就要来了。欢迎有识之士加入「炉火组织」，为了探索更美好的未来而奋斗。
这番话得到了不少人的响应。
莫伦与麦考夫站在外围，目送了人群渐渐离开。
两人又转了几圈?*? ，未能有更多发现，也不得不离去了。
重新走回三公里外，取马车返回殡仪馆。
这会已是晚上十点半，莫伦注定上夜班迟到。
“好在今天的迟到由足够充分，魔法复活，我做为热心群众去看看发生了什么。”
莫伦说着，抬头看向仍旧发光的照明魔纹，“也不知道它会持续亮多久？太阳出来后会不会自动熄灯？”
麦考夫：“不知道，但之后我要再试试的难度就高了。估计今晚城里各方势力连夜就会调派人手驻扎养猪场，把这块地看管起来，从而确定谁有异动。”
说到此处，麦考夫无奈地笑了，“ 据说犯罪分子会回到案发现场，甚至有些会参与到侦查工作，没想到我有幸亲身示范了一回。”
莫伦：“没关系，这算是把「雌雄双煞」落到实处，不是吗？”
第189章 Chapter189
Chapter189
以黄金螺线分布的照明魔纹亮了整整一晚, 当太阳升起时，全城的魔灯才统一熄灭。
天蒙蒙亮，麦考夫照常去搬尸队打工，任谁也瞧不出他就是昨夜的开灯人。
等到六点半正式开工, 工头老哈克不似以往拿着记录册布置任务。
他今天很悠闲, “告诉大家一个好消息, 截至今天早上六点，没有任何尸体待搬运的通知。魔法重现，废城似乎一夜变回了「玛格丽城」。我猜大家昨夜都去围观魔灯重启，都没心思杀人或自杀了。”
老哈克一边说一边连连打哈欠, “哎！我也瞧热闹瞧到很晚，一点多才睡的。你们呢？看着你们的黑眼圈, 也都没怎么睡吧？”
队员A：“是啊，是啊, 昨天晚上谁能睡得着！我两点睡的，做梦也是魔纹在发光。”
队员B：“你们不知道吧？除了魔纹发光, 还有猪扒也发光了。昨夜，「最美味餐厅」的晚餐猪肉突然发光, 搞出了不小的骚动。”
队员C：“哈哈哈，我亲眼看到了。我的租屋在餐厅隔壁马路, 刚巧下班回去目击现场。那些从餐厅里逃窜出来的食客大呼小叫，说是猪的幽灵在发光。这事还有后续。”
麦考夫听到没人直面照明魔纹而伤亡, 略松了一口气。
对于那家高档餐厅闹出乱子, 他是一点也不意外。养猪场的死猪肉在发光, 餐厅经过烹饪的猪肉也去除不掉魔法光因子。
老哈克催促队员C, “别吊我们的胃口，快说, 后续是什么？”
队员C：“大约凌晨一点，那家餐厅的常客带人把店给砸了。说是确定了餐厅猪肉有问题，招牌猪扒才不是餐厅宣传的当天现杀现烧，而是陶森养猪场的病死猪。这件事嚷嚷得满大街都知道了。”
放在平时，人们凌晨已经睡着。昨天不一样，整座城没谁照常休息。
队员C：“砸店的时候，街上很多人围观，我也去看了。就听建筑商普尔文带头，在大骂餐厅老板柯西是黑心肠，让他们吃猪扒吃出了病。”
麦考夫追问：“什么病？”
队员C：“那些常客在看到猪扒发光后一起逃出餐厅，后来越想越不对，相互核对了近期的身体状态。大概四五十人有相似问题，大把掉头发、皮肤起红疹、头昏眼花、突然暴躁，还有嘴巴里莫名其妙出现了大蒜味。”
麦考夫听了，这些症状符合莫伦提到的慢性硒中毒表现。
比起超量快速摄入硒元素死亡的流浪汉与马匹，这些食客是缓慢间接过量地食用了硒元素。
麦考夫：“这些人之前没觉得有问题？”
队员C摇头，“听说食客们是近十来天才有不舒服的反应，但没感到肚子不舒服。「最美味餐厅」开了三十多年，与陶森养猪场合作了二十年，口碑一直都很好。因此，食客们最初都没怀疑是猪肉的问题。”
麦考夫：“现在餐厅被砸了，老板柯西没把责任推到养猪场的头上？”
“别提了，我就没看到柯西。”
队员C一脸失望，昨夜他追击现场，跟着砸店小队一起冲到柯西住处，但扑了一个空。
队员C：“砸店的那群人把柯西的家门砸破。发现屋里一团乱，值钱东西都没了，柯西应该是仓皇出逃。”
老哈克：“他敢不逃？被逮住就会乱棍打死。不只柯西逃了，刚才我碰到「炉火组织」的莱娜。听到她说养猪场的陶森也不见了，该是收到风声后立刻溜了。今天「炉火组织」将会发出悬赏令，以破坏照明魔纹主控室的罪名通缉陶森。”
麦考夫很清楚，「炉火组织」的真正目标是找出魔纹重启的原因。之所以通缉陶森，是想从他口中查出那块地皮有无异状。
陶森逃得远吗？
恐怕很难。
现在想要抓他的人太多了。
一方面是渴望回到魔法时代的人群，另一方面是全面禁魔的霍德华政府，都想要从陶森嘴中挖出魔纹发光的原因。
陶森知情吗？
麦考夫无法给出百分百肯定的回答，但从现有证据来看，这位养猪场老板一无所知的概率偏高。
陶森家不是近期开设养猪场，他家的猪肉很好吃是靠四十多年的口碑累积。
好招牌不易树立，口碑却能在一夕间崩塌。
陶森的所作所为更像是死要钱，不顾食客的生命安全卖病猪，而不是为了研究重启魔法盘下那块地皮。
不过，现在没人关心陶森怎么赚钱。
哪怕他掏心窝子说自己是利欲熏心，也架不住梦幻大陆因为发现魔法重现，很可能把他审问至死。
‘这口黑锅，陶森请背牢了。’
麦考夫默念了这一句，继续旁听搬尸队闲聊。
虽然大家对如何进入魔法城照明主控室没有头绪，但随着照明魔纹被诈尸般点亮，魔法不再是一潭死水，人们的讨论热情空前高涨。
搜集信息的最佳契机来了。
麦考夫希望能获得更多关于「真相镜」的线索。
*
*
今天，殡仪馆的生意也比较冷清。
莫伦昨夜迟到了四小时，今天白班补足。
从昨夜开始殡仪馆却很清闲，没有一具尸体送来。
同事们聚在会议室里，没尸体的日子里，喝茶聊天打发时间。
伊丽莎白主管估计这几天生意都会冷淡。
“魔纹被重新点亮，死者很可能不会被立刻送殡仪馆。家属们说不定想等一等传说中的治愈术再现，试试能否给尸体续命。”
莫伦趁机询问起魔法往事，“以前有让人死而复生的魔法？”
“反正我没听说过，魔法也讲基本法。”
伊丽莎白看向年纪最大快要七十岁的老默瑟，“您听说过吗？”
老默瑟平日里一直很安静，今日倒也谈性起来了。
“这要区分是哪一种死亡。如果只是身体死去，还有机会通过另外的躯体重获新生。如果是灵魂湮灭，那不可能复活。这种案例可以在《死亡与新生之特殊纪要》里看到。”
伊丽莎白也好奇，“那是一本魔法书吧？现在能去哪里借阅魔法书呢？”
老默瑟叹息，“很难找了，藏书人都不敢对外说。猎巫军大肆捕杀魔法相关人，有人藏书被举报之后，不被死刑也会被罚得倾家荡产。”
这时，墓地销售员汤米说：“也不一定，我知道有个地方肯定有魔法书。「骷髅军」，那伙人就会明目张胆地藏书。”
「骷髅军」，一个极端魔法复活组织。
莫伦有所耳闻，它成立于六十年前。
这个组织专门暗杀霍德华政府以及猎巫军的大小首脑，同时也针对阿斯加德学院的杰出毕业生。
七十年前，魔核消亡，阿斯加德学院的在校师生一夜消失。
在保罗霍德华登基后，认定魔法学院师生是耗尽学院储存的最后魔力，去往了另外的世界。那彻底断了梦幻大陆与外部世界的联络。
在校师生离开了，但梦幻大陆上至少三成人口与魔法学院毕业生相关。
「骷髅军」针对优秀毕业生们下手，最初是要逼供，认定与学院有关联密切的人掌握秘密跨界联络方式。
后来发现怎么也查不到有用线索，为了报复魔法学院抛弃了本世界，对学院相关人员大开杀戒。
莫伦：“废城也有「骷髅军」吗？没听说过。”
伊丽莎白主管：“应该有眼线，但不成规模。这个组织搞暗杀太疯狂，其他反霍德华王朝的组织也不与它往来。我们这种无关人士更不可能了解它，只知道它的大本营是在「竖目城」。”
梦幻大陆的陆地形状，中央位置恰似竖着的单只眼睛。
「竖目城」位于大陆中心，曾经是阿斯加德学院所在地，现在被「骷髅军」占据。
销售员汤米忽而压低声音说，“我听过一个小道消息，「骷髅军」不是随便发疯杀人，背后也是有原因的，觉得梦幻大陆没救了，有些势力早就暗中勾结。”
这话一出，会议室其余的十二双眼睛都看向了他。
伊丽莎白调侃，“你来了五年，从来没听你提过这类小道消息，今天不保密了？”
汤米讪笑，“以前没出现魔纹重启，谈论魔法还不如多卖几块墓地赚钱。”
他把话扯回来，“「骷髅军」里也有阿斯加德学院的毕业生。”
这一点很正常。
曾经大陆上的天赋者与普通人是对半人数，而阿斯加德学院是梦幻大陆最好最大的魔法学院。
不正常的是汤米接下来的话。
“有人亲眼看到保罗霍德华与艾罗科德尔教授约会。”
“什么？！”
伊丽莎白惊呼出声。
“嘶——”
老默瑟直接吓到揪掉一撮白胡子。
会议室内，人群都是目瞪口呆。
莫伦也是恰到好处地表现出惊愕，不全是装的。
保罗、艾罗是她与麦考夫的暗杀目标。
打听了这两位的相关事宜，从未听说目标人物之间有情感纠葛。
莫伦问汤米，“约会？是那种恋爱的约会吗？”
汤米肯定点头，“是啊！是不是很震惊，这是保罗登基前的事。”
老默瑟忍不住说：“科德尔教授比保罗霍德华年长二十岁。”
伊丽莎白不觉得年龄是问题，“不能用普通人的标准去衡量，越是强大的魔法师越是看不出真实年纪。”
老默瑟还是不信，“ 不谈年龄，科德尔教授作为执法院首席，她一向以冷漠无情闻名。再说她常年镇守魔法学院，哪有机会与保罗霍德华产生交集？”
汤米：“您可别忘了保罗霍德华曾经离家出走，直到他起兵推翻前朝，期间有好几年是行踪不可查的空白期。说不定保罗伪装身份去阿斯加德学院学习，开始了一段师生恋呢。”
对于这个猜测，会议室里的众人多是不信。
焚尸工说：“霍德华王朝与阿斯加德学院都是「骷髅军」厌恨的对象，「骷髅军」完全能用一则流言同时抹黑两个敌人。如果保罗皇帝与科德尔教授真是恋人，「骷髅军」为什么不大肆宣扬这件事？反正两人死的死、消失的消失，「骷髅军」做出那些疯狂暗杀，本来也不怕被打击报复。你的这个消息靠谱吗？”
汤米耸肩，“我哪能知道真假。其实我也觉得这个消息很离谱，以前才从来不说。”
莫伦却有不同看法。
空穴来风必有其因，她没忘了梦境任务的主题——欧美爱情故事。用一个修饰词的话，必是“狗血”。
第190章 Chapter190
Chapter190
听了一段难以令人置信的狗血爱情故事, 时钟指向「10:01」。
莫伦的白天补班结束。
她不是铁打的，从昨天下午四点多醒来，已有十八个小时没有合眼。
下班不积极，思想有问题。
改日再听魔法往事, 她即刻离开会议室, 准备返回员工宿舍休息。
睡个好觉却不容易, 总会冒出各式拦路虎。
莫伦刚刚走出殡仪馆大门，就看到布莱克在门口徘徊，他顶着一头绿毛一圈又一圈地原地打转。
布莱克正陷入纠结不定中。
昨夜，他直觉两人的登门问话会搞出什么事。
有的事猜中了开头, 但没想到结局脱了轨——死去的魔法诈尸了。
他自小被家人灌输的无妄期待，就是等待魔法时代重来。
本以为躺到棺材咽气时也无法达成心愿, 没想到希望来得这样迅猛。
问题来了。
照明魔纹重启与“玛莎黑德”有关吗？这应该也是假名吧？
布莱克天亮后匆匆赶到殡仪馆。怕来迟几步，当事人就跑路了。
到了门口却又不敢进去, 生怕听到否定回答。何况绝密消息，也不会轻易向他这样的外人透露。
“你想通了？”
莫伦瞧着绿毛的神色, 猜到他的来意。
照明魔纹的重启一定给了布莱克巨大刺激，甚至会猜测此事与她、麦考夫相关。
布莱克听到问话声, 堪堪回神，茫然地说：“什么？”
莫伦：“经过一夜苦思冥想, 你是不是想好了要把所有已知魔纹交给我，换取入殓尸体的技术吗？”
布莱克吃惊地瞪大眼睛, “这种时候了, 我为什么还要学给尸体化妆？”
莫伦反问：“哪种时候？”
布莱克都快怀疑自己了, 难道他的直觉出了错, 而对方完全不在意魔法复苏。
他不由提高音量，“昨晚, 这座城的照明魔纹重新亮了！它说明魔法要复活了！”
莫伦：“恕我直言，你的逻辑链存在漏洞。谁说魔纹亮了，魔法就能复活？你听过一个词叫做回光返照吗？”
布莱克倒吸一口冷气，这人可真敢说。
要是换了一个人听了，想必会激情怒喷一整天都不带喘气。
莫伦很清楚自己对任务世界没有归属感。有时候，足够客观是因为毫无感情牵绊。
“让您做这样的假设可能太残忍了，您可以换个角度去想。”
莫伦给出很现实的思考，“即便魔核重现，难道能在一夜间让天赋者无师自通变成大魔法师？你在学习的过程里，不需要一份工作养活自己了？”
布莱克被问得哑口无言，别说学费了，他连明天的生活费也是问题。
莫伦：“所以，你考虑得怎么样了？”
她不是闲来无事为人提供生存指导，说这些都是为了获得魔纹书。
昨夜之前，只把魔纹书当成了解这个世界的一种渠道。
现在情况有变，得到相关书籍，能让麦考夫试一试可否启动其他魔纹。
布莱克终是点头，“交换！我把书借给你，你教我入殓术。这事得有一个限期，你觉得多久比较好？”
莫伦默算了任务的倒计时，距今还有十个月。
「真相镜」不知所踪，不论是找到它，或是通过其他方式锁定任务对象，接下来都不可能常居废城。
莫伦：“如果把那本书誊抄一遍，最快需要多久？”
布莱克：“书里的文字部分誊抄得快，但魔纹部分都是图案，画起来很复杂。每天抄三个小时，保守估计需要两个月左右。”
“那就用二十五天。”
莫伦直接砍了一大半，这书交给麦考夫不是让他成为大魔法师，只需誊抄有必要的部分。
她随即给出具体安排，“你每天用三小时学习入殓术，来时带上魔纹书。前期用假人模型练习，后期去乱葬岗找真尸化妆，我来准备你的练手材料。从明天下午三点开始上课，之后根据我的值班表调整上课时间，还有别的问题吗？”
布莱克先是摇头，随后又想起什么，再点了点头。
他好奇地问：“昨夜，让照明魔纹发光是你做的吗？”
莫伦直气壮否认，“不是，你太高看我了。”
布莱克狐疑，他又不是傻子。
之前没发现，但昨天顺着发光魔纹走了一圈，他也反应过来了，这条线路与大蒜味尸体出现的地点一致。
莫伦毫不心虚，她是说了大实话。不是她干的，开灯人是麦考夫。
“没问题的话，我先走了。你与其关心是谁点亮魔纹，不如提高防盗意识。你带着魔纹书，小心伪装，别在路上被人抢了。”
布莱克低头看了一眼自己破旧衣衫，鞋头快要破开一条缝。
谁抢劫他，也真是瞎了眼。话是这样讲，但还是提高警惕，准备把书揣在衣服内兜里带来。
为期一个月的教学活动，在城北殡仪馆员工宿舍里开始了。
莫伦对外声称布莱克是她的表弟，也不掩饰在教授他如何给尸体化妆。
预计自己一个月后离开，先把这件事在殡仪馆老板面前过了明路，变相也为布莱克找好了一条学成直接上岗的门路。
另一边，麦考夫缩短了搬尸时长，腾出时间来抄写魔纹书。
同时也持续关注着「炉火组织」的动向。
这个组织针对养猪场陶森的通缉令迟迟没有得到回应，而梦幻大陆的动荡在魔纹重亮后加剧了。
来自四面八方的探子进入废城，寻找照明魔纹被点亮的原因。
人们也带来了更多消息，比如多地的武装冲突在日益剧烈。
政府猎巫军想趁着魔法没有全面复苏，要彻底杀死所有反抗力量；反抗力量被魔纹重启极大激励了，一定要撑过黎明前的黑暗。
「炉火组织」作为梦幻大陆最大的冷兵器制造商，也开始广纳人手。
招聘岗位主要是炼器师与押送货物的护卫。不难看出是在扩大武器产量，供应到更多地区。
外界战火纷飞。
为了弄清魔纹复活的根源，多方势力反而不敢在废城轻举妄动。
一时间，这座混乱之城竟然呈现出吊诡的和平。
麦考夫深知表面的风平浪静不会持续太久。
他抓紧时间，赶在四月的最后一天，学习誊抄完毕《魔纹大全》里可能有帮助的部分。
翻开《魔纹大全》，扉页上加大加粗标红了一句话『请牢记：魔法第一定律是等价交换』。
全书一共提到了307种魔纹。
麦考夫归纳总结了两大类：需要各种材料才能绘制的，与仅凭个人魔力就能绘制的。
前者无法尝试。
魔核消失后，各种魔法植物、动物与矿物在其后十年间都陆续消亡。
只能试一试后者。
目前对解决终极任务难题有用的魔纹，是召唤纹与定位纹。
顾名思义，召唤纹论上能召唤来施术者想要的非生命体，定位纹则能显示出目标物品的位置。
两种魔纹的操作说简单也简单。
在清水里加入施咒者的血液，以血液混合液绘制阵纹。随后输入魔力，默念目标对象，即可有所得。
然而，成功与否的影响因素很多。
比如个人魔力是否充沛，魔力不足就无法远距离获取或定位物品。
再如意识中对目标物品的描述越详细，获得它的可能性就越高。
另外，一些贵重物品会被保存在反魔纹的特殊保险箱柜里，那时就看是谁的能力更胜一筹。
*
*
五月一日，麦考夫与莫伦都休息，决定在早餐后试一试两种魔纹。
实验地点不必舍近求远，就定在员工宿舍。
废城的荒郊野外或荒废街巷不一定安全，反而是没有任何旧时魔法残留痕迹的殡仪馆附属建筑更合适。
这次的目标物品是「真相镜」。
把它搞到手，就能弄清两人最终任务的前因后果，以而判断究竟该如何通关。
虽然近百年没有人再次使用「真相镜」，但在阿斯加德学院尚存时，对外开放珍贵魔法物品的参观名额。
莫伦几乎是挖地三尺地寻找，终于在废城找到了四位高龄老人，曾经隔着特制防护罩欣赏过「真相镜」。
比对四位老者的叙述词，拼凑出这件魔法物品的形貌。
「真相镜」看起来非常普通。
长方形，宽半米，高两米。黄铜色的边框上居然没有一块魔纹，只刻着简单的海浪花纹。
唯一的特别，是在镜面正中央不知用什么材料写了一行黑色花体文字：「不要太依赖我去认定真相，因为过去发生的事只能无限接近，无法百分百被还原」。
莫伦把镜子画了出来，得到了四位老者的一致肯定答复，至少这幅图在外表上还原了镜子的原貌。
这会把画纸摊在地上，以供麦考夫使用召唤纹时参考，在脑海中更清晰地构建目标物品。
麦考夫已经准备就绪，在卧室里清出一块空地。
用小刀在指尖取血，滴入一碗清水中，再准备了一把干净的画笔刷。
他开始绘制魔纹，先试一试定位纹能否显示出「真相镜」的位置。
魔纹必须一气呵成。
之前用笔蘸取清水练习了很多次，今天无比流畅地一笔到底。
收笔之际，心脏处泛起一股凉意。
这种感觉与触碰照明魔纹机关时一模一样，凉意迅速蔓延至指尖。
下一刻，地面上的魔纹发出了金色光芒。
紧接着，真的有虚相在光圈中浮现出来。没有看到「真相镜」，而是显示出一栋巨大的建筑物。
建筑物通体使用黑色砖石，东南西北有四个高耸的尖顶。
鲜少有窗，墙面只能看到少许通风口。通风口狭小到无法让成年人的脑袋探出来。
大门上方，挂着象征霍德华王朝的旗帜。
门口墙上有一块金属牌标识，赫然刻着「最高监狱」。
五秒后，地面上的魔纹褪去，虚像也随之消失了。
这段五秒虚像，没有直接显出「真相镜」。它真的定位成功了吗？会不会有什么干扰项？
莫伦沉吟片刻，问：“所以，我们是要劫狱？”